妙如替他解释道：“说是要护送裴太医的传人回京，赶不及这边的喜宴了。”
钟谢氏颇为吃惊，问道：“裴太医没找着？！”
“找是找着了，只可惜还是晚迟了一步，他老人家没多久就仙逝了。”
钟谢氏摇了摇头，替他们连连惋惜：“你公公的运道怎么这般不好？！希望这弟子能有裴太医的一半本事，救回大皇子，不然……”她目光深邃地望了侄女一眼，没有继续说下去。
听出她话中有未尽之言，妙如连忙追问道：“不然怎么样？”
钟谢氏凑近妙如的耳朵，用蚊蚋般的声音说道：“……你们走后没多久，祥嫔娘娘就生了，你猜怎么着，竟然是死婴，还是个男孩……听说，陛下已派人四处秘密捉拿海太医了……”
“是他动的手吗？”妙如一脸意外。
“说不好，不过听说，在韩国公大发雷霆后，他以非常迅捷的速度，递了辞呈，然后就出了京城，不知所踪，连锦衣卫明查暗访，半年过去了，仍没半点音讯。”
妙如蹙起眉头，沉吟道：“难道他……不可能啊，他应该没那么大胆子！”
知道她在怀疑什么，钟谢氏接着道：“幸亏你们早早离了京，现在宫里头人心惶惶，尤其是关睢宫。不知怎地，岳贵妃失宠于陛下。你们罗家现在更打眼了……”
妙如不由担心起丈夫来：“那此番夫君进京，恐怕凶多吉少。”
何必要这么着急呢？”
妙如沉默下来，心想，或许是自己多虑了。
接下来的几天，府里宾客盈门。虽不是钟家头次办喜事。可作五房的嫡长子娶媳妇，明俨又有鼎甲的光环在身，钟澄的门生同窗故吏中，来的宾客不在少数。当然女眷纷纷上门道贺，把宋氏和妙如姐妹，给忙坏了。
听说兰蕙郡主回乡了，以前请她作过画的人家，也想借喝喜酒之机，跟妙如套近乎。
女人一多，八卦流言就传得特别快。
几天下来，新娘子的家世背景，怎么搭上线的，还有兰蕙郡主生下的一对双生子，以及钟家五房，要过继儿子给素安居士的消息，就传了出来。
钟氏家族的族长，之所以极力主张，将五房幼子过继给三房二爷的名下，其用心可谓良苦。
如今五房如日中天，有鲜花着锦之势。
而全族上下，只有钟谢氏跟妙如兄妹走得近。钟谢氏没留子嗣就量后，正式跟钟澄提出将明伊过继的事。想起之前宋氏的蹦哒，钟澄心有余悸，当下就应他的提议。
这事本来没什么，大部分族人都乐见其成。可钟谢氏的亲妯娌—三房六太太宁氏对此事，心里十分抵触。
第二日，钟家五房的新媳妇，妙如的新嫂子余氏来敬茶认亲。
当走到三房六太太眼前时，只见她接过茶盏啜了一口，半开玩笑半认真地刺道：“侄媳妇真是个有福气的，一进门上面没婆母要伺候，过不了多久，连将来的妯娌都会无缘无故地少一个。五房的家，可是越来越好当了。还少了个分家争……”
余氏新媳妇脸皮薄，初来乍到，听不太懂宁氏话中的意思。她先是一愣，然后打量其他长辈和妯娌脸上的表情，也知里面肯定另有隐情。只见她上前一步施了礼，恭敬地致谢道：“您客气了，侄媳初为钟家妇，今后需要学习的地方，还有很多呢！请六伯母不吝赐教。”
旁侧其他几房的太太奶奶听了，暗暗点头赞许。
被这样不硬不软地回击过来，宁氏心里早已气岔了，不甘心又无可奈何。她曾大费周折，打听到一些情报，结果眼前这位一脸无辜相，倒让她不好接下去了。
妙如见状，想起多年前的往事，下决心教育一下眼前这位不知好歹的。于是，她说道：“六伯母还是那般风趣和热心，最喜欢操心人家宗子嗣的事了。”
这话一出，宁氏脸上有些挂不住了。当年她跟杨氏合谋，想将那个瘦弱的小姑娘，以过继的名义，跟谢氏送作堆。不仅功败垂成，还被杨氏摆了一道，偷鸡不成反蚀了一把米。
这件事是宁氏此生之耻，希望永远不会被人提及。现在听到妙如直接点了出来，不由心里一惊。
这丫头果然还是副绵里藏针的性子，难怪杨氏都败在她手里。若是换了另外一人，自己肯定以长辈身份教训一番。只是对方如今的身份，一是郡主。二是镇国公世子夫人，让她半分动弹不得。
第三百八十章争产
从华亭街回来，宁氏怒气冲冲地进了静思堂后面的内室。
一路跟随她的陪房孟坤家的，见到主子心绪不佳，忙上前劝慰道：“太太，要不，老爷回来后，再请他想想办法！毕竟这三房的家业，还是咱们老爷给撑着的。”
钟宁氏摇了摇头，颇为烦躁地说道：“没用的，他还能有什么办法？！族长都决定了。若真是做到面子上，去阻止二嫂过继，族里那帮人不会说咱们爷，去欺付他寡嫂的……”
言毕，宁氏顿了顿，一脸悻然说道：“本来，这么久没有回音，我以为她歇了这方面的心思，没想到，兜兜转转跑了一圈，这事还是让她做成了。”
“五房那位姨娘也是奇怪，亏本的买卖都舍得做，现在这局面，明摆着她扶不成正妻。还这么着急上火地把自己儿子送人。”宁氏大为不解，接过丫鬟递过的热巾帕，就开始捂起颈脖。
“早知连庶子她也会接受，不若把伦哥儿过继给二太太。”将宁氏扶到罗汉床上后，孟坤家的献策道，“好歹是亲侄子，虽然是庶出。也好过隔了几房的。”
一听她提到妾室生的庶子，宁氏气就不打一外来，斥责道：“休要再提此事，那只骚狐狸！她倒是想帮儿子抬高身份！只可惜身贱格，就凭他那种血统，二嫂怎么可能答应？！贱种也配跟伟儿俊儿平起平坐
“要不把俊哥儿……”孟坤家的张了张嘴巴，一副欲言又止的神情。
一听她提起自己次子，宁氏反弹得更激烈了：“想都不要想，十月怀胎我辛辛苦苦生下他，岂能由他现在去喊人家作‘娘亲，，改口叫我作‘婶娘，的？！”
孟坤家的张了张嘴巴，没有跟着往下接下去。宁氏知道自家主子这神情意味着什么，忙说道：“那可怎么办呀！过继仪式若是真办了，到时生米煮成熟饭三房的祖产，怕是要被人分作一半。如今只有您亲生的两哥儿，可以跟五房的伊哥儿拼一拼了。”
宁氏垂下头来，开始算计这样做的得与失。
要说过继自己的儿子，是最能保证家财不外流的法子。
只是她听人说，谢氏命硬，命中带煞，载不住子嗣。当年怀了几胎都没留住，注定命中无子。就是听信了这话，她才没着急替二嫂张罗嗣子的事。本来想着等人过世了若是谢家要回嫁妆，再怂恿相公，把俊儿的名字记在他二伯的名下。
没想到中途五房来了兴趣，横插一竿子。这远房小叔子儿子越生越多，都有四个子嗣了。恰好又跟妯娌走得近……
“太太，要不要到静月庵里，把杨氏撺掇出来，跟五房闹一闹。或许会将这事搅黄。”孟婆子在一旁献策。
宁氏一脸不屑地说道：“那女人都被休弃出家了跟钟家半点关系都没了。哪里还有能耐掀起风浪来？！”
“要不，把五房的二姑奶奶找来，怂恿她为弟弟闹上一闹。你看他们母亲再有不是，总归是五房的子嗣，哪像他这样，像被赶出家门似的。”孟坤家的又出馊主意。
想到年节将至，到时出嫁的姑奶奶，总归是要回娘家归宁的，宁氏只觉眼前一亮，心里顿时有了几分主意。
且让他们等着，当年他们的母亲坑自己，这回怎么也要逮到机会讨要利息回来。
参加完明俨的喜宴，妙－如待到曲终人散，也没等到罗擎云赶回来。
她不由有些失落。再一想到快过年了，相公归期未定，一家人天南地北的，也不知到那里团年。总觉得不是一个事儿。况且作为镇国公府的世子夫人，她不好呆在娘家过年吧？！
这天，把罗擎云派来送她回来的亲兵召来，问起了这方面的安排。隔着花团锦簇的屏风，妙－如问道：“世子临走前，可曾有过交待？！何时能回来，安排老爷子将在何处过年？”
袁德老实地答道：“世子爷倒没明确地说明，只是嘱咐道，会尽快从京城返回。小的在想，应该快到了吧，世子骑的可是千里马。”
“临走前，他是怎么吩咐你的？国公爷那边是谁在跟着？”妙如又问了一次。当初送她们母子三人回来时，她当时就粗略地问过一番。
男子的声音答道：“禀夫人，世子爷说他将贺钦差和施大夫送到京城后，立刻返回。想来路上遇到了滞阻，或是京里有什么事绊住了他也说不定。”他耐心地解释道。
妙如听完后，沉默了半晌，过了半盏茶的功夫，才出声相询道：“你现在能否联系得到国公爷身边的沙管问问他，公爹打算在哪里过年的？”
“爷临时前，给咱们各处留了信鸽。有事可以即刻联系上的，要不，小的帮夫人您问问？！”外面亲卫一副商量的口吻。
妙如见了颇为欣喜：“也好，你还是帮我递封书信去吧，大概多久能送到？”
“三四日即可，吴江离这儿也不算太远！”
妙如点了点头：“你替我送封信给国公爷。明天上午让春渚交给你。”
晚上家宴的饭桌上，钟澄发现女儿神情不属，散席后，把她叫进了书房里。
望着妹妹离开的背影，明俨神情焦虑，一副若有所思的样子。余氏在旁边瞧见，走到新婚丈夫身边，关切地问道：“郡主她这是怎么了？”
明俨眉头紧锁，轻描淡写一句带过：“没事，彤儿她爹没及时赶回来，父亲有些担心妹妹吧！”
回想起她嫁过来的这几天，确实没看过世子爷的身影，余氏也有些纳闷，问道：“不会出什么事情吧？”
望了她一眼，明俨解释道：“没事，可能中途有事耽误了。”
话虽如此，心里的担忧却是总也挥之不去。
到除夕前一天，妙如终于等来了吴江那边的消息。
沙鸥代为回信说：国公爷病情康复进展顺利，语言开始慢慢恢复了。他有交待，不必带着孩子跟过去和他团年。孩子还小，经不起这样来回折腾。待明天开春，毅儿他们再大一些，道路好走了，再带着孩子去看望他不迟。
收到来信，妙如心里稍稍安定。带着两孩子安心地在娘家过起了年前。
守岁的时候，望着儿子媳妇、女儿外孙都守在身边，钟澄高兴得多喝了几杯。回到院子休息时，想起在外面没回家的二儿子明仪，难免有些伤感。
也不知他如今怎么样了？！望着檐下的大红灯笼，想起那些年跟杨家的恩恩怨怨，钟澄有些悲戚。他不由想起前两天，在房里跟女儿恳谈时的情景。
“女儿知道您不好受，可我还是要说。”妙如顿了顿，接着道，“若不是杨逆当时起了这贪念，也不会将咱们家拖下水。钟家从来不欠他们父女的……爹爹，您已经做得仁至义尽了。搭上前程、赔尽亲人，要怪只能怪他们命不好……”
没料到她会说出这番话来，钟澄嘴唇微擅，吃惊地望着女儿：“可他们是你的弟弟妹妹！”
“对，若没有这层关系，根本不会就此放过他们。如今这种局面，对咱们兄弟姐妹，以及爹爹您，不是最好的吗？”妙如反问道。
钟澄怔愣当场，咀嚼起女儿语中的意思。
确实如此，仪儿隐姓埋名去从商。家中确实安宁了不少。新媳妇迎娶进门，家里这一摊子事也有人管了，只要他还开这个学馆，在夫家，女儿们也能挺起腰杆做人。遂放下了此事。
谁知，正月十五前夜，钟府二姑奶奶归宁，又掀起了另一场风
彭家远在杭州，回娘家妤如得在路上花上一番功夫。直到正月十四才到达淮安府。
见到妹妹时，妙－如很是吃了一惊。当初光彩照人的妤如，而今脸上显出几分疲态。几年未见，双方的心情都很复杂。
望着姐姐雍容华贵的样子，妤如心里既有妒忌，又有几分失意。望向妙如的眼神，难免就有复杂起来。
坦然接着妹妹的打量，妙如心里暗想，明俨的喜宴，他们姐弟都未出现。想必不准备认这边的兄妹了，在明俨准备启程进京的当口赶来，所为何事呢？！
果然，席后茶歇时，妤如提出，帮明仪看中杭州城里一旺铺，她想为二弟盘下来，供他以后安身立命之用。
一旁的婵如突然出声了：“本来，作为出嫁女，婵儿是无立场置喙的。只是，既然二姐都插手上娘家的事了，恕小妹我就不客气了。”
接着，她针锋相对地提出，杨氏是父亲当年被杨景基设计而娶的。若不是祖父救圣驾有功，她母亲早沦这奴婢了，哪里轮得上她嫁给新科探花。孽种还有脸回来争家产？！
“你……”妤儿眼珠一转，反击道，“再不堪也比你亲娘一个贱婢出身高贵。若没有我母亲，你娘一生都是个奴仆命，哪里能你活在这世上的机会？”
一时间，屋子里沸反盈天，险些把天都吵得翻过来。
妙如重重地咳了一声，场面没过多久，就慢慢平静了下来。
第三百八十一章扬镳
婵如扭头望过去，看见大哥大姐脸色有异，更是像找到靠山似的。
“是不是看到小时候，大伙都尽量让着你，就以为别人都怕了你？”她毫不客气地指了出来，“上次选秀你惹来的风波，若不是大姐出面调解，险些让韩国公记恨上钟家，你还想怎么样？”
从小到大受妤如欺负，婵如心里早聚积了一肚子的怨气，见妤如主动来挑衅，索性一股脑儿发泄了出来。
妤如闻得此言，忙朝妙如望了过来，见她面无表情，心里愤恨冲破理智，冲着妹妹喊道：“以为她安过什么好心，她是到京里吃香的喝辣的了，何曾管过家里兄弟姐妹们的死活。”
众人脸上皆变色，对妤如这种颠倒黑白的本事咋舌。屋里倒是静了下来，没人再说一句话。
钟澄更是痛心疾首，他竭尽所能安置好子女，如今成了这样的局面。谁都可置身事外，唯独他不行。
只见他倏地站起身来，冲着二女儿斥责道：“成何体统？你还当自个出身于书香门第，有一点大家闺秀的自觉没有？”
妤如嘴角一撇，小声嘟囔道：“都把我嫁作商人妇了，还算哪门子大家闺秀？”
妙如略微动容，转头朝余氏望了过去。她果然一脸震惊的表情。妙如只得苦笑着转过脸去。
“当年，你姐姐在云隐山教人作画，刚有一点束修时，就常拿银子回来补贴家用。进京封赏后，更是把先帝赐的庄子，每年的出息拿来购置的商铺，早拿来交到为父手里。这些年来，你在钟家吃的喝的，哪一样没有她的功劳。就连这座宅子，也是她私底悄悄整个盘下，过户到为父手中的。她怎么对不住你了？”
此话一出，众人皆惊。
不说说妤如、婵如，就连后来的明俨都知道，当初这宅子是租来的。没想到有人悄声静气地，早为家里置下这个产业，不由心生感动地朝着妙如望过来。
妤如听完后，吃惊地望着众人，心里万般不肯相信。
杨氏遁入空门，削发为尼后，妤如找到崔妈妈，让她跟着进了彭家，当了她的左右手。由此，也知晓了不少当年，妙如跟她娘亲之间的恩恩怨怨。
“太太当初想把她过继给二太太，本来跟祖宅那边谈得好好的。没想到她一通花言巧语，让老爷知道了，捅到了杨老太爷那儿，此事只好作罢。当时若不是这个变故，哪会有后来的那些事儿，老太爷和太太的声誉，也不会损毁成那样子，还让先帝爷申饬了。杨太夫人生前心里十分愧疚，一直对太太说，对不住她，没有早点替女儿清除障碍……”想起往事，崔婆子
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