夏瑞楠偷眼看着妆台上的大红帖子，心中有数，也不去主动问询，只和夏夫人说些讨巧的话。
夏夫人道：“你婆婆还是那个样子？”
夏瑞楠叹口气：“可不是，我房里全都是她的人。前几日又送了一个叫碧红的大丫头去书房里伺候子安，那丫头自荐枕席，被子安给赶出去了，第二日我去上房请安她就拿脸色给我看，指桑骂槐地骂了我一回。”
夏夫人心疼万分：“子安对你如何？今日他怎么不陪你回来？”
“子安他今日衙门里有事，他待我极好的。否则他也不会把碧红骂出去，连上碧红，我们成亲以来，已是第四个了。”
“你那个婆婆，最是可恶的。她自己当初就打死过你公公怀孕的宠妾，险些被休，今日又来祸害自家儿媳。”
“千年的媳妇熬成婆，她好不容易熬到今日，当然要逞些威风。”夏瑞楠笑道：“说起来，熙熙这个丫头，当真古灵精怪，您知道她刚才跟我说什么吗？”
“她整人的鬼主意一向很多。你说来我听听，她有什么主意，省得将来去了婆家，我还要日日替她那暴躁的性子担心。”
“我到觉得熙熙如今的性子很讨喜，比以前装得住事了。”夏瑞楠笑着把夏瑞熙收拾苏婆子，教她装身体不好发晕的事讲了一遍。
夏夫人也觉得夏瑞熙待人处事比以前大有长进，点点头：“如今有这样一门亲事，你来看看如何。”说着把妆台上那张大红帖子拿给了夏瑞楠看。“这是欧家的四少欧青瑾，人，你大概也见过的，你觉得如何？”
夏瑞楠笑笑：“欧家的家声不错，家教也颇严，何况欧四少才名在外，若单论家世年貌，倒是一门不错的婚事。”
夏夫人玉白纤细的手指摩挲着手里的洒金大红庚帖，沉吟道：“你有其他的看法？”
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第十章 父母之命
夏瑞楠仔细想了想，斟酌好一会才道：“我听熙熙说，欧四少对她的印象不是很好？那日，两人之间是不是还有什么不愉快？再说了，那欧四少从小集万千宠爱于一身，只怕是个让不得人的主儿，和咱们熙熙这个脾气在一起，只怕……”
“不就是一个不服一个，大眼瞪小眼的一会么？不过欧四少真的不错，他既然能替其他人背下这个罪名来，自是个容得人的，而且他当时不是主动跟熙熙道歉了么？后来还让人送了一大枝熙熙最爱的那绿萼梅花来，可见他也是心极细，也看得上熙熙的，要不然怎会送梅花？”夏夫人精明之极，马上想到夏瑞楠是来替夏瑞熙做说客的，“是不是熙熙和你说什么了？”
夏瑞楠拉着她的手笑道：“还是娘亲厉害。站女儿口一张，您就知道是怎么回事。熙熙的确是不太愿意。”
“哼，你们都是我养大的孙猴子，能逃过我这个如来佛的手掌心去？她是不是跟你说，欧四少太好，她瞧不上？”
夏瑞楠拍手道：“娘亲果然是有千里眼，什么都瞒不过您去。”遂把夏瑞熙的原话说了一遍。又道：“熙熙是个有主见的，她这样的想法，原也不算错。只是，若真的依了她，这门亲事，真的可惜了。”
夏夫人不置可否：“她才吃过几天米？知道什么？这丫头从前就想着嫁进寿王府那个吃人不吐骨头的地方，我和你爹担心得要死，关了打了她还是要跑出去，险些送了命。这回可好，跌一跤，跌醒了，突然转了性子，却又生出这许多怪想法来，居然不顾门楣家世，真要依了她，置我夏家的面子于何地？这也不说了，她从小锦衣玉食，受得了那些风霜之苦？尽想些有的没的。你也是，不劝劝她，还跟着她胡闹？”
夏瑞楠一听这口风，忙收了声，不敢再说。
夏夫人细心地把那帖子收在妆盒里放好，才说：“你是不知道。前些日子，也有几家人来提亲，那都是些什么人家呀？有续弦的，有三四十岁的，有破落户，也有白身。哼，真当我夏家的女儿是蓬草么？没人要么？这事儿我和你爹心中自有分寸，你不必再多说。你跟那丫头说，如果她想要我和你爹多活两年，就休要再提这些稀奇古怪的想法！”
夏瑞楠还要再说，丫头真儿在门外道：“夫人，大小姐，武家的姑爷来接大小姐家去呢。现在正在厅堂里候着呢。”
夏夫人对这个大女婿还是很满意的。一听武子安来了，忙不迭地站起来扶了大女儿往外走，看看天色，笑道：“天色已晚，你二人就在此用了晚饭再回去。刚好有人送来几篓子你最爱吃的小银鱼，我让人做了给你补一补，好么？”
夏瑞楠笑道：“女儿是没什么问题，但不知子安可还有什么事情。”
夏夫人戳戳她的额头：“女生外向，如今我果然是见识到了。”
武子安给夏夫人请了安，听闻留饭，恭恭敬敬地说，他晚上还要去他上司家中吃饭，是特意抽时间来接夏瑞楠的。夏夫人无奈，只得让人装了两篓子银鱼送去武府。
夏夫人看着武子安，又看看夏瑞楠，欲言又止，到底忍不住说了一句：“子安，楠楠身子重了，你，你……”想说让他多顾着夏瑞楠一点，又想到女儿嫁了人，武夫人再可恶，始终是他妈，有些话，她到底不好明说。
好在武子安是个明白人，微微笑道：“岳母放心，楠儿嫁给了我，就是我的人，将来是我孩儿的娘，我自然要对她好，必然不会让她委屈。”
夏夫人点点头：“你做事，我是极放心的。我只是想跟你说，女人这个时期心绪不稳，难免有些小心眼，你多担待着些啊？有什么事情，她不对了，你来和我说，我会教训她，千万不要和她置气，她从小有个头晕的毛病，一气着了，就会犯病。虽然多年未犯，到底小心些。”
又回头对夏瑞楠说：“你有事要多和子安商量，不许闷在心中，闷着我孙子。”
夏瑞熙在自己房中等得不耐，偷偷从后面掩上来，躲在柱子背后，望着夏瑞楠使眼色，询问事情办得如何了。见夏瑞楠摇头，她心中一沉，险些哭出来。
夏瑞熙正在难过，就被夏夫人发现了，只得出来对武子安行了礼问了好，才去对着夏夫人讨好地笑：“娘，姐姐经常回来，您看您，这么冷的天儿，还让她和姐夫在这外面站了这多会儿，再说，姐夫不是还有事儿吗？快让他们走吧？”
夏夫人沉着脸看了她一眼，没吭气。那边武子安夫妻二人刚去了，她这边就被夏夫人一把揪住朝房里走。
夏夫人边走边骂：“我什么时候答应你可以出院子来的？”
夏瑞熙蔫巴巴地跟在她身后，“娘，娘亲，人家实在睡不起了，骨头都生锈了。”
夏夫人不为所动，进得屋，冷冷地说：“你给我站好！这样斜肩驼背的像什么体统？”
夏瑞熙赶紧立正站好：眼看见夏夫人桌上的茶碗里的茶没冒热气，讪笑着道：“女儿给娘亲斟茶。要骂也先润润嗓子。”
“站好！要倒茶，我自有丫头。”夏夫人威严地喊真儿进来换了热茶，先啜了口热茶，才开始教训她：“我听你姐姐说，三丫头打破了你的茶具，你撕破了她的云锦外袍？”
“娘亲，女儿知错了。”夏瑞熙知道瞒不过夏夫人去，老老实实地认错，从怀里摸出一只东珠串成的手串，“女儿忘了那云锦外袍的来历，后来听姐姐说了也是后悔万分。正想着怎么才能弥补自己的过失，这只手串，是爹爹给的。三妹妹一直都想要，如今我想把这东西给她，再请人给她补好衣服，好让她心里也好过些。您看这样可好？”不是她多想讨好夏瑞蓓，而是那衣服意义非凡，乃是夏夫人亲手做的。
夏夫人叹口气：“手串是你坠马之后，你爹爹特意给你求来的，意义非凡，不能给她。其他东西也不必给她，不要惯出她的坏脾气来。否则下一次她再看上你的什么东西，还不得再想些歪门邪道的办法去？不过衣服呢，你倒是可以去给她要来，我给她补好。她年幼不懂事，你不该和她一个钉子一个眼的对着来，自家姐妹就这三人，要相亲相爱才好。”
夏瑞熙垂手站好，恭恭敬敬地答了声：“是，母亲。”
夏夫人方道：“你过来坐下吧。真儿，去把三小姐请过来，让她把那件云锦衣服带过来。”
夏瑞熙一心想提起欧家的婚事，委婉地连接开了几次头，都被夏夫人打断，她最终还是忍不住拉明了道：“娘亲，女儿听三妹妹说有人上门来提亲了？”
夏夫人把手里的茶碗重重一放，吓得夏瑞熙忙站起身来后，她才淡淡的道：“这些事情，不是你该操心的。自然有我和你父亲操心。你现在要操心的，就是把女红和琴棋书画练好，没事的时候，多去厨房转转。要是还嫌时间多，就来和我一起学管账。”
夏瑞熙把心一横，事关自己一辈子的幸福，该说的她还是，“娘亲，我……”
“你出去！”夏夫人突然翻脸，指着门口厉声说，竟然是铁了心，不容许她多说一句。
“娘！”夏瑞熙还要再说，夏夫人已是扬声喊道：“丽娘，来把二小姐送回房。”
丽娘是夏夫人的陪嫁丫头，如今已是做了媳妇子的人，但仍然深得夏夫人信任，一直协助她管家，在夏家是很有头脸的下人。丽娘闻声忙进来劝道：“二小姐，您身子尚未大好，还是先回去的好。不要惹得夫人发怒了。”
夏瑞熙无法，只得往外走，在院门口正好遇上真儿并夏瑞蓓。夏瑞蓓冷笑着低声说：“告嘴狗！撕破了娘亲给我做的衣服还好意思恶人先告状。说吧，你这次又说了我什么坏话？”
夏瑞熙淡淡看她一眼，根本懒得她，转身就走。
夏瑞蓓在身后低声骂了一句，进了房，笑嘻嘻地说：“娘，您累了一天了，不歇着，这些小事儿也值得您操心么？”
夏夫人接过夏瑞蓓手里的衣服，仔细查看那条裂痕，“你遇到你二姐了么？”
“遇到了。二姐好像很不高兴的样子，娘骂她了么？”夏瑞蓓软软地靠在夏夫人身旁，把还带些婴儿肥的脸在夏夫人肩头摩擦着，说不尽的依恋娇憨。
“她忘了你那件衣服的来历，刚才拿了你爹爹给她的那串东珠手串，说是要给你赔礼，让你原谅她的无心之过。”夏夫人说完仔细观察着夏瑞蓓的脸色。
夏瑞蓓低着头玩弄着手里的锦帕，“她根本没给我。她就是说说罢了，您也信？”
夏夫人柔柔的问：“如果她给你了，你要不要？”
“娘亲手给我做的衣服，十串东珠手串也不能补起来的。”夏瑞蓓伸长脖子，拉着那件撕破了的衣服：“这衣服能补好么？我只穿过两次呢。”
“能补好，娘在这里加绣一串梅花，就什么都看不出来了。”夏夫人不动声色地问：“那你是想要那串手串了？”
夏瑞蓓笑而不答：“娘亲的手艺真好，教教我？”
夏瑞蓓这就是极想要那串手串了，自己的女儿是个什么样子的，夏夫人心中自然有数。她也不点破，让真儿取了针线盒来，手把手地教夏瑞蓓补衣服，又夸道：“你二姐若是像你这般乖巧懂事，爱做女红，我也少操多少心。”
夏瑞蓓心中受用，低头笑着说：“二姐如今不是比从前好了许多么？”
夏夫人方道：“那手串是你二姐坠马之后，你爹特意请京城佛缘寺的高僧开过光保她平安的，对你二姐来说非同寻常，不能轻易给人。她把东西送到我这里，我让她收回去了。你自在我妆盒中选一件首饰，就当是她给你赔的礼好了。”
夏瑞蓓嘟嘴道：“我不要娘的东西。”心中却是更恨夏瑞熙了。凭什么她夏瑞熙做的事情要夏夫人来替她解决？
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第十一章 诱供未成功
夏夫人挑挑眉：“怎么了？我的东西不好么？”
夏瑞蓓撒娇地靠上去：“娘的东西自然是最好的，可那是你的，不是她的，怎么能替代。站”
“你的意思是说，你不肯原谅你二姐的无心之过了？这事，本来就是你先不对，娘跟你说过多少次了，做人要心胸宽广，你忘了？”
夏瑞蓓眼里闪过一丝不耐，到此，她心中已是认定夏夫人特别偏心了。强笑道：“是，娘，您教训得极是，女儿知错了。”站起身走到妆盒前随手拿了一只镶嵌红宝石的金簪，“我就拿这个吧。”
夏夫人看见她选的那只金簪，摇摇头：“你年龄尚幼，过几年才戴得，不如选件珍珠的吧？”探手取了一只镶珠宝钗，“你看这只，是我少女时候戴的，上面的珍珠是你祖外婆戴过的。”
夏瑞蓓见那颗珍珠晶莹圆润，有她的拇指头般大小，心里满意了，高兴地接过珠钗，又伸手去拿那张大红的庚帖：“这是今日来给二姐提亲的人么？是哪家呀？”
夏夫人伸手按住庚帖：“还没定。小孩子打听这些做什么？”
夏瑞蓓对着她福了福，撇撇嘴往外走，“我不是小孩子了。您不说，我也知道。是欧家四少吧？我二姐也不知是哪世修来的福气，瞎猫碰着死耗子了。”
夏夫人看着她的背影长长叹了口气：“一个个都是不让我省心的。”
丽娘劝道：“夫人，三小姐冰雪聪明，过两年大些，就懂事了。”
夏夫人道：“她就是太聪明了些。又是个不能容人的，将来怕有的是苦头吃。”
真儿笑着进来道：“夫人，老爷亲去接了少爷下学，现在已到二门外了。”
夏夫人一听儿子来了，高兴地吩咐摆饭。她第四胎才生了个儿子夏瑞昸，如今才十岁，五岁便送到了族学里进学，聪明伶俐，书读得极好，嘴巴又甜，极得一家人的宠爱。也多亏了这个儿子的出世，夏夫人才顶住夏老夫人要给夏老爷纳妾的压力。
却说夏老爷牵了儿子的手刚走到二门，就看见夏瑞熙披了件大红羽缎，镶白狐皮的披风站在廊下眼巴巴地望着自己，一脸的委屈。便让小厮带了夏瑞昸先进去，他自去问夏瑞熙有什么事情。
夏瑞熙牵着夏老爷的衣角，未曾开口眼泪就掉了下来。夏老爷听了事情经过，笑笑：“我知道了。我会好好和你母亲商量。先去吃饭。”
夏瑞熙一看他的模样，眼见得也是赞成这门亲事的，心里顿时凉了半截。吃饭的时候，饭桌上有些什么菜她都不知道，低着头一门心思地想她到底要怎样才能让夏老爷夫妇改变主意。
夏家奉行的是食不言寝不语，饭桌上除了偶尔有筷子碰着杯勺的声音外，连咀嚼声也不闻半点。婉儿站在夏瑞熙身后给她布菜，见夏瑞蓓趁夏老爷夫妇不注意时，一眼一眼地瞅夏瑞熙，忙悄悄拉了拉夏瑞熙，夏瑞熙这才抬起眼看了看夏瑞蓓，低下头不吭气。
夏夫人把一切都看在眼里，低低地冷哼了一声，夏瑞蓓忙垂下眼，专心吃饭。
吃完饭，夏瑞熙在门口堵住夏瑞蓓，从怀里掏出几件精美的首饰递给她：“我不小心撕破了你的衣服，心里很是过意不去。这些是我最好的首饰，你选一样吧，不要生我气了。”
夏瑞蓓叉着手道：“我要你那串东珠手串，别的一概