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女皇看着面前放着的奏章呆呆发怔，她的妹妹真的要走了，她把一切都交了出来，双手空空，要带着一颗伤痛的心离开她，离开她这个唯一的亲姐姐。
眼前似乎出现两个可爱的小女孩，大的那个与蓝儿几乎一模一样，她笑着问：“姨母殿下，这酒好喝吗？”
还是皇女的她笑道：“怎么萍儿这么小就想喝酒了吗？”
萍儿好奇地道：“萍儿看你们天天喝，也想偿一偿是不是很好喝，萍儿可以喝吗？”
自己笑道：“当然可以了，我们的小萍儿可是你母亲的骄傲，喝一点酒怕什么？来姨母喂你喝！”抱起萍儿把那杯酒送到了她稚嫩的小嘴边。
妹妹一旁含笑不语，菁儿一脸羡慕地看着她们。
萍儿喝了一口，小脸皱成一团：“真难喝，这么难喝的东西为什么姨母和母亲都爱喝呢？”
自己与妹妹笑呵呵地看着她：“等萍儿长大了就知道酒这东西很好喝呢！”
可是萍儿的脸在发白，捂着肚子叫道：“我才不要喝了，喝过后肚子会痛，好痛——”说着便忍不住惨叫起来。
自己开始发抖，惊恐地看着萍儿的小脸霎时间扭曲变得狰狞，叫了两声便七窍流血不再有动静。
看着发了疯的妹妹搂着萍儿幼小的身体嘶声喊叫，震惊、害怕、暴怒地狂喊：“来人，抓刺客！”
可是来的不是侍卫，而是突如其来的死士，她们疯狂地涌上来，挥舞着手中的刀剑向自己扑来。身边的侍卫纷纷倒下，妹妹放下女儿的身体凄厉长啸，捡起一把剑疯狂地杀向刺客。
那一刻她象厉鬼附体般让人胆寒，招招置人于死地，那些死士虽然害怕仍然没有后退，疯涌而上，但府中其她的侍卫也已经赶来将她们包围了起来。
只是谁也没想到，自己身边还有暗藏的刺客，眼看任务失败便趁人不备将吓得浑身发抖躲在屋角里的菁儿捉住了。
菁儿的哭声惊住了妹妹，她呆住了，自己刚失去了大女儿，现在二女儿也被刺客捉在手里。
那刺客叫道：“请安亲王放下手中的兵器，所有人退后，不然我杀了这个小女孩！”
菁儿哇哇大哭：“母亲救我，母亲救我，我害怕——”
自己也呆住了，妹妹如今只有二个女儿，大的刚在自己怀里惨死，如今这个小的也——
大厅里一片静寂，只有菁儿的哭声。
“菁儿——”妹妹的声音在发抖，手中的剑也垂在地上发出“的的”响声。
自己愤怒地想杀掉所有人，却只能咬牙叫道：“放下兵器，让她们走！”虽然不甘却也无法，她不能让妹妹一日之内连失两女。
众人都放下了兵器，闪出条道来，刺客慢慢向外退去。
忽听弓弦一响，二只利箭分别向自己与菁儿射来。这人真是好歹毒，这么近的距离让妹妹在不容多想的情况下只能救一个，而她选择了自己。那一刻她看到了妹妹眼中痛苦绝望的泪，菁儿的哭声戛然而止……
合上奏章，女皇拭去眼角的泪，喊了一声：“来人！”
宫侍进来垂首道：“陛下有何吩咐？”
把奏章拿在手中道：“为朕更衣去安靖王府！”
安靖王让人摆了香案在花园中，挥手让人退去，点上香闭上眼睛，默默祝祷。
“萍儿，菁儿，为娘对不住你们，让你们小小年纪便惨遭不测，如今你们的妹妹也下落不明，为娘只有她这一个希望了，你们在天之灵一定要保祜她平安无事，以后我们母女团聚了为娘再好好疼爱你们。
你们知道为娘是多么想你们，把对你们的爱都给了你们的妹妹，把她当成三个女儿来疼爱，不想让她受到伤害所以就把她当宝贝一样捧在手里，让她做她想做的事，可是为娘这一次做错了，不该答应让她离开，虽然她说的正确，却也不该让她去冒这个险。
如今为娘要亲自去找她，萍儿，菁儿，你们一定要保祜为娘找到她，然后我们就回到封地给她娶一门亲，生几个儿女，让我们平静地过几年舒心日子，娘等着你们来接为娘团聚。”
睁开眼，看着凫凫青烟随风而动，落下二行清泪。
第三章 万金家书
女皇无声地站在远处，看着安靖王在案前静立不动，终于还是走上前。
安靖王没有回身，只是淡淡地说了句：“你来了！”
女皇黯然道：“是妹妹，我来了！”她有多少年没这样称呼自己了，一直以来称孤道寡的她差点都忘了自己还可以称“我”！
安靖王叹了口气：“皇上，臣要亲自去寻找蓝儿，还请皇上应允。”
女皇没说话，只是把安靖王的奏章拿了出来：“妹妹去找蓝儿，我同意，可是这奏章妹妹还是收回，我还需要妹妹的帮助，我离不开妹妹，我们金凤皇朝也离不开安靖王。”
安靖王不接，只是淡淡地笑道：“臣已经老了，已经没有什么豪情壮志，臣想过几年安静舒心的日子。找到蓝儿后我要她跟臣回到封地，给她娶几门亲事，多生几个孙儿，让她陪着臣这个老太婆安过晚年，等她的姐姐们来接臣。难道皇上连这一点心愿也不能让臣满足吗？”
女皇浑身一震：“妹妹是在怪我！”
安靖王摇头：“没有，皇上是个明君，臣从未后悔自己当初的选择，只是如今臣已经老了，只剩下一点儿女情长的心思，不再适合朝堂上的尔虞我诈，臣退下来还可以给年轻将领一个机会。皇上请放心，臣已经把手中的铁军交到了凤鸣手上，只留下些许侍卫跟随臣去找蓝儿，当然如果皇上允许，臣也想恳请皇上派些侍卫跟随臣一起去，多些人终是好的！”
女皇脸有些发白，听着妹妹这些话，她不禁有些难堪，又有一丝震怒，想要发作但看到安靖王满头的白发，不再挺直的腰身时却又泄了气。
淡淡说了句：“准奏！”
把手中的奏章扔到安靖王的怀里：“当朕没有看到过这个奏章！”愤愤地转身欲走。
安靖王深施一礼：“恭送皇上，恕臣不远送！”
女皇僵了一下：“恕安靖王无罪！”一甩袖快步离去。
王夫躺在床上气若游丝，原本俊美的脸上如今消瘦苍白，再也无心打理自己的容颜，任皱纹在脸上滋生。
几个夫侍侍立一旁不敢言语，金素娴、金素贞、金素雅三兄弟静立一旁，金素雅扑在哥哥怀里不敢哭出声来。
安靖王坐在床边拉着王夫的手，短短几日，原本丰腴的手臂已是枯瘦露骨。
“颜颜！”安靖王柔声唤着王夫的乳名。
王夫睁开眼，看着自己的妻子，两行混浊的泪流了下来：“静芝……”
安靖王忍着心痛安慰道：“颜颜，你快点好起来，这样我才能放心上路去寻找蓝儿，你这个样子如果让蓝儿看到了她该多伤心啊！”
王夫喃喃地念道：“蓝儿……蓝儿……”
安靖王道：“皇上已经准了我的奏请，只等你身子好点我才可以放心去找寻蓝儿，我不在家时，还要你来照看好一切的。找到蓝儿我们就一起回封地，给蓝儿娶好多夫侍，让她多生几个孙儿，天天围着你转喊你爷爷，你喜欢吗？”
“真的？蓝儿能回来吗？”王夫的眼中闪出一丝亮光，抓紧了安靖王的手。
“会的，肯定会的！”
安靖王坚定地说：“我们的蓝儿是个好孩子，她不会让我们伤心失望的。你一定要保重好身体，才好有力气抱孙儿啊！”
“好，我一定要好起来，我要有力气抱我们的孙儿……”王夫苍白的脸上露出一丝笑意。
安靖王示意将药端过来，亲自给王夫喂药：“来，颜颜，我喂你喝药！”
王夫的脸上染上一丝红晕，苍白的面容也在这一刻露出了往日的神彩。
屋里的众人这才都松了口气。
忽听外面一阵喧哗，安靖王皱起了眉头。
周夫侍忙起身向外去，只见管家手中举着一样东西边跑边喊：“郡主来信了，郡主来信了……”
周夫侍一惊，待她跑进前方才叫道：“李管家说的是真的？郡主真的有信了？”
李管家来不及行礼，气喘吁吁地将手中的信囊交给他：“驿站里差人送来的，说是郡主托人送的信……”
话没说完，手中的信囊已被周夫侍夺了过来，他也顾不得形象了，跑着进到里屋对着安靖王激动地道：“殿下，郡主来信了！”
“当”的一声，安靖王手中的碗掉到了地上，王夫也猛地坐了起来，屋里的众人齐唰唰把目光对准了周夫侍。
周夫侍把手中的信囊一举：“郡主托人送来的信！”
下一秒，信已经被安靖王拿到了手中，颤抖着打开信囊。
王夫急得在床上直喊：“殿下，殿下！”
安靖王急忙返回床边，与王夫共同看信。
看过信后夫妻二人面面相觑，王夫问道：“蓝儿为什么不回来？她不知道外面很危险吗？”
安靖王却不这样认为：“我想这样反而好，没有那么多人跟着，反而不引人注意。”说着对一屋子人道：
“蓝儿来信之事不许任何人透露出去。”
对周夫侍道：“让管家进来。”
管家进来后，安靖王问：“送信之人还在不在？”
“在，小的知道事关重大，就让她留了下来。”
安靖王点点头：“带她去到书房，我有话问她。”
管家下去后，安靖王又交待一下后便离开了。
到了书房，只见一个驿差拘谨地立在房中，见到自己立即跪倒在地叩头：“见过安靖王殿下，祝殿下福体安康万事如意！”
安靖王用平和的语声道：“起来回话。”
驿差谢过起身，她真是激动万分啊，自己一个小小的驿差竟然见到了天下闻名的安靖王，真是祖上烧了高香得来的福气，尤其安靖王对她是那样和气，一点也没有看不起她的意思。
安靖王示意管家给差驿搬来一把椅子，驿差差点晕过去，连说不敢，最后只斜了身坐了半边。
安靖王问道：“你叫什么名字？是在哪个驿站当差？”
那驿差忙起身回道：“回殿下，小人姜丰，是在林州驿站当差。”
安靖王示意她坐下回话，姜丰仍然坐下半个身子。
“你可知是何人将这信交付驿站的？”
姜丰回答道：“小人只知道是驿长大人亲付与小人，嘱咐小人不得耽搁一直送到王府，其它的小人就不知道了！”
安靖王皱起了眉头，想了想便道：“既然如此，你且下去吧。”安靖王对管家道：“你去安排让她休息一下，吃点东西，回头再来见我！”
管家答应着带着千恩万谢的姜丰下去了。
第四章 临行交待
安顿好姜丰，管家又来到书房，垂首听训。
安靖王吩咐道：“回头你把姜丰看住，不能让她乱跑，问她愿不愿意留在王府，如果愿意就给她安排个差事，不愿意就找个借口留住她，待我交待稳妥让她跟我一同去林州，万不可让她外出乱说，必要时只管行事不用告诉我！”
管家答应着自去行事。
安靖王重又回到王夫房中，王夫得知女儿有了音讯病好了大半，正坐在床上听几个夫侍轮番恭喜说笑。看到安靖王重新回来，纷纷打听有没有新的情况。
安靖王摇头：“只是个送信的驿差，什么都不知道，我想说的是，蓝儿的事你们知道就行了，不要上外乱说，知道吗？”她看向大公子：“你妻子那里也不能说，如果她问起，只说我亲自去寻找，不要说蓝儿已有书信寄回。”
金素娴连连点头：“母亲请放心，孩儿知道怎么做。”
安靖王点点头：“好了你们都下去吧，我还有事与王夫商议。”
几位夫侍带着儿子们行过礼纷纷退下。
安靖王对着王夫道：“蓝儿的信你也看了，她让把沈若水的坟迁回凤都好生发送，虽说沈若水出身卑下，难得的是他能舍身护住蓝儿，我看就让管家去官府把他的贱籍削去，让他以蓝儿夫侍的身份葬入族坟吧！”
王夫心有同感：“殿下说的是，多亏了这孩子，我们的蓝儿才平安无事，这事我会放在心上办好的，殿下只管放心吧！”
安靖王叹道：“我走后会时时与家中连络，如果蓝儿再有信寄回，一定差人告之与我，这样也好过无目地的寻找。”
王夫连连点头应允。安靖王暗中叹了口气，女儿有了信自是天大的喜事，只是看皇上的模样却是不会轻易让自己回到封地的。说不怨是不可能的，可她也明白女皇的担忧，如果自己离开凤都，摆明了是与女皇有了嫌隙，肯定会引发各国异动。尤其从玉璃传回来的消息说，玉璃国内有着不安定的因素。玉璃的君上是个年轻有魄力的君主，她一直致力于收拢国内的军事大权，并成功地将不安定的世族门阀安抚了下来。还有她不遗余力地大肆征兵，勤加操练，这让她心有疑虑。看来这个年轻的玉璃君上韩潇是个不安于现状的君主啊！皇上有她的忧虑，可是自己因为蓝儿之事对皇上心有怨怼，却是不分轻重了。
回到书房，看着放在书案被女皇退回来的奏章，叹了口气，吩咐人点上烛火，把奏章烧了。看着一点点化成灰烬的奏章，眼前似乎看到女皇释怀的笑容。摇摇头，目前还是先把蓝儿找回来再说吧！
林城是个不大的城镇，民风淳朴，平日的人们日出而作日落而息，也没什么特别之处，只因为此去凤都不远，所以还算热闹。尤其最近林城出了一件稀奇之事，原来的一家老店——悦来客栈突然推出了一系列花样小吃，都是人们从未见过吃过的食物，形态特异味道鲜美，虽然价格稍高，但人们还是蜂拥而至。客栈也有个规矩，就是只能在店中吃，不能带走，而且还是限时供应。一时间悦来客栈成了人们茶余饭后的谈资，名声也被一些吃过的客商四散传播开来，悦来客栈也是财源滚滚，风光无限。
张桂枝看着帐簿上的数字笑得合不拢嘴，当初的大胆投入没过多久便收回了成本，现在已经开始盈利。
合上账簿，王掌柜笑着恭喜道：“大小姐当初的决定真是有远见啊，这才多久，不仅收回了成本，还盈余这么多，当家奶奶都高兴得合不拢嘴了。”
张桂枝笑道：“其实当初我也是下了狠心了，一百两银子可不是个小数目，够一个五口之家五年的生活用度，还跟母亲做了担保如果不成便从我的份例中扣除。如今母亲可是信了我！”
王掌柜道：“当家奶奶现在不住口地夸大小姐的眼光不错，还说以后要把其它的生意也逐渐都交给大小姐呢。”
张桂枝笑道：“我也不求其它，只求母亲让我把莲儿娶回家就心满意足了！”
王掌柜尴尬地咳了一声没接口。
她们的大小姐自从迷上了怡红楼的伎倌莲儿就跟丢了魂儿似的，每天都往怡红楼跑。没把当家奶奶气死，断了她的月例银子，大小姐气不愤就跑出了家门。
被捉回家后，当家奶奶发狠道：“给你三个月的时间，你如果有本事就自己挣来给莲儿赎身的银子，不要从家里拿一分一毫，自己挣来的钱任你怎么花家里不闻不问！挣不来你就给我老老实实在家呆着，听从家里安排娶个正经人家的儿郎，不要再想那些个有的无的。”
张桂枝也是个倔强人，一口答应了下来。当家奶奶也是有意难为她将她派到客栈里来，掌管客栈的业务，每月发给她五两银子的工钱。想以前她一件华丽的衣服也不止五两银子，这五两银子怎么够她花的？
就在张桂枝垂头丧气时她遇到了救命的菩萨，那两个神秘的女子竟有如此奇妙的点子，虽然价格贵得吓人，她也赌了这一回，没想到还真让她赌着了，想到这下有了替莲儿赎身的银子便合不拢嘴了。
正在高兴呢，忽见伙计慌里慌张地跑进来道：“大小姐，官府来人让送些精致的饮食到驿馆里去，小的们不敢做主还请大小姐定夺。”
张桂枝听后想了想：“既然是官府中人就精心准备一下，不要让人抓住把柄。”
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