苏丽珍做的年午饭很丰盛，她宰了一只鸡，又切了一盘腊肉，还炖了一晚蜜枣猪心，又做了红烧猪脚。秦秣最喜欢的，还是苏丽珍用小铁壶烧的糯米甜酒，这东西说是酒，其实没什么度数，喝着不会醉人，但甜甜的有股米香，在冬日里合起来叫人舒畅。
秦东生说道修路之事的时候，终于完全扫去昨日的木纳形象，竟然说的顿挫激昂，口沫横飞。
“爸，你别还说，多少人看到阿祥，刚开始的时候都是没什么好脸色，结果嘛，我一说修路，他们就热情了。不过出钱的没有，全都是出力的。肖老国还说，要是县里不给修，咱们就集体静坐去！嘿！捐上那么多钱，这路还不修？哪里又那么个道理？”
老爷子叹息道：“修路啊，多少辈人想修，都没修成？”
秦祥任然忧虑：“白水村和上塘村，我们也给先通过气。”
“这事我跟他们村长说去。”秦伟华用手拍了一下桌子，“这路，怎么都飞修！”
秦秣轻轻的插了一句话：‘爷爷，我有个朋友今天下午会开车过来，我觉得，在我们修路之前，最好先去一趟邵城。“
饭桌上风另外四人一起沉默了。
秦秣继续说：“爷爷，只要您说一声，我爹他肯定会愿意换到大城市大医院治疗的。”
四双眼又一齐望向秦伟华，等他一个回答。
老爷子的眼角苍老得下垂，脸上有写老年斑，皮肤粗糙微黑。他放下筷子，闭上眼睛，一声长叹。
卷四：千山万水一线间 五十一回：相见
吃过饭后，秦秣就到河边小公路旁去等方澈，她找着一块还算干净的石头坐下，双手撑着额头，没过多久，就感觉眼皮子耷拉，想要睡着。
河边的风有些湿冷，不过秦秣衣服穿得厚实，坐着倒也惬意。
小公路上车来车往，不算频繁，但也不少。就在来回的汽车奔驰声中，又一辆黑色悍马从远处驶来。
方澈下车的时候，就见到秦秣抱着膝盖坐在河边，整个人小小地缩成一团。秦秣的性情与她的长相十分不搭的，她个性强韧，就算偶有温柔的时候，也带着种玉骨铁扇的风雅意味，仿佛随时都能潇洒地拂袖离去。
但在很多时候，方澈眼里的秦秣就是这样小小的。小小的神采飞扬，小小的风骨铮然，叫人没来由便想亲近。
他放轻脚步，缓缓走到秦秣身后，正想叫她，便见她转过了头，撑着腿起身，笑道：“方澈，你来啦。”一笑如清流淌过竹林，令整个天地都仿佛亮色了几分。
也或许，这便是情人眼里出西施。秦秣本来就只是长得普通清秀，但在方澈看来，这却是世上最动人的容颜。
“你头发上有草屑。”方澈抬起手，落到秦秣鬓边，食指扣着拇指，轻轻一弹。
“好了没有？”秦秣微仰头，话音才刚落，便又被他轻轻捧住了脸颊，然后额头上受到他双唇一印，触感如春风轻拂。
秦秣拉下他的手，扣住他的五指，向他侧头一笑：“方澈，我老家这里风景还不错的。”
“那你带我走走。”方澈脸上也含着笑意。
“有得给你走，只管放心，从这里进去，要走一个多小时才能到我家，你到时候可不要走几步就叫累。”
“我有那么没用吗？一般叫累的那个，是你才对吧？”方澈微扬眉。
“那可不一定。”秦秣拉着他踩到田地里，很欢畅地说：“看到这些田没有？回老家以前，我从来就没见过。今年夏天农忙的时候我一定要回来帮忙，也去割麦子。”
方澈嘴角抽了抽：“这是水稻田，种的不是麦子。在这个地方，夏季也没有麦子给你收割。”
秦秣眼珠子一转，脑袋左右晃过，仿佛在四下里寻找什么。她忽然放开方澈的手，哈哈一笑道：“哎呀，这稻草梗子长得真抽象。我就说嘛，它硬要把自己伪装成麦子的双胞胎，你看你看，这就引起误会了，多不好呀！”
“秣秣，我记得读小学的时候学过一篇课文。”
“什么课文？”
“名字不记得了，具体内容也有点忘。就记得一个片段，说有个老师带着一班小朋友到郊外去踏青，春天禾苗长得很好，绿油油一片，那些小朋友中间忽然冒出一个声音，大叫……”方澈声音微顿，然后嗓子一压，学着小男孩童真的语调说：“这韭菜长得好壮啊！这么大一根，还成片呢！哇！肯定很好吃！”
秦秣：“……”
她忍了又忍，还是捂着肚子大笑起来。这一笑，笑得顺畅，竟是怎么都停不下来。
方澈的表情接近于面瘫，他说：“秣秣，我不是在说笑话，我是在笑话你，你一点都听不出来？”
“没……噗！”秦秣还是在笑，好不容易止住那点笑意，她一手捂着肚子，一手摆了摆，“我的抗打击能力不需要你再验证啦，我心里头清楚呢……哈哈！但是，你说话真的很好笑。好笑……”
方澈就得着她笑完，然后在她揉着肚子准备站起身的时候，冷不丁冒出一句：“秣秣，插秧的时候，田里有一种虫子，叫蚂蝗你知道吧？”
秦秣轻咳了声：“什么蚂蝗？”
“一种很软的虫子，不但能吸血，而且沾在人身上就拔不下来。”方澈的语气阴森森的，“最恐怖的是，那东西还可以顺着吸血的孔洞，钻进人血管里。”
“喂！”秦秣喊了一声。
方澈当做没听到，继续吓唬人：“它会以人体为温床，在那里面产卵，发展处无数的小蚂蝗。那些小蚂蝗又会爬啊爬……”
“方澈！”秦秣恼怒地叫道：“不要说啦！”
方澈语气不变，神情也不变，继续说：“或者爬进人五脏六腑，更有可能爬进人脑袋里……”
秦秣跳起来，冲过去一把捂住他的嘴，另一手已经环到他背后紧紧抱住他。
“尽是吓人，蚂蝗哪里有那么恐怖？”秦秣的头埋在方澈怀里，声音闷闷的。
方澈低低地笑出声，双手环抱住她，在她耳边说：“只要是我陪着你，蚂蝗也不怕。”
秦秣哼了哼，没再吭声，只是默默感受着这人的温暖，心里觉得这样一个拥抱也是很让人满足的。
其实她根本就没有被吓着，她的胆子还没小到那样的程度。不过方澈那语气分明是想要吓人的，秦秣若是不配合他一下，岂不是大煞风景？包容是相互的，假如这种配合也是宠爱的一种，那么秦秣愿意用这种方式来宠爱方澈。
过了一小会儿，秦秣轻轻推了推他，声音恢复平常：“方澈，我们走吧，早点回去，过会还得回邵城。”
方澈便放开她，牵起她的手与她一同在田间小路上走。
在这样的天气里，草色与土色极为相似，杂乱地延伸出来，却隐隐让人有天地开阔，所见皆素雅的感觉。
走得大半段路，方澈问道：“秣秣，这里要修路的话，是不是必须占田？”
“是得占田，”秦秣点点头，“所以大概要很久才能正式开始修。”
“如果……如果是更改土地用途方面的问题，”方澈缓缓说道：“我应该可以帮上忙。”
秦秣讶然道：“你认识这方面的人？”
“其实是我外公认识，不过他认识也就等于我认识了。”方澈笑了笑，“这也没什么，修路本来就是好事，只是如果没有审批，私人开路不被允许罢了。这样吧，等回邵城以后，我去一趟国土局，说一声。”
秦秣低头沉默片刻，侧头看着方澈，笑道：“行啊，那我就等你的好消息啦。”
她有些明白方澈刚才解释得那么清楚的意思，他是怕她不肯接受这方面的帮助，所以在遣词方面甚至可称谨慎。
秦秣在心念间转过这道微妙的小坎，又觉得有些心酸。或许正是因为她一贯太过强硬，所以方澈才会这样小心翼翼。而他们既然已经牵了手，不分彼此，她又何必处处强硬以显示自己的独立？
人格独立并不需要通过这样的方法来表达，方澈也绝不会以爱情的名义来禁锢秦秣。他是可以全然信任的——这样想着，秦秣心中仿佛忽然有道枷锁脱落，落地无声。
他们走进小客厅的时候，屋子里四个人的目光一齐落在了他们牵着的那双手上。
“爷爷，这是我朋友，”秦秣顿了顿，又补充，“不是普通朋友，是将来要结婚的朋友。”
方澈微微一笑，向几人致意：“我是方澈，见过爷爷、叔叔、伯伯、伯母。”
秦沛祥是早有心理准备，老爷子和秦东生夫妇却硬是难以转过这个弯来。过得片刻，还是老爷子反应快些，他先对苏丽珍说：“丽珍，来客人了，去端茶水过来。”
苏丽珍连忙起身，往厨房的方向走去。走过秦秣身边的时候，她有特意多看了方澈一眼，那表情里仍然带着惊叹。
老爷子指了指自己身边的一条凳子，说：“秣秣，你做到这里来。”
秦秣放开方澈的手，向他眨眨眼，便走到秦伟华身边坐下。
“你叫方澈是吧？”老爷子又指了指方桌对面的一个位置，“请坐。”
方澈点头称谢，长腿行过几步，从容坐下。
不过照这个位置分配来看，老爷子已是在不动神色间，便将秦秣和方澈远远隔开。
“你今天是开车过来的？”苏丽珍端了茶水过来，秦伟华先叫众人喝水，然后状似不经意地提问。
秦沛祥兄弟只是坐在旁边默默地听着，苏丽珍又去了厨房。不知为何，秦秣脑子里就冒出一句话：“方澈单挑秦老爷子。”这样想着，她心里就觉得好笑，脸上的笑意更是满满溢出。
“是开车过来的。”方澈微带笑意，有礼地回答。
“有驾照吗？开了几年的车了？”
“我是十八岁的时候在北京考的驾照。”
“哦，那你今年是？”
“我今年七月满的二十岁。”
“你十八岁在北京？在北京做什么？现在又在哪里？”
“我在北京读过一年大学，现在在C城工作。”
“什么工作？你读的什么大学只要读一年？”老爷子问得无比详细，看那架势，审核意味十足。
方澈便详细地解释了自己的求学经历，期间又应对了好些提问。
老爷子听过之后，也没再问方澈的家庭背景，却说：“小方，我这是实在话。论长相，我们家这个闺女比不上你，论学历，秣秣也比你差得远，再说家境，你们家可以送你出国读书，那家境肯定也比我老秦家强太多。你现在是一个领域的精英、专家，已经独立工作，我们秣秣却还在读书。她哪点配得上你？”
这一段话出来，秦沛祥已经邹起了眉，秦秣则叹了口气，心里想起自己那隔在时空之外的，千年前的老父亲。
秦老爷子这话乍听起来刻薄，其实是问得相当有水准的。
他一条条排除了所有外在条件，直指方澈真心。他明着问的是“秦秣哪点配得上方澈”，实际上说的是“我不看你的条件有多好，我只看你对我家秣秣的感情有多纯粹真切”。
方澈答得沉稳：“爷爷，秣秣看到的只是我个人，我看到的，也只是秣秣这个人。只有她能给我幸福，而我，愿意用我所有的努力来经营我们两个人的幸福。”
老爷子点点头，既不说满意，也不说不满意，气氛便沉默下来。
没过多久苏丽珍就端着饭菜上来，秦伟华说：“我们早点把晚饭吃了，好趁着天色不太晚的时候赶回邵城去。”
秦伟华眯起眼睛，示意众人开动饭菜，对方澈的态度不算冷淡也不算热情。
吃过饭后，苏丽珍留在家里，其他几人便一起动身往村外公路走去。
这一段长长的田间小路，走得秦秣有些担忧。她看老爷子拄着拐杖颤微微地走，生怕他不小心摔着，想要修路的愿望也更加迫切。
没有路，秦家村的人只是出去一趟都如此困难，平常若是要买回什么大件的东西来做建设，也只能依靠人力运输，艰难无比。
这田间有些小路稍宽，能并行两三人，有些小路却很窄，只能单人行走。
方澈一直走在秦秣身后，也是在他们这一行的最后面。前面开路的秦东生，秦沛祥则走在老爷子身后护着他走路。路面宽的时候，方澈走在秦秣身边，低声说了句：“秣秣，你是不是抢了我的台词？”
秦秣脑子里转了个疑惑的圈圈，还是没弄明白自己怎么抢方澈台词了。
方澈又低笑道：“你不记得没关系，到时候我会提醒你的。”
等他们到得邵城的时候，已经是晚上八点。
秦伟华坐在车里，脸部表情绷得紧紧的，沉声道：“直接去阿林那里，不用停。”
等车子将要开到城市边缘的时候，他忽然道：“等等，停一下车。东生，你去那边水果市场买点苹果过来。”
秦东生去了后，过得片刻，老爷子又说：“小方，今天麻烦你了……”
这话又显得生疏客气，方澈顿了顿，笑道：“您要是觉得这算是麻烦，那我一被您麻烦为荣幸。”
秦秣坐在副驾驶座上，侧过头看他，片刻之后与他视线相对，两人又相视一笑，一切尽在不言中。
不论秦老爷子会提出怎样的考验，方澈都不需要有压力，因为秦秣早就认定了他，不会改变，不会动摇。他们之间就算没有甜言蜜语，没有山盟海誓，但不论沧海沉浮，他们都知道，只有对方会一直站在那里，可以携手，并行。
卷四：千山万水一线间 五十二回：流水
秦沛林腿上盖着毯子，正摇着轮椅满客厅转动。
夜来气温降低，他只觉得自己的衣服太单薄。想要去做点什么，却偏偏不知道该怎么行动。
这样的茫然他已经持续了将近二十年，近来越发如此。只要工作完成，或者没有什么生理上的事情需要解决，他就不知道该干什么。寂寞，由来于他有无数可以思念的人，却没有一个能够真正面对。
屋外似乎有雨声沙沙，秦沛林停下转动轮椅的手，闭上眼睛，倾听声音的敏感。他的听觉非常灵敏，一个人寂寞久了，甚至可以隔门听着外面传来的声音，轻松分辨出哪些场景。
比如说，那个脚步声属于谁，再比如说，风吹落了哪一个方向的树叶。
房间外传来很多脚步声，一个属于秦沛祥，一个属于秦秣，还有一个似乎属于方澈，另外两个……豁然睁开眼睛，将目光紧紧盯在那关着的房门上，满心都是难以置信。
他其实不赶确定，那两个脚步声是他在脑海中模拟过许多遍的，但时隔二十年，他已经完全不知道自己的模拟究竟只是臆想，还是果然接近。
房门被轻轻敲响，秦沛林喊了一声：“进来。”话音还没落，他就发现自己声音沙哑，不似平常。
那门其实只是虚掩，秦沛祥轻轻一推，就将门推开。他当先走进房里，叫了一声：“阿林。”
秦沛林目光在他身上稍稍停留，便又转到门外。
站在前面的那个老人，身量不高不矮，腰背略有些佝偻，面容威严僵硬，皮肤上尽是岁月的褶子。他的表情在那张威严苍老的脸上显得有些模糊，只是微微颤抖的嘴角泄露了他的一丝情绪。
秦东生走在后面，他比老爷子高了半个头，一眼看到秦沛林坐在轮椅上虚弱的样子，就激动地喊了声：“阿林！”
这一声仿佛打破魔咒，秦沛林在这一瞬间张大了嘴，却是发不出任何声音来。
老爷子拄着拐杖，缓步走向秦沛林。他的腿有些颤抖，从肩膀到手，整个上身都保持着一种前倾的姿势。
“阿林！”他的声音苍老而暗哑，这一声喊，直接就让秦沛林抿住了唇，低低的哽咽声从喉间传出。
秦伟华吧拐杖扔到一边，伸出粗糙的双手轻抚到儿子头上，仿佛他仍然是很多年前那个刚在牙牙学语的孩子。
直到这个时候，秦伟华才知道，什么面子、什么怨愤、什么固执全都是筑不起的空中楼阁。
在生命面前，这所有的一切又算什么？他固执了一辈子，自以为正直了一辈子，到头来却让自己身患恶疾的儿子在外漂泊二十年，有话说不出，有家归不得！在看到秦沛林的这一刻，秦伟华作为父亲的那一颗心，忽然间就被狠狠摔倒了地上，他在这一瞬间产生了强烈的唾弃情绪，他唾弃自己。