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顺娴听闻父母的安排也道是好，但李氏那一副割肉的表情，让她暗笑不已，心道回了京城在与她琢磨个来钱路子吧。自己现在年岁也大了，与她说说做个合伙兴许也能成事，女人还是得有自己的私房钱才能让人安心啊。
…
又隔了月余，敏佳还是没能邀出顺娴，估计也是实在急的没法，便去寻了顺庆。顺庆虽然同额哲特家的孩子交好，可也是个能分得清亲疏的，虽然无视于母亲的叮嘱还与他们玩到一起，可这会见这般急着见妹妹定是其中有事啊。便问敏佳到底急着寻妹妹有何事情，敏佳也是个倔的，只道你只需将妹妹带出即可，其余的便与你无关了。
顺庆到底是年轻气盛，还不会约束脾气，问了几遍均被顶回也来了气性，一甩手道：“顺娴可是我的亲妹妹，她的事自然就是我的事！既然你不说到底何事，便也休要再去烦她了，我家现在忙着回京的事宜，妹妹还要帮衬着母亲料理些琐事，哪里如你这不问世事的小姐般得闲，没空与你玩耍。”
敏佳没听出顺庆话里的讽刺之意，反倒焦急的说道：“谁说是找她玩耍了，都说是有事相商了！”
顺庆想知道敏佳找妹妹究竟是有何事情，便停下脚步，又问：“妹妹的事我都能做主，有什么事情你说与我听听。”
敏佳见顺庆油盐不进，急的直转圈，心道哥哥我可不是不替你办事，实在是这家人太过难缠。便一跺脚，说道：“倒不是我要找顺娴，其实是我大哥急着寻她！”
“达明安？他寻顺娴做什么，俩人虽是见过几次，可说的话怕是十个手指头都能数得过来吧，寻她能有何事。”一听说是达明安要寻妹妹，顺庆登时皱起了眉头，妹妹一向谨守礼义，进一两年更是少有出府，达明安寻她何事？！
“那又怎么样，两个人就不兴一见钟情了么！”敏佳不爱看顺庆那副护妹的样子，不止是他，就连鄂济吉和两个哥哥见到顺娴，都是一副小心翼翼的样子，就似那瓷娃娃般生怕磕了碰了的，又似什么稀世珍宝一样，恨不得口里含着都怕化了。况且她本身就对顺庆有些朦朦胧胧的情意，这会见他横眉竖眼的，便从心里往外的透着委屈，说起话来也不管不顾的。
一听敏佳的话，顺庆顿时炸了，吼道：“额哲特。敏佳！你们家如何是你家的事，但是休要带着我妹妹，你要是再说这么没深没浅的话，可别怪我翻脸不认人了！”顺庆一副黑包公的样子，小宇宙爆发了十倍，要是换成卡通人物出场，估计头顶还得有块乌云打着响雷。
说完又皱着眉眯着眼，带着些危险气息的问敏佳：“你该不会是想约出顺娴好与你哥哥方便吧？！”
顺庆问完，见敏佳眼神躲躲闪闪，一副做贼心虚的样子，顿时连撕了她的心都有了。竟然想设计妹妹去与人私会，这还是个官家小姐的作为么，亏平时自己还以为她率真坦诚，其实原来是缺心少肺啊。
“这事看在咱们以前的情分上，我便不与你们追究了，只是两家的情分也至此结束，转告你的哥哥以后莫要来寻我了。”顺庆觉得在和敏佳说话便再难控制火气了，在怎么的也知道不该打人，便翻身一跃，打马会府了。
回家之后顺庆思量再三，犹豫着要不要将此事说给父母亲听，权衡之后便在父亲回府后说了出来。
德业听后大怒，一掌拍在饭桌上，临近他的几个盘碗翻的翻倒的捣，一片狼藉。李氏也是气的七窍生烟，希望夫君拿的主意，治一治这起子妄想眼高的小人。
“那家女儿连着折腾了月余久了，哪回都是额哲特家的仆役来送帖子，就不相信她家父母一点不知？！难道是由着孩子们胡闹？摆明是没将咱们家瞧在眼里，不然能这般慢待咱们女儿？！就算是着了媒人上门，我也不至于这般生气，如此这般的传了出去，还道咱们女儿嫁不出去反要倒贴呢。我看他们就是打着这个主意！也不看看他们什么家事什么门风，就算我不指着女儿攀亲，也不会作践女儿去便宜他们！”李氏气的有些语无伦次，差着腰指着额哲特府的方向，一副泼妇骂街的样子。看她平时一副娇娇柔柔的，看来这次真是踩到她痛处了。
德业也被夫人撺掇的怒火蹭蹭的往上冒，咬牙切齿的说道：“前儿些日子还听个下属说，额哲特给他儿子纳了个小妾，摆了几桌颇有场面。据说是从小养在府里的，品貌性情都是一等，这会儿转眼又打起我闺女的主意了！这哪里是诚心攀亲！就算是他家小子不错，可也不是镶金镶玉吧。看来额哲特真是闲日子过的太悠闲了！”
“达明安纳妾了？！”顺庆一听颇感惊讶。
李氏见儿子不知，又道：“你们那般交好都瞒着你行事，想来就是有预谋的想要与咱家攀亲，知道许是不能成事，便出了损招让他家女儿约出顺娴，到时私会的名头坐实了，咱们也就只好哑巴吃黄连了。”
其实李氏还真是错怪人家了，相约顺娴全都是两个孩子自己的主意。额哲特夫妇其实只是有些模棱两可的，毕竟摸不清曹佳家到底是何家底，到底有何人脉。虽说要高升可也没个讯息，怕是有夸大的成分，这苦寒之地来的多是不被重视之人，说翻身哪里那么容易。还是留着两个儿子去京城攀亲，虽说二儿子最后不指着养老，可现在看来玉树临风的，有别于京城公子的儒雅，一派男儿本色，许是到了京城攀个皇亲也说不准的。三个孩子三个指望，曹佳大人本就对自家有些疙结，成不成还不一定，何必吃力不讨好的去为那兴许不可为之事呢。
可是孩子们的作为他们也没去阻拦，也是抱着些许侥幸的心里，心道真要坐实什么，娶回来做小岂不便宜得紧。到时有个武官大员的女儿在自家为妾，说出去得多有面子。额哲特一番小心思使的倒是美，可却没想到顺娴是个难搞的，愣是不按着他们的想法行事。反倒让他们偷鸡不成反蚀一把米，叫德业给恨上了，日后在京城与他们许多的不便。
结束了
达明安未能如愿，镇日愁眉苦脸的，新进姨娘吉吉不知何事，以为是他有些近乡情怯，忽然离了熟悉的生活环境不适应呢。
“哥儿莫要多犯愁以后的事，老爷和夫人定会为你多做打算的，哥儿是长子，谁都越不过去你的。”吉吉一副温柔似水的样子，抚着达明安的额头柔柔的劝说道。
达明安本就心中烦闷，越发的不爱这种小意温柔，一把挥开吉吉的青葱柔荑，有些恼怒的说道：“爷的事还轮不到你来插嘴，做好你自己的本分便罢！”
吉吉闻声，未语先是泪流，委屈的说道：“奴婢的本分便是伺候哥儿舒坦，哥儿这般烦闷，奴婢的心就似有那钝刀子慢慢的割着。求哥儿也体谅体谅奴婢，莫要让奴婢在担惊受怕的了，闷出个好歹来，奴婢也无法向夫人交代！”
达明安被吉吉哭的心烦，可见她一片真心便也无法对她恶语相向。只得将语气放缓，说道自己真的无事，见她还是哭的委屈，又低声安慰了一番。
吉吉见达明安展现柔情，刚才那颗有些慌乱的心稍稍安定下来。吉吉自小就是个聪明的，不然家里丫鬟何其的多，为何独独自己站到了最顶峰，主家还对自己颇为信赖。刚才见安哥儿的样子，分明就是一副为情所苦的脸色，自己才刚刚上位，哥儿虽说对自己有些自小的情谊，可男女之间需要的是夫妻之事的磨合才能有更深的感情的。现在要是让哥儿娶了心仪的奶，奶，十有**会冷落自己的。但要是等到自己诞下了长子长孙那就是另一番景象了，有了儿子撑腰，就算是新奶，奶也得看自己两分脸色的。
吉吉见好就收，重新展开笑颜抹去泪滴，体贴的转到达明安身后为其揉捏按摩。开始还是规规矩矩的，可见哥儿并不拒绝，吉吉的手便不规矩了起来，四处的在达明安身上点起火来。达明安本就是年轻气盛，又没有后世那种一夫一妻的忠贞思想，更是觉得男子纳妾是天经地义，并不妨碍自己对娴妹妹的一片真心。便也就半推半就的，与吉吉青天白日的成就了一番好事。
每当吉吉来伺候达明安时，都会将他的丫头们赶至门外候命，以前吉吉就颇得主家欢心，小丫头们明知道她来抢占自己的名分，可也只能是敢怒不敢言。现在大白天的二人就厮混在屋，吉吉为了惑住初尝人事的达明安，无所不用其极的花样百出，达明安被其引诱又仗着年轻气盛体力佳更是卖力，弄的吉吉尖叫连连的。
这一番事自是惹的那些没见过世面的丫头脸红心跳，想要避了出去又怕吉吉找寻事由，借此将人踢出院子，只能听而不闻的暗骂孟浪。
这时因着帮着哥哥办事而得罪顺庆的敏佳，前来寻哥哥出些主意，看看能不能让顺庆歇了火气重新交好。进了哥哥院子便发现丫头们都溜着院墙根儿转悠，自己进来了也无人瞧见前来招呼。敏佳本就不是事多的主子，不然也不会让自己的丫头嫁给自己哥哥做姨娘，换到旁人家那可是打未出阁闺女的脸的事。如此这般的事情都不计较的人，一两次丫头不来招呼自也不会无事寻事的。自开了门打帘子进屋，只是纳闷艳阳高照的为何还要关着屋门，还颇担心是否是哥哥病了！
其实敏佳自进院起丫头们便都看见了，可谁都不爱去帮着吉吉成事，都憋着一肚子坏水，等着看她的热闹呢。
敏佳进了堂屋刚要掀里屋的帘子，便听见屋里传出一阵阵变调的喊声和男人压抑的低喘。这时候未嫁人的女子可不似后世那般有各种途径来了解这种事情，敏佳自是不明其中所以，听见这般更是觉得哥哥真是病了，连招呼一声都没有便急急的进去探看情况。
情况可以想象得出，屋子里二人战况激烈，浪里蛟龙斗白鲨。敏佳瞪大双眼扯开嗓门喊的惊天，丫头们着急进来看一番热闹，挣前抢后的往屋里钻。达明安因做事太过专心，导致妹妹进来都未看见，直到一阵震天的叫喊声，才吓得他回过神来。紧接着又跟下饺子似的人不住的往跟前站，顿时让他从里到外打了个激灵，人也跟着瘫软的昏了过去。
敏佳早被二人的丑事吓的魂飞魄散，这会儿哥哥昏了过去也没有回神，还是吉吉大叫不好，一边慌乱的往身上穿衣，一边大叫着快喊大夫。丫头们见事不好怕被牵连，纷纷跑出去又是喊大夫又是到上房报信。额哲特夫人听后哭着喊着来看儿子，到底是多吃几年咸盐的，见这阵仗忙将无关的人赶撵出去，心中怕儿子真有丑事传出去怕坏了名声。
她哪知道早有那慌乱怕事的丫头跑了出去叫人，还没等她从抽抽涕涕的女儿和吉吉口中了解完状况，那边夫君和大夫都进了院子。额哲特大人也是知道个模棱两可的，见儿子昏迷紧忙让大夫诊治。
大夫也是个高手，早年因得罪权贵才不得不避到关外的，看来出去找大夫的人还挺负责，知道找个医术高明的。可就因为这个才坏了事，大夫才一搭上达明安的手脉便皱起眉头。额哲特夫妇还以为儿子不好，一个劲的追问如何，大夫也是个不会变通的，不然也不会得罪了不该得罪的人流落到此。夫妻二人追问的急了，便如实的告知了，还道达明安日后怕是在那事上再难尽兴了。
额哲特夫人如晴天霹雳般呆愣住了，儿子才刚成人便有如废人般，这后半生可咋办啊。又恍恍惚惚的看见吉吉在那抽咽，登时火冒三丈，心道定是这见人勾引了儿子青天白日的宣银，如不是她儿子又怎会变了残废。思及到此便劈头盖脸的对着吉吉拳脚相向，吉吉哭喊求饶，额哲特见夫人在外人面前便没了体面，也高声怒吼着。
大夫见场面混乱，又无人搭理自己，还险些被飞来的杯子波及，气的一甩袖子带着满心的怒气离去了。
额哲特府上连着多日都有大夫进进出出的，边关小城小如巴掌，额哲特家的作派几日便传开了。李氏本就恼着他家，更是派人细细的打探了一番，前去的人也不负所望，细细的将前因后果都打听明白来说与李氏来听。李氏听后大乐，真是损人之家不积德，报应到自己身上了吧。
额哲特家还自以为做的隐秘，哪知道早被人了熟于心了，以至于以后想要坑害于顺娴时，反被人揭了老底。
…
曹佳府上这几日便要启程，这日家中商队的领头之人寻来求见，李氏早已与他们算清工钱，见其寻来不明所以。
领头人提着大礼，先是一阵嘘呼夸赞，李氏见他这样就知道定是前来有事相求，又想着之前领头人在自家时也算尽心，便叫他直言便可，如能相帮定会与他个方便的。
领头人听后大喜，便说了来意。原来这商队之人均是边关生长，也就是这彪悍民风下所长之人，才多了几分勇气走这险象恒生的旅途。曹家组队贩运时他们也跟着夹带货物，着实的赚了不少，这会儿曹佳收手，一帮人虽有能耐收到上好皮毛。到了京中贩售也不会少于之前价格太多，可难得是回程时寻不到曹家贩售的上好绣品，这样一来回程是空，少赚了不少。商队走商哪趟都是拿命在那担着，谁知道哪趟之后就缺胳膊少腿的，自是要紧着机会多赚一些了。
因着冯师傅和顺娴的名头，各大绣楼和绣娘们都会紧着曹家商队些，现在曹家不干了，领头人自是知道自己没那么大的脸面能办成此事。又说利润什么的您老心里都有数，但凡绣品的利润，自己只占一半。
李氏一咂摸这事能办，都不用自己动手，还是田嬷的男人便能成事，这不等于是白给自家送钱来的么，还不显山不漏水的。便也不拿着了，痛快的答应了来人。
那人走了之后柳嬤翻看礼物，竟摸出对小半斤的大金镯子，扭丝雕花的甚是华丽。李氏也惊讶着道：“他们也是下了大本钱啊，不知是否能成呢就送了这样大礼，样子还挺时兴的，估计是上次从京回来是带回的。”
柳嬤道：“还道是一帮蛮人呢，没想到也知道这些门路，知道咱们是京中来的，这边的事物咱们都看不上眼儿。”
李氏点头，道：“嗯，和聪明人合作虽然有被甩掉的风险，可也省了许多烦心。这银子就跟天上掉下来似的，能挣一笔便白得一笔，他们若真有那个本事翘了咱们的门路，估计也不会得罪咱们的，与其给那些蠢人指路，还不如坐收这聪明人的谢礼，不费心不费力的，多好！”
顺娴听后心道李氏真高，这就叫不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友吧！这古人的智慧真是不可小瞧，后世很多的经验不也是总结前人留下的教训么。
经着李达力帮着在京中运作，大将军家也念着送进宫中的那些美容用品的情谊，也帮衬了一把。德业也拼着命又捣了一个流寇据点，秉着小功大报的传统，晋升德业的圣旨终于到了。德业被晋升到步军副尉，京中任职，官居五品，穿熊罴补服着水晶及白色玻璃顶戴。
之前虽说也听到信息说要晋升，可没落实的事实，到底不如这实打实的荣誉来的让人踏实，李氏也带着孩子们又与夫君庆祝一番，德业中年得志，高兴的喝了个大醉。
额哲特这边儿也是后悔莫急，本以为德业晋升之事遥遥无望，哪之片刻这圣旨便下到边关。加之自家儿子这见不得人的毛病，更让两口子定了想要攀附一番的决心。
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