《贫穷贵公主》

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贫穷贵公主- 第22部分


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    “嘿达西,快点打开让我们尝一口!”豪斯特迫不及待的喊道,喊声在达西冰冷的视线中渐消。

    本来也想催促的宾利识趣的闭上了嘴。


☆、三五

    宾利一行人走后没几天;柯林斯也向贝内特家告辞了。短短几天的相处,他竟然与卢卡斯爵士成为了忘年交;极力邀请他圣诞节后去亨斯福德玩一玩。卢卡斯爵士高兴的答应了。

    又过了半个月;远在伦敦的加德纳夫妇忽然前来拜访,并打算与贝内特家一起过圣诞节,这真是一个意外之喜。

    “玛丽;这是你应得的。”加德纳夫人将玛丽拉进自己房间,塞给她一个信封。

    “怎么这么多?不是说好的四六分吗?”玛丽盯着这张200英镑的支票,皱眉问道。

    “孩子,等我们签好这份文件后我才能拿你的钱。”加德纳舅舅忽然推门进来,腋下夹着一份文书。

    玛丽接过文书细看。这是菲利普斯姨夫制定的,条款非常清晰也非常公平。

    “舅舅,怎么是三七分?”她低声问道。

    “我听说柯林斯来过了。”加德纳先生忧虑的开口;“从你爸爸口中我得知,他是一个无可救药的蠢货,一边向你求婚,一边也没有明确拒绝夏洛特·卢卡斯对他的追求。我希望你不要嫁给他孩子。虽然那是你妈妈的主张,但我得说老实话,她的愚蠢与柯林斯不相上下!我只有一个建议——多多攒钱!有了钱你就什么都不怕了!”

    “是的,英镑是人类最好的朋友,你不应该拒绝它们。”加德纳舅妈赞同的点头。夫妻两商人本色尽显。

    玛丽心里暖融融的,搂住舅妈的肩膀亲昵的蹭了蹭,“我接受你们的建议。”

    “那真是太好了。”加德纳舅舅加重了语气,“一年只要四五件就够了,毕竟是远渡重洋而来的东方绣品,数量肯定很稀少。但越是稀少越是能卖出高价!让我来算一算……”

    他捻了捻手指,笃定的说道,“一年最少也能有八百英镑收入。玛丽,恭喜你,你是个小富婆了。”

    八百英镑,足够了。玛丽心中的不安消失的一干二净。

    接下来便是热闹的圣诞节和大大小小的舞会。威克姆在达西离开后便出现在了郎博恩。他是郎博恩姑娘们的梦中情人,走到哪儿都备受瞩目。

    因为玛丽的警告,他对贝内特家的几位姐妹敬而远之。但这种冷淡的态度反而更叫伊丽莎白着迷,她的眼睛总会不由自主的追随他,看见他露出忧郁的表情便会在心底狠狠唾弃冷酷无情的达西。

    直到威克姆与金小姐建立了超乎寻常的亲密关系,伊丽莎白火热的心才逐渐冷却下来,但心底对威克姆的好感却一点也没减少。她自认比不上美貌富有的金小姐,威克姆有权利追求更好的。

    玛丽一心投入了刺绣大业,还专门叫木匠给她做了一副专业的绣架,买来了最好的丝线。她一忙碌起来便十天半月不出门,好在郎博恩的居民已经习惯了她的‘过分矜持’,并不感到奇怪。

    “哦,天啊!这是什么?为什么人会在天上飞?这是她们的翅膀吗?看上去好奇怪!”伊丽莎白敲开玛丽的房门,用惊愕的眼神瞪着绣架。

    “她们是神佛,自然会飞。这不是翅膀,是水袖,东方服饰的特色。”玛丽认真刺绣,头也不抬的回道。

    “真漂亮,有种神秘的感觉,像梦一样!”伊丽莎白啧啧赞叹。

    “但是,神佛是什么东西?”她好奇的问。

    “神佛是佛教里的人物,就像我们的上帝和天使。东方人笃信佛教,当然,还有道教。”玛丽简单的解释道。

    伊丽莎白似懂非懂的点头,静静在她身边坐了一会儿便受不了的呻…吟起来,“玛丽,你难道准备一整天都这样呆着吗?你的眼睛会受不了的!今晚梅丽顿有个舞会,和我们一块儿去吧。你肯定不知道,你的好朋友金小姐快要订婚了!”

    玛丽终于抬起了头,表情非常意外,“订婚?和谁?”

    “和威克姆。金小姐有一万英镑的财产可以继承,娶了她威克姆就不用过得太辛苦了。”伊丽莎白酸溜溜的说道。

    玛丽的眉头越皱越紧,仔细将针别在绣架上,站起来说道,“我今晚跟你们一起去。”

    舞会在金小姐的家里举行,豪华的布置丝毫不逊于之前内瑟菲尔德的舞会。

    金小姐挽着威克姆的胳膊,接受众位姑娘们向她投去的羡慕目光。看见踏入门厅的玛丽,她先是愣了愣,然后立即放开威克姆朝她走去。

    威克姆也发现了来人,脸色剧变,在看见金小姐与她的热乎劲儿后,心头浮上不祥的预感。

    “你终于出现了亲爱的!你已经闷在家里半个月了你知道吗?”金小姐搂着玛丽的肩膀抱怨。

    “对不起,最近比较忙。”玛丽与她碰了碰脸颊,低声询问,“听说你要订婚了?”

    “原来大家都传成这样了吗?”金小姐有些惊讶,摇头否认道“目前还没有那个打算。你知道,我是很谨慎的,虽然他足够优雅迷人,但还无法让我为他神魂颠倒。”

    “那就好。”玛丽放心了。正所谓物以类聚,金小姐的性格与她极为相似,绝不会做出贸然的举动。

    “如果不是因为担心你,我今天可不会出现在这里。”玛丽拿了两杯酒,递给金小姐一杯。金小姐挑了挑眉毛,示意她继续说。

    “你是否从威克姆嘴里听说了他和达西的恩怨?”玛丽抿了一口酒。

    “啊,他一开始就告诉我了。”金小姐脸上露出同情的神色。

    “这个故事他逢人便说。”玛丽嗤笑,“一个背后说人坏话的绅士是真正的绅士吗?一个四处博取人同情却没有勇气面对事主的男人是真正的男人吗?亲爱的,我希望你认真思索这其中的隐情。”

    说到这里,玛丽忽然想起了达西,连忙低头喝酒以掩饰眼底的恍惚。虽然达西也曾背后嫌弃过她,但他坦然的承认了自己的错误并试图取得她的原谅。这弥补了他略有瑕疵的绅士风度。如今再想,她竟一点儿也不生他的气了。

    金小姐对好友的意见非常重视,垂头一小口一小口的喝酒,目露沉思。

    “我想你说得对。他在行事方面确实不够光明磊落,甚至有些玩弄手段的嫌疑。”金小姐苦笑起来,“更糟糕的是,我现在才发现,被他追求过的姑娘都是家庭足够富裕的。”

    “亲爱的,你的一万英镑让你脱颖而出了!你肯定是她们之中最富有的!”玛丽戏谑的挑起一边眉毛。这种趋炎附势的男人她上辈子见得多了,他们背信弃义的可能性几乎是百分之百。

    “不!我的丈夫可以没钱,也可以不英俊,但他不能爱我的英镑胜过爱我的人!”金小姐灌了一口酒,苦闷的嘟囔道。

    “你确信他爱你?他曾用这种目光看过多少女人?”玛丽指了指看似满眼深情的威克姆,在金小姐受伤的胸口又狠狠扎了一刀。

    金小姐痛苦的呻…吟,转过身避开威克姆的注视。

    威克姆的脸色变得非常难看。

    玛丽远远向他举起了酒杯,然后一饮而尽。这个动作看似礼貌,实则充满了挑衅和威胁的意味儿。

    威克姆强压下心头的暴怒,对她点了点头便钻入人群。

    “他还在看我吗?”金小姐也一口喝光了杯中的酒,略显狼狈的问道。

    “他早就走开了。”玛丽语气淡淡。

    金小姐猛然转身,在人群中搜寻威克姆的身影,发现他正与一群姑娘调笑,眼神那么温柔多情,她勾起了唇角,笑容冰冷,“啊哈,多么完美的一位绅士!他总有办法让姑娘们为他着迷。”

    玛丽瞥她一眼,语气慎重,“有一句话你一定要知道——最多情的男人最无情。以后千万别爱上类似的人!”

    “我知道了,我可不爱他!”金小姐扬了扬下巴,重新找回了骄傲。

    “谢谢你亲爱的!你是我这辈子唯一的挚友!”金小姐用力搂住玛丽,亲吻她的面颊。

    “走开,一嘴的酒味!”玛丽嫌弃的用掌心隔开她的唇。

    “你以为你很好闻吗?”金小姐气恼的嚷道。

    两人对视,齐齐低笑起来。

    威克姆一直埋在女人堆中,他发现金小姐不再像往常那样醋意大发的走过来将他拖走。她甚至没再正眼看他,一直与那个女人坐在一起交谈,时而发出畅快的笑声。她对他视而不见,这种态度再明显不过了。

    威克姆心底最后一丝侥幸都没了,他面容扭曲了一瞬又很快调整过来,更殷勤的投入到了女士们的谈话当中。

    九点半的时候,舞会结束了,宾客们陆续朝门厅走去,拿取自己存放的大衣和礼帽。

    “玛丽小姐,请稍等。”威克姆叫住了正寻找家人的玛丽。

    “你有什么事?”玛丽的眉梢带着一抹讥嘲。

    “破坏了我的好事,你是不是很得意?”威克姆面上带笑,蓝色的眼里却充斥着憎恨。

    “是的,有点得意。”玛丽实话实说。

    威克姆置于身侧的拳头紧紧握起,发现贝内特先生正朝他们走来,只得匆匆撇下狠话,“玛丽小姐,我敢打赌,你今后一定会后悔的!”

    玛丽无所畏惧的一笑。她曾是将门虎女,她曾是仁孝公主,她曾经死去又重生。这个世界上再没有能令她感到恐惧的东西。

    威克姆深深看她一眼,满心挫败的离开。


☆、三六

    圣诞节过去了;郎博恩的舞会逐渐减少。简和伊丽莎白每天都要冒着寒风在外面逛一圈,内瑟菲尔德是她们的必经之路。

    “怎么,宾利先生还没有回来吗?他不是向你保证过吗,说他圣诞节一过就会马不停蹄的赶回来。”贝内特夫人对宾利的拖延非常不满。

    简沮丧的坐在沙发上;沉默的聆听母亲的抱怨。

    伊丽莎白搂住她的肩膀无言安慰。

    玛丽本想说些什么;但是最终克制住了。她觉得自己的预感成真了;宾利很有可能不回来了。离开了郎博恩;他的两个姐姐再也不用维持对简的虚情假意,如果能够阻挠这桩婚事;她们一定会竭尽全力的。而可悲的是,宾利是个全无主见的年轻人,只要别人反复在他耳边劝说;不用三天他就能改变主意。

    事实证明了玛丽的猜测。这天;简收到了卡罗琳·宾利的来信,言及他们不准备回郎博恩了,内瑟菲尔德的租期一到他们就会退租,让简对此不要太过伤心失望。

    “我不相信,这一定不是真的!”伊丽莎白甩着信纸说道。

    简脸色苍白,一言不发。

    “我觉得简要做好心理准备,宾利小姐说的很有可能是真的。”玛丽平静的开口。

    “宾利对简炽热的感情任谁都看得出来,他怎么会舍得不回来?难道一个月的时间就能叫他完完全全忘了简吗?那绝不可能!简,再等等吧,这只是宾利小姐的一面之词,没准儿过几天宾利就会亲自给你写信解释这一切。”伊丽莎白肯定的说道。

    简虚弱的点头。

    玛丽按揉额头,不准备再说些什么。

    三姐妹约好了不把这件事告诉贝内特夫人,免得她发疯一样对简唠叨。这会让贝内特家的所有人陷入痛苦的漩涡。

    又过了半个月,加德纳夫妇准备告辞了,玛丽跟着他们一块儿去伦敦,带着她刚绣好的一副作品。

    “简,我觉得你很有必要换一个环境,你最近越来越沉默了,这样下去会对你的健康造成伤害。所以,和我们一起去伦敦吧。”临走前玛丽再三游说。

    “不了,我想再等等,免得与他在路上错过了。”简摇头。

    每个贝内特家的人都隐藏着固执的天性,玛丽不得不放弃。

    灰色是伦敦的主色调,一脸冷漠匆匆来去的行人、咯噔作响的豪华马车、四处乞讨的孤儿、泛着腥臭的泰晤士河。这里迥异于宁静祥和的郎博恩,却另有种繁华大气之美。

    在伦敦各处游览了几天,玛丽很快就适应了这里的生活。

    “亲爱的,商店就麻烦你照看了,事先说好的薪水一分不会少,如果卖出去货品了,我还会给你提成。”加德纳舅舅用力拍打玛丽的肩膀。他跟妻子要去利物浦拿货,得离开伦敦一两个星期。

    “我不需要薪水和提成。”玛丽再次申明。

    “玛丽,银货两讫、在商言商是我们加德纳的传统。如果你以后想自己养活自己,最好现在就开始习惯这种‘斤斤计较’。在我的商店寄卖绣品不是长远之道,你得有自己的打算,那将需要大量的金钱。”加德纳严肃的说道。

    玛丽愣住了,半晌后慎重的点头。她没想到舅舅会为她考虑的那么长远,他甚至看出了她独身的打算。这真是太神奇了,祖母一定把所有的智慧都赋予了舅舅,所以姨妈和母亲才会那么‘简单’。

    想到这里,玛丽忍不住低笑。

    加德纳舅舅的商店就叫‘加德纳’,占据了奇普塞德街一个并不十分显眼的位置。敞亮的橱窗吸纳了充足的光线,四十几平的店面摆满了珠宝、礼帽和一些新奇的小玩意儿。

    头几天的营业很顺利,玛丽渐渐开始上手。

    悬挂在门梁上的铃铛发出清脆的响声,玛丽从账册中抬头,微笑道,“下午好先生们,请问你们想看点什么?”

    进来的是两位男士,穿着都很讲究,特别是身材高大挺拔的那位,泛着莹光的天鹅绒外套一看就异常昂贵,脚下蹬着一双黑色的牛津鞋,鞋身两侧如雕花般的翼纹勾勒出典雅的绅士风范。

    这是两个有钱人。玛丽默默评估。

    “你好女士,请问加德纳先生在吗?”稍矮点的男人有礼的询问。

    “他去利物浦了,得一两个星期才能回来。”玛丽如实回答。

    “你们有事的话不妨告诉我,也许我能够帮忙。”她合上账册,对两人微笑点头。

    少女的举止从容优雅,平静淡然的语气带着令人信服的魔力,那位男士朝身边的朋友看去,见他微微颔首才从口袋里拿出一根手绢。

    “请问这是你们商店出售的吗?”他将手绢推到玛丽面前。

    他身边的男人则用锐利的视线盯住玛丽,仿佛在评估她会不会说谎。

    来者不善啊!玛丽心中感叹,面上却带着浅淡的微笑,摊开手绢看了看,惊讶的挑眉。这不是她绣的吗?

    “是的,这是本店出售的,请问有什么问题吗?”玛丽毫不迟疑的答道。

    高大的男人对她的态度很满意,沉声问道,“女士,我当初买这条手绢时,加德纳先生曾向我保证它来自东方……”他打住话题,朝身边的朋友看去。

    那人继续接口,“但是很显然,你们欺骗了我们。”

    玛丽的微笑依旧,半点也没出现两位男士想象中的惊慌失措。她温声询问,“它确实来自东方,我可以保证。能否告诉我,你们为什么会有此怀疑?”她的灵魂来自东方,她的技艺来自东方,说这话的时候她一点儿也不心虚。

    “大丽花,这种图案我从没在东方绣品上见过。他们喜爱牡丹、荷花、石榴花、海棠、山茶……却绝不会绣什么大丽花!”矮个子男人不停用手指点着柜台,神色越来越愤怒。

    “看样子你对东方绣品很有研究?”玛丽挑眉看着他。

    “是的,我挚爱东方绣品!”矮个子男人重重点头,以为玛丽快要屈服了。

    “那么你了解东方刺绣的针法吗?让我来告诉
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