第八十六章道歉
罗小将立在他那匹胭脂马上，身着玄色披风，里面是神策卫的戎装制服。
听到有人在喊他，回过头来，望见了薛家的马车。
几个丫鬟婆子守在车子旁边，车夫对着断掉的辕木，连连摇头。薛斌骑着马，护在周围。薛家那小丫头，撩起帘子朝他这边张望，罗擎云拍着马奔了过来，在道边停下了。
“这是怎么了？”他向好友高声问道。
“车子坏了，来得正好，帮兄弟在这儿护着妹妹们，我去去就回。”靠近过来，拍了拍他肩头，薛斌嘱咐道。
“妹妹们？除了小菁儿，还有谁？”他一脸疑惑，有些不解。
妙如没出声，旁边的薛菁撩开车帘，拉着她朝窗边凑了过去，答到：“还有妙姐姐啊！罗哥哥你该认识她的……”
他还有些不信，把头低下来，朝车厢里瞥了一眼。正好对上她那平静无波的眸子。
还是被他看到了，在车厢里，妙如朝他行了一礼。然后敛起笑容，不再搭理对方。
罗擎云脸上讪讪的，心里嘀咕起来：真是冤家路窄！
要说他现在最不愿见到的，就属她了！
上次的事，虽是他泄了火，但后来发现的真相，仿佛，似乎，或许误会她了……
但又不想就此道歉，毕竟她的行为，容易让人引起误会。那几幅画作，确实是在年轻男子手里看到的。
再说，倾慕个十岁小丫头的画作，还出高价四处求购，成了他在朋友面前的笑柄！
但此时……他们好像确实遇到困难了。昨晚刚下完大雪，天寒地冻的，虽然车厢里一般都备有暖炉，但呆久了也不是个事儿……
他二话没说，答应了薛斌。替他先看着，嘱咐对方快去快回。
“菁菁，你们是从玉翎山庄下来的吗？怎么就回了？刚下了场大雪，正好赏梅的……”罗小将没话找话，跟车里的人聊起来。
“赏过了，和堂姐她们在山上的梅林里吟诗作画。怕路不好走，她们昨天就下山了。妙姐姐要作画，晚上留了下来……”突然想起，哥哥交待过，此事不宜让外人知道，她赶忙收了声。
“作画？”罗擎云有些意外，“晚上作什么画？虽然玉翎山庄的梅林堪称京中一景，也该在白天画那雪中寒梅才对……”
“不是作梅花，是翌公子要……”薛菁想也没想，接口答道。
“菁妹妹，薛大哥上哪儿找马车去了。”生怕她口无遮拦，泄露了人家的秘密，妙如忙拿话拦了回来。
听到那个称呼，罗擎云心下一惊。
又是替他作画？怎地这般巧？
若是请她当专门的画师，那他手里有多张奔马图，此事也就不稀奇了。
这小丫头片子，何时跟那人搭上关系的？回头找翌公子问问。
薛菁被妙如的话引了过去，答道：“我也不知道啊，附近没个人家，想是他先回家去了吧！骑马反正很快，再等等吧！”
后者点了点头，就不再作声了。
一时间，场面有些沉闷起来。
过了好一会儿，罗擎云又起了个话头，向薛家小姑娘问道：“听你哥哥提起，上回凭一盏花灯赢了他，要送你一匹小马驹，可有此事？”
提起这事，薛菁得意了，洋洋自得地答道：“嘿嘿！罗哥哥也听说了？是他主动跟你说的？”
“那马驹是我这‘赤狐’的小崽子。罗哥哥焉能不知？小马驹不知被你折磨成什么样了？”皱起他那颇有气势的眉峰，一脸痛惜的表情。
小姑娘被逗乐了，连连表示，她在很用心地照顾那匹小马，等有机会带出来让他检查。
随后笑嘻嘻地对身旁的人提道：“妙姐姐，你会骑马不？我有匹‘小朱砂’，有空借给你骑骑，能赢过哥哥，毕竟你的功劳最大！”
少年奇道：“怎么她的功劳最大了，她帮你做的？”
薛菁与有荣焉地炫耀道：“没她把菁儿画得那般像，祖母、母亲、堂哥、堂姐妹怎么会异口同声地赞那灯做得好？妙姐姐的人物画堪称一绝！就是没见过爹爹，都能比照着哥哥，把他画得七八分像……”
“哦，还有此等本事，我还以为只有马画得好……”说到后面，他脸上涌现出一片绛红色。
因为想起，上回骂她一通，把作品撕得粉碎，扔在面前的，也是那幅奔马图。
他有些不自在起来……胯下那匹叫“赤狐”胭脂马，好似感知到主人的不安，也在地上来回跺着蹄子。
不过，他并没觉得那通话，说得完全错了！
画得再好，也不能到处送！瓜田李下的，若传出去了，有失端重。惹出什么误会来，被人抓住了，女子一生的清誉就毁了。
不过，是谁发掘出她画画的天赋来的，这倒是个奇事！毕竟才这点年纪。里面肯定有他所不知道的……
“凌霄，怎么停在这儿？是谁家的马车坏了？”前边传来个中年男子的声音。
“三叔，是神威将军府的，薛斌过去张罗了，不一会儿就回，要我替他照看着薛妹妹。”罗擎云恭敬地回道。
“你婶子和三妹在后头，带上她一程吧！大冷天的等在路边，大人受得了，孩子可受不了。”那个被他唤作三叔的男子嘱咐道。
不一会儿，果然有另外辆马车靠近。
妙如在车厢里，听见薛菁在跟来人打着招呼：“罗三婶，萱姐姐，多谢你们！不过还有钟家姐姐在里面，她家住城东，路比较远……不用了！谢谢……没得耽误你们归家……”
见是前不久结识的罗逸萱，妙如忙探出头来，谢过她们母女俩的好意。
两边正客气着，前面传来一阵急促的车驾声。薛斌亲自驾了辆马车，急匆匆地赶到了。
又是一阵问候和行礼。
薛斌把两小姑娘挪到他那辆马车上时，罗三夫人发话了：“看你妹妹的小脸蛋冻得……咱们两府的距离隔得近，要不，让她先跟着咱们的马车回去，婶婶把你妹妹负责送到家，你跟云哥儿送钟家小姑娘回去！”
看到薛菁冻得瑟瑟发抖的样子，薛斌没再说什么，立即同意了。
让妹妹上她们的车里，留了个丫鬟和婆子，让她们搀着妙如，进了自已驾的这辆。
两拨人一东一西，在岔道口就分道扬镳了。
薛罗二人坐在外头，驾着车，朝柳明胡同方向驶去。
路上，罗擎云向好友质问道：“你也太不够兄弟了！也不讲清楚，钟家妹妹是被公子请去作画的，还诓了我五百两银子。让本公子对她产生了误会……”
“谁让你沉不住的，把家中受的气，撒在不相关的人身上。这是教训！钟家妹妹，他向你道过歉没有？”说着，薛斌朝车厢方向问道。
沉吟半晌，妙如答道：“误会一场！罗公子心里想是已经后悔了，道不道歉只是个形式。薛哥哥就不要指责他了！”清冷的声音里，辨不出喜怒。
薛斌接口道：“话虽如此，这个形式还是要的，看看，还不如人家一小姑娘”，他埋汰着好友。
罗擎云被他一激，脸上有些挂不住了，扭捏地转过身去，向车厢里的妙如揖了一礼，低声道：“是本公子不对！没问清楚就朝你发火，望钟家妹子见谅……”
心里却嘟哝道：“赔了银子又丢脸！小丫头片子挺厉害的嘛，每次遇到她，为何吃瘪的总会是自己呢……不过，她跟别家小姑娘，好像是不太一样……”
随后，他向身边的幸灾乐祸的薛斌瞪了一眼。
后者夸张地叫了起来：“小将军瞪我干嘛？！这是替你广结善缘。人家钟妹妹虽不计较，但你一个要干大事的人，不能落了下乘……被人知道了，又要说嘴！像御史那帮老古板说的，咱们勋贵子弟骄奢贪纵……”
两人一路打着嘴皮子官司，把妙如送回了家。
回到家中，没过多久，就赶上府中开席。坐在饭桌上，妙如发现家中气氛有些不对头。
父亲一脸郁气，母亲嘴角挂着讥讽的笑意，宋氏和明偲没在桌边。妤如有些得意和畅快，婵如又恢复到战战兢兢的状态。底下侍候的下人，鲜少出声的，连说话走路，都是低声细语，轻手轻脚的。
怀着一肚子的疑问，她草草吃完晚膳。
回到浮闲居，把众人遣下，叫来秦妈妈，跟她说起家人的不对劲来。
“姑娘，你还是莫要多问的好！此事不是未出阁的姑娘该打听的，没得污了您的耳朵！”她一脸为难。
妙如更好奇了，争取道：“妈妈，不管是好事坏事，都得知道来龙去脉吧！不好的，就引以为戒；好的，咱们就吸取经验……”
秦妈妈想了又想，隐晦地答道：“太太的人，捉到梨清苑的，朝外边私递东西……”
“就这事？！是家中之物，被下人偷出去卖了吗？”她心里有些不解，不是多大的事啊，每户人家，总有一二个手脚不干净的。
杨氏当家，捉住宋氏阵营里下人的小错，想灭灭对方的威风，再正常不过了。
要家中哪天没了此类戏码，那才是不太正常呢！
“不是这样的！是给一个年轻后生，递的还是宋姨娘亲手绣的衣物……”秦妈妈抛出一枚惊雷。
第八十七章纷争
当作什么都不知道，第二日，妙如照常去了韶华斋上闺学。
教她们学规矩时，姜嬷嬷却是一副神情不属，忧心忡忡的样子。
下午，妙如姐妹在她指导下，正在练习宴席上布菜时的礼仪。这时，梨清苑的丫鬟，去年新进钟府的璞玉匆忙找来，说是姨娘有急事要找姜嬷嬷。
她只好向三位姑娘告罪，随着丫鬟去了宋氏那儿。
妙如几个，只得各行其是，边练着刚教的动作的，边等着她回来。
此时梨清苑的堂上，宋氏像热锅上的蚂蚁，不停在厅内来回走动。见姜嬷嬷来了，立刻上前迎了过去。
“嬷嬷，让缠枝以回家探亲的名义，出去给表哥递个信，谁知被华雍堂的人给挡了下来。如今怎么办？”宋氏苦着个脸，一副不知所措的样子。
姜嬷嬷沉吟了半晌，抬起头来，眼中闪动着迟疑，“要不，求求大姑娘，让她的人帮着送出去？”
“她会答应吗？这毕竟不是光明正大的事，您刚教过她闺誉的重要，没人会傻到这份上，想惹祸上身。”宋氏犹豫不决。
“早知如此，当时就该老奴出去，替您卖掉那些东西……”她有些懊恼的样子。
“这怪不得您，前几个月，偲哥儿不是这里不舒服，就是那儿不自在。嬷嬷帮着乳娘想尽办法，整日里也是忙得团团转。再说您在宫里关了几十年，如何知道外面行情世道……再加上咱们又没银子打点，那些新进的婢女，经某些有心人一挑唆，越发地惫懒了……”宋氏替她宽解道。
“等拿到文书证明清白后，看老爷怎么处理此事。总不成一直这样，让咱们自己做活计，贴补家用吧！”她眼中闪过一丝不明的光芒，唇角边露出若隐若现的冷笑。
“小姐说的是，若是信送不出去，取不回那证明呢……”姜嬷嬷还是有些担心。
“到时再找大姑娘求助吧！总不成她连自个儿父亲，都不去关心吧？！若全部身家都被杨氏挟持，第一个受害的，就是她……听说以前两人间毕竟……”她说起了妙如跟杨氏之前的恩怨。
华雍堂背后的小厨房里，丫鬟华胜正在跟一个姿容俏丽的丫鬟在咬耳朵。
“……是听崔妈妈跟杨义敦家的提起的，说那宋氏跟她表哥一直暗中来往。前年选秀进京，去年她表哥就跟到京里来了……说是去年秋天还中了举人……”
“浑说！若是当时就从家乡跟来了，去年六月份宋姨娘进门时，有人还看见他来吃过酒。如何又赶回家乡参加秋闱的？”
“是崔妈妈口里讲出来的，说她那表哥，本来跟宋姨娘是青梅竹马。听说她入了宫，以为此生无缘再见上一面了。后来听说嫁到了咱们府上，特意从家乡赶来的。为了给表妹撑身份。还下场应试了……咱们府里门防不严，就私下暗通款曲起来……”
“我看那宋氏和她表哥没那个胆子，这不仅是落了老爷的面子……若传了出去，更是打圣上的脸面，谁敢拿关乎身家性命的事来开玩笑？”
“反正被太太抓到了。宋姨娘当时也没出声反驳。估计这回梨清苑的人，再也抖不起来了……”那丫鬟脸上隐隐有期盼之色，“你说，老爷以后会不会，只留宿在咱们院里……”
望着眼前这去年才被送进府里的丫鬟，华胜心里冷笑：太太会让你们当姨娘，生子跟她争宠？做梦吧！
以为当通房就是个好差事，到时没得把命都葬送了，还不知错在哪儿！
那个给宋氏递东西的，绝对不是跟她有私情的。华胜相信自己的直觉。
不说她没那个胆子，就是有，一个读圣贤书的，表妹不知礼数，难道他也不知？！
被人发现了，一生前程什么的都完了。这里面定有不为人所知的缘故。被华雍堂的人抓住了把柄，乘机栽赃。太太好似一直在寻找这样的机会……
圣上怎么可能安排个不守妇道，行事莽撞的秀女进来……
得找个她那边的人，再打听打听。
随后装着为杨氏分忧，华胜争取到给宋氏送饭的差事。以替主子打探对方状况的名义，走进了梨清苑。
自那事发生后，宋氏被禁足在院里，丫鬟仆妇只能在府内进出，一律不准出府走动。宋氏更是连院门都不让出。
杨氏假意关心她的生活，亲自安排下人给她每日送饭，不断地派人去监视和刺激她们。
冬日的梨清苑，一派草木调零的景象。
主人被禁足，婢女婆子们眼见着她失了宠，也乘机偷起懒来。
跟半年前，偲哥儿刚满月那会儿，太后颁下赏赐，这里的人来人往的场面，不可同日而语。
“华胜姐姐，今儿个怎么是您送饭来？步摇姐姐呢！”去年新进的丫鬟玉芍，满脸堆笑地向她打着招呼，还主动要过来帮提手中的重物。
“现在该叫她作杨义敦家的了，太太找她有别的事，就派我来了……姨娘今日精神可曾好些？”
“还不是那样，不过，宋姨娘今日都起不来床了……”玉芍眼里满是鄙夷，漫不经心地答道。
华胜心里暗想，这人也太会见风使舵了。
当初宋氏得宫中赏赐，她百般讨好的模样。恨不得取代她带来的贴身丫鬟缠枝，成为宋氏的心腹。
现在眼看着宋氏名声被毁，有这把柄在，将来也不见得能封诰命，当正室更是成为空想，大势已去，又开始巴结起她这个华雍堂的人来了。
不过，正好便于自己来打探一番。
“是又出了何事？昨日都是好好的！”
“还不是她带来的丫鬟缠枝，假装要出去看亲人，想溜出府去递信，被门房给挡了回来。”神秘兮兮地望了华胜一眼，她见对方一脸兴味盎然的样子，压低嗓子，“都成那样了，送信又有何用，还能把情势扭转过来？立块贞洁牌坊？”
“知道递信给谁吗？”
“还不是那穷书生，什么哥哥妹妹的，若真是亲的，光明正大上门看望就成了，何必偷偷摸摸的！”
“亲的？”
“昨天偷偷听她跟姜嬷嬷说，要取个什么文书的。你说一张纸能证明她的清白？那还是奇事了！”
华胜眼皮一跳，凑到对方耳边低声道：“此话不要让其他人听到了……”接着，对她眨了眨眼。
玉芍心领神会，对华胜恭维道：“还是姐姐行事周全，今后还得仰仗您多多照应。现在太太当家，肯定有忙不过来的时候。若是姐姐累了，事情找不到人做，可以来找玉芍……”
她这是投石问路，谋求后路来了！
华胜不置可否，含着暧昧不明表情，朝她笑了笑，接着就走进了梨清苑的厅堂。
三天后，妙如被父亲叫进了春晖斋。
书房里头，却站满了人，除了管事妈妈，还有钟府的大管家徐元寿。
杨氏坐在一边，宋氏侍立于钟澄的旁侧。
妙如
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