金虔看罢，立刻回道：“回大人，草民认识，此人就是蔡州知府。”
包大人又问：“你因何认识此人？”
“因为草民曾经和秦香莲一起上过蔡州府衙大堂，所以认识知府。” 金虔答道。
“你们为何去那蔡州府衙大堂？”
“回大人，我是秦香莲一起去告状的。”
“所告何人？”
金虔猛一抬头，道：“状告当朝驸马陈世美，告他唆使韩琪杀妻灭子，并导致韩琪自尽身亡！”
“你胡说！”蔡州知府徐天麟指着金虔大声叫道：“明明是秦香莲与韩琪私通在先，后又将其杀害，你是什么人，竟敢在此信口胡说？！”
啪！惊堂木巨响，只听包大人大喝一声：“住口！”
两旁衙役立刻响应，高呼“威武——”
“徐天麟，本府尚在问话，不容他人插嘴，如若再犯，休要怪本府定你个咆哮公堂之罪！”
徐天麟立刻像被霜打的茄子，蔫在了一旁。
金虔心里大出一口恶气，心道：猪头知府，你也有今天，这回也让你尝尝什么叫堂威。
包大人顿了顿，又向徐天麟问道：“徐天麟，你口口声声说是秦香莲私通韩琪，并将其杀死，可有凭证？”
徐天麟刚才被吓得不轻，好一会才回道：“回大人，这事实俱在，秦香莲已经当堂画押，就是凭证！”
包大人将案上摆放的供状审视了一番，又向秦香莲问道：“秦香莲，这供状可是你亲自画押？”
秦香莲一听，立刻叩头不止，哭喊道：“民妇冤枉啊！大人，那供状乃是民妇被屈打成招才签下的。”
包大人一沉脸，道：“徐天麟，秦香莲之言你如何解释？”
徐天麟满头滴汗，颤声道：“回、回大人，这不过是秦香莲为了脱罪的开脱之词，难以相信。何况案发现场还有一名人证，也已画押招认。”
“是何人证？”
“是一名叫王二麻子的叫花子，他自称亲眼目睹秦香莲杀人现场。”
包大人一愣：“王二麻子？”又转头望向公孙先生。
公孙先生上前，小声道：“大人，这里的确有一张王二麻子的供状。”
包大人拿起供状仔细看罢，又道：“这王二麻子是何人，现在又在何处？”
金虔一看，赶忙举起一只手，提声道：“大人，王二麻子就是草民。”
此言一出，众人不禁错愕。
徐天麟的一双眼睛瞪得比电灯泡还大，半天说不出一个字。
难怪徐天麟如此反应，之前金虔在蔡州上堂之时，衣衫破烂，形象不堪，可如今，托开封府的嘉宾礼待，金虔总算是洗涮干净，换上整洁布衣，猛一看去，倒也像模像样，自然和之前判若两人。
包大人看了金虔半天，才问道：“金虔，你说你就是王二麻子？”
金虔老老实实地答道：“正是。”
“本府问你，你到底姓什名谁？”
“草民金虔。”
“那为何又叫王二麻子？”
金虔一听，心道：总算是问到正题了。赶忙伏下身，摆出惊恐万状的姿势，道：“大人，只因那蔡州知府在大堂上非要逼秦香莲承认杀人罪，而秦香莲宁死不认，所以知府实施大刑，草民胆小，怕受酷刑，又不愿冤枉好人，所以才想出这用假名画押的办法。大人，这供状上的假名就是秦香莲被屈打成招的证据！”
此言说罢，一堂寂然。
半晌，包大人才问：“徐天麟，那金虔说的可是实情？”
徐天麟扑倒在地，神情紧张，许久才回道：“大人，此人姓名不定，身份不明，所供之词不可尽信。”
金虔险些冲上去踹徐天麟一脚。
包大人一拍惊堂木，高声道：“好一个牙尖嘴利的徐天麟。既然如此，再传人证。”
呼喝之声层层传出，不一会，只见六个人被押上大堂。
金虔一看，哎呦，原来是熟人，这几个人竟然就是当初追杀自己和秦香莲的那几个差役。
“秦香莲、金虔，你们可看仔细了，身后几人，你们可认识？”包大人问道。
秦香莲回道：“回大人，民妇认识。”
包大人又问道：“他们是何人？”
金虔立刻答道：“是当初在押解途中想要杀害我们的差役。”
那六个人一听，立刻抖如筛糠，磕头大呼：“大人，小人冤枉啊，小人是受知府徐天麟的指使啊！”
徐天麟一听，顿时瘫软在地，神情空洞。
包大人凝目少顷，沉声道：“徐天麟，你冤枉良善，唆使杀人，本府判你铡刀之刑，你可还有话说？”
金虔一旁心道：这是什么问法？既然已经判了斩刑，怎么还问他有没有话说，难道这北宋时期就已经发展到死囚可以立遗嘱、分遗产的文明程度？
徐天麟听到包大人此言，却像被蜂子蛰了一样，突然挺直身体，大声叫道：“大人，罪臣也是受人唆使，望大人明察啊！”
金虔听言，顿时了悟，再轻抬双眼向堂上观瞧，见包大人一向紫黑的脸庞上划过一丝喜色。
包大人缓了神色，继续问道：“你是受何人唆使？”
徐天麟吞了好几口口水，用衣袖使劲抹着额头的冷汗，踌躇了半天，总算开口道：“回大人，就、就是当、当朝驸马，陈、陈世美。”
包大人猛拍惊堂木，喝道：“放肆，驸马爷是何等人物，怎可由你如此诬蔑？”
徐天麟顿时扑倒，颤声道：“回、回大人，罪臣句句属实，并无虚言，只因那秦香莲是驸马的原配妻子，驸马要杀其灭口，所以唆使我做出此等事情，一切都是驸马指使，还望大人明察！”
包大人微眯双眼，又问：“徐天麟，你说的这些，可有凭证？”
徐天麟立即回道：“大人，驸马曾亲自与罪臣合谋此事，罪臣就是人证。”
包大人听言微微点头，向身侧的公孙先生道：“让他画押。”
待包大人查验徐天麟供状之后，便拍下惊堂木，将徐天麟还押大牢，退堂收工。
＊
堂审完毕，已至傍晚，秦香莲母子和金虔都依照包大人的指示，一并来到花厅。
只见包大人一身便服，坐在花厅正中，一旁立着公孙先生，另一旁站着风尘仆仆的展昭。
看见金虔等人来到，包大人面色带喜，道：“今日这场堂审，总算是掌握了陈世美杀妻灭子的确实证据，如今只等将陈世美捉拿归案，秦香莲，你可以放心了。”
秦香莲听言，立刻携一双儿女跪身谢道：“香莲谢过大人！”
包大人微微颔首，又转向金虔道：“金小兄弟，在供状上签写假名，可是你自己的主意？”
金虔苦笑，点了点头，心道：开玩笑，咱怎么说也算个堂堂未来人，这种弄虚作假的小伎俩，自小耳熏目染，根本就是轻车熟路。
公孙先生一旁道：“这小兄弟倒真是心思细腻。”
包大人捻须点头，展昭也面带赞赏。
“既然如此，展护卫——” 包大人突然命令道：“本府命你即刻前去驸马府，将那陈世美带回开封府问话。”
展昭立刻上前拱手道：“属下遵命。”
说罢展昭就转身向外走去，可还没到门口，就见王朝匆匆走了进来，拱手道：“禀大人，王丞相派人送来一封书信。”
包大人接过书信，展开观看，越看眉头越紧，脸色越发紫黑。
整封信看完，包大人拧着眉毛，抬眼看向秦香莲，半晌才道：“秦香莲，王丞相做中间人，想替陈世美约你到王丞相郊外宅邸一叙，你去是不去？”
金虔一听：嘿！陈世美，这招可够狠，这叫“射人先射马，擒贼先擒王”，想打赢官司，就先搞定原告。秦香莲此番前去，必是一场“鸿门宴”，搞不好，陈世美来个“一哭二闹三上吊”，到时候秦香莲心头一软，撤销控诉，咱这帮家伙一个多月的辛苦，就只当做义工了。
再抬眼看那秦香莲，双眼泛红，悲然欲泣，眼神忽闪不定，一看就是意志不坚定的典型表现。
果然，不多时，就听秦香莲开口回道：“香莲愿往。”
金虔瞬间就预见到秦香莲的黑暗未来扑面而来。
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第12章 第九回 公孙献计出意料 同访驸马夜惊魂
王丞相的一封书信、一顶轻轿，就将重重保护下的秦香莲母子三人轻易带离了开封府。临走之时，包大人和公孙先生对秦香莲是欲言又止，展昭只说了个“秦大嫂……”便无下文。
金虔心知这几人乃是顾忌驸马府和王丞相的身份地位，碍于自己官职在身，不便多言。金虔本想交待几句，但一见秦香莲双眼含喜、脸颊红润的神色，两个小鬼一听要去见自家爹爹，兴高采烈的表情，这到嘴边的话是怎么无法出口，硬是被吞了回去。
待秦香莲母子乘轿远去，开封府一众人员才各怀心事回府。
回到厢房，金虔是坐立难安，在屋子里滴溜溜转了好几个来回，只觉心中忐忑，仿若压了一块茅坑石头般不舒不服，更恼的是自己此时无计可施，只能躺在床铺上做深呼吸、念大悲咒。不知过了多久，金虔只知夜色渐深，却忽闻门外一阵骚动，杂乱的脚步声从门前匆匆而过，隐约传来含有“秦香莲……”字样的语句。
金虔一惊，一个猛子从床铺上蹦起身，冲到门口，一把拽开门板。
只见门外人头攒动，昏暗灯光下，几名衙役抬着一人急匆匆地冲进与自己房间相对的东厢房。
金虔心道不妙：那东厢房可是公孙先生的地盘，一般只有伤重难治者才能有幸造访，莫不是有人挂彩——只是，那几个衙役抬着的那个人，怎么那么像秦香莲？！
想到这，金虔立即足下发力，几个飞身窜到了东厢院内。再定眼一看，便知大事不好。
只见那东厢首房门户大开，里面是角色齐全。公孙先生、包大人、展昭以及张龙、赵虎全部一一排列，王朝、马汉挤不进去，只好守在门口。
马汉一见是金虔，忙拱手道：“金虔兄弟。”
金虔一看，马汉的长脸竟比平时还长出半尺，心里顿时冰凉，吸了一口气才问道：“马大哥，可是秦香莲回来了？”
马汉点点头，还未说话，一旁的王朝就操着大嗓门叫了起来：“驸马爷太过分了！竟然……”
话说了半句，竟也说不下去。
金虔又吸了一口气，继续问道：“我可以进去看看吗？”
两人一听，这才意识到自己两个大个子挡住了门口，赶忙让开了路，让金虔闪身入内。
屋外嘈杂，可这室内却是十分安静。
金虔绕过张龙、赵虎，只见展昭和包大人分别站于床头床尾，公孙先生坐在床侧，正为床上所躺之人诊脉。床铺上所躺之人，面色白中带青，双唇苍白略带血渍，双目紧闭，乱发凌衣，正是几个小时前离去的秦香莲。
金虔用手背揉了揉眼皮，细细瞧了几遍，终于确定自己没认错人，心道：这是怎么着？这秦香莲是去会情郎还是去两万五千里长征，出门不过半个晚上，怎就搞成这副人不像人、鬼不像鬼的模样？
再转头看看床头床尾的两个人。包大人自是不用再说，如果不点灯，恐怕一张脸上就只能看见眼睛，而另一旁的展昭——金虔一看，浑身一个哆嗦。
只见那展昭，剑眉紧蹙，俊目凝威，儒雅俊貌之中隐隐渗出一股杀气，仿如蓄势待发的紧绷弓弦。
金虔立刻心如明镜：这开封府里，得罪谁都行，就是不能得罪这只猫儿。别看这只猫儿平时温文儒雅，说话和煦有礼，我看十有八九是个“闷骚型”，发起火来恐怕就是火山爆发，被他这双眼睛一瞪，那三魂七魄还不顿时散去一半！
想到这，金虔赶忙向公孙先生一旁移了两步，小心翼翼地避开展昭视线的火力范围。
此时，公孙先生刚好诊断完毕，收手起身，向包大人回道：“大人，这秦香莲是急火攻心，一时气血翻涌，伤及心肺，昏死过去，而之前旧伤未愈，此时恐怕是情况不妙。”
包大人一听，不禁怒上心头，低声喝道：“这秦香莲与那陈世美到王丞相宅邸相聚，到底是发生了何事，为何会如此？”
公孙先生一旁思量道：“大人，这恐怕只有秦香莲和那陈世美知晓，学生大胆揣测，恐怕是那陈世美做了非常之举，才会让秦香莲如此。”
金虔一旁吐血：拜托，这还用揣测？这根本就是秃子头上的虱子——明摆着！
包大人点了点头，一脸沉痛：“本府本不该应允让秦香莲前去。”
公孙先生摇摇头：“大人，此时乃是秦香莲自己决定，大人又何必自责？”
金虔此时可没有心情听这两人说来道去，她在屋内屋外打量了许久，却始终没发现此时最应该出现的两个人，不由一阵心慌，急声问道：“大人，秦香莲的一对子女呢？”
包大人和公孙先生听言，却不作答，只是垂眸不语。
一直未曾出声的展昭却突然双手抱剑，高声道：“大人，那对孩童必然被陈世美带回了驸马府，属下这就前去寻回！”说罢就要提剑出门，张龙、赵虎立刻随身而行。
“展护卫！”包大人突然一声高喝，见展昭顿然停步转头，又放缓了声音：“不可！”
展昭回身上前一步，剑眉微凝：“大人！”
公孙先生一看，急忙道：“展护卫，那驸马府是何等地方，怎可贸然强入？何况，是否真是驸马带走的孩童，我们也不曾得知；就算真是陈世美带走一对孩童，我们无凭无据，如何上门要人？”
公孙先生两个强势反问句，顿时让展昭无语，只好与张龙、赵虎直直站立一旁。
金虔此时是心乱如麻，之前现代观赏的各类三流剧情居然毫无用处，想了大半天，脑海里也只有一句话的墨水，不觉间竟脱口而出，道：“明枪易躲、暗箭难防。”
此言虽然声微，屋内众人却也听得清楚。
只见公孙先生双眼一亮，面色带喜色道：“金小兄弟真是一语惊醒梦中人！大人，学生有一计。”
“先生快说！”包大人急忙道。
“大人，”公孙先生一拱手：“既然我们无法断定秦香莲的儿女是否是由驸马爷带走，不如让展护卫暗中夜探驸马府，等我们得到确实证据，大人明日再登门造访，逼问驸马。若驸马承认交还孩子便罢，如若驸马失口否认，展护卫则可暗中行事，将两名孩童带到大人面前，让驸马无从辩解。”
“先生好计谋！如此本府也可对那秦香莲有个交代。” 包大人听罢，脸色立刻缓和了一半。
展昭浑身的杀气即刻散去不少，张龙、赵虎也暗暗点头。
金虔顿感欣慰，心道：公孙先生果然不愧为一代师爷表率，自己一句八杆子打不着的话，居然能让他想出如此完善之计谋，实在高明。
“只是……”公孙先生却似乎并不满意，面露难色：“学生还有一事担心。”
包大人问道：“先生担心何事？”
“学生是担心，那驸马府戒备森严，此番展护卫一人前去，恐怕……”
张龙赵虎一听，急忙上前，拱手高声道：“大人，属下愿助展大人一臂之力！”
包大人听言，十分欣喜，正想应允，却被公孙先生打断。
只见公孙先生摇头道：“不妥。此番前去，只是打探消息，无需动武，只需一名轻功卓越之人与展护卫同去，彼此做个照应便可。二位虽然武功不俗，但轻功却与展护卫相差甚远，并非适当人选。”
金虔一听，心里忽然升起一股不祥预感，急忙向屋角蹭了蹭，想要退离现场。
可那公孙先生似乎专门和金虔过不去，一双明目直直向金虔射来，道：“金小兄弟，你身怀绝世轻功，不知是否愿意助展护卫一臂之力？”
金虔顿时大惊失色，一下受惊过度，连舌头都不停使唤，嘴里乌拉了半天，可吐出全是德语，只好把脑袋摇地像个拨浪鼓，心道：不愿意！当然不愿意！那展昭要去的地方可是驸马府，不是菜市场，一不小心可是要掉脑袋的，谁吃饱了撑的没事干，愿意跑到驸马府拎着脑袋去吹冷风？
人人都道公孙先生心思敏捷，可此时却不知怎么回事，竟然曲解了金虔的意思，微微笑道：“金小兄弟可是担心会拖了展护卫的后腿？”
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