顾莲穿了防雪水的小皮靴，踩在雪上“吱吱”作响，刚上了连廊，外面来了一个梳双丫髻的丫头，福了福，“多谢贵人借了马车，我家夫人和小姐想来道一声谢。”
“一点小事。”顾莲笑了笑，不便拒绝人家好意，让段九和丈夫去了侧屋，与那丫头道：“那我烹茶等候。”
没多会儿，映着满地洁白的雪光进来一对母女。
母亲约摸不到四十的年纪，穿得很素，眼角有意思风霜之色，但是估摸着，年轻时应该是一个出挑的美人儿。
因为旁边一个模子印出来的年轻女儿，充分说明了这一点。
若论皮相并不是特别惊艳，眉目姣妍、粉面含春，这样如花似玉的女子并不少，不过胜在浑身上下都是一股温柔气息。
还真真应了贾宝玉的那一句名言，女儿家都是水做的。
丫头介绍道：“我们夫人娘家姓甄，小姐的闺名唤做娘。”
“哦，原来是甄夫人、娘姐姐。”顾莲觉得怪异，——那小姐明明梳着妇人头，丫头却称小姐，而且不介绍婆家姓氏，直接说出小姐闺名。
与此同时，邓氏也在悄悄打量着顾莲。
身量比一般女子要高挑一些，线条玲珑有致，在气势上就胜出了一截，更兼长眉入鬓、眉目如画，有一种说不尽的气度高雅。
她笑吟吟的迎面走了过来，招呼自己和母亲，“请上座。”
“多谢。”邓氏的视线还在转动。
对方一身蜜合色馥彩流云纹外衫，底下烟霞色缎裙，内外两层，外面罩了一层同色的浅薄绡纱，繁复重叠，掩不住的华美明丽。
如此盛装丽服的打扮，穿在她身上也没有丝毫压不住。
这到底是谁家的女子？看她挽了妇人头，应是嫁了人，难道嫁了安阳的什么大户人家？除了徐家，……难不成是顾家的少奶奶？
忍不住含笑问道：“真是唐突，还不知道该如何称呼呢。”
顾莲让李妈妈和蝉丫帮着上茶，回头笑道：“我夫家姓叶，丈夫在家中行二。”转头看向玉竹，“听说大昭寺有梅花雪存着的，你去要一罐子。”
叶家二奶奶？顾氏？！
邓氏心内“咚咚”直跳，轻轻咳了咳，假意拿了帕子擦了擦嘴，飞快垂了眼帘，方才能够掩饰自己心中的震惊！
138
邓氏在低头的一刹那，想了许多。
要不要表明自己的身份？瞒不瞒得住？她想到在徐家的势力范围内，顾家一跃成为安阳的地方执政官，想到那些猜测，想到夫君和主母的不和。
或许以眼下自己一介姨娘的身份，示弱才是最好的法子。
以顾家和叶家在安阳的势力，顾氏若是有心，查清自己和母亲的身份轻而易举，等到她事后打听出来，必定会认为自己是在装样算计她，反倒麻烦了。
当然了，表明身份也有很多种方式。
邓氏缓缓抬起头来，眼里露出一点点恰到好处的惊讶，“叶家？是专供徐家军需的叶家吗？”
顾莲回笑，“正是。”
叶家为徐家提供军需的事，别说安阳了，在徐家驻守范围的所有属地，差不多都是传遍了的，这是叶家防止将来被卸磨杀驴，有意宣传的结果。
邓氏低声喃喃，“这么巧。”
“怎么了？”顾莲目光掠过去，问道：“莫非其中还有什么渊源？”
甄夫人开口道：“我们……”
“娘。”邓氏打断她，脸上露出尴尬的神色，和一点点自卑，朝顾莲歉意笑了笑，“妾身微贱，说出来实在辱没二奶奶的清听。”不等回答，又道：“今日多谢二奶奶帮忙，不然山下漫天风雪，我和母亲站在雪地里挨冻，只怕受冷伤寒是免不了的。”
顾莲猜测对方有什么难言之隐，况且本来就是萍水之逢，并不打算刨根究底，于是微微一笑，“举手之劳，姮娘姐姐不必挂念。”
姐姐？自己这辈子，怕是只有叫别人姐姐的份儿了。
邓氏倒是真的有点伤感起来，不过今天遇到顾氏，实在是巧之又巧，不想就这么把机会白白浪费，于是抬眸，“叶二奶奶的恩情无以为报。”笑了笑，“正巧今日上山，我随身带了一把七弦琴，想请二奶奶赏脸聆听几曲，算是一点答谢罢。”
赏雪、观梅，听琴音，本来就是一件几位风雅之事。
顾莲今日本来是出门闲逛的，加上对方言辞恳切、盛情难却，实在不好拒绝，于是笑道：“既如此，那我去叫人搬个屏风过来，等下外子和朋友在后面饮酒，也能沾光听一听绕梁之音。”
邓氏笑道：“正该如此，不然我倒成了一个讨人嫌了。”
甄夫人看着女儿，颇为不解。
原本是过来道谢的，对方借了马车，那么奉上一些银两，再说几句客套的话，差不多也该走了。
怎地女儿没完没了，还要弹什么琴？对方可是小夫妻出来赏梅的。
邓氏笑吟吟的，起身道：“娘，我们回去取琴。”
一路挽了母亲的胳膊，并不言语。
进了屋，甄夫人再也忍不住了，问道：“你到底在做什么？不是说，在徐家整天被闹得难受，叫我出来陪你散心。”微微皱眉，“便是叶家在徐家手下做事，不过是一介小小军需，你结识也没有多大用处……”
邓氏淡淡打断，“叶二奶奶娘家姓顾，在家行九，从前和三爷有过婚约。”
甄夫人顿时大吃一惊，“还有这样的关窍？”
“不然娘以为呢？”邓氏长叹了一口气，“容我说一句，娘别只把心思放在徐家和薛家身上，娘可别忘了，现如今顾家大老爷是安阳刺史！薛家现在看着威风，但是迟早有一天，会和徐家翻脸，而顾家应该永远都不会。”
甄夫人慢慢坐进椅子里，沉默不语。
“而且我怀疑……”邓氏一面打开盒子拿出七弦琴，一面说道：“当时正赶上叶家出了点事，有刁奴被送进官府，然后没隔多久，顾家几位老爷三年丁忧结束，立即就被徐家委以要职。”勾了勾嘴角，“方才娘也看见那顾氏了，这样出挑的人物，再和薛家那位母夜叉相比，只怕是个男人都会偏心的。”
说起来也是可笑，徐家和薛家分明就是政治联姻，偏偏主母拎不清，整天被些情情爱爱迷了眼，尽做一些不着调的事，简直就是自己把丈夫往外面推！
“我知道了。”甄夫人缓缓说道。
“另外，我还打听到一些消息。”邓氏抱了琴，飞快说道：“当初因为安阳城破，顾家曾经逃难去了济南府，结果刚好赶上三爷娶了薛氏，于是顾氏就被迫下嫁商户，这里面只怕有文章。”笑了笑，“徐家和顾家是世交，三爷和顾氏或许还是青梅竹马呢。”
甄夫人站起身来，问道：“那……，你为什么还不避嫌？”
“避嫌？我为什么要避？”邓氏反问，“我从汜水关千里迢迢来到安阳，一个足不出户的姨娘，哪里知道什么顾家？畏手畏脚的，回头反倒叫人多心猜疑。”她笑，“不如大大方方的结识，也让人家知道，邓家女儿心胸坦荡、知书达理，并非薛家那种蛮不讲理的女子。”
说不定，以后会有一起谋事的可能呢？
甄夫人颔首，“我懂你的意思了。”
“走吧。”邓氏拉了母亲一把，交待道：“娘只做什么都不知道的样子，陪我去听琴便是。”出了门，望着四周红一簇、白一簇的冰雪红梅，盈盈轻笑，“说起来，大昭寺的梅花真是开得不错。”
世事总是变幻无常，没有人能准确预测所有的走向。
邓氏打着扮猪吃老虎的主意，试图在顾莲身上挖出一点有用的东西，不过她没有料到的是，仆妇赶回徐家要马车的时候，不巧遇到了一点麻烦。
薛氏的孕吐有些厉害，看谁都不顺眼。
听说邓氏母女去大昭寺赏梅了，自己却在这儿吐得要死要活，家人也不在身边，越发的心里不快活，顺手摔了一个茶碗！一面反胃，一面骂道：“一个做姨娘的，居然还好意思四处乱逛？！不知羞耻！”
“你又发什么疯？”徐离从外面进来，沉声道：“让邓氏出去是我的意思。”
邓猛在前线表现的十分英勇，还负了伤，加上薛氏最近闹得不像话，邓氏吃了不少挂落，所以才给了邓家这个恩典。
薛氏恼道：“我做主母的还没有去呢，她算什么？”
徐离皱眉看着她，“你既然知道自己是做主母的，就该有点主母的样子。”本来就是一个炮仗，怀孕以后更是一直炸个不停。
“我怎么没有主母的样子了？”薛氏又是气，又是委屈，“我难受着，邓氏不说到跟前来伺候我，反倒自己出去逍遥快活。”心里怀念济南，想念母亲和兄弟，“我都快一年没有见到娘了。”
徐离不愿跟她多费口舌，进里屋拿了东西，出来道：“既如此，你便休书一封去济南府，让岳母过来陪你吧。”
“你……”
薛氏气得不行，她虽然脾气养得骄纵跋扈了些，却也并非全不知事，父亲连自己都不愿意放走，又怎么会让母亲过来安阳？丈夫这是拿话在堵自己！
忍不住气道：“徐三郎，你别忘了当初……”
薛妈妈赶忙上前捂她，急道：“奶奶，你不舒服我扶你进去！”
当初？徐离负手立在门口，逆着光，他缓缓转回头来，从屋里看不清他的表情，只能听到声音冰冷，“你要是后悔了，等你生完孩子，我就让人送你回到济南。”
他甩手下了台阶，一路上丫头婆子们纷纷躲避不已。
刚到二门，就见几个婆子在套马准备出车。
徐离问道：“谁要出去？”
仆妇们见他面色不善，都低了头。
一个婆子小声回道：“邓姨娘去大昭寺赏梅，在山下的时候，马车被人放烟花给烫坏了，所以再送两辆过去。”
徐离皱眉，怎地一个、两个都这么不消停，赏个梅花，都能惹出破事儿来？！他本来心中就烦闷不快，于是跳上了马车，“走吧，我去接她！”
一路快马扬鞭，踏雪而行。
到了大昭寺，却只见到一个守屋子的小丫头，上前怯怯回道：“方才有位好心的奶奶借了马车，邓姨娘过去答谢，说是要弹几支曲子以作答谢。”
怎地这般多事？还有闲情在这儿给别人弹琴？！
徐离还未开口，就听得不远处传来一阵琴声，“叮叮淙淙”的，清澈、干净，颇有几分高山流水的味道。
倒是叫他消了消火气。
耐着性子听了一去，正要叫小丫头去叫邓氏回来。
忽地听见一个熟悉的声音，浅浅笑道：“方才这支曲子弹得甚好，既清幽，又没有哀怨之气，正配着满世界的白雪红梅景象。”
“见笑了。”接着是邓氏的声音，问道：“二奶奶还想听什么？”
“我不太懂。”顾莲笑道：“姮娘姐姐拣了自己拿手的弹罢。”
“你若喜欢，改天找个弹琴女伶给你解闷儿。”答话的人声音温柔平和，正是叶东海，像是在续茶之类的停顿了一下，“说不定七七喜欢听呢。”
七七？是他们女儿的乳名吧？
徐离说不出是什么样的心情，看了那小丫头一眼，淡声道：“你回屋呆着吧，我自己过去找邓姨娘。”
顺着声音，一路脚步漂浮走了过去。
139
此刻雪不大，天空中只是飘着零星的小雪花。
那些细碎的雪花寒风的推动下，高低盘旋着、飞舞着，轻轻扑打徐离脸上，一点点扑掉他内心的火气，继而生出淡淡怅然。
走了一段，最终侧墙的花窗前驻足。
这这个角度，可以透过花窗和枯枝看清里面的情形，专供香客们落脚观赏的凉亭里，被屏风一分为二，隔出两个不打扰又能交流的格局。
邓氏和其母坐一侧，邓氏轻轻抚琴。
顾莲另一面倒茶，给叶东海和段九一倒了一杯，然后绕过来，递给了甄夫一盏，笑道：“梅花雪煮的，喝起来应该会比较轻浮入口。”
甄夫尝了一口，微笑道：“甚好。”
徐离外迎着清冷的雪风，里面却是一派梅煮茶的温馨场景，一墙之隔，却是两个完全不同的世界。
又是一曲奏毕。
顾莲便给邓氏倒了一盏，“歇歇吧，这天气弹久了会冻住手。”
邓氏笑道：“好，多谢二奶奶关心。”
“好饿！！”段九屏风后面大喊，揉着肚子，一副饿得没有力气的样子，“方才的那些小玩意儿，根本就不顶事嘛！这儿又全是素菜。”嘟嘟哝哝，“不行，下山了非得去状元楼补一顿。”又问，“二爷，说好不好？”
叶东海一脸好笑，“怎么跟季先生差不多？看俩脾气相投，早知道就该让跟着他一起回漳州。”
“才不去！”段九大叫，“那个老头子，每次都跟抢东西吃。”
“这儿也能弄好吃的。”顾莲接话，目光柔和的看向叶东海，“们要些芋头、莲藕、冬瓜，嗯……，还有豆腐干和糯米块儿。”眨了眨眼，“再要一点作料，串成串儿了烤来吃，很解馋的。”
段九原本是半躺火炉边的，听得坐了起来，“有点意思，那就等着吃了。”
顾莲出来说了说，邓氏和甄夫笑着点头，“听着很是有趣。”
冬天火炉子是现成的，蝉丫出去找了小尼姑，要了火钳、铁网等物，以及刚才说的各种菜蔬和调料，开起了烧烤大会。
辣椒、花椒，以及各种香料，豆干和蔬菜的香气阵阵流动。
段九跟个猴子似的，烧烤铁网跟前急得团团转，第一串豆干刚刚烤好，就不怕烫抢先送入口中，连声赞道：“好吃，好吃！”
顾莲给叶东海拿了一串，看着他吃，还替他擦了擦嘴，“慢点，别烫着了。”
叶东海抬起看着她，笑道：“不是，想替吹吹。”
徐离看得皱眉，忽地觉得自己站此处太过无聊，更是好生傻气，连接邓氏这个茬儿都忘了，转身迈步离开。
段九是个耳聪目明的，警惕往花窗这边看了一眼，回头与众笑道：“哎呀！忽地想去方便一下，们好歹给留一些。”
徐离还没有走远，听得他这般说，便知道这是发现了自己的踪迹。
反倒不好即刻就走了。
索性大大方方朝着大门方向绕了过去，正好门外撞见段九。
“哎呀！原来是徐三爷来了。”段九扯着嗓门儿，生怕里面的听不清楚似的，探头朝里大笑，“好巧、好巧，们正吃好东西，徐三爷就闻着香味儿来了。”
于是徐离一进门，就收获了各式各样惊讶的目光。
顾莲吃惊侧首，邓氏睁大了眼睛，甄夫目光闪烁，叶东海缓缓走了出来，旁边诸如李妈妈、蝉丫等，都像定格一样停住了手上动作。
段九飞快跑了过来，哈哈大笑，“们怎么都跟被点了穴一样？”铁丝网上捞了两串豆干，老实不客气的吃了起来。
邓氏最先收回惊讶的眼神，一面迎上去，一面肚里飞快斟酌说词，上前裣衽，柔声笑道：“三爷……”想顺口问一句“怎么过来了”，又怕惹得丈夫多心，话到嘴边改了口，“们正烤菜蔬吃，三爷要不要尝一尝？”
顾莲眸光盈动，眼底深处似有一些了悟。
徐离不便盯着她看，朝邓氏淡淡道：“听说的马车坏了。”
邓氏一脸受宠若惊的样子，又有不安，“都是妾身没有当心，反倒有劳三爷亲自走一趟。”笑盈盈的看向顾莲，“多亏了这位叶二奶奶，借了们马车，不然和母亲还风雪里挨冻呢。”
甄夫收拾好了情绪，附和道：“是啊。”
徐离转头看向叶二奶奶，道了一声，“如此……，多谢了。”
顾莲淡声，“举手之劳。”
两个有一瞬间的静默，谁也不知道该说点什么。
正巧有个小尼姑从外面进来，探头问道：“几位施主，斋饭已经预备好了，是要端到这儿用？还是过去大厅用？”
“端过来吧。”叶东海朝那小尼姑笑了笑，然后侧首看向妻子，“外面有些冷，和三爷、段九外面喝酒，们到里面用饭吧。”
不着痕迹，巧妙避开了眼下的尴尬。
顾莲“嗯”了一声，转身离开。
邓氏朝徐离福了福，“三爷，那们先进去了。”赶忙抱了琴，叫上母亲，跟着顾莲去了里屋，喃喃解释，“妾身是三爷屋里的小星。”一脸不好意思的样子，“今日二奶奶怜悯帮了忙，有心结交，因觉得身份不配没有说清