“谁说不是啊……小小年纪就懂得以德报怨。听说平日里，也是个极乖巧，让人省心的孩子，不知怎地就碍了她继母的眼……那杨氏害人不成反伤了自己。这也算人们常说的‘报应不爽’了！”
贵妇凑近长公主耳边，窃窃私语道：“听说那钟家，先前既无妾室，也无通房的。想来是杨氏太霸道。没想到，连个元配正儿八经留下的女儿也容不下……有传言说，年初钟探花本打算要纳妾的。结果这孩子，在新人进门的前两天，突然掉下山崖，纳妾之事随后也不了了之。听说此事，也是杨家跟崔家做下的……”
“这事是哪天出的？”好似想起了什么，长公主心头猛地一惊，抓住她的手掌急切地问道。
“就是三月中旬，宁王府开春宴那日，说是从席上回来的路上，驾车的马匹发了疯……”
后面说些什么，这位尊贵无比，曾经风光一时的帝国公主，被称为世上最幸福的女人，心头的血液，逐渐变得冰凉……
当晚，掇芳园长公主起居的万禧堂，几个人影兴奋异常地走进去，最后垂头丧气地被赶了出来。
后来里屋的卧室间，传来长公主前所未有的怒斥和妇人的认错声……
不久，京城官眷间开始流传一个故事——“九龄童不计前嫌，以德报怨救继母”
故事中那继母，害死怀孕小妾、气死婆婆、对继女两下毒手、逼相公不准纳妾、害人不成，差点丢了自己性命……
渐渐的，故事传播的范围扩大开来，茶馆酒楼说书的，也将此事编成段子，不过主角换成了杨氏……
作为里面反衬女主的重要角色，妙如被描述成心地善良，身处逆境，还保持着一颗悲悯之心的苦菜花形象。
弱势孤女其他一些鲜为人知的事迹，也被好事者挖了出来。像什么船上勇救落水小公子；以德报怨，义助继母娘家姐妹……
妙如一下子成了传闻中的焦点人物，有点像前世见过的，热点绯闻中的当事人，见到记者就要躲，拿一些语焉不详的话，来回应公众的疑问。
前世作为一文艺青年，她最反感的，就是那种高大全的造星运动……如此狗血的“传奇”故事，听在妙如耳朵里，像听《三言二拍》别人的故事，那些臆造出来，拔高她形象的赞美，让她哭笑不得……
在京中识得她的朋友熟人，纷纷上门造访，想打探一手真实内幕消息。傅红绡、白三娘、薛家母女、谢程氏、庄太太倪氏……接三连二地来安慰她，妙如解释得口水都快干了，不胜其扰……
不久，就有御史开始弹劾杨首辅，说教女不严，祸害忠良后裔……
也有人出来指责钟澄，说他治家不善，悍妻迫害亲女、子嗣和妾室，竟然不予理采，装聋作哑……
一时间，无论在民间，还是朝堂上，钟、杨两府的当家人，成了风口浪尖上的人物……
对别人家后院的八卦，通常人们会莫名兴奋上一段时日。更何况是朝堂上，纵横十多年的风云人物？！
他们家中的阴私，以前因权势过大，被捂得紧紧的。如今有那不怕死的，胆敢曝了出来，大伙像吃了兴奋之物似的，茶余饭后消遣时，没少拿来当谈资。
坊间期期艾艾传了小半个月，才传到天家耳朵里。
圣上开始不信，责令礼部尚书查实。得了众多证人证言的确认后，皇上发出了申饬。以教女不严，祸及忠臣子嗣，有伤德性教化，在社会上造成恶劣影响，勒令杨首辅闭门思过。
此乃玄德帝登基以来，第一次向权臣杨景基开炮。政治触角敏感的朝臣们，觉察到风向开始有些不对了……
三年前他暗中指使门生，请封荣福长公主之孙为定北侯世子。那次试水，对圣上的容忍和朝堂上群臣的格局风向，杨景基还是自信满满的。
一年前，兵部借改革的名义，收回小舅子崔氏兄弟手中的部分兵权，让他顿时心生警觉。
再到上个月，吏部胡尚书，他的头号拥趸，被人参了一本。说他暗中卖官鬻爵，结党营私，被下了刑部大狱，才让他真正感到危机四伏。
此次公然的申饬，让这位老谋深算的权臣，对皇上的态度，开始越来越明了……
当然，他也非软柿子，岂是能任人揉捏的？！十几年的细心经营，哪会等在那里坐以待毙？！
虽未上朝听政，朝堂上的一举一动，没有能瞒得过他耳目的。
随后他就组织了党羽，攻击政敌的女婿谢尚书，想把水搅浑。说他们工部尸位素餐，江淮一带的水患，长期得不到解决。程太傅之婿谢安良，年初被擢升为尚书，不过他在侍郎位置上，坐了近六年。
朝堂上党派间的相互攻讦，从来就没停止过，算不得新鲜事。而钟府内院，却由此事引发了较大的变动。
杨氏指使人暗备红花的内幕，在妙如侦破下，由玉簪亲口抖出。当场见证的，除杨氏之父和刘太医，还有庄翰林。
玉簪不仅供出了此次是杨氏授意的，还提及四年前何姨娘之死。又查出与杨家素有往来的药铺，当日售出药材的去向的记录。
杨氏害人不成反害己的事情，不知被谁传了出去，在外面引起一场轩然大波。府里的管家权，无可争辩地，被钟澄移交到了宋氏手中。
头几个月由大女儿代为打理。等宋氏的胎坐稳了，管家之权才交给她，妙如则到一旁躲清静去了。
如今她成了坊间的名人。妙如心里颇不是滋味，重视**的现代灵魂，谁愿意将自己的过往私事，曝露于阳光底下？成人家茶余饭后谈笑的话资！
自从献出宝药，救了她一命，又在众人面前，戳穿了她的图谋。对妙如这个继女，杨氏真不知该如何面对。两人间的恩怨纠葛，实在太复杂了，见面时双方都尴尴尬尬的。
当初大费周折，不让她跟到京城来，果然是对的，不然一切都不会发生。可惜那法子没成功！
杨氏心中暗想，随之又否定了这一假设。
这样也还是挡不住坐在龙椅上的，往相公身边塞人。若没那小东西在，能否顺利生下儿子，还是很难讲！宋氏也不是省油的，若没人在旁整日盯着，说不定出事了都找不到原因……
短短才一年时间，当初只是不想让人知道她是继室，如今不仅街头巷尾都知晓了，还被人冠上“毒妇”的称号。
还不如当初什么都不做！
这一生她是不作什么指望了，可妤儿还小，以后怎么说婆家？仪儿才刚出生，长大说媳妇……她不敢去想象。
世上哪里有后悔药可买？她宁愿少活十年去换！
想买后悔药的，不只她一个，妙如也暗中自责，没料到后面闹得那般大，杀敌一千自损八百。
当时刘太医还没离开，义愤之下的杨父，要钟家父女当场给个交待。
妙如知道，若她不当场洗清污名，在这家中，她是呆不住了，可能对方就是这个目的。
她只得再进产房查找线索，顺藤摸瓜才确定，是水源的问题。召集全府家丁、仆妇和丫鬟，连番审问，揪出陪家丫鬟玉簪，最后杨氏也答不上来红花粉的正当用途。恰好此时父亲同僚庄翰林前来家中探访……
里面的巧合，让妙如至今都仿佛在梦中，完全不敢相信都是真的，过程太过顺利，总觉被人暗施了援手……
此事闹开后，长公主一家，跟杨氏和杨家人也少了来往。
倒是妙如因救人有功，反倒被她家当成亲戚走动，长公主经常亲自命人送礼物给她，还派人要接她去家中小住，都被妙如婉言谢绝了……
这关系太尴尬了，妙如不想再跟那边亲戚，有过多的牵扯，更不想刺激妹妹妤如……
这中间发生了何事，杨氏心中是有数的：上次洗三仪式，最后见到大姐，说起婆婆不想她跟娘家有太多来往。话中的意思，上次小东西的堕崖事件，被长公主怀疑，大姐也有份参与……
听说姐夫醒来后，长公主一改往日作派，拘着儿子在家静养。不跟朝中大臣有过多往来，一门心思在掇芳园内吟风弄月，不理俗事……旭儿也全身心投入，准备着秋闱……连大学士府外公家，也不常去了。
日子很快就到了九月底。
这日，妙如跟庄家姐妹约好，到香山的玉华岫，一起去看红叶。
“那些传闻都是真的吗？”刚走到山道拐角边，树丛间突然窜出个身影，站在小姐妹们面前，对妙如发问道。
第七十二章关切
道边站着个身着月白衫袍的少年，山风将他的头巾和袍摆，吹得四下摇曳，倒有几分衣袂飘举的感觉。
“旭表哥，别来无恙！”边打招呼，妙如边朝他行礼。
眼中的怜惜，像温泉水一样，从他眸子里倾泄出来，定定地望着她。
妙如咳了声，他才回过神来。
向汪峭旭介绍一同而来的庄家小姐妹。
众人见完礼后，见他们还有话要聊，十岁不到的庄家长女青梅，指着前面的亭子，对妙如他们说道：“钟妹妹，我们先到亭子那边等娘亲，你谈完后再跟上来吧！”说着，牵着妹妹先行离开了。
妙如点了点头，目送她们爬上那边山坡。
“那些传闻都是真的吗？”汪峭旭又重复了一遍，眼睛凝视着她的表情。
“你若愿意相信，就当是真的！但给我的那些夸奖和赞美，却有些失真！”坦然地回望着对方，妙如补充道，“我也有七情六欲，要真有那佛心，早不在红尘中打滚，跟着师傅出家去了！”
“可还是救了她啊！为何此般谦逊？”眸子中闪着微芒，他好似并不满意这样的回答。
“那是当时的形势所逼，若真救不回来，我们父女算是逃脱不掉了。”避开他灼热的目光，妙如不大自在地应付道。
这些话她也是头次跟人诉说，不想再有太多牵扯，尤其是眼前这位多愁善感的少年。
父亲和杨家的结局注定好不了，何必扯上其他人，徒增烦恼和忧伤呢！听说他祖母如今连杨家都不怎么来往了，应是想通了其中的关节。
“当时是投鼠忌器，并非以德报怨，不要把妙儿想象得那般好！”她又强调了一遍。
面上有些讶然，想是没料到对方会如此直白，更没想到两家恩怨会……沉思良久，他抬起头来，注视着妙如玲珑精致的脸庞，问道：“那么热心帮助我爹爹，联系师叔帮他救治，你是……爱乌及乌了？”
“可以这样说！”
听闻此言，淡下去的光芒在他眼中，又重新燃了起来。愣愣地望着她，像是等着她再解释一番。
“你对爹爹的怀念，让我想起了从前的自己，想起父……祖母，她曾经也是那般对我……有些情感，早已深入骨髓。那些美好的过往，越想忘掉越是忘不掉！看到你也是这样，难免会感同身受……”
原来那个“乌”，竟不是指他啊！
爹爹是搭了那位老人家的光……
汪峭旭神色有些黯然，眼底的落寞，让人忍不住想去安慰他。
“你别这样，世上没有无缘无故的情感，爱是如此，恨亦是如此！一切爱恨嗔痴皆有缘法，坦然面对就行了。妙儿不觉得有甚不对，人之本性如此，何必伤怀！”
不欲再提此事，汪峭旭问道：“最近还在练画吗？最近得了个画本，跟妹妹风格蛮相似的，回头拿给你鉴赏？”
见他缓过来了，妙如心底松了口气，随声答道：“好啊，回头咱们以画会友！”
说罢，向他施了一礼，顺势就朝亭子那边走去。
看着她逃也似的跑开了，汪峭旭心里颇不是滋味。
虽然祖母数次邀她到掇芳园小住，可后来她一次也没去过。本不是这般放不开的人，看来二姨的关系，真的影响了他们之间感情。
有些事再也回不去了！
正如她刚才所讲的，世上没有无缘无故的情感。
那自己为何总喜欢惦记着她呢？
觉得她可怜？跟妹妹映儿一样古灵精怪？
也不对，对他的真诚，超出年龄的睿智和心态，还有她身上难以琢磨，迷一样的地方太多，吸引他想看看究竟……
到了山间亭子里，庄太太倪氏早已等在那里，正指着山下的景致，跟女儿们介绍。
见妙如来了，忙招呼她过去，也指来给她看。
山脚下三三两两来了许多人。妙如好奇，问道：“玉华岫平常也有这多人来吗？”
“当然不是，今日有玉溪社组织的诗会，刚才路过的邱家妹妹说的。”庄青梅解释道，旋即又偷偷朝妙如递了个眼色。后者一脸茫然，不知她是何意。
过了不到一会儿，亭子里又来了对母女。跟倪氏一样，也都戴着帏帽。双方显然是认识的，倪氏跟她们聊起家常来。
青梅却坐不住了，对她母亲悄声说道：“娘，青儿肚子有些发涨，想……”她面露痛苦之色。倪氏立刻明白过来，站起身要向那对母女告辞，想带着女儿找地方……
青梅摆摆手，把她按回座位上，说道：“不用劳烦您了，让钟妹妹陪我去就成了，再让香檀在一旁跟着。”她指了指倪氏身边的大丫鬟。
倪氏见那地方离这儿不远，香檀那丫头也是个稳重之人，就答应了。
刚走到拐弯的地方，庄青梅料定母亲的视线看不见她了。牵起妙如的手，就往东边方向撒腿跑去。
香檀在后面追着，正要喊出声。
青梅停下脚步，一把将她的嘴给给捂住了，对她道：“咱们到诗会那边就瞧会儿热闹，别喊！若你能答应，回头那个镶珍的珠花就赏给你了。否则，前日你跟桑姨娘通风报信的事，想不想让母亲知道……
”
香檀浑身打了寒战，挣扎着点了点头。
一番威逼利诱，见她答应了，青梅这才松开手来。
丫鬟忙请缨道：“姑娘还是让婢子跟着吧！登高或递物也好有个帮手。”青梅点头答应了。
妙如这才知道，先前她递的那眼色，原是早有安排。不过她心底也是想去看看。
说听京城此类诗会不少，不过都是年轻男子在参与。
闺中少女们在家里，通常就姐妹间小打小闹。
上次去宁王府，汪夫人拉着她躲在一边说体已话，也没看成那次的诗画会。像庄青梅这般想参与的小姑娘，怕是为数不少。以后若是二伯母把书院开到京城来，这也是个不错的活动。
跟着青梅，两人躲到一丛竹林旁侧，偷窥那诗会上的动静。
湖边热闹非凡，也有个垂髫女童在旁看热闹，还两个十一、二岁的小少女跟在年纪稍大的年轻人后面，想来是她们的兄长。
见还有伴儿，青梅也想跑过去。香檀拉都拉不住，喊了出来：“姑娘，不能去！”
闻声，几个人头朝这边转了过来，其中旭表哥赫然在列。
见表妹拉着小伙伴朝后躲，一副想在撤退的模样，汪峭旭面带微笑地走了过来。
“嵘曦，这两位可爱的小妹妹，是哪家的？也不介绍介绍？！”旁边一位身着湖绿色袍子的少年起哄道。
“这位是我钟姨父的大女儿，表妹……”
“就是那位被虐……”
他本来想说“虐待”的，但转念一想，是姨父家的，那虐待主角岂不是他姨母……随即收了声。
“踩在自家继母背上沽名钓誉，还敢出来见人！我不觉得有什么可爱的！”一位小少女出声嗤道，听在妙如耳中，只觉得她嗓音有些耳熟。
“众人都怜惜没亲娘的孩子，独独茜妹妹为那女人撑腰。只怕所指的不是她继母吧！我那可怜的堂哥，在军营里，至今也不知怎样了！有人更出格的事都干得出，还能出来见人。钟妹妹被人亏待，为何不能出来？又非她的错……”另一个小少女出声力挺妙如。
说完，还朝她点了点头，温声安抚道：“别怕，我那堂哥比你还惨，算是同病相怜了！”
听闻此言，汪峭旭眼中闪过一丝怜惜，有些后悔将她身份说了出来，让她独自面对眼前的尴尬，很难受吧！
谁知妙如微微一笑
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