这婆子回到李家大宅的时候，李姑太太还在吃早饭。
李家当年教女惜福养身，早上都是粗粮粥和粗粮做的馒头，细嚼慢咽后，方能咽下。
那婆子忙忙地行了进来，将电报纸放到李姑太太的饭桌前，道：“姑太太，大少爷又有电报了”
李姑太太放下手里的金银小馒头，拿起一旁的细白棉布擦了擦手，才吩咐道：“别羯羯嗷嗷的，让人看了笑话。——去厨房说一声，我要请叶家的大小姐过来吃晚饭，让他们多上点心，整一桌上等席面。”
那婆子赶紧应了，自去厨房吩咐，又去外院使人去给身在齐家的叶大小姐叶碧缕送帖子。
李姑太太方才打开电报瞧了瞧。一看之下，李姑太太的手都有些抖了起来，忍不住拿起电报，在屋里来回走了几圈，方住了脚，扬声对外面叫了一声：“叫李嬷嬷进来”
李嬷嬷便是李姑太太的心腹婆子，也就是刚才出去取了电报，此时又去了大厨房和外院传话的婆子。
听了姑太太的传唤，外面候着的丫鬟不敢怠慢，连忙出去寻人去。
好在李嬷嬷手快，此时已经从二门上进来了，看见那丫鬟忙忙地走过来，笑骂道：“你这小蹄子，真是一刻也不得消停。到底过来做什么的？也不回去候着，别误了姑太太的差使才好。”
那丫鬟拉了李嬷嬷的衣袖，哄着李嬷嬷就往前走，“李嬷嬷，李祖宗您老人家就快过去吧。我们姑太太没了李嬷嬷，真是饭也吃不下，觉也睡不好”说得李嬷嬷十分开心，脚下生风，跟着那丫鬟赶紧往姑太太住的院子里去了。
李姑太太一见李嬷嬷来了，立时便遣散了身边的丫鬟婆子，专带着李嬷嬷进了内室，又命人在大门外守着，有事跟她密谈。
李嬷嬷见了这架势，心里咯噔一声，暗道不会真的是出了大事吧？
李姑太太指了指自己面前的杌子，让李嬷嬷坐下，便凑过头去，压低了声音道：“大少爷发了电报过来，说大总统的夫人过世了，如今总统府的幕僚，正乱着要给大总统寻填房人选。”
李嬷嬷心里一紧，惴惴不安地看向李姑太太，犹豫着道：“小姐想怎么办？”李嬷嬷本是从小服侍李姑太太的贴身丫鬟，后来跟着李姑太太嫁了人，又跟着李姑太太被休回家。私下无人的时候，还是一直把李姑太太叫“小姐”。
李姑太太微微地笑，因道：“幸亏我早有准备，自然是要争一争的。你不知道，我们被这个船坞的事，逼得几乎要走投无路了。幸亏天公做美，让大总统的夫人恰好在这个时候过世了。”说着，端起了一旁高足方几上面的雪青瓷盖碗果茶，吃了一口茶碗里的山楂果。
李嬷嬷眼神闪烁，有些不确定地问道：“小姐难道是想……？”
“养兵千日，用兵一时。——我每年送了那么多银子去江南的远房亲戚那里，可不就是为了今天？”李姑太太眼里闪过一丝寒光，嘴角抿了起来，鼻子两侧的法令纹便如刀劈斧凿一般显现出来，坚定不可动摇。
李嬷嬷却十分踌躇，因劝道：“小姐，您真的想好了？大总统是要寻填房，我们李家，怕还是比不过那些世家大族吧？”
李姑太太胸有成竹地笑，安抚李嬷嬷，“世家大族怎么了？我们李家不比任何人差——再说我们李家的小姐，不仅有身家，还有才貌。大总统再位高权重，也是个男人……”
李嬷嬷素来信服李姑太太的智谋，见姑太太这样有把握，也不再劝了，因问道：“小姐想让奴婢做什么？”
李姑太太便拿了一封信笺过来，递到李嬷嬷手里，“你马上动身，拿着这封信笺去江南辉城李家巷把大小姐接过来。你也去过的，自然不用我多说了。——让外院的人给你准备两个小厮，两个丫鬟，跟着你一起去。”
李嬷嬷接过信笺，应了一声，连忙出去收拾行李，动身去江南了。
过了三天，齐意欣和叶碧缕又去报馆上班。
这一次，小严上次招的狗仔队人选，要过来应聘了。
齐意欣依然是留着厚厚的刘海，梳着两条长长的辫子，带着一副遮了半个脸的黑框平光眼镜，坐在书桌后面，等着那些人一一上来问话。
第一个进来的人，是个三十多岁，貌不惊人的男子，穿着灰色长衫，是那种站到人群里面，立刻就寻也寻不到的人。若是这人再有些本事，别说做狗仔，就是做间谍，也是上上之选。
齐意欣看着他在屋里正中的椅子上坐了下来，面无表情地问道：“你以前是做什么的？”
第181章 三道考题
那人笑了笑，恭恭敬敬地道：“我在东阳城的照相馆做事。以前家里有些银子，就出外洋念书。因喜好摄影，将银子都花光了。回到东阳城，本来想自己开一家照相馆，无奈囊中羞涩，没有那么银子了，就只好去照相馆谋职。”
齐意欣看了看他的履历表，又问道：“你叫康有才？你知道‘狗仔队’是要做什么的吧？”
康有才点点头，“小严跟我说过了。”
过了一会儿，见齐意欣不置可否的样子，康有才又犹豫着道：“我以前也很擅长打探消息的，也曾经帮官府做过一阵子暗探的。”
还是吃过皇粮的？
齐意欣有些感兴趣了，坐直了身子问道：“怎么又不做了？”
康有才苦笑，“被人挤下来了。”
“还有人争着去做暗探？”齐意欣咋舌。在她的印象里，这个暗探，跟她前世的间谍一样，都是吃力不讨好的行业。有了功劳，不能记在他们身上。可是有了麻烦，他们就是天然背黑锅的靶子。
“我有一次办差，没有带眼识人，得罪了县太爷九姨太的弟弟，所以……”康有才不好意思地笑了笑。
齐意欣有些同情地点点头，便言归正传，问道：“那三个问题，你都知道了吧？——给我说说，你都调查得如何了？”
康有才从袖袋里掏出一张白纸瞧了瞧，因道：“第一题，是要查清东阳城韩家韩五爷的原配是何方人氏，如今身在何处。”
“查到没有？”齐意欣拿出纸笔，打算记录康有才说的话。
康有才对着齐意欣拱了拱手，笑道：“这题不难。我当年做过县太爷的暗探，正好知道韩家的这一段公案，所以就讨个巧儿，希望姑娘不要见怪。”
齐意欣点头，“你只管说，我原原本本记下来，给老板看去就行了。”
康有才本来也不认为坐在面前书桌背后的小姑娘就是老板，对齐意欣的话丝毫也没有怀疑，因道：“韩五爷的原配姓苗，是京城人士，也是大家子出身，自小跟韩五爷订亲，十五岁嫁到韩家，侍奉公婆，打理家事，极是贤惠，还生有三个女儿，唯一不好的，是没有生出儿子。后来韩五爷纳了两个妾室，生了两个庶子。这苗太太也没有为难这两个妾室，因她没有儿子，就吩咐家里人将这两个庶子当嫡子一样的份例教养，也没有去母留子，实是个厚道之人。”
齐意欣叹了口气。为何总是人善被人欺？
“本来韩五爷对他的原配妻子，还是敬爱有加的，只八年前，京城内乱之后，苗太太没有了娘家帮衬，才在韩家一日比一日没有了地位。那两个生了儿子的妾室，儿子逐渐大了，又教养得很有出息，便对苗太太开始僭越起来。苗太太为了钳制住这两个有儿子的妾室，便去长三堂子买了个青楼女子回来服侍韩五爷。”康有才脸上有几分笑意。
齐意欣觉得有些好笑。难道是她前世在史书里见过的王皇后和武媚娘的异世版？
康有才又道：“这女子极有手段，不知怎地，竟然就拴住了韩五爷的心。然后做了苗太太手里的刀，将那两个有儿子的妾室整的狼狈不堪，被韩五爷送到庄子上做农活儿去了。两个妾室没了，苗太太以为事情就告一段落，打算打发这女子回长三堂子算了。结果这女子居然反咬一口，不肯就范。”
“苗太太当初买她来的时候，当然没有跟韩家人说是青楼女子，只说是自己的远房表妹，跟了她姓苗。这一次发现自己引狼入室，就想把真话说出来。谁知就发现这青楼女子根本不怕苗太太说出来。因那时苗太太的小女儿还没有出嫁，若是抖出来韩家有个青楼女子做了庶母，这些韩家的女儿们都不要想嫁人了。苗太太无法，只好打落牙齿和血吞，对那青楼女子忍气吞声。”
齐意欣听到这里，心情极为复杂。——这青楼女子有错，那苗太太也不能说一点错都没有。
“那后来苗太太怎么被休了？”齐意欣知道苗太太是被休了，只是不知道她是不是在济慈堂里面待着。
康有才忙道：“这事当年是韩家报了官的，所以我知道一些。是那青楼女子——不过当时我们还不知道她是长三堂子出身，只知道她是小苗氏——说是被主母弄掉了胎，在韩家寻死觅活，又遣人报了官。韩五爷心疼爱妾小产，又听大夫说，再也不能生育了，就一怒之下，休掉了苗太太。”
原来是这样。
齐意欣出了一回神，道：“那苗太太现在在哪里？”
“就在上官夫人和顾夫人共同办的济慈堂里。”康有才说的跟齐意欣想的不谋而合，“我为了查实这件事，昨天还亲自去过济慈堂，看见那苗太太确实在里面做活。”
济慈堂的女人，都会做一门手艺，就算不会，也有人教她们，总之让她们有自食其力的能力。等年纪大了，就做了管事嬷嬷，自有济慈堂给她们养老。
齐意欣点点头。这韩家的事，还要亲自问过苗太太才行。不然的话，苗太太的忍辱负重岂不是白瞎了？
“那第二题呢？”齐意欣敲着桌子上的纸问道。
“第二题，是要查清东阳城李家有几个适龄的未嫁小姐。——这件事更容易，李家如今，并没有适龄的待嫁小姐。大的那些，都嫁人了，小一辈的，都还不到十岁，自然是嫁不了人。”康有才爽快地道。
“听说李家江南有远房偏支，你可知道详情？”齐意欣禁不住想知道更多。
康有才摆摆手，一脸笑意：“姑娘岂不知‘一表三千里’这种说法？——连表亲都靠不住，更别提所谓的‘远房偏支’，据我看来，多半是八竿子打不着边的。最多是同姓，所以才连了宗的。远的不说，就说咱们东阳城里的顾家老夫人顾赵氏，她们家，跟东阳城外赵家庄上的赵家，根本不是什么远房偏支。东阳城外的赵家庄，在这里有数百年了，而顾家的顾老夫人那一支，从顾老夫人的父亲那一辈开始，才从北面逃荒逃过来的……”说到这里，康有才有些不自在地住了口。
齐意欣看了他一眼，并没有深究，只是点点头，继续问道：“那东阳城里霓裳羽衣店老板楚霓裳背后的金主是谁，你知不知道？”
康有才为难地皱紧了眉头，道：“这个确实有些难度。我查了三天，也只查到楚老板最近总是把银子打到江南的一个钱庄去。除此以外，别的什么都没有查出来。”说着，康有此惴惴不安地看了齐意欣一眼，道：“……如果多给我一些日子，说不定能查出来。只有三天，确实时日太短了。”
齐意欣收起纸笔，平静地道：“没有关系。你先下去吧，我们还有人要面试。等所有人都面试完了，自然会通知你的。”
康有才起身谢过齐意欣，回去等通知去了。
齐意欣又面试了另外四个人，从中间挑了两个，打算让康有才做头儿，另外两个人给他打下手，将狗仔队正式运作起来。
叶碧缕和严先生都过来问结果。
齐意欣便将自己做的记录给他们看，因道：“这几个人里面，康有才是个最本事的，查到的东西最多，而且以前做过官府的暗探，知道什么事情可以做，什么事情不可以做，实是不可多得的一个狗仔人才。——我打算让他做头儿，另外两个人做他的手下。”
叶碧缕和严先生看完记录，都点头赞许。
只是对于薪酬方面，严先生皱起眉头，道：“狗仔队的头儿一个月十两银子，是不是太贵了些？”
彼时一个中等之家，二十两银子可以一家大小四口人过一年。而一般大户人家的大管事，也不过一两银子一个月。
齐意欣笑着道：“只要他能打探到消息，拍到照片，十两银子一个月，实在不贵。以后你们就明白了。”也没有多做解释。
齐意欣是大股东，叶碧缕和严先生虽然有意见，但是也暂时保留。反正如果到时候不能做到物有所值，相信齐意欣也不会一意孤行下去的。一起做生意，这点信任都没有，也不要合伙了。
几个人便说定了狗仔队的人选，由严先生起草，做了一份雇佣合同，打算通知那三个人过来签约。
小严兴冲冲地从外面跑进来，兴高采烈地道：“我们最近这几期的《新闻报》供不应求啊。我爹定了价，是四个铜板一份报纸。七个铜板可以买两份报纸。因大总统夫人过世，还有对填房的猜测，让东阳城的人都疯了，天天过来报社门外追着等报纸印出来。——都等不及由报童拿到外面去卖。”
齐意欣笑着取过这几天的报纸看了看，很是满意，道：“原来船坞合同的消息也登出来了。”
“何止船坞合同。你没看最近几期广告版都是登的满满的？那些商家现在是捧着银子过来让我们登广告。我们已经不赊欠了，都是先付钱，再登广告”小严一说到银子，就格外兴奋。
四个人高高兴兴地去东阳城最好的馆子广福楼吃了一顿午饭。
而此时李家的大宅里，李姑太太却拿着一份《新闻报》气得发抖，怒道：“东阳城什么时候有这种东西的？他们怎么会知道我们李家丢了船坞合同？——还有大总统的填房，他们怎么会搞什么‘填房竞猜’？真是成何体统来人，备车我要去见一见这家报馆的老板”
第182章 李家有女 上
如今李姑太太是李家的当家，一言九鼎。她一开口，下面的人自然马上出去准备出门的行头和大车。
李姑太太拿着《新闻报》，让家里的车夫按照报纸上的地址，找到了东街的报馆。
齐意欣他们四个人刚从广福楼吃了午饭回来。吃饱了肚子，心情就比较舒畅。
二楼里面的两间办公室里，严先生在奋笔疾书，为明天的报纸做准备。
齐意欣又把帐算了一遍。拜大总统夫人过世所赐，他们这几天的收入不错。广告费加上卖报的钱，几乎已经收支平衡了。
当然，狗仔队的支出，是一笔额外的开销。齐意欣暂时还没有打入目前的明细帐上去。
叶碧缕在准备第一期的《豪门秘辛》。他们初步的构想，是用连载的形式，并且开设信箱专栏，让读者可以随时投稿，或者写他们的感想，或者写他们的经历。如果被报纸选中登出来，会发稿费。
小严就在一楼教两个新招的印刷人员熟悉他们最先进的牛式印刷机。
李姑太太穿着一身蜜合色织金绸料夹袄，系着石青色棉裙，一脸严肃地从李家的大车上下来，扶着丫鬟的手，站在《新闻报》报馆的门前，抬头看了看。
只见报馆的地址，是一个三层楼的门面。二楼正中的地方挂着一个烫金的牌匾，写着大大的“新闻报”三个字。因是临着最繁华的东街，报馆门前的地界儿就比较狭小，只能容纳一辆大车的样子。
李家的蓝黑色绒布大车几乎将报馆门口的空地儿挤得满满的。
报馆看门的老头看见有人来了，便对着里面招呼了一声。
小严从旁边的印刷室走了出来，就看见一个头发花白，气质端庄的老妇人站在报馆门口端详。
小严以为这人是找错了地方了。因为这家报馆以前是一个绸缎庄，因为经营不善，绸缎庄老板不愿意再经意下去，就提前跟房东解约，带着多年来积累的钱财回乡做财主去了。
“这位老太太，我们这里是报馆，以前的绸缎庄已经关门歇业了。您要找绸缎庄，请往前再走几步路，那边有齐家的绸缎庄，响当当的老字号，童叟无欺。”小严笑着帮齐家的绸缎庄打广告。
李姑太太笑