汪峭旭低着头，沉思了一会儿，然后埋头下笔。
头次亲眼见他现场做画，作为同好之人，妙如难免有些好奇，在一旁凝神静气地观看着。在他每画完一处，要换颜色时，妙如好似能感应到似地，及时地递上醮好颜色的画笔递上。
两人的动作配合得行云流水，天衣无缝。此情此景，看到长公主眼里，眸子深处的笑意更浓了。
汪夫人在一旁瞧着，心里也是若有所动。
妙儿性子沉稳，家学渊源，婆婆又喜欢她。若是旭儿真娶了她，倒也不吃亏。
之前就听说，这外甥女自从善画的名声传开后，经常出入高门大户，为各家封君诰命画像。她又有个探花郎的父亲，眼前的素安居士，把她当女儿看待，还曾带在身边学过一年。再加上她是忠肃公的嫡亲孙女。
将来旭儿在官场，她倒能当个贤内助。起码打开人脉是没问题的，妹婿在官场中的人脉，还在江南仕子中的同窗同年，怕是也有不少。都可以转给他将来的女婿，还有钟谢氏在江南的隐形人脉。
或许，到现今这种局面，这是旭儿最好的选择了。
这次过年请春酒，她能明显感受到，以往相交的世家勋贵，鲜少有把未嫁女儿带上门来的。怕是都顾忌她父亲杨景基的案子。若定为谋逆，怕是没人敢来跟她结亲了。
看来杨家的败落，对她家的最直接的影响，就是儿子的亲事了。
她正想着，汪峭旭已完成了一幅海棠春睡图。
第一百四十四章提亲
前几日已然立春，京城的地面逐渐从严冬的冰冻中复苏过来。
暖阳斜斜照在掇芳园中间的碧心湖上。微风拂来，在平静的湖面是吹起了一阵阵涟漪。在阳光底下，泛着半池金色的粼粼波光。湖底的鱼儿，好像知道春回大地了，正簇拥着照射进来的光柱，浮上水面，张口争相吞吐小泡，搅得水面啵啵作响。
用过午膳，汪夫人把一双儿女推了出去，打发他们领着表妹们，到外面去玩耍。去湖边钓钓鱼、晒晒太阳。
“表哥，表哥，这里有鱼竿！”妤如一眼就瞄见，湖边闲置木船上的几杆钓竿和蓑衣。
汪峭旭忙指挥丫鬟婆子，在湖边安置了椅子和案几，摆上果点和茶水，安排几位妹妹坐下来。
汪峦映把鱼饵上好后，随手把钓丝扔进湖中心。然后回过头来，对身旁的妙如问道：“表妹，啥时候你能帮忙把咱们家这碧心湖，原样给照画出来啊？”
“你们府里有两大名家，还向妹妹来讨画，小心让旭表哥听见了不高兴了。”妙如说道，朝她哥哥望了过去。
汪峭旭也正好看过来，展眉一笑：“你的风格自是不同，咱们的画法，一般讲究是那种神似。你独创的技法，能还原这风景人物的本来神韵……要画，自然得是你来画！”
“就是！表妹你就答应了吧！”汪峦映放下鱼竿，两步并作一步，跨了过来，摇着她的袖臂，“难道说，只有祖母出面，才请得动你下笔？”
“好啦。好啦！”妙如拗不过她，只得应下，“现在水面上光秃秃的，画起来也不好看啊！要不，等春天来了，绿草茵茵，百花盛开的时候再画，如何？或者，夏天湖里开满了芙蓉，画起来也有意境一些……”
“好吧！一言为定。你可不能赖账哦！”汪峦映差点要她指天为誓了。
妙如答应后，坐在位子上，静静地盯着鱼竿底下的水面。只觉得身上被晒得懒洋洋的，心情无端舒爽起来。
浮生偷得半日闲，指的就是这种状况吧？！
她心里暗想，这种悠闲的日子，怕是过不了多久了。
杨家的案子判下来，无论是汪家人，还是自家人，恐怕都没有什么心境来钓鱼、画画了。
将小辈们打发出去玩耍后。汪夫人又把钟谢氏安排在客院里午憩。自己则扶着长公主，从用膳的花厅转回万禧堂的内室。
把婆婆安置到床上后，又把屋里的下人都遣散了，凑到长公主耳边，轻声说道：“……媳妇看着妙儿越发沉稳了，跟咱们家的旭儿站在一起，实在是相配。还是母亲您有眼光……”
长公主的眼睛眯开一条细缝：“哦？！你怎么突然想来说这个的？”
汪夫人壮起胆子，脸上堆满了笑容：“先前画画时。媳妇看着他们俩配合得极为默契，又想到母亲曾派相公，前往钟府提过亲。媳妇就想，不知还有没有挽回的余地……”
似笑非笑地望着自己儿媳，长公主没有再做声。
汪夫人好像全然不理会，继续念叨：“听说工部谢尚书府里。也派人向妹婿求亲了。不知怎地，双方还没谈成……母亲，您若真的看好妙儿。要不，咱们再去求娶一次……正好请素安居士，先去到妹婿那儿试探一番，或许还有转机。今日旭儿画画时，谢氏挺欣赏他的。她把妙儿当作自己女儿一般疼爱，若是她肯出面作保。妹婿应该会再考虑考虑……”
长公主猛地从床上坐了起来，指着不远处的杌子，吩咐道：“把那个端来，放在床边，咱们娘俩好好说叨说叨……”
汪夫人依言坐到了床边。
“旭儿的亲事拖到现在。越来越不好找了。为娘有一半原因，另一半原因在于你。而且你的占大头。承不承认？”长公主说完，眼睛直勾勾地盯着儿媳。
“媳妇知错！不该那般好高骛远……”汪夫人老实承认。
“当初若不是你提议什么沈家小姐。梅宗正家的玉尘，早成咱们家媳妇了。说不定你这会儿，连孙子都抱上了。为娘呢！也早该过上含饴弄孙的生活了……”说罢，她长长地叹了口气，“其实，你的问题不是好高骛远，而是被亲家公……”
“我父亲也是想着，旭儿将来走科举，需要有人提携……”汪夫人嗫嚅着。
“这种想法，放在一般家族里适用，但拿到咱们家……”长公主摇了摇头，“你忘了弘儿为何会沉睡近十年？受到天家忌惮，你找再多门路都没用。安安份份，老老实实过自己日子就行了！旭儿身上既然有皇族血统，决计不会落魄到哪里去。况且他有一技之长，又有功名傍身。”
“可如今杨家这等状况，该如何是好？不该做的，已经做了。现在那些家族，都开始远着咱们家了。”她隐隐感到，是婆婆说的那么一回事儿，开始着急起来。
儿媳的悔意，长公主勿需抬头去仔细辨认，光凭她的声音，就能略知一二。
“沈阁老的闺女，是你父亲首先提出来的吧？！前任吏部尚书胡慵致仕后，你爹爹就把主意打到沈潜身上，顺势就把旭儿的亲事给惦记上了。到底还是事与愿违，谁也帮不了他！其实，他这个‘因’早在二十年前就种下了……不过，你也不是唯一受害者。你那妹妹就更倒霉了，蛮横搅黄了钟谢两家的联姻。她现在自身难保了吧？！”长公主语气中透着一丝讥讽。
汪夫人抬起头来，有些诧异于婆婆消息灵通的程度，嘴角不自觉地蠕动了一下，没有再出声。
“不过，也得她这么一搅和，倒让谢家的提亲没成功。不然，咱们家也没这机会了。”她唇边终于浮起了一丝笑意。
汪夫人见了，赶忙打蛇随棍上：“母亲，您觉得咱们还可以试一试？”
“其实，请孟家人来做客时，为娘才明白过来：钟探花为何不应下咱们家的提亲？！根源还是在你那不靠谱的妹妹那儿！人家深知她的性情，不放心把女儿交到她姐姐手里……”长公主盯着儿媳的表情，一眨也不眨，“若你们不是亲姐妹，我看她父亲是挺中意咱家旭儿的……否则，也不会不遗余力地栽培他。”
汪夫人眼睛一亮，急切询问道：“咱们还是会成功的，是吧？万一又被推了呢？”
“那就要看你，能拿出多少诚意来了！说亲除了身世背景品性，疼惜儿女的，一般还要互看对方父母亲人。你若诚心求娶，得先打动钟探花。让他看在旭儿份上，再重新考虑一番。”长公主指明了方向。
汪夫人心下一喜，好似看到成功的希望。
若是自家抢先一步成功了，就没谢家什么事了。妹妹也可被保住，不会被休弃了。自己往后在汪家，也不至于抬不起头来。儿媳是外甥女，虽然不是亲的，应该也好掌控。
“你好好准备一下！看下午怎么跟她二伯母提，等谈到七八成的时候，再把为娘叫去。”
长公主重新躺下，把儿媳打发了出去。
汪夫人随后就退了下去。
下午，她估摸对方快起床时，来到客院，跟谢氏提起了此事。
“这是夫人您的想法，还是您婆婆的想法？”想到此事关系到妙儿一生幸福，谢氏也不敢大意，注视着她脸上的表情。
“是我诚心提出来的，也问过婆婆了。她老人家也是极为赞成的。前次就是她派相公，跟妹婿直接提的。”汪夫人满是殷殷的期盼之色。
“那您妹妹那边呢？她那一关可不好过。”谢氏好心提醒她。
“我负责去说服她，只有妹婿同意，就没问题了。”汪夫人信心满满。
又过了两天，汪夫人再次到钟府登门拜访，也不知是看望母亲，还是找二伯母有事。
先是去了华雍堂，随后又去了客院，最后还到浮闲居看了妙如一眼。把她看得心里直发毛。
妙如只觉家里的几个大人，最近都神神秘秘的。不过，她想起，杨家自从被问罪后，他们一直都是这样怪异。一会儿是谢家请二伯母上门，一会儿是汪家请全府赴宴。
不过，她的疑问还没解开，第三日，许家婶婶就上门了。跟着一起来的，当然还有许怡心。
进到浮闲居，见妙如正在画布偶的设计图纸。许怡心打断她，不解地问道：“妙姐姐，你怎么还在做这些布偶，该着手绣嫁妆了！”
“好端端的，绣什么嫁妆？！你跟谁学的？嘴巴变这么坏了！”抬起头来，妙如说了一句，又埋下头去。
“怎么不绣嫁妆呀！再过两年，你就出阁了。虽然婆家是你们亲戚，可衣物针黹还是得亲手准备吧？！”
“你这小丫头，到底想说什么？自己想嫁人了？”妙如放下笔杆，就要去拧她的脸蛋。
“什么啊！明明是姐姐你要嫁人了，嫁给你汪家表哥——嵘曦公子。我娘今日来，就是受汪家所托，上门提亲的！”
“提亲？”妙如眉头拧了起来，“还是旭表哥？”
第一百四十五章小定
目录：
草木葱
妙如并没有去问爹爹钟澄，而是等许家母女走后，到客院找了二伯母谢氏。
时过戌初，天上的云团缓缓地移动着，半遮半羞的月亮终于跳了出来，恬淡地照着寂静的钟府，把光辉洒向了每个角落。
走在路上，妙如心乱如麻，不知该如何是好。
她回想起年节前后的那些天，二伯母忙进忙出。好像都跟她的亲事有关。可能是节后，杨家的案子就要判罚下来了，爹爹怕自己官身不保，想托二伯母帮忙，尽快替她找到婆家定下来吧？！
直到今天许家婶婶受汪家二房所托，此事才算有了个结果。她不知爹爹是怎么想的，竟然还是要把她，嫁到长公主府去。
扶着丫鬟织云的胳膊，妙如来到临近垂花门的客院。此刻时辰尚早，她想来向二伯母问个明白。
谢氏还没有就寝。白日跟许家母女聊了半日，又检查了女弟子许怡心的课业。本该是极累的，可妙儿的亲事终于定下来了，让她的精神有些亢奋起来，好似达成长久以来的夙愿一般。
可能那两个小儿女，让她想起了自个年轻时，跟相公的幸福岁月。
谢氏今日感到尤为高兴，本打算到浮闲居去看望侄女的。后来一想，还是等她找来为好。毕竟还不知道，这小丫头心里是怎么想的？
写完帖子，谢氏正放下笔墨，就听帘外传来了尺牍的声音：“大姑娘来啦！”
“二伯母可曾歇息了？”女孩轻声细语的嗓音。
“还没呢！说是在写拜帖。”尺牍答道。
话音刚落，屋里飘出谢氏的唤声：“是妙儿吗？赶快进来！”
妙如整了整衣裙，走进了屋内：“二伯母还没休息啊？妙儿可曾吵到您了？”
“没有，来得正好，刚打算去找你呢！”把侄女拉到案旁的椅子上坐下，谢氏把尺牍打发下去斟茶倒水。
“二伯母找妙儿何事？”见她这般说。妙如有些好奇。
“你知道订亲的消息了吧？”谢氏也不打算瞒她。
“嗯，许家妹妹都告诉我了。可是妙儿不懂，之前爹爹都拒过一次了！为何又……”她顾不上掩饰羞涩，问出了心底的疑惑。
“你自己是怎么看的？”谢氏好似并不奇怪她作此一问。
妙如抬起头来，朝屋内环视一周，见尺牍端茶正走进来，顿了顿没有吱声。
谢氏见状，吩咐道：“到外头陪着妙儿带来的人说说话！守在外间，不要让人进来打扰。”
尺牍领命而去。
把服侍的仆从遣散走后，谢氏示意妙如。可以跟自己坦白了。
“二伯母，您知道，为何汪家又来提亲的？”
看到她脸上有些纠结，谢氏心里暗道不好，着急地问道：“怎么了？你表哥不好吗？”
“当然不是！您也知道的，妙儿跟杨家的人关系……就是因为他是母亲那边的亲戚。二伯母，爹爹难道没跟您提过，他家提过一次亲了。”妙如不知如何开口，只得由前次说起。
“你是说，崔杨两家之前针对你的事？！还有你母亲对妙儿的态度？”谢氏拍拍她的肩头。“不要担心，此一时彼一时了！他们现在干涉不了任何事……况且你是受害者，错处又不在你这边。”
“可是……”她欲言又止，“疙瘩总还是在的……大姨那边，多多少少会受影响，旭表哥又是个孝子。”妙如蹙起眉头。
谢氏见她愁眉不展，安慰道：“你多虑了！可能正是你跟杨家的那些纠葛，汪家反而更愿意求娶你……伯母还听说。妙儿还曾帮忙救醒过汪家二老爷？”
“而且，此次是汪夫人主动提起的。你姨父和长公主那边，早就表明态度了。他们都极喜欢妙儿，你爹爹也欣赏汪家那孩子。你母亲不敢怎么样的，毕竟在娘家，有堂弟拿把柄制着她呢！”谢氏补充道。
“可妙儿不想嫁人！我还想回到淮安老家。跟着二伯母张罗女学的事呢！若嫁人了，将来就得困在内院，再也出不来了……”妙如苦着个脸儿，一副痛失机会的样子。
“傻孩子！”谢氏不知该说什么才好，“有了更好的出路，为何还在想着那事儿？汪家公子，伯母看着觉得是个不错的。听你爹爹讲，他挺疼惜你的。还曾舍身救下过你。”
妙如倏地涨红了脸。
是啊！这桩亲事，她还真找不到其它反对理由了。
这时代，本没有婚姻自主的说法。她不也曾在旭表哥脉脉温情中，迷失过吗？
或许，自己的亲事。如今成了爹爹心头上的沉重包袱。
对她亲娘林氏的愧疚，对临终祖母的承诺，让父亲急于在风暴来临之前，帮她安顿在避风的港湾，才好放心离开。
想到这里，妙如的眼帘不知不觉间濡湿了，一时语塞起来。
见时辰不早了，她也没作太久的停留，随即就告辞离开了。
二月初谢氏就要离开京城赶回南方去。汪家怕迟则生变，过了上元灯节，就催媒人许大奶奶，跟钟家这边商议日子，换庚帖合了婚。长公主又特意请了孟淑人当全福太太，主持孙儿的小定仪式。
孟祭酒夫妇膝下子女成群，儿孙绕膝。孟淑人海氏也算得上，是父母公婆子女俱全的有福之人了。常帮说亲的人家做全福太太。
京城这边的习俗，过小定时在女方这边，摆席举行仪式，算是订亲。只是汪钟两家这次，还不能确定迎娶日期。毕竟钟家姑娘，还差两年才及笄。
就在正月廿八，汪夫人带着全福太太海氏，并媒人许大奶奶，到柳
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