把外甥女请到椅上坐下，林恒育打断道：“不用忙！等一会儿我还要到前院去的，想先来看看你，就守在这里了。跟舅舅说说，你那订亲到底是怎么一回事？”
妙如心中暗道不好，原来是拷问这事来的。
于是，她把汪家两次求娶，二伯母出面帮忙撮合，爹爹早有辞官的打算。简单地倒了出来。不过，隐藏了杨氏破坏谢家提亲，爹爹被关进去的一些闹心的事儿。
“是荣福长公主的嫡孙？怎么也没人通知舅舅！没听说过吗？天大地大不如娘舅大！”林恒育一脸的失望，愤愤道，“你爹爹也是胡涂！怎么能跟乱臣贼子的亲外孙订亲呢？杨家还没把他害惨啊？！连官位都丢了！”
妙如心想，若舅舅您听到继母的那些传闻，岂不是更生气，跟爹爹割袍断义都有可能。
本着息事宁人的目的。跟他解释：“官不是罢的，爹爹自己辞去不想做了，他一直反感夹在朝臣间，被人逼着站队争斗来着。”
“总之，他当年就做错了！报恩方式有很多种，没必要非得娶他女儿啊！看你们家。如今弄成什么样子！若不是圣上替你祖父正了名，姐夫这次岂能这么容易脱身？更不用说回乡办学了。”
妙如心里极赞成他这些说法。
若没杨家那边的羁绊，爹爹或许在官场早已混得风生水起了。有皇上当靠山，加上他是实干型人才，再差也差不到哪里去。
这些都已经过去多年，后悔也无用。重要的还是，怎么把今后的日子过好。
妙如却不知，在京城城北什刹海的一座游船上。也有人在讨论杨家的问题。
一叶孤舟，像飘零在镜中的落叶，在平静的湖面上缓缓绘出绻缱的秋之画卷。船尾的舱中飘出伶人们依依呀呀唱念声，是京中时兴的流行小调。
一位脸上满是伤疤的青年，半拉半拽地拖着他的同伴。步履蹒跚地要到船头吹吹凉风。
“要是钟家那……那丫头在……在就好了，咱们只需派……派人带着画像，去大漠灭了符家那个通敌卖国的。拿他人头祭……祭旗，兵将的士气何至于……如此低迷！”酒劲一上来，那男子大着舌头，就嚷开了。
“嘘——小声点！”同伴扶稳了他，提醒道，“当心隔墙有耳！世显，还真别说！想不到那姓杨的老匹夫，十多年前就把后路铺好了。你看他二女儿嫁的婆家，还有，如今他儿子那个外室，莫名其妙就离奇失踪了。想来是上回劫狱的护卫，把那女人转移走了。这还只是咱们知晓的，外头没准还有其他私生的！”
这两位正是前来游湖的刖公子俞彰，和神威将军府的大公子薛斌。
此时，天空中飘起了蒙蒙细雨，将逶迤起伏的群山远景，渲染得如同泼墨山水一般。
冷雨一激，两人顿时清醒了不少。
“狡兔三窟！难怪他婆娘在狱中，打死都不肯招出……把那女子藏哪儿了！可不能再留下祸患了……”说完，俞彰低头沉默不语，心里想起另外一件事，不禁悲从中来。
杨景基害俞氏全族被抄斩，而他的外孙一个二个，至今过得比谁都逍遥快活。不久后，大的那个，还迎娶一位才貌双全的如花美眷。
再看看自己，如今却落得个无父无母，无兄无妹，被毁容破相的下场。
想起这些，心底的怨气就不打一处来。若有可能，他定要让对方的后代，也尝尝失去最宝贵东西的滋味……
可如今他也是没办法。光明正大找任何一边杨氏母子的麻烦。
长公主毕竟是表哥的曾姑祖，是圣祖爷最疼爱的妹妹。就是皇帝陛下，都不敢随意收回掇芳园，怕被人指责对圣祖爷不孝，对长辈不敬。而钟家那边，天高皇帝远，钟杨氏虽早已失宠，她相公毕竟不肯休她。
没让杨家的后人，经历过他小时候的痛楚，俞彰心里面说什么都会不甘。到底意难平。
他沉默半晌，跟旁侧的薛斌商量：“要不，跟殿下说说，咱们派人继续盯着汪家，他大女儿那边。说不定会有线索……”
“那样也行！”后者点了点头，嘱咐道：“不过先说好是潜伏，莫要打草惊蛇！殿下提醒，在长公主那边，咱们不可再多生事端了，毕竟她老人家还在。”
“知道了！”虽然神情上有些不以为然。俞彰还是应下了，迅速转移话题，“子华，你接下毓庆宫的侍卫统领工作，干得不错嘛！比我那几个月做得要好。”
“你还说！若不是你丢下个烂摊子，薛某用得着整日不归家，都快到毓庆宫侧殿里打地铺常驻了。”一提起此事，薛斌恨不得把对方拎起来暴揍一顿。
“是舍不得家里的媳妇吧？！这也没啥！俗话说得好。小别胜新婚，你成亲都快一年了，再次回府又成新婚了！”俞彰嬉皮笑脸地打趣道。
“去去……跟你这光棍没啥好谈的。听殿下说，这回帮你相中了忠义伯府的四小姐，可有此事？！”薛斌发扬兄友弟恭的精神，来而不往非礼也！
“你还说。都怪菁丫头！丁四小姐为了从她口中，套出本公子的模样，对她可是下了血本。结果……又是装病又是闹出家的……说说看，你们兄妹该怎么补偿哥哥我？”言毕，他就抓住对方的衣襟，作势不依。
一面掰开他拎自己衣服的手指，薛斌一面解释道：“你不能怪菁儿！这样一来也好，此等浅薄之人。幸好没进你俞家的大门！不然，以后有得闹，你看钟探花的后院。不想下半辈子，府里闹得鸡飞狗跳，成一对怨侣。我妹妹此举。着实是真心为你好，助你找到真正的知心人呢！”
“说得恁是好听！”俞彰手指渐渐松开，“站着说话不腰疼！要不，让我送几个青楼女子，去考验考验弟妹对你的感情？”
薛斌整了整被扯乱的衣襟，瞄了船舱里面的一眼，心有余悸，求饶道：“别……怕了你还不成嘛！”
此话只换来对方鼻子里冷哼一声。
“说实话，这次选秀出来的，有几个还是不错的。殿下昨日要我转告你，若有看对眼的，私底下要加把劲。你想想，把人家姑娘的芳心都俘虏了，台面上的事，到时还不好办啊？都水到渠成了……兄弟教你几招，诸如英雄救美，落难公子被善心女子救起，日久生情什么的……”声音越来越低，只因他瞧见对方脸上已是“山雨欲来”之势。
俞彰咬牙切齿，恨恨出声：“这些主意怎地听着这么馊，一股子娘们的女气！是弟妹教的，还是菁丫头出的？”
“唉！我这也是为你好，省得你没事了，老拉兄弟下水，咱们可是有家有室的人了！”
“去去，到一边去！有家有室什么了不起，值得这样显摆吗？！”俞彰压下脸上的戾色，叹了一口气，“若是凌霄在就好了！总算还有个难兄难弟互相安慰！对了，他在边关情形还好吧？！”
“听说征集粮草，这次还是挺顺利的。丁将军也是久经沙场的老将了，罗兄弟若能戒骄戒躁，定能立功回来。”
第一百六十五章扑朔
目录：
草木葱
快到晚膳的时候，前院的堂哥钟明信，派人来找妙如。让她安排几个丫鬟媳妇，到前面帮忙招待坐席的宾客。
随即，妙如带着莲蕊，来到宋氏的住处，跟她商量派人的这差事。最终决定她们俩的屋里，各出一位有经验的老妈妈，领着五六个丫鬟媳妇，由秦妈妈带着，到前边院子去帮忙。
来祝贺鹿鸣学馆的皆为男宾，钟家五房的女眷，还没在本地开始走动，此次倒勿需接待。钟澄特意在淮安城最负盛名的会宾楼，订了几桌酒席。
秦妈妈离开没多久，前院就传来，觥筹交错间的劝酒声。
妙如则留在后院，和往常一样，跟家人围在花厅里用餐。当院子各处屋檐下的灯笼，依次被点上时，前院宴席上的喧阗声，总算停止了，想是散席了。
没过一会儿，秦妈妈领着一众丫鬟媳妇，鱼贯而入回到了内院。
见到她们疲惫的样子，妙如忙吩咐莲蕊。到厨房那头，跟管事的卫妈妈说一声，让人赶紧把灶上热着晚饭端出来，安排她们用晚餐。莲蕊得令而去。
见屋里没其他人了，秦妈妈拉着妙如，在她耳边轻声讲起，在前院今日发生的怪事来。
“姑娘，您可知道，先前宴席上发生了什么事？”她犹犹豫豫地开了口，语调中带了一丝的古怪。
“出什么事？”妙如心头一惊，望着她，“是席面整治得不好，还是丫鬟们笨手笨脚，惹出了乱子？”
秦妈妈摇了摇头，敛眉答道：“跟宴席上的招待没干系，却是跟姑娘的身世有关！”
怔怔地望着她。妙如心里暗叫糟糕。难道是，在京中爹爹被御史弹劾不认亲女的事，又被人翻出来了不成？！若说出事，只能应在这上面了。
不过，她随即又否定了此种想法。
照说不会啊！
离京启程之际，爹爹早放出来了已有月余。加上她自己那番陈情，更是被人早传得沸沸扬扬了。
况且，事情发生时恰好是年初开春。来京述职的，离京就任的各地官员，想来都是略有耳闻的。即便是内院女眷不知情。官场上混的大老爷们，应该都听说过钟杨两家恩怨的。
更何况，大半年都过去了，要翻出来早被人传开了。难道是林大舅听到自己被继母虐待的事，发飚了？
她心里是这般想的，口里也随之问出了声：“是不是舅舅听说了什么，跟爹爹闹起来了？”
秦妈妈先是摇了摇头，接着又点了点头：“是跟舅老爷有些干系，不过，不是他跟老爷在闹。是一件更为离奇的事。”
妙如惯不会玩这种你猜我猜的游戏，求饶道：“妈妈，您就别卖关子了，快点告诉妙儿吧！”
接着，秦妈妈开始讲述，在前院张罗时，宴席上发生的怪事。
原来，席开到一半。钟澄作为主人，带着堂侄明信和小舅子林恒育，到各桌上轮着去敬酒。
轮到某桌时，旁边另一席上服侍的丫鬟，就是宋氏屋里派来帮忙的缠枝，正帮着那桌上的傅老爷斟酒。
因以前从没见过林恒育。又看到他跟在老爷身边，她心中难免有些好奇，朝邻桌那边望了过去。一不留神，把酒水洒在了傅君则旁边的一位少年身上。
缠枝一时慌了神，连声道歉，手忙脚乱地替他擦拭。那少年只得站起身来，好让对方清理桌面。
他这一站起来不打紧，恰好钟澄郎舅俩。也被这边动静吸引，走了过来。三人就这样，凑巧站成了一排。
这本来没什么的！可巧旁边的傅志绎，是个爱玩闹猎奇的性子，见了此等情形。登时有了新发现。口中啧啧称奇，不觉得喊了出来：“龚杉，你身旁的长辈，是你家亲戚吧？！怎地长得这般相像？！”
其实他这句话声音也不算太大，只就近的几人听见了。不过经他这么一提，旁边的几人纷纷把目光，挪到了三人的脸上。
不提还好，他这么一说，大家真觉得，那叫龚杉的小哥儿跟身边的两位，确实有些相像。
他跟林恒育的脸形、额头等轮廓部位，长得有五六分相似。再看眉眼，众人发现，跟旁边钟探花的神态，也有四五分相像。两位成人跟他站在一起，旁人皆会以为，他们之间本是一家人，起码是亲戚关系。
作为龚杉的密友，傅志绎自是知道，他无父无母，只有位奶奶相依为命。故将此疑惑，脱口问了出来。
钟澄先是猛然一惊，神色有些复杂地望向，眼前那位年纪不大的少年。
第一眼见到他时，就觉对方有些眼熟，还以为是自己的错觉。
后来他一想，这些年在京中，也跟不少江南人士打过交道。可能是谁家的小辈也不稀奇。怎么也没想到，跟这位小哥儿相像的人，不是别人，正是他的小舅子林恒育。
钟澄心里的疑窦顿起，他从未听说，发妻家中还曾有过其他兄弟姐妹。更不知道小舅子，何时生过这么大的儿子。
另一边的林恒育，见到眼前这孩子，有着跟姐夫相似的眉眼，心里也是暗暗吃惊。
听说钟家五房是三代单传，难不成是他当年跟小妾生的？怕杨氏容不下，养在外面。如今杨家倒了台，又想着法子接回家来养的？
不过，看这少年的年纪……
林恒育弯下身子，盯着对方的眸子，问道：“小兄弟，你今年多大了，是哪年哪月生的？”
本来龚杉听好友说，自己跟旁边的人长得相像。也不知志绎说的是谁，正四处寻找目标，想比对一番。直到听见旁边那位夫子模样的文士，问起他的生辰年庚来，心里难免有些困惑。
随后，他又看见桌上的宾客，都朝他们这边望过来。都是副兴趣盎然的样子。尤其是钟探花，望向他的目光里，那种情愫委实难懂。
遂小声嗫嚅道：“听先母提过，好像是戊午年卯月……”
这句话像一道惊雷，在知情的几个人的脑海中，顿时炸开偌大水花。
看到钟林两人的神色，都有些不对劲，席上的宾客窃窃私语议论开了。
“这是哪一出，认亲吗？是谁的儿子？”
“不知道，好像是傅家老爷带来的！”
“绎儿。你不是去过龚家吗？确信他家真没亲人了？”
“去过，他奶奶身体不好，听说为了给她治病，特意从邳州搬来这儿的，有两三年了！”
跟在钟澄后边的钟明信，看着堂叔状似要失态的样子，忙凑到他耳边提醒道：“九叔，有什么话，宴后再问也不迟，还有两桌等着您去敬酒呢！”
钟澄心中顿时一凛。对眼前的少年道了句：“这位小哥儿，宴后先不忙着急离开，钟某还有一些事情，想问问你……”
见到后者点头应承下来，钟澄拉着小舅子，接着向宾客去敬酒。
“散席后，那位小哥被老爷和舅老爷叫进了书房，到现在都没出来。老仆怕姑娘担心前院的事。就带着她们先回来了。”
“那位小哥是不是特别瘦，穿着一身旧衣裳？鼻子挺挺的？十二三岁的样子？”直觉感到，此事至关重要，妙如问起那少年的外貌来。
秦妈妈显然有些惊讶，奇道：“咦？姑娘怎么知道的，难不成您能掐会算？”
妙如嘴角弯起。嗔道：“妈妈就知道打趣我！那人妙儿见过两次，他跟绡姐姐的亲弟弟一同念书。到傅家拜见长辈时，遇到过一次；后来在山上，师叔替他祖母诊病时，又见过一面……”
“不过，倒没觉得跟爹爹长得像……也许……”
妙如突然又想起，头次只是远远地瞥过一眼，第二次在光线阴暗的禅房。看得也不太真切。
秦妈妈在旁提醒道：“听姑娘以前说过，当年您的娘亲，产下的是一对，会不会那小哥是……”
“真的哟！您是说，当时我那双生哥哥。并没有……”
想到有这可能，妙如马上兴奋起来，“您可瞧仔细了？眉眼间真跟爹爹相像吗？若是跟他两人都有相似的地方，那这人的来历确实……”
她又仔细回忆了一下两次见他时的情景，真没留意过他的眼睛。她只得问起父亲：“爹爹眼下在何处？”
“想来还是在书房吧？！”秦妈妈猜测。
钟澄派人把龚杉送返归家后，就回了书房，开始磨墨，给京中的好友许坚写信。
而林恒育此时，却在客院的松树底下，遥望夜空，想着近来发生的一些事情。
原来，他之所以今日赶来，不仅仅是来贺鹿鸣学馆的开馆。
前些年，钟澄在翰林院任职时，私底下没少跟这位小舅子书信往来。
自那年从云隐山回去后，林恒育在家里调养了几年，身体渐好。本来打算去年秋天起程，上京赶考的。没想到江南发生了民变，他担心最后会演变成暴乱，就守在家中陪在妻儿身边。
今年年初，案子尘埃落定。不仅盘踞江南官场一干贪官污吏落马，最后竟扳倒了从前朝起，就权势滔天的杨景基。
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