顾莲点头，“知道。”
接下来几天，还真什么事儿都没有做。
因为还在头三个月里，怕胎像不稳，叶二太太免了儿媳晨昏定省，顾莲难得睡上了懒觉，每天吃吃睡睡日子过得悠闲。
只在叶东海去惠州收购粮食那天，亲自送到了院子门口。
这一次，叶东海带上了连襟何庭轩。
何庭轩自感觉不错，因为没一会儿，就和叶东海、段九等人混熟了，一路上有说有笑，很快打成了一团儿。
段九又是一个爱插科打诨，叽叽呱呱说个不停。
到了惠州，叶东海自有一套收粮买卖流程。
何庭轩仔细瞧了，……就是找着几个商人吃顿饭，然后喝个茶，甚至连价钱都几句话就谈妥当了，很快就写下字据拍了板。
如此几天各个县镇走下来，渐渐觉得，做生意也不过如此。
起先还跟做贼似，偷偷摸摸看着叶东海怎么行事，在心里记一记，慢慢失去了兴趣，反正翻来覆去都是那几套。
这天叶东海和客商在茶楼说事，何庭轩干脆找了个借口，跑到楼下听书去了。
段九在他生后“哧”一笑，低声道：“蠢驴！”
不由想起了顾莲，再想到何家奶奶是她姐姐，想来应该也是不错，怎么嫁了这么一个不着调人？真是可惜了。
这边叶东海谈完事，送了客人，出来问道：“那连襟去哪儿了？”
段九坐在阁楼栏杆上，努了努嘴，“喏……，在下面跟人瞎掰说热闹呢，也不知道说啥，两个人都嘀咕半天了。”
叶东海微微皱眉，怕他不知轻重说起生意上事，下楼绕了过去，要是何庭轩一点脑子都没有，自己还得找个机会敲打敲打。
不过他是白担心了。
何庭轩兴趣根本不在生意上头，反正他自觉已经会了，正在跟一个公子哥议论台上唱曲儿姑娘，“脸蛋儿还不错，就是身段儿差了一点。”
公子哥“嘿嘿”笑道：“看来兄台是个中高手，懂得其中滋味儿。”
何庭轩得意一笑，“过奖了，过奖了。”
那人又笑：“不知道哪一种最让兄台难以忘怀？”
“这个嘛……”何庭轩抬头往阁楼上看了一眼，段九还在栏杆上坐着，放了心，压低声音□道：“最忘不了，是那貌美如花小姨子，长相一等一，身段也是一等一。”连连叹气，“可惜啊，最后竟然找了一个商户做妹夫。”
“哈哈。”公子哥大笑，“看来男人都是喜欢小姨子。”
“当初就想娶她来着……”
段九坐在栏杆上，听不到下面人低声细语，只是清楚看到，叶东海脸色变了又变，要是眼睛里能有刀子飞出来，只怕都把何庭轩给扎烂了。
心下好奇，等到上了车悄声问道：“那蠢驴说什么了？那样生气。”
叶东海抿嘴不言，额头上却是青筋微跳。
段九看着没个谱儿，其实心思和反应都是十分敏捷。
叶东海是出了名笑面佛，待谁都是笑眯眯，毕竟生意上讲究和气生财，而以何庭轩本事，不可能在生意上让他如此恼火。
他最在乎无非两件事，……叶家生意，自己老婆。
再想到何庭轩是顾氏姐夫，只怕早就见过面，难道……，那个蠢驴在打顾氏主意？看他那花心大少模样，还真有可能。
这可不是什么好话题，段九吐了吐舌，闭了嘴。
过了半晌，叶东海神色才舒缓过来。
“停车！”他朝车夫喊道：“先不去岷县，绕道往西去鹤城！”
段九哇哇道：“们要去鹤城？”十分高兴样子，“哎呀，最喜欢他们那儿西大街水晶狮子头！”吸溜了一下口水，“对了，对了，还有王老婆子脆皮馄饨，真是馋得舌头都快掉了。”
“这次让吃个够。”叶东海笑了笑，嘴角弯弯，眼睛里却没什么暖意，往后马车看了一眼，“也让那连襟吃个够！”
不知死活！看来自己计划得改一改了。
想起方才何庭轩那些话，到这会儿胸口还是闷了一口气。
徐离虽然对莲娘有那么一丝情意，总归还是光明磊落，从来没有沾惹过一分，便是逾越规矩话都没有一句。
不似何庭轩下流不堪，让人想起就觉得污秽了耳朵！
因为调转车头改了方向，何庭轩下了马车过来，不明白问道：“妹夫，咱们怎么又要回去了？是不是落下了什么东西？”
“没有。”叶东海笑道：“方才有个客商跟说，鹤城那边有一批皮毛生意，赚头十分大，就是……”似乎有什么机密不便告知，改口道：“不管怎样，还是决定过去看一眼再说。”
98
何庭轩出去一圈儿回来了，得意洋洋。
“这是最好的几块紫貂皮。”他在妻子面前不停卖弄，又讨巧卖乖，“我一件都没舍得倒手，全部给你留下了。”
杏娘因为胎像不稳，这些天被柳氏和仆妇们盯着，一直没敢下床。
正在闷得要死，便赶上丈夫回来献宝了。
那几块貂皮绒毛细腻、丰厚，又软又柔，色泽油光水滑，伸手轻轻摸上去，好似倒进了云堆里一般。
“喜欢吗？”何庭轩问道。
果不其然，杏娘连连点头，“很喜欢，真是漂亮。”伸手吊着他的脖子，“还是你想得细致体贴，知道我的心意。”
何庭轩心下得意，自己讨好女人从来就没有出过错儿。
杏娘欢喜的盘算起来，“回头让人拿去皮毛店里，拼一件紫貂大氅。”看着料子的份量，“剩下的……，留着给小元宝做一顶小帽。”
“随你喜欢。”何庭轩口气十分大方，听妻子提起儿子，顺口问道：“这些天小元宝还老实吗？有没有淘气？”
“嗯……，还好。”杏娘半靠在他的身上，一副撒娇的样子，诉苦道：“我为了小元宝连床都没下，你又不在，可把我给闷坏了。”
何庭轩笑眯眯的，“那我这两天多陪陪你。”
杏娘先是甜蜜一笑，继而愣住，“这两天？”脸色一沉，“你又想去哪儿鬼混？！你再这样，回头我就告诉小元宝，你这个爹不管我们娘儿俩了。”
“我能去哪儿？还不是给你们赚银子花！”说到这个，何庭轩就有些郁闷，“上次我就说让多带点银子，偏偏你和娘都一个样儿，生怕我败坏钱财，害得我手头短根本收不上货，要不然……，这次至少还能再赚一、二两呢！”
杏娘安慰他道：“你出去一趟赚两百多银子，也不算少了。”又劝，“你这才刚刚开始，还是跟着妹夫多学一学，回头再慢慢的做大也不迟。”
何庭轩已经掉进了发财梦里面，哪里听得进去？他从小都是公子哥儿做派，但是手上并不宽裕，头一回自己赚到钱，荷包鼓鼓的，自信心不免膨胀一百倍、一千倍，恨不得一下子就发家致富才好！
因而只道：“反正过几天我还得出去一趟。”
趁着何庭轩去沐浴收拾的功夫，桂妈妈过来劝道：“我看大爷上进是好事，奶奶可别再拦着，免得小两口的怄气。”低了声音，“再说大爷不在家里……”指了指柳氏的屋子，和两个通房丫头的屋子，“那些妖魔鬼怪反倒消停的多。”
“是啊。”丁香也道：“奶奶只管养好身子把小少爷生下来，到时候谁敢说您？只有你说别人的份儿。”
两个人都是提心吊胆的，——何庭轩做生意好坏不与她们相干，但若是杏娘的身孕有了闪失，那还不被四夫人给活剥了啊？因而只是一个劲儿的相劝。
“知道了，知道了。”杏娘嘟哝道：“我难道不知道人该上进？只是……”只是舍不得丈夫远离，摆了摆手，“行了，你们不用多说。”
何庭轩洗漱完毕回来。
因为等下还要找妻子借本钱，想尽力哄得她欢心，便没叫通房丫头，而是让娇蕊过来自己揉头发，一面问道：“这些天我不在家，薛氏没再来找你什么麻烦吧？”
娇蕊听得在心里直翻白眼，……薛氏便是来了，他何庭轩还能撵人不成？！这般装腔作势的，也只能哄哄没心眼儿的主母了。
果然杏娘没有丝毫鄙夷，反倒觉得丈夫越发的有男子气概，比以前更加体贴，因而笑容满足，“没有，没有。”又道：“许是徐伯母敲打过她，不敢闹了。”
其实薛氏不是不敢闹，而是没有机会。
令她万万没有想到的是，丈夫说不回来就真的不回来！一连二十天，连个人影儿都没有看见，……竟然是铁了心，非要等着自己低头才行！
薛氏气得不行。
心中又气又闷，便领了丫头仆妇准备出去逛街。
哪知道小丫头去吩咐备马车，却被告知马车坏了。
过了一会儿，徐夫人亲自过来，“听说你想出去逛逛，马车拔了缝，正好我和姝儿也想出去，就凑巧一块儿去吧。”
薛氏先是一怔，……这个巧？等到看见笑容满面的小姑子时，便明白过来，婆婆这是要监视自己，不许自己一个人单独出门！
可是明白归明白，却没有办法拒绝“婆婆”的一番好意。
本来就是带着怨气去逛街，结果去了以后，更是肠子都快要气断了。
一到街上铺面，听说是薛家的几位女眷出门，竟然惹来一群人围观，在门外指指点点，“哎哟……，不就是上次那位厉害的奶奶吗？今儿出来，不会又要把人家的店给砸了吧？”
“难讲得很咯。”
“何止是砸东西？”又有人道：“还把人怀胎妇人给打了，打得头破血流的，听说孩子都没有保住！”
“真是造孽啊！伤阴德……”
薛氏听得脸色紫涨，偏偏婆婆恍若未闻不让人喝斥，她忍了几下，最终忍不住就要出去还嘴，……实在是太难听了。
刚动了一步，就被婆婆叫住。
“老三媳妇。”徐夫人回头看了一眼，“你要去哪儿？”又道：“快过来扶着我，等下上楼梯，免得我老胳膊老腿的踩滑了。”
薛妈妈赶紧去推薛氏，低声催促，“奶奶，快去。”
薛氏不敢违逆婆婆，只得恨恨咬牙上前扶人。
徐姝早就一溜烟儿上了楼。
如此逛了不到几家店，因为徐家的人不做阻拦，围观的人越来越多，一见到薛氏就都是指指点点。因而不用徐夫人催，薛氏自己便先受不了，借口说是腰酸腿乏，想要回去了。
徐夫人没说什么，好脾气的陪着她一起回去。
后面几天，薛氏一天一天的让人去问马车，——总不能天天都坏吧？果不其然，第三天上头，马车终于修“好”了。
结果马房的人却是磨磨唧唧的，半天才把马车送来，薛氏打扮一新，得意的出了三房的院子，……不料刚到大门口，就撞见正要出门的婆婆和小姑子。
“这么巧？”徐姝笑了一句，“三**，今儿咱们又可以一起出门了。”
分明是徐家的人在捣鬼，故意不让自己走！可是捣鬼的人是自己婆婆，眼下又是在徐家，根本就不可能去揭穿！——
薛氏气得肝疼。
隔了几日，趁着去给婆婆请安的时候，吩咐下人备马车。
她不是不知道婆婆的用意，但就是咽不下这个口气！自己倒要看看，什么巧遇的戏码还能演多少次？！
哪知道刚要告辞，就被婆婆叫住，“从前自己逛街总觉得没意思，前两次有你陪着说说笑，倒是不错。”笑容可掬，“以后凡是你想要出门的时候，都记得叫上我，千万别嫌我老婆子人烦、嘴嗦，也算是孝敬我了。”
话里的意思，要是自己出门不叫上她，就是嫌她老了，嫌她嗦，烦她，就是自己不懂得孝敬，——薛氏被大帽子压得喘不过气。
一怒之下，哪儿都不去了。
可是丈夫也不回来。
薛氏起先还在不停生气，各种生气，如此出门出不得，呆着又无趣的，在徐家煎熬了一个多月，几乎快要抓狂！——
偏偏安阳和济南隔得远，连娘家都不能回。
薛氏的愤怒，一天天的被寂寞和无助啃噬掉，被薛妈妈等人的眼泪腐蚀掉，只剩下一颗茫然空洞的心，没个地方着落。
一天夜里噩梦醒来，再也忍不住抱住被子嚎啕大哭。
济南呆不下去！
薛氏想了好几天，最终开口，“走！我们回济南去！”
薛妈妈等人闻言怔住。
青霜“扑通”一声跪了下去，声音带出哭腔，“奶奶……，事情真的被老爷说中了。”
“什么说中了？”薛氏听不明白。
紫韵微垂眼帘，尽量让自己躲在角落化成背景墙。
“临行之前，老爷特意找我和紫韵过去交待。”青霜战战兢兢的，“说是奶奶这一去安阳，依照奶奶的性子，多半会惹出是非的，而徐家……，必定会折奶奶的锐气。”声音低微，“到时候，如果奶奶还想再回济南……”
薛氏心底升起莫名的不安，“我想回济南又怎样？”
“老爷说……”青霜一脸为难跪在地上，咬牙道：“就叫奶奶不必回了。”
“你胡说！”薛氏跳了起来，指着她骂道：“我爹怎么会不让我回去？！”
“奶奶，是真的。”青霜急急解释，“老爷说了，当初奶奶若是在济南不走，便是有人指责，也只会认为是薛家舍不得女儿，错不在奶奶。到时候……，要么将来三爷战场上有不测，要么薛家找一个徐家背弃的借口，自然能让奶奶再嫁良缘！
薛氏越听越是心凉。
这些语气，的确像是出自自己父亲之口。
“可是奶奶自愿从济南这一跑，那么任谁也不会觉得徐家不好。”青霜继续道：“而且天天人人尽知，奶奶为了夫君背弃父母，……为做徐家妇，不做薛氏女，那么便生死都是徐家的人了。”
薛氏尽管不愿意相信，可是心里却是明白，青霜不可能有这么大的胆子编谎话，拦着自己，除非她是疯了。
“老爷还说……，如果奶奶到了安阳再离开，徐家必定不愿背负恶名，一定会指出是奶奶失德，并且让天下人信服。”青霜越说越难过，“奶奶已做薛家弃女，再做徐家弃妇，天下虽大也无容身之所！”忍不住哭了起来，“奶奶若是执意要回济南去，薛家只有家庙收留……”
薛氏生下来的时候，薛延平已经打下了山东的地盘。
她从小就是在云端上过日子的，而今天……，却是突然从云端掉进了冰窖，摔得又痛又冷，浑身颤抖疼痛不已。
就好像一个赌徒，本来有一手可以稳赢的好牌，结果东一张、西一张，不知怎么搞的，竟然全部给挥霍光了。
剩下几张，已经不知道该怎么样打下去。
“奶奶……，求奶奶听奴婢一句劝。”青霜伏在地上哭道：“赶紧和三爷和好，早一点给徐家生下小少爷，只有这样奶奶才有……”——
到底没敢说完。
薛氏却是伤心一笑，自己只剩下这条路可以走了吧？否则薛家不管，徐家厌弃，自己还能够去哪里？她不想哭，眼泪却不自觉的掉了下来。
她哭了三日，想了三日，最终再也跋扈不起来。
说出了这一生最最违心的话，“去请三爷回来，说我已经想明白了，愿意……”声音颤抖，一个字一个字艰难吐道：“愿意亲自、亲自去何家道歉。”
“奶奶……”薛妈妈瞧着心疼，上前抱住她。
薛氏扑在她的怀里大哭，“妈妈……，我好后悔。”
不知道是说后悔生在薛家，还是后悔嫁给了徐离，又或者是后悔之前的种种，那个从不知有一丝退让的薛家大小姐，终于还是屈从了现实。
99
“徐三奶奶过来了。”丁香说这话的时候，一脸害怕。
桂妈妈惊吓道：“她来做什么？！”
“说是专门过来看望奶奶的，还带了东西。”
“叫她走。”杏娘眉头紧皱，“让她把东西留下便是，我不想见。”补了一句，“就说我不舒服好了。”
都隔了一、两个月才来，有这么看望人的么？谁知道是不是被徐家逼着，过来见着自己再撒泼的？薛氏那泼辣的作风实在吓人，像是要吃人一样。
“是徐三爷陪着一起过来的。”丁香迟疑道：“要不……，远远的见一面？有徐三爷在，那徐三奶奶应该不会**吧。”
杏娘想了想，“那你们盯着她一点儿。”
人都来了，再被自己赶走，谁知道她以后还会发什么疯？
薛氏进来以后，竟是一派难得的神色平静。
薛妈妈把礼物放在桌子上，陪