贫穷贵公主- 第22部分

　　　　“嘿达西，快点打开让我们尝一口！”豪斯特迫不及待的喊道，喊声在达西冰冷的视线中渐消。

　　　　本来也想催促的宾利识趣的闭上了嘴。


☆、三五

　　　　宾利一行人走后没几天；柯林斯也向贝内特家告辞了。短短几天的相处，他竟然与卢卡斯爵士成为了忘年交；极力邀请他圣诞节后去亨斯福德玩一玩。卢卡斯爵士高兴的答应了。

　　　　又过了半个月；远在伦敦的加德纳夫妇忽然前来拜访，并打算与贝内特家一起过圣诞节，这真是一个意外之喜。

　　　　“玛丽；这是你应得的。”加德纳夫人将玛丽拉进自己房间，塞给她一个信封。

　　　　“怎么这么多？不是说好的四六分吗？”玛丽盯着这张200英镑的支票，皱眉问道。

　　　　“孩子，等我们签好这份文件后我才能拿你的钱。”加德纳舅舅忽然推门进来，腋下夹着一份文书。

　　　　玛丽接过文书细看。这是菲利普斯姨夫制定的，条款非常清晰也非常公平。

　　　　“舅舅，怎么是三七分？”她低声问道。

　　　　“我听说柯林斯来过了。”加德纳先生忧虑的开口；“从你爸爸口中我得知，他是一个无可救药的蠢货，一边向你求婚，一边也没有明确拒绝夏洛特·卢卡斯对他的追求。我希望你不要嫁给他孩子。虽然那是你妈妈的主张，但我得说老实话，她的愚蠢与柯林斯不相上下！我只有一个建议——多多攒钱！有了钱你就什么都不怕了！”

　　　　“是的，英镑是人类最好的朋友，你不应该拒绝它们。”加德纳舅妈赞同的点头。夫妻两商人本色尽显。

　　　　玛丽心里暖融融的，搂住舅妈的肩膀亲昵的蹭了蹭，“我接受你们的建议。”

　　　　“那真是太好了。”加德纳舅舅加重了语气，“一年只要四五件就够了，毕竟是远渡重洋而来的东方绣品，数量肯定很稀少。但越是稀少越是能卖出高价！让我来算一算……”

　　　　他捻了捻手指，笃定的说道，“一年最少也能有八百英镑收入。玛丽，恭喜你，你是个小富婆了。”

　　　　八百英镑，足够了。玛丽心中的不安消失的一干二净。

　　　　接下来便是热闹的圣诞节和大大小小的舞会。威克姆在达西离开后便出现在了郎博恩。他是郎博恩姑娘们的梦中情人，走到哪儿都备受瞩目。

　　　　因为玛丽的警告，他对贝内特家的几位姐妹敬而远之。但这种冷淡的态度反而更叫伊丽莎白着迷，她的眼睛总会不由自主的追随他，看见他露出忧郁的表情便会在心底狠狠唾弃冷酷无情的达西。

　　　　直到威克姆与金小姐建立了超乎寻常的亲密关系，伊丽莎白火热的心才逐渐冷却下来，但心底对威克姆的好感却一点也没减少。她自认比不上美貌富有的金小姐，威克姆有权利追求更好的。

　　　　玛丽一心投入了刺绣大业，还专门叫木匠给她做了一副专业的绣架，买来了最好的丝线。她一忙碌起来便十天半月不出门，好在郎博恩的居民已经习惯了她的‘过分矜持’，并不感到奇怪。

　　　　“哦，天啊！这是什么？为什么人会在天上飞？这是她们的翅膀吗？看上去好奇怪！”伊丽莎白敲开玛丽的房门，用惊愕的眼神瞪着绣架。

　　　　“她们是神佛，自然会飞。这不是翅膀，是水袖，东方服饰的特色。”玛丽认真刺绣，头也不抬的回道。

　　　　“真漂亮，有种神秘的感觉，像梦一样！”伊丽莎白啧啧赞叹。

　　　　“但是，神佛是什么东西？”她好奇的问。

　　　　“神佛是佛教里的人物，就像我们的上帝和天使。东方人笃信佛教，当然，还有道教。”玛丽简单的解释道。

　　　　伊丽莎白似懂非懂的点头，静静在她身边坐了一会儿便受不了的呻…吟起来，“玛丽，你难道准备一整天都这样呆着吗？你的眼睛会受不了的！今晚梅丽顿有个舞会，和我们一块儿去吧。你肯定不知道，你的好朋友金小姐快要订婚了！”

　　　　玛丽终于抬起了头，表情非常意外，“订婚？和谁？”

　　　　“和威克姆。金小姐有一万英镑的财产可以继承，娶了她威克姆就不用过得太辛苦了。”伊丽莎白酸溜溜的说道。

　　　　玛丽的眉头越皱越紧，仔细将针别在绣架上，站起来说道，“我今晚跟你们一起去。”

　　　　舞会在金小姐的家里举行，豪华的布置丝毫不逊于之前内瑟菲尔德的舞会。

　　　　金小姐挽着威克姆的胳膊，接受众位姑娘们向她投去的羡慕目光。看见踏入门厅的玛丽，她先是愣了愣，然后立即放开威克姆朝她走去。

　　　　威克姆也发现了来人，脸色剧变，在看见金小姐与她的热乎劲儿后，心头浮上不祥的预感。

　　　　“你终于出现了亲爱的！你已经闷在家里半个月了你知道吗？”金小姐搂着玛丽的肩膀抱怨。

　　　　“对不起，最近比较忙。”玛丽与她碰了碰脸颊，低声询问，“听说你要订婚了？”

　　　　“原来大家都传成这样了吗？”金小姐有些惊讶，摇头否认道“目前还没有那个打算。你知道，我是很谨慎的，虽然他足够优雅迷人，但还无法让我为他神魂颠倒。”

　　　　“那就好。”玛丽放心了。正所谓物以类聚，金小姐的性格与她极为相似，绝不会做出贸然的举动。

　　　　“如果不是因为担心你，我今天可不会出现在这里。”玛丽拿了两杯酒，递给金小姐一杯。金小姐挑了挑眉毛，示意她继续说。

　　　　“你是否从威克姆嘴里听说了他和达西的恩怨？”玛丽抿了一口酒。

　　　　“啊，他一开始就告诉我了。”金小姐脸上露出同情的神色。

　　　　“这个故事他逢人便说。”玛丽嗤笑，“一个背后说人坏话的绅士是真正的绅士吗？一个四处博取人同情却没有勇气面对事主的男人是真正的男人吗？亲爱的，我希望你认真思索这其中的隐情。”

　　　　说到这里，玛丽忽然想起了达西，连忙低头喝酒以掩饰眼底的恍惚。虽然达西也曾背后嫌弃过她，但他坦然的承认了自己的错误并试图取得她的原谅。这弥补了他略有瑕疵的绅士风度。如今再想，她竟一点儿也不生他的气了。

　　　　金小姐对好友的意见非常重视，垂头一小口一小口的喝酒，目露沉思。

　　　　“我想你说得对。他在行事方面确实不够光明磊落，甚至有些玩弄手段的嫌疑。”金小姐苦笑起来，“更糟糕的是，我现在才发现，被他追求过的姑娘都是家庭足够富裕的。”

　　　　“亲爱的，你的一万英镑让你脱颖而出了！你肯定是她们之中最富有的！”玛丽戏谑的挑起一边眉毛。这种趋炎附势的男人她上辈子见得多了，他们背信弃义的可能性几乎是百分之百。

　　　　“不！我的丈夫可以没钱，也可以不英俊，但他不能爱我的英镑胜过爱我的人！”金小姐灌了一口酒，苦闷的嘟囔道。

　　　　“你确信他爱你？他曾用这种目光看过多少女人？”玛丽指了指看似满眼深情的威克姆，在金小姐受伤的胸口又狠狠扎了一刀。

　　　　金小姐痛苦的呻…吟，转过身避开威克姆的注视。

　　　　威克姆的脸色变得非常难看。

　　　　玛丽远远向他举起了酒杯，然后一饮而尽。这个动作看似礼貌，实则充满了挑衅和威胁的意味儿。

　　　　威克姆强压下心头的暴怒，对她点了点头便钻入人群。

　　　　“他还在看我吗？”金小姐也一口喝光了杯中的酒，略显狼狈的问道。

　　　　“他早就走开了。”玛丽语气淡淡。

　　　　金小姐猛然转身，在人群中搜寻威克姆的身影，发现他正与一群姑娘调笑，眼神那么温柔多情，她勾起了唇角，笑容冰冷，“啊哈，多么完美的一位绅士！他总有办法让姑娘们为他着迷。”

　　　　玛丽瞥她一眼，语气慎重，“有一句话你一定要知道——最多情的男人最无情。以后千万别爱上类似的人！”

　　　　“我知道了，我可不爱他！”金小姐扬了扬下巴，重新找回了骄傲。

　　　　“谢谢你亲爱的！你是我这辈子唯一的挚友！”金小姐用力搂住玛丽，亲吻她的面颊。

　　　　“走开，一嘴的酒味！”玛丽嫌弃的用掌心隔开她的唇。

　　　　“你以为你很好闻吗？”金小姐气恼的嚷道。

　　　　两人对视，齐齐低笑起来。

　　　　威克姆一直埋在女人堆中，他发现金小姐不再像往常那样醋意大发的走过来将他拖走。她甚至没再正眼看他，一直与那个女人坐在一起交谈，时而发出畅快的笑声。她对他视而不见，这种态度再明显不过了。

　　　　威克姆心底最后一丝侥幸都没了，他面容扭曲了一瞬又很快调整过来，更殷勤的投入到了女士们的谈话当中。

　　　　九点半的时候，舞会结束了，宾客们陆续朝门厅走去，拿取自己存放的大衣和礼帽。

　　　　“玛丽小姐，请稍等。”威克姆叫住了正寻找家人的玛丽。

　　　　“你有什么事？”玛丽的眉梢带着一抹讥嘲。

　　　　“破坏了我的好事，你是不是很得意？”威克姆面上带笑，蓝色的眼里却充斥着憎恨。

　　　　“是的，有点得意。”玛丽实话实说。

　　　　威克姆置于身侧的拳头紧紧握起，发现贝内特先生正朝他们走来，只得匆匆撇下狠话，“玛丽小姐，我敢打赌，你今后一定会后悔的！”

　　　　玛丽无所畏惧的一笑。她曾是将门虎女，她曾是仁孝公主，她曾经死去又重生。这个世界上再没有能令她感到恐惧的东西。

　　　　威克姆深深看她一眼，满心挫败的离开。


☆、三六

　　　　圣诞节过去了；郎博恩的舞会逐渐减少。简和伊丽莎白每天都要冒着寒风在外面逛一圈，内瑟菲尔德是她们的必经之路。

　　　　“怎么，宾利先生还没有回来吗？他不是向你保证过吗，说他圣诞节一过就会马不停蹄的赶回来。”贝内特夫人对宾利的拖延非常不满。

　　　　简沮丧的坐在沙发上；沉默的聆听母亲的抱怨。

　　　　伊丽莎白搂住她的肩膀无言安慰。

　　　　玛丽本想说些什么；但是最终克制住了。她觉得自己的预感成真了；宾利很有可能不回来了。离开了郎博恩；他的两个姐姐再也不用维持对简的虚情假意，如果能够阻挠这桩婚事；她们一定会竭尽全力的。而可悲的是，宾利是个全无主见的年轻人，只要别人反复在他耳边劝说；不用三天他就能改变主意。

　　　　事实证明了玛丽的猜测。这天；简收到了卡罗琳·宾利的来信，言及他们不准备回郎博恩了，内瑟菲尔德的租期一到他们就会退租，让简对此不要太过伤心失望。

　　　　“我不相信，这一定不是真的！”伊丽莎白甩着信纸说道。

　　　　简脸色苍白，一言不发。

　　　　“我觉得简要做好心理准备，宾利小姐说的很有可能是真的。”玛丽平静的开口。

　　　　“宾利对简炽热的感情任谁都看得出来，他怎么会舍得不回来？难道一个月的时间就能叫他完完全全忘了简吗？那绝不可能！简，再等等吧，这只是宾利小姐的一面之词，没准儿过几天宾利就会亲自给你写信解释这一切。”伊丽莎白肯定的说道。

　　　　简虚弱的点头。

　　　　玛丽按揉额头，不准备再说些什么。

　　　　三姐妹约好了不把这件事告诉贝内特夫人，免得她发疯一样对简唠叨。这会让贝内特家的所有人陷入痛苦的漩涡。

　　　　又过了半个月，加德纳夫妇准备告辞了，玛丽跟着他们一块儿去伦敦，带着她刚绣好的一副作品。

　　　　“简，我觉得你很有必要换一个环境，你最近越来越沉默了，这样下去会对你的健康造成伤害。所以，和我们一起去伦敦吧。”临走前玛丽再三游说。

　　　　“不了，我想再等等，免得与他在路上错过了。”简摇头。

　　　　每个贝内特家的人都隐藏着固执的天性，玛丽不得不放弃。

　　　　灰色是伦敦的主色调，一脸冷漠匆匆来去的行人、咯噔作响的豪华马车、四处乞讨的孤儿、泛着腥臭的泰晤士河。这里迥异于宁静祥和的郎博恩，却另有种繁华大气之美。

　　　　在伦敦各处游览了几天，玛丽很快就适应了这里的生活。

　　　　“亲爱的，商店就麻烦你照看了，事先说好的薪水一分不会少，如果卖出去货品了，我还会给你提成。”加德纳舅舅用力拍打玛丽的肩膀。他跟妻子要去利物浦拿货，得离开伦敦一两个星期。

　　　　“我不需要薪水和提成。”玛丽再次申明。

　　　　“玛丽，银货两讫、在商言商是我们加德纳的传统。如果你以后想自己养活自己，最好现在就开始习惯这种‘斤斤计较’。在我的商店寄卖绣品不是长远之道，你得有自己的打算，那将需要大量的金钱。”加德纳严肃的说道。

　　　　玛丽愣住了，半晌后慎重的点头。她没想到舅舅会为她考虑的那么长远，他甚至看出了她独身的打算。这真是太神奇了，祖母一定把所有的智慧都赋予了舅舅，所以姨妈和母亲才会那么‘简单’。

　　　　想到这里，玛丽忍不住低笑。

　　　　加德纳舅舅的商店就叫‘加德纳’，占据了奇普塞德街一个并不十分显眼的位置。敞亮的橱窗吸纳了充足的光线，四十几平的店面摆满了珠宝、礼帽和一些新奇的小玩意儿。

　　　　头几天的营业很顺利，玛丽渐渐开始上手。

　　　　悬挂在门梁上的铃铛发出清脆的响声，玛丽从账册中抬头，微笑道，“下午好先生们，请问你们想看点什么？”

　　　　进来的是两位男士，穿着都很讲究，特别是身材高大挺拔的那位，泛着莹光的天鹅绒外套一看就异常昂贵，脚下蹬着一双黑色的牛津鞋，鞋身两侧如雕花般的翼纹勾勒出典雅的绅士风范。

　　　　这是两个有钱人。玛丽默默评估。

　　　　“你好女士，请问加德纳先生在吗？”稍矮点的男人有礼的询问。

　　　　“他去利物浦了，得一两个星期才能回来。”玛丽如实回答。

　　　　“你们有事的话不妨告诉我，也许我能够帮忙。”她合上账册，对两人微笑点头。

　　　　少女的举止从容优雅，平静淡然的语气带着令人信服的魔力，那位男士朝身边的朋友看去，见他微微颔首才从口袋里拿出一根手绢。

　　　　“请问这是你们商店出售的吗？”他将手绢推到玛丽面前。

　　　　他身边的男人则用锐利的视线盯住玛丽，仿佛在评估她会不会说谎。

　　　　来者不善啊！玛丽心中感叹，面上却带着浅淡的微笑，摊开手绢看了看，惊讶的挑眉。这不是她绣的吗？

　　　　“是的，这是本店出售的，请问有什么问题吗？”玛丽毫不迟疑的答道。

　　　　高大的男人对她的态度很满意，沉声问道，“女士，我当初买这条手绢时，加德纳先生曾向我保证它来自东方……”他打住话题，朝身边的朋友看去。

　　　　那人继续接口，“但是很显然，你们欺骗了我们。”

　　　　玛丽的微笑依旧，半点也没出现两位男士想象中的惊慌失措。她温声询问，“它确实来自东方，我可以保证。能否告诉我，你们为什么会有此怀疑？”她的灵魂来自东方，她的技艺来自东方，说这话的时候她一点儿也不心虚。

　　　　“大丽花，这种图案我从没在东方绣品上见过。他们喜爱牡丹、荷花、石榴花、海棠、山茶……却绝不会绣什么大丽花！”矮个子男人不停用手指点着柜台，神色越来越愤怒。

　　　　“看样子你对东方绣品很有研究？”玛丽挑眉看着他。

　　　　“是的，我挚爱东方绣品！”矮个子男人重重点头，以为玛丽快要屈服了。

　　　　“那么你了解东方刺绣的针法吗？让我来告诉