云当即立断，将相关人等清理干净，挽救罗府岌岌可危的声誉。
罗擎云离开后，罗擎风耷拉着脑袋，也独自下了阁楼。
在路上他一直在琢磨兄长刚才的提议。他的存在，就像是爹爹的耻辱柱，时刻昭示着罗府曾经不光彩的历史。他们当会欲除之而后快了，竟然一点手足情分都不顾……
像木偶人一般，罗擎风傻愣愣地回到院子里。
躺在床上，他咀嚼着四哥最后告诉他的那些话。
“你好好想清楚，走科举仕途也好，从军也罢，这些都是要靠自己本事吃饭。比任何时候都更能挺得起腰杆。若三年内你考上秀才，将来还可去江南的鹿鸣书院深造。若你想从军，到一处没人认得出你的军营，重新拼个出身。这个哥哥还是能帮你找到的……不过，你都得改名换姓。”
原来如此，当初母亲火急火燎地为他说亲，竟是这么一回事？！
曹氏想趁着他尚未曝光的身世，套牢一位贵女，到时木已成舟。岳家就是再有意见，也只能哑巴吃黄连，为了女儿不捱苦，只能为他的前程四处奔波了。
养成好逸恶劳的性子，遇到这种变故，也算是活该。若是此刻他在军营里，怕是另外一番风景吧？！罗擎风心里颇不是滋味。该何去何从，他十六岁的人生里，第一次出现这样的迷惘。
自那天以后，镇国公罗燧的嫡次子罗擎风，仿佛一夜之间失了踪迹。
京城的传闻众说纷纭。有人说他不是镇国公的亲儿子；也有人说罗国公是被他气得中风的，曹家一倒，他没脸再呆下去了；更有人说，他是靖王党重要干将的遗孤，此次被发现后，秘密处决了……
这个年节，罗府因为有了两位小生命加入，显得格外热闹。两房人家围在花厅里吃年夜饭时，镇国公脸上的气色，明显好了很多。
如今他虽下肢还不能行动，手掌却是慢慢恢复了知觉。为此，太医院的容太医，差不多常驻镇国公府了。
大年初一这天，围坐在大厅里吃团圆饭时，妙如重新拾起画笔，给全家人画上一幅团年的宴乐图。
几家欢喜几家愁。同样是开国八大勋贵之家的承平侯府聂家。那里的过年气氛，甚是压抑，连着几天都沉闷平静，让人不由得想逃离。连仆妇下人都一个个凝神屏气，生怕闹出响声，更添女主人心头的怒
聂夫人端坐在宴席的上首，看着她的嗣子媳妇宁氏，一个人在那儿忙前忙后，咋咋呼呼的，不觉眉头微微皱起。
“二妹说，她暂时没有胃口，就不出来用膳了。”宁氏垂手肃立，恭敬地站在一旁，谨慎地禀报道。
聂夫人眉头微挑：“她在忙些什么呢？”
宁氏低眉顺眼地答道：“媳妇进去时，看见二妹在张布上涂抹着什么，好似在画人像。”
聂夫人秀眉一闪，心里似乎有了几分明白。只见她将右手一招，示意儿媳开席。宁氏会意，扭头吩咐跟在她身旁的管事婆子，赶紧通知厨房里的仆妇上菜。
聂锦瑟呆呆地坐在窗前，望着她案前刚刚画成的作品，心里无比的哀伤。艚她跟兰蕙郡主学过几招那种画法，昨日除夕夜，侄儿侄女惘围在廊下放烟火。让她不禁触景生情，想起岩儿夭亡那年的春节，她抱着儿子站在屋檐下，仰头看焰火的情景。
转瞬而逝的灿烂，辉煌过后的落寞。
当时那男子怎么承诺的？
以后每年节日都在家陪着妻儿看烟火。
誓言犹在耳边回荡，却早已是物是人非。没想到，接着他屋子里的丫鬟就有了身子，庶子还未生，婆婆作主抬成了姨娘，接着就是她的岩儿被人暗害。
想到这里，聂锦瑟的眼泪，啪哒啪哒滴了下来。打湿了她案桌上的画纸，上面的颜料渲染开来，慢慢成了模糊的一片。就好似她前半生一样，浓墨重彩，绚烂至极。一遭被风雨摧残，还不如普通了了数笔的白描。
想到这里，她不由记起，试出那薄幸男子的“真心”后，兰蕙郡主随后赶来劝她的话语。
“女人也可活出自己的精彩。你看看我的二伯母素安居士，短短数年时间，就将撷玉书院打理得有口皆碑。
如今大家经常拿女子书院的成果，来对比国子监的教学。不少有识之士皆曰，国子监再这样下去，还不如撷玉书院出人才。甚至有呼声提到，要让国子监也用上她那一套。”
“岂是人人都有谢先生才华的，对于她，锦瑟也只有仰望的份了。”当时，她是这样回应的。
“不要妄自菲薄，你的专长是绘画，何不在这上面挖掘潜力。没得辜负这一生的才华。”妙如不停替她打气，随后暗劝她，“人这一辈子，婚姻，家庭和儿女固然重要，可也不是全部的出路……”
“或许，在你打开局面的过程中，将来能遇到志同道合，愿意与你携手共渡一生的知心人呢！那可是比冰人说媒，挑家世挑地位可靠得多……俗话说得好：初嫁从亲，再嫁从身。你若是以后再次嫁人，可得多为自己考虑考虑……”
妙如＃当时想表达的意思是，聂锦瑟最有魅力的场合，是她谈诗论画的时候。她浑身散发出来的魅力，岂是沈浩然那种利欲熏心、一心想借女人往上爬的凤凰男所能欣赏的？！
气场完全不搭嘛！
让她从失婚之痛中走出来，最好的法子就是重新建立自信。
“我能行吗？比锦瑟画得好的人，比比皆是。再说了，当初学画只是为了闺中赏玩，能将此事作为事业来安身立命？！”聂锦瑟还是不太自信。
“为什么不能？当初我在江南，就打算这样干的，还专门收了一批女弟子。你看，素安居士办学，被封为大楚第一位女学士。你开画馆教女弟子，说不定能闯出一番天地。成为第一位开画馆的女名家。况且，你家学渊源，又有皇后娘娘撑腰，以画馆结交天下名士，也是一桩雅事。若是将来有幸入驻揽萃苑，你岂不成了首位得到承认的大楚才女？！”
望着妙－如当时脸上的表情，聂锦瑟深深的相信，这曾经是对方的梦想。
才会说起来津津乐道。若不是后来，她遇上良人出嫁了，说不定现在已经达成理想了。当初，妙如不也封为司画博士，在撷玉书院教贵女们画画吗？
欣永兴二年大年初一的晚上，聂锦瑟立在窗前，突然想通了此节，迎来了自己的新生。
她心里暗下决心，决不再作自怨自艾的失婚怨妇形状。正如好友兰蕙郡主所说的，在等候寻觅幸福的路途中，千万不能迷失了自我……才艺不是装点门面的修饰品，兴之所向，情之所至矣！取悦自己是最重要的。
翌日，是出嫁女带着夫婿孩子回娘的日子。
天刚蒙蒙亮，罗擎云就陪着妻子，带了两孩子，驾着马车来到了雨笼胡同。
没想到，府里还挺热闹，像上故意等着妙如两口子到来似的，堂兄钟明信和妻子也来了。
一见到外甥和外甥女，明就扑了上来，非要单独领着小家伙们玩耍。妙如却提议，把孩子们先抱到钟谢氏院子里，去给她拜年，让孩子们见见长辈。
这是自生下来后，钟谢氏第二次见到他们了。两只还淌着口水的粉嫩肉团抱在怀里，沉甸甸的，让这位年近半百的妇人，心里顿时柔软一片，眼里仿若有晶亮的水光在闪动。
妙如跟明俨对视一眼，心里均有些不太好受。
第三百六十八章扶正
不明所以地瞅了长兄和长姊几眼，明的眼睛眨了又眨，副颇为困顿的样子。
钟谢氏抬起头来，发现三兄妹神色各异，且都缄默不语，一时间场面安静下来。她不知发生了何事，不由得笑着问道：“怎么啦？！一个二个像锯了嘴巴的葫芦，怎么都不做声了？！”
挪到二伯母身边，明俨连忙解释道：“没什么，就是看着这两孩子跟您投缘，有点感触罢了。”
接过他的话头，妙如跟着说道：“伯母您不愧是为人师者，这两小孩子一到您怀中，就乖乖听话了。尤其是毅儿，很少能这样安安静静地呆着的……”
钟谢氏了然一笑，说道：“伯母老了，小孩们自然愿意接近。平日大家都忙，你们也不常来，这两个小家伙见得少，图个新鲜罢
妙如＃连连摆手：“不是那样的！他们是分对象来的。行伍出身的，这两孩子可不喜欢接近了。
“哦？！”妹妹这话，立刻激起了明俨的兴趣，嘲弄地望着妹婿罗擎云，打趣道，“那凌霄岂不是也不受他们欢迎？”
“可不是怎么的？！他本来也是这样的，只不过，在两小家伙还没满月时，经常被他爹抱着走来走去，慢慢也混得亲近了。”说着，她朝丈夫兴灾乐祸地挑眉一笑。
罗擎云苦着个脸望着大舅子，无奈地点了点头。接着，只见他跨前一步，走到钟谢氏跟前，轻轻敲了敲儿子的额头，“尤其是这小子，开始时一抱他，就拼命地哭。罗府的屋顶都快被他掀翻了。”
张着一双无辜的大眼睛，毅哥儿眼睁睁瞧着爹来敲他，还不合时宜地手脚并用地划拉起来，那架式十分滑稽。让屋里的众人见了，皆朗声笑了起来。
明俨见状，打趣道：“刚才一直躺在伯母怀里不动，这会儿活络得像泥鳅了？！”
好像要证明舅舅的话似的，小家伙一眼瞧见钟谢氏发髻上的素钗，一摇一晃的，觉得甚为好玩，伸出小胖手就要过去抓。
妙如＃忙上前止住了他的动作，朝二伯母致歉道：“这孩子喜欢能动的东西，上回哥哥制作的拨浪鼓，两姐弟经常抢来抢去的。”
钟谢氏听了，会意地一笑，说道：“小孩子都喜欢新鲜玩意。”
明信嫂子符氏，在一旁凑趣道：“可不是吗？我家齐哥儿，自能抓东西起，人家给什么他都要，过一会儿就扔开。再想起的时候四处寻都找不到。可费神了……”
听堂嫂说起这个，妙如忆起三弟明信小时候的萌态，接口道：“三弟小时候也是那样，还好那时家里的孩子多，三妹跟我通常都陪着他找。”
被大姐说起自己小时候的糗事，明信有些不好意思，倏地羞红了脸。
旁边的明俨斜睨了他三弟一眼，一本正经地说道：“我说他现在做算术题时，总喜欢丢三拉四的，敢情是小时候没开个好头啊……”
听大家都在埋汰他，明不干了，红着脸急辩道：“那是刚开始，现在好多了！是吧？！大哥！”
听他们说得有趣，钟谢氏低下头逗着怀中的小家伙：“彤儿长大后，该不会这样了！记得你娘小时候可精明了。”
众人的目光又回到小丫头身上，谁知，这小团子颇不给面子，随后就打了个大呵欠，眼睛闭了闭，一副想睡觉的样子。
妙如见状，笑着对大众解释道：“彤儿这孩子，睡得比她弟弟多。也不知哪儿来的这些瞌睡。反倒是毅儿，整天像个陀螺停不下来，瞌睡全跑到他姐姐那儿去了似的。”
符氏听了，忙上前恭维道：“一静一动多好啊！毅哥儿随了世子爷，彤姐儿应该随郡主，斯文又娴淑。”
“要是一直这样就好了，毅儿精力太旺盛，他们的爹都有些吃不消。幸亏另一个是不爱动的，要不然，两个一起闹起来，真有些背不住。”妙－如抱怨道，任谁都听得出，这话语中有浓浓的幸福和宠溺的味道。
听着小辈有一搭没一搭地聊着育儿经，钟谢氏又望一眼她怀中婴儿，眼底不觉露出慈爱的柔光。明在一旁插不上话，守在她们身边逗小毅儿玩。
不知不觉，众人将话题扯到淮安老家。
“九叔父得信后，应该高兴坏了吧？！”符氏提起在老家的钟澄。
妙如＃眉头舒展：“可不是？！写信要咱们早点起程回去祭祖。这不，他们周岁一过，就要张罗离京了。”
望着扭来扭去的毅哥儿，符氏感叹道：“再过两年俨弟生个儿子，九叔父就该儿孙满堂了。你们最小的那个弟弟叫什么来着，他如今还好吧？”
“叫明伊，姨娘在来信中说，他现在长得比当年弟都壮实。”
听他们聊起自己的姨娘，明跑过来：“姨娘信中还说，大哥娶亲后，家中的重担就可以转交给新嫂手里了。”
符氏跟妙－如对视一眼，心里各自想起宋氏。
说起来，这种话语一般是婆婆在娶媳妇之前，常说的客套话。
而钟家……宋氏虽一直主持五房的中馈，而她的身份却还是姨娘。尤其是现在，钟家的鹿鸣学馆声名远播，连个正经的师母都没有。确实有些不妥。这话一说出来，势必引起大家的侧目。
妙如不由想起三妹婵如私下里给她的来信，上面提及过家中的琐事。
说淮安本地的不少士绅，见到她们父亲如今刚过四旬，就已独身一人好几年。且儿女均有成就。有好事者就想保个媒，劝其再次续弦，被钟澄一一谢绝了。
“姨娘听闻这些消息，越发勤力地在爹爹子弟跟前，以师母的身份出现。自大哥的亲事定下来后，三聘六礼，被她安排得不乱一丝。连老宅里挑礼婶婶嫂子们，都是交口称赞，并不看轻她的身份。”
妙如＃心里哀叹一声，不知该如何评价。
谁知没过多久，勇毅公府的婚宴上，妙如a听来的一则消息，让宋氏彻底绝了扶正的念头。
因着不久后就要离京探亲兼寻医，半年以来，妙如加紧了步伐，为罗逸芷四处寻找婆家。这年的春天，她几乎马不停蹄周旋于京中豪门贵户女眷中间，带着小姑辗转到各大高门作客。
这日，勇毅公长孙女出嫁，妙如带着罗逸芷前去赴宴。
高府跟罗府比邻而居，都是太祖爷当年封赏勋贵赐下的宅子。
进了垂花门，两旁绿树成荫，一路草木葳蕤，小道曲径通幽。青砖黛瓦的屋子在丛林之间，浓绿与黑白相映，如同恬淡的水墨画一般。跟镇国公府的景致，倒也不分伯仲。
她们来到水榭旁边待客的花厅时，那里的宾客早已济济一堂。
跟着带路的高家三奶奶，妙如被引到宴席上。坐下来后，她才发现这桌上的女客，有她想熟的面孔——久未碰面的许太太艾氏，笑盈盈地望着自己。
妙如＃忙上前跟艾氏打招呼，随后，她又问起许怡心的情况：“怡心妹妹在苏州还好吧，她何时能回京来？”
“好！明年这时候，就应该可以启程回京了。”脸上不掩期盼之色，艾氏又问道，“听说你们下半年也要回乡？”
“不错，婶婶可是有什么东西，需要我们捎给她的？”望着这位对她一直关怀备至的长辈，妙幺a柔声问道。
“我帮鸿哥儿做了几件小裳，正愁没人帮着带过去，赶巧你们顺路……”两人你来我往，聊起江南谢家的情况。
就在此时，她们同桌上挨着的两位女客，聊起京中最近的一逸事。
“你知道吗？魏御史将锦乡侯府的邱三爷给参了！”
“这是为何？”
“说是邱三爷在元配往生后一年，就将妾室扶正了。”
“啊？那又从何说起？不是前年分家后，他没过多久就被贬到庐州为官去了吗？怎么胆敢做出这等事？还是大户贵胄子弟出身。”
“可能他以为天高皇帝远。要说这件事透着几分蹊跷。两年前·那成氏在病中自请下堂，邱三爷明媒正娶迎进了那位姚氏。谁知，陈氏过身后，成家人找人来控告邱三伪造文书，气死元配，一举将他告了。”
“邱三怎么一年妻孝都守不得，这么着急把新妇迎进门？”
“听说是有了，为了将出生的孩子一个正当的名分。
那成氏恨极了她男人这些年，在家里宠妾灭妻，在外头勾三搭四。因爱生恨，要报复她相公。干脆鱼死网破！”
“唉，当年不顾家中长辈反对，邱三爷非要娶成氏。后来为了她的体面，勤学苦读考取功名，还给她挣了个诰命回来。”
“谁说不是啊，若不是去年，邱三爷被人告赎职，被连贬四级，成