贫穷贵公主- 第43部分

　　
　　贝内特夫人一个劲的叫达西多吃一点，频频问他还需不需要再来一个烤面包。达西在她的劝说下连吃了两个，适当的对丰盛的晚餐表达了赞叹。他近似讨好的举动使贝内特夫人大为高兴。在她看来，达西简直是世界上最完美的女婿，更重要的是他足够坚定，不会因为一点困难就抛弃自己的女儿。
　　
　　晚餐后，贝内特夫人建议年轻人都出去散步，消化肚子里的食物。她的意图太明显了，四姐妹都用戏谑的目光朝玛丽看去。
　　
　　“我们走吧，就在农场附近转转，那边的小路上开满了野蔷薇，又好闻又好看。”玛丽脸颊泛着诱人的红晕，湛蓝色的眸子水汪汪的。
　　
　　“好。”达西展开自己的臂弯等待。
　　
　　玛丽立即挽住他胳膊，拉着他出门。她快受不了姐妹们的强势围观了。
　　宾利忐忑不安的邀请简，没想竟得到了她的同意。他在心里大声感谢上帝。
　　
　　玛丽与达西互相询问了对方近来的生活状况，又聊了聊莉迪亚的改变，然后便一直沉默。达西若有所思，玛丽看似平静，可心脏却跳得一下比一下更快。她以为达西今天会向自己求婚。但这种诡异的沉默一直延续了半个多小时，眼看天色完全昏暗下来，再走下去连路都看不见了，只剩下偶尔飞过的萤火虫的微光，两人才不得不往回走。
　　
　　“你……”两人同时开口又同时保持了沉默。
　　“女士优先。”片刻后达西低沉的嗓音响起。
　　
　　“你没有什么话想要与我说吗？”玛丽的耳根子红透了。
　　“在这之前，你难道没话对我说吗？”达西凝视她，语气极为认真。
　　“我该说什么？”难道还要我反过来向你求婚不成？玛丽的眼睛睁的圆鼓鼓的。
　　“你觉得你有什么话没对我说过？”达西抿唇，眼底暗藏一丝期待。
　　
　　玛丽冥思苦想，就在这档口，不远处传来简气愤的声音，“难道为了维护贝内特家的名誉，我们就要牺牲莉迪亚的幸福吗？你不会不知道威克姆是怎样的人，如果她是你的妹妹，你能忍心让她嫁给一个恶棍？你太让我失望了，宾利！”
　　
　　话音刚落，简就快速向两人跑过来，擦肩而过的瞬间，玛丽看见了她眼角闪烁的泪光。在莉迪亚独自回来的时候，她们也曾责怪过玛丽为什么不让她与威克姆结婚，这样就能保住贝内特家的声誉。然而在听完莉迪亚的叙述后，他们却为玛丽的决定感到庆幸。没有什么比家人的平安幸福更重要了。
　　
　　而宾利在消失了一个月后竟向她提出了让莉迪亚与威克姆结婚的建议。虽然他愿意拿出2000英镑做莉迪亚的嫁妆，但有达西对比在前，他的举动实在算不上明智。
　　
　　玛丽狠狠瞪了达西一眼，撩起裙摆追上去。
　　
　　爱迁怒的姑娘！达西扶额，看见追上来的宾利，投给他一个同情的眼神，“我觉得你应该冷静冷静，好好看待你与简之间的问题。你确定自己爱她吗？如果是的，你就应该站在她的角度为她考虑问题，而不是仅仅盯着你的名声和旁人的流言蜚语。”
　　
　　话落，他大步离开了，背影不似以前那样挺得笔直。没有听见渴望已久的爱语，说实话，他眼下非常失望。
　　
　　玛丽比他更失望，尤其当贝内特夫人不停追问达西有没有向她求婚的时候。她躺在床上，想不明白自己究竟有什么话未曾对他说过。他幽深的，溢满期待和恳求的眼睛不停在她脑海中出现，弄得她一整晚没睡着。
　　
　　第二天，贝内特家收到了内瑟菲尔德送来的信，邀请他们参加晚上的舞会。自从莉迪亚回来以后，贝内特家已经许久没出现在郎博恩的社交场合了，他们可没兴趣给人当笑话看。可这次的舞会是达西举办的，他们无法拒绝。
　　
　　当他们出现在内瑟菲尔德府邸的时候，许多人开始窃窃私语，并不时用鄙夷的眼神打量莉迪亚。莉迪亚惊恐的挽住玛丽的胳膊，将自己的身形藏在她背后。
　　
　　“晚上好各位，希望你们拥有一个愉快的夜晚。”达西亲自迎上去，看向莉迪亚温声说道，“太过在意别人的眼光会致使自己被禁锢在一个狭小的蛋壳里，逼仄的空间迟早会让你无法呼吸。你现在最需要做的事就是打破这层蛋壳，勇敢的走出去。你是为自己而活，不是为别人。想想之前那么多苦难你都挺过来了，这些非议算得了什么？”
　　
　　“噢，姐夫，太感谢你了！你和玛丽是我的守护天使，我爱你们！”莉迪亚激动之下给了达西一个拥抱。她觉得好多了。
　　
　　达西对她的称呼非常满意，温和的对她点头，然后深深看了玛丽一眼。她难道就不能从莉迪亚的话中得到一点提示？
　　
　　周围的议论声消失了，既然达西先生明确的对贝内特家表示出了欢迎，他们当然不能扫兴。瞧瞧他温和有礼的举动，这才是真正的绅士风范。很多人因此而感到羞愧。
　　
　　“请。”达西走到玛丽跟前，展开自己的臂弯。
　　
　　玛丽送给他一个甜蜜的微笑，轻轻搂住他的胳膊。只要有他在，她就觉得安心极了，一晚上的纠结焦躁都消失无踪。
　　
　　“送你的香槟怎么样？”他附在她耳边低声询问，灼热的男性气息吹拂在她玉白的耳蜗。
　　“还没来得及开封。”玛丽斜睨他一眼，耳尖绯红。
　　达西低笑，柔声说道，“那么就放着吧，等以后我们一起品尝。”
　　玛丽不置可否。她有些讨厌这样的达西，一边说着暧昧的话语，一边却又迟迟不求婚。她弄不明白他究竟想怎样。
　　
　　两人的举止亲密极了，惹得众人频频朝他们看去。尤其是达西先生前所未有的温柔态度，就差在自己额头写上‘我爱玛丽’四个字。当一座冰山开始融化的时候，倾泻的洪水往往使人无法抵抗。达西先生深情款款的眼神叫许多未婚姑娘都羞红了脸。
　　
　　金小姐是少数几个对莉迪亚保持同情的姑娘。她戏谑的挑高眉毛，向自己的好友举起酒杯。她可不敢凑过去，达西的视线带着浓浓的警告。
　　
　　与以往不同，贝内特家被有意无意的孤立了，但贝内特夫人对此却一点儿也不在意。她将这当做是众人对自己的嫉妒，因为她很快就要拥有全郎博恩最优秀的女婿了。
　　
　　“我很庆幸你没有以往受欢迎了，我们多了许多独处的时间。我记得以前你总是被一大群人包围着，而我只能远远的看着你。”达西递给玛丽一杯酒，语气并不怎么愉快。看来这段记忆留给他不少阴影。
　　
　　“你从那时候就开始……”玛丽脸红了，意识到自己不能再说下去。
　　
　　“是的，当时的我很焦躁，因为不能接近你。那些嫌弃你的话并不是我真实的想法，事实上，我的心在不停的渴望你，而理智却告诉我必须放弃。我犯了很多愚蠢的错误。”达西试图剖白自己，苦笑一阵后继续开口，“请你跟我跳舞吧，一直到舞会结束。我很久以前就想提出这个请求了。”
　　
　　他直勾勾的看着玛丽，眼里浓烈的情意像一团丝线将她紧紧缠住。她握住他的手滑入舞池，优雅的舞姿，甜蜜的笑容使大家纷纷停下动作，退到一边观望。
　　
　　直到舞会结束，两人都没有分开哪怕一秒钟。他们要么跳舞，要么品酒，要么坐在最偏僻的角落窃窃私语，将周围的人彻底忘到脑后。幸而有宾利先生帮忙打理，舞会才顺利举行了下去。
　　
　　贝内特家要出一位达西夫人了，这是郎博恩居民们的共识，对莉迪亚的鄙视因此减轻不少。有这样实力雄厚的姐夫，她大可不必为将来发愁了。
　　
　　贝内特夫人按照惯例，磨磨蹭蹭的直到最后才离开。她的举动正合达西的意。他握紧玛丽的手，将她送出大门，毫无预兆的问道，“玛丽，你爱我吗？”他深邃的眼里带着渴求。
　　
　　玛丽彻底呆住了，好半天说不出话。她来自一个古老而封闭的国度，那里的人从来不会将‘爱’这个字宣之于口，两个人的结合完全出于家族利益的交换，直到结婚仪式结束的一刻才能看清彼此的长相。对他们来说，爱情是生活的奢侈品，穷极一生也没法得到。也因此，她在感情方面保持着‘得之我幸，失之我命’的淡漠态度，从未想象过自己会有向人示爱的一天。
　　
　　她爱达西吗？她发现自己内心的回答是肯定的，但看见家人投过来的殷切目光，骨子里的矜持使她羞于出口。她撩起裙摆飞快登上马车，在达西晦暗目光的注视下落荒而逃。
　　
　　
☆、七十

　　贝内特家的马车上；贝内特夫人气呼呼的瞪着自己的女儿；见她没有反应恨不能用手指掐她几下。与她们同车的简和伊丽莎白齐齐看向窗外装傻。
　　
　　“噢，玛丽！噢；上帝……”她一会儿摇晃玛丽的肩膀；一会儿又对着车顶比划上帝保佑的手势，看上去快要抓狂了。
　　
　　“你难道不爱达西先生吗？别告诉妈妈你不打算嫁给他，妈妈会晕倒的！”她最后还是妥协了；拉着女儿的手可怜兮兮的说道。这桩婚事对贝内特家的意义太重大了，如果玛丽与达西先生结合；其余四个女儿的婚事就不用操心了。谁不想攀上这样实力雄厚的连襟？
　　
　　“当然不！”玛丽飞快的否认；然后脸红红的看向窗外。她当时只是说不出口而已。
　　
　　“谢天谢地！”贝内特夫人松了口气。
　　
　　“玛丽亲爱的；如果你爱达西先生，最好诚实的告诉他你的感受。要知道你已经拒绝过他一次了，如果不从你这里得到一点回应，没准儿他会退缩的。”伊丽莎白诚恳的建议。
　　
　　“好吧，下次我一定告诉他。”玛丽认真点头，“但是请相信我，如果他因为得不到一句话就退缩了，那他就不是达西了。”
　　
　　“是的，达西先生的意志非常坚定，与某些懦弱无主见的人大为不同！”一直沉默的简忽然用嘲讽的语气说道。宾利一连两次失踪终于让她认识到——或许自己的性格太绵软了才会叫他想来就来想走就走，完全不顾及她的感受。眼下她改变了对待宾利的态度，有意无意的模仿玛丽，心情好时对他笑一笑，心情不好连个正眼也不给。她明显感觉到宾利比以前要热情无数倍。
　　
　　“噢，是的，宾利先生太让人失望了！他竟然提议将我的小宝贝嫁给威克姆，难道他不知道威克姆现在正狼狈的像老鼠一样四处躲藏吗？几千英镑的债务，听上去真是吓死人了，还清这一次还有下次，下下次，下下下次……天啊，我怀疑这辈子就没有还清的时候，除非他彻底戒掉赌博的恶习！但据我所知，所有叫嚷着戒赌的赌鬼没有一个成功过！”贝内特夫人心有余悸的拍着胸口，语气一转，由衷赞叹道，“还是达西先生有远见，极力阻止了这桩婚事。”
　　
　　玛丽无声的笑了笑，然后闭着眼睛假寐。光是在脑海中演练告白的场景她就羞得不行，现实中该怎么办？天啊，真是愁死人了！也许这几天应该对着镜子多多练习一下。
　　
　　或许被玛丽的逃避伤了心，达西一连三天没有登门。玛丽一点儿也不担忧，正好借机调整心态。
　　
　　第四天傍晚，玛丽正在厨房和面粉，贝内特家的房门被敲响了，进来的是一位穿着非常奢华的贵妇人，眉宇间带着倨傲的神态。她自我介绍是凯瑟琳·徳布尔夫人，达西的姨妈，因此受到了贝内特夫人极为热情的接待。
　　
　　玛丽听见她极具特色的尖刻嗓音，本想第一时间出去会面，但猜测到她的来意反而不急了，继续慢条斯理的和面粉。
　　
　　“好久不见徳布尔夫人！你近来可好？”伊丽莎白礼貌的问候只换来她冷淡的点头。
　　
　　“玛丽小姐在哪儿？我必须马上与她谈谈。”她用命令的口吻说道。
　　
　　“她在厨房准备晚餐，请你稍等。”伊丽莎白皱了皱眉，对这位高高在上的徳布尔夫人实在喜欢不起来。
　　
　　“你们家难道请不起像样的厨娘吗？”徳布尔夫人扬起下颚，倨傲的神态中带上了鄙视。
　　
　　“我们家不缺那点钱，但全英国最优秀的厨师就是我的玛丽，试想哪一位大厨敢在她眼皮子底下出乖卖丑？”贝内特夫人得意洋洋的炫耀。她和徳布尔夫人的毛病一样，都认为自己的女儿就是全天下最优秀的。这是女控与女控的终极对决。
　　
　　徳布尔夫人的表情有些扭曲，伊丽莎白不厚道的笑了，将战场让给自己的母亲。
　　
　　贝内特夫人果然很给力，见徳布尔夫人的目光停驻在客厅墙壁的油画上便骄傲的说道，“啊，这是玛丽16岁时的画作。她平时并不怎么练习绘画，但天赋棒极了。思科特牧师说她的笔触中融合了古典主义和浪漫主义的优点，如果她愿意专于此道，大有可能成为一代名家。”
　　
　　她耸肩，用无所谓的语气继续说道，“但是很可惜，玛丽志不在此，绘画只是她打发无聊时间的消遣而已。啊对了，曾经有一位航海家愿意花800英镑买这幅画，被玛丽拒绝了。”
　　
　　徳布尔夫人不得不承认这是一副极为优秀的作品，无论是笔触还是色彩，亦或是意境，都结合的相当完美，由此可见绘画者深厚的功力。她想起柯林斯说过的玛丽一无是处的话，顿时觉得怒火中烧。她本打算拿她的短处让她自动退出，但眼下看来自己当初被柯林斯愚弄了！该死的、只懂献媚讨好的蠢货！如果他当初能娶玛丽就不会有这样多的麻烦！
　　
　　徳布尔夫人迁怒了，而且她的怒火转瞬被贝内特夫人撩拨的更高。
　　
　　见客人的目光从油画移到桌面，贝内特夫人又找到了新的话题，“啊，你也喜欢这块桌布是吗？这是玛丽亲手绣的百蝶穿花图，瞧瞧这些艳丽的花朵和飞舞的蝴蝶，是不是像活的一样？还有这些藤蔓形状的蕾丝花边，我敢保证目前没有人能勾出来，哪怕镶在衣服上穿去伦敦也是最时兴的！”
　　
　　她不遗余力的夸奖自己的女儿，务必要让达西先生的姨妈知道，娶了她的女儿，达西家族一点也不亏。
　　
　　徳布尔夫人倨傲的表情有些挂不住。她不得不再次承认，玛丽的针线活也是无与伦比的优秀！她气恼的转头，看见立在客厅一角的竖琴和钢琴，心中浮起不好的预感，正要移开视线已经太晚了，贝内特夫人又开始夸耀起来，“听说安娜·徳布尔小姐非常擅长弹钢琴？那真是太巧了，玛丽也是。我们每次去教堂祷告，思科特牧师都一定指明要玛丽去伴奏。他还说玛丽弹奏的竖琴曲是来自精灵界的乐音，你能想象那种美妙的感觉吗？”
　　
　　徳布尔夫人无法想象，她肝疼。
　　
　　伊丽莎白扭脸，捂嘴，扑哧扑哧的笑了。果然，徳布尔夫人在无限宠溺女儿的妈妈面前简直不够看。更何况玛丽是真的优秀，她想反驳也反驳不了。
　　
　　“徳布尔夫人，好久不见。晚餐准备好了，留下与我们一起用一点吧，餐后我们再叙旧如何？”忽然出现的玛丽拯救了濒临溃败的徳布尔夫人。她矜持的点头，倒要看看全英国最棒的厨师能优秀到什么程度。
　　
　　事实上，玛丽的厨艺没有让她失望。虽然心中翻腾着怒火，但她进餐的速度一点也没减慢。她想起了罗辛斯庄园的主厨，想到玛丽拜访那次柯林斯对他手艺的盛赞，她只想立�