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王姨娘被张妈妈拖着往出走倒也不敢推开她，只得回头吩咐她自己带来的丫头道：“喜儿，好生看家，把我那帕子绣完，等我回来要检查你绣了多少。”
喜儿听了忙在屋里应了，两人刚到院子，采雪就从外面进来了，一进院子就笑着说：“夫人叫我来瞧两位姨奶奶收拾好了没？”
张姨娘在屋里听见声音，忙掀了帘子出来，嘴里笑道：“收拾好了，这就出来了。”
采雪见张姨娘身后跟着如兰、王姨娘却孤身一人没把自己从京城带来的丫鬟喜儿带出来，便笑道：“王姨奶奶不用让丫头跟着伺候？”
王姨娘笑道：“我屋里就一个丫头，偏生还有活计让她做，便留了她在屋里。我也是丫鬟出身，有了小丫头跟着倒觉得别扭呢。”
采雪笑着拉着她手说：“无妨，有我伺候着姨奶奶呢。”一边扭头朝张妈妈说：“妈妈只管去忙自己的事，我带两位姨奶奶去上房就行了。”
张妈妈嘴上笑道：“那就劳烦姑娘了。”一面跟在她们身后出了院子，朝另一个方向走去。
喜儿见王姨娘走了，便老老实实的坐在王姨娘之前的位置上，拿起手帕继续绣花，约莫过了一炷香的时间，就从上房来了个小丫头叫做素素的，掀开帘子进了屋子，喜儿见来了人，忙起来迎上前去问好。
素素站在门口甜甜的笑道：“夫人把之前预备秋天穿的衣服都找了出来，本来都是新做的，如今有了身子却都穿不了了，夫人说那些个好衣服白搁在那里倒是浪费了，不如分给姨奶奶们去穿。姨奶奶刚刚试了下，觉得那衣裳大小有些不合身，怕是要修改一下。王姨奶奶就吩咐我叫你把她素日穿的衣裙寻一套送去上房，正好针线上的娘子在那呢，好比着尺寸给姨奶奶改了衣服。”
喜儿听了忙找了一套衣服出来，跟着素素一起说着话出了院子。喜儿只当直接去上房，谁知素素却领她往另一边走，喜儿忙笑道：“姐姐不是说去上房给姨奶奶送衣裳吗？”
素素笑道：“从这过去正好路过一个花池子，那里花开的极好，夫人不耐烦用那些熏香让我摘些花回去插瓶里。”
喜儿听了便坐在一边看着素素采了好些个花，又被素素拽着扑了会蝴蝶，素素玩了半天直到尽了兴，才慢悠悠的带着喜儿去了上房。
两人刚进院子，就见一个婆子跟在顾礼身后进来，喜儿见顾礼面上铁青不禁唬了一跳，素素忙拉了她站在一便给顾礼行了礼，还没等两人开口问安，顾礼就摔了帘子进屋去了。门外站着的小丫头见喜儿还要往前走忙过来说：“老爷夫人有事要处理，今儿怕是改不了衣服了，喜儿妹妹先把姨奶奶的衣裳拿回去吧，等要用的时候，再让人过去取。”
喜儿听了只得又抱着衣服回去了。
顾礼进了上房，见只有张妈妈和管家媳妇在那，自己便在上座坐了，自有那丫鬟送茶上去。管家媳妇上前行了礼回道：“今儿奴才跟着张妈妈一起去了池塘边林姨娘落水处，把那周围都细细的查看了一番。”
顾礼听到便放了茶盏道：“你们请我过来，想必是发现了什么。”
管家媳妇忙道：“池塘边往东走两丈有一个太湖石磊起来的假山，那假山后面本来是块平地，前日三姑娘吩咐把那块地锄了种上些花草，因为地方不大，婆子们昨日一上午就把地刨完了，又撒了种子，把地面整的平整了，下午又浇了两次水才收了工。刚才奴才和张妈妈寻到那地时，发现假山后面有几个纤细的脚印，怕是浇过水没多久久踩上去的，婆子们干惯了粗活，中间却是没有那么小脚的。”
顾礼听了便起身往外走：“跟我去张氏、王氏的院子。”
管家媳妇和张妈妈忙应了跟在顾礼后面。
王姨娘的屋子是耳房，便比张姨娘的屋子靠前些，顾礼先走到王姨娘的屋前一脚踢开了门，木门发出“砰”的一声倒把坐在窗边的喜儿吓的跳了起来，见是顾礼进来，喜儿也不敢言语，忙垂手站在一边。
顾礼坐在屋子中间，喝道：“给我仔细的搜。”
管家婆子和张妈妈忙应了声，便翻箱倒柜的搜查起来，没一会功夫便从一个装杂物的箱子里搜出一双沾满了泥巴的鞋。顾礼见那泥巴干了大多半，推测时间多半是昨晚粘上的，便抬头问那喜儿道：“你这是你们家姨奶奶的鞋？”
喜儿不知道发生了什么事，见顾礼问，只得上前细细的看了方才回道：“是姨奶奶自己绣的绣花鞋。”
顾礼听了便冷了脸问：“你们家姨奶奶昨天傍晚去哪里了？”
喜儿只有十岁的年龄，又老太太新买了没几天就送给王姨娘的丫鬟，王姨娘嫌她小又没心计，什么事也不告诉她。因此喜儿只茫然的回道：“奴婢也不知姨奶奶昨日傍晚去哪儿了。”
顾礼一拍桌子骂道：“把这丫头给我带到上房去细细审问。”
管家媳妇听了忙拽着喜儿跟在顾礼身后去了上房。刚进屋子，顾礼就见李氏带着王姨娘和张姨娘在那塌上挑衣服，顾礼见状一把把衣服甩到地上，扭头冲着王姨娘就骂道：“你还不给我跪下。”
王姨娘闻言心中一冷，面上却装作茫然状跪在屋子中间，顾礼见她还在装傻，便朝张妈妈喝道：“还不把她的鞋丢给她看！”
张妈妈忙把搜出来的绣花鞋丢在王姨娘眼前。
王姨娘瞅见自己还没穿过的绣花鞋被半干的泥巴裹着，心里不禁一紧，忙用手去摸那鞋里，手上试着鞋底还微热，心下便了然，张嘴就要喊。
那张妈妈见她摸鞋时候就防备着她，见她张嘴忙拿了一个帕子堵住了她的嘴，李氏趁机道：“先把她拖出去关到马厩里，等问明白她的丫头再审她。”
管家婆子忙叫两个粗使婆子进来，拿着绳子把王姨娘捆了，抬着丢进马厩，又叫了几个人看着，不许任何人靠近马厩。
处理王姨娘 。。。
喜儿见到王姨娘被捆了出去不禁吓得小脸煞白，李氏喝道：“你这蹄子还不给我跪下！张妈妈给我细细地问她，看她主子都干了什么？”喜儿本就吓得双腿发软，听见这话忙跪在地上不停地磕头。
张妈妈站在李氏一侧，看着喜儿冷笑道：“喜儿，昨日下午你家姨奶奶可曾出去了？”
喜儿听了忙回道：“回妈妈话：昨日下午沈妈妈派人来叫姨奶奶去说话，姨奶奶才出去的。”
张妈妈问道：“她是什么时辰去的，又是什么时辰回来的？”
喜儿忙道：“约莫是申时出去的，快到酉时才回来。”
李氏听了冷笑道：“呦，这可有一个半时辰呢。来人，把沈妈妈那看门的小丫头叫来问问。”
素素正好站在门口，听了这话便应了跑了回去，李氏忙道：“去的时候小声些，别惊到了沈妈妈。”
素素闻言忙转回来，李氏细嘱咐了她一番，素素才跑出去叫了沈妈妈院子里的小丫头过来。那小丫头一进去就恭恭敬敬的跪下磕了头，因采雪在服侍李氏在喝燕窝粥，张妈妈便代问道：“昨儿王姨奶奶去了你们院子了吗？”
那小丫头清脆地答道：“昨儿沈妈妈申时的时候叫人请了王姨奶奶和林姨奶奶过来，说了有半个时辰的话，两位姨奶奶就离开了。”
张妈妈闻言忙回头笑道：“老爷、夫人，喜儿说的王姨奶奶回去的时辰可比这丫头说的时辰这晚上许多呢。”
顾礼点头道：“这王氏从沈妈妈屋子出来过了一个时辰才回了自己院子，其中必有蹊跷。况且又有绣花鞋为证，我看这事八成就是她做的了。”
李氏笑道：“叫人拿绣花鞋去园子里比对下鞋印，看是否能对上，也别冤枉了她。”
顾礼便点头，正好这时管家媳妇回来了，听见李氏如此说，便笑道：“这事还是奴才亲自去走一趟罢。”
李氏点头道：“也罢，那就再辛苦你下，去跑趟腿吧。”
李氏见屋里静了下来便又喝了两口燕窝粥便不要了，采雪忙拿漱口水递给李氏，顾礼见李氏脸有倦色，便有些心疼道：“这些事差不多都结了，夫人还是回屋歇会别劳了神。”
李氏蔫蔫地笑了下：“我这时候哪里敢歇息？那王氏是老太太送来的人，还没等伺候老爷就出了这档子事，若是处理不好，只怕老太太那边没法交代，更何况现在还有个沈妈妈住在这没走呢。”
顾礼点头道：“夫人说的是，她又不能直接打发回京，留在这里又是个祸害，倒成了一个烫手山芋的。”
李氏叹了口气说：“照理来说王氏和林氏都是老太太身边的人，又一路从京城来了杭州，两人关系自不用说，自然是极亲密的。我寻思了许久，这两人应该没有什么过节才对，怎么王氏好端端的就能把林氏推到池塘里呢？”
顾礼听了便有些不自在，忙端了茶来吃，心里暗忖：之前沈妈妈来和自己商量，劝自己先收了林氏，待李氏生产后再把王氏收房。想必沈妈妈之前定和她二人也说过此话，只怕那王氏不甘心等这大半年，便动了歹心。想到这，顾礼便厌恶的皱起眉头，仅仅因此小事，王氏就能如此歹毒，若是今后她生了孩子，岂不是要把毒手下到顾山、元秋的身上？况且此人是老太太身边的人，和自己并不是一心，若是她在这里，只怕老太太对自己府上的事情就了若指掌了。顾礼越想越觉得如果将王氏留下今后必定不得安生。
李氏留心观察顾礼的表情，见他眉头越拧越深，心里便舒了口气，抬头对之前在顾礼和沈妈妈说话时候在屋里伺候的丫头赞许的一笑。
顾礼思前想后寻思了许久心里有了主意，挥了挥手示意丫鬟婆子们退出去，李氏知道顾礼是要和她商量对王姨娘的处置，忙打起精神来。
顾礼斟酌了下才李氏说道：“老太太这些年有些疑心我们存了私房银子，只是我们大房没她的人，她有些拿不准罢了。我们到浙江这些年辛辛苦苦才存下了几万两银子，若是让老太太知道了，她非逼我们拿回去充公不可。更何况以后这几年，我们再也不能像以前那样送一半银子回京城了，省的白填到三弟身上。如今那王氏犯下了这个事，正好借此机会处置了她。只不过此事还是要先瞒一瞒老太太才好，万不能把王氏送回京城去，免得老太太又派新的人过来。”
李氏闻言心里一块石头落了下来，听顾礼这话，王姨娘必定是无法翻身了的。而林姨娘也算老太太的人，自然也入不了顾礼的眼。剩下的张姨娘多年来一直是蠢的，近日又毁了容貌，怕是也得不了顾里的宠爱了。如今算起来，后宅里除了李氏以外顾礼没有其他可以宠爱的人了。
李氏自然想到了这一层，便低了头温柔地笑道：“妾身都听老爷的，老爷想怎么处置王氏，妾身都没有意见。”
顾礼听了李氏说话，便觉得她和自己贴心，执了她手放到自己的手心轻轻的拍了两下。两人细细商议定了，顾礼便冲外面喊道：“顾海家的可回来了？”
管家媳妇早在外面候了半天，听到顾礼问话忙回道：“回老爷，奴才回来了。”
顾礼道：“那就进来回话吧。”
管家媳妇忙进来回道：“回老爷话：泥里的鞋印正是王姨奶奶这双鞋留下的。”
顾礼点头道：“叫两个婆子把王氏精致衣服、首饰都扒了，拿两件粗布衣裙给她穿上。让顾海带人把她送到山上农庄去。你也跟着一起把她送去，只说她是府里犯了错事的媳妇，送上来做苦工的，让那边的管事把最粗重的活交给她做。”
管家媳妇听了忙应了，李氏见顾礼说完才开口道：“把府里的丫头婆子都给敲打一番，这件事不许任何人透漏给沈妈妈知道。但凡被我知道谁说漏了嘴，走漏了风声，我必定把她卖的远远的做苦役去。”
管家媳妇忙道：“是，奴才醒得。”
李氏顿了下看了眼院子里站着瑟瑟发抖的喜儿，轻轻叹了口气：“找个人牙子来把喜儿卖了吧。等把王氏送出府后半个时辰，再叫人去告诉沈妈妈一声，就说：王氏染了风寒，老爷叫送她去温泉庄子养病，等病好了再接回府来。”
管家媳妇应了，又站了半晌，见李氏没其他吩咐，才慢慢的退了出来。
王姨娘本来推林姨娘落水之前特意避了人的，她做事素来小心谨慎，根本不可能去踩了满脚的泥巴回来。
王姨娘躺在臭烘烘的马厩里，心里猜到必定是李氏叫人给鞋动的手脚，想借此除掉自己，不禁心里大骂李氏一通，脑袋里却在不停的盘算着，等见了顾礼怎么翻口，要用什么说辞，要怎么把事情推到李氏身上。到时候旁边有沈妈妈帮衬，想必老爷也不能拿她怎样。等一切都想好以后王姨娘便放宽了心只管等着顾礼提她去问话。
她心里琢磨个不停，就听见马厩外面乱哄哄的来了群人，王姨娘以为是顾礼叫她去回话不由得心里暗喜，忙挣扎着就想起来。
正在她在那鲤鱼打挺的时候，马厩里进来两个又黑又粗的婆子，上前拎起王姨娘解开她身上的绳子后三下两下就除了她的衣服，又把她头上身上的首饰都摘了揣在怀里，随手拿了件臭烘烘的粗布衣服就套在她头上，另一个婆子拿起绳子又把她捆了起来。
王姨娘连嘴里塞得布都没来得及拽下来就又被捆上了，她心知此事不对，便呜呜的叫个不停，那婆子厌烦起来，狠狠的抽了她几个耳光，登时王姨娘的脸就肿了起来。后面站着的婆子举着个棍子冲着王姨娘的后脑勺狠狠的打了一棍子，顿时王姨娘眼前一黑就昏了过去。那婆子冷笑着拖着王姨娘把她丢到准备好的马车里，亲自押解着出了顾府。
元秋听说王姨娘被送出了府也舒了口气，瞅着如今已经快入十月，便想以给老宅送年礼的借口打发沈妈妈回京。
对于要送什么东西回京，元秋还真是不太了解，只得让人找了往年的礼单出来细看，只见上面密密麻麻的列了有好几张纸，上面不仅有上万两的白银，各种古董器皿，各种特产外加许多野味，只看得元秋目瞪口呆，不由得问道：“这些野味送到京城不会坏了吗？”
张妈妈站在一边笑道：“一大部分是佃户抓的活的，还有些是风干的腊肉火腿之类的，倒都是不容易坏的。”
元秋闻言了然的点了点头，依照着前两年的礼单，琢磨了几日才列了份差不离的年礼单子出来让人给李氏送去。李氏见元秋送来的给京城老宅的过年礼单，不由得诧异为何要备的如此早，待细一想就明白了元秋的用意，心里不禁对元秋如此缜密的心思有些惊讶。
顾礼一进屋就见李氏手里拿着拿着几页纸，便皱了眉头道：“怎么又看东西，花了眼睛怎么办？”
李氏笑着把礼单递给顾礼道：“老爷看看给京城的礼单可还需要填补点什么。”
顾礼从上到下细看了一便不由得皱起了了眉头，一撩长袍坐桌前就叫人拿文房四宝来。李氏见状叫人拿砚滴装了水来，亲自去帮着顾礼研磨，顾礼拿着笔略思索了一番，把前面的金银、古董、玉器全部划去了，又添加些器皿玩物之类的东西上去。方才搁了笔，把礼单递给李氏。
李氏细看了一遍，不禁有些惊愕，忙笑道：“这礼薄了些吧？”
顾礼冷笑道：“若是我们依照往年年礼的送回去，老太太必定笃定我们有私房钱的，以后便会让我们送回更多的银子去不可。”说着又拿了张干净的纸，动手写了封书信，李氏站在后面看了，大体内容是：因为家里没送来银两，因此从外面借了几万两债务用来打点关系，没有多余的钱置备年礼云云。
李氏知道顾礼真的被老太太的做法伤了心，又不愿意自己辛苦赚来的钱贴给顾廉，因此才想了这个法子。等夫妻二人商定了礼�