宁家练兵也相当严谨，不多时，便有人来报，左将军麾下中大营十五万人，已都在校场上了。宁姜与洛无极便来到校场的点将台上。
校场上密密麻麻全站满了人，所有兵卒的脸上都有些疑惑和紧张。
洛无极曾去过洛家大营，对军中事情也并不陌生。平素军营中按领将分成五千人一区，各自操练，直到点将之时，才会集合数万之众。此次召集十分紧急，令人意外，且将台上也不是往常的主将，这些兵士自然心生疑虑。
不知宁姜要如何应对？万一不能收服他们，一场屠戮再所难免。
就在这时候，一匹快马直闯入校场中央。马上坐着的人，正是冷漠如旧的刑部尚书洛自持。他在点将台前勒住马，纵身落在台上。
台下安静得可怕。
宁家与洛家虽并不交恶，但向来有较劲的势头。这些年，洛家军比宁家军立下更多功劳，宁家将士早有不满，如今又见洛家人擅闯校场，怎能不气怒？
校场中渐生风雨欲来之势。
洛自持仍旧面无表情，看了看宁姜，便展开手中明黄色的长帛：“涧雨君宁姜接旨。”
他的声音并不大，但十数万人都能听得一清二楚。刹那间，校场上所有人都跪下叩首。
“朕膺昊天之眷命：多年以来，宁家副将并无功绩，致使百万雄兵威势尽失，朕甚觉痛心。而左将军年事已高，在外征战恐多有不便。权衡万千，涧雨君宁姜胆识过人，正可继任此位，统率雄师。”
众宁家将士无不怔愣。直到宁姜抬首，高举虎符，朗朗道：“臣叩谢圣恩！”他们这才回了神，齐齐俯身参见将军。
为了稳定军心，所以暂时不斩宁家人么？当真是十分周到。洛无极微微一笑。皇帝陛下的这一纸诏书，多久之前便已到了洛自持手中呢？虽说此事已交给皇戬安排，这位陛下也早下好了功夫，稳稳地控制住了局势，果然了得。
随后，宁姜、洛自持、洛无极又赶往宁家东营、西营、南营、北营，宣诏封将。
由于宁姜是宁家之人，性格爽朗和善，素得军心，大多数兵卒并未有太大的不满。有不服他者，当即赏赐银两，除去军籍，解甲归田。
如此一番后，除驻守各地的兵力，京外六十余万宁家将士表面上都已接受新任主帅。从此，威胁到国家安定的宁家军几乎完全落入太子派掌握。无大军撑腰助势的长公主派，已成败势。
就在宁姜成为新任左将军，收服军心之时，封念逸奉旨率军直取禹州，歼灭周、简宗族势力，诛尽二族族人；洛家大军兵分两路，一路密切注意宁家军的动向，一路在太子皇戬和洛自清、洛自节的带领下，包围了御林军驻营；禁卫军则迅速封锁内城和皇城，团团围住长公主派官吏的府邸。
风云突变，一时之间，大多数臣子都来不及反应。长公主派虽明白大势已去，为了性命，仍在负隅顽抗；太子派则各出其力，以期全胜尽快来临；中立派的诸臣只能紧闭门户，忐忑地等待结局之时。
巳时中，洛自醉已在皇城外门兴安门上立了将近半个时辰，一直目不转睛地注视着城楼下来来往往的车马，仿佛要自车马上人们的神色中看透什么，又仿佛只是借看车马沉思。
终于，他回过神，眉轻轻皱起——虽然袖中笼着暖炉，风却仍然冷入骨子里了，浑身冰凉僵硬。
冬季，于他而言，是一年中最难捱的时候。此时若着了凉受了风寒，就是几个月不能安生了。
或许，并非他这具身体惧冷，而是那些不堪的记忆都已烙印在灵魂中了罢。所以怎么吃药怎么针灸推拿也不见好，但到了春季，就自然而然痊愈了。
“公子，露天冷，还是回宫罢。”身后传来唐三的低语。
“也好，回宫暖和暖和。”洛自醉转过身，瞥了众人一眼，露出惊讶的神色，随后笑出了声。唐三，新侍奉他的垂首而立的几个小侍，打着华盖的元儿和邓儿，一动不动站在鹅毛大雪中，都早已成了雪人。
笑意未尽，示意他们都拍下身上的雪，他快步走下城门。
城门前，一列列禁卫军骑着快马，井然有序地奔驰而过。
甫回到紫阳殿，洛自醉便低声吩咐了唐三一个差事，唐三应下，匆匆出去了。
看他去得远了，洛自醉忽然想叫住他，想了想，又罢了，坐下来烤火。歇了小半会，身子都暖过来了，他才起身，在狐裘上又披了件毛斗篷，缓缓走出殿。
五个身形高大、着侍卫装束的男子已等在殿前，见他来了，忙行礼。
为首的道：“将军吩咐小人们替公子引路，公子请上马。”
另一人牵来一匹青骓马，马吐气甩蹄，洛自醉认出，这正是黎巡的爱马之一。看来，昨天他遇刺之事令他十分担心，特地派了高手前来保护他。
“有劳五位了。”正欲上马，洛自醉回首望了一眼，“暂且迟一迟，我得去个地方。”
“小人们可与公子同往。”
洛自醉笑了笑，旋踵朝东行去。
九年不曾再踏入这澹清殿，当初之事，宛如隔世一般不真实。
原本，他以为此生不会再来，在这里必然发生的事也与他无干，如今，这事却落在他身上。
洛自醉苦笑。
又想起后亟琰了。
有些倦了。
或许以前也不喜欢这些钩心斗角之事，但因不得不为之，因后亟琰与他风雨同舟，所以并不觉得厌倦。
亦或，胜利在望，此地已无须他久留，因而更渴望自由自在罢。
也该到离开的时候了，这样的生活与他预想的相差太远。
走到澹清殿大殿附近，洛自醉便听见带着惊慌的喊叫声——
“叫你们主子来！我们同封五君，他有何权赐死我们？！”
“大胆！叫洛自醉来！”
“你们敢冒犯我们？！退下！”
果然，事情并不顺利。
穿过一条藤廊，洛自醉走入院内，扫了纷纷扰扰的各色人等一眼，淡然道：“还不行刑？”
唐三立在简思颐和周越身后，点点头，端起一盅酒，冷道：“遥星君，逸云君，栖风君已代理皇后之责，自然可处理后宫祸端。二位还是饮了酒，从容些，也免得遭罪。”
简思颐的脸色顿时变得惨白，平日里的温润俊俏尽失：“洛自醉！宫妃和家人无干！难道你不知这惯例么？你凭什么杀我？”
他倒是明白人。洛自醉在侍从搬来的软椅上坐下，微微一笑：“可不是无干么？周简二家叛乱祸国，都斩立决了，你们二人却蒙了圣恩，保了全尸。”
周越的嘴唇颤抖着，始终不能发一语。
洛自醉接过茶，啜一口，瞟了瞟他，接着道：“犯了什么事，你们心里自然知道，可别说我冤枉了你们。”
“怎不是冤枉？！我们做了什么！你倒说说看！”简思颐双目中尽是杀气，一步步逼上前来。
洛自醉坦然地望着他杀机四泄的脸，半晌，长叹：“拾月大哥早在你们宫殿附近设了局阵，你们的动向都逃不出他的利眼。几番刺杀我和拾月大哥的人，都是自你们二人殿中出来的。他亲眼所见，你们能否认么？”
简思颐一怔，咬牙道：“若是有人陷害又如何？！”
听了这话，洛自醉不由得笑了。
他难得笑得如此明快，唐三和一众侍卫都忍不住望着他。
笑罢，什么表情都消失了。洛自醉站起来，道：“别说不是陷害，纵是陷害，你们也得死。”谁叫你们生在周家和简家呢？生和死，早便定下了。
“你——”简思颐话未竟，周越已接过唐三手中的鸠酒，一口饮尽。
简思颐看了，知大势已去，脸色灰败地取过毒酒，也一饮而尽。饮罢，他将酒盅掷向洛自醉。
酒盅自洛自醉脸旁擦过，他恍若未觉，神色依然冷淡。
简思颐惨笑道：“洛四啊洛四！你的死期也不远了！”
洛自醉眼眸微动，神色依然没有半分变化。
约莫一盏茶的工夫，两人便七窍流血而亡。
唐三上前检查了二人的脉象和鼻息，躬身道：“公子，遥星君和逸云君已畏罪自杀，身故了。”
“请常太医前来，另通知仪礼司准备后事。”
“是。”
瞥一眼地上抖抖索索跪着的两个中司和十个小侍，洛自醉转身离开了。
身后传来阵阵痛呼。
“栖风君！饶了小的吧！”
“栖风君饶命啊！小的什么也不知道！”
他恍如未闻，加快了步子。
来到澹清殿外，他拉过青骓马，扬鞭而去。
出得皇城，洛自醉驱马，径直奔向周家。
来到周家附近，便见禁卫军已将整座府邸围得水泄不通，但丞相府的正门依然紧闭，似是仍未寻得破门之法。
黎巡立马在门前，凝神望着近在咫尺的朱红门，紧抿着唇。
“黎二哥，事态如何？”
洛自醉打马到他身边，淡淡问道。
仿佛变脸一般，黎巡瞬间露出个明快的笑容来：“此处阵势颇厉害，我和众参将都无法解开。”
“拾月大哥呢？”
“小唯正率人破简家之阵。”
洛自醉微敛起眉：“太子殿下已领军与御林军开战了，一时半会怕也脱不开身。”倘若此时洛无极在便好了。
正在这念头转过的刹那，周府朱门忽然缓缓打开了。
所有人都警戒地盯着两扇门后，明晃晃的刀剑也都拔了出来。
洛自醉策马退了几步，望进门内。
只见门里落下一个青色人影，神态动作无不自若从容，不是洛无极是谁？
洛自醉扬起眉，下了马。
“啧啧，小无极，你何时进去的？”黎巡也跳下马，笑问道。
“在宁家中营中发现几条密道，随意选了一条，可巧在里头逮住了丞相大人。”洛无极的话中并没有多少情绪，不过，洛自醉却觉得他言语之间有淡淡的兴奋。他甚少有这种时候，莫非得了什么消息，令他对周家的不悦更上了一层？
在洛无极的带领下，洛自醉、黎巡和禁卫军近百名精锐来到周家后院的一座园子里。周氏上下百余人都已被点了穴道，各呈或奔或走或逃或倒的模样，个个狼狈不堪。
黎巡吩咐属下给他们解穴，随后立即绑了起来。
待所有人都跪倒在地，洛自醉打开圣旨，冷道：“ 周氏逆贼听旨！朕膺昊天之眷命：周氏一族谋反作乱，祸害朝廷，罪大恶极，满门抄斩！”
“斩立决罢。”黎巡道。
洛自醉微微颔首：“依法令，女眷免死刑，发往圣宫伏罪。”
“来人！将女眷带出，其余人等，就地正法！”
“遵命！”
哭哭啼啼的女子都被带出了院子，数个身强体壮的汉子半赤着身，抡起大刀走出列来。
刀已搁在颈上。
周丞相死死盯住洛自醉，忽然狂笑起来。
洛自醉望向他，神情平静。
长笑之后，他喊道：“老夫千算万算！竟败在你这黄口小儿手中！洛家怎会将你送进宫去？！你怎会成了皇戬的太傅？！你又为何推行新政？！”
洛自醉没有应答。
他又狂叫道：“洛家黎家封家！可听过‘兔死狗烹，鸟尽弓藏’？！你们迟早也会有此下场！”
仿佛听了天大的笑话一般，洛自醉倏地轻笑：“我们全心全意为圣上尽忠，只求问心无愧，别无他欲。圣上英明，了然于心，又怎会沦为烹狗藏弓？你们包藏祸心，欲图不轨，妄想换天改地，自然只有死路一条。”
“呵呵呵！”周丞相此时笑得竟有些诡异，“好个‘问心无愧，别无他欲’！一个才绝惊人的洛四公子陪葬也够了！我们在下头等着！”
话才毕，壮汉手起刀落，头颅便滚落在地。
一双眼仿佛仍有怨恨不忿，圆瞪着，瞠住洛自醉。
而后，又是一个个头颅飞滚，血溅红雪地。那些惊惧、恐慌、绝望的面容，都埋入了血和雪中。
想得到不属于自己的东西，这是他们必要付出的代价。
所谓“无欲自然心如水，有营何止事如毛”便是如此。欲望太多，往往会断送自己。
又想起方才那句另有深意的话，洛自醉敛起眉。
他身旁，洛无极眸色更冷。
待收殓了尸首，洛自醉才向黎巡告辞，与洛无极一同赶去简府。
见他神色不对，洛无极道：“你可在担心他所提之事？”
“不。”他不担心。不担心洛家、黎家和封家会如韩信一般。因这并非开国之时，无人可功高盖主。也因皇颢猜疑心并不太重，十分懂得用人之道。
“是觉着二皇子殿下无法得见此场面，郁闷难消？”
“……”确实，最该在此笑盈盈看他们受死的人不在，他余怒未消，余愁未尽。后亟琰离去，才换了这么一个良机。其实，若是早确定了宁姜的忠诚，就可挽回一切，然而，当初却没人肯相信他。不过，他最挂心的，也并非此事。
“你替二皇子殿下目睹了，不也一样么？”
洛自醉瞥洛无极一眼，道：“你可有事瞒着我？”简思颐和周丞相的话都蹊跷得很，事关他的性命，他不能不在意。而方才，洛无极的神态也有些奇怪。
“晚上再告诉你，现在不是时候。”洛无极坦白承认了。
既然此事并不算太急，洛自醉也没有再追究下去。
两人快马加鞭，来到简府。
黎唯已将罪人制服，洛自醉宣了圣旨，又是血肉横飞。
黎唯同他一起淡漠地看着。
而后，他们三人一道去了御林军驻地。
远远地便见惨烈的厮杀场面，洛自醉勒住马，定定地望着。
洛无极独自御马上前，夺过一张弓，搭箭便射。他的箭法仍然精湛，三箭齐发，箭箭取人性命。
黎唯瞧了洛自醉一眼。
“从未见过战场么？”
“从未见过。”
“你的世界是个好地方。”
好？不好。至少，他不快乐。在他急需人挽救的时候，没有一个人向他伸出援手。反倒是这个杀人如麻的世界，许多人保护他，关怀他。或许……大多数人是快乐的罢，总有些人要做快乐的牺牲品，他不过是其中之一罢了。
“在那个世界，绝大多数人的性命都得到尊重。战争是有的，不过，没有发生在我曾生活过的国家。但，从小受这种教育的我，却并不反感杀戮。”有些奇怪，也有些顺理成章。因他早已决定，在他的道德底限上行事，不惜一切代价。
杀人，尔虞我诈，圈套，利用，作戏……他以前从未做过的事情，他都一一尝试，而且，竟做得不错。
“那是因你有不得不杀的理由。”
不错，这是至高无上的理由。
“回宫去么？拾月大哥。”
“也好。”
池阳文宣帝淳佑二十一年十月初一，太子一派灭长公主派。周简二家满门抄斩，宁家软禁，其他世家大族，或被杀或落狱或被贬，全数覆灭。
胜负成败，不过在半日之间而已。
又一个月后，宁家军中，大批兵士解甲返乡，皇帝下旨追究宁家谋反之罪，全家被贬为奴，废去武艺与灵力，发配为役。
第三十二章 尘埃落定
回宫后，和黎唯道了别，洛自醉便去了宣麟宫，奏禀半日之内急剧变化的情势。
不过，周简二氏的灭亡并未令皇颢生出多少喜色。自始至终，他都纹丝不动地坐在青玉案后，独对着一个珍珑，眉目间尽是孤寂。
洛自醉垂下眼，才想告退，他却忽然问道：“内宫已守住了？”
“是，阵势已起，无人能闯入内宫。长公主和淑妃虽大抵知道外头出了事，却不可能知道情势如何。”
“做得好。众位爱卿辛苦了。”
“陛下要前去内宫么？”
皇颢没有应，径自起身，踱步来到前殿。
洛自醉快步上前，拉开殿门。
殿门才开一个缝隙，他便见徐正司和密门执事跪倒在地，神情俱是惊惶不已。
难道出了什么事？但，大局已然在握，又能出什么事？
念头飞转，他的脸色也变了。
这时，徐正司抬首，声色惶然地道：“圣上！密门有要事启奏！”
“说！”
“启禀圣上，皇——二皇子殿下今日凌晨遇刺！”
洛自醉倏然回首。
皇颢的神情已经凝固了，下一瞬间�