齐赵氏十分惊讶，忍不住嘀咕道：“怎么可能？顾二少不是去西大营练兵去了吗？顾平怎么会在东阳城里？”顾平和顾二少的关系，东阳城里的人都知道，一向是焦不离蒙，蒙不离焦的关系。
旁边垂手候着的婆子闻言，右眼微微跳了两下，便更深地低下了头。
齐赵氏闭了嘴，整了整发髻，道：“带我去看看。”
说着，伸出手来，一旁垂手侍立的婆子赶紧扶着齐赵氏的手，一起往外院去了。
外院的一个偏远院子的角落里，并排躺着三具盖了白布的尸首。
齐赵氏扶着婆子的手，对着一身戎装的顾平微微欠了欠身，问道：“顾副将贵脚临贱地，可是有事？”
顾平忙侧身避过，对齐赵氏拱手还了半礼，恭敬地道：“齐太太，您请看看这三个人，您可认得？”说着，让人揭开了盖着尸首的白布。
齐赵氏拿帕子捂着鼻子和嘴，借着廊下昏黄的灯光，匆匆扫了一眼。看见齐意欣的乳娘和贴身丫鬟的额头上，都有一个黑乎乎的弹孔，明显是被一枪爆头致命的，很是吃了一惊。
“这两位，是我们……家的下人。旁边的那个男子，我却不认得。”齐赵氏定了定神，对顾平回道。
顾平点点头，再问齐赵氏：“齐太太，这两个下人，到底是服侍谁的？”
齐赵氏却不肯说，不虞地道：“不过是做粗活儿的下人，哪里服侍过主子？”倒是不肯承认是齐三小姐的贴身侍婢，确实是真心为齐三小姐打算的。
顾平赞许地笑了笑，对齐赵氏道：“既然是府里头的下人就好。我们二少想跟太太转告一声，说这两个下人，今日下午在东阳城的大街上遇到劫匪，不幸身亡了。有人认得是齐家的下人，便让我送过来，齐太太也好处理后事。”
听了顾平的话，齐赵氏眼色沉了沉，试探着问：“二少回来了？”
顾平转身命人将王二的尸身抬走，又对齐赵氏道：“下午刚回来，遇到去潭柘寺上香的齐三小姐，就请到我们府里做客去了。——齐太太也知道，我们夫人一向视三小姐如同亲生，说了好几次，想接三小姐过去住几天，因二少事忙，都没有成行。今日遇到了，拣日不如撞日，就一起过去了。”
齐赵氏心领神会，心里头一块大石头落了地，脸上又欣喜了几分，对顾平行了大礼，又道：“请代我向二少谢过。我们三小姐一向娇生惯养的，若有得罪之处，还望二少海涵。”又吩咐自己的丫鬟：“去三小姐院子里说一声，让她们给三小姐收拾包袱，送到顾家去。”
顾平忙阻止道：“齐太太不用着忙。我们夫人给三小姐备得齐全，齐太太不用担心。”
齐赵氏嗔道：“你这孩子说什么傻话？——你们夫人备得，是她的一片心。我备得，是我的一片心，这哪能一样呢？”言笑盈盈，艳丽的脸庞如同盛开的牡丹，美不胜收。
顾平看着一呆，有些喃喃地说不出话来。
齐赵氏转身领了顾平去客院招待，又命一个婆子留下来处理齐意欣乳娘和贴身丫鬟的后事。
一路上齐赵氏对顾平推心置腹：“我们三小姐命苦，从小就没了亲娘。这府里的人也就多疼她一些，我自然也不例外。她妹妹和弟弟，我都命他们让着姐姐，不要惹姐姐生气。所幸三小姐是个懂事守礼的大家闺秀，并没有因此恃宠生娇，对弟弟、妹妹十分关照，实在是可人疼的孩子。——她祖母前些日子病了，三小姐去潭柘寺祈福许愿过。如今病好了，三小姐便执意要去潭柘寺还愿去。”
顾平默默地听着，没有说话，跟着齐赵氏来到客院上房坐下，喝了杯茶，便告辞离去。
等顾平走了，齐赵氏才叹了口气，起身带着丫鬟婆子回了内院。
正是要吃晚饭的时候，齐赵氏便带着人直接去了齐家老太太齐叶氏所住的荣养堂。
齐赵氏所出的两个孩子齐意娟和齐意诚已经带着各自的丫鬟婆子，早早地来到荣养堂，在祖母齐叶氏面前说笑凑趣。
第5章 同气连枝 下
齐叶氏眯着眼睛，看着两个小孙女小孙子在面前凑趣，胳膊里抱着一只雪白的波斯猫，不断摩索那毛，也不说话。
见齐赵氏带着两个丫鬟，一个婆子走进来，齐叶氏歪靠在罗汉床头的大迎枕上，问齐赵氏：“三丫头呢？怎么这早晚了，还不见人影？”
齐赵氏笑着福了一福，道：“回老太太的话，我们三小姐早上去潭柘寺给老太太还愿去了。回来的时候，恰好遇到顾家的二少爷，说顾夫人想我们三小姐想得紧，就接到顾家去住几天。”
齐赵氏走过来，坐到了齐叶氏边上，从丫鬟手里取过美人捶，帮齐叶氏捶腿，微偏了头，笑着道：“才刚顾家派了人过来传话，媳妇就赶着让三小姐的丫鬟收拾了她常用的物事，连人带东西，都送到顾家去了。——这次可得住上十天半个月的，大概才会回来。”
齐叶氏听了，脸上笑开了花，抱着怀里的波斯猫，低头拨弄着猫脖子上的细长软毛，道：“我们这三丫头，是投了顾夫人的缘。”
齐意娟见状，走过来拉着齐赵氏的衣袖，撒娇地道：“娘啊，我想姐姐了，送我去跟姐姐做伴吧！”
齐意诚也走过来，对齐叶氏大声道：“奶奶，我要去顾家，跟顾二少学枪法！——我们学里的同窗，都说顾二少百布穿杨，枪法如神呢！”
齐叶氏没有理会齐意娟，倒是对齐意诚笑着点头道：“想着学枪法，也不算是出格。也罢，等你三姐姐回来，你跟她说说，顾二少当你三姐姐是亲妹子一样疼，只要你三姐姐说句话，顾二少说不定就收了你这个徒弟的！”
齐赵氏忙起身给齐叶氏又行了一礼，道：“多谢老太太提点。三小姐对他们略好一些，他们姐弟就不知道天高地厚了，成日里粘着他们三姐姐，我会管着他们的。”说着，便转身收了笑容，对齐意娟道：“你今日的大字都写了没有，还有刺绣，厨艺，算术课，都学得如何？”
齐意娟嘟了嘴，扭到齐叶氏身边，半跪在脚踏上，低声道：“三姐姐从来不去上课，为什么就要逼我？”
齐叶氏睁开半闭的眼睛，笑了笑，抚着齐意娟的头，道：“好，好，我们娟儿也不去了。以后就跟着祖母，好不好？”
齐意娟大喜，鸡啄米似地狂点头：“奶奶说话算数？！”
齐赵氏也又惊又喜，看着齐叶氏，有些不相信自己的耳朵：“老太太，可别太惯着她小人家……”
齐意娟拉着齐叶氏的手，冲着自己的娘和弟弟做了个鬼脸，十分得意。
齐叶氏笑得十分慈祥，只是瞥了齐赵氏一眼，便问道：“老二和老三怎么还没有来？”问得是齐家二老爷和三老爷。
齐赵氏正要使人去叫，二老爷和三老爷携着他们的一家大小都进来了。
齐家大老爷去了京城谈生意，不在家里面，此时家里的人都到齐了，齐赵氏便出去命厨房的人端菜上来开饭。
和齐家隔了半个东阳城的顾家，此时也正是晚饭时分。
顾家没有齐家那么多的人。顾老夫人赵氏原是东阳城里的后起之秀赵家的远房偏支，早年嫁入了顾家，生了一个儿子，便是如今江东十六郡的大都督顾为康。
顾为康的爹以前是个秀才，后来中了举之后，便一病不起了。顾为康由寡母拉扯长大，十分孝顺，只是不善文而喜武。后来从军之后，恰逢其会，升至将军，又娶了宗室之女范灵均为妻，更是官运亨通，如今是这江东十六郡的无冕之王。
赵家那么多女儿，反而只有这旁支的赵氏嫁得最好，所以赵家也顾不得前倨后恭，将顾赵氏硬是写入了赵家嫡支，为赵家撑门面。
顾赵氏求之不得，将赵家当作了娘家走动。孝顺的顾为康为了老娘高兴，自然对赵家睁一只眼，闭一只眼，让赵家讨了不少便宜。
原本齐家才是江东十六郡的商业霸主，可是自从齐家的主母齐裴氏过世之后，齐家的生意便渐渐被赵家、叶家和李家蚕食，逐渐有分庭抗礼之势。
顾老夫人坐在饭厅里面，看见只有儿子顾为康的二房，自己的远房侄女赵氏，人称小赵姨娘的，带着她所出的一儿一女陪着自己吃饭，有些不高兴，耷拉着眼皮问道：“夫人呢？她如今越发托大了，不来吃饭，给我老婆子打个招呼总行吧？”
小赵姨娘站起来帮着布筷子，给顾老夫人盛汤，一边笑着帮顾夫人范氏解释：“姐姐管家事忙。今儿听说齐家的三小姐过来做客，想是耽搁了，一会儿就来。”
顾老夫人点点头，低头喝了一碗汤，对小赵姨娘叮嘱道：“既是齐家的三姑娘来了，你吃了饭，也带着两个孩子过去瞧一瞧，打个招呼，不能失了礼数，就让人笑话了。”
小赵姨娘知道顾老夫人出身寒微，自从儿子顾为康有了大出息之后，就特别注重礼数，忙毕恭毕敬地站在一旁，躬身应了声“是”。
顾老夫人笑着让她起身，道：“你呀，也太知礼了。这里就我们娘儿几个，你不要这样拘束，来，坐着咱们一处吃饭，也亲香些。”
正说着话，顾远东大步走了进来，对着顾老夫人行了礼，恭恭敬敬地叫了声“给奶奶请安。”
看见顾远东进来，顾老夫人皱纹密布的脸上乐开了花，伸手冲顾远东招手：“东儿，快过来！奶奶有半个月没有见到你了，不说要去一个月，怎么半个月就回来了？”
顾远东走到顾老夫人身边坐下，瞧了瞧桌上的饭菜，笑着道：“奶奶这里的饭菜就是香。”说着，转身对旁边伺候的丫鬟道：“给我拿一幅碗筷过来，我要陪奶奶吃饭。”
说得顾老夫人心花怒放，一迭声让人去给顾远东做他最喜欢的坛子肉去。
顾远东忙拦着顾老夫人，道：“上官夫人一会儿要带上官七少过来做客，孙子还要去陪客呢。奶奶就不用着忙了。”
顾老夫人知道，上官七少是齐家三小姐的未婚夫，笑着打趣道：“哟，还追到我们家里来了！”
第6章 兄妹异心
顾远东和上官七少上官铭也是从小就认识的，不过真正跟顾远东交好的，是上官铭的大哥，上官家的大少爷上官辉。上官铭的年岁比顾远东要小七岁，从小就崇拜这两位哥哥，是跟在他们身后的小尾巴。
听见顾老夫人揶揄上官铭，顾远东笑着猛点头：“奶奶是明眼人，可不就那点儿小心思？那上官小子还嘴硬不肯承认呢！”
听着顾远东说话，小赵姨娘所出的两个孩子面色各异。小赵姨娘的女儿顾远南，今年十五岁，和齐三小姐同岁。另一个是儿子顾远北，今年才十三岁。
顾远南平日里最崇拜自己的大哥顾远东。看着大哥顾远东顾盼神飞的样子，顾远南忍不住挪到顾远东身边的位置，伸了筷子夹了一筷子笋干炖肉放到顾远东的碗里，怯生生地道：“大哥，这个菜，和坛子肉一样好吃，又比坛子肉香甜，不腻味。”
顾远东依然偏着头看着顾赵氏说笑，似乎没有听见顾远南说话，也没有回头看顾远南一眼。
小赵姨娘看见顾远南泫然欲泣的样子，有些心疼地走过去，给顾远南夹了一筷子菜，道：“乖囡，多吃些，是不是功课太忙了？看你都瘦了。”
顾远南不再说话，默默地低头吃饭。
顾远东本来说是要过来陪顾老夫人吃饭，可是自从顾远南在他碗里放了一筷子菜之后，便再也没有动过筷子，只是陪着说说话，等顾老夫人吃完了，就告辞离去。桌子上给他盛的一碗饭，分毫未动。
顾远南咬着下唇看了那碗堆得山高的祥云龙纹冰瓷碗，默默地伸手端到自己面前，大口大口吃起里面的饭菜。
顾老夫人吃完饭，用茶漱了口，正躺到南墙底下的罗汉床上，由小赵姨娘服侍着吃水烟。
顾老夫人的水烟袋，是顾老夫人的儿子，江东十六郡的大都督顾为康孝敬的，十分讲究。一般的水烟袋，都是白铜或者青铜所制，顾老夫人的这个水烟袋，却是纯银所制。烟嘴部分是一块上好的老坑翡翠。袋身上嵌珐琅螺钿，装饰成南极仙翁的图案，栩栩如生。
顾老夫人打了个哈欠，明显烟瘾又犯了。
小赵姨娘轻轻含了一口茶水，从水烟袋的吸管部分吐入盛水斗，再吸一口气，听见盛水斗里发出咕噜的声音，便是装好了仓水。
顾老夫人嗜好水烟，顾为康的手下也都知晓，给顾为康送了不少各地的名贵水烟丝。
顾老夫人最爱吃的，是从外洋进口的一种水烟丝。这种水烟丝，是将晾晒过的烟叶用清水湿润之后，抽去烟叶上的筋脉，再喷上水，加入香麻油、盐、各种香料压制而成。外洋进口的这种水烟丝，有种特殊的香料，是本地没有的，让人吃了一次就再也放不下。
小赵姨娘从罗汉床靠墙的一排小柜子里抽出最顶上的抽屉，取了一撮顾老夫人最爱的水烟丝，手势熟练地装在了烟袋里。再取了一根纸煤过来，拿打火机点燃它，便燃起了一点红红的灰烬。再将暗红的火头送到嘴边，照准力道吹一吹，火头便随着气流跃上纸煤的端头。
本来自从顾为康给顾老夫人弄了个最新奇的外洋出品的打火机回来，吃水烟的时候，就不需要再吹纸煤了，可是顾老夫人就好这口，非得让小赵姨娘给她现吹不可。小赵姨娘对此技十分娴熟，吹起纸煤来火候掌握得很好，让人看起来也舒服。
给顾老夫人点燃了水烟，小赵姨娘便将水烟袋捧到顾老夫人手边，让顾老夫人抱了水烟袋，闭上眼睛，满足地吞云吐雾起来。
顾老夫人深吸了一口，又徐徐吐出，才满足地长叹一口气，对小赵姨娘道：“好了，你去吃饭吧。”
小赵姨娘方才笑着应了，坐到了桌前，却看见女儿顾远南捧着顾远东的碗，大口大口吃着里面的饭菜，一双潋滟的桃花眼里面，波光粼粼，和小赵姨娘一模一样。
小赵姨娘皱了皱眉头，对顾远南道：“南儿，放下碗。那是你大哥用过的。你又不是没有饭吃，何必吃人家的残羹剩饭？”
顾远南倔强地又快速扒了几口饭，道：“大哥一口都没有吃过，还是干干净净地，倒掉太可惜了。”
小赵姨娘给自己夹了些菜，顾不上再说话，赶紧吃起来。一会儿顾老夫人吃完水烟，就要沐浴了，小赵姨娘虽然不用亲自服侍她沐浴，可是要将顾老夫人换洗的衣裳都拿出来，还要换上干净的被褥。
顾老夫人有洁僻，被褥每日都要换洗。所幸都督府不缺下人，也不缺银子，不然还真是满足不了顾老夫人。
小赵姨娘的儿子顾远北吃完了饭，在旁边看着姐姐和姨娘，有些愣愣地问：“我们什么时候去看齐姐姐？”
顾远南咽下口里的饭，拿筷子的另一头敲了顾远北的手一下，低声呵斥道：“她是你哪一门子的姐姐？——叫得这么亲热！”
顾远北的手被敲疼了，怪叫一声道：“齐姐姐人好，向来对我们和和气气的，为何不能叫她姐姐？！”
顾远南更是生气，还要敲顾远北的手。
小赵姨娘才招呼了一声：“别闹了。吃完饭赶紧去正院给大娘请安，再看看齐三小姐，就该回来洗洗睡了。”又叮嘱顾远南：“你别吃那么多，看你最近已经胖了，还不消停些，你大哥碗里都是肉，你吃得消吗？”
顾远南置若罔闻，吃完了顾远东碗里的饭菜，用清茶漱了漱口，便起身问偏了脑袋生气的顾远北一声：“你去不去？”
顾远北虽然生气，到底想去正院看哥哥姐姐，忙回头道：“去！怎么不去！”
姐弟俩便对顾老夫人招呼了一声，顾老夫人忙着吃水烟，只是摆了摆手，让他们自便。他们俩才跟着丫鬟婆子出了大门，顺着挂了玻璃风灯的抄手游廊，往前面的正院里去了。
顾夫人范氏的正院上房里，上官家的主母简氏，带着自己的嫡次子上官铭，正同顾范氏坐在里屋南窗下的长榻上，低声说着齐三小姐今日的事。
第7章 暖阁探病 上
“三丫头没事吧？”上官夫人简氏低声问顾夫人范氏。
顾夫人