发出声响，跑后头一看，管家六根不见了，巨大的齿轮射出明晃晃的光，磨塘里响起扑腾扑腾的声音。
管家六根真是抓水獭哩，这可咋个是好，水獭可是宝贝啊，要是真让他抓走，少奶奶知道了还不得骂死。正急着，就听管家六根从磨塘里喊，过去把闸看好！
石头从后头绕过来，心里忽然就发出一声咒，淹死才好！他站磨沟上发了一会儿呆，心里蓦地就浮出爹惨死的场面，那场面石头一辈子也忘不了。想着想着，手不由得就摸到了闸上。熟悉水磨的石头再也清楚不过，只要他猛地一提闸，就算有十个管家六根，也会让那巨大的齿轮搅个粉碎。他站着，身子有些发抖，扶着水闸的手发出一哆儿一哆儿的颤跳，就在他觉得自个快有力气提起水闸的一瞬，另一个影子跳出来，那是他的娘。爹是让人害死了，可他跟娘还得活人。这么一想，十六岁的少年石头无力地松开手，往磨房走。心里，却是比泪还猛的东西。快要进磨房的一瞬，一个影子倏地一闪，石头刚要叫，嘴让手捂上了，绵绵的手，一股幽香沁进心肺，石头心里知道是谁了，人一下踏实。少奶奶灯芯松开手，悄声问，下去了？
谁？石头没听明白。一望眼神，旋即领会了似地点头，就听少奶奶灯芯说，开闸呀，愣着做甚？
石头吓了一跳。等弄清这声音就出自少奶奶灯芯的口中时，冷汗嗖地冒出来，头发都竖了起来。不相信地冲少奶奶灯芯眨了几下眼，等看清少奶奶灯芯坚硬如铁的目光时，他的心就不只是抖了，只觉脑子里一晕，险些跌倒。沟里的水已涨了老高，此时那已不是水，是火，是刀，是比刀比火还猛的东西。少奶奶灯芯见他还没反应，来不及犹豫，自个跳过去，使足了力气，猛地一提，水像困极了的兽，呼啸着冲进水槽，急流飞泻而下，静止的齿轮受惊似地一叫，立刻打起旋儿。石头惊叫一声，使不得呀，“呀”字还未落地，就听磨塘里发出一声惨叫，极恐怖，极凄厉。
除恶（2）
整个夜唰地蒙上了一层暗黑。
等石头和灯芯赶到后头时，齿轮已带着管家六根旋起来。管家六根大骂石头，石头，不要命了呀，快把水闸了。管家六根喊出这话的同时，吃惊地发现，血一般的夜色下，站石头边上的竟是少奶奶灯芯。
他的头轰一下，到这时才猛然明白是上了当。可是迟了，他的衣服已卷进齿轮，紧跟着是腿。管家六根边挣扎边冲月色下狰狞的女人喊，蝎子，你是蝎子，比蝎子还毒呀……
管家六根做梦也不会想到，自己会上下河院女人的当。他多聪明的人呀，怎就会输在女人手里呢？到现在才明白，他太小看这个女人了，当他从奶妈仁顺嫂口里得知女人到现在还没跟命旺同房时，便轻而易举唆使东家庄地给儿子添二房，二房的阴谋没得逞，管家六根灰心了一阵子，可那个夜晚看到的秘密又让他兴奋，只要女人一开怀，他立刻就把二拐子跟她的丑事端出来，到那时，女人不死也由不得她了。可谁知，女人会给他下这个套哩。
管家六根惊恐地瞪住女人，撕心裂肺地喊，关闸呀。叫声响彻在空旷的沟谷里，响彻在哗哗的水声中，黑夜很快将它咬碎，他看见大片大片的血从天空中落下来。他是多么地不甘心呀。女人站在离他很近的地方，凶残的目光如一把锋利的刀子捅进他的心。管家六根知道女人预谋这一夜已经很久了，都怪自个，咋就那么轻易地相信有水獭呢？不——我不能死！管家六根挣扎着伸出手，想把恶毒的女人拉进来，一同下地狱，可他的手很快让齿轮绞了进去。剧烈的疼痛撕扯着他，他没手了，他亲眼望见齿轮像狼一样咬住他的手，很快像榨油一样榨出浓浓的血。一低头脚也没了，先是左脚，只觉咯咛咯咛几下，紧跟着右脚又绞进去，他那纵横南北二山的脚便不见了。管家六根想喊，我的脚呀，可他的头发让一双大手撕住了，硬要把他的头也要绞进去。管家六根使出平生的力气，挣扎着，呼喊着，他不想死呀，死在这个下贱淫毒的女人手里是多么的耻辱！
血从齿轮里流出来，那不是血，那是让仇恨染红了的菜油呀。管家六根绝望地看着女人，终于喊，不要呀……
这个时候，他的脑子里浮出窝儿朵，浮出日竿子，那是多么绝妙的计划呀，天衣无缝。终于，他看见了和福，老管家和福蹲在地狱门口，笑盈盈说，你咋个也来了？
他甚至看见了三房松枝，三房松枝像个厉鬼，还未等她进门，就一把撕住他，我让你搬弄是非，我让你……
不要呀……
少奶奶灯芯坚定地站着，不让自己发抖。这一天她真是等了很久，无数个梦里，她都想亲手宰了他，可一旦梦醒，一旦真实地面对这个贪得无厌的男人，她就没了法子。他把下河院牢牢地拴在手上，随便一动都能扯出一大片不宁。她忍啊忍，心想总有一天，他会自个良心发现，能少做一些坏事。可这近乎是痴想。她求过和福，让他帮她除了这恶人，没等和福答应，就已做了他的刀下鬼。在为和福发丧的日子里，这个狠毒的男人将她堵在院里说，你少得意，有一天会让你死得比他还难受。她忍住恨，忍得心咯嘣咯嘣响，她知道，他一定又握下了把柄，保不准就是她跟二拐子的事。一想这个，少奶奶灯芯便知道不能再等了，再等，死的就不只她一个。终于，老天让她等来了机会，没想一条水獭，仅仅一条水獭，就帮她除了这害。
可这只是一条水獭么？
我让你贪，我让你坏，我让你做黄粱梦，你个恶贯满盈的东西！少奶奶灯芯看着男人一点一点让齿轮吞进去，忍不住哈哈大笑，笑声穿过杨树林，穿过黑夜，飞向那神秘无限的天穹。
血，多么真实的血呀，从手上，脚上，胳膊上，扑扑地喷出来，染红齿轮，染红磨塘，染红整个夜晚，染红一沟两洼的菜子。那是你的血么？那是下河院的菜子和清油呀，那是老管家和福的血呀。少奶奶灯芯大笑着，和福呀，你一定看到了，你看他死得多难受，没手了，看他以后怎么挖墙角，没脚了，看他以后怎么踏别人脚后跟，快看，他的头也绞了进去，多美呀，修好的齿轮像个手艺老道的屠夫，把这只猪吊起来，一层一层剥开，一块一块勏吕矗憧此赖枚嗄咽埽嗤纯啵嗳萌丝闪健�
除恶（3）
少年石头早吓成一摊泥，扑在灯芯怀里不敢掉头，灯芯一把扭过他，害怕是么，你知道你爹怎么死的，你睁开眼看，看看他的下场。石头哆嗦着，死死地抓住灯芯胳膊，不敢扭头。灯芯只好将他揽怀里，用力抱住他，不让他跌倒。
管家六根的眼睛睁成两个巨大的圆，死死地瞪住灯芯，他清楚地听到自己的头在齿轮里发出清脆的响声，那是齿轮挤压的声音，声音从他心里发出来，砸向魔鬼一般的女人。他知道生是不可能了，死在一步步拥抱他，半个头牢牢卡在齿轮里，血从头发里渗出来，火一般的血，只要有根洋火，他就能烧掉整个下河院，他是多么想烧掉它呀。这个让他祖祖辈辈打长工卖命的地儿，这个让他望一眼都热血沸腾的地儿，眼看就成他的了，却没命享受。他多么不想垂下头，可齿轮太狠毒，硬是把整个头吞了进去。
灯芯看到一个没头的男人在冲自己张牙舞爪，齿轮飞速的旋转里，男人的声音已完全消失，可目光仍在，那是多么不甘心的目光呀。忽儿发着红光，忽儿发着蓝光，忽儿又像火一样喷出，就是不肯灭。灯芯在火光里微微抖颤了下，很快便挺起身子。这一刻起她再也不能怕，再也不能对任何敢跟她作对的人心软，她要牢牢记住这目光，牢牢记住这个夜晚。
一圈，又一圈，男人一点点少下去，最后少得只剩下一把骨头，还有撕不碎的衣衫，她这才发现，人还不如布结实。男人的头发沾在布上，黑夜里发出奇亮的光，她冲那光笑笑，你能把我怎样？
一切静下来后，整个磨塘血红一片，血水在月色下平静地流淌，穿过杨树林，穿过草地，融进沙河……
管家六根淹死的消息着实让沟里恐慌了好一阵子，有人说管家六根叫鬼迷了路，黑灯瞎火的拿磨塘当成了屋。有人说打油坊出来，就让野鬼缠上了，一脚踩空，掉磨沟里淹死，水冲他进了磨塘。传言纷纷，极尽恐怖。
不信的，好像有两个人。一个是日竿子。第二天一早，人们望见日竿子站在沙河沿上，面色很凝重，他望着的方向，正是管家六根的泥巴小院。那时柳条儿还不知道，日竿子想必是知道了，他站了一阵，并没去告诉柳条儿，而是脚步一拐，进了三杏儿家。
另一个，据说是二拐子。二拐子本来在窑上，但是很快他就出现在沟里，这个一向听见什么便咋咋唬唬的家伙，这一次居然出奇地沉默，而且面目更是恐怖得很。有两件事证明了他对此事的怀疑，一是他跟草绳男人说过这样一句话，走路要小心啊，这年月，谁能辨清哪个是鬼哪个是人，没准哪天个一开门，鬼就扑来了。草绳男人恨道，放心，不做亏心事，不怕鬼敲门。二拐子猛地抬头，逼住草绳男人，你放的哪家的臭屁，再放一遍？那样子，像是要打架。还有，二拐子回到沟里，头件事儿就是搧了奶妈仁顺嫂一巴掌。奶妈仁顺嫂正要急慌慌往下河院去，说东家今儿个病又反弹了，二拐子转身就给了当娘的一巴掌，骂，这都啥时候了，刀架到脖子上，你还心里想着别人。
但是不管咋样，管家六根是切切实实死了。
东家庄地是在第二天晌午听到的，太阳照得上房很暖和，他想抽烟，奶妈仁顺嫂不给，两人正僵着，下人进去报信。东家庄地腾地坐起身，不敢相信，直到下人说少奶奶已帮柳条儿打理后事去了，才猛然醒悟似地说，传我的话，厚葬！下人刚出去，奶妈仁顺嫂还没从惊吓中醒过神，东家庄地突地一下子抱住她，我想干，我好想干呀……
上房睡屋里立刻发出一片子欢腾。
少奶奶灯芯这次遵了公公的话，厚葬。不过跟老管家和福比起来，这厚葬就差得远。
柳条儿还没怎么哭够，丧事已办完。三伏天太阳毒，人又成了一把骨头，有什么可哭的。少奶奶灯芯再一次在沟里人面前展示了她指挥一切的果决和干练，她的大仁大礼像太阳的恩泽布满沟里人的心田。
管家六根带给下河院的阴影乌云一样散开，菜花纷纷落地的这个下午，东家庄地在三十八岁的奶妈仁顺嫂搀扶下走出下河院，人们见他气色好多了，身着新做的夏衣，脚上一双青布圆口鞋。目光矍铄，面容灿灿。奶妈仁顺嫂也像喜事染了身，不停地跟人们说笑着。菜花一谢，硬硬的角便顶出来，沟里溢出一股接近草药的苦香味儿。骄阳下沟谷油绿一片，旺盛的生命力鼓荡着人们的心气，都想忍不住吼喊两声。人们看见东家庄地，不由得想起前些日子六根说的话，老东西怕熬不过这个夏天。没想庄地平安无事，他自己倒先去了。真乃人生无常。
除恶（4）
东家庄地最终在草绳家地埂上停下来，草绳男人还在窑上，地里只她一人拔草，东家庄地喧了几句，扭头跟奶妈仁顺嫂说，回头让下人们过来帮个忙，地里的草不能等，草猛了欺庄稼。草绳说不用，自个能行。庄地又站了会儿，突然说，灯芯有了，赶过年我就能抱上孙子了。
地里抖出草绳一片子尖叫，准是带把儿的，她爹那么有本事，东家呀，你可真有福气，娶这么好的媳妇儿，心善得跟菩萨样，老天爷都帮着让她早生贵子哩。
东家庄地笑着的心越发舒展，满沟溢满对儿媳的夸赞，以至他怀疑是不是太苛刻她了。
这个后晌，东家庄地破格叫儿媳灯芯一块吃饭，奶妈仁顺嫂也坐到了饭桌上，三个人边吃边说，乐不可支。少奶奶灯芯瞅了一眼奶妈，见她面色越发红润了，头发高高绾起，额前还飞了刘海儿，忍不住心里笑。想想过年时她的样，更是多了番感慨。
饭后，东家庄地让灯芯留下，从柜子里取出一红布包，层层打开，竟是一玉镯。
这是你奶奶留下的，三房女人我都没给，今儿个你收下，你要好好爱惜。东家庄地声音里带股复杂味儿，眼睛竟也湿润。少奶奶灯芯双手捧玉，心里一片湿。
三杏儿就是在这个夜黑哭哭啼啼跑进西厢的，进门就说，我不活了，活不成了。
咋了？少奶奶灯芯收起玉镯问。
三杏儿泪一把鼻涕一把，说日竿子天天到她家，问水獭到底是咋回事？还有，他跟我打听二拐子舅舅的事。
二拐子舅舅？
就是窑上干活的那个瘸子。
三杏儿不说，少奶奶灯芯还差点儿把王二瘸子给忘了。当下惊起耳朵问，他咋打听的？
三杏儿抹了把脸，哽咽着道，老不要脸的一口咬定，是二瘸子害了和福，反倒让六根背不是。
他放屁！灯芯忍不住就骂了脏话。
我也说他放屁哩，可，可，可……
你倒是说呀，尽可是个甚？打三杏儿脸上，灯芯似乎看出甚，心猛地紧起来。
可他说六根是我害死的，还说他夜黑里听见六根的魂在我家院里叫。少奶奶，你可得帮帮我呀，这些个日子，我连觉都没法睡。
灯芯心里哗一松，担心的事总算没发生。不过，三杏儿这样哭哭啼啼也不是个事。遂说，你先回吧，赶明儿让四堂子去后山，就说我说了，拿马把半仙驮来，禳眼禳眼。
三杏儿一听，顿时破涕为笑。真的？
次日，四堂子打院里牵了马，一早就去了后山。公公正好给望见了，问灯芯，他牵院里的马做甚哩？灯芯实话实说，公公居然没怪他，还说，等半仙来了，先接院里，我要好好答谢他哩。
后山半仙刘瞎子这一次说甚也不进下河院，还说他这号人，有鬼捉鬼，无鬼绕门而行，哪有乱进人家的道理？东家庄地听了，也觉他说得有道理，遂安顿媳妇，等半仙给三杏儿家禳眼完，记着牵匹活羊，拿两块茯茶，送给他。灯芯哦了一声，忙忙地到三杏儿家去了。
半仙一到沟里，立刻引得众人围了来看。灯芯冲院里院外黑压压的人说，不就捉个鬼么，有啥景致看的，看得不好鬼渣子溅身上，我看咋个是好？一句话说得众人顿做惊鸟散，生怕跑得慢让鬼给撵上。半仙笑着说，没想你现在越来越会说话了。灯芯羞答答道，让他们围着，三杏儿一家心里越发慌了，到时候有个甚，还说你没替他们捉尽哩。三杏儿两口子忙着找东找西时，屋里就剩了半仙跟灯芯，半仙沉下脸道，往后，这种有影儿没影儿的事，你少替我揽，也不怕人知道了戳脊梁骨。灯芯伸伸舌头道，不是我招揽，是她心里本来就有鬼哩。
你还犟嘴，这四堂子，一看就是个实委人，可不能拿实委人欺负。
知道了，往后不敢。
正说着，四堂子来了，问灯芯说甚哩。灯芯说还能说甚，我让半仙叔给你把法场做大点儿，活鬼死鬼一次全抓了。四堂子没听明白，头一抬就望见日竿子正隔着院门朝里巴望，忙唤，日竿爷啊，屋里进。
不进了，不进了，日竿子一个溜秋跑远了。
法场连着做了两天，鬼抓住没抓住不知道，不过在面柜后头捣出一窝老鼠倒是真的。三杏儿说，怪不得天天夜黑吵得人睡不着呢，原来……
除恶（5）
吃过喝过，半仙找个借口将三杏儿两口子支开，单独跟灯芯坐下拉谎儿。
闺女，管家六根是死了，按说，叔该给你道喜哩，可叔这心里，还是堵得慌。
叔，有话你就说，我听着哩。
闺女，我见过二瘸子了。
哦？灯芯忙坐直了身子，听半仙往下说。
当初，我也不知你咋想的，按说打发谁也不该把他打发了。那个人，虽说是仁顺嫂的娘家兄弟，可人实诚着