叶东海探过头来，问道：“舍不得了？”
“什么舍不得。”顾莲当着一屋子的丫头们，表情不自然，“你走了，家里面还清净一点呢。”别过身去，帮着翠微一起装箱子。
妻子娇羞起来的样子，叫人爱不释手。
叶东海存心逗她，摇头笑道：“口是心非，口是心非……”
李妈妈等人都抿了嘴笑，只不敢出声。
“你话怎么这么多呢？”顾莲转身拣了两块桂花糕，强行喂给丈夫，“早上看你吃的挺少的，再吃一点。”
叶东海塞了满嘴的桂花糕，声音顿时含混不清了。
“妈妈，你们都先出去。”顾莲撵了人，然后端了茶过来，含笑看着丈夫，“慢点儿吃，小心噎着了。”
叶东海一面喝茶送下去，一面道：“……你这是谋害亲夫。”
“我跟你商量个事儿。”顾莲不理他胡说八道，在旁边坐下，“下个月十六，是我母亲的四十寿辰，我得回济南一趟。”
叶东海神色一肃，“我让老高早点去准备贺礼。”
“这都不要紧。”顾莲笑道：“贺礼什么的我自有安排。”顿了顿，“四十大寿不是散生，到时候家里人少不得也要过去，想让你把老高留下来，免得安排车马住宿的乱了套。”
说实话，不想带太多的人过去。
一则自己和娘家关系并不好，二则叶家是商户，万一到时候被顾家的人冷落，回来受夹生气的还是自己。
可若是自己一个人回去，又显得婆家不待见。
叶东海有点担心妻子，“明天我就要出门，到了济南，再跟着徐家一起去安阳，短时间内回不来。”犹豫了下，“你自己去济南……，要不然，我把段九留下。”
“不。”顾莲当即拒绝了。
段九是丈夫的护身符，在这乱世法制什么的都是空谈，谁的刀快、谁的剑利，谁就是老子厉害，老子说了算！丈夫是要跟着随军打仗的，当然安全第一。
说得不吉利点，要是丈夫出了什么事……，自己也不会有好下场的。
于是笑了笑，“到时候，爹和娘估计是要一起去的，多带一些下人，一大家子出门热热闹闹的，你别担心。”
叶东海有点犹豫，“薛氏……”
顾莲强笑道：“她已经那般大大的折辱过我，难道还不够吗？不过是小姑娘使性子罢了，若是真有歹心……，我在济南的时候就活不了。”
她原本是劝丈夫，结果越劝叶东海越不放心。
最后叫了高管事过来，让他出去跟长清最大的镖局订日子，许了大价钱，到时候护送妻子和家人路上安全，以免遇上什么强人。
第二天出门时，又是千叮咛、万嘱咐的，方才上了马车。
顾莲的日子果然清净下来。
一个月的日子，不过眨眼间便过去了。
初七这天，亲自带了礼物过去给丹娘添妆。
明天是她出阁的大喜日子。
顾莲面带笑意过去，丹娘却是神色冷淡，吩咐丫头，“收起来吧。”别了脸，竟然连话都不想多说一句的样子。
顾莲知道她是在为袁幼娘的事，跟自己怄气，反正自己和堂姐没有感情，不过是来做面上情的，不理自己便不理吧。
打算说两句场面上的话，敷衍一下就走，“明儿是姐姐的大喜之日，我祝姐姐和姐夫恩恩爱爱、百年好合。”
“恩爱？”丹娘怒不可遏，扭回头来，“我的堂妹夺了小姑子的亲事，还逼得她不得不远走，你叫我嫁去袁家怎么做人？怎么恩爱？”
她一向和袁幼娘合不大来，但是也谈不上深仇大恨。
想起自己去袁家送别时，袁幼娘眼泪汪汪的对自己哭诉，“她抢我的亲事，逼得我被叶家退婚，难道还不知足？到如今……，还要逼着我离了长清？现今兵荒马乱的，这不是要生生的逼死我吗？！怎么可以那么狠心……”
人总是容易站在弱者的一边。
丹娘心里的天平倾向了自己表姐，如今看着如花似玉的堂妹，想着自己以后去袁家的尴尬生活，越发的气不打一处来。
73小别（下）
“我逼她……？”顾莲觉得啼笑皆非。
尽管不知道袁幼娘说了什么，但想来不是什么好话，总之……，自己是一个歹毒的姑娘就对了。
丹娘冷哼道：“你都嫁了人，……如何还不肯放过她？”
看来茶楼事件，还是有必要说清楚的。
顾莲可不想一直背个黑锅，淡淡道：“六姐姐一直呆在家里，想必不曾听说外头的事情。”
撵了丫头，把茶楼事件大致说了一遍。
因为不想牵扯出薛家，便只说是在长清听到的，省得丹娘起疑，反正长清茶楼说段子也是事实。
“什么……？”丹娘目瞪口呆，“表姐她怎么可以这么做？坏了你的名节，顾家的姑娘都不会落着好的！这是失心疯了吗？”
顾莲看向怔住了堂姐，说道：“我们家的二爷，当时并不知道家里订亲，退一万步说……，他哄我、他其实是知道的。”顿了顿，“那也全都是叶家人的错，袁姐姐怎么能怨上我呢？”
丹娘一下子有点接受不来，抿嘴不语。
顾莲有心化解一个潜在的麻烦，幽幽叹道：“六姐姐你想一想，姑娘家要嫁给什么人，何尝轮到自己做主了？”
这话说到了丹娘的心痛之处。
她嫁给自家小表哥，这门亲事从头到尾都是不情愿的。
顾莲观其神色，知道对方有些被说动了，接着道：“我姐姐嫁去了何家，其中有些事情……，想来六姐姐还不知道。”
丹娘一脸警惕，“什么事？”
“六姐姐也知道，我母亲是不赞成这门亲事的。”顾莲在旁边坐了下来，有点赧然之色，“是姐姐和何家表哥一起出门，在大门口被人撞破，所以才……”
反正早晚都会曝光的事，不如提点一下，卖个人情。
丹娘一口气噎在心口，“杏娘她……”居然连姐姐都不喊了，身上发抖，“她自己不要脸面，何苦带累了别人？！”
“六姐姐……”顾莲故意放低了姿态，委委屈屈道：“其实我嫁到叶家……，也是逼不得已了。”
丹娘的目光果然没有方才那么犀利，柔和不少，半晌缓了过来，有些不解的看着堂妹，“你跟我说这个……”
顾莲叹气道：“我是想提醒六姐姐，因为我姐姐这么一闹，其他姐妹的婚事都是没办法再改了。”面色带出几分真诚，“等六姐姐嫁去了袁家，记得待袁家的人好些，在袁家站稳脚跟，免得将来事发……”
丹娘是一个聪明人，转瞬明白过来。
顾莲又道：“咱们还算好，七姐姐的亲事还没有着落呢。”
丹娘才没心情去管桐娘，只是皱眉，“你和袁家闹得那样厉害，我嫁过去……，岂有不惹人嫌的？表姐虽然是庶出，从前却是一直养在舅母跟前的。”
“六姐姐有所不知。”顾莲微微一笑，说道：“当初为了让袁家答应嫁女儿，叶家花了一千多两银子，后来为了让袁家退亲，又花了三千两。”
丹娘怔住……，袁家居然收了叶家这么多银子？！
难怪给自己的聘礼那么丰厚，这里面……，没准儿还有叶家的银子。
丹娘顿时像吃了一只苍蝇，倒尽胃口。
不免对舅舅舅母生出几分鄙夷，表姐不管顾家女儿的名声，也不值得同情，再想起庸庸懦懦的小表哥，……这都是什么样的一家子啊？心里越发对自己这门亲事感到委屈。
再次看向小堂妹的目光，不免弱了几分。
顾莲要得就是这个效果，心里清楚，这个堂姐一贯的骄傲，……她不是看不起叶家是商户么？可是袁家看得起叶家的银子，她的聘礼是说不清的。
一番软硬兼施，总算把丹娘的气焰给打压住了。
******
四夫人的生辰在本月十六，算上路上行程，还得提前四、五天出发，……整个叶家二房都出动了。
按理说，叶二老爷不去也行。毕竟不是四老爷的生辰，偏生他是个闲不住的，说是长清闷得慌，正好跟着去济南城里逛一趟。
这把年纪，玩心还这么的大？顾莲败给了自己的公爹。
临行前，丹娘赶着过来送寿礼。
丈夫袁荣陪伴而来，笑道：“要说我们应该去给四婶婶贺寿的，只是才刚新婚，岳母又有点不舒服，实在是两头顾不过来。”让丫头拿了寿礼，“劳烦九妹妹跟四婶婶说一声，回头空了再去看望。”
“六姐夫好。”顾莲打量着对方，第一印象还算不错。
有点胖胖的、脸圆圆的，但是看着颇为大方、和气，人情世故亦是知道的，并不像丹娘说得那么不堪。
怎么着，也是一枚经济适用男吧？
当然丹娘的眼光比较高，这位姐夫……，和高富帅是有一定的距离。
丹娘笑吟吟的，“偏生我娘身子不适……”
“不要紧，心意到了就行。”顾莲心下理解，二房和四房本来就没有什么感情，济南府又远，哪里愿意亲自折腾一番过去？再说了，杏娘闹得济南府满城风雨的，去了跟着丢脸。
自己都是因为名分上的束缚，不得不去罢了。
对面袁荣也在打量这位小姨子，……真是可惜，如花似玉的一个官家小姐，居然嫁给了商户？看着脾气也不错，不似表妹一般争强好胜的。
他情知表妹对自己不满意，更加不会失言，寒暄几句就告辞了。
只是心里奇怪，表妹应该是看不起叶家商户的，今儿不知怎地，居然拉着自己亲自过来送礼，不知道是何缘故。
丹娘坐在马车里摇摇晃晃，心下不痛快。
都怪舅舅舅母贪了财，害得自己在小堂妹面前挺不直腰杆，偏偏丈夫还一脸不知情的样子，……难道他就不明白，婚礼用的都是卖妹妹的钱？
自己真是命苦，怎么会沦落到嫁给袁家这步田地？！
而叶家这边，第二天一大早就上路启程。
除了主子的马车，还跟了十几个拳脚利落、虎背熊腰的镖师护送，再加上仆妇丫头们，队伍差不多排了半里路那么长，惹得一路烟尘盘旋。
叶家是给了大笔银子的，一路平安无事，那些镖师便显得有些无聊。
因怕叶家觉得银子花得冤枉，每到一处歇脚，都要做出一副凶神恶煞的样子，非要吓得那些掌柜伙计哆嗦几下，方才罢休。
顾莲瞧在眼里好笑不已，快到济南的时候，叫了高管事，吩咐道：“叫他们都把嘴脸收起来，路上吓唬人不要紧，等下进了城，冲撞了有头有脸的人就不好了。”
高管事领命去了。
进了城，把那些镖师安置在客栈里，到时候还要一起回去。
顾莲当初没有三日回门，今儿还是嫁人后，第一次回到娘家，……长途赶路时间不准，母亲明天才做寿诞。
刚到四房的院子门口，就有好几个小丫头围了上来，一起笑嘻嘻道：“九姑奶奶回来了。”
李妈妈一人发了一个沉甸甸的红包，惹得小丫头们欢喜不已。
叶家有钱，九姑奶奶果然手面大。
下人们可不会管什么商户，什么书香门第，真金白银才是最实在的，……不一会儿，顾府上下都知道九姑奶奶回来了。
来了不少赶到四房打招呼的，都得了红包，一时间欢声笑语不断。
四夫人静静的看着小女儿，笑容大方、精神焕发，比之从前做姑娘的时候，还要鲜妍明媚许多，……似乎嫁去叶家，有一种如鱼得水的自由舒展。
也对，她到哪儿都是能过得好的。
自己倒是白担心了。
方才见了叶二太太和叶五娘，婆婆面相老实，小姑子斯文秀气，一看就不是小女儿的对手，难怪她日子过得舒心。
再看看大女儿那边，婆婆刁难，丈夫不老实，……过得都是什么日子？！
好命讲究先苦后甜。
小女儿看样子算是苦尽甘来了，大女儿小时候是在蜜罐子长大的，现在苦日子才刚刚开始，……成亲还不到三个月，就气得她跑回娘家哭了五回。
顾莲应付完了打招呼的人，回头问道：“方才听小丫头们说，姐姐有孕了？”
她见母亲一直闷闷不乐，想着姐姐怀孕是一件喜事，借此缓和一下气氛，哪知道却勾出了母亲的一汪泪水。
“你姐姐真是命苦。”四夫人红了眼圈儿，在顾家一直憋着没地方倾诉，总算逮到了吐槽的地方，“我早就说了何家的小……，何家那个不是好人，她不听，结果被人骗着嫁了。”抹着泪，“进门不到一个月，两个人就开始吵架……”
母亲絮絮叨叨说个没完，顾莲听得头大。
何庭轩那种风流成性的纨绔公子，……嫁给他，本来就是一项有挑战的婚事。
姐姐是个天真娇纵的性子，既没有心眼儿，又无手段，哪里能够降服得住？更不用说，还有一个存心刁难的婆婆，一个出谋划策的大伯母，吵吵闹闹是正常的，不吵才奇怪了呢。
可是怨得了谁？人人都看出那是一个火坑，偏她觉得是蜜罐子。
自己一头扎了进去。
“月初你姐姐得了喜讯，原想着……，两个人总该和美一些，哪知道……”四夫人又气又恨，又是心疼，“那个没良心的，不说好好照顾怀孕的媳妇，居然、居然赶着收了一个通房！”一脸愤愤，“这新婚还不到三个月，已经是第二个了！”
顾莲陪坐在旁边听母亲吐槽，不发表意见。
这事儿自己管不了，更不想管，并且管不起，……他们爱怎么折腾随便去，好也罢、歹也罢，一律事不关己高高挂起便是了。
耐着性子听完了母亲哭诉，然后回了客房。
出嫁的姑娘，回门就是做客的姑奶奶了。
歇了一会儿，去了一趟长房送见面礼。
古代就是这点不好，家族亲戚的走动看得十分重要，哪怕谁也不待见谁，还得要把面子情给做足了。
正好赶上大夫人不在屋里，乐得省事，于是留下礼物便走，然后顺路拐到了桐娘的屋子里，……这个堂姐，从前总还是帮过自己几回的。
上次要不是她和林姨娘出力，还不能打发三房的人走呢。
尽力善待每一个可以善待的人，只当结个善缘吧。
桐娘看起来还是老样子，不像顾莲……，挽了妇人发髻，在婆家又过得自在，眉目间有一种小妇人的甜蜜舒心。
“看来叶家待九妹妹不错。”桐娘打量笑道。
顾莲微微一笑，“还行。”
婚姻还真是穿鞋子，舒不舒服只有自己知道。
叶家待自己是挺好，不过……，全家上下都在等着自己生儿子，然后好过继给长房，……这份好便带了功利目的，打了折扣。
只是这些不好对堂姐说，继而笑问：“七姐姐最近如何？”
桐娘淡淡一笑，“我能怎样呢？妹妹又不是不知道。”想说林姨娘等着堂妹给自己做媒，但是这种话……，一个未出阁的姑娘家怎么好说出口？可是不问吧，下次看见堂妹又不知道几时了。
正在犹豫不定，外头却有个小丫头脚步匆匆跑了进来。
“二奶奶！”
“怎么了？”顾莲看了蝉丫一眼，“有话好好说。”
蝉丫神色有些急，“高管事等着要见你，说有急事。”
急事？在济南府，叶家能有什么急事？
顾莲心中不解，又不敢耽搁，起身对堂姐笑道：“我这两天都在的，明儿空了再找姐姐说话，先出看一看。”
桐娘忙道：“你去，不用管我。”
顾莲赶紧领着李妈妈和蝉丫出去，找了一处会客厅，叫了高管事进来，摒退了顾家的丫头们，然后道：“说吧。”
“二奶奶，这可怎么是好？”高管事一脸焦急，飞快的说了起来，“老爷去济南府的第一楼喝酒，和人争一个靠窗户的位置，两边都不让……，结果、结果请来的那几个镖师，就冲上去把人给打了。”
顾莲听得头疼，……叶东海，你不是你爹亲生的吧？！
高管事一脸苦相，“汤圆回来报信，我还想着……，给人赔点医药费了事，哪知道我还没过去，老爷就被人给抓了起来！”
啊？！顾莲瞪大了眼睛，“对方是什么人？”
“是个捕头的兄弟。”
呃……，县官不如现管，公爹这是撞到了枪口上。
顾莲忙问：“现在呢？那家人怎么说。”
“说什么啊！”高管事连连跺脚，“人家兄弟两个，一个抓人，一个告状，说老爷当街斗殴、聚众生事，当场就