《竞芳菲》

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竞芳菲- 第23部分


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    “谢天谢地,你总算明白过来了。”

    洛十二又喝了一杯。“据说他们两家还没过庚帖没合八字呢,算不得真的订了亲,要是陆家起意退亲,那秦家根本找不出什么错处来!”

    湛煊眼中燃起了希望:“要是她被陆家退了亲……”

    “要是她被退了亲,她本家肯定也觉得脸上无光的,哪还想把这个话柄留在家里!到时候你湛九公子让人上门,说娶她当一房妾室,她本家又怎会不答应?小九啊,你如今该做的,是找人去陆家那边做做水磨功夫……”

    洛十二这计策不可谓不毒辣。要真照他说的去做了,好好的一门亲事就要被拆散,本来可以嫁人做正房的女子,便会沦落到当妾室的下场。

    他完全不觉得良心上有任何愧疚,还自觉是给好兄弟出了个绝妙的主意。

    湛煊摸着下巴,认真的思考起洛十二的建议来……

    陆月思夫妇这些日子可没闲着。

    忙完了大哥的丧事,他们就开始合计着如何把年轻的侄子拿捏在手里了。

    打着帮大哥料理产业的大旗,陆月思将济世堂的账本拿在了手里。济世堂的人没了主心骨,现在二老爷出头继续带着他们开业,自然乐得听话。

    乡下的田地,陆月思也都一一去查探过。地契他还没拿到,但他已经想好了法子。田里的事情,陆寒一个小孩子懂什么?收租子之类的事情,陆寒肯定懵懵懂懂的,自己借口帮忙把地契拿在手里,往后陆寒想要回……嘿嘿,他有的是办法拖下去!

    现在令陆月思烦恼的是陆寒的岳家,还有他那个看起来很精明能干的未婚妻子。

    陆月思夫妇多年没和大哥家来往了。他们亲眷里又没人在官家闺学上学,并不清楚芳菲和知府千金的来往。这两年芳菲刻意行事低调,陆月思夫妇没听说过她的更多事情,只知道是秦家的一个孤女。

    关于芳菲“扫把星”的闲话,十有八九倒全是从方氏嘴里出去的。在办丧事那些天里,芳菲对她毫不恭敬的态度让方氏极为不舒服。

    但真正让陆月思夫妇起了别样心思的,还是一个叫王良材的药材商的来访……

    王良材和陆月思认识多年了,陆月思小医馆里的药,有许多是从王良材手中拿货的。

    这一天,王良材独自来到陆家的小医馆,待了大半天。

    送走王良材后,陆月思面上喜悦的表情是怎样都掩饰不住……

正文 第三十八章:退亲

    陆寒这些日子心情平复了许多。

    尽管丧父之痛并未稍减,但他起码能和以前一般如常进食就寝,这让陆家的管家夫妇莫大叔夫妻俩安慰不少。

    但莫大叔和妻子私下里也在犯嘀咕,少爷这才十四岁,哪是个能当家的年纪?肯定还是得二老爷来管着。可看他们是陆家用老了的下人,知道二老爷陆月思实在不是个好长辈,不禁为陆寒未来的生活感到有些担忧。

    这些天里,陆月名几乎天天都要到陆家来,说是来看看侄子,其实就是旁敲侧击大哥留下的产业。

    济世堂实际上已经成了他的天下了,他当时还假惺惺的对陆寒说:“侄儿,你年纪幼小,又没有行医经验。这医馆叔父就先替你管起来如何?当然,医馆的入账叔父也都替你存着呢,等你娶媳妇了就一股脑儿的全交还与你,叔父一文不要!”

    陆寒默默的听陆月思说完,没有立刻回答,而是定定地看着陆月思的眼睛一言不发。

    陆月思以为侄儿是个黄口孺子好糊弄的,谁知他竟会用玩味的表情盯着自己看,不由得心里发虚。面上更做出些与他往日不同的和蔼神色来,问道:“侄儿,你倒是说句话呀?”

    陆寒突然轻笑了一声,用一种古怪的语调说了句:“叔父真是个有心人,如此就偏劳叔父了。”

    “哦,没有没有,一点也不劳累。”

    陆月思见陆寒终于松了口,心下大定,也不去计较陆寒的奇怪态度了。

    但是田庄地契,陆寒却不肯拿出来。

    陆月思来了好些天,每天在问候了侄子的衣食住行之后,总要把话题引到田庄上,都被陆寒用这个那个的话题引了开去。

    想不到这个侄子这么滑头!

    陆月思每天回到家中都要被方氏追问有没有拿到田契和账本,得知次次都是无功而返之后,方氏都会破口大骂陆月思是“没用的东西”!

    “你也太软了!拿出个长辈的模样来,好好压他几句才是,跟他做什么水磨功夫!”

    陆月思不满妻子的责骂,反驳道:“我这不是怕把他逼急了,他跑到岳家去求援么!没见识的泼妇!”

    为这,陆月思夫妻俩没少打架。

    不过自从王良材到访之后,陆月思的心情明显大好。

    对啊,自己以前怎么就没想到这个呢……

    “少爷,二老爷又来了。”

    侍墨来到书房将陆月思到访的消息向陆寒禀报。陆寒面色一沉,还是不得不迈步走出了书房去见他厌恶不已的这位叔父大人。

    陆寒何等聪明,怎会察觉不出叔父在打什么主意?

    济世堂自己是保不住了,陆寒早有觉悟。这本来就是祖父传下来的基业,只是交到了父亲手上罢了。叔父如今要去接管,也是名正言顺的,而且他本来就是大夫。

    陆寒虽然自觉如今他在医道上的造诣不会比这个庸才叔父更差,可行医除了学识之外,资历也很重要。他只在家中闭门读书,并没有替人看过病,当然也就没有行医的资格。

    济世堂舍了就舍了吧,但田庄可不能让他轻易得了去。

    陆寒明白自己的处境,太需要这田庄的进账来维持生活了。一来他年幼无处寻找生计,二来他要守孝三年不能进场科考,三来……三年孝满后,考科举和娶媳妇,都是一笔巨大的开销。这田庄是他安身立命的依靠,怎能让叔父经手?

    陆寒一面思索着这些事情,一面慢慢踱步来到客厅。

    他以为陆月思今儿又是来说田庄的事情,想不到陆月思竟是来游说他去秦家退亲!

    “退亲?”

    陆寒脸色大变,在他心里早将芳菲当成了他的终生伴侣,他如今所思所想也都是往后如何让芳菲过上好日子。

    叔父却居然说让他去退亲!

    陆月思见陆寒变脸,心里一阵烦躁,这侄子居然还敢给我脸色看?

    他耐着性子对陆寒说:“侄儿,你是大哥留下的唯一骨血,叔父我还能害你不成?”

    他本以为陆寒听了此话,好歹会客套的回应一句“当然不会”,谁知陆寒只是嘿嘿冷笑不止,仿佛是在默认了“害他”这话似的。

    陆月思更是不爽。

    “当年我早对大哥说过,那秦家的女子八字硬,连自家长辈都克光了,叫他慎重考虑这门亲事。谁知大哥是仁厚君子,不愿退亲,结果你看?你父亲母亲,都丧命在此女手上!”陆月思当年才没跟陆月名讨论过侄子的亲事,不过如今死无对证,随他胡诌罢了。

    陆寒终于忍不住站起来反驳陆月思。

    “叔父此言从何说起!生死有命,富贵在天,各人命途自有定数,又怎能把这些长辈过世的事情都怪在秦家妹妹身上?她不过是个深闺女子,害过谁来着,叔父还请慎言!”

    陆月思被侄儿当面顶撞,也顾不得扮演慈祥长辈了:“我何时不慎言?此话并非从我一人说起,她秦家本家早就说她是少有的煞星,沾上谁就克谁的。我可是不忍心你被她克死,使得大哥一门香火断绝,才会好言相劝!”

    “哦?叔父不忍心侄子被人克死,就忍心看侄子产业全无,身无长物,饿死街头?”

    陆寒被陆月思的无耻气得发抖,一下子把他们之间的窗户纸捅开了。

    他难道看不出陆月思的真实想法,是怕自己投靠岳家使得他陆月思得不到这点微薄田产吗!

    叔父也太小看他了!

    陆寒的话将陆月思震住了。

    他没想到侄子会真的跟自己撕破脸皮。怎么可能呢?十几年来,在大哥去世前,陆月思见过侄子的次数不会超过两个巴掌。

    陆月思一直以为文弱秀气的陆寒会是个很好拿捏的软柿子,如今才知道他这年幼的侄子竟是个绵里藏针的硬棒槌!

    芳菲对于陆家叔侄这场激烈的争吵一无所知,她有自己的烦恼需要解决。

    对于秦家下人们之间的流言,芳菲是一清二楚。

    无非又是说自己八字硬,克全家之类的。碍于芳菲在府外的交游,秦家人不敢给她什么脸色看,但私底下的传言也是够难听的。

    这群养不熟的白眼狼!

    他们也不想想,是靠了谁的药方,才能让府里安然度过这场时疫?这回秦府可是一个人都没染病去世,倒没人说她是救命菩萨了!

    对于秦家,芳菲是心灰意冷,只想着如何才能寻机离开此地。

    她的闺中密友们,虽然和她交情很好,却没人知道她想离开秦家。也难怪,在这个社会里,哪有女子独自生活的道理?谁能不依附父兄丈夫和家族生活呢?

    芳菲一直劝自己融入这个世界,不要特立独行,不要引人注目,她只想好好的过日子。

    但是……在秦家想过个舒心日子,真是很难!

    在密友中,和她关系最亲近的不是惠如和洁雅两姐妹,反而是稍后才交往的张端妍。

    张端妍喝着芳菲亲手递过来的香茗,细细品味着这茶中悠长的回味,惊喜道:“妹妹又制出新茶了?”

    芳菲也给自己满上一杯,轻尝一口,问张端妍:“姐姐觉得这茶滋味如何?”

    “酸中带甜,清香爽口,饮完之后舌尖上似乎还有淡淡的清凉感觉。这茶叫什么呀?”

    张端妍一饮就上了瘾,又倒了一杯拿在手里慢慢品尝。

    “这是三花陈皮茶。用玫瑰、茉莉、陈皮、甘草、金银花和龙井冲泡,再加入少量冰糖,饮起来自然滋味丰富。”芳菲品味着自己根据脑中资料调配而成的茶饮,觉得自己也该慢慢把事情办起来了……不知那些园子今年收成如何?

    她问起张端妍萧卓的去向,张端妍说:“下月是我祖父的寿辰,表哥肯定会再来的。你上回说托他办了事,办得如何了?”

    芳菲笑道:“有些眉目了。”

    张端妍忽然又说:“毓昇表哥……”

    听见“毓昇”二字,芳菲心中一紧。

    朱毓昇进宫以后,很少有消息传出来。芳菲从没主动跟张端妍问起来毓昇的情况,大概张家也不好打听吧?到底是宫里的事情,外臣乱打听可是大罪。

    只是隐约听萧卓提过一两次,说毓昇很得太后的喜欢。芳菲知道当年有好几位藩王王子跟毓昇一起进宫,都说是侍奉太后,其实是皇上在培养皇嗣。可几年过去了,皇上龙体竟又渐渐好起来,这几个王子被养在宫里不尴不尬的,名不正言不顺,处境很是微妙。

    不知幸与不幸,皇上始终没有诞下新的子嗣,所以皇嗣应该还是从毓昇几人中选出。唉……深宫生涯,步步惊心,他过得可好?

    “毓昇表哥出不了宫,不能来贺寿了。只说是托卓表哥送寿礼过来……”张端妍说的是最平常的话,芳菲心里却是一阵阵的波澜起伏。

    她从张家离开才回到自己的偏院,就有人来报说老祖宗请七小姐过去说话。

    芳菲轻轻皱了皱眉,老祖宗突然请自己去说话,又是为了什么事情?

    春雨见来禀告的人走在前头,突然不顾礼数凑到芳菲耳边说了一句话。

    芳菲听到之后,惊讶得瞪大了眼睛。

    秦家想让她退了陆家的亲事?

正文 第三十九章:哭诉

    芳菲自己不想嫁人是一回事,但秦家想让她退亲又是另一回事。

    她绝不愿自己的生活被别人操纵在手中!

    时间紧迫,不容她再向春雨追问什么。芳菲定了定神,也只好打了见一步走一步的主意,慢慢的走向秦老夫人的院子。

    秦老夫人这二年越发见老了。几年前受了那场大惊,她的身体便一日不如一日。请了许多大夫来看,只说让她好好将养着,也没什么好办法。

    芳菲此刻心中怀着对秦家的不满,看见老态龙钟的秦老夫人招手让她过去,她厌恶的想:“改天这老婆子一睡不起,是不是秦家也要怪到自己头上?”

    心里虽然如此想,表现上芳菲的礼数还是很周全的。

    “七丫头,闺学那边说什么时候开学啊?”秦老夫人跟芳菲扯了两句闲话以后,把话题转到了闺学上。

    芳菲不知秦老夫人葫芦里卖的什么药:“没听说,还要好一阵子吧。”

    时疫开始以后,闺学就停学了。反正每年天气热的时候,闺学也要休暑的。现在刚刚七月末,还没到闺学往年开学的日子呢。

    “听说你们学里有位先生,是湛家的千金?”秦老夫人的语气变得热切起来。

    芳菲谨慎的说了声是。之后秦老太君又问了湛先生是不是对她特别关照,她有没有去过湛家等等,芳菲都斟酌着字句一一回答,说湛先生性情高洁,对所有女学生都是一视同仁的。

    秦老夫人不知为何有些失望,又问:“湛家的九少爷,七丫头可曾见过?”

    她突然问这个做什么?

    芳菲心中警铃大作,顿了一顿才说:“似乎远远见过一眼,没说过话。”这话可是撒谎了,她虽然很讨厌湛煊,但在湛先生面前还是很得体的跟他说话的。只是不知秦老夫人如今想问些什么?她可得先铺好退路。

    春雨的话一直在她耳边萦绕,秦家要她退亲,这究竟是为什么?

    这些年来,秦家对她和陆家的亲事从没表现出什么特别的关注。陆月名固然是当了药吏,但药吏也仅仅是官府里的小吏而已,连官都算不上,所以秦家也没有刻意地去和陆家来往。

    为什么陆月名一死,秦家会有这种古怪的念头?莫非……秦老夫人想将她另许她人,给秦家换来什么好处?

    这个可能性是绝对存在的,芳菲想通了此中关节,顿时出了一身冷汗。

    其实芳菲不见得想嫁入陆家,她根本就没有嫁人的想法。在她的观念里,只有真正爱上了一个人,才会想着要嫁给他。

    秦老夫人又和她闲聊了几句,留她吃了晚饭,才放她回来。

    一进自己的小院,芳菲给春雨使了个眼色。春雨会意,先进屋里去指挥小丫头们热水烧茶,芳菲说了个借口把春草支到厨房去给她炖补汤。

    芳菲进屋后把小丫头们使了出去洒扫院子,春雨紧跟在她身后,主仆二人进了里间。芳菲这才把脸一沉,低声催促道:“你听到什么了,快说。”

    春雨急道:“这是奴婢今儿早晨去给姑娘端早点的时候听来的,仿佛是从三夫人那儿传出来的消息。本来想对姑娘说,想着姑娘今儿要去做客,便打算晚上回来再禀报……”

    “糊涂!以后有这样的事,应该尽快告诉我。”芳菲对春雨向来如同姐姐般温和,像眼下这样严厉是少有的。春雨知道事情严重,也顾不上委屈,赶紧把她听到的一些消息告诉了芳菲。

    芳菲听了春雨的话,陷入了深深的思索当中。

    秦家的眼皮子也太浅了……湛家是豪门世家,怎么可能让湛煊娶一个家世平常的女子当正室?如果自己是秦家长房孙女,还说得过去。问题是自己如今的身份,在外人看来不过是个依附本家生活的孤女,即使和知府千金有交情
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