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顾远东挑了挑眉毛，没有再说话，跟着顾范氏来到外院，看见她进了武备院的院门，才回身去内院上房浮光院的花厅继续去吃晚饭去了。
小赵姨娘回到春晖苑屋里，一脸感激地对顾老夫人道：“娘，二少刚才帮我求情，夫人同意我带着远南和远北回娘家去给我爹送葬了。”
顾老夫人笑着连连点头，道：“远东从来就是个孝顺的，比他姐姐阿喵要识大体。”
“可不是”小赵姨娘擦了泪，过来帮顾老夫人乘了一碗饭，放到顾老夫人面前，“二少对我们向来就和和气气，不像大小姐，不仅正眼都不看我们娘儿俩，还动辄就打骂我们一顿。”说到最后，又红了眼圈，十分委屈。
顾老夫人想起阿喵，沉默了一会儿，道：“以后你也别在她面前晃悠。她心里也苦，不拿你们出气，拿谁出气？”
小赵姨娘低低地应了一声，夸顾老夫人：“娘真是菩萨心肠。大小姐对老夫人从来不假辞色，老夫人也没有放在心上，还是和疼我们南儿一样疼她。”
顾老夫人伸手夹了一筷子烤乳猪肉，放在嘴里慢慢地嚼烂了咽了下去，才对小赵姨娘道：“你又不是不知道，她打小就跟安郡王家的世子定了亲。后来老安郡王去得早，世子袭了王位，成了安郡王。本来阿喵十五岁及笈的时候就要出嫁的，可是那时候夷人已经开始在西北边境不安分起来，镇国公镇守京都，先皇舍不得将他派去西北。安郡王便主动请缨，前去西北对抗夷人。因了此事，安郡王担心自己有个闪失，误了阿喵的终身，便说，等赶走了夷人，再来风风光光地迎娶。谁知道……唉”顾老夫人重重地叹了一口气。
小赵姨娘低着头，没有说话，听着顾老夫人又提起往事。
那是十二年前，阿喵十五岁，新任安郡王才二十岁，奉皇命出征西北。
八年前，夷人终于攻破了西北防线，安郡王战死。夷人得到大齐朝的内奸指引，抄近路往京城杀来。
一时京城告急。
镇国公得信，赶紧派了人出去，分别去往江东十六郡、江北八郡和江南十二郡的三位大都督那里求援，让他们派兵驰援京城。
结果大齐朝的三位大都督得到京城的求援信，只有江东十六郡的大都督顾为康赶紧派了自己的儿子，少都督顾远东带了五万火枪营，千里奔袭，驰援京城。
镇国公领着守卫京暨的军士在京城外围，面对十倍于己的夷人，苦战三天三夜，全军覆没，镇国公殉国。
大齐朝的最后一任皇帝泰昌帝命人打开四面的城门，让老百姓逃命。自己带着范氏皇族的所有男子，和留在京城的兵士一起，同攻入京城的夷人鏖战，战至最后一兵一卒，不愿被俘，在夷人面前自刎而死。
至此范氏皇族男子全部战死，家人全部自刎殉国。
镇国公简家的男子也全部战死，举家殉国。
顾远东带着五万火枪营赶到京城的时候，只来得及给他的皇帝外祖收殓。
看着满目疮痍的京城，顾远东杀红了眼睛，连投降的夷人都统统拉到京城的皇城前面，面对着皇城的方向，将他们尽皆处死，为大齐朝陪葬。
顾远东稳定了京城的局势之后，另外两位大都督才慢悠悠地带着军士过来摘桃子。
因了范氏皇族的男子全部战死，大齐朝后继无人。另外两位打着小算盘的大都督又各不相让，终于由江东十六郡的大都督顾为康出面，在京城同各方势力达成协议，成立新朝，改元共和，废除帝制。
本来江东十六郡的大都督顾为康是新朝里最有势力的一派，便被推举做第一任大总统。
顾为康为了夫人顾范氏，坚辞大总统一职，提议推举文官做大总统。
另外两位大都督正中下怀，满口赞同，三人便一致推举大齐朝最后一任刑部尚书，彼时正好在江南做钦差大臣，逃过了京城一劫的沈伯会，做新朝的第一任大总统，又约定大总统四年一换，每人只能做两届大总统。
八年过去，今年又到了大总统换届的时候了。
这些往事，顾家的人当然都了熟于心。
顾远南从里屋出来，静静地听了一会儿，方才笑着道：“祖母也不必太过伤感。凡事都是有坏的一面，也有好的一面。——若不是大齐朝没了，祖母还要给大娘晨昏定省，早晚请安呢”
顾范氏是宗室女，是大齐朝的最后一个公主。本来按照三百年前，大齐朝的宏宣帝在位时制定的驸马守则，凡是尚主的驸马，都不能担任实权职位。可是到了三百年后末代皇帝泰昌帝的时候，民心思变，大齐朝的统治大不如前。为了笼络朝臣，这条驸马守则已经名存实亡。
所以本来就是大将军的顾为康，能娶了宗室女范灵均，同时依然青云直上，做上了大齐朝最有实力的江东十六郡的大都督。
大齐朝覆灭之后，在新朝的治下，顾家的势力发展迅猛，不仅手握雄兵百万，而且掌控江东十六郡含量丰富的铁矿、铜矿和金矿，成为新朝里名副其实的无冕之王。
顾老夫人在顾范灵均这样出身高贵的媳妇面前依然能够直得起腰，跟她的儿子，大都督顾为康的地位不无关系。
而顾范氏下嫁的时候，范氏皇族已经逐渐开始没落了。
如今，谁指着谁吃饭，还不一定呢……
小赵姨娘在心底里暗暗冷笑。
顾远南的话，恰好说到顾老夫人的心坎里去了。
“南儿，你的眼睛好一些了吗？”顾老夫人将顾远南揽入怀里，仔细看她的脸上抹得药。
顾远南皱了皱鼻子，很是不高兴地道：“祖母，我不要去赵师爷家。”
小赵姨娘忙呵止道：“那是你外祖家”
顾远南很是不屑，低声嘟哝道：“我外祖家是前朝皇室，可不是赵师爷家那个破落户……”
听得小赵姨娘几乎气晕过去，刚才的喜悦一扫而空，伸了手就想将顾远南拽过来教训一顿。
顾老夫人忙拦着她道：“好了孩子不想去，你就不要为难她。——带着远北一起就行了。远南的眼睛病了，确实不好去的。”
小赵姨娘无法，只好应了，出去帮顾远北收拾东西去了。
顾远北一声不吭地坐在桌前吃完饭，跟顾老夫人说了一声，也回自己屋里去了。
顾远南想着刚才在门缝里看见的大哥顾远东的样子，似乎对自己这一房，还是很照顾的，便在心里暗暗盘算起来。
……
跟顾家隔了大半个东阳城的齐家里，此时也到了晚上该洗漱歇息的时候了。
齐家的大太太齐赵氏打发两个吃完晚饭，又命他们去给齐老太太请了安，才回去各自安歇。
回到自己房里，齐赵氏一边坐在梳妆台前卸着钗环，一边问她的心腹婆子，今日都有些什么事。
那婆子絮絮叨叨说了些琐事之后，便又悄悄地道：“那翠袖，又被顾家的车送回来了。”
齐赵氏心里一动，对那婆子道：“把翠袖叫来，我有话要跟她说。”
那婆子应了，赶紧去三小姐齐意欣住的院子传话。
齐意欣在齐家有两个贴身大丫鬟。一个叫翠纹，另一个便是翠袖。
翠纹前几天已经死于非命，如今齐意欣的院子里，就是翠袖为大了。
那婆子过来传话的时候，翠袖正坐在桌前，由两个刚留头的小丫鬟服侍着吃饭。桌上摆着几样份例菜，比主子吃的，都差不离。
那婆子站在门口，细细地打量了一番翠袖的行为举止，才走了进来，对翠袖笑眯眯地道：“翠袖姑娘，大太太有请。”
翠袖放下碗筷，不慌不忙地对旁边的小丫鬟道：“我吃完了，去端水过来。”
那两个小丫鬟忙去到一旁的耳房里。过了一会儿，一个丫鬟端着一个墨玉的茶盘出来，那茶盘上面放着一钟釉里红缠枝牡丹盖碗茶，旁边是一个青金石的小盂。另一个丫鬟手里捧着一个小小的铜盆，走在后面。铜盆里面窝着小半盆水，盆边搭着一个雪白的毛巾。
两个丫鬟走到翠袖跟前，一个先将茶盘放到桌上，双手捧了茶碗，递到翠袖面前。
翠袖伸手接了茶，揭开盖子，往嘴里漱了一口。那小丫鬟赶紧跪了下来，将青金石的小盂双手捧着举在头顶。翠袖便将漱了口的茶吐到了青金石小盂里。
放下茶杯，翠袖又伸手到另一个小丫鬟捧着的铜盆那里，伸手进去洗了洗手，才用搭在铜盆边的毛巾擦了擦手。
这一连串的动作做下来，如同行云流水一样，没有丝毫的做作和停滞，显见得是从小就养尊处优，规矩比世人都大的。
那婆子在心里暗暗咋舌，不知道大太太在哪里给三小姐寻来这样一个丫鬟，一般人家的小姐都比不上她的派头。——也就是三小姐，跟着顾家的大夫人学过一阵子规矩，才能不被她比下去。
“翠袖姑娘，可以走了吧？”那婆子等了半天，见翠袖还在那里装模作样地整着手腕上的镯子，有些不耐烦了。
翠袖抬起头，看着那婆子微微一笑，起身道：“前面带路吧。”
那婆子被噎得差点栽个跟斗。
可是大太太着实器重翠袖，那婆子也拿不准翠袖到底是什么人，以后会是是什么身份，倒也不敢发作，只好撇了撇嘴，转身出去了。
翠袖跟在那婆子后头，来到齐赵氏的内室。
齐赵氏的屋子，翠袖来过很多次了。屋里的摆设虽然也是一等一的，但是跟齐意欣在顾家住的屋子就不能比。
翠袖将手放在腰间，对着齐赵氏行了个标标准准的福礼，启唇笑道：“大太太唤翠袖前来，可是有事？”不卑不亢，一点都没有身为丫鬟的自觉。
齐赵氏一点都不以为忤。——她就是要翠袖保持这个样子。
“你坐，我有话要跟你说。”齐赵氏指了指身旁的一个杌子。
翠袖坐了下来，两眼平视着齐赵氏，嘴角含笑，做出侧耳倾听的样子。
齐赵氏便笑着问她：“我不是送你去顾家照顾三小姐的，你怎么一个人回来了？——我说今儿一大早去顾家，怎么没有看到你过来请安呢。还以为你这么快就攀了高枝，将我们都忘了”
翠袖笑了笑，诚恳地道：“大太太放心。翠袖不是忘恩负义之人。大太太对翠袖有再造之恩。翠袖日后若是有造化，头一个要报答的，就是大太太。”
齐赵氏满意地点点头，声音又和熙了几分：“我知道你是个好的，行事做人，都有大家风范。我将你买了来，特意给我们家三小姐做丫鬟，就是望你能帮我们三小姐一把。”
翠袖抿嘴笑了笑，道：“三小姐如今聪明着呢，哪里要我帮忙？”说着，就将今日在顾家的事，对齐赵氏说了一遍。
齐赵氏听了，默然半晌，对翠袖叹息道：“涂姑娘，真是委屈你了。”
一声“涂姑娘”叫出口，让翠袖百感交集，用帕子捂着脸，哇地一声哭了起来。
齐赵氏满脸怜惜地拉了她的手，低声道：“你们涂家，祖上也是世家，还出过皇后的。先皇也是有你们涂家的血脉在里面的。可惜啊……”
翠袖哭得更厉害。
她是涂家女。涂家祖上，本是一介翰林。三百年前的宏宣帝的时候，涂家的嫡长女被选为大皇子妃，后来又做了太子妃。太子登位，是为承德帝，便封了涂氏为皇后。
涂氏的儿子后来还做了皇帝。只是这位涂氏皇后命却不长，儿子还没有长大，糊里糊涂地在宫里一病不起，不到而立之年就薨逝了，涂氏死了之后，承德帝赐死了李淑妃，将李淑妃生的儿子交给后宫的一位贵人抚养。
那之后，承德帝再也没有立后。
承德三十年的时候，东南道的宋良玉宋将军病死，死前遗言，不立坟冢，将她火化，骨灰撒入东南大海。宋将军一生未嫁，并无子女，都是她的子侄辈帮她操持后事。
宋将军死后不到一年，承德帝便也病逝了。死前留下遗言，将他火葬，一半的骨灰入皇家陵园，另一半，撒入东南大海。
承德帝薨逝之后，便是涂氏皇后所出的儿子继位。
涂家的满门富贵，这才真正兴盛起来，一直延续了三百年。直到八年前，京城被夷人攻破，涂家男人带着家小，装成老百姓出逃。结果在城外遇到一小撮夷人，被杀得杀，捉得捉。翠袖那时候才八岁，被娘亲死死按在身下，才躲过了那场浩劫。
后来她跟着家族里幸免于难的长辈，逃难来到东阳城，投奔在这里的涂家远亲。
以前涂家本家富贵的时候，来攀附的人当然多。
如今涂家本家败落了，这些攀附的人很快就狗眼看人低，打起了别的主意。
翠袖逐渐长大，出落得越发好了，那家亲戚便寻摸着，要将她卖了，多倒腾些银子回来贴补家用。
正好三年前，齐家的大太太齐赵氏在一户人牙子家里看见她，见她举止不凡，不像是平常人家的女儿，便花大价钱将她买了过来。调教一年之后，给了齐意欣做贴身大丫鬟。
“翠袖，快别哭了。人都说大难不死，必有后福。你如今跟了我们家三小姐，以后只有享不尽的荣华富贵。——可比你那些被你家亲戚卖到别处的姐妹要好多了。”齐赵氏将翠袖揽在怀里，轻轻拍着她的后背安慰她。
翠袖点了点头，忙止了哭，拿帕子擦了脸，对齐赵氏哽咽着道：“大太太，以前的事，也不用提了。如今我是落地的凤凰不如鸡，只要能体体面面地活着，我就要给菩萨烧高香了。”
齐赵氏也拿帕子给翠袖擦了擦脸上的泪痕，道：“你可别这样自暴自弃。也许有一天，你又做回凤凰了呢？”说着，齐赵氏又道：“三小姐在顾家养病，虽说顾家什么都有，我们也不能太托大了。——庄子上又送了几笼竹丝乌骨鸡过来，你看着炖了，给三小姐送过去吧。”
翠袖起身应了，又给齐赵氏福了一福，便告辞出去了。
等翠袖走了，齐赵氏的婆子才轻手轻脚地走过来，对齐赵氏道：“大老爷回来了，见夫人在跟翠袖说话，便在外面等着没有进来。”
齐赵氏赶紧站起来，让那婆子领了大老爷进来安歇。
到了第二天，翠袖早早地起身，花了一上午功夫，将竹丝乌骨鸡炖好，坐了齐家的大车，去给三小姐齐意欣送过去。
此时东阳城的码头上，赵素宁和连云一起下了船，正眯眼看着码头上，寻找过来接她们的赵家的马车。
第50章 迫不及待
赵素宁虽然是临时决定回来的，可是在船上的时候，还是给赵家发了电报。
过了这么几天了，他们应该已经收到了吧？
两个人站在东阳城的码头上等了半天，也没有等到马车。
连云等不及了，对赵素宁道：“素宁姐，我去雇那边的车，先回去了。素宁姐还要等吗？”
赵素宁低头想了想，对连云道：“我们一起去吧。”
两个人便拎着小箱子，走了一段路，来到码头远一些的地方，雇了两辆车，坐了上去，各自回自己家里去了。
赵家的大宅，在东阳城外。连云的家，在东阳城里。所以两个人便一南一北，分道扬镳了。
赶车的听说赵素宁是要去郊外的赵家大宅，对她很是同情，道：“您是赵家的亲戚？是来奔丧的吧？”
赵家也是东阳的大户，赵家老太爷和三老爷同一天过世，在东阳城里传得沸沸扬扬，去赵家吊唁做客的东阳人士络绎不绝，还有很多是从外地赶来的。
那赶车的以为赵素宁也是这样的人。
赵素宁听了，心里一惊。怎么回事？她记得曾祖父和三老爷都不是今年过世的啊？
那赶车的见赵素宁脸色惊惶不定，不敢再说话，埋头赶车，将她送到了赵家大宅门口。
赵素宁站在自家大门前面，看见到处都是搭着丧棚，白汪汪的一片人来人往，一颗心直沉到谷底。
赵家一个穿着素衣，扎着白腰带的管事站在大门口，指挥一群小厮帮着给来客赶车，接礼物，又挨个让人领着到里面去，忙得满头大汗。
赵素宁拎着一个小皮箱，慢慢走到近前，看着那个管事叫了一声：“赵叔。”
那管事猛地抬头，看见一个身量娇小，眉目如画的女子，风姿绰约地站在面前，倒抽了一口凉气