了几句，老夫人呼哧呼哧喘了几口粗气，到底没有再闹，饮了一盏安神茶，抽泣着渐渐睡了。
夏夫人见老夫人安生了，也不走，命丽娘在里面守着，自己就坐在外间唤桔子出去说话。
桔子出去以后，一句话不是，就跪倒在夏夫人面前连着磕了三个响头。
夏夫人笑道：“桔子，你这是干什么？”
桔子道：“桔子以前不懂事，还请夫人见谅。”她是老夫人身边的红人，无论是大房还是二房都会寻她打听一些事情。其实她也做得不算太差，总之在遵守老夫人指示的同时，又兼了左右逢源，尽量不得罪大房或是二房。所做错的，无非是今日帮着老夫人多使了几个眼色而已。
夏夫人道：“主子有主子的难处，奴才有奴才的难处，大家都有难处，无非都是为了老夫人好，互相体谅着些儿就是了。说这些有的没的做什么？我又岂是那等不分好歹的人？起来吧。”
桔子听了夏夫人这句话，知道她向来言出必行，便放下心来，起身后，恭恭敬敬垂手站立好：“请夫人吩咐。”
夏夫人淡淡一笑：“我问你，你刚才怎么劝的老夫人？”
桔子犹豫了一下，才道：“奴婢和老夫人说，日子还长着呢，以后需要她老人家主持大局的地方还很多，请她千万保重身体。”
夏夫人呵呵一笑：“说得好，只要能让她安静下来，保重身体，多说几句我也不会和你计较。你照顾好了她，以后我不会亏待你。如果做得特别好呢，老夫人百年后，就算是恢复你的自由身也不是不可能。”
这算是一个承诺了，也是逼着桔子表态，她必须在大房和二房中间选一个，今后再不能左右逢源。桔子心头一跳：“奴婢谢夫人恩典，断然不会让夫人失望。”
夏夫人挥手让她退下，又命真儿把午饭传到老夫人房里，让人去把夏瑞蓓喊来：“家中发生了这么大的事情，她怎么也不闻不问的？快让她来给奶奶侍疾。”
不多时夏瑞蓓小跑着过来，进门就说：“娘，女儿不是不想来，是不敢来。”
夏夫人淡淡地道：“你如何不敢来？谁会吃了你？”
夏瑞蓓低声道：“女儿性子冲动，只怕控制不住情绪，会给娘添乱。”
夏夫人瞥她一眼：“控制不住情绪？今后就得学着控制情绪。我体谅你性子冲动，那别人呢？谁欠你的？”
夏瑞蓓低低的应了一声：“是。”在夏瑞熙下手做了，娘三个鸦雀无声的用了午饭，就坐在屋里等候祠堂那边的消息。事情到了这个地步，是肯定要有个结果的，无非就是看大房能分去多少财物而已。
根据夏夫人派出去打听的人传回来的消息，祠堂那边闹得厉害。无非就是夏大伯先是半醉半醒，后来好不容易酒醒了，一听说二房要和他们大房分清楚财物上的事情，又借酒装疯，闹腾了个不亦乐乎，遍地打滚不为其说，又拉着夏老爷的袍角喊大爷，让给他一条活路，他们这支的什么底都给他丢干净了。最后还是族老命人淋了他一桶凉水才算了事。
一直到掌灯时分，一家人脖子都伸长了，夏老爷才疲倦不堪的带着夏瑞昸回来。虽然说事情总算是办成了，但可以看出，他的心情无比糟糕。
这个夜晚，对整个夏府来说注定是一个不眠之夜。
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第二十一章 花开（一）
最后的结果是大房把公中的三分之二都分了区，还占了祖宅，理由是他们这房的男丁多。族老们都说不公，可是夏老爷想着，宁愿多给大房一些，也要把这事早些牵扯干净，所以吃点亏就吃点亏，况且本来他也想多给大房一些的。
夏老爷请族老们做了证人，把分家的契约写好，他和夏大伯当着众人签字画押，又让人送去衙门里备了案。
两方商定，二房暂时先不搬出去，等老夫人过世之后，二房再搬出去。与此同时，双方另起锅灶，各负责各的日常开支，老夫人那边的开销，双方平摊。说是双方平摊，实际上大家都明白，大房不过只是说说而已，老夫人实际上也就是二房养着。接下来要分的东西还很多，单就说下人的分配就很麻烦，主子心中要谁不要谁，下人们又愿意跟着这房或是那房的，托关系，找人情，总有说不完做不完的事情。
虽然事情多而杂，但因着多年的混账终于拉扯清楚了，夏夫人心情很好，再加上二房将来要住的房子她是早就准备好了的，所以分家的事情并不是很让她操心，多数精力还是放在了准备夏瑞熙的婚事上面。
分家的事情还未告一段落，欧阳家来纳征请期的人就上门了，最后把二人的婚期定在了腊月十六。夏瑞熙一听这时间，忐忑不安的同时又暗自好笑，当真是娶个媳妇好过年呢。夏老爷夫妇倒真是喜上眉梢，前段时间的不愉快统统一扫而光，夏夫人把家中奴仆的名单拿出来一一考较，哪些人要陪了夏瑞熙去，哪些不能去都有个讲究。
最后定下来，纯良两个丫头就是陪嫁丫头了，另外又打算再陪两房家人。不管愿不愿意，婉儿到底是被夏夫人定给了崔元崔大管家的二儿子崔慧，她若是要跟了夏瑞熙去，就只得是以媳妇子的身份过去。
要确定陪房的时候，夏瑞熙问了她的意思，她哭了整整一个时辰，最后还是决定不跟着夏瑞熙去欧家了。她也有她的考虑，先前想去欧家是因为她想做姨娘，私底下仰慕欧四少得紧，现在已是不可能了，过去后还要一切都从头开始，远远不如就留在夏家，跟着大管家的儿子好好过日子那样来的体面。
夏瑞熙叹道：“你倒是个聪明厉害的。虽然有段时间我对你不满意，但你总归跟了我这么多年，我对你还是有感情的，总希望你好。崔慧整个人，我也见过，很不错，也挺有出息的。你跟着他好好过日子。”崔慧长得白净斯文，精明能干都是其次，关键是据说他一直都喜欢婉儿。原本想着婉儿是要随着夏瑞熙去欧家，他是无望的了，谁知竟然听里面传出消息说要把婉儿配人，他第一时间就让崔元去求夏老爷。夏瑞熙觉得他应该会对婉儿好，所以也很为婉儿高兴。
婉儿结果夏瑞熙给她的一只金簪，一副银耳坠，一对银镯子和两匹缎子，拜倒在地嚎啕大哭：“小姐，今后奴婢不能服侍您了，您到了那边，凡事多忍让，多想想，好好过日子。”又对纯良两个丫头说：“你们需得服侍好小姐，凡事多为小姐谋算些，小姐好过，你们才会有好日子过。”
夏瑞熙被她哭得一阵心酸，找了个借口先溜了，留下婉儿和院子里的其他人一一告别。直到瞧着婉儿被夏夫人派来的婆子领走了，才敢摸出来。
纯儿道：“小姐表面上不喜欢婉儿，心里其实还是有点舍不得她的吧？”
夏瑞熙说：“婉儿这个人呢，最大的有点就是聪明，最大的缺点也是聪明。她害怕死，想过好日子，所以做了一些我不喜欢的事情，可是究其根底，她到底也没做过什么害我的事情。朝夕相对，人非草木，焉能无情？我只希望她能过上好日子，这种心情，对你们也是一样的。将来我必定为你二人寻一门好亲事的。”
良儿在一旁打络子，闻言笑道：“奴婢们还小呢，就想跟在小姐身边学点本事。”她自从被夏瑞熙提点后，这段时间稳重了许多，不再一门心思地争宠巴结，多数时间也能静下心来专心做点事了。
夏瑞熙笑道：“你二人如今也十四岁了，说是小，也不算小。几年的功夫弹指之间就过去了，平时该做什么，不该做什么的，也该有个打算才是，也免得到时候茫然一片。”说到这里，她也不禁有些怅惘。她到这里，已经有一年半的时间。
先前来时疯狂的想念那个世界和原来的额父母亲人，到现在的逐渐很少想起，慢慢将自己融入这个世界，其间走过了一段很复杂的心理路程。时间，果然能改变一切。
“二小姐，夫人请您去上房一趟呢。”
门口传来婆子的声音，夏瑞熙忙收拾了往上房去，进得屋里，正好赶上夏夫人问丽娘：“丽娘，我让你去办的那件事情办得如何了？”
丽娘悄声道：“奴婢正要寻个机会和您说呢。前些日子，奴婢依着夫人的法子，去寻了孙家那位姑奶奶。那位姑奶奶先前死活不肯，后来好不容易松口了，却是狮子大开口。”又笑道：“孙家这位寡居的姑奶奶，当真是个有趣的人儿，读书人家的小姐，竟然也干上了这样的勾当。就是自家亲侄儿的钱，她也要赚。”
相比丽娘的大惊小怪，夏夫人不以为然道：“那有什么法子？她一个寡妇，要独自抚养三个孩子，还要供儿子念书，还得凑齐了小女儿的嫁妆，她不想法子谁能帮得了她去？她要不肯赚这钱，我这事怎么办？”
丽娘讪笑道：“那是，夫人心善。只是她要的也太多了，足足够一座上好的宅子了。”
夏夫人道：“钱算什么？只要他家不三天两头地上门来闹腾，就比什么都好，拖得一时是一时。我最怕的，就是熙熙大喜之日，他家会上门来闹腾。”不管孙棹的病情是否稳定，得了痨病，他都注定不是一个长寿之人，只要有可能，她就不愿意把夏瑞蓓嫁去孙家。
夏夫人想了想，道：“这样好了，你去和她说。她的要求我统统可以答应，甚至可以让她的三个儿子进鸿麓书院念书。不过呢，她得先把这事儿给我搬好了，让蓓蓓冲喜的话休要再提。孙家要冲喜，就让他家另买两个小妾进去，蓓蓓不到十六岁之前，休想让蓓蓓过门。钱呢，我先付给她五十两黄金，事成之后，再把其他的一并付清。”
丽娘应声而去了，夏夫人方回头对夏瑞熙道：“都听见了？有时候男人的办法不见得管用，我原来也一门心思地想着只有靠你爹，谁知道竟然也有靠不住的时候，只能靠自己。”
夏瑞熙点头应了，夏夫人才道：“我们去厨房准备今天的午饭吧。”
因为夏夫人恨不得把她所会的一切都教会夏瑞熙，所以总拉着夏瑞熙学习管家，应对各种突发事件。夏瑞熙除了要陪着夏夫人管家以外，还要学习如何做菜，还不能落下女红书画琴棋，每天都过得像打仗，紧张得气都喘不过来，几乎是一天一天地挨，无比地盼望这种苦难的日子赶快结束。
时间过得飞快，随着欧家二十四抬聘礼的来到，夏瑞熙的婚事在紧张热烈的气氛中进入倒计时。
终于，只差七天就到夏瑞熙的婚期了，夏夫人也觉得差不多了，不再每日里追着赶着夏瑞熙学这学那，让她每日多睡多休息，包养身子和皮肤。夏瑞熙突然闲了下来，反而觉得不习惯，闲得无聊之际，就想着去看看那匹传说中叫阿月的西域马。
夏瑞昸赈灾夏夫人房里默书，听说夏瑞熙要找他去看马，高兴得不得了。刚立起身，就被夏夫人一戒尺打在手背上，打得他火辣辣地疼，立时眼泪汪满了眼眶。夏夫人沉着脸道：“我平时怎么和你说的？该做的事情没做完，就想着去玩，你还能做成什么大事？”
夏瑞昸委屈地道：“我不是想着二姐就要出嫁了嘛？想和她多待点时间而已。我先前去寻了她好几次，她都没有空。”说着就抽抽搭搭起来。
夏夫人心中一软，本想放着他去和夏瑞熙玩耍，转念又想到夏大伯家的三个不成器的儿子，打了个寒颤，仍然沉着脸，严肃的说：“你十一岁了吧？还这么爱哭？就算是想和姐姐多待一段时间，也得先把分内的事情做完才行！这点自控能力都没有，将来如何能成大事？你就算是不能光宗耀祖，但也不能是败家子！”
夏瑞昸咬着嘴唇不说话，对夏夫人的话从心底里生出愤怒来。他是爱哭不假，但要说他会做败家子，那是万万不可能的。他虽然年龄小，但已经能明辨是非，非常瞧不起三个堂兄，立志要做和他们不一样的人。若不是他从小受的教育就是不能悖逆父母，他早就顶嘴了。
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第二十二章 花开（二）
夏夫人一瞧夏瑞昸的那模样，就知道他犯了倔，举着戒尺怒道：“你要和我对着来是吧？我的话你都敢不听了？”
瞧着母子二人剑拔弩张的模样，夏瑞熙有些过意不去：“瑞昸，你先做完该做的事情。二姐这几天有的是时间，等着你，等多会儿都没关系。”
听夏瑞熙这样说了，夏瑞昸这才坐下去继续默书。夏瑞熙又拉拉夏夫人的袖子，低声劝道：“娘，弟弟是明事理的，有什么，您好好和他说，他能听得懂。不要总是动不动就拿戒尺惩罚他，虽说是为了他好，可也要注意欲速则不达，过犹不及。”夏瑞昸很快就要进入青春期，这个时期的孩子最叛逆，最难收拾，一个不小心，也许就会前功尽弃，须得多些宽容，多些理解，多些体谅。
夏夫人闻言，沉默了一会儿，脸色不再那么难看了，轻声道：“我知道了。我是被你大伯家的那几个，还有蓓蓓给吓着了。总想着玉不琢不成器，对他难免严厉了些。”
夏瑞熙抱着她的手臂，低声说：“我总是担心这个，担心那个的。”
夏夫人笑道：“我知道，你担心我们过得不好？又担心去了欧家，你会过的不开心是不是？”
夏瑞熙莞尔一笑：“我就说什么心思都瞒不过娘。”
夏夫人拥住她：“娘当年要出阁的时候呢，也是一样的不想嫁，想留在家中过好日子。不过做女人，这一关总是要过的。你今后道了那边，记住我教你的就是了，凡事三思而后行，要开口前先想想，不要冲动。尽量做一个品德端正的好人。可是人家如果欺负上门来了，也不要太软弱，该使的手段要使出来。”
娘两个说了会儿话，丽娘抱着一摞账本进来，夏夫人便坐到一旁去看账本。天气寒冷，夏夫人房里被炭火烤的温暖如春，夏瑞熙靠在熏笼上，只觉得暖洋洋的，眼皮越来越沉，昏昏然就睡了过去。纯儿就问小丫头取了一床毯子给夏瑞熙盖上，任由她去睡。
夏夫人看完账本，顺手拿起一张图纸，正是她买给夏瑞熙作嫁妆的温泉庄子，兴趣高涨起来：“熙熙，你过来瞧？”回头一看，夏瑞熙正睡得香甜，脸蛋儿被热气烘得粉扑扑的，正如同一枝含苞待放的粉荷，可爱娇艳。夏夫人想到自己当年二八年纪之时，不由有些痴了。时光荏苒，她如今已是做了外祖母的人，当年那个在荷花池边戏水的少女一去不复返。
纯儿要去唤醒夏瑞熙，夏夫人忙制止道：“不要喊她，她这段时间也累极了，将来去了婆家，哪里能有这般自由？”边说边情不自禁地红了眼圈。
丽娘轻声劝道：“夫人，您休要这样。这是喜事呢，要为二小姐高兴才是。若是二小姐知道您又伤心了，还不得又陪着你哭？”
夏夫人把眼泪掩去：“我哪里又哭了？我高兴还来不及。”回头瞧着夏瑞昸瞪大了一双黑葡萄似的眼睛盯着她瞧，仿佛在说她怎么也爱哭，不由没好气地道：“看什么看？你的书默完了？不要等你二姐一觉醒来你还没默完，明日又有