“女皇陛下，请恕下官来迟！”远远的如救命符咒一般，这是小青听过最优美、动人的声音，只见换了一身新衣的乔嫱翩然施礼。
“免礼，乔参事随朕一同离开吧，别扰了薛尚书一家休息。”
“是。”利落的回答，麻利的动作，不给薛家一丝丝挽留的机会。
“……”
努着樱唇，心有不甘想上前开口，被及时上前的薛进暗中拉住衣袖。
“恭送女皇陛下与乔大人。”随着家主薛进的带头，跪倒一片，薛灵菲也只得跺跺脚，不依的跪下，咬唇独独哀怨地望着那即将到口的鱼儿无声的飞走。
“母亲，为什么要拦着我。”如若不是母亲的阻拦，他便可以与女皇陛下多说几句，给女皇陛下留下深刻的印象。月余后的选妃大典他便有了更多胜出的可能。
“女帝后宫粉黛无数，娇媚、柔媚数以百计，你若想赢得女帝的心，便要花点心思，仅仅依靠美貌那是行不通的。如若能够做到有内涵，有主张，有灵性，且‘智勇双全’，能够懂得用智慧的头脑把自己打扮得精致美丽而且风味高尚。”起身，接过灵菲先前折下的梅花：“那么，你便能够成为这冬日里的傲梅，屹立于后宫，娇然开放。”
这个娇美如花的小儿子，美则美矣，却少了那份灵动之气。先前何家几日之间倒台，这定与女帝脱了得干系，如此敏锐聪慧，定不喜欢愚笨之人，灵菲想要入女帝的眼，就必须费一番功夫。
薛灵菲茫然的看着母亲，只换得无奈的一声叹息。
看来，这智慧与灵气也非一日可成。
Θ
“你考虑清楚了？”
“是的，十二分的清楚，这一生从未如此清楚过。”坚定的神情，淡雅的微笑，无不彰显着她的幸福。
“那好，作为你最好的朋友，我永远顶你，明日我便派人去薛家旨婚！”拍了下乔嫱，捶了捶自己的胸口，表明着最真挚的祝福与支持。
冬日里的星星就像调皮的孩子一般逗人喜爱，调皮的眨巴着眼睛，嬉笑着看着最诚恳、最深刻的友谊在这异世之中延续……
气派下聘
“五公子，宫中来人，家主派小人来唤五公子与齐夫君去前厅一同接旨。”
看着那不知名的小厮匆忙的身影及脱口而出的话语，薛亦枫纤长的右手手指轻轻捻着的一根绣花针，本准备扎在面前的荷包上，却不偏不倚地戳到了左手的手心，一阵尖锐的疼痛刺激了他的神经，却也提醒着他这一切的真实。
她，真的让女皇陛下来旨婚了吗？
荷包的缎面上只是零落的几跟丝线，看不出所要刺的到底是什么。
抚着那图案还未成形的荷包，手指被戳伤了数处，每个正常的男子都会刺绣，将最美的图案绣给最心爱的女子，而他却从未想过这种传情的方式，从小便没有人教导他如何吸引女人的注意，如何做个妩媚动人的正常男人，如何刺绣……
而他也从来没有动过刺绣的念头。
如今，在薛府待了几日，才发现即使她不在身边，却阻挡不了那思念，飞向她的激越的内心，总想着送她些什么，为她做些什么。
“属玉双飞水满塘，菰蒲深处浴鸳鸯。”抚过荷包，柔情似水，娇柔动人：“我开始相信，我们真的会成为那最幸福的鸳鸯，永远幸福的生活在一起。”
五公子一向清冷，何时见过他如此魅光四射的柔情眼神？小厮揉了揉双眼，可眼前的五公子依旧没变回原样。
“五公子？”不肯定的叫唤了一声。
“噢……走吧。”笑容渐大，放下针线，回屋内去寻找父亲一同前去。
余音袅袅，独留小厮猛拍双颊，惊呼见鬼。
Θ
待亦枫与父亲齐氏来到前厅，已是黑压压地跪倒一片，手碰黄色丝绸圣旨的正是前日随女帝来薛府的内务府大臣福坤。
“怎么到现在才来，还不跪下接旨！”薛进一声呵斥，拉着迟来的亦枫及齐氏跪下。薛府内的大事，一向没有让齐氏与这五子插手的余地，虽然她提升了二人在薛府中的地位，可各房夫君及小厮皆没有真正的将他二人看作真正的主子，是以宫中来人，管事及小厮很自然的便将这将升为侧君的齐氏及刚回府的五子给遗忘了。
“哼，人红了些，便开始拽起来了？”灵菲斜巴着她那妩媚漂亮的单凤眼，显的邪恶十足。
女帝昨日刚离开薛府，且自己与她接触最久，今日便派内务府大臣福坤前来宣读圣旨，莫不是她心中有他，心中如沾了蜜糖般甜蜜，期盼着这飞来的喜悦。可这该死的福坤偏偏要等薛家所有人到场才开始宣读。
瞪着那姗姗来迟还一脸无辜的又老又丑的男人，他从来不承认他是自己的五哥，一卑贱的奴仆生下的下等人，还不够资格让他唤他一声“哥”，现在虽然因为救了乔大人，地位高了那么一点，可这只是暂时的，待他进了女帝的后宫，成为女帝的宠妃，他定会将他踩在脚底，使劲的蹂躏。
福坤见主角来了，轻咳了两身，将手中黄色绸缎展开。
“奉天承运，女帝诏曰：薛家五公子薛亦枫怀瑾握瑜，温婉贤淑，蕙心纨质，超然物外，特赐予参知政事乔嫱为夫，与青凌二年一月前完婚。望二人永结同心，百年好合，扬我铭月国之典范。另婚期当日，赐二人黄金万两，良田百亩，翡翠首饰百套，送子观音一尊，表朕心意，钦此。”
如同电视中的公公宣读圣旨一般，在最后总是拖沓一下，这几乎成了一种特色。而这福坤也是如此，这一声拖沓的“钦此”就刺入了每个思绪纷乱的人的脑中。
传旨的内容，亦枫听得清清楚楚，虽然早已猜到且做好了心理准备，可当读到赐婚时，他仍旧心里一麻，之后便是一片空白。 乔嫱……那个可爱的女子！嫁给她真的很好，好到让他无法置信，好到让他觉得活在虚幻的太空之中，如若这是梦幻，那便一辈子不要再醒来。
“怎么可能，那贱蹄子……”灵菲最耐不住性子，当即惊叫出声。矛盾的看着那面无表情，没有表现出一丝喜色的薛亦枫，嫉妒如虫咬，腐竹、撕咬着他那膨胀的心，如被吹的饱饱的气球瞬间被刺破，失望、愤恨、嫉恨倾泄而出，全部涌了出来。
“谢女皇陛下恩宠，臣接旨！”洪钟般明亮的声音，响遍整个前厅，遮盖住了灵菲那失礼的咒骂。这个孩子，真的被宠坏了，分不清轻重缓急，如此场景，也是他能失言的时刻吗？如若福坤将他的咒骂传将出去，叫女皇陛下与乔大人听见，不定还认为她薛家亏待了亦枫父子，那她之间所作的努力，所展现的假相全部毁于一旦。
本以为是灵菲的好事，却没想是这最不抱希望的亦枫，真没想到啊，以他被何秦休离的尴尬身份，竟然能嫁予当朝最受帝宠的乔大人为夫，真是有心栽花花不发，无心插柳柳成荫啊。不过他的出嫁，必定为薛家填砖加瓦，使薛家篷蔽生辉，借由乔大人，不愁没捷径与女帝拉近关系，为灵菲入宫选秀打通关系。
谢恩接过圣旨，纂得紧紧的，感受着宫中传达旨意时所使用的特有黄色绸缎的触感，幻想着不久她便能与皇室结为亲家，顿时笑得合不笼嘴，连福坤离开也如在梦中，看不真切。
“亦枫，女皇陛下竟然亲自为你旨婚，那乔大人至今未有婚配，你嫁予她，即使是侧夫、妾室，也是你的服气啊！”泪眼惺忪，嘴唇微颤，乔氏激动的看着这一直不出挑的儿子，从未想过依靠他出头，没想近来他却带给自己一个又一个的惊喜。他知道自己的儿子，各方面皆不出众，且为已婚嫁被休离之身，而那乔大人风华正貌，正值升迁之年，定不可能娶亦枫为正夫，可即使如此，也是他的服气啊，对他们父子二人的未来处境都只有益处没有害处。
亦枫只是淡淡一笑，没有反驳。
“真是好服气啊齐夫君，刚从妾氏升为侧室才几天的光景啊，儿子便也攀上高枝，成了人家侧夫，真的好巧呢！呵呵……”同是侧室的李夫君早便看齐氏不顺眼，自己的儿子灵菲在他心目中是最完美的男子，而这齐氏之子在他看来便如他父亲一般，莽夫一个。今日真是叫他空欢喜一场，昨日见女帝竟然让灵菲领路游薛府，且相处甚欢，想是定对灵菲有所心动，今日前来，不想不是因为灵菲，而是为了薛家这个草莽公子，想想便满腹的不满与嫉妒，尖酸刻薄之话便脱口而出。
众家夫君虽表面祝福，说辞漂亮，可心思却与这心直口快的李夫君不差不离，认定尊贵如乔大人定不是真心喜欢这薛亦枫，女帝旨婚也不过争争面子，同情这苦命被休的公子，给他一个归宿罢了。即使嫁进乔大人府中，不得宠爱，也就如同打入冷宫的妃子，身份只是形同虚设，他们就等着幸灾乐祸，看他嫁过去后，如何的出丑！
麻木的带着机械式微笑，接受着各怀心思的“祝福”，有谁知，有几人是真心？
薛府众人此刻正围今日的主角说着贺词，只见一名小厮跌跌撞撞的跑了进来，上气不接下气地说着：“家……家主，门口，门口好……好多的马车，好……好多的人啊……”
一句话喘了很久才说完，显然受了不小的惊吓。
“没用的东西，连句话都讲不清楚！到底什么事！”不得不说，薛进真的很有当家主人的风范，一开口便吓的小厮一哆嗦。只见那名小厮唯唯诺诺的立在那儿，小脑袋耷拉在胸前，猛吸了几口气。
“是……是乔大人！她，她带了好多彩礼来提亲了！”这次好了很多，一番话引的在场所有的薛家人都好奇的探着身子前往大门迎接，薛家怎么说也是尚书府，平日送礼之人何其多，且薛家又不是没嫁过公子，哪次不是丰厚的彩礼往家中送，值得小厮如此大惊小怪吗？真是没见识，他们就不信了，乔大人娶个小夫君能排个怎样的架势！
可来到大门，他们才知他们错了。
一身红袍，喜庆十足的甜美女子坐于马上，见薛府人出来，立即踩蹬下马拜见，身后则是一条长龙。
整齐服饰，笑容可掬的侍卫及拉车小厮。
由薛家大门排至街尾的金装套鞍马车。
被如此豪派阵势所吸引的市井百姓，簇拥的围绕在马车周围，竟将整条街道堵的严严实实，气势非凡。
……
“薛尚书，乔嫱今日前来特向薛五公子下聘，望十日后完婚。多谢薛尚书对薛五公子的养育与栽培，今后薛尚书可放心将五公子交到乔嫱手中，乔嫱可用自己的生命起誓，必定将他视为自己的生命，保护他，珍惜爱护他一生！”
不理会众人又嫉又羡的神情，微一侧身，将挡于身后的丰厚到乍舌的几十辆马车的彩礼展现在薛府众人眼中。
“这是彩礼，了表心意，请薛尚书笑纳。”
“……这，快快进府！”短暂的闪神，薛进忙摆了摆家主架势，请宾客入门。
乔嫱如众星捧月一般被迎进薛府大门，带着她那象征身份与地位的财物，路过亦枫时，悄悄的一眨眼，勾勒了下唇角。
“黄金二百两、白银一万两，金茶器一具，银茶器二具，银盆二具，各色缎千匹、全副鞍辔文马二十匹……”
随着薛府管事的清单登记汇报，众人面色不一。
薛进由差异到喜色不禁，李夫君嫉恨入骨，季夫君则是羡慕中带着丝不满，就连正君张氏也不禁深深簇眉，显着内心的不安。不同其他几人的面如灰色，齐夫君则是明显的喜上眉梢，直笑的合不拢嘴。
而最该高兴的准新郎亦枫却是张口结舌的立于那，看着随从将一箱箱的物品朝府中搬，望向一派神气的乔嫱，则是感动中带着抱歉。
他没想到，她竟然会为了他而花费如此多的钱财，如此讨好薛家，可这么多彩礼不是小数目，她——吃得消吗？
随着一车车的彩礼被般进薛府，随着薛府大门的关闭，守在门外的百姓依旧不肯离去，谈论着这难得一见的下聘场面。
“这乔大人不愧是铭月国第一富商，娶个夫君便花去如此大的手笔，堪比女皇娶后了。”
“可不是，这也看的出女皇对乔大人的宠溺并非空穴来风。如今乔大人不仅是‘枫凌’的主人，还是我铭月国第一位位及高禄的商人，可谓钱财、权势两手抓。”
“不说财势官职，这乔大人长的可真是玲珑剔透，娇细可人，且温文尔雅，为人谦和。对待未来亲家如此大度有礼，如若我儿子还没嫁人，就算嫁进乔家做名妾室，也值了。”
“哈哈……”这一番言论及神往的表情引的百姓忍俊不禁的大笑起来。
“就你那身份，你那儿子长相那能入乔大人的法眼。想做乔大人妾室的人多了去了，你哪能站到地儿啊！”
“哎，话说这薛家五公子还真是幸运，曾嫁予何家公子为夫，后传言被休失踪，名节可说毁于一旦，就算是一般女子都不会娶这样过往复杂的男子，而他却因救过乔大人一命而成就一段姻缘，连女皇都亲自为他们旨婚，可谓风光无限啊！”
“是啊，不知乔大人能宠他多久，毕竟是因为恩情而娶啊……”
一脸担忧及好奇，却也道出了所有人的心声。
铭月国上至权贵，下至黎名百姓，皆对这场结合保持了怀疑与观望的态度，夹杂着许期盼与落井下石的心理，这并不能怪某个人心态不正，只是因为两人如此大的落差让人无法不疑惑、无法不怀疑罢了……
爱的承诺
薛府内
“乔大人，如此厚重的彩礼，真是叫老妇……”薛进一脸为难，虽然其实是心花怒放，可表面的功夫还是要做做的。
“薛尚书莫要推辞，这些是乔嫱的心意，代表乔嫱对薛府的敬重与感激，也代表乔嫱想要娶五公子的决心。”虽然觉得这薛进很假氙，之前待亦枫也不是很好，可毕竟是他的母亲，且他最关心的父亲仍旧一颗石头心吊死在她这棵大树上。为了他父亲，也只得陪着这些假惺惺的人一同演戏，
“乔大人太客气了。”李夫君迈着认为最高贵的步伐走上前，那姿态如一只高贵的孔雀，可惜的却是掉光毛的秃毛孔雀。
“娶个侧君便出那么大的手笔，真的是……”怎么看，那个总是不冷不热，不讨喜的薛亦枫都不值这么多的筹码，想他的爱子灵菲将来嫁入宫中，还不定能有这么多的彩礼，这么大的派场呢！他区区薛亦枫凭什么能得到这些！
果真是父子，连神情都一样。两人皆冷笑讥讽的暗示了亦枫的身份，强调自己的高人一等。
“呵呵，嫁给乔大人真是有服，我们还真难想象将来乔大人娶正君时会是什么样的排场。”季夫君同李夫君如一丘之貉，皆耐不住性子。二小姐薛睨阑拉了拉父亲的衣袖，想让其别再说下去，呵呵，看来，这薛睨阑还有点脑子。
而薛进正君张氏则擒着淡雅微笑，贤惠的立于一旁不语。大公子薛漫也如他母亲一般，有一股清雅的气质，就不知他的内心是不是真的如他所表现出来那般。
二人语毕，乔嫱撇了眼身旁的薛进。只见她眉头紧蔟，一脸不耐。
摇了摇头，这二人就这性子，终其一生，也斗不过张夫君，也爬不上那高高的正君之位。
齐氏毕竟没识几个字，嫁入薛府，也只是深锁后院，没有什么见识，并未听懂众人拐弯抹角的暗指，仍旧看着那满大厅的彩礼而“呵呵”直笑。
可聪慧如亦枫，则是淡无表情，面容一片死寂，可正是这样的死寂，叫她忍不住心疼。
冷睫一扫：“我想各位可能有些误解，此次乔嫱前来提亲，并非是要娶侧君，而是想娶薛五公子——薛亦枫为我正君。”
“……”原本有些嘈杂的大厅顿时安静下来。
“这……我想乔大人你可能不太清楚，亦枫他曾经嫁过给何秦，还被休弃……”李夫君怕是做梦也没想到，她会当众反驳，承诺要娶他的眼中钉、肉中刺为正君，顿时挲然，张口结舌的强调着亦枫的过往。
他就不信，能有女子如此宽宏大量，能够接受二婚的男子而正君，愿意被世人所耻笑�