剑兰立刻呛道：“他又没有服侍过娘娘，不过是跟着那些自以为得宠而飞扬跋扈的妃嫔，能学到礼数才出了奇！”
小南子见了这阵仗哪里有不怕的，低着头身子一抖嗫嚅道：“奴才小南子给贵嫔娘娘请安。”
青樱反而比小濂子他们要平静，还笑道：“你别怕，我叫你来不过是因为你一向在内务府中负责毓庆宫的往来，我很喜欢勤谨的人，所以叫你来说说话。”青樱向来不自称本宫，语气又容易亲近，小南子听了这才缓过来一点，脸上现出高兴的神色。
“你是云城人？云城离京师这么远，怎么想到进宫当差的？岂不是想家？”青樱起身走到他跟前，语气虽然平缓，却叫小南子感到十分压迫，小声道：“奴才天生就是受苦的命，能来宫中服侍贵人们就已经是造化了。”
青樱忽地笑，慢慢地从桌上拿起一个茶杯却也不喝，只道：“那也要看你服侍的是谁，跟对了主子，不仅自己不受苦，家里人有了事也少受些苦，你说是不是？”
小南子身子明显地一颤，飞快地瞅了青樱一眼，嘴里还硬道：“贵嫔娘娘说的是，奴才以后一定更加小心地伺候。”
青樱手中的茶杯忽地笔直地飞了出去，她贯了力道在上面，直打在小南子的嘴上登时嘴唇便肿了起来，只听她冷笑道：“你以为你跟着赵晶儿，你就有许多好处了吗？敢在我这里弄鬼！你倒要瞧瞧她现在在哪里。”
水榕，落梅，剑兰，小濂子，全都不说话，沉着脸立在那里。小南子左看看右看看，剑兰将炭盆壁上刮下来的灰摔到他脸上后他这才知道已经无可狡辩，哆哆嗦嗦道：“奴才一时糊涂，犯下了死罪，无话可说，不敢求贵嫔娘娘饶恕。”
水榕看了眼青樱，开口道：“你这奴才不识好歹，娘娘有心饶你，你怎么不知？只要你说出幕后是谁指使你，娘娘一定饶你不死。”
这小太监嘴倒硬，只磕头道：“奴才昏了头，犯下了死罪，不敢求娘娘饶恕。”一遍又一遍地重复，就是避开幕后主使。
落梅斥道：“昏了头昏了头，昏了头哪里来的白草粉？昏了头我看你把百草粉刷得匀净得很！”
青樱冷眼看他的举止，心知必是有人提前就叮嘱许诺过他，不打到他的痛处他是不会说的，当下冷道：“你以为你这样的忠心耿耿就救得了你牢里的兄弟？更别说你的父母和妹子！你仔细想想清楚！”
小南子见她忽然说出自己家中的人口，又知道牢里的兄弟一事，顿时明白英贵嫔其实什么都早已经知道了！当下委顿在地，隔了很有一阵才突然大哭起来，膝行到青樱跟前道：“娘娘饶命，奴才死罪，求娘娘饶了奴才的家人，奴才父母和妹子什么都不知道，一切罪孽都是奴才做下的！”
青樱表情漠然，返身坐在暖椅上，森然道：“饶不饶你在我，这不是跟你谈条件。你须得先说出来是谁主使你这么做，又是谁在太医院给你提供白草粉。我的耐心并没有你期望的那么多，所以你最好说实话。”
小南子哭道：“此事隐秘，奴才当真是不知太医院的内应是谁，只是给太医院送炭盆的时候，有一个炭盆说要调换，奴才拿了回来后里面就已经装好了白草粉，因着颜色跟炭灰相似，谁都会以为是烧过的灰，再无人疑的。”
“至于主使……”他嗫嚅了一下，还是不敢说。
青樱立刻道：“既然不想说，咱们也不要勉强。水榕，安排下去，他的兄弟按律例本就该斩首，他的父母和妹妹卖做官奴。”
小南子一听大惊，哭道：“奴才说！求娘娘收回成命！是以前的逸贵姬叫奴才这么做的！就是云城赵太守家的小姐！”
果然是她。
落梅斥道：“说清楚！”
小南子心理防线已然崩坍，哭道：“奴才家中只有奴才和奴才兄弟两个男丁，奴才进宫做了太监，自然是不能有后的，一切都指着兄弟。谁知云城有个张员外已经五十有五了，看上了奴才的妹子想强娶了做小妾，奴才妹子才十七岁，已经许了人家怎能去做妾？奴才兄弟去说理，一个不慎打死了张员外家中的家丁，张员外恼怒想法子把奴才兄弟弄进监里，打死人确实是死罪，只是奴才家中岂不是要绝后？所以……”
青樱点头道：“所以这时候赵晶儿在宫中找到你，承诺你替她办事，她叔父就保你兄弟不死，可能还替你妹妹出头，是这样吗？”
小南子磕头道：“娘娘说的是，赵……”赵晶儿已经被废黜，他一时也不知如何称呼她，“她说只要奴才帮个小忙，把白草粉刷在娘娘宫中的炭盆上就行，余下的一概不与奴才相关。”看他的情形，也不知道白草粉刷在盆壁上的作用，青樱少不得告诉他道：“炭火一燃起来，必定会将盆壁上的粉末带到火中，每天只要混进去一点，就足够害死我的。只是，”她盯着小南子道：“这盆壁上的粉末也撑不了几天就会烧光，到时候你要怎么办呢？”
“到时候太医院会想办法再送出来到内务府……”
青樱听了反对水榕他们笑道：“你看看，真是处处都有安插的势力啊！”吩咐道：“你去跟苏子雍说，让他设法查一下白草这些日子的用度，揪出太医院的内鬼，不然日后总是个后患！”
水榕应声去了。
落梅道：“小姐要如何处置他？”
青樱想了想道：“放他先回去，以免赵晶儿找他不到反而提醒了她早作准备，我就是要杀她个措手不及，把她背后的人一并也牵出来！”
落梅听了惊讶道：“她背后还有人？”
“呵，你不记得我叫你去静思宫查看她现下的用度么？她一个冷宫废妃，还有崭新的棉衣过冬，可不是投靠了好主子！”
落梅恍然大悟道：“是了，静思宫的其他人都是衣衫褴褛，冷衾薄被瑟瑟发抖，只有她的房间里还燃着炭火。到底是谁在背后……”只是仍然担心道：“放了这奴才回去，他万一跑去报信或者寻死了呢？他的证词挺重要的啊。”
青樱盯着小南子的眼睛道：“报信或者寻死，是不是啊？”
小南子吓得身体一抖道：“奴才不敢……”
青樱笑道：“这就是了。你要是敢报信或者寻死，你的家人可就是被你亲手坑死的，怪不得别人。”
待其他人都退下，青樱站在窗前，外面白雪皑皑，略略将窗拉开一条缝寒风便只往里灌，吹得人清醒。自己，终于也卷入了宫闱之争，将自己放到了最低，去和那些女子争斗，把从前金戈铁马，沙场点兵的气概化成这世上最卑微的争夺，她低低自语道：“只怕，不能长久。”
落梅道：“小姐既然进了宫，只怕总是要争的，为此伤心不是徒伤自己的身体吗？就算小姐不争，诸如今日之事，旁人也不放过小姐。”
青樱不置可否，“不是不能去争，只是，到底是什么能支撑我去争去斗？”这不是她喜欢的日子，说不上来想要怎样，却很知道于自己，这宫中就是埋葬。
***
却说苏子雍得知太医院里居然有内鬼，气得不轻。只是他心中是个有成算的，没有当下就闹将起来，只是说最近大雪封了城，药材不便运进京中，只恐宫中的主子们有时要急用，所以务必要盘点一下库存的药材。
他虽然不是院使，却也是正六品的院判，但是因着皇上这一层关系，在太医院中还算说得上话，一说要查众人便真的查将起来，只是不料他查的极细，什么药材少了一钱也要说明白去处。
苏子雍坐在椅上冷哼道：“太医院的药库是别的地方么？是在民间开的小药铺子么？里面哪一味药都能救人，也能害人，不说说清楚，到时候真出了什么事来众位都脱不了干系，不如先弄明白了好。”
他这样一说，大家确实也都后怕，忙活了一夜，对出来药材实际的分量和记录的分量有差别的只有四种。
太医院院使姓董，年岁已高，只想着撑完最后两年好告老还乡，只盼不出事就是最好，这查验药材之事由苏子雍所起，他便也不多问多管，只交给他处置，推说自己一宿未眠身体撑不住，要回家歇着。
苏子雍本来就乖张，除了夫人对谁也算有个正经，当下也不客气，指着单子上所列的四种草药的名字道：“千年灵芝，女素灵兰，犀角，白草。好，还好只有四种有出入，那么就请掌管这四种药材的几位大人自己说说清楚原因。”
千年灵芝和犀角都是极为名贵的药材，皆掌在一位刘姓的正使手中，他当场红了脸，支支吾吾了半天不得不承认道：“微臣……微臣取了一些出来卖到外头……因平日里这两种药材也用不上，所以……微臣想……”
苏子雍点头道：“说的也是，这两种药材都是救命的，宫中一时用不到，卖到外面的铺子里，只说是宫中所出，肯定能有个好价钱。”说着也不着急发落此人，转向另一个人道：“女素灵兰我记得是在你手里的，你自然也是一样的，女素灵兰虽然不比那两种值钱，也是上好的药材，一下子缺了十斤，你还真是胆子大！”
这人低着头不敢说话辩解，女素灵兰本来不比犀角之物，少了也卖不出价钱，所以他开始是几两几两的偷拿，到了后来便是成斤了。
最后，他的目光落在了第三个人身上，“周正使，关于你掌管的药材有出入，本院判可就想不通了，白草又不是什么名贵的东西，横竖京师里的药铺一两银子能给你一麻袋的东西。况且只少了三两，要说你偷出去卖就太少，要说你不小心糟蹋了些又太多。”
他说到这里，语意一停就不再说下去了，只是凌厉地盯着姓周的正使。
此人面白无须，一双小眼睛并无多余的神采，此刻只低着头，半晌才道：“微臣不知道为何会短缺。”
好一个不知道，不说就没有破绽，拖延时间就能有转机。
苏子雍气极，最恨他人在他面前弄鬼，砰地一拍桌子道：“这些白草都进了英贵嫔宫中吧？被你磨成了粉刷在炭盆上！你不要说不知道此事！”
姓周的正使明显身躯一震，情知败露，但是动了动嘴唇仍是没说话。
正在这时，一个女声冷声笑道：“周正使大约是事多，忘了还有将白草送到本宫宫中的事情。苏院判就不替他诊治一番？可惜他年纪轻轻就这般地爱忘事，以后可怎么好步步高升呢？”
苏子雍与青樱共事多年，当下领会道：“贵嫔娘娘说的极是。”说着便对身边的副使道：“去取一碗四物汤来给周正使饮罢，喝了一定能记得起来的。”
姓周的正使脸上冒汗，然而仍是三缄其口。
宫中女子多，四物汤是专为女子滋补，促进受孕的汤药，历来宫廷中都是常备的。苏子雍亲自端了汤药道：“喝了就能想起来罢？”
周姓正使脸上倏然变色，须知女子滋补受孕的药物一旦由男子服下去，从此多半不能人道，更别提有后了。
青樱不便在男子面前久留，自去太医院的空置屋子里休息，不一会苏子雍过来道：“果真说了，这法子也就你想得出来，你要是个男人，此刻大约也在朝堂上得宠。”
青樱不理会他胡说，只道：“是谁？”
“静思宫的赵氏，以前的逸贵姬，出了五百两银子，他就答应了下来。”
青樱不禁嗤笑道：“你手下的人这么眼皮子浅？五百两银子他就敢干这种死罪的事？”
苏子雍登时叫苦道：“你只当所有人都跟你似的，皇上对你真是，只怕海龙王的宫殿也要搬过来给你，我们可穷着呢。他们这种药库的正使根本不入流，每月的俸银也就这么点。”说着伸出一个指头比给她看。
***
凌波殿。
水榕问道：“皇上今晚该是会来的。娘娘可要告诉皇上这件事？”
此事已经明了，至少站在台前的是前逸贵姬赵晶儿无疑。
青樱垂下眼帘，静静道：“自然是要让他知道的。”
在宫中，凭你是谁，不使用些心机，是否就不能真的生存？
晚间司马明禹果然过来毓庆宫，外殿中却并无人如常地迎他，这真是奇了，水榕在这方面一向是谨慎的，并不是个大意的人。
一路自己摸索到青樱的寝殿上，还未进去就听到落梅焦急地高声道：“小姐！小姐！哎，这可怎么办？”
他心中一紧，快步进去，只见水榕，落梅，剑兰并着几个小宫女都围在床前，面色焦急，似乎根本没有意识到他进来。
“青樱怎么了？”一急之下，他甚至当着人面直呼她的名字。
水榕首先反应过来，连忙转身跪下回道：“回皇上的话，贵嫔娘娘今日月信至，腹痛不止，已经呕吐了几次，浑身虚汗不止，奴婢已经给她换了好几遍衣物还是湿透——”她边说脸上犹有泪痕。
她还算冷静知礼的，跟随青樱入宫的两个丫头落梅与剑兰却是早已急得失了神，落梅本就性急，此刻一面哭一面大叫道：“小姐这是怎么了？疼成这样是从来没有过的，谷雨去拿止痛的汤药怎么还没有回来？”一转身看见司马明禹，也只是敷衍地请安道：“皇上万福金安！”
“怎么会疼成这样？”明禹三两步到了床前，一看青樱果真双目紧闭，面色苍白，一张清秀的脸上虚汗淋漓，心疼地伸手抱起她，她竟也没有半分意识，当下声音几乎颤道：“太医呢……可有传了？”
水榕忙回道：“已经来过了，苏太医看过之后，只说是受了寒凉，所以这个月格外疼得厉害。他和谷雨一起返回太医院熬止痛汤去了，很快就会回来。”
“受了寒凉？”怎么可能受了寒凉？司马明禹显然是难以置信，言语中带了怒，入冬以来他对于整个毓庆宫的取暖时时放在心上，从毡毯到炭火，从饮食到草药，无不留心，怎么可能受了寒凉？除非是这些奴才没有好好服侍。
他正待发作，只见苏子雍和谷雨匆匆走进来，两人见他来了苏子雍停下来行礼道：“微臣参见皇上。”司马明禹冷道：“青樱怎么会疼成这样子？入冬以来，每日一碗羊肉汤，连炭火里面都添了你说的活血暖身的药材，怎么反而会这样？”
苏子雍一面打发谷雨先去将止痛汤药喂给青樱，一面回道：“皇上有所不知，贵嫔宫中所焚烧的药草中被人添加了一味白草，这可是极为寒凉的药物，如今已经在殿上燃烧了多日，这个天气用这种药材，等同于将人五脏六腑浸泡在冰水当中。怎能不疼痛？”说着又自己低声嘀咕道：“亏得贵嫔自己发现，不然一直这么几个月下去，纵然不痛死也必定因为宫体受寒而不能生育。”
他们俩亦是熟识多年，对司马明禹又有救命之恩，因此苏子雍说话比起其他太医当然要随意一些，他说完就待转身去床前，不防着司马明禹忽地抓住他的胳膊厉声道：“你说的轻巧，不能生育？那么朕要问你，这样的东西怎么会混入青樱所用的药草当中？你办事这么不经心？”说着猛力将他一掼，掷在地上。
苏子雍不懂武功，哪里经得起司马明禹这样的一掼，当下摔在地上，惊疑道：“皇上竟然不知？”说着越礼直接向水榕道：“水榕姑姑没有禀告皇上白草之事？”
司马明禹喝道：“什么白草之事？水榕如今也糊涂了么？”
水榕连忙又跪下道：“回皇上，此事本该即使禀告皇上和皇后，只是贵嫔那时已经开始腹痛，奴婢原打算等娘娘服下了止痛的汤药后再行向皇上禀告的。”
司马明禹不耐烦道：“快说！”
不等水榕说话，落梅已经一行哭一行将事情的