“佐助君？”少女像是碰着某个易碎的东西一样，小心翼翼地问着。完全忘了手头的报告才读了一半。“佐助君！”她再一次确认。
“啰嗦。”他冷淡地开口，一如印象中的低沉和稳重。
樱一时间几乎想冲动地拥抱上去。火影大人虽也是惊喜，却从佐助的眼中看到了别的东西。她偏过头看向少年身后站着的青年。
那人缓缓抬头，带着的木叶护额上有一道很深的划痕。
纲手的神情一下子就冷了下去。“樱，你出去。”她对一旁发愣的徒弟说道。
樱担忧的目光在那个陌生的青年和师傅之间来回不定，最后还是在纲手的催促下离开了办公处。
※
托现任火影纲手大人的福，佐助背叛村子的消息被压了下去，始终是给予他木叶忍者的身份，期待着他的回归。不仅仅是因为鸣人数次的请求，也是她自己真心的期盼。
“我只是不希望老一辈的错误，让后辈来承担。”如实这么说着，她把木叶护额递给佐助。
将功补过，他空白的三年，终究是让兄长补了上去。
到达木叶的一日，他就知道，是回归之日，亦是离别之日。兄长鼬以S级叛忍的罪名被捕获，佐助也亲眼看着他束手就擒甘愿被暗部带走，最后一眼都看着他，却没有任何怨言。
那是他们之间无形产生的默契。
佐助给这一日留了很长的时间来考虑，虽然直到回木叶的前一天他都没有决定好。
但是鼬已经替他决定了。所以最后一眼看着弟弟的时候，才那么留恋和不舍，却隐忍在温润的眸子里，好多年。
佐助只能不安地看着他被带走，只一瞬就知道了兄长的用意。
他，真是个无用的、愚蠢的弟弟。
※
樱说鸣人出去修行了。佐助并不是不信，只是偶尔也会去一乐拉面店走一走，总觉得也许哪一天那个人就会突然出现也说不定。
但是他从月初等到月末，终于倦了。
佐助住在以前租住的公寓里，经常去图书馆借了忍术相关的卷轴来看。这个月的中旬会举办中忍考试，他已决定参加。
他将和樱还有一个新成员组成新的小队。那个人他记得好像是叫佐井……
虽然对那人没什么感觉，佐助总觉得还是离他远一点比较好。
有时候他独自坐在桌前时，卡卡西会来打个招呼，于是就顺便让他下去买点饭上来了。卡卡西虽然抱怨连天，但似乎不是很讨厌这样的委托。
“我可不是你哥，不会对你那么好的。”
佐助并不回话。
兄长身陷囹圄，关于行刑的问题，纲手和三个长老讨论过好几次。无果，便一直拖到了现在。
但是争议的结果却向一边倒，底下的忍者得知消息也并不站在火影这一边。纲手对此很是为难，她和宇智波没有太多接触，她怜悯的是木叶的一个忍者。
可是一拖再拖，她也无法改变现状。毕竟事实难以公开。她手头的却是条人命。
那段时间里，佐助觉得度日都如年。他不知道兄长现在是什么样的感受。
尽管他去看望过几次，每次也都只是寒暄几句。
他觉得两个人之间的距离突然变得好远。
“啊啊，鼬桑你快来管管你家弟弟吧。”卡卡西一副很无奈的样子，用懒散的语调说着。
卡卡西是少数知道真相却还站在火影大人这边的人。
对此，佐助只有感激。
卡卡西见几次暗示都无用，叹息一声，重新开口时已是严肃认真的语气：“佐助，你到底是怎么想的？”
佐助漫不经心地把手中的书翻过了一页，长时间保持着沉默。
卡卡西在等着回答，他知道就算佐助不想说，书也一定看不下去。
——怎么想的？当然是想救他出来了。
佐助几乎想脱口而出，那当然是显而易见的事实了，可是现在的他却没有勇气这么说。
他何德何能，让鼬赔上一生。
“他是怎么想的，我也一样。”佐助平静地回答。
不一样。完全不一样。
佐助怎么可能不知道鼬在想着什么？
他已经下定了决心。他可以错，但是不可以一错再错。
卡卡西摇了摇头，终是无奈。“鼬是真心想一死了之。”
“所以……他要是敢死，”佐助合上了书，直视卡卡西，“我也敢。”
作者有话要说：那个……镜桑啊，乃不觉得进度快了点吗？
对于更新速度……我还是去跪啤酒瓶盖吧……
番外七：同居
有些昏暗的房内，几缕光线从窗外射进来。
叛忍的青年摩挲着护额上的那道划痕。经了岁月，尖锐处都已磨平。他漫不经心地端视着，仿佛回到了很久之前。
他第一次拿到有村子标记的护额，是忍者学校初毕业的时候。本就是动荡的时候，他已具备了毕业的资质，便直接跳级离开，从而去往了真正的战场。
那些日子，他早已不堪重负。弟弟佐助那个时候虽然还很小，却是他心中唯一的慰藉。
支撑着幼年时的他，也同样支撑着现在的。
鼬闭上眼时，看到的全是弟弟小时候欢笑着的模样。
自那天回到木叶，他来到这里之后，佐助一次都没有来过。只有从前作为同事的卡卡西时不时来探望，带来部下的消息。
知道佐助很好地生活在村子里，不惦念兄长，也没有因此如何，鼬感到很安心。
却也难以抑制地，强烈地盼望着能见到弟弟最后一面。
“哟——又在想着佐助呢？”在寂静的黑暗中突然想起了另一人的声音，似是调侃一般，却字字戳中了他的心。
“卡卡西前辈。”鼬淡漠地吐出这个名字，握着护额站起了身。
卡卡西向他招了招手，算是问候了。而后他收起一贯的随意，镇定严肃地说道：“最后的结果出来了。”
鼬握着护额的手不自觉紧了紧，定睛看向卡卡西，等待着他后面要说的话。
卡卡西看到他眼中的凛然，不禁笑出了声。“呵，别那么紧张，已经结束了。”他轻松地舒了口气，依靠着墙壁，双手抱在胸前，“恭喜你，你胜利了。”
“什么？”鼬疑惑地看着他。
“关于灭族的一事，会告诉给村里的忍者们……”卡卡西还没有说完，鼬已经抢先打断了他的话：“那怎么可以！”
“这是纲手大人的决定。”卡卡西按住他的肩膀想让他冷静下来，“顾问和团藏已经让步了，但是真相不会告诉普通的村民，这是底线。”
鼬低头沉思，并没有妥协。
卡卡西见他沉默，只好戳他的软处。“佐助也帮了你很多……是吧，佐助？”卡卡西转过头看向一直隐藏在远处的少年。
佐助看到他笑得弯成个月牙形状的眼睛，只想一拳打上去。“啰嗦。”他走到卡卡西旁边，眼睛扭扭捏捏地瞥着鼬，时不时又看向别处。
卡卡西略有些鄙夷地看着自己的学生。明明对待他的老师这么盛气凌人，看到兄长整个人都服服帖帖的了，真不知道眼前这个人有什么好的。
想来他和鼬作为同伴关系也只有几次而已，和别的遇到鼬的人的印象差不多，他对鼬印象最深的是瞳术和忍术的精湛。
只是作为同样被称为天才的卡卡西来说，不知为何却有些怜悯。
一开始知道要组队的时候确实是这么想的，但是真的遇到那个天才，卡卡西就不这么觉得了。
当时的那个少年已经强大到足以保护他自己了，对待上级甚至只是队友也都是冷淡，带着明显的疏远感。卡卡西觉得，他是个不需要得到怜悯的人。
过去那么多年，那个少年好像还是和记忆中的一样。
“卡卡西！”佐助有些急躁地推了他一把，好容易才把他从人生的路途中带回来，“钥匙呢？”
“嗯？”卡卡西不解地看着他。
佐助急得跳脚，指着牢门冲他喊：“这个‘钥匙’啊！”
“呃，啊……”卡卡西摸了摸满头的白发，不好意思地笑了笑，“抱歉，刚才忘了要。好嘛我去就是了，你们等着。”
等懒散的上忍走后，佐助还意犹未尽地抱怨着：“真是的，一点都靠不住。”
鼬走上前一步，忍不住笑出了声。“佐助。”他轻声在弟弟耳畔唤道。
等佐助回过神，鼬已经离他很近了。“……”佐助猛地缩回了身，警惕地看着他。“你、你干什么！”
“没什么。”鼬轻轻笑了笑，伸手点上弟弟的额头，“对不起，佐助，让你费心了。”鼬爱怜而宠溺地看着佐助，柔和地笑着。
佐助扁着嘴，伸手摸了摸额头，不满地看着他。“我才不想管你呢。”
※
木叶，远离市中心的地区。
阳光普照，湛蓝的天空连接着远处的森林，耳边萦绕着阵阵蝉鸣，炎热而干燥的夏季已经悄然来临。
佐助抬起头，眯着眼看向天空。“好热——”他低声抱怨了句，推了推额头上的护额。
“佐助住在这里吗？”鼬拂过他脸颊上的发丝，问道。
“嗯，以前都住这里，反正不想回去。”佐助毫无恶意地说着，从口袋里摸出了钥匙，准备上楼开门。
鼬在原地愣了片刻，既而赶上。
“中午想吃什么？”佐助打开了门，问他。
“都可以。”鼬把门关上，看了看房内。玄关过去就是厨房，里边只有一间卧室，风吹动窗帘，桌上摊着看了一半的书，书页不知被风吹过了多少。
佐助没在意他，拿起了地上装着食材的袋子。“这可是你说的。”脸上一副就算兄长被毒死了也是他自己的事，这样的神情。
“佐助会自己做饭吃吗？”鼬倒是很好奇地看着他。
“嗯……有很长时间没碰了。”看起来也是这样，鼬心想。佐助拿着菜刀弄了半天，不听地换着拿刀的姿势，感觉怎么样都很像是在拿着苦无。
感觉他似乎下一秒就会把包里的苦无抽出来。鼬苦笑着上前。“我帮你吧。”
少年举起刀愤怒地说道：“你少看不起我了！”而后又把刀往砧板上用力地砸。
“佐助，很危险。”鼬刚向前走了几步，佐助就阻止道：“你少来管我！”
他这么一吼，本以为对方会识相一点，却并没让鼬停下。
鼬从后环住弟弟的身体，按在他握着刀的手上。“当心伤到自己了，佐助。”鼬温热的吐息触到了少年白皙的脖颈，佐助的手一下子停了下来，
鼬看到弟弟隐藏在衣袖下的绷带，皱了眉。“受伤了吗？”
“任务时候不当心弄的，不碍事。”佐助很随意地带过了这个问题，“说起来你到底想干什么？”他转过头看到鼬脸上不明的笑意。
“笨蛋弟弟。”鼬低喃着，握着他的手开始切菜。
也不看看谁才是笨蛋。佐助在心里嘟囔了几句，而后便安静了下来。
兄长的手还是如记忆中一般，温暖厚实，总是能让他感到安心。
“快中忍考试了吧。”鼬突然说道。
“啊，嗯。”佐助点点头，被背后的人锢着有些不自在地动了动身子，“后天开始吧，和樱还有……嗯好像是叫佐井的人一组。”
那个佐井，听说是“根”的人。是来监视他的么？
鼬锁着眉，隐隐感到不安。
“怎么了？”见兄长突然不说话了，佐助刚回过头就看到他凝重的表情。
“不……”鼬收起了阴霾的情绪，“佐助成为中忍之后会有很多事要做吧，稍微有点担心。”
佐助微微撅起了嘴，逞能地说道：“我又不是小孩子了！什么事我都可以自己来的。”
想来，自己印象中的那个弟弟，总是矮小的，又爱哭的孩子。现在都成为忍者了。
“嗯，所以家里的事就由我来吧。”
“嘁，原来是在套我的话……”佐助闷闷地闭上眼，向后靠在兄长的胸膛上——他的身高离鼬还差很多，但很快就能追上了。
除了刀的声音以外，四周都很安静。佐助几乎能听到自己的心跳和兄长同步。
“佐助，别睡着了。”鼬放开了他的手，干脆就任由他依靠在身上。他自己则专心切菜。
说起来，他好像记得弟弟是不喜欢吃卷心菜的？
※
鼬想挪动几步的时候，佐助已经在他怀里睡着了。
“真是的。”鼬轻轻抚上弟弟浅睡时的脸孔，舍不得叫醒他，只好缓缓托起他的身体小心翼翼地向里屋走去。
中午炽热的阳光从窗外照在散乱的被褥上，床边的柜子上放着似乎是昨夜剩下的零食，旁边的墙壁上贴着的便条纸写着近日的行程：
早上和卡卡西，樱在第69训练场集合（7。18）
7月23日早晨8：00在学校集合，中忍考试
明天去接哥哥
最后那句用醒目的蓝色写着。
鼬把弟弟安置在床上，替他盖上了毯子。走到床边，慢慢拉上了窗帘。
佐助嘴里不知道在喃喃什么，胸膛平稳地起伏着，却很是劳累的样子。
“对不起，佐助。”鼬俯下身，在他额间落下轻轻的一吻。
而后，鼬刚想出门，却再次回到了床边。
他提起黑笔在纸上加上了一句：醒了出来吃饭。鼬
※
佐助忘了自己是在什么时候睡着的，只是觉得兄长的怀抱太过温暖与包容，带着熟悉的味道，便不知不觉合上了眼。
那之后的浅眠，却并未让他休憩多少。黑暗中是个冗长又沉寂的梦，带他回到了一年多前的中忍考试。
那时的他还是第七班的一员，尚且稚嫩，遇到所有的对手都不屑一顾。也因此连连受挫，在李的那一战中被轻而易举地击败。甚至在大蛇丸面前，比吊车尾的鸣人还显得胆小软弱……
“不断地逃避，为了生存，而苟且偷生地活下去。”
不是那样的！
少年在心底呐喊着，一次又一次地挣脱着年幼的记忆带来的禁锢。
他瞪着骄傲的血继，仿佛是要把森林都烧成灰的执念。
然而他所取得的“胜利”，终究是表面的幻想。梦的结束，是蛇张开的血口向他扑来……
“啊！”那一瞬间他惊醒，睁开眼看到的是雪白的天花板，单薄的衣物下心脏突突地跳着，一阵又一阵地传来尖锐的疼痛。
佐助大口大口地喘着气，用手肘支撑着身体硬是想起来，却又重重地向后倒去。他不再逞强，用手背盖在眼睛上，努力想让自己平静下来。
然而即使闭着眼睛，刚才的一幕还在眼前重现。
梦的具体内容已经不记得了，只有最后向他迎面而来的蛇口，让他心有余悸。
“可恶。”少年低