竞芳菲- 第160部分

　　　　“好吧，就梳那个。”

　　　　秦皇后随意一挥手，宫女们赶紧把她的头发拆了重新细细梳理起来。

　　　　秦皇后有些意兴阑珊，轻轻闭上了眼睛。

　　　　这宫宴虽然是以她的名义开的，但却明明白白是皇上的意思。

　　　　今年是后宫大选之年，她本来对此也没什么特殊感受。

　　　　哪一年宫里不进来一批人？或多或少罢了。进了后宫，自然知道这就是个三千佳丽争宠的地方，她也不至于整天拈酸吃醋，没有那必要。

　　　　无论如何，她是皇上的结发妻子，堂堂正正的大明皇后，又生下了太子，在这宫里谁能越过她去？

　　　　可是，今年皇上对选秀却一反常态地重视起来。

　　　　以前选秀，只是让内务府与礼部一起造册，将适龄的良家少女甄选出来，最后由皇上批复。

　　　　以她对皇上的了解，皇上甚至不会看那些女子的资料，只是核实了人数无误便可。

　　　　但今年……皇上的意思，是要在五品以上的官员家中，选一大批秀女入宫，而且她已经听说了……很多人其实已经暗中被上了入宫的名单，就等着走了宫宴这个过场，便以“贞静贤淑、和顺纯孝”等等理由直接入宫，一入宫便封份位

　　　　秦皇后不是笨人，当然能看出这里头的问题。因为詹太后引起的宫变，皇上一直很防备外戚专权。她一个七品官的女儿，能够被选为皇后，还是托了这个的福。

　　　　现在皇上却因为某些原因转了新意，置外戚的隐患于不顾，刻意想要选高官女儿入宫。

　　　　她还猜不出皇上这样做的用意何在，但是着一大批高门千金入宫的后果，秦皇后是可以想象的。

　　　　皇上一般很少会偏爱哪位妃嫔——之前的罗淑妃是个例外，而且也已经快失宠了。

　　　　在皇上并无特别好恶的情况下，妃嫔们的娘家实力强弱，便成了决定她们后宫地位的重要筹码。

　　　　这群人一进来，后宫的斗争不知道要变得多么激烈。自己能应付得来吗……秦皇后心里可没什么底。

　　　　自己出身并不高，娘家更是没有丰厚的家底。皇上对自己的夫妻之情也极为淡泊，指望他的宠爱那真是痴人说梦……

　　　　幸好她还有个儿子，更被早早立为了太子。但太子才三岁，刚刚开蒙读书，一个不小心就有可能被人算计了去……这种事在历代后宫中屡见不鲜啊。

　　　　秦皇后想起自己待会就要去见到那些可能成为自己竞争对手的娇娇女们，心情怎么好得了。事实上，她都好些天没睡踏实过了。

　　　　算了……只能见一步走一步吧。

　　　　朱毓昇站在御书房的书案前，让两个小太监将沙静思神父几个绘制好的大幅世界地图在书案上完全展开。

　　　　他知道入宫赴宴的女宾们应该已经进了紫宁宫。那里头的小姐们，很多会成为他的新的妃嫔……但是朱毓昇眼下并没有把心思放在她们身上。

　　　　他更不会去关心秦皇后的烦恼。

　　　　此刻的朱毓昇，心中想的，是他所看到的这个“大大的世界”。

　　　　“大海啊……”

　　　　朱毓昇的手指停留在东南道原先的几个口岸上。

　　　　那里，正对着一片无边的汪洋。

正文　第二百七十五章：暗斗

　　　　第二百七十五章：暗斗

　　　　黄昏前，所有的女宾在宫女太监们的引领下，迤逦步入紫宁宫正殿，向皇后行朝拜大礼。

　　　　今夜是正式的宫宴。秦皇后穿着庄重的深青色大礼服，被一众宫女簇拥着从后殿缓缓走出，在鸾座上盈盈落座，面带微笑接受宗室女眷与命妇等的谒见。

　　　　在她下首，诸妃分昭穆而立。右边站着贤、德、淑三妃，左边站的则是有美人封号的几位妃子。妃嫔们的打扮和皇后如出一辙的端庄，并没有什么特别跳脱的打扮。在这种场合里，谁都要顾着自己的身份，不能给人留下什么话柄。

　　　　张贤妃一如往日清冷傲然，李德妃也还是和平时一样笑得一团和气。罗淑妃静静微垂着臻首立在二人之下，脸上的笑容看起来既自然又得体，丝毫没有因为失去了皇帝的爱宠而变得焦躁衰败。

　　　　她能从一介宫女爬到今天这个位子，心机城府什么的当然不会少，甚至比一开始就被立为皇后与妃子的几位“姐姐”有心计得多。尽管暂时失宠，又哪里会这么容易就认输倒下？

　　　　再怎么说，她也是堂堂淑妃。更重要的是——她是二皇子的生母。有二皇子这张王牌在，皇上就不可能真的彻底漠视她的存在，她依然有可能翻盘上位。

　　　　秦皇后见罗淑妃那云淡风轻的模样，心头掠过一阵怨气。她轻轻皱了皱眉头，把目光从罗淑妃身上移开，朝向阶下一众躬身下拜行礼的女宾们。

　　　　她摆出一副和悦的面孔，先请诸人免礼。又说了一套早已准备好的节日套话，什么盛世贺岁，太平佳宴之类。

　　　　之后，女宾们再三谢恩，便按身份、品级入席。未出阁的小姐们，又另有席位，被安排在偏离大殿正中，却能被皇后、后妃们轻易看清的一角。

　　　　秦皇后看着那群花枝招展、青春逼人的莺莺燕燕，眼里的温度不由得降了一点，旋即又微笑着掩饰了过去。

　　　　芳菲被安排在五品诰命们的席位上，一如她所愿，是远离贵人们的偏远角落。很好很好，这种位子最适合我了……芳菲一边和身边坐着的蔡夫人轻声谈话，一边心不在焉地看了远处的首席。

　　　　不知朱毓昇的老婆小妾长得什么德行……呃，这么想好像有点酸？打住，打住。

　　　　她将目光转回眼前流水般被送上来的美味佳肴上。

　　　　不得不承认，宫里的御厨们做出来的大餐确实不同凡响，精致丰富，好些个菜式芳菲都是头一次见到。朱毓昇尽管削减了后宫的大部分开销，该花钱的地方也得花钱，这好歹也事关皇家的体面。

　　　　不过……芳菲已经注意到，这些菜肴被端上来的时候，可是一丝热气都没冒。

　　　　好吧，估计这些菜在御厨房里准备了很久了，现在才送过来……芳菲想起以前看史书，说皇帝吃的饭菜大多是冷掉了的，不仅仅是因为御厨房离皇帝起居的地方远，还得经过太监试毒才敢让皇帝入口。

　　　　百闻不如一见，今天一看这宴席，芳菲就知道史书记载的是实情。唉，每天吃冷菜，给她当皇帝她都不愿意，想想就够悲惨的。难道历代帝皇都不长命，跟这种不健康的饮食也有点关系……呃，想远了。

　　　　只是，眼下她们连冷菜也还不能入口。在女官们的授意下，众人一齐起身举杯，向皇后与众妃祝酒三杯后，才被允许正式落座。

　　　　“好了，开宴吧。”秦皇后笑眯眯地一挥手，小黄门们便一连声地将“开宴”的命令传了下去。

　　　　受过临时宫廷礼仪教育的众人齐刷刷拿起筷子，以示遵命……唔，其实也还蛮壮观……

　　　　无论如何，总是能吃点东西下肚了，芳菲还是很高兴的。自然，大家都只会夹自己眼前的菜，绝不会依照平日的喜好来夹菜。

　　　　“淑妃妹妹，这碟冷盘不错啊。”

　　　　主席上，秦皇后对着罗淑妃笑得十分和煦。“来，把这俩碟冷盘摆到淑妃娘娘面前。”

　　　　小家子气……

　　　　张贤妃对于秦皇后这种明摆着给罗淑妃打脸的行为很是不屑。张贤妃的娘家累世为官，虽然没出过什么阁老尚书，但也是书香门第，对于秦皇后在后宫里的种种举动，张贤妃从来都是冷眼旁观，暗中嘲笑。

　　　　就比如眼下，当着这么多人的面，“明示”罗淑妃被皇帝冷落了，很有意思么？只显得自己气量狭隘罢了。

　　　　秦皇后却有自己的小算盘。她就等着罗淑妃受不了刺激变脸，在这种重要场合做出些什么失礼的举动来，那罗淑妃在皇上心目中的印象就更差了，往后也更方便她下手整治罗淑妃。

　　　　可惜秦皇后错估了罗淑妃的城府。

　　　　罗淑妃恭恭敬敬地起身谢赏，脸上的表情要多诚恳有多诚恳，满是真挚的感激之色。

　　　　“谢皇后娘娘赏赐”

　　　　她还立刻夹起冷盘中的胭脂鹅脯吃得津津有味。秦皇后像是一记重拳打在了棉花上，软绵绵的无处着力，也不便再说些什么，只是脸色微微变了变。

　　　　但这一桌上不仅仅是皇后与三妃坐着，还有几位公主郡主，秦皇后不好再盯着罗淑妃不放。

　　　　与这边后妃们的暗斗相仿，千金小姐们的席位上，也是暗潮涌动。

　　　　只要家里不是消息超级闭塞的，都知道这回宫宴的意义所在。换言之，今日同席用餐的邻座，或许就是明日争宠争得你死我活的对手。

　　　　因此，这些坐席上的气氛，都有些说不出的诡异。

　　　　在座的大多是京官女儿，平日好多都是彼此认识的——当然，彼此认识和关系良好之间并没有必然的联系，不过是面上情而已。

　　　　明媗被安排坐在一桌全是京官千金的席位上，她是两眼一抹黑谁都不认识。不过她也不太在意，只是眼观鼻，鼻观心，默默吃着自己面前摆着的那道翡翠羹。

　　　　她只把自己当做进宫来看一圈热闹的外来户，同席的各位小姐们却不这么认为。如果明媗长得姿色平平，倒也无人注意，可她的容貌放在整个大殿的姑娘们之中，都算是极出挑的。

　　　　入席前的大半天里，明媗都只是跟在母亲身后，还不太引人注目。现在一落座，立刻就吸引了众人的视线。有心争取入宫的一些千金小姐们，几乎是马上就感受到了浓浓的威胁——这美貌少女是哪来的？

　　　　之前怎么没在社交场合里见过她？莫非……是哪家为了选秀，特地从哪儿接回来的庶女？

　　　　“妹妹是哪家的千金？”

　　　　坐在她身边的一个穿着桃红衫子的少女笑盈盈地问她。

　　　　明媗见人家态度友善，便也如实作答。众人表面上都在各自交谈，其实都注意着这边的对话，一听她是外地入京候补的五品官员家中的嫡女，脸上的表情更加微妙。

　　　　那桃红衫子的少女也向明媗介绍了自己的身份，她也同为一位五品文官家中的女儿，姓徐名蓉。

　　　　徐蓉似乎和明媗“一见如故”，很和气地把桌上的几位千金都一一介绍给了明媗。明媗见人家如此有礼，自然也不好远着别人，便跟她们聊些无关紧要的家常话。

　　　　“待会还有灯谜会，妹妹可长于此道？”

　　　　徐蓉微笑着问明媗。

　　　　明媗性子单纯，想了想便说：“以前在家里倒是常和姐妹们猜谜玩儿的。但宫里的灯谜，想来是极有巧思的，我怕是答不上来。”

　　　　“妹妹太谦虚了”徐蓉笑道：“既然妹妹以前常解灯谜，待会可以多猜几个，也可以博得皇后娘娘赏的彩头。今儿那些女官姐姐们不是告诉我们，娘娘备下了许多礼物等着赏人吗？”

　　　　“哪里，我没那个本事。”明媗随口谦虚了一句，徐蓉倒也没再往这个话题上说，只和明媗聊些西南那边的风物。

　　　　表面上看来，这宫宴的气氛还真是热烈，当得上和乐融融四字。但细看下来，便不难发现各家千金们言谈间多了些戒备，有时话里还会带出些刺来。

　　　　有出身高些的闺秀，便对与普通官员女儿同席稍有不满，面上也不免有不屑之色。而地位低些的千金们，也不甘示弱——皇后家里都只是七品，谁规定出身高就封的份位高？说不得还得看各人本事呢说话间也就不肯相让，对那些高官女儿们也忍不住出言讽刺几句。

　　　　芳菲身为命妇，又没有女儿参选，本来就只是来看热闹的。她用了几筷子冷菜，实在没什么胃口，只得和旁边的蔡夫人说笑解闷。

　　　　蔡夫人的眼光却一直看着那边席上的明媗。见到明媗和身边人有说有笑，她也感到丝丝欣慰，入宫以来的紧张总算稍为松弛下来。

　　　　“咦？”

　　　　芳菲正和蔡夫人说着话，突然看到蔡夫人脸色一变。

　　　　她顺着蔡夫人的视线方向看去。只见明媗的举动似乎有些不对劲……

　　　　

正文　第二百七十六章：圣驾

　　　　第二百七十六章：圣驾

　　　　明媗一时有些手足无措。

　　　　她好好拿着的筷子，怎么会被碰落在地上呢？

　　　　“哎呀”

　　　　徐蓉这声惊呼听着声音略有些高了，因而引得周围一两桌的千金们都往这儿看。

　　　　“蔡家妹妹，你怎么这般不小心……算了，筷落筷落，筷子掉了也没什么。幸好还不是打了茶杯，那倒真是……”

　　　　徐蓉的笑容看起来还是那么自然，脸上的关怀之色若是不知情的人看了，定然信了个十足十。

　　　　明媗却知道自己就是被这个看起来牲畜无害的好好小姐给阴了一把。若不是她暗暗拉了一下自己的袖子，自己怎么会失手把筷子掉在地上？

　　　　徐蓉一面笑着，一面也在防备明媗恼羞成怒和自己闹起来。她是存心让明媗出个不大不小的丑没错，可没打算把自己搭进去。

　　　　同一桌上的人也都挂着客套的笑容在“劝”明媗：“没事的，这不过是小事……”

　　　　“妹妹想来是头一回到这样的场合来，太紧张了吧？”说这话的人，其实也是第一次进宫，却表现得像是皇宫里的熟客一般。

　　　　“西南道那边哪里有这种华宴……妹妹也别担心，这算不得什么，不会有人笑话你的。”

　　　　这些话听起来都十分和善，细品下来可都是带着小刺的。偏偏表面上看，她们还真是一点错处都没有，若是明媗“不识好歹”地反击，只怕更讨不了好去。

　　　　此时，周围众人眼里都带了些嘲讽，在面对明媗这外地来的陌生人——还是个很漂亮的陌生人时，这些京官家的小姐们显然不需要沟通便结成了联盟。

　　　　就在她们等着看明媗的笑话时，明媗却灿然一笑：“多谢各位姐姐关照，明媗真是感动极了。”

　　　　她好像完全听不懂众人话语中的嘲笑一般，以眼神示意在席间伺候着的宫女过来，请宫女替她换一副筷子。

　　　　众人见她落落大方，丝毫不露怯相，倒是有些出乎意料。一个地方小官的女儿能有这等教养，却是难得。

　　　　其实家人教养是一方面，明媗自己性情豁达更是占了首因。

　　　　换了别人，就不一定像明媗这么沉得住气。她明知自己吃了暗亏，出了点小糗，但初时的暗恼过后，心情也就平复下来。

　　　　她本身就没想过自己能进宫，被人看了个小笑话便看了吧。反正等几个月后父亲补上了官位一外放，她跟着一离京，这辈子说不定就没机会再回京城了，和这些人见不到第二面。她们笑不笑自己，和自己往后的生活有什么相干呢？

　　　　宫女很快就给她换了双筷子，明媗道谢后接过来搁在桌面上，就像是什么都没发生过一样。

　　　　她这么镇定，徐蓉和桌上众人反而不敢轻举妄动了。一干人等干笑了几声，又交头接耳说起些没营养的话题来。徐蓉也不再兜搭她，让她一个人在那儿坐着，明媗暗暗松了口气。

　　　　坐在远处的蔡夫人与芳菲看明媗那边没有什么后续，也都放下心来。从她们的角度，只能看到明媗方才低头看了一会，又请了个宫女过来，之后一切和原来并没有什么不同。

　　　　不过，芳菲隐隐察觉到明媗或许是遇到了些麻烦。但看明媗淡定的侧脸，似乎还挂着一丝微笑，想来她自己可以解决……那就不怕了。

　　　　唉，昔日的小女孩，现在都长得懂事的大姑娘了呀。自己也老啦

　　　　芳菲忍不住生出几丝愁绪。尽管还没有中年人那种“耳畔频闻故人死，