《贫穷贵公主》

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贫穷贵公主- 第21部分


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    “那我们一起吧。”达西点头。

    “我也跟你们一块儿回去,郎博恩的生活太无聊了,我早就呆腻了!”宾利小姐欢快的拍着手。

    豪斯特夫人立即附和。

    唯独豪斯特先生有些不情不愿。回到伦敦就意味着很长时间吃不上玛丽小姐做的饭,他想自己肯定会迅速消瘦下去的。

    与此同时,贝内特家的客厅,柯林斯叫住了准备上楼的玛丽,“玛丽,我能单独和你聊一会儿吗?”

    贝内特夫人露出欢欣鼓舞的表情;贝内特先生皱起了眉头;几位姐妹齐齐看向玛丽,眼里蕴藏着深切的同情。

    玛丽沉默片刻,发现贝内特夫人正拼命朝自己挤眉弄眼,只得点头道,“可以。”

    闲杂人等识趣的退出了大厅,气氛一时间变的极为诡异。

    柯林斯理了理领结又咳嗽了两声,然后对玛丽弯下腰去,异常诚恳的开口,“玛丽小姐,我希望你能嫁给我……”

    他开始滔滔不绝的述说嫁给他的好处:徳布尔夫人听说这个消息后的欣慰之情;在亨斯福德新居举办的盛大婚礼;教民们对他们的真挚祝福;幸福无比的婚后生活;一年接一年出生的孩子们……

    玛丽斜倚在沙发上,单手支着额头,坐姿慵懒随性却又优雅万分。柯林斯每说一句就要看她一眼,越看越觉得胸中激情涌动。如果刚开始他还有些犹豫不决的话,到了现在,他简直对自己的选择满意极了!

    玛丽很耐看,又聪明能干,在交际和厨艺方面更是天赋异禀,是个人见人爱的甜妞。徳布尔夫人一定会对他的选择做出赞赏!

    过了几分钟,柯林斯终于停下了话头,眼巴巴的看着玛丽。

    “你说完了?”玛丽面容平静。

    “是的。你的答案是?”柯林斯觉得嗓子有些发干。

    “抱歉,恕我不能接受你的求婚。”玛丽站起来简单又直接的拒绝了他。

    等柯林斯回过神来的时候,玛丽早已经离开了。他颓然的跌坐在沙发上,用双手捂住脸。

    一直在门外偷听的贝内特夫人几乎变成了热锅上的蚂蚁。她原本以为这桩婚事已经十拿九稳,却没想到玛丽会在最后关头拒绝。这个家怎么办?丈夫离开后她和女儿们怎么生活?一千英镑的嫁妆还不够她们花用一年。

    脑海中勾勒出日后的凄惨景象,贝内特夫人眼眶红彤彤的,看上去比柯林斯还要可怜。

    她蹑手蹑脚的走进客厅,试图安慰安慰柯林斯,然后再去找女儿谈谈,没准儿还有挽回的余地。

    但没等她靠近,柯林斯忽然抬起头来,脸上根本没有贝内特夫人想象中的泪水,反而一脸恍然大悟的惊喜。

    “我真是笨极了!像玛丽那样矜持的淑女怎么可能一次就答应我的求婚?是的,她一定是害羞了,而且还想考验我的毅力!天啊,我差点就要放弃了!”他咋咋呼呼的叫起来。

    贝内特夫人目瞪口呆的看着他自说自话,好半晌回不过神来。

    柯林斯发现了她,走过去用力握住她的手,“婶婶,我要告诉你,我绝不会放弃玛丽!我会一直坚持到她答应我为止。只可惜我有很多教务要处理,不能再多待了,所以我打算邀请玛丽去亨斯福德看看,等她参观了我修葺一新的家,她一定会对这桩婚事满意的。”

    贝内特夫人只能呐呐点头,等他走远了才回过味来,匆匆忙忙的朝玛丽房间跑去。

    “亲爱的,你竟然拒绝了柯林斯的求婚?你知道你在做什么吗?”一推开房门,她就气势汹汹的诘问。

    “知道妈妈。”玛丽语气淡淡,却透着不容人威逼的强势。

    贝内特夫人的气势像戳破的皮球一样软了下来。她坐到玛丽身边,亲热的揽住她的肩膀,柔声规劝,“孩子,妈妈告诉你,这是一桩极其难得的好婚事,错过了这一遭,你以后一定会后悔的。柯林斯有身份有地位,而且收入不菲,嫁给他多少人会羡慕你?你难道没看出来吗?卢卡斯家的大小姐都将主意打到他身上去了,今晚一直在不停的逗他说话!”

    “妈妈,我知道你的担心。”玛丽直视她,表情认真,“如果我告诉你,即便没有贝内特家的财产,我也一样能让你过上好日子,你还会逼我嫁给他吗?”

    “你能靠什么养活妈妈和你自己?”贝内特夫人追问。

    “目前还没确定。”玛丽摆手。

    贝内特夫人扶额,极想晕过去。她用力摇晃女儿的肩膀,苦苦哀求,“孩子,别这么快拒绝!柯林斯说想邀请你去亨斯福德看一看,等你回来了再做决定也不迟。算妈妈求你了好吗?”

    玛丽略作思考答应下来。

    东方刺绣在贵族中极受欢迎,她一年只做一两件精品就足够生活了。虽然无法保证像现在这样体面,但吃穿不愁总能做得到。不过如今事情还没确定,她不想告诉家人。眼下只好顺着母亲的心意。

    反正她又没保证会答应柯林斯的求婚。世事总是充满了各种各样的变数不是吗?


☆、三四

    翌日;为了赶路,宾利起了个大早。冬天的夜晚总是特别长;都已经六点半了太阳还没升起;漆黑的大厅里漂浮着冰冷的空气。

    宾利小心的踩着楼梯,朝唯一有亮光的厨房走去。管家和仆人想必已经起来了,正在做早餐。

    路过沙发区时;他被一道沉默的黑影吓了一跳。

    “谁在那里?”他紧张的询问。

    “是我。”达西低沉的嗓音传来。

    “怎么不点灯?”宾利松了口气,唤来管家将灯点亮。

    “天啊,你的脸色看上去糟糕极了!要不要请个医生来看看?”视线变得清晰,宾利指着达西眼下的黑青叫道。

    “我只是失眠了而已。”达西淡淡瞥了他一眼。

    “伙计,你究竟怎么了?说实话,我发现你最近有些古怪!”宾利小心翼翼的试探。他觉得这明显是恋爱的症状,但‘恋爱’两个字安在达西头上却叫他无论如何也不敢相信。

    “你的产业出问题了?”他问了个自己觉得最靠谱的原因。

    “我的产业运行的非常顺利。”达西皱眉;沉声道,“我没事,人总会偶尔失眠,这没什么大不了。”他翻开报纸,散发出生人勿近的气息。

    “好吧,我不问了。我去厨房看看早餐做好了没有。”宾利无奈的耸肩。

    热气腾腾的早餐上桌了,在铃声的催促下,宾利小姐等人陆陆续续的起床。

    用罢早餐,宾利犹豫的开口,“我想与贝内特先生告个别,你们能否等我一小时?”

    宾利小姐嗤笑,“得了吧查尔斯,你是想与简·贝内特告别吧?”

    豪斯特夫人也跟着打趣。

    宾利脸色涨得通红。

    达西抬头看了他一眼,薄唇微微抿紧。

    “天啊,宾利,你这个决定真是糟糕透了!”豪斯特露出扼腕的表情,高声叫嚷道,“你应该在之前就提出来,这样我们还能赶上玛丽小姐做的早餐!要知道,我们去了伦敦总得等过了圣诞节再回来,这样的话,我至少得饿上一个多月!那太残忍了!”

    他皱眉沉吟片刻又高兴的补充道,“不过现在去也不晚,我可以请玛丽小姐送我一份点心,旅途中一边欣赏风景一边享用美味的点心,那也很不错!玛丽小姐素来慷慨大方,她一定会满足我的请求。”

    达西放下餐刀,拿出怀表冷冷开口,“我原定八点半出发,现在已经七点半了,宾利,如果不想拖累我的旅程的话,我建议你动作快点。”

    “啊,我很快就好。”宾利连忙站起来,走到门口才发现脖子上还围着餐巾,连忙拽下来扔给仆人。

    豪斯特喜滋滋的跟上,宾利小姐与豪斯特夫人是简的‘好友’,她们不得不与宾利一起去。

    达西优雅的用餐巾擦拭嘴角,确定自己仪容整洁才最后登上马车。

    “大清早的,你们怎么来了?”贝内特夫人非常意外,但脸上没有半点不高兴的表情。

    “夫人,我们就要回伦敦去了,估计得等到圣诞节过后才能回来,今天是特意过来与你们告别的。”宾利温和有礼的解释。

    听见他的话,简和伊丽莎白马上围拢过来,表情既惊讶又失望,特别是简,她红润的脸庞瞬间变得苍白无比。

    达西跟着宾利走进客厅,不着痕迹的环视众人,没发现玛丽的身影,眉头紧紧皱起。看见跟随在贝内特夫人身边,满脸喜气洋洋的柯林斯,他瞳孔收缩了一下。

    “你怎么突然决定要走?我记得你原来说过要留到圣诞节以后再走的!为了招待你们,玛丽连菜单都制定好了!”贝内特夫人抱怨。

    宾利连忙解释原因。

    豪斯特眼睛暴亮,随即又黯淡下去,不满的瞥了达西和宾利一眼。要不是这两人,他就能留下来享受一顿美妙至极的圣诞晚餐了!

    “恕我冒昧,请问玛丽小姐在哪里?”豪斯特腆着脸询问。

    “她种的水仙花昨天盛开了,正在后花园打理。你们有兴趣的话可以去看一看,成片成片的水仙,景象美极了!那浓郁的香味只要闻一闻就能把你醉倒!”贝内特夫人高兴的说道。

    豪斯特立即站起来向众人点头,然后兴匆匆的朝后花园走去。

    达西交叠的双腿动了动,最终克制了下来。他眸色晦暗的朝柯林斯看去,语气低沉,“柯林斯先生好像很高兴?有什么喜事吗?”

    “啊,我想一定是你的求婚成功了对吗?”说这话的时候,宾利小姐简直比柯林斯还要高兴。

    达西置于膝盖上的手猛然握成了拳头,苍白的手背鼓起几条青筋。

    “恰恰相反小姐,我失败了!但这是玛丽对我的考验,只要我拿出自己的诚意,她总有一天会被我打动。”柯林斯不自觉挺直脊背,相当有信心的点头。

    宾利小姐的笑容变得十分僵硬。她知道柯林斯打动玛丽的几率微乎其微!

    达西紧握的拳头缓缓松开,晦暗不明的眸子泻出几缕亮光,但很快就被他垂下的眼睑遮住了。他沉默了片刻,忽然站起来对贝内特夫人点头,“夫人,我能否有幸参观您的后花园?”

    “去吧,去吧!”贝内特夫人迫不及待的挥手。她可受不了沉默寡言的达西,他冷硬的脸庞像石头一样,看着就让人难受。

    达西礼貌的弯腰,朝后花园走去。

    宾利小姐与豪斯特夫人也跟着起身。

    达西脚步微顿,脸色阴沉的快滴出水来,但他克制住了赶人的冲动,继续向后花园行进。

    眼前的美景吸引了他们全部的心神,一大片水仙花在冰冷的寒风中怒放着,纯白的花瓣,鹅黄的花蕊,浓烈的香气,在万物枯槁的冬日,这无疑是一场视觉与嗅觉的冲击。

    “天啊,太美了!”豪斯特夫人捂住胸口惊叫。

    宾利小姐没说话,可脸上却带着迷醉的表情。

    “谢谢你的赞美,夫人。”站在屋檐下与豪斯特先生交谈的玛丽缓缓走过来。

    达西的目光立即从水仙花上移开,定定朝她看去。她穿着一件厚厚的白裙子,笼着一条鹅黄色的披肩,浓密的金发全部挽在脑后,露出白皙细腻的脸庞和小巧精致的耳朵。她比怒放的水仙花更美。

    达西的心跳又开始失控。他迅速移开了视线。

    “听说你们要回伦敦了。”玛丽主动搭话。她自然看见了达西躲避的举动,暗暗后悔昨晚幼稚的报复。看来达西先生已经对取得她的原谅不抱希望了,连多看她一眼也不愿意。

    “是的。”宾利小姐惬意的回道。她斜睨玛丽,希望能从她脸上看见悲伤难过的表情,就像简那样。

    但是她失望了,玛丽的微笑依然优雅,语气真诚的开口,“那祝你们一路顺风。”

    “谢谢。”宾利小姐冷淡的回答。

    “达西先生这次回去就不打算再来郎博恩了吧?”玛丽静默片刻,鬼使神差的询问。虽然明知道答案,她还是想从达西这里得到他的亲口承认。

    宾利小姐也满怀期待的朝达西看去。

    达西的薄唇抿成了一条直线,好半晌才低声道,“是的。”

    宾利小姐得意的笑了,像打了一场胜仗。

    失落的感觉迅速窜过心底又迅速消失,玛丽几乎在转瞬之间就控制住了情绪。她对达西微笑道,“那真是太遗憾了。祝你今后一切顺利。”

    她转头看向豪斯特,温声道,“豪斯特先生喜欢什么样的点心?我早上做了好几种,你自己去挑选吧。”

    豪斯特的嘴咧到了耳根后,殷勤的说道,“你真是太慷慨了玛丽小姐!回伦敦以后,我一定会想念你的,非常想念!”

    “你是想念我还是想念我的点心?”玛丽打趣道。

    “当然是想念你,顺带才想念你的点心。”豪斯特信誓旦旦。

    两人边谈笑边朝厨房走去。

    达西僵直的站在原地,目送他们走远,抿紧的薄唇好几次张开却没发出任何声音。他的脸庞依旧平静,可深邃的眼眸流泻出一丝纠结和隐忍。

    宾利小姐半点也没察觉到他的异样,挽住他的胳膊说道,“玛丽小姐真能干,冬天的花园也被她打理的这么美!天啊,那边还有几株一串红,达西,陪我去看一看吧。”

    既然达西不打算再回来了,她也不吝啬对情敌的赞美。

    达西抽…出自己的胳膊,哑声对她说道,“抱歉卡罗琳,我有些不舒服,想在温暖的屋子里待着。”

    他略一点头,匆匆离去。

    有鉴于他难看的脸色和眼下的黑青,宾利小姐不疑有他,遗憾的耸耸肩,与豪斯特夫人走进了一大片花海里。

    时间过得很快,眼看快要八点半了,宾利只得向极力挽留他的贝内特夫人告辞。

    坐在回伦敦的马车上,豪斯特喜滋滋的打开玛丽送给他的包裹。浓郁的食物香气在车厢内飘散,大家齐齐咽了口唾沫。

    “玛丽小姐说这份要趁热吃,另外一份就算放凉了也一样美味,可以带回去送人。她想得真是太周到了!”豪斯特一边大快朵颐,一边嘟嘟囔囔。

    让他痛心的是,这份点心很快就被大家抢光了,他连忙将另一个盒子往身后藏了藏。

    “噢,差点忘了!”他忽然拍了拍自己的额头,从身后拿出一个长方形包裹递给达西,“这是玛丽小姐送给你的临别礼物。她希望你能对郎博恩留下美好的回忆。”

    一直沉默不语,就连点心也没动一口的达西愣了愣,半分钟后才反应过来,伸出手去接包裹。他紧紧盯着它,脸上看不出任何表情。

    “你不拆开看看吗,达西?”宾利的好奇心快要爆棚了,他甚至想抢着帮好友拆包裹。

    发觉他的意图,达西冷冷瞥他一眼,然后才小心翼翼的拆开盒子。这是一瓶青梅酒,碧绿色的酒液像最上等的宝石,光看着就叫人沉醉。

    “哇哦!”豪斯特和宾利的眼睛齐齐发出绿光。

    达西下意识的护住酒瓶,取出盒子底部的纸条。

    优雅神秘的哥特体这样写道:我自己酿制的青梅酒,口感不错。另外,我原谅你了,希望你永远健康快乐!

    达西扯开唇角,可这类似于永别的话却让他的笑容凝固了。真的再也不回来了吗?他的心前所未有的迷茫。

    “嘿达西,快点打开让我们尝一口!”豪斯特迫不及待的喊道,喊声在达西冰冷的视线中渐消。

    本来也想催促的宾利识趣的闭上了嘴
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