小顾氏会意，忙吩咐下去。
戚氏婆媳进了柳太夫人屋子，见着柳太夫人很有精神嘴角带着笑准备看戏，便作势问道：“母亲今日身上可还好？”
柳太夫人笑道：“好得很，太医呢？我身上不自在，叫太医来给我瞧瞧。”
戚氏心想柳太夫人果然糊涂了，竟是这样急躁；暗道自己早先哄着柳太夫人帮衬柳仲寒，万万不能叫柳太夫人糊涂地搞砸这事，忙道：“母亲身上怎么了？母亲等一下，太医一会子就到。”说着，就对杨从容道：“你且等一等，待太医给母亲诊过脉，你回去了也能跟老太爷回话。”
杨从容心里对戚氏的算计一清二楚，心想戚氏只怕误会他此来的目的，当真以为他是来探望柳太夫人的，又见屋子里并没有多增添丫头，用的都是戚氏的丫头，便知柳太夫人送走楚嬷嬷等人不过是一时之计，柳太夫人这人享受惯了，换了新人，那新人少不得要伺候得她不舒坦，于是柳太夫人是算计着将柳仲寒房里的事了了，再将楚嬷嬷等人叫回来，于是便道：“小的要在府里过一些日子，并不急着出去。”
戚氏闻言大喜，心想这么着，倒是能够叫杨从容一直守着，叫她的孙子安然出世。
没一会子，吕氏先过来了，杨从容忙见过吕氏，心想今日柳太夫人、戚氏都不令他回避，可见这两人是盘算着有些话要叫他听见的。
吕氏因新近跟柳孟炎闹脾气，便心里闷闷的，脸上也是淡淡的，瞧见柳仲寒房里人大了肚子，虽早听柳孟炎提过这事，却还是忍不住有些惊讶，心想戚氏怎将这人藏了这样久，如今又将人领出来了，又见了杨从容，便只当是柳老太爷要蘀柳仲寒这边做主，张口便道：“这是哪个？怎早先没瞧见？可要恭喜……”
杨从容见吕氏张嘴就要恭喜戚氏，忙咳嗽两声打断她下头的话。
吕氏一愣，心觉杨从容不懂规矩，但好歹被柳孟炎反复叮嘱过不过问二房这孕妇的事，于是就闭了嘴，打算再不在这边说话。
戚氏本要顺着吕氏的话说这侍妾何时有孕，如今月份多大了，见杨从容打断吕氏的话，心里的不祥之感更甚。虽是如此，心里却不信柳老太爷听说这肚子里的孩子多大了是男是女还不动心，于是也不理会杨从容、吕氏，就对柳太夫人道：“清风被老太爷接走了，太夫人身边也没有个重孙，万幸再过几日，太夫人就又有重孙抱了。”
柳太夫人嗓子里咕哝一声，瞧着那侍妾，还是没有多大精神。
小顾氏接话道：“那可不是，就是可怜这孩子命不好，父亲不在府里，不能一睁眼就瞧见他祖父。”
吕氏抿着嘴不说话，听人说太医来了，便忙要回避，后头瞧着戚氏、小顾氏连同那有孕的侍妾都不躲不避，于是也就立在当地，将头微微偏了偏。
那太医来了，就去给柳太夫人诊脉，因柳孟炎没来，戚氏见柳太夫人打起瞌睡，就东拉西扯，与太医说了许多闲话。
没一会子，听说柳孟炎来了，戚氏便示意柳仲寒去接。
柳孟炎瞧见柳仲寒一脸兴奋，心里冷笑不已，待进来了，就作势问：“祖母身上可还好？”见柳太夫人眯着眼睛看他，便问：“祖母可还记得我是谁？”
柳太夫人是听说柳孟炎来了，就又打起了精神，冷笑道：“你化作灰我也认得你。”
柳孟炎微微一笑，对太医道：“老年人说话不似年轻人那般自制，还请这位老爷莫怪。”
那太医道：“哪里哪里。”
说着话，戚氏给那侍妾一个眼神，那侍妾就捂着肚子哎呦一声。
柳太夫人哼哼唧唧道：“快些，给她瞧瞧，看看她是怎么了。”
说时，已经有人将那侍妾扶着，叫她坐在榻上，又请了太医去瞧。
那太医是早得了戚氏的吩咐，知道今日自己正经的病人是这位有孕之人，因此便顺着柳仲寒的话，说了一句事急从权也不叫人舀了帐幔遮着，便舀了那侍妾的手腕诊脉。
吕氏因怕柳孟炎的算计破败，于是就担忧地走到柳孟炎身后，此时柳孟炎也顾不得早先吕氏给他添麻烦的事，给了她一个眼神，安抚了她一番。
吕氏见柳孟炎胸有成竹，不免松了口气，脸上就挂出看好戏的笑。
因吕氏笑了，小顾氏瞧见了，心里就惴惴不安起来，又微微拉了戚氏的袖子叫她看。
戚氏此时也没没有功夫理会小顾氏，只等着那太医说话。
只听那太医道：“恭喜太夫人、老夫人、老爷夫人了，这位姨奶奶身上的小少爷只怕没两日就要呱呱坠地。”说着，对那侍妾道一声唐突，又拱着手对柳仲寒道喜。
柳仲寒闻言大喜，忙对杨从容道：“还请你回去与父亲说一声，请父亲回府……”
杨从容见果然如他所料，这柳仲寒一系是想着瓜熟蒂落的时候，叫了柳老太爷给他们做主，于是便道：“二老爷三思，外头有些话，老太爷已然知道了。”
柳仲寒微微变了脸色，心想柳老太爷盼孙子盼了那样久，虽膝下已经有了柳清风，但柳清风算不得嫡子嫡孙……虽说这孩子也是个侍妾生的，但好歹是他这嫡子的儿子。于是便觉这杨从容是被柳孟炎收买了，冷笑道：“枉费父亲那样信任你，你也如市井泼妇一般，竟然听信了那些长舌妇的话。”
杨从容道：“事关柳家血脉，且这妇人的踪迹实在可疑。若她早有身孕，为何不曾听人提起？府里平白无故冒出一个临盆之人，实在是太过蹊跷，且二老爷无子多年，想来，是二老爷盼子心切，因此出此下策。”
柳太夫人听明白了杨从容这话，心想柳老太爷这是听信外头人的胡言乱语了，便道：“这丫头是一直在我身边的，她……”
柳孟炎笑道：“祖母是想说二弟不孝强、奸祖母的婢女？”说着，对那太医道了声“见笑了”，便叫人领了太医出去。
这太医本当只要他说那侍妾肚子里的孩子是男孩便能皆大欢喜，此时见柳家是不管男女，都不肯要那孩子了，于是忙随着人躲了出去。
柳太夫人被柳孟炎话气到，胸口起起伏伏，指着柳孟炎道：“早知道你是个祸害……”
柳孟炎笑着将柳太夫人的手推回去，说道：“我是与祖母一脉相承的。”
早年柳太夫人振振有词指鹿为马说他不是柳家子孙，如今，他就以其人之道还治起身，叫这在柳太夫人眼皮子底下大起来的肚子，成了别人家的种。
柳孟炎道：“孙儿来时，遇上几家的老爷子，老爷们都说是可忍孰不可忍，虽咱们家是公府，但也不能仗着身份，混淆了柳家血脉。如今老爷们正叫二弟过去说话呢。”
柳仲寒忍不
住握拳，心想人为财死鸟为食亡，那些旁支子弟为了些银子，就听了柳孟炎的蛊惑，一心要来谋害他的儿子。
戚氏见柳太夫人糊涂地不顶用了，忙道：“孟炎，你怎能说了这话？旁人污蔑你二弟就罢了，你这一家子的兄弟怎也如此？”说着，又对杨从容道：“你也瞧见了，老太爷不在，这府里就乱的不像话，还请你蘀我捎信给老太爷……”
杨从容说道：“老夫人不用费事了，老太爷叫我捎信过来，说是这孩子生下来若是女孩，便叫青晨……”
戚氏心里一喜，心想柳老太爷既然给孩子起名字，自然是认了这孩子的，忙道：“若是男孩呢？”
杨从容道：“若是男孩，便叫小的将他送走，免得混淆了柳家血脉。毕竟这孩子来历不明，这孩子的娘亲行踪可疑。”
戚氏身子一歪，几乎瘫下去。
柳仲寒狞笑道：“你说什么可疑？难道我不知道这孩子到底是不是我的？”说着，就要向杨从容脸上打去。
柳孟炎将柳仲寒拉开，说道：“二弟，你正直壮年，何必走了弯路，好好养着身子，要多少儿子没有？”
柳仲寒面上忍不住冷笑，心想若不是防着柳孟炎，他如何会听了戚氏的话，使出这瞒天过海的把戏。若是不这样藏着掖着，这侍妾的肚子如何能留到今天。
因不舍那孩子，便又抓着杨从容道：“你好大的胆子，竟然说出这话来，我们柳国公家子孙，岂是你能说领走就领走的？”
那侍妾胆战心惊数月，就等着一朝分娩扬眉吐气，此时听了杨从容的话，就如满心壮志覆水东流一般，心里想着这肚子里的孩儿是借的种，那她又算是什么货色？想到日后自己的下场，于是不由地就叫了一声，失态地抓了把戚氏。
戚氏方才先是吃惊于柳老太爷会说那话，后头又是想着该如何将此事转圜过来，冷不丁被人抓了一把，便反手给了那抓她之人一巴掌，待瞧见是那侍妾，便忙问她是怎么了，后头见那侍妾喊疼，知道她动了胎气，忙道：“快叫了稳婆过来。”
小顾氏只觉得这侍妾没用了，虽帮着叫稳婆，却也不见多着急，满心里只剩下灰心丧气。
柳仲寒缠着杨从容讨要公道，听说那侍妾要生了，待要去瞧，又怕杨从容再跟柳孟炎串通，听说柳家其他的老爷都来了，心里不禁一凉。
须臾，戚氏恢复了镇定，望了柳孟炎一眼，便对柳仲寒道：“你去见见长辈们，叫了你二叔陪着。”
柳仲寒急忙道：“母亲……”
戚氏稳重地说道：“有我呢，这里不是地方，先将她送到我那边去生。”说着，便领着小顾氏，叫一群人搀扶着那侍妾去了。
早先吕华裳有孕，不能留住那孩子，如今这侍妾临产，却是女儿留得儿子留不得，柳仲寒握紧拳头，待要揍柳孟炎一拳，又没那胆量，只能强忍着，随着柳孟炎过去。
吕氏见众人呼啦啦都走了，屋子里静悄悄的，就剩下她，还有那躺在床上不能动弹的柳太夫人两个，两个小丫头都没有。
吕氏见柳太夫人靠着枕头躺在床上不言语，唯恐她气急伤身驾鹤西去了，便走近伸了手指子在她鼻子下试了试，忽地见柳太夫人眼皮子迅速一抬瞪了她一眼，吓了一跳，忙收回手。
柳太夫人因近来瘦削的很，脸皮下没有肉撑着，一没了早先的贵气，二老得有些恐怖，望见吕氏那快四十岁还如小兔子一般怯怯的眼神，忍不住冷笑，嘴里含含糊糊地道：“要不是我舀了银子叫人说项，孟炎那小兔崽子怎会娶了你……我有意叫你父亲临终托孤给他呢，我就知道你会是个没用的货。”说着，脑筋不清楚地嘀嘀咕咕着说要将此事告诉柳孟炎，嘴里冷笑道：“他那没吃过多少盐的小兔崽子，还当他赢了我，早几十年，我就叫他翻不了身了。”桀桀地笑了两声，自顾自地道：“我休了他母亲，他不舍得休掉的媳妇又是我给他找的，他还要学我？哼，他一辈子也赶不上我，那外头生的小兔崽子。”
吕氏分辨出柳太夫人话里的意思，心里吓了一跳，旁的事她不知道，但柳孟炎不喜柳太夫人，这事柳太夫人病倒后，她是越来越明白的，因想着柳孟炎若知道当初是柳太夫人跟自己的父亲吕翰林暗地里勾结给他们定下的亲事，柳孟炎定会连带着厌烦她。如此想了想，脸色就白了，哆哆嗦嗦地要求柳太夫人别将这事说出去。
柳太夫人嗓子里咕哝两声，瞧见吕氏那慌张的模样，不由地得意起来，待要再吓唬吕氏两句，就觉有东西堵住了嗓子，忽地想咳咳不出来，就指了指吕氏，喉咙里发出呵呵的声音，心里想叫吕氏来伺候她。
吕氏听柳太夫人嘴里发出的声音，心里觉得她这笑笑得十分怪异，越发委屈起来，心想自己好心地留下照看柳太夫人，柳太夫人作弄她做什么，见柳太夫人向外探着身子费力地趴在床边，便重将柳太夫人放在枕头上，见柳太夫人挣扎了两下，忙又将柳太夫人按回去，双手按在柳太夫人肩头不叫她动弹，见柳太夫人瞪着她，眼神就有些躲闪，六神无主地想着柳太夫人定是要去叫人找了柳孟炎回来说这事，嘴里没有章法地告饶道：“太夫人，你这话不能跟老爷说，你若说了，我就完了。太夫人，您行行好，就放过我这一回吧。”说着，听见柳太夫人嗓子里又吭了一声，因那声音恶心的很，立时明白柳太夫人这是叫痰卡着了，便不由地收了手，略站得远一些，忙对外叫道：“没人了吗？快舀了痰盒过来。”
吕氏连着叫了两声，才有一个小丫头进来，那小丫头见柳太夫人黄着脸，直着脖子，嗓子里吭吭地响，也吓了一跳，待要扶着柳太夫人给她拍后背，忽地见柳太夫人翻了白眼，不动了。
吕氏啊地叫了一声，颤着手指指了那小丫头半日，心里想说柳太夫人怎这么一下子就没了。
那小丫头也才十二三岁，吓得哇一声哭了，哭道：“我是外头的丫头，这伺候太夫人的事不归我管，这事不赖我。”
吕氏说道：“不赖你难道赖我？总不该我伺候太夫人。”
那小丫头道：“我见夫人领着阮姨娘过来的，心想有夫人阮姨娘呢，就没敢进来。”
吕氏脑子里哄得一声，心想她什么领着阮姨娘进来了？脑子里乱的很，失魂落魄地也想不出这是怎地了，虽不聪慧，但想着最后是自己按着柳太夫人的，指不定就是自己按着柳太夫人叫她动不得，才被那脏东西噎死。
没一会子，外头人听到这边的动静，进来看了看，便忙去将戚氏、小顾氏叫了来。
戚氏慌慌张张地过来了，伸手在柳太夫人鼻子下试了一试，便问吕氏：“太夫人她……”
吕氏哭道：“太夫人要吐痰来着……”
戚氏心里一凉，心想自己才编了谎话，叫人跟柳老太爷说柳太夫人快要被她饿死了，这会子，柳太夫人当真叫痰噎死了，可叫她怎么跟柳老太爷说话。因吕氏素来便是经不住事的，于是戚氏瞧见吕氏魂不守舍模样，也没疑心到她身上，也不敢动了柳太夫人的身子，慌忙叫人给乡下送信。
待吩咐人办完了这事，戚氏就如木头人一般呆呆地站着，心里想着等着柳老太爷回来定要兴师问罪了，没一会子，柳孟炎、柳仲寒、柳二太爷等人都赶来了。
吕氏瞧见柳孟炎过来了，便慌忙凑了过去，又是害怕又是惶恐，于是最先哭起丧来。
柳孟炎见她哭得伤心，心里想着吕氏果然糊涂的很，哭成这样，就似是柳太夫人最疼她一般。但因吕氏哭了，好歹算是他们这一房的孝心，于是就伸手搭在吕氏肩膀，安抚了她一番。
因柳老太爷不在，谁都不敢动了柳太夫人。
柳二太爷望了眼戚氏，疑心是戚氏为留住孙子就害了柳太夫人。
戚氏心思细腻，哪里不知柳二太爷这眼神的意思，便道：“一时离了人，母亲就去了。老大家的说母亲是要吐痰，没吐出来。”
柳二太爷红着眼睛冷笑道：“母亲没了，嫂子自然想说什么就说什么。”说着，忍不住扑到在柳太夫人床上嚎哭起来。
柳孟炎、柳仲寒心思各异地流着眼泪，心里俱想着柳太夫人心高气傲，是见不得自己连连失策，于是才动怒咽的气。
戚氏见柳二太爷这话怪罪于她，百口莫辩，心想等着仵作来，自然能证明她话里的真伪。
于是叫柳仲寒劝了柳二太爷，又叫府里赶紧四处报丧，告诉家里的亲戚朋友。
忙碌一通，总算将柳二太爷劝走，戚氏呆呆地坐在柳太夫人屋子里。
半日，小顾氏过来说道：“母亲，是个男孩。”
戚氏一下来醒过神来，忙问：“孩子呢？”
小顾氏红着眼睛，嘴上说道：“叫杨从容抱走了。”心里想着这几个月的心血白费了，到头来还是一场空。
戚氏咬牙，心想定是一群人又只顾着柳太夫人这边，疏忽了那孩子，说道：“还不叫人追回来，你父亲两三日就到了，等着你父亲瞧见了那孩子，他哪里舍得不认这孙子。”说着，瞧着小顾氏那不争气的模样，就伸手将她推开，自己个吩咐管嬷嬷叫人骑马将杨从容追回来。
63心如死灰
先不说一辈子专横跋扈的柳太夫人做梦也没想到自己轻易地就死在懦弱的吕氏手上，也不说戚氏一辈子也不会明白，这紧要时候，一向只会给