《贫穷贵公主》

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贫穷贵公主- 第24部分


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    斯特林无奈的叹息,决定不去管他。

    他开始发呆,不知想起什么,发出两道古怪的笑声。

    “我可以请你出去吗,亚当?”达西不满的扫了他一眼。

    “对不起。”斯特林歉然的摆手,脸上的笑容非常灿烂,“你知道吗?我遇见了一位非常有趣的小姐。她对我英俊的容貌完全不感兴趣,只热衷于从我口袋里掏钱。”

    达西不以为然的挑眉。

    斯特林连忙解释,“不是你想的那样。她和别的女人不同,她不是贪图我的财富,也不是爱慕虚荣。事实上,她从我口袋里掏钱的举动完全是光明正大、合情合理的,因为她是一家商店的销售员。她那张嘴非常伶俐,总能让我心甘情愿的花更多的钱。她说得每一句都有趣极了,常常惹我大笑。”

    说到这里,他兀自低笑起来。

    “你的追逐游戏又要开始了,我为那位可怜的姑娘哀悼。”达西皱眉。

    “我不会伤害她的,就算不小心伤到了,我也会给予她足够的补偿。”斯特林不以为意的说道。

    “我约了她明天去皇家马场骑马,你也一起来吧?”他热情的邀请好友,见好友露出拒绝的神色连忙补充道,“你已经连续工作一个多月了,正应该出去走走。你最近难道没觉得自己肩膀特别酸痛吗?”

    达西动了动肩膀,考虑片刻后答应下来。

    “明智的决定!”斯特林点头,语气变得十分严肃,“你太闭塞了达西。你整天只想着工作难道不累吗?与你一起过圣诞,乔治亚娜一定觉得很无趣,你甚至取消了拜访徳布尔夫人的计划,难道你不想娶她的女儿了吗?那可真是谢天谢地!安娜·徳布尔小姐虽然美貌,可她的身体实在太弱了,无法给你孕育健康的继承人。继承人对一个家族而言是至关重要的。如果你放弃了她,我想我能帮你介绍一位贵族小姐,而且是家世没落却保有贵族头衔的独女,这样你大有机会捞到一个爵位。”

    “你的话越来越多了斯特林。”达西沉声打断他。

    “贵族的荣耀早晚将被资本取代。”说完这句话,他继续埋头处理文件。

    “那你为什么一心想要获得爵位?”斯特林疑惑的挑眉。

    “那是我父亲的遗愿。”达西低沉的嗓音中带着无奈的叹息。这句话勾起了他某些回忆,他放下笔,显出挣扎的神色。

    “你怎么了?是不是发生什么事了?”斯特林敏感的察觉到了他骤变的情绪。

    “不,没什么事。”达西按揉额头,表情疲惫。

    “那好吧,等你愿意的时候一定要告诉我。我先走了,记得明天的邀约。”斯特林站起身告辞。

    翌日,皇家马场。

    “啊,这里比我想象中还要美丽!”加德纳舅妈站在一望无际的绿茵前感叹。

    “马厩在那边,去挑一匹骏马吧。”斯特林彬彬有礼的邀请。

    “不了,骑马是年轻人的活动。你们去吧,我就在那边喝茶。”加德纳舅妈朝休息区指去,许多对骑马不感兴趣的女人正聚集在那里。

    “我送你过去,夫人。”斯特林谦和有礼的打开臂弯,加德纳舅妈顺势挽住他的手臂。

    玛丽一脸淡笑的跟在他们身后,天马行空的想象着如果是在大夏朝,一男一女这样亲密的挽在一起会发生什么状况。

    安置好了加德纳舅妈,两人来到马厩。

    “需要我帮你挑选一匹吗,玛丽?”斯特林殷勤的询问。

    “谢谢你的好意,我自己选就可以了。”玛丽摆手,眼睛粘在一匹匹骏马上。

    真是位倔强的姑娘!斯特林好笑的摇头,吩咐马师将他常骑的马牵出来。

    “今天有赛马,斯特林伯爵。”马师好心的提醒。观看赛马顺便赌马是男人们最热衷的活动,甚至比骑马驰骋更让人热血沸腾。

    “啊,我差点忘记了!”斯特林故作惊讶的扶额。

    “玛丽,我们去看赛马吧,那可比骑马好玩多了。”他诱哄道。

    玛丽无所谓的点头。

    达西早已来到了皇家马场,在赛道边占据了一个最有利的位置,静静等待斯特林一行。带女人来赌马,这是斯特林惯用的花招。来来往往数额巨大的英镑能使任何女人动心,如果让她们赌上一把,她们很快就会沉迷进去。心乱的女人最容易被攻陷,这是斯特林的名言。

    他对斯特林的品味嗤之以鼻。能被金钱和泡沫般的浮华所引…诱的女人会是什么好女人吗?

    可是很快,他就再也没有心情想那么多了,他仿佛看见玛丽正朝他走来,穿着一件淡紫色的裙子,裙摆划出优美的弧度,像一朵朵盛开的花。

    他不自觉的站起来,睁大眼睛努力朝她凝望,剧烈的心跳一次又一次锤击胸口。

    玛丽的步伐很平稳,可她的心情却很纷乱。她怎么也没有想到,斯特林口中的好友竟然是达西。这真是一场意外的相见。

    “达西先生,好久不见。”她首先朝达西点头致意。

    斯特林惊讶的看着两人,“你们认识?”

    “是的,我们认识。”达西这才确定眼前的一切并不是自己的幻觉。

    他迅速回神,替玛丽拉开椅子,“请坐,玛丽小姐。很高兴看见你。”

    他起初确实被巨大的惊喜击中,但当他意识到她是斯特林的追逐对象时,他的心就被一种莫名焦躁的感觉包裹住了,沉闷的几乎透不过气。

    三人围着小圆桌落座,赛马还没开始,马场里并不嘈杂。

    “玛丽小姐怎么与斯特林认识的?”达西忽然开口。

    “斯特林伯爵是我舅舅的老主顾。”玛丽简单的回答。

    达西点头,又问,“你是什么时候到的伦敦?”

    “半个月前。”

    “为什么不去拜访宾利小姐?”这样我就能收到你来伦敦的消息;这样我就能早一点看见你。

    “我想,我跟她并没有多大交情。对了,宾利先生是怎么回事?为什么忽然决定退租?”

    达西撇开眼,不说话了。

    玛丽露出了然的神色,两人陷入了沉默。

    斯特林惊讶的眼睛都快瞪出来了,他还是头一次看见沉默寡言的达西主动与一位女士攀谈,而且还是穷追烂打型的连连发问。

    发觉两人之间的气氛变得尴尬,他适时开口,“你们想喝些什么?我去叫侍者准备。”

    “一杯杜松子酒。”两人异口同声的说道。他们不约而同的认为,自己需要杜松子酒辛辣的口感来压制翻腾的心绪。

    斯特林再次讶异的挑眉,风度翩翩的离开了。

    因为这非同一般的默契,达西眼里沁出一点笑意。

    “玛丽小姐,你要知道,斯特林是一位贵族,而且他很受女性欢迎。”沉默片刻,他严肃的说道。

    “你放心,我并没有试图高攀你的朋友。”玛丽语气冰冷的回应。

    该死!达西几乎想要低咒出声。为什么在玛丽面前他总会说错话?他只是不想拆斯特林的台,所以用词隐晦了一点而已。

    “不,你误会了玛丽小姐,我并不是那个意思。”他语气平板,可语速却非常快。

    “杜松子酒,还有一些甜点。”斯特林走了过来,身后跟着一位举着托盘的侍者。

    达西抿唇,将未尽的话咽了回去。

    玛丽温和有礼的道谢,从侍者手里接过酒杯小口啜饮,顺势遮挡嘴角的浅笑。她开始确实误会了达西的意思,可看见他眼中的担忧和焦急后她才反应过来,他应该是想要劝告她别为斯特林沉迷。他完全是一片好意。

    可他少有的沮丧挫败表情真的太有趣了,玛丽一点也不想告诉他,她领会了他的心意。

    斯特林本能的感觉到,两人的关系有些古怪。他正准备询问,赛马却开始了,人群沸腾起来。

    “啊,参赛的马匹出来了,玛丽小姐,你有没有兴趣赌一把?赌金不多,最低压10先令就可以了。”斯特林诱惑道。

    达西张嘴欲阻止,似想起什么又闭上了。

    玛丽似乎对赌马非常感兴趣,她毫不犹豫的答应了。

    侍者为他们送来了一沓马票。


☆、三九

    玛丽翻看着马票,徐徐开口;“斯特林伯爵;你们是怎么赌马的?”

    斯特林用单筒望远镜观察参赛马匹和马师的情况,正准备回答;达西却开口了,“玩法很多,有马师王、独赢、连赢、位赢、混合过关、四连环等等。”

    玛丽定定看向达西,扬了扬下颚示意他解释的具体一点。

    再次被她专注的目光凝视;达西胸口的沉闷感消失的无影无踪。

    他唇角微勾;耐心替她解释;冷峻的脸庞此时竟温柔的不可思议。

    玛丽倾身与他交谈,早已将郎博恩的那点不愉快忘在了脑后。

    两人挨得越来越近,姿态看上去亲密极了。斯特林放下望远镜,心中暗暗惊讶。虽然认识的时间不长,但他非常了解玛丽的矜持,连自己站得近了她都要避开,可对于达西的靠近却没有丝毫抗拒。达西就更不用说了,他还是第一次看见他如此殷勤的照顾一位女士,当然,乔治亚娜除外。

    “我明白了。现在,只要把马票填上再放进投注站就可以了吗?”玛丽拿起一张马票。

    “是的。”达西跟侍者要了一支笔递到她手边。

    斯特林走过去,一边填写一边说道,“玛丽小姐,我建议你押7号,它是这场比赛最热门的夺冠马匹,赢面很大。”

    玛丽点头,思量片刻后看向达西,眨动自己蓝色的大眼睛,“你准备选几号,达西先生?”

    这双清透的眼睛倒映着明媚的阳光,让达西觉得有些眩晕。他不自在的撇开头,“最开始的几场我一般不会押注。”

    “是的,等待时机是取得胜利的关键。你还是和以前一样谨慎。”玛丽点头表示赞同,放下马票对斯特林说道,“我也等一会儿再押注,先看比赛吧。”

    在玛丽看不见的角度,达西冷硬的嘴角掀起了一抹愉悦的弧度。玛丽小姐还愿意与他说话,也愿意采纳他的意见,这感觉很好。

    马已经入闸,比赛很快就要开始了。三人走到看台边,拿起单筒望远镜眺望。随着号令响起,马场像烧开的水一样沸腾起来。

    起初10号跑在最前面,但在第二个弯道逐渐被7号赶超,两匹马几经较量,几乎是齐头并进的来到终点。但那只是几乎,最终7号以半个马头的优势取得了胜利。

    “7号赢了,不过他的赔率不高,只能为我小赚一笔。如果押到一匹赔率极高的黑马,一夜暴富绝不是梦想。”斯特林举起酒杯庆祝。

    “很有趣。”玛丽也拿起酒杯轻抿一口,看见下一轮比赛的马匹准备上场,她向侍者要来了马票。

    “你终于准备押注了吗?需不需要我为你付本金?这场比赛的夺冠热门是5号,押它准没错。”斯特林十分殷勤的说道。

    “5号?我看看。”玛丽走到看台边,用望远镜仔细观察5号,不时询问身边的侍者一些问题,囊括了每匹马近段时间以来的参赛情况。

    过了十多分钟她才走回来,在马票上填了个数字,然后押了10英镑。

    “11号?它虽然是匹好马,可最近的几场比赛表现的并不出众。”斯特林摇头,“玛丽,不要太倔强,10英镑对你来说可不是小数目。”

    玛丽微笑不答,径直将马票交给侍者去投注。

    还是那么倔强!达西眼里溢满深深的笑意,毫不犹豫的在马票上填了11号,然后也押了10英镑。

    “达西先生,如果你赔了钱可千万别找我要。”玛丽嘴上打趣眼睛却亮晶晶的,显得那么自信。

    “如果我一定要你负责呢?”

    达西的嗓音又低又沉,晦暗不明的目光叫玛丽一阵心悸。她不自在的别开头,“那我也没有办法,总不能把我自己赔给你吧?”话落,她拿起望远镜眺望赛场,逃避这莫名尴尬的一刻。

    达西也觉得自己的玩笑话有些出格,但玛丽的回答几乎令他的心脏停止跳动。

    这感觉来得太过猛烈,他只得用冷硬的表情来掩饰自己,视线却无法自控的粘在玛丽脸上,直到斯特林拍打他的肩膀才艰难的移开。

    “难道玛丽小姐的脸比赛马更加好看吗?比赛已经开始了。”斯特林压低嗓音,戏谑的朝好友挑了挑眉。

    达西觉得赛马完全不能与玛丽相比。他已经有一个月零二十八天没有见过她了,等她回了郎博恩,还不知道何年何月才能再见。

    想到这里,他的胸口像压了块石头一样难受。

    “噢,5号领先的优势很明显!玛丽小姐,看来你的赌注要落空了。”斯特林的语气有些遗憾又有些得意。

    达西立即摒除掉脑海中纷乱的思绪,走过去有意站在两人中间。

    “斯特林伯爵,请不要太早断言,在下个弯道我们才能见分晓。”玛丽举着望远镜,神态悠然。

    斯特林不得不佩服她的镇定。以往他带来的女人哪一个不是咋咋呼呼的,赢了就又蹦又跳、尖叫连连,输了就愁眉苦脸,怆然欲泣,更有甚者还要求他将她们输掉的赌金要回来。真是不知所谓。

    玛丽的一举一动都异常优雅尊贵,与她的小乡绅家庭毫不搭界。他对她越来越好奇了。

    在斯特林胡思乱想的时候,参赛马匹已经抵达了第二个弯道,一直领跑的5号不知出于什么原因竟然放慢了速度,被一匹纯黑色的骏马瞬间赶超。

    斯特林定睛一看,正是11号。

    几乎在眨眼之间,5号就失去了全部优势,而之前表现平平的11号爆冷夺冠。

    “你赢了玛丽小姐,10英镑为你换来了138。4英镑。你数数。”达西兑换了赌金,递到玛丽面前。

    “这下你不用找我赔偿了,达西先生。”玛丽戏谑道。

    “是的,你可以放心了。”达西本想说些幽默的话使玛丽绽放笑颜,但他苦想半天只挤出这句干巴巴的,而且语气和表情严肃极了。话音刚落,他就不满的皱起了眉头,脸色看上去更加冷峻。

    但恰恰相反,他这样的态度反而使玛丽自在了一些。

    “别告诉我你选11号完全凭借的是幸运!玛丽小姐,你一定有什么秘诀!”斯特林压低嗓音,肯定的说道。

    “你难道没发现吗?5号马师的动作很奇怪,他挤过人群的时候一直不着痕迹的护着右臂,他受伤了。右臂受伤会大大削弱他对马匹的掌控力,特别是在过弯道的时候。虽然5号状态不错,但少了马师天衣无缝的配合,夺冠的机会将大大减少。再来看11号,它壮而不肥,体格彪健,是一匹难得的好马。比赛还没开始它就一直用头撞击闸门,奔跑的欲…望非常强烈,而它的马师也精神饱满,近段时间的比赛情况一直呈上升趋势,夺取桂冠指日可待。我赌今天就是他们的机会,结果我赢了。”

    玛丽徐徐述说,达西一直用溢满笑意和怀念的眸子注视着她。他许久没听过玛丽小姐侃侃而谈了,她的声音还是那么动听。

    “你真的是第一次赌马吗,玛丽小姐?你比许多人都经验丰富!”斯特林有些佩服玛丽了。

    赌马在大夏盛行已久,玛丽怎么可能是第一次?但是这具身体确实是第一次。她笑而不答,转头看向达西问道,“达西先生,各种赌法里赔率最高的是哪种?”

    她可以拿赢回来的赌金玩一票大的,就算输了也不会心疼,况且她对赢还是有几分把握的。她需要英镑
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