竞芳菲- 第56部分

　　　　这让他在一群只懂得傻傻背书的书呆子中脱颖而出，随便什么时文题目都能轻松破解。当年宁川公说他的文“有灵气”，可不是随口说说而已。

　　　　陆寒现在最大的困难不是写文章，而是执笔……他的两只手掌从掌心到指尖都伤痕累累，连握笔都困难。

　　　　可是这样的大考，对于卷面的重视简直到了令人发指的地步……别说是错字别字，就是字迹稍微丑了点，都会立刻被划到低一级的成绩里头去。

　　　　他费力地写好了两篇草稿，汗水就已经湿透了衣衫。中午饭点到的锣声响起时，别人都已经在誊写考卷了，他还没能开始……

　　　　他停下笔，从考篮里拿出夹肉饼子吃了两口。这是芳菲连夜借了龚府的小厨房给他做的新鲜肉饼，里头放了多多的肉馅。

　　　　吃了一个饼子，陆寒抹了抹额上的冷汗，继续誊抄考卷。他抄得很慢很慢，一笔一划都无比小心。手心不停地冒着汗，他的手臂已经开始微微发抖，眼前似乎又开始模糊起来。

　　　　不，都走到这一步了，他决不能放弃……

　　　　陆寒苦苦地忍耐着身体的不适，终于誊抄完了那两篇时文。

　　　　放下笔的时候，他才发现身边大多数人都已经交了卷子了……

　　　　他再抹了一把汗，才勉力站起身来走到大堂上去交卷。

　　　　江南道提学吕墨涵坐在高高的书案后面，正在阅读考生们交上来的卷子。自己出的题目有那么难吗？怎么一个两个破题破得这么差？

　　　　看到陆寒来交卷，吕墨涵也没什么好脸色。这考生交得这么迟，肯定也是个差劲的货色。

　　　　他冷着脸把那份卷子接过来一看，却马上被那一纸漂亮的字体吸引了目光。好齐整的一笔字他的眼光放到陆寒的手上，发现这考生双手都包扎着绷带，可能是受伤了。原来是因为这样才交迟的吗？吕默涵的脸色好看了许多。

　　　　数千张考卷当然不可能由提学大人一人来批改。当天晚上，由吕墨涵牵头加上九位学政的评卷组开始挑灯夜战。

　　　　在数千考卷中被学政们选为“优”的考卷才会送到吕默涵的案头。这样的考卷也不多，不会超过两百份……而被吕墨涵列入“最优”的三十份一等考卷，才有排名的资格。不过，排名也不是吕墨涵一个人说了算的。

　　　　三十份考卷一字排开，大家便展开了激烈的讨论。这个说他手上的考卷针砭时弊，那个说他看中的才是言之有物，各人议论纷纷。

　　　　吕默涵看到其中一份考卷那特别端正的字迹，想起了这是今天最后来交卷的那个受伤的考生的试卷。他当提学这几年，也算见识了无数考生的试卷，但能做到像这样在破题、行文、文采和卷面上都有极高水平的，却也少见。

　　　　他指了指这份考卷，说道：“这一份……可列魁首”


正文　第九十四章：三元

　　　　第九十四章：三元

　　　　次日午后，提学衙门的小吏便开始在江城府学外的照壁上黏贴院试榜单。

　　　　陆寒却没有出现在看榜的人之中。他虽然病体未愈，但仍坚持要搬出龚府，这时正在厅上与卢夫人道别。

　　　　卢夫人挽留了一番，说龚大人也很赏识他，希望他能在龚府里养好了再走。

　　　　“别的不说，要个汤汤水水的总也方便些”

　　　　陆寒却仍是婉拒了卢夫人的好意。

　　　　芳菲倒不反对陆寒搬出去。其实一开始，她就对龚大人下令让人去接陆寒到府里来休养感到惊奇，毕竟以他布政司之尊收留一个地方上的小童生，这也太不合情理了些。

　　　　而且陆寒被送来以后，龚大人虽然没有来看过他，却让卢夫人派人来照顾陆寒，也算得很重视了。

　　　　照一般的做法，应该是将人放到府学附设的驿馆里头去，那里是招待地方学政官员和给一些官宦人家出身的考生住的地方。偶尔也接待些别的考生，把陆寒送去那儿正合适。

　　　　她向来常在龚府做客，住在龚府倒不显眼。而陆寒住在这儿，实在也是名不正言不顺，不管是她还是陆寒的心里都觉得怪怪的。

　　　　卢夫人看陆寒去意已决，也只好答应让他离开龚府。不过她素来心细，想到陆寒病成这个样子，一个人住到客栈里没人照顾可不好。因为又叫过一个外院的醒目小厮叫小艾的，让他跟着陆寒去客栈里住下，替陆寒斟茶递水、洗衣叠被、买饭煎药什么的。

　　　　陆寒当然又是一番推辞：“小生哪里配使唤贵府的小哥儿？夫人莫折煞我了。”

　　　　芳菲想着卢夫人这么安排也是有道理的。她便提出了一个两全的法子：“陆哥哥，我们平头百姓，自是不能胡乱使唤大人府上的人。但既然是夫人的好意，长辈有赐，我们做小辈的也不好推辞的……不如就请这位小哥儿替陆哥哥你跑腿几天，然后这些日子里他的工钱由陆哥哥你来开，好不好？”

　　　　这安排既顾全了陆寒的体面，也让卢夫人满意，更重要的是陆寒身边确实需要一个人照顾。至于让陆寒开工钱什么的，那都是托词了，卢夫人怎会不知道陆寒身无长物？想来他的盘缠芳菲会准备好的，也不用担心。

　　　　从这一点上，卢夫人就再次感叹芳菲这个孩子实在是伶俐剔透。

　　　　从芳菲小时候起，卢夫人就觉得她特别懂事，比起自己那一团雾似的女儿惠如简直是一个天一个地……

　　　　当然她不会认为自己女儿不好，只是惠如确实太娇憨了些，而芳菲却是极其妥帖的一个人。无论处理什么事情，总能拿出很好的解决方案，让人人都觉得满意。

　　　　这样的才能，即使一般大家闺秀也未必有。将来如果成了当家主母，官宦夫人，可是一点都不用担心她对管家应酬上不了手。

　　　　因此卢夫人笑眯眯地看了看芳菲，说了声“好”，又对陆寒说：“陆公子，不是我偏爱我这世侄女，但你还真是个有福的”

　　　　这话把芳菲和陆寒都夸在里面了，两人同时脸上一红，但眼中却不约而同露出幸福的笑意。

　　　　正好此时，龚府的管家来报喜：“夫人，陆公子中了，正是院试榜首”

　　　　榜首？

　　　　站在芳菲身后的春雨情不自禁脱口而出：“呀，那岂不是真的成了‘小三元’”

　　　　“真的啊？”

　　　　卢夫人喜气洋洋，人年纪越大越是爱听好消息，何况这“小三元”又真是实打实的大喜事。

　　　　陆寒和芳菲也愣住了。

　　　　怎么回事，又中了榜首？

　　　　那位吕大人明明不是同安门人……难道是龚大人去打了招呼？那也不能啊，院试评卷是糊名的，没拆开封口前谁也不知道哪份考卷是谁的呀？

　　　　陆寒自然想不到他是因祸得福，由于手上有伤，写字太慢，成了最后一个交卷的人，是以给主考官吕大人留下了深刻的印象。

　　　　有的时候，印象分确实很重要……这也属于一种考试运吧。

　　　　无论如何，他都已经考中了从今儿起，他就是有功名的人了，想到这里，陆寒还是很高兴的。

　　　　尤其想到那些生死未卜的同伴，陆寒就更加感觉到自己能考中秀才是如何的弥足珍贵……不知道他们现在怎样了？雷总兵应该追到那条贼船了吧？

　　　　卢夫人吩咐人去备席，她亲自陪两个年轻人用了一顿庆功宴，才让小艾跟着陆寒出了龚府去客栈里投宿了。

　　　　晚上龚如铮回来的时候，她便跟龚如铮提起陆寒考中了秀才，还是极其罕见的“小三元”。

　　　　“这个陆寒大难不死，倒真是个有大福气的”卢夫人一边说着，一边给丈夫端来一杯热茶。

　　　　龚如铮轻轻点头，拿起茶来喝了两口，没有对陆寒此人多做评论。

　　　　他当然知道陆寒之前已经是县府两试的案首。做官做到他这个地位，那都是人精，很少有糊涂虫……呃，不排除意外情况，但龚如铮并不属于意外。

　　　　他早就看清了陆寒连中两元背后的玄虚，同时也感到了一丝小小的意外。这个陆寒不简单……加上陆寒是这次被掳劫事件中靠自己能力逃脱的唯一人质，这更引起了龚如铮的重视。

　　　　他如今在士林中也算是有了一些口碑。听上头的意思，如无意外，他做完这一任布政司，应该可以调入京中六部，正式进入这个国家的政治中枢。

　　　　龚如铮今年虚岁四十六，在这个级别的高官中年级并不算大。

　　　　如果近几年内皇帝大行，新皇登基，按照“一朝天子一朝臣”的惯例，他这种并未在朝中培植起党羽的大臣应该是新皇拉拢的对象。

　　　　何况多年前他就已经站了队……更万幸的是他赌中了，朱毓昇真的被立为太子。

　　　　所以何不现在就先卖好于一些年轻而有前途的学子呢？等他真的成了皇帝近臣，这些年轻人也逐渐成长起来了，正好能成为他的助力……

　　　　“我记得上次我生辰，好些人送了补品来。你抽空整理些让人给那秦家女儿送去吧。让她给那陆寒捎上。”

　　　　卢夫人应了声“是”，惊奇于丈夫对这陆寒的看重。不过，丈夫素来对年轻的士子都很和气，会这样交代也并不算太奇怪。

　　　　虽然大考结束了，不过陆寒现在还不能马上回阳城去。

　　　　且不说他个人的身体原因，还有一项官方活动他这个院试榜首是必须要参加的，那就是传说中的“簪花宴”。

　　　　“陆哥哥那身子骨，怎么能喝酒呢……你好好交代那个小艾，可得把陆哥哥给劝住了，别一时高兴喝多了酒，把身体的底子都弄坏了就得不偿失了。”

　　　　芳菲不管什么时候最担心的还是陆寒的健康。

　　　　春雨喜滋滋的说：“姑娘您放心，奴婢肯定会给您把话带到的。奴婢看陆少爷不是那等不知轻重的，定然会保重自己，姑娘您也不必太过担忧。”

　　　　“行啦，去吧去吧。”芳菲笑着把春雨送走。等春雨出了门，芳菲在客房里静静坐着，开始冷静下来思考接着该做些什么。

　　　　身上带的盘缠还够用一些日子，这倒不必太担心。

　　　　再待个三天左右，也该回阳城了。这一点卢夫人倒帮她考虑好了，说是龚大人交代的，过些日子正好有一艘官船要从江城出发上京送贡品，途径阳城，就让他们搭那官船就行。

　　　　官船有水军护航，自然是极安全的。芳菲感激不尽，一再托卢夫人向龚大人致谢。

　　　　“不用不用，不过是举手之劳而已。”卢夫人压低了嗓音，对芳菲说：“这回还多亏了你送来的那水路图，让水军打了个大胜仗，听说那些河盗已经全被剿灭了呢”

　　　　“真的啊？”芳菲说：“那些人质……”

　　　　“听说大多都活着呢。已经让船往江城送了。”卢夫人是懂得政事上的关节的，所以心情很好。

　　　　这事一说起来，可就是她家老爷“爱惜学子”的铁证，在士林间的威望必然更上一层楼。

　　　　陆寒听到此事也很高兴。等得到了这些人来到江城的确切消息，他第一时间就赶往府学驿馆去探望。

　　　　“童兄，想不到我们还能再见面……”

　　　　陆寒见到躺在床上瘦成了一把骨头的童良弼时，饶是他身为男儿，也禁不住泪盈于眶。

　　　　童良弼的圆脸变成了瘦瘦的尖脸，幸亏人虽然虚弱，却没受什么致命伤害。

　　　　“没事，没事你看你难受个什么劲儿”

　　　　童良弼的精神倒还好，反过来安慰陆寒：“咱们都活着，这就是大好事想想老梁……”

　　　　提起那几个已经死去的同伴，两人都不由得沉默下来。

　　　　还是童良弼先说话了：“嘿，听说你成了‘小三元’？太厉害了有你这样的同乡，我们阳城人说起来都有面子啊”

　　　　“侥幸而已……”陆寒谦逊道：“都是运气。”

　　　　“唉，可惜我们没赶上院试。不过就我这样子，也上不了场了，坐久一会儿都头晕，”童良弼说：“又得当三年童生啦我真是没白姓童啊”

　　　　听到童良弼还有心情说笑，陆寒终于心情开朗了许多，忍不住“扑哧”笑了出声。

　　　　两人相视而笑，全身充满了一种劫后余生的幸福感。

　　　　三日后，陆寒和芳菲、春雨搭上了从江城出发的上贡官船。


正文　第九十五章：挣钱

　　　　第九十五章：挣钱

　　　　缺钱的感觉真不好受。

　　　　春雨是替芳菲管账的，她趁着其他几个丫头不在，捧出那钱匣子给芳菲看：“姑娘，咱们只有二十两银子了。”

　　　　芳菲揉了揉太阳穴，头痛地说：“先把她们几个这个月的份例发了。还有给春月五两银子，让她去那边大宅厨房里拿这几天的菜。”

　　　　她的丫头可不能随便进出宅子，当然更不能去菜市场买菜，所以她们吃的菜都是从秦家大宅那边拨过来的。

　　　　从江城回来后，缺钱的问题就浮上了水面。

　　　　两千两，搁在哪个家里都不是一笔小数目。估计全城也就是芳菲这么个姑娘家能拿出这么大一笔银子来，但她这也是东拼西凑才勉强够的数。现在还欠着唐老太爷五百两没还呢

　　　　虽然唐老太爷不会上门追讨这么几百两银子，但迫在眉睫的家用问题可是不能不解决的。

　　　　她如今算是自己当着一个小家，自由是自由了许多，花钱的地方也海了去了。原来还指望着吃积蓄呢，谁知道一夜之间……唉

　　　　算了，人没事就好，总算是破财消灾，还捞了个秀才功名回来。

　　　　可是这功名也不能当饭吃啊——当然，中了举人就不愁没人送吃食了，详情可以参见《范进中举》。不过秀才是没这待遇的，风光过后日子该咋过还得咋过。

　　　　陆寒那边还好，他那些个积蓄还有剩余，足够他支持到明年考乡试的。

　　　　芳菲为了不让陆寒为自己操心，一点口风都没在陆寒面前露，春雨有一次想说还被她给瞪回去了。

　　　　陆寒从来就没出来赚过钱，跟他开口有什么用？

　　　　只能让他为自己操心罢了。

　　　　但总不能一直靠典当母亲留下的嫁妆过日子吧……她还指望把当出去的那些首饰给赎回来呢。

　　　　钱钱钱……芳菲觉得自己要想钱想疯了。

　　　　有没有什么法子可以快速来钱呢？可惜自己不会赌术……不然真想跑到赌馆里去捞钱了

　　　　她看着快被掏空的钱匣子发呆，良久，忍不住叹息一声。

　　　　难道真的只能采用这个法子了吗？

　　　　唐老太爷听说芳菲来访，顾不上自己近日身子有些不适，亲自拄着拐杖出来迎接她。

　　　　“秦丫头，什么风把你吹来了？”

　　　　唐老太爷让人给芳菲看茶，他细细打量了一下芳菲的气色，发现芳菲眉宇间笼着一层薄愁，不禁动问：“怎么了？如今不是正当欢喜的时候，我看你反倒是不太高兴？”

　　　　芳菲远赴江城“寻夫”的消息，在阳城某一范围内悄悄传扬开来了。尽管有人认为这样的举动极为不合礼法，甚至说秦家教女不严，但大多数人却对芳菲赞誉有加。

　　　　无他，因为她前面已经有了一次“自杀抗婚”的光荣事迹……这位秦七小姐对未婚夫“有情有义”的形象早已深入人心，有了先入为主的印象，大家都觉得她这次也是关心太过的缘故。

　　　　所以说，无论什么时代，个人形象很重要……这也是湛先生苦劝芳菲收敛经商行为的原因。还是为了形象问题啊

　　　　而那些说芳菲不对的人，在陆寒考中秀才后也闭了嘴。

　　　　这回陆寒居然能奇迹地从贼人手中孤身逃脱，并且赶上了院试，乃至考上了院试案首勇夺“小三元”

　　　　人们便传说是因为秦七小姐的情