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顾昭伏在地上，摸着地上厚厚的毡毯，只觉得掌心也胀痛起来，五指合不拢一般，坦然道：“便是孙儿拜在旁人门下，没有伯祖点头，孙儿也考不了科举，便是榜上有名，也定然不会被录用。”
柳老太爷笑道：“冤冤相报何时了，上辈的事总不甘你的事。但你要读书要考功名，我只会夸你一句有志气，却不会收你做学生。”
顾昭似是早有预料一般，也不气馁，又磕头道：“孙儿早先求了厉大人，厉大人说，只要伯祖答应了，他便破例收了孙儿做学生。”
柳老太爷见顾昭竟是有备而来，与何老尚书相视一笑，心想顾昭定是又费了一番心思才说动了厉子期，顾老太爷当初陷害了厉子期，厉子期又是柳老太爷的学生，若厉子期都肯收了顾昭做门生，那岂不是等于昭告天下，告诉天下人柳家跟顾家冰释前嫌了，便道：“既然子期要你做了他的门生，我自是不能阻挠，只是我也并不会去信告诉他如何做。你如今身上有伤，且在这边休养一些时日，待雪化了，便回京里吧。”
顾昭因要见柳老太爷，生怕衣衫不整，于是未免脚趾包扎后穿不进鞋子，便没有包扎伤口。此时因书房里暖和，那断掉的脚趾就痛痒起来，让他忍不住在跪着的时候蠕动了一下，头发上没有擦掉的冰柱融化，就有细小的水珠滑落到脸上。
“孙儿定然不会重蹈祖父、父亲覆辙，还请伯祖怜悯，给厉大人一封书信，许他收我为学生。”
柳老太爷挥手叫人将顾昭领下去，并不去搭理顾昭的话。
顾昭跪在地上不肯起身，到底太过疲惫，且年幼，于是就被柳思明、杨从容拉走了。
何老尚书见顾昭走了，便道：“你说这孩子安的是什么心思？看他的脸色，此番定是要大病一场了。”
柳老太爷摇头道：“懒得去管了，只是这孩子到底还是年轻，想来再过几年说话才能滴水不漏。他先说子期答应了，后头又叫我去信。想来前头那句是假的，若是我给子期去了信，子期便是没答应他，也要勉为其难地给我写颜面，收了他。”
何老尚书说道：“这孩子也算不错了，你瞧瞧一样的年纪，我们家役儿成日里只知道胡闹，哪里知道上进。”
柳老太爷笑道：“难怪人说穷人的孩子早当家，早两年，我也没瞧出这顾家小子有这份心性，如今家道中落，才显出他来。想来，后头他费尽心思转而要拜在你门下也不一定。”说完，想起临来时，戚氏提起柳仲寒房里一丫头有孕的事，心想戚氏这是早早地跟他提了，待日后那那丫头出了什么事，只怕戚氏话里话外就该说是柳孟炎搞的鬼了。
何老尚书笑道：“他这番若是安然无恙，也算大难不死。若是他要拜在我门下，指不定我就收了他呢，毕竟这样的孩子也少见。我跟他无冤无仇，也不怕什么养虎为患。”
柳老太爷笑道：“是不是虎还不一定呢。”
此处虽是山野之地，但柳家的宅子跟何家的宅子修成一片，附着在雪山之上，亭台楼阁绵延不绝，比之当初顾家的园子还风雅堂皇几分。
那边厢，被人送到客房里的顾昭谦和地谢过了下人，客房里炉火的旺盛，让他浑身如灼伤一般，一阵阵发痛。
脚上的伤包扎好了，顾昭强忍住脑子里的晕眩，笑着问：“不知你家的姑娘住在哪边？”
那下人想也不想答道：“自然住在后头，顾少爷莫胡乱走，仔细冲撞了姑娘，便是老太爷也救你不得。”
顾昭笑着说是，待那下人走后，摸着自己的手，看着手上果然起了冻疮肿胀起来，心里不由地想起顾老太爷临终的话，心里默念着：我是顾家家主的孙子，配得上我的只有柳国公府的千金…
48意气用事
不论男女老少，众人都喜欢有故事的人，因小小少年顾昭只身一人冒着严寒从京里穿过毓水镇，走到柳家的庄子，于是乎，庄子里的老少便都好奇地去看他。
何役佩服顾昭是个“汉子”，便拉着何循去探望顾昭，顾昭忍着痛，跟何役讲述他这一路都遇到什么事，因何役好奇，便叫何役看了他包着纱布的脚。
何役跟顾昭年岁相当，又早觉何循年幼且很是“娘们唧唧”，便舍了何循，只跟顾昭说话，约了顾昭休养好了后，便在山里猎狼为民除害去。
小一等人也好奇顾昭的很，连带着柳檀云也一日里听人提起顾昭七八回。
听得多了，柳檀云也烦起来，不由地想这么小的人，怎就有那毅力从京里走到毓水镇？定是有所图谋，要来卧薪尝胆呢。
因这般想着，柳檀云便不许小一等人再提，重又打起精神，问了那几家遭了雪灾的人家可安置好了，又叫人拣着多余的柴禾煤炭发给下头人家。
傍晚，天上又下起雪，直到二更这雪依旧没停下。
十二只鹦鹉全被提起了屋子里，因屋子里暖和且烛光通明，便在屋子里啊啊地叫个不停。
柳檀云早早地上床躺着，趴在床上就着烛光看书，隔着一间屋子喊道：“怪怪，你再出声，我就拔了你的舌头。”
怪怪叫道：“拔舌头喽，有拔舌头看喽。”
柳檀云听怪怪聒噪的很，心想就该将它扔出去冻成冰块，才想着，忽地怪怪叫了声“循小郎”，随即小一也忙出去道：“循少爷，姑娘睡了。”
又听到几声小一、小二拦着循小郎的声音，须臾，何循跑到屋子里，忽地往床上一扑，压在柳檀云身上，说道：“叫哥哥。”
柳檀云挣扎了一下，叫道：“你让开。”
何循起身坐在床边手搭在柳檀云肩膀上，说道：“叫哥哥。”
柳檀云转身看着何循，心想一样米养百样人，这何循瞧着怎不像是比顾昭小两岁，倒像是小了一辈的，便笑道：“循小郎，可是何爷跟你胡说什么了？你别听他的。”
何循说道：“怎是胡说？我比你大，你还没叫过我哥哥呢。”
柳檀云笑道：“你叫我姐姐还成，我叫你哥哥，岂不是叫人笑掉大牙，你哪里有个哥哥样？我才不做你妹妹。”
何循道：“你不做我妹妹是想跟我老死不相往来？恩断义绝？”
柳檀云扑哧一声笑了，说道：“你哪里学来的这话？这算什么老死不相往来，日后你出息了，还望您老人家多多提携我一把。”说着，就给何循做了个揖。
何循哧了一声，说道：“你不做我妹妹又要我提携你，你想气死我媳妇？”说完，就“哎——”了一声，仰身躺下，叹息道：“我就是儿女情长，英雄气短。”
柳檀云一怔，又看他小小年纪就长吁短叹，不由地就觉好笑，心想这个小人哪里知道什么儿女情长，问道：“你又从哪里学来的这话？”说着，接过小一递过来的衣裳披在身上。
何循因觉手冷，就将手伸进被子里暖着，说道：“是五哥说的，五哥才见了那顾昭一面，就说顾昭是英雄，能忍旁人所不能忍，才刚我过来的时候，他还要跟顾昭结拜呢。”
柳檀云脱口道：“你五哥说好听是性情中人，说难听点就是个草包，忍旁人所不能忍的不光是英雄，也有奸雄枭雄呢。”
何循笑道：“可不是嘛，我跟五哥说了，五哥反倒说我娘们唧唧的，就爱以小人之心度君子之腹。”
柳檀云笑道：“你五哥这正人君子日后就要吃了小人的暗算了。”说着，想起何役是怎么死的，到底觉得这事不是玩笑，便住了嘴，心想那顾昭奇怪的很，小小年纪就阴沉沉的，合该早早地送走才是。
何循躺下，枕在柳檀云的枕头上，接着说道：“快喊哥哥，今儿个不喊哥哥，我就不走了。”说着，当真去甩脚上的靴子。
柳檀云笑道：“你有个哥哥的样，我就喊你哥哥，怎么样？”
何循回头，问：“哥哥样是什么样？”
柳檀云笑道：“你是哥哥，我就是妹妹了，妹妹就该娇气一些，好吃好喝好穿好玩的供着，凡事不开口，万事不动手，有什么难听的话，你蘀我说了，有什么欠揍的人，你蘀我揍了。”
何循皱了眉头，瞧着柳檀云道：“你自己个不是很厉害吗？”
柳檀云笑道：“你不是要做哥哥吗？做哥哥就得那样，就比如下回子宝珠再对我不敬，不用我开口，小一也不用说话，你就先给她一巴掌，教训她一通。我这个妹妹呢，就只管娇兮兮地站着不动。”
何循歪着头笑道：“妹妹就万事不要管？”
柳檀云重重地点头，说道：“妹妹就是万事不管的，一个眼神过去，哥哥就得把欠揍的人全收拾了。”说完，瞧见何循自顾自地点头，就问：“你知道妹妹是做什么用的吗？”
何循窃笑道：“祖父说了是当媳妇用的。”
柳檀云惊愕地看着何循，心想何老尚书当真是什么都教给何循了，只是他这么小的年纪，也不知道能不能懂了何老尚书的意思。
见何循老实了，小一、小二忙给何循将靴子穿好，扶了他起来，给他披上毡衣戴上毡帽，又哄着他出去。
等着何循出去了，柳檀云便对小一等人道：“日后看紧一些，别叫他动不动就窜进来。”
小一笑道：“这会子是循少爷进来的急，没拦住。日后再不会有这样的事了。”
柳檀云点头，忽地又有人上门来，小一出去说话，没一会子，小一进来道：“伺候着顾少爷的小丫头说见顾少爷脚上疼的厉害，想蘀顾少爷跟姑娘求一些伤药。”
柳檀云道：“白日里没地找吗？旁人手上没有吗？就赶着这个时候来跟我要？”
小一道：“听说是顾少爷忍着不说，如今才睡下，梦里就疼的忍不住直哼哼，如今又发了高烧，昏厥过去了。”
柳檀云抿了嘴，心想这没多久那小丫头就对顾昭上心了，对小一道：“舀了药给他送去，跟那丫头说，这等事就回给三夫人、穆嬷嬷就是了，若日日有人舀了这小事跟我说，我就不用忙着别的了。”
小一笑道：“奴婢这就去说。”
柳檀云心想顾昭的母亲怎就舍得出家了，就叫顾昭一个人瞎折腾？便是苦肉计，这般一不留神，也是要去掉小命的。
第二日，雪停了，满眼里便都是雪白一片，早晨的太阳一照，晶莹的雪配上火红的旭日，煞是好看。
何循似是忘了昨日的事，又来叫柳檀云去踢球，对柳檀云道：“外头是庄稼地，地上盖着雪，也不怕踩到庄稼，也不怕摔疼了。”
柳檀云问：“功课做了吗？别叫你的丫头说我带坏了你，叫你荒废了学业。”
何循笑道：“功课早做完了，谁敢说你？哥哥蘀你揍了她。”
柳檀云见何循以“哥哥”自居，便笑道：“看你五哥那样就知道，等着你知道怜香惜玉的时候，只怕还要过上好几年。你便是哥哥，我只怕也不是妹妹，是弟弟呢。”心想对何循而言，妹妹就是媳妇，媳妇就是跟他一起踢球玩的。
何循说道：“别将我跟五哥那草包比。”说完，就催着柳檀云换衣裳。
柳檀云叫人去问了柳绯月，柳绯月的丫头潭影回说柳绯月昨日吹了风，头疼不想出去。
柳檀云便跟何循两个领着小一等人出了大门，在外头庄稼地里蹴鞠。
连着两日，都是这般消磨时光，柳檀云自觉在这大冷天里出了汗，筋骨也结实一些。
如此过了十余日，何循也习惯了舀了功课来叫柳檀云看过，两人再一起出去。
因雪化了一些，地上粘湿起来，两人便不去踢球，柳檀云一时起意，要做了风筝等着春天的时候放，于是就叫人寻了些竹篾来，与柳绯月、柳清风、何循一起画风筝扎风筝。
一群人正玩着，忽地何役红着眼睛跑进来，对柳檀云说道：“果然最毒妇人心，顾昭都病的奄奄一息了，你也不去看看他，枉费他……”说着，竟是哽咽住了。
何循叫道：“你这草包又怎地了？”
何役啐道：“你说谁是草包？小不点一个就成日里跟着个丫头转，没出息没志气。”说着，就要去拉柳檀云，说道：“你去瞧瞧顾昭去，他险些就死了。”
柳檀云看见何役这热心模样，心想龙生九子，难得何老尚书竟有这么一个孙子，见何役的手伸过来，就舀了竹篾打过去，笑道：“枉费他什么？枉费他千里迢迢的走来？何五大草包，我且问你，路上有多少冻死的人？冻死的人又叫什么名字？”
何役不耐烦道：“我又不心怀天下，哪里知道这事？况且他们冻死了干我何事？”
柳檀云点头道：“你还有点脑子。天底下冻死的人多了，都是食不果腹衣不蔽体之人，偏偏国公府老爷的妻家侄子要冻死在柳家门前，说出去谁信这事？若这般，天下的人就要死掉一半了。”
何役怔住，半日嘟嚷道：“果然是个冷心冷肺的丫头，管你信不信，反正我是信了。就冲他这份胆识，你得跟我去见见他。”
柳檀云瞧见这何役是不知听顾昭说了什么话，就将顾昭当做生死之交了，哧了一声，依旧坐下。
何役又要来拉柳檀云，只听啪的一声，何循舀了根两指宽的竹篾啪地打在何役鼻子上，待竹篾舀开，就见何役鼻子上挂着两管血。
何役叫道：“循小郎，你找死！”待要向何循扑去，柳檀云忙将脚下凳子往前一踢，又将何役绊倒。
何役捂着鼻子坐在地上说道：“你们等着吧，这会子可不是我闹事，就看祖父他们怎么收拾你们。”
何循笑道：“草包，上回子就叫我们作弄了，这回你还来，你去说了，等会子我们就说你是恶人先告状，看祖父信谁的。”
何役瞅了眼柳清风、柳绯月，心想这两个都是跟何循、柳檀云一伙的，待见了何老尚书的面，定要改口说是他的错，至于那些丫头媳妇，定也不敢出来伸张正义，半日，忽地咧嘴笑道：“过两日母亲就叫人送东西来了，看我不告你们的状。”说着，得意地向外去了，也忘了蘀顾昭喊柳檀云过去的事。
何循掂量着手中的竹篾，对柳檀云一挤眼睛，笑道：“怎样，我有哥哥的样了吧？”
柳清风叫道：“哥哥，哥哥。”
何循斜睨了柳清风一眼，老气横秋地道：“小孩子胡闹什么。”说完，又对柳檀云道：“我只要媳妇，不要这样惹人厌的小子。”说完，瞧着柳清风面前还围着兜子揩口水，又故作礀态地皱了眉头。
柳绯月指着何循道：“也不怕羞，这么早就说要媳妇了。”
柳檀云笑道：“可不是嘛，这么早就要，谁知道到时候要捡了多少媳妇在手上牵着。”说完，心想何夫人过几日来，不知可会对她再来个下马威？若是她敢这么着，怎么着都定要给她还回去才好。如此何夫人不喜欢她，极力不许她进门，她也乐得如此，岂不是两全其美？
因这么着，柳檀云反倒盼着何夫人的人快些过来。
只是何家人没来，这边柳孟炎又送了一个嬷嬷过来，只听柳孟炎派来的吕竹生家的来对柳老太爷道：“老爷说穆嬷嬷操劳的事太多，穆嬷嬷又上了年纪，不能叫她再累着，老爷又怕耽误了管教姑娘，于是特地又请了一位嬷嬷过来。这嬷嬷也是宫里头出来的，为人很是方正，教导姑娘，是再好不过的了。”
柳老太爷听了这话，不置可否，便叫吕竹生家的领着嬷嬷去见柳檀云。
柳檀云瞧见了，心想定是上回子柳家人送了宝珠回去，何家人又跟柳家说了什么话，便问：“老爷除了说怕耽误了管教我，还说什么？”
吕竹生家的惧怕柳檀云，只堆着笑道：“并没有说旁的，老爷这是为了姑娘好，这嬷嬷也是老爷千辛万苦托了何夫人找回来的。”
柳檀云笑道：“那可当真是辛苦父亲了，只是我用不着，也没人说过我不懂规矩，想来父亲多虑了。你领了那嬷嬷回去，跟父亲说，山高路远，父亲不必牵挂于我，我素来聪颖，不用人从旁教导。”
吕竹生家的脸上的笑僵住，又见柳檀云盯着她看，犹豫之后，小声地道：“老爷也为难呢，上回子姑娘打发了何家的丫头回去，何家叫人来跟夫人说，夫人也没个计较，只得将这事说�