洛自节挑起眉笑道：“小四，你可别说你已经忘了。”
“……”洛自醉有些疑惑——他记得很清楚，最近并未向三哥许什么诺，何来“忘了”一说？
“大半年前，我不是说要带你去酒楼见识见识么？你明日便要走了，只剩这么半天的工夫，可不能不给三哥面子。”洛自节虽是笑着，眼中却分明流露出阵阵愁绪。
他们应当已经察觉了罢。原还在烦恼是否要特意辞行，一直想逃避离别时刻……如今也是时候向他们坦明打算了。洛自醉放下笔，苦笑着指指案头上堆积如山的公文：“我又何尝不想去见见世面？只是这些可不能放下。”
“这好说。”洛自节走近他，取了支笔，打开一个折子，粗粗看了一遍，大笔一挥。
“三哥小心，这些可都是重要的请示，别出了什么岔子。”
“三哥办事你还不放心？”
看他极其高速的批示效率，洛自醉也只能笑。他这三哥有过目不忘的本事，他自然放心。
没多久，宁姜、黎唯、封念逸也都过来了，见三人忙得不可开交，也都上前帮忙。
不多时，公文便都批完了。
被半拖半拽带出吏部官衙的洛自醉、洛无极，与同样被临时捉来的宁姜、黎唯、封念逸，跟着洛自节，浩浩荡荡地朝京中最负盛名的酒楼望江楼而去。一路上，这数位翩翩佳公子引来无数路人瞩目。
望江楼，顾名思义，便建在流经徵韵的大江边，是座高达十丈的巍峨又精巧的赏景楼。立在此楼之上，临江远眺，徵韵城的景色尽收眼底。
洛自节驾轻就熟，问店家要了个雅间，便自己领着众人上楼。
正上阶梯，迎面一群世族公子谈笑着走下来，为首的正是谦王。
洛自醉发觉他的目光仍然不住地往洛无极身上转，心知他还未放弃。该说这是少年人执着情感的心性，还是此人太过于自信呢？
洛无极则闪避不及，不动声色地垂首立在洛自醉身后。
“栖风君、拾月君和几位将军相约来此品酒么？”
“谦王殿下也听闻此处美名？”
“是啊，名不虚传。今日还真是不巧，小王不能陪几位喝几杯了。”
“来日方长，下回约个时候同来如何？”
“栖风君相邀，小王真是受宠若惊。诸位，请先上楼罢。”
谦王作了个请势，世家公子们也都纷纷让出条道来。
自己身为长辈，也不必过于客气。洛自醉微微一笑，随着洛自节往上走。
洛无极感觉到始终流连在附近的视线，心中不禁又生熊熊怒火。这混小子还未吃足苦处！倘若还有空闲，他可不会再手下留情！
到得雅间，关上门，众人各寻了位置坐下。
洛自醉坐在窗边，景色虽美不胜收，但寒风阵阵，吹得他直皱眉。
洛无极见他不舒服，起身关了窗，复又面无表情地坐下了。
洛自节神色有些异样地斜他一眼，忽然道：“无极，我怎么觉得谦王一直望着你？”
没待洛无极答话，封念逸笑接道：“怕是谦王殿下看上他了。即便只是侧妃，这也是个出人头地的好机会。”
这人果然和我八字不合！洛无极暗暗咬牙想。“我不稀罕。”
“人人求之不得，你却不稀罕，小书童真是心比天高。”宁姜啜口热茶，也不甘落后地打趣道。
黎唯瞧着洛无极越发冷凝的神色，淡淡笑道：“前阵，谦王二度遇刺，原来是你和太子殿下做的。”
“噫！小无极！你们可害苦我了！我命下属追查了许久也没半点眉目，差点便要给他们扣个‘办事不力’的罪名了！”人未到，声先到。
黎巡笑眯眯地推门而入，后头还跟着皇戬。
洛自醉无奈地笑道：“可不是。无极气愤便罢了，殿下不劝阻他，反和他一同教训谦王，我十分不解。”他们兄弟之间的关系不是很融洽么？
皇戬坐下来，端起酒樽闻了闻，眯起双眼笑道：“太傅有所不知，孩提之时我便生了要教训他们的心思，却一直不能遂愿。如今得了机会，怎能不好好把握？下手后方知，太久的执念一旦发泄，简直是酣畅淋漓、痛快之极！”
众人大笑。
洛自节好不容易止了笑意，又道：“敢伤皇族，无极，你胆子不小。”
“他连太子都打得，区区谦王怎会放在心上？”皇戬接道，挽起袖子，向在场诸位展示他手臂上乌黑的瘀伤。
“你活该。”洛无极毫无怜悯之心，冷哼道。展示伤势博取同情……难不成他身上的伤会比他少？
众人忍俊不禁。
皇戬还待反驳，酒菜已一道一道上来了。
酒淡而雅，韵味悠长；佳肴美味，各有特色。一时间大家都只顾着大快朵颐，忘了所有烦恼。
即便点的酒很清淡，洛自醉仍然很小心，喝了几杯便连连推辞。倒是洛无极，被人轮番灌，应接不暇。
眼看他便要醉倒，洛自醉忙替他挡下，连声道：“喝不得！喝不得！还得去太学一趟呢！”
念及正事要紧，众人才不情不愿地放过他们。
洛自醉赶紧拉洛无极起身，躲避这些或手舞足蹈或言语不忌谈笑风声的半醉之人，艰难地来到门边。
“我也和太傅同去罢！”同样被当成酒具的皇戬眼神依旧清明澄澈，没有半分醉意。
照顾一个醉鬼难上加难，洛自醉自然毫不犹豫地答应了。
三人跨出雅间，便听身后洛自节断断续续道：“别驾马……雇马车……”
洛自醉回首答应了，伏在他身上的洛无极已是不省人事。
真重。
洛自醉勉强拖着洛无极下楼，皇戬笑吟吟地跟着，丝毫没有帮忙的意思。
到得底楼，洛自醉也顾不得皇戬愿不愿意，将洛无极推给他。他则转身到柜台前，付了银子，又叫来店小二，给了些银两，叮嘱他倘若天色晚了他们还未醒酒，便雇辆马车将他们送去洛府。
嘱咐妥当后，他率先走出望江楼。
皇戬叫苦不迭地背起洛无极，追上去。
带着一个醉鬼，自是不能去太学。洛自醉和皇戬驾马回了内城，直奔洛府。
本也有意辞行，不想洛程与洛自清尚在军营中，洛自持也未回府。
洛自醉只得暂将洛无极安顿在他的卧房中，吩咐下人细心照料。接着，他便同皇戬来到主院。
“四哥回来了！”洛兮泠正在院中桃树下玩耍，见他来了，欣喜不已。
洛夫人闻声走出小楼，温柔一笑：“太子殿下驾到，有失远迎。”
“洛夫人怎地如此生疏起来？”皇戬笑得爽朗无比。
“娘，太子殿下时常过来，您大可不必过于拘礼。”洛自醉带着宠溺的笑容抱起小妹，随着洛夫人走入楼中。
洛夫人微笑着叫来下人看茶。
三人在前厅中落座饮茶闲谈。洛兮泠在洛自醉怀中小口小口地品尝他自望江楼带回的糕点。
不多时，便提及几个月前定乾坤的那一日。
皇戬感慨颇深：“若非洛家鼎力相助，我也不会有今日。”
“殿下言重了。效忠陛下和殿下本便是臣子之责。”洛夫人道，“洛家上下都受了重赏，我还觉着受之有愧呢。”
“怎会？这赏都是将军们应得的。”
本一直静静听他们谈论的洛兮泠放下桂花糕，忽然道：“四哥，我并不觉得此回太子殿下是赢家。”
天真烂漫的小妹居然说出此话，洛自醉不由得有些好奇。“羽芙何出此言？”
“大胜之人，应是左将军。”洛兮泠的神情十分随意。听在他人耳中，这惊人之语，似乎只能算是童言无忌。然而，洛自醉和皇戬却都心中一凛。
“长公主若胜了，他可加官进爵，亦能力保宁家三哥；殿下胜了，宁家三哥可得封，也保了一家大小性命。孰胜孰负皆可得益自护，怎不是胜者？”
洛自醉和皇戬不禁怔住了。
“羽芙，大人说话，小孩莫要插口。”洛夫人温声道。
洛兮泠撅起唇，好不委屈：“娘，我也只是想告诉四哥心中的念头而已。”
洛自醉更搂紧了她，笑道：“娘，羽芙可点醒我了。”不愧是叱咤数千年的老狐狸！宁老儿才是真正机智圆通之人！有心逆反，又设好了后路，无一丝破绽，几乎瞒过所有人！若非小妹旁观者清，一语道破天机，他不知要到何时方能察觉真相！
他们洛家小妹也是神童啊！
洛兮泠端起茶盏，弯起嘴角，露出两个甜美的小酒窝：“四哥，羽芙哪有这等眼力？只是偶然听见二哥和大哥商议此事罢了。那时二哥说‘宁家老儿计谋非凡，甚是佩服’。羽芙心中奇怪，便仔细思考话中原委。”
“羽芙能悟出二哥话中真义也很不容易。”是二哥。不错，无事可隐瞒他的厉眼。想来，陛下和黎二哥应该也发觉了。
“是么？”洛兮泠赧然一笑。
如此聪敏剔透的小妹，洛自醉真是愈看愈喜欢，思及往后很长一段时间都不能见她，阵阵失落涌上心头。而皇戬似乎仍处在震惊中，久久不曾言语。
待他回神，洛自醉给了他些银两，请他带着洛兮泠去街上玩。他一口便应下，爽快得令人惊诧。
看他们走了，洛自醉起身，毕恭毕敬地朝着洛夫人跪下，叩首。
“娘，孩儿不孝。”
“当真要去么？”洛夫人双目微红，难掩哀伤。
“是。”洛自醉抬首，又重重叩下。
良久，洛夫人方长叹一声：“虽已听持儿提起，不过，娘怎么也不忍心让你流落异乡，吃苦受累。”
“娘，好男儿志在四方。孩儿会好生照料自己，您不必担心。”
“若觉着四处游历才舒心，你便去罢。”
“请娘原谅孩儿不能侍奉左右。”听得出她语中的怜爱和不舍，洛自醉也不由得红了眼。为了抑制自己即将爆发的别绪，他一下接着一下，重重叩首。
终其一生，他再也不会向第二个人叩首了罢。以他的性子和经历，也并不喜落跪磕头。但，此时此刻，惟有这般，方能表达他满心的感激和尊敬之情。
“快起来！”洛夫人跪坐在他身旁，将他揽入怀中，泪如雨下，“醉儿，千万不要离开娘，知道么？娘再也不想眼睁睁地看你离开了……”
“是，娘。孩儿一定会多请人给家中报讯，也一定会多回来探视爹娘。”
“醉儿……娘对不住你……娘不能将你留在身边，让你置身陌生的宫中，经历无数凶险……娘不能时刻守护你，反倒让你担负守护爹娘和家人的重责……”
“娘，这些都是我的命运，也都是我自愿的。我不后悔来到洛家，成为洛家人，也不后悔去宫中。倒是如今，请娘容我任性一回。”
“好孩子……”
安慰了洛夫人好一会，方劝她歇下了。
直到下人们服侍她入睡，洛自醉才转身离开。
缓缓走出主院，在要踏出月洞门之际，他停下了步子，慢慢回身，凝望着那座桃林中的小楼，深深拜下。
到自己的小院中瞧了瞧，洛无极仍沉睡不醒，洛自醉便来到花园中，闲适地漫步。
此时正值初春，万物复苏，一路赏了不少新开的花。
来到园子中央时，他远远便望见苏铃悦正坐在八角亭中做女红。
走近一看，她正在缝制些婴孩穿的小衣小裳，极尽精致。
见她全神贯注，未发觉他的存在，洛自醉出声唤道：“二嫂。”
苏铃悦抬眼，笑了：“四叔来了，坐罢。”
洛自醉在她对面坐下了，看着她熟练地绣麒麟纹，仔仔细细比对绣样和衣物的大小，眉时而蹙时而展，完全沉浸在将为人母的喜悦中，倏然笑了。
“我还道当初是我们作戏功夫过人，其实应是二嫂深藏不露啊。”
苏铃悦似有些惊愕地抬首望着他，针刺破她的指头，她才恍如惊醒般放下绣样，吮着伤口。
洛自醉打量着桌上叠得整整齐齐的精致衣裳，接着道：“二嫂如此疼爱腹中孩子，又怎会铤而走险？怎会忍心让他失去爹和祖父母、叔伯父们的疼宠？”
苏铃悦轻轻笑了，目光坦荡地注视着他，仍未做声。
“其实，二嫂根本不曾想过要拿我作质，所以才特地等着黎二哥和三哥都在的机会。人多便能保二嫂双亲安全，亦能保我无虞。”
苏铃悦低下头，一面整理针线和衣裳，一面柔声回道：“但，正如四叔那时所言，我不够信任洛家。我以为你们不会信我，所以也不信你们。能得各位谅解已是万幸，我也无颜再待在洛家了。”
“二嫂无须自责。那种境况，不信我们也是应该。我们不也防着二嫂么？不过，往后便不同了。”
“多谢四叔开解，我心意已定。”
洛自醉略作思索，叹道：“二嫂忍心丢下二哥么？二哥生性冷淡，看似不需人关爱，实则最需人照料。”
闻言，苏铃悦的笑容登时黯下，神色苦涩：“历经此事——不，自我心境不纯嫁入洛家开始，我便注定不可能成为洛家人。不能成为洛家人，他便不需要我。”
“二嫂，此事二哥也有错在身——”
“四叔不必再劝我了。”
洛自醉一时无言。若不是洛自持亲自来劝，苏铃悦定然不会改变主意。只是，若要让他这大木头开窍，真比六月飞雪还难。也罢，缘起缘灭，顺其自然。若真有缘分，苏铃悦迟早会回到洛家。
大约觉着气氛有些尴尬，苏铃悦又笑道：“我爹娘已在一个偏远的小镇中住下。过几年，待孩子长大些，我便也去。不过，我可是心存了大志愿呢——要考过官试去那里做县令。”
“如此也好。只是，二嫂莫忘了，洛家随时欢迎你归来。我想，二嫂对孩子和洛家的情，爹娘兄嫂也都看在眼中，以前的芥蒂，必将消融。”
苏铃悦但笑不语。
酒醒的洛无极循着气息寻到花园中，就瞧见洛自醉和苏铃悦相谈甚欢的模样。他看了一阵，也没去打扰。转回身时，却见洛自持立在他身后不远处，冷漠的目光也望向八角亭下。
过了许久，他才收回注意力，冷道：“是时候了么？”
洛无极颔首。
洛自持瞥着他，半晌，才低低地道：“不论你想做什么，如何做，他是首位的。”
“我明白。”洛无极点头，再抬首时，面前已是空无人影。
直到用过晚膳，仍不见洛程、洛自清、洛自持回府，洛自节似乎也存心留在酒楼中浇愁，迟迟未归，洛自醉只得回宫。
离开洛府之时，洛无极感觉到暗处有数道视线跟随着他们。用灵力搜索一番，他不禁微笑起来。没料到，洛家堂堂的铁血汉子们都似乎不擅长面对离别场景。
黑夜中，伫立在附近屋檐上的四条人影宛如石雕。
扫了他们一眼，驾马飞奔的洛自醉抿起嘴唇，再也抑制不住离别的伤怀。
晚上，黎唯独自来到紫阳殿。
洛自醉一面引他入寝房，一面笑道：“拾月大哥中午醉了么？”他们离开的时候，惟独他仍是浅笑淡然，浑似平常，想来应该没醉。
“你们何时离开，我都不记得。”黎唯淡淡笑回道，眉眼之间俱是微微的愉悦，“醒来便在宫里了。”
“是么？拾月大哥的酒品真是如其人啊。”今日齐聚，的确畅快。只是，以后恐怕再不会有这样的日子了罢。
两人在榻边坐下，洛自醉斟了茶。
黎唯大约还留有些酒劲，并未推辞，端起茶盏，啜了口清茶。
“差人特地唤我来，有什么事？”
洛自醉瞥了瞥一旁立着的洛无极，道：“你且出去罢，一会儿叫他们送些茶点来。”
洛无极虽有些意外，面上却未显露出任何情绪。朝黎唯恭身行礼后，他便走向门外。
见洛无极退出房，黎唯瞧着洛自醉的神色，问道：“什么机密之事，连无极也不能知道？”
洛自醉没有回话，走到屏风后的床边，自床底取出一个大乌木盒来。
小心翼翼置在榻上，他以手势示意黎唯打开。
黎唯掀开盒盖，扫视一眼后，抬眸望着他。
洛自醉一册册翻了翻盒中的书，浅浅笑道：“这九年我虽睡得多，但也尽量抽空做了些事。”
“这些书，是栖风二弟作的？”
“我怎会有此能耐？”洛自醉不免失笑，取了一册青皮《史记（一）》，大略看了几页，“这些都是昔日我最喜欢的书。看了又想，想了便记。因病不能去学堂，只能在家看这些书窥