今年年初，案子尘埃落定。不仅盘踞江南官场一干贪官污吏落马，最后竟扳倒了从前朝起，就权势滔天的杨景基。
林恒育想到自己姐夫续弦的妻子，就是杨景基的嫡女，怕这回钟澄，也逃不掉被人攻讦丢官的下场。因此，他也放弃了此次进京赶考的打算。
后来，听说姐夫辞官离京，甘愿回家当一名教书先生。还邀请他结束在泗州的学馆，全家搬到淮安府城来，两家人相互间也好有个照应。郎舅一起执教，三年后若他还想赴京赶考，也好一同就近交流探讨。
林恒育一想到妻子快生了，家里的负担又要加重，遂同意了姐夫的提议。在开馆之日赶到，出现宴席上，跟姐夫一起结识淮安本地的士绅。
没曾想到，今日竟遇到这等奇事。在他的追问下，姐夫才吐露，当年他姐姐离世前，生下的是一对儿女，只不过那男婴，听说生下来就夭折了。
第一百六十六章迷离
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草木葱
翌日，晌午时分，妙如派丫鬟到前院，看看父亲和舅舅都在干些什么，可有空闲容她前去叨扰。
大约过了半炷香的功夫，茶香才返回后院。
“姑娘，老爷跟舅老爷，没用午膳就出门了。”她气喘吁吁，想是在前院找了一圈，又四处找人打听，急匆匆赶回来的。
不愧是秦妈妈的孙女，从小就机灵懂事。
妙如忙叫莲蕊把她拉到旁边杌子上坐下来，让她好生歇口气儿。
见她恍惚的神情略有平复，这才问起详情：“有说到哪里去吗？”
“奴婢找到信少爷那儿，听他提起，下课后星魁叔就带着两位老爷出门去了。说是未时再回来。具体去哪儿，奴婢没问出来……”
妙如点了点头，摆了摆手，示意她回去歇息。又重新回到案前，拿起湖笔，在纸笺上开始写写画画，挪列此次下山，尚未办完的事情。
脑袋里却惦记着昨晚听到的那事儿，他们俩该是去查访，那位叫龚杉少年的身世了吧！
为今之计，她只能等两人回来后，再打探详情了。
写着写着，不知不觉间，脑袋越来越沉，连着打了几个呵欠。
莲蕊进来的时候，正巧见到主子，疲乏地伸了个懒腰，忙上前扶住她，殷切地建议道：“姑娘，要不您到里屋先歇着去！昨日夜里听您翻来覆去的，想来没睡好。乘中午赶紧补个眠吧？！”
妙如点了点头，带着她拐到后头。在丫鬟的帮助下，拆髻除裳躺到了床上。闭上眼睛前，还不忘嘱咐，若父亲回来了，要记得叫醒她。
当她被叫醒时。已是未正时分。揉着惺忪的睡眼，妙如有些发怔，想起梦中的情景，又觉有些好笑，摇了摇头，重新梳洗起来。
跟莲蕊正有一搭没一搭说着闲话，帘子外头茶香的声音响起。
“织云姐姐真是稀客，你怎么来了……姑娘？她刚午歇起来，这会儿莲蕊姐姐正帮着梳妆呢！”
听到好久不见的织云来了，妙如心头一喜。接过莲蕊编了一半的发辫，示意她把人请进来。
没一会儿，两个丫鬟相携就踱了进来。
“姑娘！”织云作势就要跪下，妙如忙出声制止：“你忘了咱们屋里的规矩了？没外人的时候，咱们不兴跪来跪去的！多耽误事儿啊……起来吧！”
“呵呵……”织云咧着嘴巴，傻笑了几声，嗫嚅道，“久不见姑娘，都忘了这些规矩。想着姑娘为奴婢，谋了个好去处。心里感念，就想给您下跪磕头来的……”
听到此话，妙如心里的喜意，不禁涌到眉眼间。她弯起嘴角，转过身来，扬起头问道：“你才去多久，就知道是份好差事了？说来听听，都学到了些什么？”
织云遂把在“童趣坊”铺子里。跟张大姑打下手时的情况，事无巨细地汇报了一遍。
“听说主子为了府里搬家，要下山回家住几天。奴婢告了假，特意从铺子那边赶过来的。已有月余没见到过主子了……”说着，一不留神，她的眼眶红了起来。
“好了好了。这只是暂时的嘛！再说，咱们各自努力，不是为了以后更好的生活吗？若是大家都守在后院这点方寸之地，不出去见见世面。今后有什么变故，都没法子应付，很难生存下来，岂不更糟？！”
几人聊起了别后各自的情形，最后织云从衣兜取出一封来。捧到妙如手中。
原来，是傅红绡在京中，通过她娘家商铺，从那边的铺货渠道递送过来的。
见到好友来信了，妙如兴奋地急忙撕开封口。自顾自地读了起来。不一会儿，喜意爬上了她的眉头，不知不觉地，还笑出了声。
她离开的几个月里，京中发生了不少事情。热闹非凡的选秀活动，拉下了帷幕。
她相熟的几个朋友，各自有了归宿。
庄青梅被指给了四皇子当王妃；傅红绡的小姑子丁敏，竟入了东宫当上太子的良娣；邱馨悦因脸上生疹子逃过了选秀，事后又奇迹般地好了，被她大伯祖锦乡侯作主，配了新科的榜眼。
想着那一对对姻缘背后的喜怒哀乐，妙如暗自庆幸，自己幸好没像她们那般，像待沽商品一样被人挑来拣去的。别的不说，命运无法掌控在自己手中的那种无力感，都够让人心惊胆战的。
她正在那儿浮想联翩，旁边织云的声音，打断了她的思绪。
“奴婢还有事情跟您禀报。”
妙如收起信函，抬起头来望向对方。
织云整理了一下思路，方才开口：“张掌柜把红玉收下来了。还跟她签了契约，不是卖身为奴的那种，是雇佣三年的活契。红玉听说姑娘您，有意栽培她，当即朝云隐山的方向，磕了好几个响头。”
说着，她又笑了起来：“幸亏是在院子里磕的，若是石板上，准会起了几个大包。”
听到提起殷红玉，妙如才记起此号人物来，顺道问了句：“她如今在店里干得还好吧？！”
“挺能吃苦的！”织云眸子里闪过一丝欣赏，“刚开始，张掌柜只是让她打打杂。后来见她能说会道，就安排到柜台上招呼客人去了。自她去后，店里来的顾客明显增多了。尤其是，她能拿着姑娘设计的布偶，照着您写在纸上的那些话和说法，跟顾客讲出来。该送给什么人当礼物，该有什么样的讲究，她全都背在心里。客人感兴趣拿起来时，她能绘声绘色地讲出来。把张掌柜乐得……声称从没见过这样卖东西的！”
听到此处，妙如大感欣慰，笑着拍了拍织云的肩头：“这里面，也有你的一份功劳吧！把咱们京城的那一套，都教给她了？！”
织云不好意思地摆了摆手，谦虚了几句。
这时茶香撩着帘子进来，看着几人在说闲话，跟姑娘禀报道：“烟罗姐姐过来了，要跟姑娘磕头谢恩呢！”
妙如听着就笑了起来：“今日可真赶巧了，怎地人到这么齐？！不说好让她在屋子里，为自己绣嫁衣吗？怎么又过来了？”
“还不都是见着姑娘，难得下山回来一次，赶着趟儿都回来了！”秦妈妈跟在烟罗后面，也进了屋里。
一下午，妙如的屋里热闹非凡，众人你一言我一语地谈笑起来。她们很久没这般热闹过了。
直到申正时分，到外面搬凳子的茶香，突然转身回来朝妙如禀道：“姑娘，锦绣姐姐过来说，老爷让您到书房去一趟，说是有要紧事情跟您说。”
妙如眉梢一扬，笑着对屋里几位道：“今天就聊到这里，大家都散了吧！”
说着，就让莲蕊帮着整了整妆容，出了房门朝前面院子那边走去。
见妙如来了，钟澄忙招呼女儿坐在案前的椅子上，遣退仆人，一副欲言又止的样子。
有些事情确实难以启齿，不知该从何说起。
看出他的为难，妙如主动挑起话头：“爹爹是不是想说，傅家三公子那位同窗的事？”
“你知道这件事了？”钟澄抬起头来，眼睛里满是掩饰不住的讶异。
“昨晚秦妈妈回来，告诉过女儿了。那人妙儿还见过两次，只不过，看得不算太真切。”她老实交待。
“你觉得他跟爹爹长得像吗？”钟澄紧张地盯着她的眸子，急急地问出了声，好似渴望得到肯定答案一般。
妙如摊了摊手，无奈地回道：“两次都看得不甚清楚，一次是离得远，另一次光线昏暗。舅舅说他长得跟您像吗？”
“他说有些像，为父看来，倒是你舅舅跟他更像一些。不过，这些都在其次。难得的是，他的生辰竟跟你的差不多，这就有些奇了……”他喃喃道，眼睛闪着难以言说的情愫。
“那您找女儿来，所为何事？有什么是妙儿可以帮上忙的？”
“爹爹想请你帮舅舅和那位小公子，还有为父，合画一幅像。爹爹也好看得更真切些，你舅舅马上要赶回去了。”钟澄说完，来回在屋里踱着步子，显然很迫切的样子。
“您的意思是……”
“一来，是想让你看得仔细些，二来爹爹也好顺道作个判断。你不知道，前些年你宋姨娘进门前，陛下曾跟我透露过一件事儿……”接着，钟澄把那年春闱后，他被人篡改籍贯的往事，告诉了女儿。
他接着解释道：“若他真是你双生的哥哥，恐怕当年救你们祖孙俩的事，没那么简单！是先起意改为父的籍贯，还是先有目的去救人，这还不得而知。若当时无另外目的，为何谎称你哥哥已经夭折了？”
妙如听了这些，顿觉毛骨悚然。
这具身体原主的生辰是二月底，也就是说，她们在扬州宝应，被人救起也是在那时。
春闱却在二月中，张榜也就二月底三月初的事。京城离江南扬州，就是快马加鞭报信，也得十天半个月。那么这边改籍贯，跟那边救人几乎是同时，这也未免太巧了。
“不过，爹爹，若他们是另有目的，一个刚出生的婴儿手无寸铁，他们何不顺势而为除掉了。怎么可能让他活下来，这也说不通啊！”在这点上，妙如有些不解，道出了自己刚发现的疑点。
“这也是我想不明白的地方！被人改籍贯的事，为父还没跟你舅舅提起过。先莫要声张出去了。”钟澄嘱咐道。
第一百六十七章套话
本章节
钟府的仆人星魁，再次来到龚家祖孙所居的破败宅子时，已是第二日的清晨。
他是来请龚杉，前往鹿鸣学馆的。他家老爷钟澄，想照着对方的样子，让人替龚杉画幅像。
少年的眸子里闪过一丝疑惑和莫名的悸动。
那日在宴席上，被好友傅志绎一语道破，他跟身旁的夫子长得相像。这两天来，钟探花一直派人跟他和祖母打探以前的生活。今天更是再次请他上门。
难道自己真不是爹娘所生？
当时他虽年幼，毕竟是经历人生大变。从锦衣玉食的少爷，沦落为不名一文的流浪儿。这些年下来，他多多少少也知道人心的险恶。当年在他被二房赶出梁家大门，从族谱上除名，甚至被迫改姓时，一直巴结他们大房的族人们，他们瞬间突变的嘴脸，让他毕生难忘。
当时想的是，无非是狠心的族人，为了侵占财产设局害的他。从未曾想过，自己真是抱来的。
小时候，虽有人说他长得跟爹娘一点儿也不像。可打小，爹娘就没少宠爱他半分。加之小小年纪，被人冠上神童的名号，爹爹更是引以为豪。曾多次当众夸奖，说他儿子今后要为梁家光宗耀祖。
没想到梦醒得如此之快，尚在冲龄就遭遇了失去双亲的变故。被人扫地出门，赶出了家乡。若不是姨姥姥好心收留，他没准现在还是一名乞丐，或者早已卖身为奴。从那以后起，他就随了姨姥姥的姓氏，两人以祖孙相称，相依为命至今。
直到三年前，祖母的旧疾发作。为了治好她，家中值点钱的东西。全都搬出去或卖或当。此后，祖孙俩守着家徒四壁的宅子，艰难度日。
直到有一天，听街坊们谈起，淮安府城所在地山阳县，那里有座云隐山，山上一位慈悲为怀的大师，专门为穷人免费医治，医术还不错。冲着这点，祖孙俩才卖了邳州的老宅子。搬到这里居住。
没想到前天，跑去钟家开的学馆门前看热闹，引来这段牵扯。
见孙儿还在那儿犹豫，龚阿婆叹了一口气，劝道：“杉儿，你跟着那位大哥去吧！昨日那位姓钟的先生，来家里看望过奶奶。问起过你的父母，我把情况都说给了他听。老婆子虽有些老眼昏花，但隐约间，能感受到那两人不是坏人。而且听说那钟先生。家中已有了两儿三女。若你跟他们没渊缘，何必多此一举，非要找你去呢？！去吧！求个安心也好！奶奶要是哪天走了，心里也少份牵挂。”
龚杉走了过来，紧紧握着祖母的手，埋怨道：“奶奶说的什么话！慧明大师都说了，您的病将养一年半载，就会好起来的。杉儿还要侍奉奶奶到十岁呢！”
祖孙俩又聊了一会儿。最后龚杉还是跟着星魁来到了钟家。
当他走进那间敞亮的厅堂时，屋中早已有人守候在那里。
抬眼望去，发现那人是跟他差不多大的小姐。龚杉也不敢多看，跟对方互相见过礼。
再次抬头时，才反应过来，那女子不是别人。竟然是之前碰到过两次的少女。
她转身回到案桌后面，正调着瓷碟里的颜料。见他望了过来，脸上浮现出粲然的笑容。
旁边侍立的丫鬟，朝他嘱咐道：“这位公子，请坐在对面的椅子上，我家小姐马上要开始作画了。”
龚杉有些吃惊，原以为，给他作画的。起码是个年过而立的夫子。没想是位尚未及笄的女孩，不由有些担心，不知钟家老爷是何用意。
好似看出他眼里的疑问，妙如向他福了一礼，解释道：“多谢公子拨冗前来！家父请托公子帮忙。命小女照着你画一幅像。咱们此次呢，跟其他画师有所不同，时间有点久，不用紧绷着，放松就好。”
接着，她又把作画时的要求，简述了一遍，随后就开始了。
妙如细细观察了他的眼眉，还真有说不出的熟悉感。不过，她在起笔时，暗中提醒自己，一定要真实按照对方的眼睛来画，切不可加入爹爹的影子。
作画时，她的嘴巴也没闲着，打探起他的过往来。
“听龚阿婆提起，你们是两年前从邳州搬来的，家中可还有什么亲人？”
龚杉摇了摇头：“没亲人了。”多余的一句话也没有。
妙如也不气馁，接着问道：“听说是傅伯伯帮你重新走进学堂的，想来你以前的学业也不错。小时候，可有请过专人替你启蒙？”
见她打探自己以前的生活，少年有些不自在，小声嘟囔了句：“家里帮着请过几位先生。”说着，又朝窗外望去。
妙如心里却琢磨开了，既然请得起教书先生，那说明以前的家境不错。是什么事情，让他家破落至此呢？
“傅伯伯家里一门三进士，能让他老人家瞧得上眼的，自然水平不低。想来公子的先生，定是个实力不俗的。如今爹爹忙着开馆，没时间给两位弟弟启蒙，能告诉小女子，教你的是哪位夫子吗？能否举荐一下！”
“记不得，只知在周家桥那地方，挺有名的。好多年了，也不知还在不在？”
“周家桥？！”妙如眼睛一亮，仿佛抓住了道一闪而过的灵光，“你小时候是在那儿度过的？这地方是不是离泗州不远，在洪泽湖边上？”
“姑娘也知道那个小地方？”显然有些意外，龚杉连忙反问道。
他不知道自己的表情，没刚才那般生硬了。
妙如心中暗笑，这小子装淡定装不了多久，自己肯定会把他的过往套出来。
“小时候跟舅舅路过那里，当时还有个神童在跟秀才们比试。对了，听爹爹说，你今年也是十三岁？六岁时可曾在周家桥呆过？”她乘胜追击。
“我八岁时才离开那里！”
“那位神童不会恰巧就是你吧？！”
龚杉害羞地笑了笑
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