年过二十仍未婚嫁，不是不爱他，而是……而是自己不想再过低人一等的生活，想尽全力地往上爬，这是薛亦枫这个尚书妾室之子所无法给予的，这些他应该会理解的，不能怪她，不能怪她……
“王舒益，今日来是想请你帮个忙，这是你欠我的！”平淡的语气，却很强势。
“什么事？”王舒益也很诧异，他从未要求过自己什么，就连自己当年要与何孜月定亲时，他也只是深深地看她一便，便不再开口。
“昨日礼部侍郎乔嫱被打入宗人府，你是刑部尚书，可有办法帮她？”虽然语气依旧平淡，但却掩饰不住那微微的躁动。
想起了那件令人震惊的事件，想起那乔嫱便是何孜月极力想嫁之人，自己早对之心怀怨恨。此番她入狱，自己甚至是有些窃喜的。五年来，处处讨好着何家，巴结着何孜月，甚至有了肌肤之亲，本以为自己定会成为何家的子婿，可却出现了个乔嫱。
此番，对她又多了一个憎恨的理由：“你为什么要帮她？”笑容隐去了些，恼怒地看着自己至今仍然爱着的人。得不到回答，王舒益继续道：“并非我不帮她，而是此事关系重大，没人能帮得了她。”
平静的面容多了些悲伤，身子轻轻颤动，真的没救了吗？真的就让她这么离去吗？自己今后真的就再也见不到她了吗？悲痛席卷而来，无法再这么继续地以这矛盾的心情跟眼前这人谈判。自己并是单纯愚蠢的男子，他看得出来这王舒益并不想帮忙，她已经变了，没有了曾经的体贴与心软， 只有着与何家相似的贪婪与对权势的渴望。这让他感到无力，感到如此地陌生。
他的失态，看得王舒益更是心中恼火。这乔嫱，即便何家以及皇父再看重她，此次落难，定是永不翻身，而何家也不会再要一个没有利用价值的人，真是大快人心啊！
“不管怎样，还望王大人尽力帮她！这是我这么多年来，唯一的要求。”不再多言，转身离去。那悲怆的身影，叫她瞳孔一缩。五年的官场磨砺，已然多了分心计与心狠，这乔嫱，自己定不会放过她！自己努力了五年，也定不能叫那乔嫱将那何孜月这块肥肉夺了去！
跟在夜七夕身后，小桃与小荔也颇为震惊。平日里看这夜七夕对家主丝毫没有好脸色，没想到，家主此番落难，却意外地逼出了他的真心，待家主回来，定要将此事禀报给她，家主定会很高兴。
想着家主可能露出的可爱笑颜，小桃不自觉地抿嘴一笑，如细风般，淡去了这黑夜的阴冷……
被掴巴掌
宗人府内
“传犯人乔嫱。”几名狱史进入牢房，打了乔嫱所在的位置，打开铁锁。上前想要带乔嫱出去。
狱内的三人脸色一变，三日并未到，此番传唤是何意？蓝思与翡绿暗自运力，察觉到他俩的紧绷，小强摇了摇头，便要上前随狱史离开。
“家主！”
回过头，眨了下眼睛：“明日，女皇还要等着亲自审问我呢，没事的。在这等我！”语罢，便丝毫不犹豫地主动踏出铁门。
跟随着狱史，来到一个暗室，屋内隐约看见有几个人，暗室内阵阵阴风吹过，甚是恐怖。各种刑具摆放在两旁，小强两眼一眯：不会吧，哪个王‘八羔子，难道要对她暗中用刑？她老人家可是最怕疼的了！
“你便是乔嫱？”从前方暗处传出一道声音，将小强那悲哀自怜的太空游给拉了回来。
走上前几步，适应着黑暗，渐渐看清了眼前人。那人他认识，便是她最爱的七夕曾经爱过的人——王舒益！看来是不安好心啊！小强不禁哀悼起自己的命运，可以想象自己一会的悲惨。
“是，您便是……王尚书？”挂着无辜的表情，询问着他，真是人在屋檐下，不得不低头啊，最怕的就是此等小人，此等上不了台面的举动。此刻也只得依靠自己来民哲保身了。
“乔嫱，没想到你会有今日。曾经的左呼右应，到今日的阶下囚，有何感想啊？”小强可以用脑袋保证，那绝对是小人所特有的幸灾乐祸，配着那娘娘腔的语调， 真是叫人浑身起疙瘩。
如若不是此番境遇，小强真想跳起身来，一脚踩过去，将她的头踩在地上，手掐着腰，气势非凡地用余角瞥向她：“老子有啥想法，关你啥事，死边去！”然后再帅气地用大拇指一甩鼻子，嚣张他一下。
可，眼前……
“王尚书，乔嫱真的是冤枉的！您一定要帮帮我啊……”扑倒在地，哭唱俱佳。
“呵呵。”得意地笑了两声，王舒益从桌案后走了出来，站在小强身前：“每个犯人多说自己是冤枉的，本大人怎么可能相信你的鬼话？我劝你最好是招认了，免得多吃苦头。”
小心肝一颤，不是吧，难道这了臭女人真要对自己用刑？看了眼一旁的木枷，枷锁，脚镣等等，光看着就够她吞口水了，不要啊！宁可一刀下去了结了，也不能就这么屈服在银威下啊。
眼珠一转，无辜地看向眼前得意的女人：“王尚书，女皇陛下亲自说要陪审，您今日提前将乔嫱押到这暗室，是想私自审问吗？这……是不是在藐视皇权？乔嫱身虚体弱，如若王尚书对乔嫱用刑了，明日女皇陛下前来，乔嫱没力气接受审问，这……”一副为她感到苦恼的模样。
拿女皇作托词，说得王舒益是脸色铁青，随即笑得更是阴险：“威胁我？不可用刑，是吧？”微微转头，向身后的狱史吩咐道：“来人，给我掴她十个巴掌！”
走出一个体型健壮的女子，那浑身的肌肉看得小强是一阵绝望，这个该死的小人，待她出去，定要叫她好看！
“啪”的第一个巴掌就打在了小强的左颊上，顿时两眼冒星星，头脑里一片空白。虽然她在现代只是个孤儿，却也从来没有受过此等遭遇，这仇结大了！这该死的王舒益是认定自己要死在这牢房里是吧，等着瞧！
“啪……啪……啪……”狱史毫不留情，每个巴掌都力道十足，待十个巴掌过后，小强觉得两颊火辣辣的疼痛，不敢用手去触碰，估计已经肿得如馒头了，嘴角有液体留过。手颤颤地碰了下，放在眼前。
天啊，血！又是第一次，从嘴里吐血！王舒益！梁子结大了！
“这不算用刑，这只是本官给你的一点教训！”
“王尚书，你对乔嫱有何不满吗？”该死，此番看来这王舒益是故意找自己晦气，自己哪儿惹到他了？
王舒益将身子微微低下，对着小强那一脸震惊的表情，笑道：“你以为何孜月会是你的吗？她早已是我王舒益的人了，定会嫁给我王舒益。”
“你是说……你们已经……”
“没错！”王舒益得意地看着小强那诧异的目光，认为她受到了打击。
“还有，薛亦枫，他爱的也是我！”
这句话才真正地震惊了小强，她瞪着王舒益，难道她知道薛亦枫在自己府中？
面对小强询问的目光，王舒益也不解释，站起身来，甩了甩袖子：“今日本大人心里也舒畅了，将她带下去吧。乔嫱，明日你便等死吧。”
这一次，小强没法逞强自己昂首阔步，只得由着那两名狱史架着她离去。
乔府
乔乾夜听说小强入狱后，也是急得如热锅上的蚂蚁，不知所措。如此的大事，如若定罪，便是灭门的大事，小强如今与同属乔家，这……
这种事情，并非是个商人用钱便能解决的，必须找够权贵的世家相助，刚得知此事时，她便找到何家，没想到何家竟一口便答应鼎立相助，这也叫她宽了不少心。
想着狱中的小强，乔乾夜也只得懊恼自己的无能为力……
Θ
翌日
大堂两旁站着各位官员，主座坐着女皇，一旁坐着本案的主审官王舒益。
小强与蓝思，翡绿被押上大堂，跪于地上。小强将头压得低低的，这张脸啊，昨日刚回牢房时，看着蓝思与翡绿那震惊与心痛的目光，自己便知这脸肯定是惨不忍睹，虽然翡绿医术高明，可没有药材也是白搭，今日怕是更肿胀得厉害吧。如若被小青见到，她定是要自责了……
但好友之间，对彼此的习性都甚是了解。端木青萧见小强一上堂便低着头，不肯抬起，便知有异。那小强平日甚是自信，总是昂着头颅，大谈阔论，如今？
“抬起头来！”
听到小青那威严的声音，小强一颤，看来是瞒不了了。缓缓地抬头，但仍旧未完全抬起，只平视着前方，眼神到处飘渺。
能感觉到那炽热的目光，虽然没有看到，却能感觉得到其中的心疼，关切以及自责。
“怎么回事？”声音很轻，却更让人胆战心惊。目光看向一旁的王舒益，嘴角带笑。
王舒益忙起身跪下：“回女皇陛下，此人昨日顶撞下官，甚是嚣张，是以下官给了她点教训。”回答着早已想好的托词，可心里仍旧打着颤，总觉得女皇此刻的笑容比她那面无表情更是恐怖百倍。
“是吗？”又是轻轻地一声，再没出声。王舒益跪在地上有些发颤，直到……
“审问吧。”
王舒益暗中擦了下额际的冷汗，回到座上。
“乔嫱，对那诅咒，你有何话要说？
迅速一扑，再次苦喊道：“小人冤枉啊……冤枉啊……”
“那么，那诅咒作何解释？”
“小人猜测，是那撞到自己的男子想要陷害小的，那日去皇父殿中时，路上被一男子撞倒……肯定是他……是他……”
“莫要狡辩！这符咒是在你身上出现。”打断了小强的“辩解”，王舒益面向女皇：“女皇陛下，例朝对此事件，皆以死刑，女皇陛下认为？”
端木青萧并未直接回答，而是精光扫堂上的各位官员：“众卿家认为如何？”
“下官认同王尚书所言。”
“下官也是。”
“……”
听着那些平日对自己巴结讨好的官员，小强一阵无奈，真是一群狗尾巴草啊，到处倒。
“既然如此，那……”
“且慢！”从堂外传来一声打断了女皇的话语，众人皆回头，只见何浒庚带着何秦姗姗来迟。威严地走进大堂，跪拜女皇：“女皇陛下，本官认为这乔嫱并非恶人，定有误会！”
当朝最有权势的何家竟然为那失势的乔嫱出头，顿时在堂上炸开了。端木青萧微一挑眉，而王舒益则是满脸震惊。
“此话怎讲？”
“那日听闻此事后，老夫便怀疑此事。开始着力调查当日发生的异况，有一名小厮称当日见到一男子撞倒何侍郎，是以老夫怀疑……”
“那名小厮呢？”
何浒庚身后走出一低垂着头的小厮，见到女皇后更是颤地厉害：“是……小人。”
“将你那日所见完完整整地说出来！”
“是……是，那日乔侍郎与两位侍卫路经御花园时，小人正在路过一旁的花园，恰巧见到一男子撞倒了乔侍郎，而后那男子起身跑开了。小人句句属实啊！”
“那，如若再见到那男子，你还能认出吗？”淡淡地问出口，端木青萧给人以一种压抑的感觉。
“能！小人能认出。”小厮忙不碟出声肯定。
“来人，带这小厮去将那男子给朕找出来！朕今日便与众卿家在这等着，找不到提头来见！”
话毕，一旁的侍卫便上前架着小厮离去。
小强低垂着头，但大脑却在快速地运转着。大概了解了何家的目的，是想施恩于自己？如若不是因为自己于小青的情分， 她与小青之间的信任，怕是还真逃不出这何家的算计。呵呵……
既然要故意施恩于她，那她便顺势接收好了！
果然，一个多时辰后，当日撞到他的男子被带了上来，蓝思，翡绿肯定了他便是那日撞到小强之人，他那身上被搜出的寺琅国皇家玉厥，证实了他的身份，面对逼问，他并未说出什么，便药了牙缝中的毒药身亡。
小强看着死在自己眼前的人，再一次感受到自己来到了一个异时空，在这里，人的命不值钱。虽然知道这男子陷害了她，自己也从没想过要将他杀了，或许从没有想过要杀人。此刻，这男子的死也有自己的责任吧。顿时，一片的迷茫……
这一切都让案件有了戏剧性的转变，众官员为了讨好何家，何上前给小强求情，女皇陛下因证据不足，又加上众人的求情，只是下旨去除小强的侍郎称号，以及以后不可再进宫。
当堂，小强便在蓝思，翡绿的搀扶下回到了思青苑。
应允婚事
回到思青苑，来到自己的别苑后，由着蓝思与翡绿给自己上着药，自己在那鬼呼鬼叫。气得她那两名忠心的侍卫直骂那陷害她们的男子死有余孤，并说着感激何家的话。
小强也不道破，听着她们的话语，看来，外界都知晓了何家对自己的恩情，无奈地一笑。脑中精光一闪，想起了乔乾夜。
猛一转头，又是疼得龇牙咧嘴。
“蓝思，你去乔姐姐那一趟，亲自告诉她，要堤防何家。”
毕竟两人思维灵活，微微一想便也明白其中的厉害。不多语，蓝思身形一晃便离开了主屋，留下翡绿一人为小强擦药。
刚擦好药，想起了三日未见的夜七夕，不知道七夕想自己了没有，可她知道，自己在牢房之中最放心不下的便是他。想着他吃饭了没有，想着他晚上有没有睡好觉，两人关系刚有些转机便出了这事，真是倒霉啊！
迫不及待地，小强便要奔到竹林去寻找自己的情郎，可脚抬在半空，又旋回到铜镜前，直觉这张猪脸真是太破坏形象了。虽然每次去见七夕并未可以地打扮，却也没有这么狼狈过。本来七夕便不怎么待见自己了，如果见自己如今这模样，更加讨厌可如何是好。
想到这，小强摇了摇头，还是待过两日这脸好些再过去好了。
“家主。”听到门外传来小桃的声音，小强也顾不得这张脸了，急着从小桃那打听些七夕的情况。
走出房门，小桃已经守侯在那了。哎，在这明媚的眼光下，更显动人。原本自己与他还能比上一比，如今简直一只是美丽高贵的白天鹅，另外一只则是黑不溜秋，傻不隆冬的鸭子。没法比啊……
小桃见到小强那馒头脸，也是一楞，却随即笑开了颜：“家主，三日不见，倒也胖了些。”
无奈啊无奈，这绝对是讥笑啊。看着那嫣然一笑，叫天地都为之失色的笑容，小强颇感浑身无力。
美，实在是美啊！怕是抢回来的影卫中就属这小桃最出色了罢。
“啊，对了。”小桃正了正色，突然低下声音，靠近了小强些许，看着那突然靠近的容颜，突然感到呼吸困难。天啊，不用把这么绝色的脸靠她那么近吧？
“刚才有影卫送来了女皇陛下的书信。”抓起小强的左手，将书信塞入她手中。
看着小强那僵硬的表情，小桃更是笑得开怀，随即要转身离去，留下一阵清香。
“埃……”看着那优美的背影，小强伸出右手，自己还没问夜七夕的事情呢。
小桃悠悠地转身，看着小强一副吃鳖模样，不自觉地抚着肚子，颤动着：“家主是要问七夕的事情吧？”知道自己的失态叫小强更是尴尬，小桃深吸几口气，扶平了胸口的笑意：“家主不在的三日，七夕可是担心极了哦！甚至还去找王舒益为家主求情呢！”眨了眨眼睛，便带着笑意离去了。
独留小强一人站在庭院之中，由诧异到满脸花痴般的笑着。
七夕竟然会为了她去找王舒益？怪不得在牢狱之中，那小人如此恨自己，真乃小人。想起七夕，小强满腔的爱意更是浓厚，为着七夕那份不易的关怀与举动而感动。
原来，原来七夕这么关心自己啊……呵呵……
心中是满满的开心与欣喜。
Θ
回到屋内，打开小青给自己的书信，上面全是英文。
飞速地看完书信，小强明白了小青的考量，如今何家已经有所动作，暗中训练军队，怕是会有一场恶战，她是想将自己推出宫去，独自面对这一切。对于小青的关心，小强十分感动，却无法认同。在这个陌生的时代里，自己只有小青这么一个知己，注定了她们必须一起面对一切。而且，她认为，何家也不会放过自己