秦秣不好意思地笑了笑道：“我这是第一次见，嗯，惭愧。”
“呵呵，生长在城市里的孩子，没见过农田也不稀奇。不过闭门造车可不行，秣秣你以后要多出来走走才是。”赵周微微一笑，倒是觉得这样的秦秣比起在茶馆中博雅通古的秦秣更显真实些。
一个小女孩，不管读了多少书，见识有多么不凡，她若没有真正的人生阅历，总归太显单薄。那个坐在屋中捧书详解的小姑娘，无论如何让人钦佩，她也终究是疏离的。不过秦秣不但学识丰厚，兼且自从在茶馆打工起，就一直保持着不骄不躁的从容，赵周高看她一眼也是顺理成章。
秦秣认认真真地受教，也觉得自己若有闲余，是应该多多走出去，看看这片故土上的大好河山，看看这千年之变，究竟有多么深远。不过她现在是高中生，学业为先，闲余时间也就很少，真要走远怕还得等上好几年。
车子右拐进了一条小柏油马路，道边的农田又渐渐被两排高大的枫树掩盖。此时枫叶微微染红，那紫红鎏金自叶尖而始，虽尚未能染遍所有叶片，却在青绿之中挑起微红，更显色彩多姿，仿佛霞罩雾山，动人之极。
“周爷爷，这可真是一片好地方。”秦秣赞叹，“稻田如碧山逶迤，见一角青瓦；枫林若霞道深远，寻数挂粉墙。”
“哈哈！好联！”赵周携着秦秣的手下了车，带她自小片枫林间横穿而过，眼前便显出一汪青草池塘。那池塘对面正站着个年轻男子，赵周扬声便喊：“稻田如碧山逶迤，见一角青瓦；枫林若霞道深远，寻数挂粉墙。梓暄，横批是什么？”
池塘对面的那人微笑不语，待两人绕过塘边小路，走到近前，才浅笑道：“何处人家。”
“何处人家！妙！”赵周一合掌，拉过秦秣，介绍道：“梓暄，这个姑娘叫秦秣，秦汉之秦，秣马厉兵之秣，刚才这一对联子，就是她做的。秣秣，你眼前这位便是我说要向你引见的奇人了。他叫乔梓暄，梓者，梓刻印行也，暄者，和畅温煦。”
乔梓暄身形修长，约有一米八零高，生得一双仿若墨玉的眸子，眼形微狭，眼角眉梢却是一片朗朗英气。他气质干净清朗，只是这样平平淡淡地往那里一站，唇边稍噙微笑，便能让人有如沐春风之感。这般风姿，卓有翩翩君子的气度。
秦秣往日自喻君子，其实也不过是说着玩笑自己，秦大公子风流过、放纵过、疏狂过，就是从来都没有真君子过。
“周爷爷，你让我来见这位乔先生，可是说我气度不够温雅，成心要我过来好好学学？”秦秣微侧头，笑了起来。赵周老头儿这回有点意思，不过这个乔梓暄气度相貌都是明朗温雅的，却不知道他奇在哪里。
赵周伸指轻敲秦秣的脑袋，笑眯眯地道：“你这丫头鬼心眼儿也挺多，说这话难道是怕周爷爷欺负你吗？行了，我们进屋去。”
那池塘两边都是水稻田，也有一些宽宽的田坝边上种着些小菜，风吹过来，满空气里都弥漫着田间清香。赵周的屋子是一栋两层高的青砖屋，正堂足有一百平，另连着五间起居室，就盖在池塘边上。那屋后靠山，屋前还种着几棵柚子树。这时节柚子树也挂了果，青黄色的，最少都有人两个拳头大，十分饱满诱人。
再看这一片山脚下，零散着许多户人家，远远的有犬吠之声传来，更添几分生气。
小罗在那路边停好了车，也跟进屋子里，不过他是直奔厨房，说饿了，要找些吃的。
“怪了，梓暄，三儿不是早到了么，怎么我一回来这小子又没见人影了？”赵周一边招呼秦秣到侧边客厅坐下，一边左右张望。
乔梓暄随意坐到一条木凳上，先向秦秣微微点头致意，然后回答赵周：“他到楼上弹了首新曲，唱了段词，就在你们到之前的两分钟，忽然匆匆忙忙地说要走，我拦也拦不住。”
赵周脸现怒色，轻哼了一声，才向秦秣苦笑道：“秣秣，头一回遇见你的时候，我就说要让三儿见见你，谁知道那小子是个坐不住的，我们后脚进的茶馆门，他前脚就已经从后门走了。这回更过分，我都告诉他有个客人要让他见见，他倒好，想来就来，想走就走，也没点规矩。”
秦秣点点头，却很认真地道：“周爷爷，闻琴知意，我听琴音便知道你说的那位三哥是个性情洒脱，不喜受拘束的人。他如果不是想来就来，想走就走，他就弹不出那样的高山流水了。况且缘分不能强求，我与他数度缘悭一面，只能说是时机未到，你也不必在意。”
她其实是一直记得那一次琴音的，与那弹琴者数度擦肩而过，秦秣也觉得遗憾。不过在这个时代能听得那样的琴音已是幸事，若不能与弹琴者相交，也不需强求。
赵周闻言顿时摇头叹息，连连道：“这不就是知音么？这不就是知音么！”
乔梓暄微侧头，看向秦秣之时笑容稍敛，黑眸中深藏了几分惊奇与探究。
卷二：灿烂时节谁煮酒 二十四回：画九思
临窗照水，铺开宣纸，一炉龙脑香袅袅而燃，烟气便渐渐萦绕得这间画室清峭古雅，若有性灵。。
秦秣与赵周站在一边，看乔梓暄净手、调色，然后捻起一支大号白云羊毫笔沾墨铺洒，于是那笔锋便在浓淡转折间晕染出一片墨青远山，几处怪石嶙峋。近水池塘，田间阡陌皆在其中，留墨飞白，更见隐约悠长之意韵。
乔梓暄又换了一支中号白云，沾赭石，寥寥数笔，那池塘边上便多了一只伸爪刨地的小土狗。再沾藤黄、三绿，一个枝叶缠绕的野花环又随意落在小狗旁边。他再换一支笔，或铺墨、或重染，或修饰细节，于是这一幅“何处人家”就在他笔下渐渐清晰，到意态鲜活，几欲脱纸而出。
“好！”赵周击掌赞叹。
乔梓暄换笔落款，点朱砂，盖印章。
秦秣仿佛又见当年，也忍不住赞道：“此画最为精彩之处，便在那一只野花环。”
乔梓暄搁下笔，转身微笑道：“何解？”朗朗天光从窗外透照到他身上，映得他这么一笑，便如绣竹展叶，清雅非常。
从古至今，竟仍能见到乔梓暄这般人物，由不得秦秣不忆当年。
她微微恍神，轻叹道：“何处人家，其中隐含两个问题。一是见不到，于是寻找疑问，二是肯定有，却难寻痕迹。所以不见人影，不见炊烟，不见屋角，却有这一只花环。花环当然不可能是这小狗所编，那么，编花环之人却在何处呢？一波三折，引人深思，此画尤得其意。”
赵周哈哈一笑，连连点头：“这画跟宋徽宗当年所提，踏春归来马蹄香，有异曲同工之妙啊！梓暄你这画中五味，可又精进一大步，叫你老师知道，一准乐得又跟我这老头子炫耀。”
乔梓暄不骄不躁，仍然淡笑道：“当年那位画状元题画踏春归来马蹄香，却不见花卉，只有蝴蝶围绕马蹄飞舞不休，从此开创画中藏迷之先河。我不过是拾取前人牙慧，如何能跟先贤相比？”
赵周伸手轻拍乔梓暄的肩膀，皱眉道：“梓暄，我最不喜欢你的地方，就是你太谦虚。你老师一向来最是狂妄嚣张，怎么就教出了你这么个谦虚过头的弟子？”
乔梓暄微笑不变：“老师最得意的，正是教出我这个懂得谦虚的弟子。”
赵周一愣，忽然放声大笑。
听听乔梓暄这话，他哪里谦虚了？他这口称谦虚，其实不知道有多自得呢！
秦秣在一旁听着，都觉得这个一派君子风范的人偶尔幽默起来，那效果别是逗人。她脸带微笑，神思其实恍惚。宋徽宗是嘉佑年以后的皇帝，秦秣不曾经历过宋徽宗的时代，如今听人说起“踏春归来马蹄香”，她心中滋味，着实莫名。
“此画，”乔梓暄又看向秦秣，说出一句出人意料的话，“便赠与秦小姐，如何？”
赵周眯起了眼睛，看看秦秣，又看看乔梓暄。
秦秣微感愕然，正要问个究竟，乔梓暄又道：“此画乃是根据秦小姐对联所作，秦小姐是懂得赏画之人，一眼看出花环玄机。若不赠你，此画也徒增黯然，不如毁去。”他说话间，一手已经抚到画上，仿佛要将画撕开，毁掉这一纸胜景。
“这画我收下了。”秦秣轻轻伸手，拦住了他。
抬手间，秦秣又将画案上的画轻轻提起，放到另一边桌上平铺晾着。她在画毡上再铺一张玉版宣，提起一支大号花枝俏勾线笔，沾了烟墨，便轻按缓游，走起了线条，行云流水间绘出一个古装男子的半侧身影。
赵周微感惊奇，乔梓暄更是紧紧盯着秦秣绘画的姿势，若有所思。
秦秣行笔极快，偶有停顿，也是笔断意连。她用的是玉版宣，这种宣纸介于半生半熟之间，既能画工笔也能画写意，而她的画既有写意的意境和笔法，又有工笔的构架与细腻。她用游丝笔画人物的眉眼与发髻，又用接色法点染人物瞳眸与水色双唇，最后用枯笔涂抹虚化的背景，竟是衔接得自然流畅之极。
很快画中人物便带着一股清峭温雅之气跃然纸上。
在雕花木窗的半掩下，这男子青衫大袖，高冠博带半隐半现。他微侧头，一手提笔，另一手撑案。那提笔之手被秦秣画得格外修长清晰，骨节分明，便仿佛暖玉一般。
最后秦秣题名“九思”，然后落款怀虚居士。稍有遗憾的便是她如今没有印章，所以落不了印，这画不能完整。
赵周上前一步，仔细观看，看了好一会儿，忽然苦笑：“你这小丫头，小小年纪看着不起眼，笔力居然已经自成一派。不说意境，光说笔法，就连梓暄只怕也比你稍低一筹啊！”
乔梓暄早已面色凝重，秦秣这一画完全出乎他想象，在听得赵周言语之时，他也点头轻叹：“我不如。”
秦秣眉梢轻轻一挑，搁下笔，抬手虚引道：“这画赠与乔先生。”她却没想过要谦虚，在这画道上，她确实自成一派，就算不达宗师境界，也有了宗师的意蕴，所以她不需要谦虚。
不过秦秣自穿越过来以后，久未练习画技，也有些手生了。若不是常常练字，保持了腕力和手感，要有这样的水准，只怕还有些困难。所以见得乔梓暄画画，她也忍不住技痒，想要趁机练练。至于她这画功来历，她只要保持神秘，闭口不谈，谁还能对她穷根究底？
这也是现代文化开明的好处，若非是在这个年代，秦秣可不知要何等战战兢兢地过日子。
乔梓暄一眼望过来，正对上秦秣的眼，他那眼神辗转深幽，仿佛惊喜，又令人难以揣测。
赵周恰恰恍然道：“原来这画中人，正是梓暄！只是，为何古装？又何为九思？”
古装是秦秣在回忆当年，而“九思”，秦秣回望乔梓暄，含笑道：“乔先生可知，何为九思？”
乔梓暄点点头，又摇摇头，微微苦笑道：“孔子曰：君子有九思：视思明、听思聪、色思温、貌思恭、言思忠、事思敬、疑思问、忿思难、见得思义。秦小姐以九思相赠，梓暄受教了。”
“那我这画，也不枉颜色。”秦秣轻轻瞥过乔梓暄，望向赵周，又是微微一笑。
门外却忽然传来喧闹之声，一道少女的声音在带着怒意大叫：“爷爷！爷爷！我刚才看见三哥了，他先是不理我，我好心叫他回来，他反而把我拌一个跟斗，跌得我这件新衣服全坏了！你要教训他，狠狠教训他！”
画室的门被大力推开，当先走进的少女仿佛一阵风般扑进赵周怀里，她抓着赵周的衣襟就是好一阵撒娇：“爷爷，三哥是坏蛋！超级大坏蛋！你要教训他！不然叫他以后再也不要回来啦！”
赵周被她腻得不行，忙不迭安抚：“好啦好啦，香儿乖，爷爷一定帮你教训老三。快站好了，这幅没骨头样儿，也不怕你梓暄哥哥和秦姐姐笑话。”
又一个十七八岁的少年从外头走到了门边，他抬眼将画室里的情景全然入目，然后皱眉道：“爷爷，三弟的脾气是要收拾收拾了。”
赵周一叹：“你们这些小崽子，我还不知道你们怎么想？小三那边我会教训他的，不过东儿你也要多多谦让你弟弟。好了，谁也不许再说这事，小三今天既然不肯回来，那谁也不许再多提他！”
卷二：灿烂时节谁煮酒 二十五回：怀虚
“咦，何处人家？”赵宁香蹦跳着到了摆着乔梓暄新画的桌边，歪头去看桌上的画，“何处人家？这画漂亮，梓暄哥哥，这是你画的吧，送给我好不好？”
赵周好不无奈地大口叹气，拉过赵宁香道：“香儿别胡闹，这画是你梓暄哥哥赠给你秦秣姐姐的，怎么能再送给你。．”
“给她！”赵宁香大眼睛紧盯住秦秣，轻哼道：“怎么能给她？她算什么？梓暄哥哥，你的画不是价比金玉，轻易不肯送人的吗？怎么给她？”说话间，赵宁香又一把甩开赵周，几步跑到秦秣面前，然后昂着头，鼓着双颊，一脸挑衅地望着她。
赵周这下反倒不急了，虽然赵宁香的失礼让他觉得有点老脸难堪，不过他也想看看秦秣会怎么应付这样的小麻烦。至于赵宁香的脾气，那也不是他说几句就能改得了的。
秦秣淡淡一笑，根本不理这小丫头的茬。她轻巧地绕到放着那幅《何处人家》的桌边，看这画上墨迹颜料已经干去，便轻轻将画卷起来，然后问赵周：“周爷爷，邵城哪里有装裱字画的店？”
赵周笑了笑，秦秣这孩子看着是一副不跟人计较的样子，其实脾气也不是很好呢。她明着不理会赵宁香的挑衅，可实际上，这样的无视和提问，只会更加刺激香儿那小丫头。赵周暗暗给了评价：“爪牙尖锐、年轻气盛的小狐狸。”
“这个问题梓暄比我……”赵周话到一半，就被赵宁香的一声高叫打断。
“梓暄哥！”少女水灵灵的双目又紧紧盯住乔梓暄，那目光盈动间，仿佛就有泪水要落下，“你上次都说了，要送画给香儿的。”
乔梓暄笑意温和地回望赵宁香，柔声道：“送给香儿的画，我自然是另有准备。怎么，香儿不信我？”
赵宁香不过是个十四五岁的小女孩，哪里经得起乔梓暄这样的柔声软语，当下里小丫头就双颊泛红，喉咙里轻轻哼了声算答应，然后偏过身不敢再紧望住他。
年纪大上几岁的赵宁东走上前来，却仔细观察起画案上秦秣的画。他微偏头，疑惑道：“这是谁画的？九思是什么意思？”
“咦？画上的人好像梓暄哥哥呀！”赵宁香连忙凑过来，见着画上落款又惊呼起来，“怀虚居士？我看见三哥收藏过一幅仕女古画，好像落款也是怀虚居士呢！这明明是新画，谁画的呀，怎么能用古人的名号？”
赵周和乔梓暄一齐用疑惑的目光看向秦秣，秦秣却眉头紧皱，仿佛在苦苦思索什么。
赵宁香这一句话着实是让她大大惊讶了，莫非她当年的画作，竟有能留存至今的？不怪秦秣这样惊讶，她画道技艺虽然自成一家，但有风流纨绔的名声当前，她在当时的画坛上却并未留名。
当年秦公子走马章台，凡有落款的画作全都赠送给了青楼名妓，他自己却不曾留得一幅。在千年前那样的环境下，被青楼女子所收藏的无名画作，要流传下来该是何等不易？秦秣根本就没想过，自己那浪荡的名号还能被后世记得。
她之所以仍然落款“怀虚居士”，一是绘画之时由画入心，顺手便落了自己最熟悉的名号，一气呵成地完成了这幅画；另一个原因，也在于她完全不曾料到自己当年的画作还能遗世存留。更巧的是，这个赵宁香恰巧就见过她当年旧作，而那样一幅画，居然就在这赵家老三手中！
秦秣心底下的感情一时复杂得仿佛被暗流搅乱的潭底深水，她不知道自己究竟是该立即冲动地去找那三哥，见一见那幅与自己一同辗转了千年光阴的旧作，还是赶快理清思路，解释自己为何取用古人之名。
秦秣的这些复杂心绪，描述起来挺长，其实在她心底涌动，也不过是片刻。
片刻之间，赵宁香随