何循接着道：“我岳父这话也是多为郡王和安阳老王爷担心，毕竟岳父对当年三王之事知之甚少。”
敏太妃笑道：“安阳老王爷固执的很，且他又十分疼爱顾家小儿……”
何循笑道：“太妃可要深思，皇后细论起来，也是顾家外孙女，若顾昭借着安阳王府的风上了青天，能有几个人有能耐将他拉下来？”
敏太妃愣住，因怕顾昭手上除了柳家、厉子期手上藏着的罪证，还有其他东西藏在暗处，就不肯答应了柳孟炎翁婿。
贺九笙也是一般心思，笑道：“何小兄弟说的是，但顾家早先犯下那样多的事……”
“郡王先前尚且想着叫我替他平反，想来，日后顾家小儿腰板硬了，更会教唆郡王如此。太妃、郡王不可再迟疑，难不成，郡王以为太子府、安阳王府、敏郡王府、柳国公府、骆侯府、何尚书府连一个毛还没长全的小儿也对付不了？”柳孟炎冷笑道，说着，又深深地看向敏郡王。
敏太妃笑道：“此事我们是明白的，奈何安阳老王爷老糊涂了……”
柳孟炎笑道：“太妃定然会说服安阳老王爷。”说着，心想敏郡王若是早先不知道敏王谋反一事，那就当是敏太妃知道，且手上拿着安阳老王爷一同谋反的罪证，不然安阳老王爷不会这般照顾他们孤儿寡母。
敏太妃手指跳了跳，一双细嫩的手绞在一处，心想柳孟炎言外之意，是说自己个能降服了安阳老王爷，难怪柳孟炎不去寻安阳老王爷说话，这是要借着敏郡王府要挟安阳老王爷。
何循笑道：“逸王封王后，安阳王府又跟其他王爷交好，太子也是看在眼中，只是太子心怀宽广，并未多说。但若是安阳王府跟其他王爷好的过分了，太子又拿安阳王府没法子，想来只有……”说完，瞥了眼敏太妃，心想敏太妃该明白，两家王府不管谁惹到太子，倒霉的都是敏郡王府，“当然，口说无凭。过些日子，太妃就明白骆家人是什么盘算了，说起来，岳父一向跟朱太尉交好，若是朱太尉也知道此事……”
贺九笙冷笑道：“你这是要挟小王？”
何循说道：“不敢，只是还请太妃、郡王权衡一番，早早做出决断。若是安阳老王爷大寿的时候多了个义子，想来便是太子有心跟安阳王府、敏郡王府交好，也少不得要歇了这心思了。”
敏太妃闭着眼，先不言语，随后问柳孟炎：“当真是顾家小儿将玉瓶一事说给你知道的？”
柳孟炎说道：“倘若他不说，那价值连城的宝瓶，小官如何舍得砸了？”
敏太妃点了点头，暗道敏王当初将信函藏在玉瓶里头，便是料到没人舍得砸开玉瓶，如此也就信了柳孟炎的话，心想顾昭果然居心险恶，当真是要叫柳家跟他们同归于尽，开口道：“此事我定有主张，绝不会叫顾家小儿一步登天。”
柳孟炎笑道：“那安阳老王爷大寿的时候……”
敏太妃笑道：“安阳老王爷一把年纪的人了，哪有那心思收什么义子，不过是一时糊涂，说错了话。”
柳孟炎心里松了口气，笑道：“那就静待佳音了。此外，郡王手上握着的那些，并不算什么，郡王难道不知，我敢收，乃是因旁人给的起。”
贺九笙眼皮子跳个不停，见柳孟炎隐隐有些得意，暗道柳孟炎前两日还有些焦灼，怎这会子就冷静下来了？转而，又想柳孟炎定是跟与他一同分赃的人商议好对策了；那有资格跟柳孟炎分赃的人，自然也是非富即贵，不好对付之人。
何循见贺九笙因柳孟炎的话动摇了许多，又偷偷瞥了眼敏太妃，暗道背地里勾结敏太妃，倒是瓜分安阳王府权势的大好法子。
因得了敏太妃的准话，柳孟炎也不久留，领着何循就告辞了。
待柳家翁婿走了，贺九笙不由地说道：“母亲，倘若顾昭当真还藏了什么……”
敏太妃将柳家留下的抄件捏成一团，对贺九笙冷笑道：“没听见柳孟炎说了吗？顾昭若没那能耐将信函送到陛下面前，便是他生了三头六臂，也不能再算计了咱们家。”说着，眼中的杀意一晃而过，又不免佩服顾昭的心智，暗道柳孟炎的话便是三分真，七分假，也遮不住顾昭要谋算敏郡王府的心，“我去寻了老王爷说话，此外，你再去寻了太子说话。便是咱们家有罪，也不能束手待毙。想来，太子还是能用得上咱们家的，这般，柳家、何家抑或者骆家，谁也甭想将咱们家视作砧板上的肉。”
贺九笙思量一番，说道：“母亲，为何是太子，其他……”
敏太妃冷笑道：“倘若太子知情，再说一次给他听也算不上什么；倘若太子不知情，太子乃是一国储君，又能约束了何家，没了何家，柳家也不敢如何嚣张。”
贺九笙忙道：“母亲说的是。”
敏太妃叹了口气，望了眼贺九笙，说道：“本是你父王与我一时糊涂，原怪不到你头上，就由着我来处置吧。”
贺九笙答应了一声是，便送了敏太妃回后院，过去了，又听人说敏郡王妃过世了，心里想着果然是屋漏偏逢连夜雨。
敏太妃闭了闭眼，说道：“借着你媳妇过世出殡，你我暂避在家中吧。”说着，便想着该如何说服安阳老王爷处置了顾昭。
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敏太妃自是有十足的把握能说服了安阳老王爷，那边厢，住在安阳王府的顾昭，才刚得知敏郡王将欧华庭送还给顾大少爷，便猜到敏郡王府跟柳家妥协了。
因这几日连天下着雪，不由地就回想起那年他使用苦肉计时深到膝盖的雪，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，想起自己那会子昏昏沉沉中听到的一句话，顾昭忍不住摇头苦笑，心想这话当真应景，随即克制不住地咳嗽起来，见帕子上沾着血，暗道他败就败在曾经的那出苦肉计上，不然，有足够的体力再多忍耐几年，能够拿出足够的好处威逼利诱，他必然不会给柳家留下翻身的机会。
趁着安阳老王爷正在跟敏太妃商议，顾昭独自一人出了安阳王府，骑在马上，寒风夹杂着雪片吹在脸上，裹着一件猩红披风依旧不觉暖和，一路走过，远远地看见柳家门前的牌坊，心里不由地一笑，暗道自己赢了棋局，却拿不到赌注。转而又驱马向前头去，将那人赌输了要对他温声细语的事想了一回。
一路昏昏沉沉地向前去，因雪越来越大，到后头，街上便只剩下他一个。
许是太过寒冷，不用克制，咳嗽也自然而然地停住了，到了城外，天色渐黑，只剩下填满视野无边无际的雪白。
到了城外，下了马，将马放了，又行了小半个时辰，一路上跌跌撞撞，原本矜贵的华服也显得狼狈不堪，到了城外原先跟顾家齐名的世家付家原本的祖坟，付家垮下后，付家的祖坟无人看管，成了乱葬岗，顾老太爷念在跟付家太爷一场知交的份上，叫人暗中替付家看着付家祖坟不叫人盗取，也幸亏如此，顾夫人如今才有个藏身之处。
待顾昭步入乱葬岗，便有顾家仅剩下来的下人提着灯笼过来，那人辨认出顾昭的模样，忙在前头引路。
顾昭踩着深雪过去，一路到了守墓人所住的屋子里，便见屋子里顾夫人闭着眼睛，转着佛珠，盘腿坐在炕上。
“母亲。”顾昭唤道。
顾夫人闻言不由地皱眉，心里唬了一跳，睁开眼睛，良久才道：“是昭儿。”
顾昭点了点头，几年不见，顾夫人已然跟他记忆里的世家夫人不同。
“可是出了什么事？”顾夫人心慌地问道。
顾昭摇了摇头，因寒风被挡在屋子外，嗓子忍不住痒了起来，随即，再也忍不住，剧烈地咳嗽起来，不一时，只觉得热血从遮着嘴的手指间流出。
顾夫人一惊，忙起身扶了顾昭躺下，心疼地道：“这是怎地了？”
“伤到肺了。”顾昭含笑道。
顾夫人闻言愣住，想起那年顾昭要依着顾老太爷的话送她去庙里时的情景，迟疑道：“那年，冻伤的？”
顾昭点了点头，随即打量了这屋子一眼，笑道：“他们都以为母亲过世了，再没有人会疑心母亲躲在这里。”
顾夫人点了点头，忙道：“你听了我的话，随着我留在这边吧。你祖父糊涂了，你莫听他胡言乱语。那家主之位原不是咱们家的。”
顾昭笑道：“我陪着母亲留在这边。”说着，握着顾夫人的手，嘴角浮出一抹得意的笑，敏郡王、安阳王府、柳家，谁也别想找到他，找不到他，那些人，谁都别想安宁；在那群人眼中，他是健壮的、野心勃勃的，他们谁都不会认为他就要死了。如此，他们就要担惊受怕一辈子，且不论是谁，都想不到，敏王还有一封信，在莫家手上，莫家富可敌国，再有这样东西，焉能不生出些别的心思？若莫家有了别的心思，谁又能挡得住？这事，不管是柳家，还是安阳王府、睿郡王府、敏郡王府，谁也别想这么快就了结了它。
顾夫人不由地一笑，却落下眼泪，随即便忙到了热水给顾昭喝。
顾昭喝了口热水，缓过气来，又问顾夫人：“母亲这可有纸张？我要写信。”
顾夫人忙道：“这会子天冷的很，这油灯光又小的很，不如明日再写。”说着，几年不见，就有些迫不及待要问顾昭这几年过得如何，细细看顾昭身上衣裳，就见上头竟是半湿的，越发心酸起来，待要寻了衣裳给他换上，这边又没有能够叫顾昭穿上的衣裳。再看顾昭一张羸弱的脸，越发泣不成声。
顾昭笑道：“母亲，儿子有些信要急着写完才好。”不然，兴许明日便没有力气再写了。
顾夫人撒谎道：“只有纸张，并没有墨了。”
顾昭笑道：“不要墨，只要有纸张就好。”
顾夫人见顾昭这样急，便忙拿了纸张给他。
顾昭瞧了瞧自己手上尚未洗去的血迹，就拿了手指上的血写信。
顾夫人在一旁看着，见顾昭是要给厉子期写信，便迟疑道：“厉大人跟你祖父、父亲有些过节……”
“厉大人不是心胸狭窄之人，已经跟儿子尽弃前嫌了。”顾昭说着，又忍不住咳嗽两声。
顾夫人忙给顾昭抚着后背，又去看他写信，却见信上写的是柳家跟敏郡王勾结，一路追杀于他。看了这信，不由地一惊，忙道：“柳家竟要赶尽杀绝？你姑父、姑姑也不帮着你？”
顾昭见顾夫人在这与世隔绝之处，对京里的事一无所知，便笑道：“母亲，人心隔肚皮，姑父当初为了个姓吕的女人来逼迫祖父，这会子怎会帮着我这孤儿？”
顾夫人闻言愣住，暗道可不是么，柳仲寒本就是这等薄情之人，又细细看顾昭所写被追杀过程，心惊肉跳之余，又不免恨由心生。
顾昭强忍着咳嗽，将信写完，随即将信折好，对顾夫人道：“过些日子，母亲叫人将信送到厉大人门上。”说完，不由地又咳嗽起来，随即，又拿出一张纸，然后又将手指沾了沾水，借着血迹写字。
顾夫人见上头写着的是柳姑娘，便道：“是哪个柳姑娘？可是……柳大老爷房里的姑娘？”
顾昭愣了愣，想起那日隔着窗子跟柳檀云下盲棋，心想幸亏那日自己不曾进了水榭，不然蒸着热气咳嗽个没完，势必会叫柳檀云猜到他命不久矣；随即，却又忍不住想，为何他不过是给柳素晨去了几封信，柳素晨便仰慕他的才华、钦佩他的意志，偏柳檀云，竟是那样无懈可击，饶他能倾倒其他女子，却得不了她的正眼；转而，想起柳檀云看似步步稳妥，却又步步试探的棋路，不由地想柳檀云心里应当是知道他的厉害的，不然她不会那般小心谨慎，想来，他因身体仓促而设下这个局，在柳檀云眼中也是有意为之的，她定然不会往他就要死了上头想。继而，他又不明白，她比其他人都知道他的能耐，为何却不为他动心？女人该喜欢厉害的男人的。
“不是，是姑父房里的大姑娘，她叫素晨……她十分仰慕儿子。”说着这话，就好似他每常跟柳素晨相见一般。
顾夫人哦了一声，想了想，便笑道：“我见过素晨那姑娘，很是个好姑娘，只可惜……”本要说是姨娘生的，却又觉如今轮不到他们挑三拣四，去看顾昭那信，却见顾昭不过是换种措辞，将方才跟厉子期所写之事，又写了一通。
顾夫人不由地心生疑惑，看出顾昭并不喜欢柳素晨，待要问，见顾昭一张脸煞白，又不敢问。
“你有药吗？”顾夫人看顾昭难受的很，便忍不住开口问道。
顾昭笑道：“原本有，进了京便没再吃。”说完，见顾夫人不解，便笑道：“母亲，若是他们知道我是个将死之人，便会知道许多事都是假的，便不会怕了儿子。”一个将死之人要功名利禄，谁会信？倘若没人信，就失了畏惧，没了畏惧，他要挟不了任何人，那么到最后，他想报仇都不行。
顾夫人听顾昭亲口说出“将死”，心里不地一颤，忙道：“若是当初你听我的……”才说了几个字，见顾昭不乐意听，便住了口。
顾昭问顾夫人：“母亲，顾家人不当说这样的话，便是如今，儿子也不后悔，母亲也别后悔。”说完，不由地笑了，心想待厉子期收到这血书，势必不信柳老太爷，也便息了叫柳老太爷揭发敏王的念头，到时候，随柳老太爷如何不忍，那厉子期也要被敏郡王、安阳老王爷处置了；至于柳国公府，没有他的消息，定然要追着安阳王府问话，如此，哪一家都别想和睦相处。想着，不由地得意地笑了。
顾夫人见顾昭如顾老太爷一般固执，便不再劝说他，有心要跟他多说两句话，就哄着他脱了衣裳去歇息。见顾昭躺在炕上依旧咳嗽个没完，便将屋子里的被子全给他盖上，又催着下人去烧炕。
顾夫人坐在炕沿上看着顾昭，觉察到他因强忍住咳嗽而震动被褥，不由地又落下泪来，有意引着他说话，就问：“柳大姑娘现在长得什么模样？”
顾昭笑道：“母亲定然喜欢，她琼鼻丹口，看着就像是朵冰肌玉骨的玉玲珑。要是对上她的眼睛，她又像是只骄傲的凤凰，什么花草也比拟不了她。”
顾夫人笑道：“你姑太太原被人说成是春中牡丹、中空明月一样的出色人物，如今竟有个不能拿了花草比拟的。可见，还是咱们顾家血脉好，是从顾家传过去的。”
顾昭笑了笑，有心宽慰顾夫人道：“她跟我情投意合，都爱下盲棋，又持家有道，有她，顾家定然会重振威风。”
“还有旁的吗？”顾夫人擦着眼泪问道，唯恐顾昭不说话，便死了。
顾昭笑道：“她认识我，从她第一眼看我的时候，我就知道，她早就认识我。母亲可还记得你拿了我跟她的八字请先生测算的事？测字的先生说什么了？”说完，隐约记得那时顾老太爷提这亲事，顾夫人从小顾氏那边得了柳檀云的八字，随后就劝着顾老太爷忘了这亲事。想着，又忍不住剧烈地咳嗽起来。
顾夫人愣住，明白顾昭说的那人不是柳素晨，喃喃地说道：“先生说，你们是天造地设的一对。”
顾昭嘴里唔了一声，随即竟似睡着了一般合上眼睛。
顾夫人不敢再说话。
到了下半夜，忽地听顾昭虚弱地说道：“母亲，咱们来下盲棋吧，儿子许久不曾跟人下过。”说着这话，竟是将在柳家跟柳檀云下棋的事忘了。
顾夫人笑道：“好啊，那你得让为娘四个子。”
“……好。”
顾夫人待要问谁先落子，心猛地跳起来，秉着呼吸细细去听，半日里只听到门板之外的风声，床上竟是一点动静也没了，摸了摸被褥，被褥也没再因顾昭强忍住咳嗽再震动一下。
“昭儿——”顾夫人颤着声音问了一声，不见顾昭回她，便又伸手去摸他的额头，见顾昭的额头依旧带着暖气，却没了鼻息，一时间，忍不住哭号起来。
在外间厨房里烧炕的下人猛地听到顾夫人的哭号声，吓得一哆嗦，也不敢进了屋子里去看，又因外头便是付家坟地，便念了声阿弥陀佛，缩在火炉边。
大雪又接连下了两日，顾夫�