顾莲知道自己处境尴尬艰难，怕他说出什么意外的话，赶忙站了起来，“大伯父，侄女有一件事要说。”
四老爷怕女儿说出怨愤之语，皱眉道：“你一个姑娘家家的，说什么？”
三夫人便目光阴冷的看了过来，嘴角带着讥讽。
顾莲不欲与父亲争执，更没功夫理会别人的各种反应，直接道：“我们在凉坪前面的路上，遇到一群流民，其中有一个……”此时此刻，反倒不用再做遮掩，“是徐家的二小姐。”
“什么？！”此言一出，满座之人皆惊。
大老爷忙问：“人呢？”
“就在楼上我的房间里。”顾莲心中早就冷静下来，清声道：“徐家退亲，欠了我们顾家一个大大的人情，如今我们又救了徐家二小姐，他们家再欠一份人情。”转头看向大老爷，“既然他们徐家要成大事，自然在人前讲究‘仁义’二字，要是整个济南府都知道，是徐家欠了顾家的人情……”
话没说完，但是话里的意思大家都能明白——
徐家欠了顾家天大的人情，不论是徐家良善要报恩，还是为了仁义之名，都不可能无动于衷。
少不得……，要替几位落魄的顾家老爷找一点出路。
大老爷心里震惊非常，继而生出遗憾，——如此秀外慧中、眼界开阔的侄女，若是仓促下嫁商户，是不是可惜了一点？
或许，可以在济南官宦人家中找一门亲事？
不过转念一想，徐家已经得了薛延平的青眼，那就是济南一霸，被他退过亲的女子，其他想走仕途的人如何敢娶？
唉……，真是太可惜了。
顾莲见众人都听住，接着道：“原本我想打听到了徐家的住处，亲自把徐二小姐送上们去，后来想想，倒不如让人送个消息过去。”顿了顿，“然后徐家的人肯定要过来验人、接人，再从顾家带人走，回头少不得还要登门送上谢礼。”
如此一来，不用宣传也让整个济南府都知道了。
大老爷越发为自家侄女感到可惜，连连点头，“我赶紧让人买一所大宅子，务必让徐二姑娘从顾家的大门走出去。”
三老爷看了顾莲一眼，没有说话。
这个侄女，根本就不像一个十四、五岁的小丫头，不是说她从小流落在外，怎么会懂得这么多？心思敏捷、反应又快，亏得四房没有这样一个儿子！
想起在安阳城外无辜枉死的小儿子，不由紧紧握住拳头。
******
风和日丽、晴空**，今儿是徐家迎娶小儿媳的大好日子。
徐夫人却只有悲伤，没有欢喜。
膝下五个子女，死的死、伤的伤，两个女儿下落不明，如今身边只剩下一个小儿子，一个残了双足的老二，——别说是娶小儿媳，就是徐家立刻成了大事，让自己做太后娘娘，也断然欢喜不起来啊！
徐夫人真是想一想心都要痛、要碎，眼泪止都止不住。
徐二奶奶小声劝道：“娘……，今儿是三叔大喜的日子。”递了帕子过去，“等下新娘子就要进门了，好歹别掉眼泪，不吉利。”
其实是在担心，让这个新进门的弟妹生出芥蒂。
进门第一天，婆婆不管不顾哭得稀里哗啦的，哪个儿媳会不记恨？这薛氏可是薛延平的爱女，虽然没有见过，但薛家只有她这么一个大小姐，岂能少了骄娇二气？又是在徐家落魄时下嫁，这个妯娌，往后只怕是要当做婆婆敬了。
“二奶奶。”一个管事妈妈匆匆进来，回道：“门口来了个婆子，自报家门，说是安阳顾家的人。”
徐夫人和徐二奶奶都是大惊，“安阳顾家？”
“正是。”管事妈妈道：“顾家说是听闻三爷大喜，特意让人送来贺礼，还有几句恭贺的话，想要当面跟夫人道个喜。”
徐二奶奶担心道：“顾家……，该不会是来砸场子的吧？”
徐夫人却道：“原本是我们家对不住他们，有几句怨愤之语，也平常，让那婆子带着东西进来。”又叮咛，“别让闹出什么事就行。”
心中真是无限伤感，若非儿子们非要走这条凶险的路，自己还在安阳呆着，那个如花似玉的小儿媳也娶进家门。
一家人在一起其乐融融的，该有多好。
那婆子被人领了进来，让身后的小丫头捧上了贺礼。
“李妈妈？”徐夫人对她有点印象，此刻见了，既愧疚又尴尬，——小儿子前头订下的人家，现今反倒过来给新人道喜，真是说不出的古怪。
李妈妈受了顾莲的交待，忍了气愤，说道：“今儿过来除了道喜，另外还有一件事情回禀。”看着满脸伤心得徐夫人，以及神色紧张的徐二奶奶，意气稍平，“我们在来济南的路上，遇着了你们家的二小姐……”
“你说什么？”不待李妈妈说完，徐夫人当即站了起来，竟然不顾仪态上前抓住了对方，“姝儿？姝儿真的被你们遇着了？人在哪里？”
言语之间，眼泪纸止都不住的掉下来。
徐二奶奶心里震惊非常，——天底下居然有这么巧的事？小姑子被顾家的人给遇见救了？而且来的人是莲娘的乳母，……她，竟然会以德报怨。
43抉择（下）
徐夫人再也忍不住，擦泪道：“我这就跟你们过去，把姝儿接回来。你们对姝儿的救命大恩，我们徐家……，是一定会还的！”语音一顿，“别人不敢说，我徐洪氏绝对不会食言！”
徐二奶奶心头一跳，婆婆这是把丈夫和小叔给埋怨上了——
竟然撇开他们，以自己的名义许了诺。
“夫人且慢。”李妈妈是受了交待才过来的，将顾莲的意思转述，“今儿是徐家大喜的日子，若是夫人不在府里，还去了顾府，难免会惹得别人有什么想法。”脸色十分为难，“可是不报消息，又怕夫人你们在家不安惦记，所以先过来说一声儿。”
徐夫人怔住，——自己倒是忘了这个碴儿。
可是……，一个是捧在手心里的女儿，一个莫名其妙的小儿媳，孰轻孰重一目了然！难不成为了不让儿媳多心，就要自己忍着不去确认？
徐二奶奶见婆婆脸色变化，想要劝，又怕被骂。
李妈妈接着道：“我们小姐让拿了这个过来。”是徐姝经常佩戴的一枚玉佩，“说是让夫人放心，二小姐的的确确在顾家住着，而且毫发无伤。本来应该亲自送二小姐回来的，但有些不方便……”
话没说完，徐夫人和徐二奶奶心里都是明白。
的确是不太方便，更别说今天这种特殊的日子，——看着和自己订过亲的人，娶了别人，换做谁也不会愿意来的。
李妈妈道：“所以我们小姐的意思，不如让二奶奶过去接人，夫人留在家里招待客人，如此岂不两全？”
“是啊。”徐二奶奶小声道：“莲娘的话有道理，娘还是在家歇着，等下我亲自过去一趟便是。”语有所指，“莲娘也是好意，咱们莫要让她为难才是。”
徐夫人抿嘴不言语，像是权衡不下。
自己急哄哄的赶过去接小女儿，置小儿媳的婚礼于不顾，不光让儿媳吃心，——顾氏可是和小儿子订过亲的，以后薛氏知道，岂有不记恨她的？顾氏好心救了自己的宝贝女儿，总不能让她白白招人嫉恨。
因而犹豫了一阵，最终点头，“好，就让老二媳妇过去一趟。”
徐家退了顾氏的亲事，——顾氏却以德报怨救了人，再坚持，硬要让她为难，那就实在说不过去了。
赶紧催人，“别磨蹭！现在就去，现在就去！”
徐二奶奶赶到客栈时，徐姝正在和顾莲两个翻花绳玩儿。
徐姝穿了一身新衣，——上身紫菀花的织金掐牙外衣，内里鹅**的袄儿，下面一袭桂花色百褶百丝湘水拖裙。
看得出来，是在外面成衣铺子里买的东西。
不过，都是小姑子平日喜欢的颜色装束。
头上发髻的首饰不多，亦是小姑子一贯爱用的蜜蜡滴珠，斜插了一根金簪，简简单单、不失大方，正是家常随意的穿法。
徐二奶奶心下微笑，——被退了亲的顾氏可真是一个妙人儿。
把小姑子的心思打扮吃得如此之透，亏得她没有成为徐家妇，不然有这么一个貌美心多的妯娌，自己可就有得招架了。
不免想到薛氏。
罢了……，只怕这一位骄娇之女更难对付，还不如顾氏呢。
“二**。”徐姝扭回头来，笑吟吟起身招呼道：“快过来坐，莲娘带了云雾银针刚泡上，喝着还不错呢。”
徐二奶奶看得满心诧异，小姑子似乎和从前不大一样，才受了那么大的委屈，见着家里人，不是应该大哭一场吗？怎么会是这般云淡风轻？
仿佛不是才从险境中逃生出来，而是去谁家串了个门。
徐姝笑问：“二**怎么了？”
“哎，我只是不敢相信。”徐二奶奶说不出哪儿不对劲，只不好表现出来，上前拉着人仔仔细细看一遍，方才露出笑容，“姝儿你没事就好，咱们赶紧回去，娘她老人家也就放心了。”
“我没事。”徐姝笑道：“听说家里正在忙着……”说这句话的时候，带出些许淡淡的讥讽，接着又道：“刚好我想在莲姐姐这儿住几天，我们好久没说话了。”
徐二奶奶更是诧异了，——小姑子居然不急着回去？
顾莲也是意外，看向徐姝，“咱们隔得不远，往后有空再说话也不迟。”
徐姝撇了嘴，“家里乱哄哄的，我最不耐烦这种热闹喧天的场合，再说这种时候肯定忙得很，我又何必回去添乱？过两天吧。”
徐二奶奶算是听出味儿来了。
小姑子这是不满意薛氏，竟然不想参加薛氏的婚礼！忍不住想，难不成是顾氏挑唆她的？这么想着，便悄悄的打量起来。
顾氏要比一般女子高挑一些，眉目如画、云鬓似裁，又兼身体曲线玲珑，肤白如玉，一身简单素净的衣衫，竟能让她穿出几分高雅脱俗的味儿。
盈盈含笑间，颇有几分横波流盼的似水气韵。
正所谓佳人难得，只怕小叔子不那么容易忘干净的。
想着即将进门，且会处处压自己一头的薛氏，徐二奶奶不由生出几分想看热闹的心，——有这么一根刺，想来薛氏快活不到哪儿去。
徐二奶奶意气稍平，又劝了几句，见小姑子坚持不回去，只得先去给婆婆报个信儿，免得等急了，再把怨气撒在自己身上。
因而不敢耽搁，寒暄几句便先行告辞回去。
徐姝在她身后抿嘴一笑，“今天二**怪怪的，倒好像不认识我了似的。”
顾莲见她执意不回家，有些使小性子，但想着她素来就是这个脾气，也没太放在心上，只是笑道：“一定是你比从前懂事许多，叫人刮目相看。”
倒是徐二奶奶一直在打量自己，目光闪烁变幻，——自己不是没有看出来，但是有何关系？反正自己和徐家不会再有瓜葛，随便打量去吧。
难不成是要看一看自己，是否因为退亲还存了满腔怨愤？
前路不知何方，往后自己是生是死都还难料，——哪有那份闲功夫去生闲气？还不如多花点心思，想想家里的人会怎么安置自己。
之前那些安慰李妈妈的话的确不假，在济南府，的确没有人会捉了自己，跑去献给薛延平，……但是薛氏那边呢？——
前女友可是一种讨厌的生物。
******
“我打算这几天出一趟远门。”叶东海做了决定。
“眼不见心不烦？”段九吃不准他的想法，——徐离娶薛氏女，在济南府算得上是头条新闻，就连走卒小贩都在津津乐道，“如今既然徐三做了新郎官，他和美人儿就再也没有关系，顾家又有意急着脱手，你岂不是正好捡个便宜？”
“那是因为你不认识徐三郎。”
“怎么？”
“他虽然和顾氏退了亲，只怕未必愿意看着别人娶她的。”叶东海勾起嘴角，目光清明透亮，“更何况……，叶家只是一介商贾之流。我是担心，回头别喜事办不好，反倒闹出祸事来。”
“岂有此理？”段九咋呼道：“难道还要别人为他守一辈子节？”
“总之妥当起见。”叶东海神色郑重，说道：“我有心娶她，但也不能把整个叶家给拖下水。”
段九呵呵笑道：“想必你是想好了主意。”又问，“那你从前心里的那个疙瘩呢？是想开了？还是暂时不管了？”
叶东海目光一沉，淡淡道：“如你所言，我不能看着她被家里人给卖了。”
这几天，自己前前后后都想过了。
当初顾氏是从外地回到安阳的，在路上，还和叶家有过一段缘分，——她和顾家仆妇毫不相熟，竟然能指挥安排的十分妥帖。
那天自己只闻其声不见其人，觉得楼下的少女声音好听，遇事冷静有条理，不似一般小鸡肚肠的妇人，是一个不错的姑娘。
后来大哥病故时，她过来吊祭，彼此第一次面对面见着。
自己是对她而言是一个陌生男人，又是商贾之子，她表现的大方得体，既没有一惊一乍，也没有流露任何轻视之意。
那时候自己便想，这个姑娘真是不错，如果能够娶到一位这样的妻子就好了。
后来她去了栖霞寺，自己只是顺手做个人情，因为官商之间的鸿沟，并没有什么妄想的心思，——便是有那么一点倾慕之意，也没打算让她知道。
没想到世事兜转，自己竟然有了求娶她的机会。
或许是自己太多心了，官宦人家的男女大防很是严密，顾氏和徐离平时应该没有见面的机会，那天本来就是一个意外。
她落了水，偏偏徐离还笑她，后来又故意为难逗她玩儿。
到底只是一个小姑娘，那种尴尬的情况之下，一时气急咬了人，也是平常。而且当时她的身体都湿透了，有人递衣服，难道还能较劲儿不穿？
仔细回想，她根本没有和徐离说过任何亲密之语。
退一万步说，便是他们之前有过什么好感，徐家退亲不说，还差点害死了她，不恨就算不错，还能剩下什么？
叶东海一面宽慰自己，一面还是有些淡淡的东西抹不去。
但是段九的话没错，自己反复的权衡过，——终究没有办法看着她被家人出卖，被叔叔婶婶怨毒的盯着，不知道哪一天就香消玉殒。
她是一个好姑娘，不应该是那样的悲惨下场。
另外就叶家做生意来说，能与官宦人家结亲，可是一件大有裨益的事。
当然了，在徐离的势力范围，迎娶以前和他订过亲的未婚妻，不是一个明智的决定，且险且难，——但是准备好了，反而能够获得意想不到的效果。
徐家和顾家有着千丝万缕的关系，徐三郎虽然心狠意冷，总归还算是一个有情有义的人，至少……，在不妨碍他大业的前提下是这样。
娶了顾莲，就等于同时和顾家、徐家搭上关系。
叶东海觉得所有细节都已想清楚，不再犹豫，当即吩咐人准备马车银两，自己要出一趟远门，或许还要去好几个地方——
这门亲事无异于火中取栗，须得慎之又慎。
44错过（上）
洞房花烛夜，金榜题名时。
徐离这一辈子，大概是不会有金榜题名的时候，反正也不需要，——今晚是他的洞房花烛夜，每个人都会经历的人生喜事。
此时此刻，心里却没有半点欢喜。
徐离刚从外面敬了酒回来，尽管浑身酒气，但是脑子却比任何时候都清醒，洞房里坐着的那个女子，对自己而言意义非常。
她是自己的妻子，是徐家的儿媳，更是徐家和薛家利益联系的纽带。
妻子？自己原本想娶做妻子的女子，是另外一人。
不知道安阳城破以后，谭宏玉的会如何对待城中百姓？徐家的人都不在了，应该是不用动兵的，但是依旧难测……，不知道她是不是还活着？
徐离握紧了拳头，目光微缩。
“新郎官儿来咯！”
“啧啧……，瞧瞧我们这新郎官儿，只怕比新娘子还要俊俏呢。”
洞房内外挤满了来闹新房的女眷和孩子，你一句、我一句，欢声笑语不断，很快就把气氛给哄抬起来。
徐离收拾好心情，面带微笑大步流星跨了进去。
一系列的结婚仪式，撒帐、吃生饺子、喝交杯酒，新郎和新娘在全福夫人的指引下，悉数顺利完成。
惹得周围凑热闹的人群，一阵一