看见赵师爷满身脏乱，一脸狼藉，顾远东正要发话，顾为康的护卫上前一步，挡在赵师爷面前，低声斥道：“赵师爷，若不是你，我们大都督怎么会落到如此地步？——还请赵师爷让一让，我们好赶紧带大都督回东阳城。”
赵师爷嚎哭着不肯让路，居然吵醒了顾远东背上昏昏沉沉的顾为康。
顾为康没有多说，从腰间拔出手枪，对着赵师爷开了一枪，直接将他爆头，打死在三门峡口。
第15章 负荆请罪 下
看见大都督终于一枪结果了这个成事不足，败事有余的赵师爷，顾为康的手下都喜形于色。
顾远东却在心里叹息着摇摇头，明知道这个赵师爷留着比杀了好，可是爹还是一枪结果了他，明显是要顾全赵家的脸面，不让他奶奶顾赵氏难做。
顾为康虽然病着，到底是军旅之人，身子比一般人还是要强壮些，嘶哑着声音吩咐：“带赵师爷回去，就说，赵师爷殉职，给他的家眷一笔抚恤金。”说完这话，顾为康支撑不住，又晕了过去。
顾远东将顾为康背好，对顾为康的手下道：“听你们大都督的，我带着大都督先回去了。”说着，背着顾为康，在数百护卫簇拥下，来到自己带来的战马跟前，上了马，一路狂奔，往东阳城奔去。
……
再说早上顾远东带着人刚走，赵大老爷和赵三老爷就坐着车来到东阳城里的顾宅，求见大都督顾为康。
赵三老爷嘀咕道：“装模作样……谁不知道大都督去京城开会去了……我看求见少都督是正经……”
赵大老爷没理他，堆着笑给顾宅的门子塞了一块沉甸甸的银子，亲切地道：“给小哥儿吃茶。”又问：“我们今儿是来看我大姐的，另外有些事，求见大都督。”
那门子得了顾平的叮嘱，假意为难了一会儿，等着赵大老爷又塞了一块银子，才换了笑脸，道：“赵大老爷等着，让小的去通传一声。”说着，在赵大老爷面前关了门，径直去外院给顾平报信去了。
赵三老爷看着换了幅脸色的赵大老爷，轻哼一声：“还攀亲戚呢，也不看看人家都什么嘴脸。真把你当亲戚，就不会将你挡在门外了。”
赵大老爷木着脸没有作声。
过了一会儿，顾宅大门旁边漆着青漆的黑沉木小门吱呀一声打开，那门子在门内招手道：“进来吧。”
赵大老爷和赵三老爷赶紧侧着身子，从角门进去。
来到顾宅里面，那门子唤了个小厮过来，领着他们去外院的客院。
赵大老爷不是第一次来顾宅，见状忙上前拉着那领路的小厮道：“小哥儿，我们要去见顾老夫人。”不敢再说是他“姐姐”。
那小厮甩脱了赵大老爷的手，不虞地道：“好好说话！拉拉扯扯做什么？！——我们老夫人哪里是说见就能见的？顾副将在外院等你们呢。”说着，一溜烟跑到前面去了。
赵大老爷和赵三老爷对视一眼，只好跟着往前走。
来到顾宅外院的客院，顾平穿着一身军服，大马金刀地坐在堂屋上首下方左面的第一个位置上，微笑着看着躬着腰走进来的赵大老爷和赵三老爷。
“见过顾副将。”赵大老爷和赵三老爷恭恭敬敬地给顾平行礼。
顾平看着穿着纺绸长衫的这两个人，突然厉喝一声，道：“来人！给我把这两人抓起来！”
赵大老爷吓了一跳。
赵三老爷更是嚷嚷起来：“顾平，你什么意思？！——我们上门求情，可不是让你们这样随意糟践的！”
顾平冷笑一声，看着自己的手下鱼贯而入，拿着枪托将赵大老爷和赵三老爷抵在地上跪了，从旁边的桌上拿起一本小册子，扔在赵三老爷和赵三老爷面前，道：“看看这个，你们认不认识？！”
赵大老爷莫名其妙地从地上取了册子看了看，摇摇头，道：“还请顾副将明示。这个跟我们赵家，真的没有关系。”
顾平扔在地上的，正是赵三老爷走私军火的清单。
赵三老爷也捡过来看了看，一瞧之下，身上冷汗直冒：怎么回事？这批军火，不是十天前才上岸，自己命人藏在庄子上一个废弃的仓库里，还没有开封呢……
顾平走过去，拿着手枪先抵住了赵三老爷的额头，蹲下身，拍了拍他有些肥胖的脸，问道：“赵三老爷知不知道呢？”
赵三老爷额头上的汗大颗大颗地流了下来，结结巴巴地道：“不……不……不知道……”
顾平见赵三老爷还嘴硬，又回到座位上，将从齐二老爷那里搜来的十根大黄鱼扔到赵三老爷面前，冷笑道：“现在呢？赵三老爷看见这这些金条，是不是很眼熟啊？”
赵三老爷吓得一哆嗦，偷眼看了看赵大老爷，正好看见赵大老爷惊怒交加的眼神：“三弟！——顾副将是什么意思？难道这些军火……？”
顾副将接口道：“正是！——赵三老爷，你好大的胆子！不仅敢偷运军火，还敢跟悍匪勾结，用这些军火来谋害我们大都督！”
赵三老爷一下子软倒在地上，狂叫起来：“没有！我没有！——我就是托人买了些军火，是大哥，是大哥让我买的……”将赵大老爷供了出来。
赵大老爷又惊又怒，指着赵三老爷道：“你别血口喷人！我什么时候让你买过军火！”又回头看着顾平，急急忙忙地解释：“顾副将！此事若是真同老朽有关，老朽也不会有点儿事就到顾宅求救了。”抹了一把眼泪，又哽咽着道：“顾副将，可怜我二弟不知惹了谁，被人绑架了，还跺了他的手指头，我们上门，就是要求大都督帮着将我二弟救出来啊！我们怎么会吃饱了撑得，去谋害大都督！”
赵三老爷也狂叫：“那军火还在庄子上没动过呢，怎么可能到悍匪手里！”
顾平起身道：“这事好办。来人！”叫了几个人进来，吩咐他们去赵三老爷说得那个庄子上去查看。
赵大老爷和赵三老爷跪在地上，等了一顿饭的功夫，才等到那几个护卫回来，对顾平道：“报告顾副将！——那庄子上的仓库里面，已经没有军火了。据看庄子的人说，赵三老爷前几日让人拿着他的信物，将军火都给西山的张大侉子送去了。”
张大侉子正是拦截大都督顾为康的那股悍匪的头目。
顾平听了，拿枪指着赵三老爷道：“你还要如何狡辩？！”
赵大老爷一言不发地站起来，寒着脸对顾平道：“顾副将，老朽一定跟顾家一个交待！”说着，从绑腿里面抽出一把刀，往赵三老爷后心扎进去。
第16章 同船共渡 上
赵大老爷也是六十多的人了，行动并不迅速。他抽刀出来的动作，顾平身边的人看得清清楚楚，却也都看见了顾平的眼色，便没人上前阻止，眼看赵大老爷将手里的刀插进了赵三老爷的后心。
赵三老爷惨叫一声，扑倒在地上，捂着胸口狂叫起来。
赵三老爷是赵老太爷的老生子，今年才过而立之年，跟赵大老爷最小的儿子差不多年岁。
赵大老爷面目惨白，扔了刀，跪在顾平面前，道：“老朽今日清理门户，给顾家一个交待！”
赵大老爷的刀上，不知涂有什么东西。
赵三老爷在地上翻滚了一会儿，便口吐黑血，一动不动了。
顾平和自己的护卫在旁边站着，看着赵大老爷手刃了赵三老爷。
“此事与我们赵家绝无关系。都是这个狼心狗肺的逆贼，吃里扒外，惹出天大的祸事！——还望顾副将明查！”赵大老爷又给顾平磕了个响头。
顾平笑了笑，按照顾远东交待的话，对赵大老爷道：“此事是真是假，等大都督和少都督回来，就真相大白了。今日还要委屈赵大老爷一下，暂且在我们府里住下。——至于赵三老爷，赵大老爷想如何处置？”指了指地上赵三老爷的尸身。
赵大老爷惨然道：“他虽做下天大的错事，可是人死了，也偿了命了，还望顾副将开恩，将他送回我们赵家庄安葬。”
顾平拿手掩了掩鼻子，道：“这是你们的家事，我们不好插手的。——还是赵大老爷自行处置吧。——来人，将赵三老爷送回外面赵家的车里去。再拿了水进来擦地，请高僧过来诵经超度！”
赵大老爷有些不好意思，赶忙躬身道：“老朽出去跟赶车的人说一声。”
顾平挥了挥手，让自己的护卫领着赵大老爷出去，在后面不阴不阳地刺了赵大老爷一句：“赵大老爷，以后要清理门户，请回自己家清理。——在人家家里杀人，似乎有扯虎皮拉大旗的嫌疑！”
赵大老爷听着后颈一凉，不敢再多想，赶忙出去交待了几句，便回到顾家的外院客房里，乖乖地等着去了。
……
东阳城有最大的港口。和外洋来往的大船，多半从东阳的港口上下，所以东阳城的繁华热闹，比京城还盛。
此时从外洋回来的一艘巨大的客船里，正是午饭时分。
这艘船有五层船舱，最好最贵的头等舱，在最高的一层。下面几层则船票价格根据楼层依次递减。
江东十六郡大都督顾为康的嫡长女顾远西，正趴在自己的床上，看着一幅油画册子出神。
一个身穿青衣白裤，头盘圆髻，仆妇一样的人走进来，对顾远西道：“大小姐，您的同学来看您了。”
顾远西懒洋洋地翻了个身，身上的洋装往下挪了挪，露出胸口一大片蜜色的肌肤，对那仆妇道：“让她们进来吧。”
顾远西今年二十六岁了，八年前出外洋留学，学校换了一个又一个，学位拿了一个又一个，就是不肯离开学校这个环境。
顾远西的几个在学校里认识的朋友蜂拥进来，对顾远西道：“喵姐，要吃午饭了，想坐在哪里？——我们去给喵姐占位置！”
顾远西小名阿喵，对学校的人也很少说自己的真名，都是告知小名。因为她年岁大，在外洋时间长，这些后去的学弟学妹，都尊称她一声“喵姐”。
顾远西很喜欢这个称呼，久而久之，人人都叫她“喵姐”，几乎无人知道她的来头。
看见这些姑娘叽叽喳喳的样子，顾远西笑了笑，从床上起身，走到镜子前整了整头发。她在外洋烫了一头的大波浪，还不知道回到东阳，家里的爹娘和弟弟，要如何大惊小怪呢……
顾远西对着镜子一面想，一面不由自主地露出了微笑。
顾远西和顾远东是一母同胞的姐弟。顾远西生得像她爹顾为康，妩媚中带有几分英气。顾远东生得像顾范氏，生得太好了，将女孩子都比了下去。小时候，顾远东没少被人逗来逗去，将他激得脾气火爆了许多。
想起范家那个喜欢摸着她的头，说她像猫一样的男人，顾远西有一丝的怔忡，梳头的手势都慢了下来。
“我不是顾远西，我是阿喵。”顾远西对着镜子，在心里暗暗地道，“顾远西八年前就死了，现在只有阿喵，没有顾远西。”
“喵姐，我们先去占位置啊。——我跟你说，这船在京城停靠的时候，上来两个人，住在喵姐你隔壁。喵姐你知道他们是谁吗？”
阿喵笑嘻嘻地从镜子前面转过身子，道：“不知道。不过一会儿就知道了，咱们去吃饭！”说着，带着一群叽叽喳喳的姑娘出了舱门，往船上的餐厅里去了。
这艘船是外洋的客船，船上的规矩也都是外洋的。比如头等舱的餐厅里面，去吃饭要换了正装，不然不让你进去。
阿喵和自己的朋友进了餐厅，一眼就看见两个眼生的人，大概就是这些人口里说得两个从京城上船的人。
这两个人坐在一张餐桌旁边，正低声说话。
右面的女子，生得娇小玲珑，雪白如凝脂一样的肌肤，目似点漆，笑起来的时候，如出云破月，艳光四射，令人不可逼视。
左面的男子，生得高大英武，特别是一双眼睛，眼角微微向上，双眉斜飞入鬓，倒有几分范家男人的影子。
阿喵不由自主地走过去，坐在这两人身旁，主动介绍自己的身份：“我是顾远西，江东东阳人，你们可以叫我阿喵。请问两位是……？”
一边说，阿喵一边瞟了右面的女子一眼，见她穿着一身暗金丝钮牡丹花纹锦衣，头上绾着弯月髻，像是从古画里走出来的仕女一样亭亭玉立，一尘不染。
八年前，我也是同她一样穿着打扮的。阿喵在心里重重地叹了一口气，将眼神放在那男人身上。
那男人似乎有些惊讶，不过并没有表露出来，而是含笑介绍道：“这位是我世妹，叶碧缕，京城叶家的嫡女。——我是李绍林，东阳李家人。”
第17章 同船共渡 中
听说那位叫叶碧缕的姑娘居然是京城叶家的嫡女，阿喵又看了她一眼，点点头，算是打个招呼。
叶碧缕心里却是一动。她的姑祖母是东阳齐家的老太太。齐家以前的主母齐裴氏，跟东阳顾家的主母顾范氏是手帕交，就算齐裴氏早逝，顾范氏对齐裴氏留下的嫡女的齐意欣却是照顾有加。叶碧缕经常来姑祖母家小住，和齐意欣也很熟悉，自然也知道顾家顾范氏的两个嫡出子女顾远西和顾远东。
这个顾远西，应该就是东阳顾家的嫡长女吧？
叶碧缕恍惚听齐意欣以前说过，顾远西很小的时候养过一只波斯猫，后来不知怎地丢了，顾远西到处叫“喵喵”地寻它，以至她弟弟顾远东小时候，一直以为他姐姐就叫“喵喵”，后来顾远西这个小瞄的小名就叫开了。
闺名顾远西，小名小瞄，除了江东顾家的嫡长女，叶碧缕实在想不出有谁能同时有这两个名字。
听说顾远西八年前就出外洋留学去了，如今是学成归国了么？
叶碧缕不动声色地打量了一会儿顾远西，笑着问她：“喵姐是回家长住呢，还是度假？”又问她：“顾伯父和顾伯母可好？等我到了江东，再和表妹去府上拜访。”好像对顾家很熟悉的样子。
阿喵这才将眼光从李绍林身上收回来，又上上下下地打量了叶碧缕一番，笑着问：“请恕阿喵眼拙，难道叶姑娘是世交之女？”
叶碧缕微微地笑：“我姑祖母是齐家的老封君，我和表妹齐意欣自幼在一起厮混，也经常去贵府做客的。”
阿喵轻轻地“啊”了一声，有些惊喜：“想不到在这船上还能见到故人。”从李绍林身边起身，拉着叶碧缕的手亲切地问：“原来你就是意欣妹妹的表姐。我记得你们小时候常穿着一模一样的衣裳，还有上官家的那个小子，三个人在我娘的后院里疯来闹去。还有我弟弟，”阿喵掩了嘴笑，“他的年岁比你们大得多，想跟你们一起玩，又不好意思，就经常捉了虫子去吓唬意欣妹妹。”
一晃眼，都过去这么多年了。
阿喵有些满不在乎的脸上，也露出一丝惆怅。
李绍林在旁边听着这两个女子说话，目光微闪，侧头问叶碧缕：“碧缕，你和阿喵很熟？”
叶碧缕皱了皱眉头，不动声色地往旁边挪了挪，摇摇头道：“小时候认识。喵姐客气而已。”并不说阿喵的真实身份。
阿喵对叶碧缕的好感又多了几分，笑着对她点头，扬手招呼船上伺候的人上菜，对叶碧缕和李绍林道：“相逢即是有缘。来，咱们喝酒！”很豪爽地要了龙舌兰酒，不同东阳人熟悉的竹叶青或者梨花白，是甜中带着火辣，后劲十足。
叶碧缕也算是小有酒量，却一杯下肚，就脸泛红晕，有些不胜酒力的样子。
阿喵的几个朋友也在旁边跟着起哄，让船上餐厅里的宾客有些侧目。
阿喵便招手叫来侍应，问他“船上有没有单间？”
那侍应忙说“有”，带了他们一群人过去。
在单独的屋子里，关上门，就不怕吵到外面就餐的船客，屋里的热闹又多了几分。
叶碧缕不敢再喝，小口小口地吃着菜，应付着阿喵的朋友层出不穷的问话。
李绍林一边给阿喵斟一杯酒，又给叶碧缕夹一筷子菜，两不耽误，应付得左右自如。
跟阿喵来的一个姑娘举着杯子，像是有些喝多了，傻傻地笑：“如果素宁姐也回来就好了……”
话音未落，旁边的一个姑娘拿筷子敲了她的手一下，轻声呵斥道：“喝你的酒吧！胡说八道什么？！”