弥陀佛，缩在火炉边。
大雪又接连下了两日，顾夫人舍不得将顾昭埋掉，就由着下人帮忙，暂时将他埋在门外的积雪中。
过了些日子，雪停下了，却也快要过年了，顾夫人拿了顾昭留下的两封信，想着厉子期的倒是好送去，柳素晨的，却是送不得。于是，就叫下人将信送到厉子期门上，想到厉子期乃是朝廷命官，便对下人说道：“你送了信，就随着厉大人吧，再也不用回来了。”
那下人闻言，却有些不忍丢下顾夫人一人留在这荒山野林，被顾夫人劝说了几句，才肯收拾行李向京里去。
待那人进了京，到了厉子期门上，因厉子期素来严厉，不许门子仗势欺人，于是也没人难为那下人，不一时，顾昭的血书便送到厉子期手上。
顾昭回京之后，厉子期与顾昭也并未多在一处说过话，大多是书信来往，这两日因怕顾昭轻举妄动，厉子期挂心顾昭的很，偏又寻不到他，此时听说顾昭叫人送信来，忙叫人呈上来，瞧见信是用血写成，不由地心中一凉，随即便要见那送信人。
谁知，那送信之人却是对顾家忠心不二的，料到顾夫人不叫他回去，是怕他泄露了行踪，待见了厉子期，听他问顾昭下落，又口口声声说要领着他跟柳老太爷对质，便说道：“还请老爷饶小的一命，小的是死也不敢进国公府。”说着，便一头撞向厉子期的书案。
厉子期忙叫人救下那下人，见那下人的撞得头破血流，自是不敢勉强他，心里后悔不该将顾昭给他的信函拿给柳老太爷，却又有些不信柳老太爷会是这般出尔反尔之人，暗道只要求了柳老太爷领着他去面圣，自是能够叫这事水落石出，想着，便拿了顾昭的血书上了柳家。
到了柳家门上，没一会子，有人领着他进去，依旧是去的花园里赏花楼里。
厉子期过去，见着柳老太爷、柳仲寒、柳清风祖孙三代在屋子里坐着吃茶，一副悠哉模样，心里一凉，暗道柳老太爷哪里似是为了敏王一事为陛下忧心的模样。
柳老太爷对柳仲寒说道：“你且领着清风去说说话吧。”
因要过年，柳仲寒领着戚氏、小顾氏、柳素晨回来了，虽柳老太爷没有按先前所说，叫柳孟炎填补了府里账上亏空，但私底下拿了不少银子给他花销，柳仲寒便也没了怨言。此时便顺着柳老太爷的意思，领着柳清风出去了。
柳老太爷抬头望了眼厉子期一张方正的脸，见他苦大仇深地皱着眉头，便笑道：“快过年了，不知你忙着些什么？”
厉子期沉声道：“不知老师忙了些什么？不知老师何时领着学生去面圣？若是老师反悔了，可否叫信函还给学生，学生自己去。”
柳老太爷听出厉子期的话里的试探恼怒，暗道难不成是顾昭察觉到什么，就告诉了厉子期？又想安阳王府、敏郡王府答应处置了顾昭，却又推搪说寻不到顾昭的踪迹，必是顾昭又耍了什么花样。
“子期，实不相瞒，我是不会领着你去揭发敏王的。”柳老太爷叹息道。
厉子期一怔，随即冷笑道：“果然如此，那老师追杀顾昭，也是确有其事了？”
柳老太爷摇了摇头，说道：“子期，那封信是伪造的，为了此事，我特意问了骆家侯爷，骆家人精通梅花篆，他们是行家。骆侯爷看了那信，便将他家原本收藏着的敏王真迹拿了出来对照，骆侯爷说，那字虽足以乱真，但敏王的字迹外圆内方，不是寻常人能临摹得到的。若是你不信，便去问骆侯爷，何老尚书也听到的，你问他，也成。”
厉子期对何老尚书也是尊敬的很，见柳老太爷不怕他去问，心里又有些迟疑，随即忽地道：“那老师将信给我，既然老师早先也疑心过敏王、安阳老王爷，不若叫学生拼死一搏，但看陛下如何断案。”
柳老太爷愣住，似是不信厉子期一般，冷笑道：“你竟是这种人，凭着‘莫须有’三字，就要陷害安阳王府、敏郡王府？亏得我原先那般信你，不想……”说着，叹息一声，扭过头去，竟是不肯再看厉子期。
厉子期见柳老太爷怒斥于他，傻在当地，忽地想到柳老太爷将信拿给骆侯爷、何老尚书看，未必不是这两人将这事泄露出去，于是说道：“老师言之有理，但不知老师是拿了只言片语给骆侯爷、何老尚书看，还是将整封书信都拿出去了？”
柳老太爷说道：“此事关系重大，半点都不能假了，自然是全拿过去了。”
厉子期又问：“那信呢？”
柳老太爷冷笑道：“你竟是这般不信我，你要，我拿给你就是。”说着，便蹒跚起身去案几之上拿信。
见柳老太爷佝偻着身子背对着他，厉子期也拿不准柳老太爷这话是真是假，但见柳老太爷当真将信丢给他，忙道：“不是学生不信老师，乃是，昭儿送了血书给学生，听送信人说，昭儿此时已然命丧黄泉。”
柳老太爷猛地转身，见厉子期打量着他，啐道：“你做什么这样看着我？昭儿在又妨碍不到我什么，难不成，无缘无故，我就要害了他？”
厉子期说道：“学生并不疑心老师，但老师仔细想一想，可是骆侯爷背地里跟敏郡王、安阳老王爷说了这事？以至于，叫昭儿误会了老师？”
柳老太爷听出厉子期是收到顾昭的信，以至于以为他跟敏郡王、安阳老王爷出手害了顾昭，暗道顾昭这又是来离间厉子期跟他呢，暗道如此也好，正好叫厉子期知道官场邪恶，叫他自己上书告老还乡，于是说道：“既然你信了这话，那就无须再跟我理论了。只是，你任上之事多有缺憾，年后陛下上朝，就会有人弹劾于你，想来，你也不用离京赴外任了。师徒一场，我劝你，自己告老吧。”
厉子期闻言一愣，见柳老太爷这般快就翻了脸，心里一跳，不自觉地去翻看那信，却见只有一张封信而已，心里不由地一凉，颤声道：“老师……”
柳老太爷挥了挥手，说道：“你且去吧，日后门上之人再不会放了你进来。”
厉子期冷笑道：“不想老师竟是与人同流合污之人，学生此时才发现此事，想来，昭儿之死，也是拜老师所赐。”
柳老太爷淡淡地看着厉子期，见厉子期有些癫狂模样，便说道：“顾昭不是等闲之人，他若被人害死，哪里有功夫给你写信？若是我抑或者敏郡王、安阳老王爷，岂有不看了顾昭首级的道理？”说完，见厉子期听不进他的话，也不耐烦再说，暗道自己保着厉子期不遭了安阳老王爷、敏郡王的毒手，已经是仁至义尽了。
厉子期还要再说，外头杨从容、柳思明便进来了，这两人见柳老太爷点了头，便将厉子期拉了出去。
厉子期先是仰天大笑，随即又唾骂不止，后头杨从容见实在不雅，就叫人堵了他的嘴，随即叫人驾了马车，送了厉子期回去。
厉子期回去后，先是见送信之人早已走了，后头摸到身上顾昭的血书没了，想到生不见人，死不见尸，自己替顾昭申不了冤，又不能揭发敏王、安阳老王爷谋反一事，不由地悲从中来，意志消沉起来。
却说厉子期身上的血书，乃是被杨从容拿去了，杨从容拿了信给柳老太爷看。
柳老太爷见除了顾昭用血写的字，上头还有些血沫子，不由地问杨从容：“你说，顾昭可是当真死了？”
厉子期说道：“不管死还是没死，看上面的血迹，顾少爷当是受了重伤。”
柳老太爷眯了眯眼，心里猜测着是不是敏郡王下的手，半日叫杨从容收了信，用手遮住眼睛想了半日，犹豫着要不要将顾昭兴许死了的事告诉给敏郡王府、安阳王府，最后放下手，心想且叫安阳王府、敏郡王府忙碌一通，比之柳家，那两家寻不到顾昭，才更要担惊受。
“姑娘忙什么呢？”
杨从容说道：“姑娘说今年雪下个没完，明年指不定是灾年，叫人回乡下跟庄头说明年上半年的租子减半，免得村子里挂心着，过不了好年。”
柳老太爷笑道：“她怎有心思做活菩萨了？”
杨从容笑道：“姑娘素来对那些一辈子没有关系的人好得很。原先姑娘也疼着茜姑娘，叫大夫给茜姑娘看病。后头茜姑娘有意讨好姑娘，姑娘反倒远着她。”
柳老太爷笑笑，随即道：“将顾昭这信给姑娘瞧瞧，也叫她心里有个底。”
柳檀云看了顾昭那信，也不知顾昭是否有意炸死，因柳老太爷没跟其他人说，自然也没多事地跟柳素晨说。
柳素晨回来后，倒是来找过柳檀云两回，因不知安阳老王爷认了顾昭做义子的事，自然也知道安阳老王爷寿宴上，根本没提顾昭的事。
此时外头依旧下着雪，柳素晨进了屋子里来，就带进来一股子凉气，见柳绯月坐在炕上跟柳檀云一起做针线，细细看，仿佛是给柳老太爷做的春装。
柳素晨在一旁坐下，想着柳绯月不走，自己如何开口提顾昭的事，先笑着说些庙里如何，随即有意说道：“听说月妹妹年后要出门了，不知嫁妆可做好了没？若是手上功夫不好，日后定要被婆婆们笑话。”
柳绯月这么些日子最怕人提这事，此时听了，待要气恼，又见柳檀云似有若无地推了下针线筐，便笑道：“那就请大姐姐替我做几十个荷包，也要送了见面礼给人家，姐姐也知道，骆家人实在太多了。”
柳素晨见柳绯月并不气恼地离去，也不敢再拿了旁的话撩拨她，答应了一句，又在一旁坐着，挨了许久，旁的她并不知晓，但顾昭随着厉子期上门的事，她却是知道，因此便一心想问柳檀云柳老太爷到底是个什么意思。
到了天黑之后，瞧见闲云拿了香球进到里间去，忽地明白柳绯月如今歇在这边，只得无功而返地出去。
柳绯月只觉得柳素晨今日怪怪的，便问：“姐，大姐姐这是怎么了？”
柳檀云笑道：“许是年纪大了吧。”
柳绯月笑道：“说起来，前头去敏郡王府吊丧，敏太妃说了几句大姐姐的好话，叫母亲高兴的了不得。”
柳檀云闻言，笑道：“可是敏太妃想叫大姐姐做他们家儿媳妇？那可使不得。上回子循小郎跟着父亲去敏郡王府，太妃竟是躲在里间屏风后偷听呢。虽说这是太妃爱子心切，但若是有这么个前厅后院都管着的厉害婆婆，多少个儿媳妇进去了，都跟先郡王妃一个下场。”
柳绯月唬了一跳，忙问：“敏郡王会客的时候当真还要敏太妃听着？”
柳檀云点了点头，心想与其说敏郡王克妻，倒不如说敏太妃克儿媳妇。
柳绯月笑道：“幸亏母亲也没想答应他们家。”
柳檀云心中小顾氏这是还将柳素晨留给顾昭呢，也不言语，心想明年柳绯月出门，她又是已经定下人家的，小顾氏此时拖着，后头就要急了。
两人躺在床上，柳绯月想起年后就要出嫁，心里又有些惶恐，叹气道：“就是骆家丑人多作怪，催什么催，咱们家大姐姐、姐还没出门，做什么要叫我赶着过去。”
柳檀云打了个哈欠，说道：“他们家要讲究个长幼有序，就顾不得咱们家了。”说着，又对柳绯月说道：“你怕什么？兵来将挡水来土掩呗，骆狐狸精好面子的很，你当他会跑到下三滥的地方胡闹么？那些个地方，他去吃酒过眼瘾倒是有的，实际上他不敢做什么，更不敢在外留宿。再者些，这些妖魔鬼怪总有个出处，你且摸清楚她们是谁送来的，若是骆太夫人给的，就跟太夫人说老夫人如何喜欢那丫头，那丫头又得了老夫人什么赏赐；若是骆老夫人给的，你就拿了骆太夫人给的人打压她。对着骆夫人，你只管装出隐忍模样，提到子嗣一事，便是你身上有了……也不可承认，回头只说自己年轻，并不知道。自有骆夫人帮你赶了狐狸精去你那边。”
柳绯月听到子嗣、有了等字样，面色绯红，暗自点了点头，说道：“骆家夫人们的关系，我都记着呢。”
柳檀云笑道：“该撒娇的时候就撒娇，该撒泼的时候千万别顾忌着脸面。脸面这东西可笑的很，贵妃醉酒跟贵妃撒酒疯有什么区别？你看透了，巴结你的人自会替你想了法子往你脸上贴金。”
柳绯月抵在柳檀云身上，笑道：“姐，若是我被骆家人欺负了，你会不会打上骆家门？”
柳檀云笑道：“自然会了，我都舍不得欺负的妹子叫别人欺负了，这还得了？”说着，心里也有些不舍，暗道自己原本是想欺负柳绯月的，怎如今就这般护着她？可见人心不可靠，连自己也掌握不住。揽着柳绯月说道：“你莫怕，咱们家又不是没人了，能叫你受了骆家人欺负？你只依着我的话，保管骆家人自己个日日闹笑话给你看。”
柳绯月蹭着柳檀云点了头。
年前，柳绯月随着柳檀云同吃同住，柳素晨没找到时机跟柳檀云说话，心里急躁，却又不好表露出来，只能忍着。
大年三十晚上，柳孟炎许是没了压在心头的石头，又觉钱财不过是身外之物，不必为此连累了自己，于是大大方方地拿了银子置办酒席，竟是包下了柳府的除夕宴。
大年三十晚上，一家子聚在一处，因拢共就柳孟炎、柳仲寒两房人，于是也不用屏风，众人都聚在一处吃酒听戏。
晚间守夜之时，许是怕两房人因柳清风要去哪一房守夜闹起来，柳老太爷便领着柳清风跟戚氏一同去了，如此柳孟炎、柳仲寒都没有话说。
柳檀云随着柳孟炎、吕氏过去，见柳绛晨如今也是半大姑娘了，怯怯地坐在吕氏身边，就说道：“绛晨且扶着母亲去你房里坐坐，我有些话要跟父亲说。”
吕氏满道：“事无不可对人言，你就在这说就是。”说着，望了眼柳孟炎。
柳檀云一看这架势，就知道柳孟炎跟吕氏合起火来想赖掉那一炕洞的好处，就笑道：“既然如此，我有话就说了。我箱子都打好，等会子就叫人抬来，总归要守夜，谁也甭想睡，咱们趁着年前将东西搬了，省得过年后搬不吉利。”
柳孟炎眼皮子跳跳，柳檀云见柳孟炎不答应，便对着柳绛晨探了□子，见柳绛晨一缩，心里想着自己什么时候欺负过她，口中说道：“你可知姐姐要搬的是什么？那可是父亲为官多年贪……”
柳孟炎咳嗽一声，对吕氏说道：“你且领着绛晨出去。”因原本就觉得这招对付不了柳檀云，因此也不觉挫败，待吕氏、柳绛晨出去后，想着要动之以情，就唏嘘道：“檀云，你可知为何父亲在你幼时跟你那般疏远？想当初，你母亲生你的时候，我急得了不得，在屋子外不眠不休地转悠了几日。”
柳檀云镇定地道：“不可能，父亲顶多守了一日，父亲可不是因为家事，便延误公事的人。”
柳孟炎郑重地道：“为父晚上守着呢。你不知，原先太医说你母亲肚子里有两个，后头只有你好端端的，你那弟弟……”
柳檀云笑道：“这事我知道，父亲无需多说。总归父亲因为这事厌烦我，到底也没欠我什么；我也没记恨父亲，没故意给父亲使绊子。”
柳孟炎舒了口气，忙道：“为父如今喜欢你的很，哪有厌烦你？为父是想通了，看着你就跟看着你大弟弟一样，疼着你就跟疼两个人似的。”
柳檀云蹙了蹙眉，心想柳孟炎看她的时候就想起儿子，定是巴不得掐死她呢，笑道：“既然这样，大弟弟该继承了父亲的家业，父亲正好该将银子给我，我替大弟弟收着。”
柳孟炎闻言，虽知今日是大年三十晚上，但到底不舍得那银子，不由地红着眼睛落泪道：“你生下来白白胖胖的，你大弟弟瘦骨嶙峋，手脚也没长好。但凡你在娘胎里让着他一些，也能叫他平平安安地生下来。”说着，揭了自己的伤疤，动了伤心处，就不住地落泪，半日偷偷望了眼柳檀云，见柳檀云斜睨向他，竟像是看不惯他这伎俩一般，于是擦着眼睛道：“那会子又恰逢你祖父的六十大寿，为父是有苦也没处倾诉，又怕旁人听说了说给你祖父听。”
柳檀云百无聊赖地敲着