“殷姑娘，你今年多大了？”
“小的十四岁！”对方恭敬地答道。
“卖身前，你家里原先是做什么的？”妙如停下来，盯着对方的眼睛，认真地问道。
“父亲生前是名秀才，在衙门口摆难，专门替人代写状纸和家书。抄抄写写挣些银子养家糊口。”她也不畏缩，坦然地望着妙如。
“家里可还有什么亲人？”
“没有了，以前有个舅舅常来往的。母亲去世后，就音信全无了，他跟爹爹不和……”
妙如顿了顿，又跟着问道：“看你的谈吐，以前可读过书？”
“小时候跟着父亲，识过几个字，不是睁眼瞎罢了！”
“那你为何偏要到咱们家里当奴婢呢？须知一入贱籍，影响的可不只你这一代，出身不好，下代的日子也不好过的。殷姑娘你可要想清楚了？！”妙如语气中，隐隐带着惋惜之意。
“父母给小女子取名为‘红玉’，小姐若不嫌弃这名难听，就叫小女子‘红玉’吧！”听出对方话中的善意，殷红玉恳请道。
“其实你有卖身契在手，出身也算清白。何必再入贱籍，当良民不好吗？”妙如有些不解，“而且你还断文识字。”
“可红玉上无片瓦遮雨，又无家人庇护。那时的情形，小姐您也看见了。像我这样没亲人，没主人的孤女，走到哪里，都会被人欺负了去的。”她神情有丝落寞，戚戚然的样子，倒是有几分让人怜惜的柔弱。
妙如停下脚步，郑重地凝视着她：“若我能介绍一个地方，让你去做工，可愿意去？”
殷红玉当即在山道边跪了下来，朝她连连磕头。
妙如目光一转，示意旁边的茶香，把她扶起来，接着道：“你别忙着谢我。先说好，介绍你去是一回事儿，能不能在那儿呆下来，得靠自己努力。人家也是要跟你签契约的，若是做不好，我也没办法了。”
“多谢小姐的再生之恩。今后若有机会，必将相报。”
“行了，咱们到书院门口后，跟着等在那里的马车，先回府吧！把这封信交给织云，让她带着你。后面的事，你听她安排就行了。”说着，妙如从荷包中取出一封书信来。
第一百六十一章邂逅
目录：
草木葱
在云隐山顶端的南面，斜阳余辉散满了汩润书院的庭院里。
女夫子顾先生教完了音律课，安排大家回去练习后，就走出了教舍。
她一出门，屋内又像炸了窝似地响成一片。学生们憋足了整整一个时辰，终于像放了风般，松懈下来，室内顿时活跃了不少。
一位少女凝眉静坐，南窗边的低案上，轻轻地拨弄着琴弦。
“妙如，你可是上街去了？昨天在如意街，我好像看见你了！”一个娇滴滴的女声打断了她的弹奏。
少女抬起头来，对着笑语盈盈走过来的同窗，嘴角弯出了一道好看的弧线。
“是啊，这次回来，还没到外面走动过，昨天就抽空去了。竟不知淮安的市井中，竟有那么多好玩的东西。”停下手指接过话头，妙如直起身子，微笑着答道。
“这不算什么，若到了节庆，街上人流还要多。以前我常跟堂妹们一起去逛。自从上山后，这样的机会便少了。”是她的新同窗，本地富户苏员外的侄女苏筠竹，凑到跟前与她谈起来。
此处用作校舍的山庄，正是她家捐献出来的。
许怡心的好友宗兰，这时也插进话来：“你们不知道吧？！听说如意街，新开了间‘童趣坊’，是从京城那里时兴过来的。好多有趣的！怡心此次托妙如给我带的，那只毛绒绒的白兔，就是在京城总店里买来的。”
“真的吗？哪天休沐日，咱们也去逛逛。”宗兰的话，引起了其他同伴的兴趣，几个学生围了过来。
大家七嘴八舌，聊起最近流行的新玩意来。
“对了，妙如。你刚从京城来，跟我们讲讲，那里的趣闻呗！”有人提议道。
“我听说，京城里高门大户的女眷，皆以接到四季名宴的帖子，为无尚荣光的事。我有个表姐，参加过一次锦乡侯府的秋宴，高兴坏了。妙如，你去参加过没有？跟咱们说说，跟咱们南方的比起来。有哪些出彩的地方？”宗兰碰了碰正在旁边发呆的妙如。
“我不是全都参加了，来这里也没多久，不好作比较啊！”她连忙推让。
宗兰并不打算放过，走到她身旁，拉着对方的手臂道：“你都能替荣福长公主画像了，肯定到过她家园子＇奇qisuu书网＇。听说那座‘掇芳园’，比其他几处名气还要大，说说里面情况吧！”
“哪有那样夸张，人们皆曰，天下园林。以苏扬之地的为最。怎么反倒说起北边的去了？掇芳园的风景再美，仿的也是江南名园的风格。在北方或可称道，若拿到南边来，就不值一提了……”简单地说了几句，妙如跟大家言笑晏晏地总结道。
有个少女轻声八卦道：“你们还不知道吧？！人家说掇芳园里，不光是景美，人更是美！”
大家一回头，原来苏筠竹也了凑过来。加入八卦聊天。
“藏有美人？”众女皆惊。
“这有什么稀奇的！是指荣福长公主吧？！你看妙如的画上，都那么大把年纪了，容光仍是不改！若是把头发画成青色的，说她三十岁都有人信。”宗兰撇了撇嘴角，对苏筠竹故作神秘的姿态，有些不以为然。
“什么啊！长公主的儿子博然山人。二十年前就在画坛中占一席之地了。听传闻，如今乃是风采依然。先帝当年还想着，把妹妹怡兰公主指给他呢！”
“你们说的都不对！长公主的孙子，也就是博然山人的儿子，在十几岁的时候，就以色艺双绝闻名于京华。好像有句什么话来着？哦，对了！是‘文有嵘曦翩若惊鸿，武有凌霄婉若游龙’。这‘嵘曦公子’。指的就是荣福长公主的嫡长孙。”
这次出声的，是邳州的知州之女林青菡。她有个姑母嫁到了京城，去年她刚到京城住过一段时日。
色艺双绝？！
妙如顿时瞠目结舌，有这样形容一位男子的吗？
不知旭表哥本人听到，会是什么样的表情？！
可能是这句话的评价。太过梦幻了，众女把头皆转向妙如。
她们目光中的意思很明显，她去掇芳园时，有无见到过传说中的“嵘曦公子”？
妙如点了点头，红着脸承认：“确实听过这种说法，也曾……见过，还算名符其实吧……”
她结结巴巴坦承到，不敢再多说一句。
两世为人，就没遇到过眼前的尴尬，跟一帮女人聊未婚夫的长相，还要装着跟他不太熟。
她的脸红，众女像是得到了某种证实一般。对那位传说中才貌双全的“嵘曦公子”，更加好奇了。
林青菡继续小声低语道：“不过，上个月我听说表姐来信提起，说嵘曦公子和凌霄公子都已订亲了……”
唉！众女大感失落，谈兴登时减了一半。
“什么？！嵘曦公子订亲了？是谁家小姐？”黄淑仪的父亲，是格致书院讲学的大儒。前些年汪峭旭来江南游学时，来拜见过她父亲。那时她曾跟着姐姐们，在屏风后偷偷瞧过那位公子。
“不太清楚，好像是他的表妹，听说还是青梅竹马。”林青菡把从表姐那里得来的消息，全盘倒了出来。
听到她们议论到自己身上了，妙如顿时双靥飞霞，有些心虚，想躲闪开去。
众女又聊起汪峭旭的才学来。
“听说那位嵘曦公子，去年秋闱中得了顺天府的头名解元。”有人提起这个。
“妙如，你打那里来，应该知道详情的，是不是真的？”
她正要离开，听到问话，只得转过身来点了点头。
“那他今年岂不是要中状元、榜眼、探花？”
妙如摇了摇头：“不知道，我们全家三月底就离京了，殿试在四月底才出结果。”
“你们说，他若是中了状元或探花的，会不会被公主什么抢走。她的未婚妻，压力很大哦！戏里都是这样演的。”
“人家本来就是皇族好不好，谁还敢抢？”
“是哦！没想到这点。你说他未婚妻是表妹，该不会也是公主、郡主之类什么吧？”
她们正在谈论的人，此时正在掇芳园的东北角，对着桃花涧的背书。从远处碧心湖那边，隐隐传来，妹妹跟她那帮女伴们的嬉闹声。
自从送走离京的姨父一家后，汪峭旭把自己关在园子里，闭门读书。少了四处访友作诗的兴致。
自外祖父和小舅舅倒了后。朝中又肃清了不少杨家旧党。以前被外祖父拿阴私要挟过的朝臣，把气都撒在杨家仅剩的两位女婿身上。
若不是父亲从未出过仕，说不定也会像姨父那样，在朝上被同僚攻讦。
自表妹那次在宫里，向朝中大臣为父陈情请命后，钟家人最终还是离京了。朝堂上的矛头，有转向汪家的趋势。有人甚至提议，让皇家收回掇芳园。理由是，他们一家，曾与靖王和和杨党有过很深的瓜葛。
想想也是。他母亲是杨家的长女，他父亲是靖王妃娘家的堂叔。若不是父亲沉睡近十年间，他们一家人龟缩在园子里，低调隐忍了多年。如今在京城里能不能保存下来，还是另外一回事。
杨家倒台后，父亲也不再以画会友了，整天也把自己关在家里，吟诗弄月。
若不是祖母着急遥弟和映儿的亲事。也不会在这种时候，邀几府的女眷到府中做客。
因此，他现在只得呆在这个角落，躲个耳根清静。
碧心湖旁边，两个年龄相仿的豆蔻少女，对着满池的莲花。谈兴正浓。
“现在这湖里都长满了荷花，不能划船。等到了春天或秋天，把船撑到湖中央，躺在上面，望着夜幕上满天的星星，跟在梦境中一般。水里的盈光，天上的星辉，相互交映……”
“说得泠泉更加神往了……若在此时。再远远传来箫声，就是你上回教的曲子，就更加完美了……”
“泠泉，你怎么知道那支曲子，用洞箫吹出来更好听？”汪峦映一把握住对方的玉手。
“我猜的！那曲谱所奏出的调子。婉转缠绵。若是用洞箫吹来，想必更加悠远动听……”少女脸上弥漫着些许痴迷，仿佛耳边正响着那佛语纶音一般。
汪峦映脸上露出欣喜的神情：“你知道吗？我第一次听到时，哥哥正是用玉箫吹出来的。于是就缠着他，硬是把曲谱要来了。”
“是嵘曦公子自己作的吗？”泠泉郡主脸上露出惊喜，连忙追问道。
“应该是吧！哥哥自从会作曲后，就再也没听他吹过别人写的曲子。除非是前人流传下来的经典名作。”汪峦映凝着眉头，沉思了一下，回答道。
“想是很少有佳作，能入得了他的耳朵吧？”泠泉郡主叹了口气。若是留意听，就会发现她的语气中，隐隐带激赏的意味。
“也许吧！”汪峦映摇了摇头，拉着同伴，“走，我们到东边去！荷花宴想来就要开始了。”
两人离开了碧心湖边，朝宴客的花厅赶去。
“哎呀！”汪峦映突然叫了一声，“她们怎么不见踪影了？肯定先走啦！要不，咱们抄近道，往桃花涧的那条路赶去。”
说着，她就拉了泠泉郡主，朝东北边走去。
进入那片桃林，不期然地，两位姑娘遇到了正在涧边背书的汪峭旭。
“呃，哥哥！”汪峦映有些意外，忙上前打起了招呼。拉了同伴作起了介绍，“这是南安王府的小郡主……跟王妃来府里做客的……”
第一百六十二章送药
送龚家祖孙下山的莲蕊，回到书院馆舍时，已到了掌灯时分。
进门后她就是副沉默不语的模样，在屋内拿起抹布，自顾自地擦拭起来。
妙如觉得有些奇怪，总觉得她今日有些不对劲儿，遂放下画笔，抬起头问道：“怎么样了？可有把人送到地方？”
莲蕊点了点头，又静默了。
妙如走了出来，望着她绷着的苦脸，取笑道：“这是谁啊，竟然给咱们莲大姐气受”
莲蕊到底还是绷不住了，扑哧一笑，撅起嘴巴：“姑娘就知道打趣人家。”
妙如敛起笑容：“那你为何一回来，就是副怏怏不乐的表情？”说着，像往常一样，要到院子里走走，透透气。
莲蕊忙丢下手中的活计，跑到盆架那里净了手，拿过一柄扇子跟了出去。
“奴婢只是想起自己的奶奶。龚家小哥儿真是孝顺，这么高的山路，一路把他祖母背下去的。自己都瘦得弱不禁风。”她在后头解释道。
“哦？”妙如回过头，目光炯炯地望她，示意对方说下去。
“后来到他们家一看，真是……那个成语怎么说来着？”
“一贫如洗？”
“差不多吧也难怪他们爬那么高，请大师看病……”莲蕊点了点头，感叹道。
“所以师叔要咱们下山时，顺便给老人家诊脉送药嘛”妙如突然好似想起什么，“明天起，没事的时候，拿素布做个袋子。以后咱们好用来装药，样式跟师叔随身的那个一样就行了，最好跟颜色款式都要一样，再绣上‘慈灵寺’三个字。”
“姑娘这是为何？”莲蕊如堕云雾里。
“我作为慈灵寺的弟子，广布善缘，替师傅师叔弘扬佛法啊”
莲蕊似懂非懂，接着道：“姑娘，奴婢打听到，龚家祖孙，原先不是住在北辰镇的，他们是睢宁人。后来听说云隐山的慧明大师，免费为穷人看病，还不收诊金，才搬到这里来的。”
望着山那边的寺院殿宇伸出来的飞檐，妙如若有所悟，点了点头，感叹道：“穷人的孩子早当家希望他祖母能早些好起来，咱们也算借师叔的光，做了件善事。”
书院再次放假时，已到了中元节。为了让学生跟家人好好过节，书院里多放了一天假。
回到槐香院的时候，在父亲书房里，妙如竟遇到久违的堂兄钟明信。
他靠在椅背上，望着堂妹微笑。
待她向父亲请完安，跟他寒暄时，钟明信嘴角含着微笑，邀请道：“妙妹妹，你婧姐姐明日要回娘家过节。正想着请你过去玩呢还有你嫂子，那**们回来时，她正巧出了趟远门。”
妙如眼睛一亮：“真的吗？那太好了明日一定到你们院子里，拜访五伯母、嫂子和婧姐姐。”
两人又陪着钟澄说了一会闲话，就告辞离开了。
午后，妙如带着莲蕊兄妹，提着从云隐山带下来的草药，寻到了龚家祖孙俩住的地方。
那是一条幽深的小巷，石板道的两边上长满了青苔，四周的院墙破败荒凉。墙头立着几只不知名的鸟，见有人来了，“噗”的一声飞开了。
显然，这些都是鲜少有人居住的老宅子。
莲蕊一人在前面带路，走到最里面那头，在一座破陋不堪的宅子门前停了下来。
她指了指里面：“姑娘，就是这里。”
“你进去敲门吧”妙如吩咐道。
莲蕊没有行动，在一旁解释道：“不用敲门，这是几家人合住的小杂院。白日里龚家小哥上学去了，就老奶奶一人在家，她身体不好，怕是敲了，还得劳烦她出来开门。”
“嗯，你先敲门示意一下。再推门进去，省得吓倒老人家。”
莲蕊点了点头，依言照做了。
妙如提着布袋，跟莲生在宅子的门口，等了差不多半盏茶的功夫，才见莲蕊走了出来。
“姑娘，就龚家老奶奶一人在家，咱们进去吧”
妙如颔首安排道：“莲生，你就留在门口守着，若有男子进来，你且先挡一挡。到里面示意我们。”
“好的，小姐”
妙如跟莲蕊随后就进了屋内。
宅里的光线很是昏暗，除了头顶上几尺来宽的天井，露出些许光线，其他地方看的不堪清晰。因早晨刚下了一场雨，屋檐下还吧嗒吧嗒落着水滴。在午后这座寂静的老宅里，显得尤为清脆刺耳。
走进龚家祖孙居住的房间，迎面扑来年久沉积的霉味。虽是三伏天，到了里面还是感到�
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