妙如恍然大悟，不由问道：“出什么事了？”
“沈首辅请辞致仕，圣上作势挽留过两回，最后批准了。现在，朝堂上在清算沈家党羽，曹淳也被人揭发出来，卖官索贿、徇私舞弊……”
“沈太师怎会肯主动退让的？”妙如有些好奇，在她印象中，对方可真是长袖善舞，厚黑领域的泰斗级人物。
“不让也没办法，逼人退亲的丑闻流传出来后，皇后娘娘和聂家跟他家都切割了。加上御史们找到去年科场舞弊案的证据，拎出来弹劾他。若不是陛下网开一面，准他告老。再闹下去，恐怕还没这个结果好。”
“他们不会狗急跳墙，拿“孝玉”的事，拉咱们府里下水吧？”妙如一脸担忧。
罗擎云上前安慰她：“不用担心，等锦乡侯府的事撕掰利索了，这隐患就可解除了。”
提起邱家，妙如想起宫门口等候时，相公当时望着宁王世子妃时的异状。她忍不住问道：“他府里出什么事？我看邱姐姐一脸忧郁的神情。”
“你也发现了？”罗擎云眼前一亮。“说是去年科考中，邱世子出面，找关系将考题泄了出来，拉拢了京中世家中的几个纨绔。有几个在国子监混了好些年头，偏偏去年春闱，榜上有名。给人查了出来……”
这可是有关国祚的大事，妙如不由得唬了一跳：“那会怎么样？”
“邱世子下了诏狱，锦乡侯上了谢罪书。都察院那帮大臣们，正叫嚷着将邱家夺爵，以振朝纲。”
了解到事情的始末，妙如面带讪然道：“应该不会夺爵吧？既然前段时间，崔逆做下那番动作，目的是为了挑拨勋贵跟陛下的关系。我听说，岳二小姐早嫁去邱家二房了，为壮大皇子的母族，想来将来爵位后会落在二房头上？”
激赏地望了妻子一声，罗擎云夸道：“不愧是谢先生的弟子，这中间的沟沟壑壑，一落入眼睛，就被你瞧出来了。”
这称赞并没让妙如动容，她喃喃道：“邱夫人的处境，岂不是更艰难了？至今没子嗣傍身，娘家又……”
罗擎云目光黯淡，跟着叹了口气，说道：“她嫁得早，锦乡侯世子是她异母弟，从小娇纵，跟沈家联姻更是被带到沟里去了。”
这等秘事妙如第一次听说，她猛然抬起头来，问道：“她也是……”
罗擎云点了点头，解释道：“邱伯母生前跟娘亲交好，她失恃后总往咱们府里跑，母亲像对亲闺女一般疼惜她。后来母亲离世了，大姐在宫里出不来，是她代替姐姐，经常关照提点我的，直到出了嫁……”
越说到后面，他脸上露出戚然的神色。
妙如握紧他的手掌，安慰道：“所幸，瑶儿颇得老王爷夫妇和世子爷的宠爱，听她平日聊起，宁王府后院的氛围不错，你莫要替她担忧了。好人自会有好报。以后，瑶儿嫁个有能耐的夫婿，庶子想来也不敢将她怎么样所幸在世家女眷中间，邱姐姐口碑一直不错，你就别担心了。”
罗擎云长吁一声：“家家有本难念的经，看各人的造化了。”言罢，就将此事放置脑后了。
妙如松了口气，没有再提这个人。
出月子后，她少不得带小姑子罗逸芷，四处访友赴宴。
日子马上到了冬月。这天，罗府收到丁家送来邀请赴宴的帖子。许久没见过傅红绡了，妙如有些心动。最后，两大闲人罗擎云和她，带着小姑亲自登门，去给丁锦骅两口子捧场去了。
到了忠义伯府，罗擎云自是到前院找他的发小，吹牛侃大山去了。妙如和罗逸芷则被傅红绡派人，请到了她的院子里。
好友一进屋，傅红绡就朝她身后张望：“咦？你那两宝贝，怎么一个也没带来？”
妙如翘起嘴角，打趣道：“你都有三个宝贝了，还稀罕人家屋里的宝贝？”
傅红绡脸上有些讪然，正想要说些什么，一眼瞧见妙如身边的罗逸芷，她立刻收了话头，欲言又止。
妙如见状，忙问道：“听说你大嫂的长女，今年也进了撷玉书院，可有此事？”
傅红绡眼前一亮，忙叫来身边的媳妇子，领着罗逸芷这娇客，到大房的院子里，找她侄女玩去了。
见没外人在场了，她凑到妙如跟前，一脸神秘地问道：“听她们说，你有祖传生一对的秘方，你可不能藏私哦快交出来”
这话一出，惊得妙如瞠目结舌。
第三百五十九章谢媒
“你是知道我家的，生母走得早，在我还小的时候，祖母也辞世了。就是有祖传秘方，也都失传了吧？”妙如说完，双手一摊，无可奈何地望着对方。
傅红绡哪里肯依她，接着又追问道：“那是不是大年初二上香，才一举成双的？”
妙如不觉抚额：“这都是哪儿跟哪儿啊？”
傅红绡喃喃地念叨：“说真的，大年初二大伙都要走舅家，很少有人在这天，会去拜菩萨的。再说，初二既不是初一十五，也不是上九日的。”
妙如执拗不过她，连连求饶：“姐姐放过我吧？去上香时，我肚子都隆起来了。难道说，菩萨还能无中生有，将一个变成两个？”
“那也说不定，或者将其中一闺女变成小子了呢？要不然，你咋这么会生？”说完，还白了妙如一眼，看这个架式，若不说出子丑寅卯，傅红绡决计不会放过她。
妙如无语，不能跟她讲清楚道明白，说，这里头有遗传因素在。她只得转换话题，问道：“你儿女都成群了，还打听这个作甚？”
“还不是婶娘，你也知道，贤妃娘娘至今都只有一位小公主。”傅红绡一脸郁色。
妙如心里嘀咕道，皇家首先要解决，是怎么生出儿子的问题，而非双生的秘方。可这此话题实在犯忌讳，让她如何能说出口来？
“唉，双生真没窍门，就是有我也不知道。裴太医倒是抄了个方子，只说了是治我宫寒的，各人情况不同。若真的想要，回头我让人给你送来。”妙如最后只得讨饶。
傅红绡本来也只是借此事，跟好友开个玩笑，见对方脸上的表情越来越严肃，暂且放过了她。
想起明俨跟余家的亲事，妙如诚挚地向傅红绡致谢道：“多亏你这媒婆，红线牵得极好。要妹妹怎么谢你？”
“要提这‘谢’字，那话可就长了我记得，某人跟她相公第一次相遇，就是在咱们傅家送亲的船上……孩子都出世了，也没见过一份谢礼。”傅红绡眯着眼睛斜睨对方，一副看好戏的表情。
妙如一愣，随即想起自己头次进京时的情景。刚想反驳是第二次见罗擎云，转念她又一想，云隐山那次闲逛，虽说当时年纪小，到底还是不妥，遂忍了下来。
见她不出声了，傅红绡掩嘴偷笑了一会儿，然后，一本正经地说道：“谢媒的话就不用说了，余家那边谢过了倒是我这儿，真有件事想请托你。”
见她说得郑重，妙如也敛起心神，答道：“有什么事，你尽管说。咱俩哪有请不请托的？”
得了她这句话，傅红绡忙不迭地说道：“哪天你得空了，替我帮家里的小猴子们，作在一幅画像，以后留作纪念吧？听相公说，你家两位小不点百日时，就给他们画了一幅像？”
原来是这事妙如不由得哂笑起来，说道：“我们家里的事，就没有你不知道的。对了，红媒婆，我家小姑子眼看着，也要找婆家了。一事不劳二主，你有空就帮着我，留意一下呗”
“这事怎么归你张罗了？”傅红绡显然有些意外。
“嗯，我家那位婆母，自从去年年底生病后，就不大出来走动了。再说，以她的名声……芷儿的亲事，还是我替她操这份心吧？”妙如备好解释，早等在那儿。
罗府的秘事，她终是说不出口。正好，从十多年前起，曹氏在上流世家圈里，口碑就不怎么好，这借口也说得过去。
自从曹氏被吓病后，就一直在青竺院休养，前两个月人倒清醒了不少。听说了她病时发生的一切，还有兄长曹淳上门探望时，被继子呛声挡了回去的事情，她现在也不敢随便造次了。
听到是这么一回事，傅红绡当场应承下来：“没问题，此事包在我身上。”
将小姑说亲的事请托出去后，妙如两口子带着罗逸芷，就往位于阜成门街的罗府回赶。刚走到德胜门大街的岔道口时，就看到一行衙门里的差役，押着曹淳从他们旁边路过。
见到坐在高头大马上的罗擎云，曹淳的视线扫了过来。目光里的阴毒森寒，让人不由得头皮发紧。
返回镇国公府内，到父亲那儿请过安后，罗擎云带着妻子回了苍筠院。
“这两小家伙乖不乖？”妙如抱起女儿，亲了亲对方胖起来小脸蛋，朝着照看她的秦妈妈问道。
“乖姐儿和哥儿玩了一会儿就困了，睡了两个多时辰。醒来后吃了奶，就开始自个玩了起来，老奴从来没见过，这样省心的孩子……”将他们走后的情景，简略地汇报了一遍，秦妈妈又开始了她，日行一次的夸赞。
一家四口其乐融融地玩耍了一会儿，妙如也乏了，带着两孩子早早地歇下了。把妻儿安置好后，罗擎云蹑手蹑脚地出了苍筠院。径直去了西边院子，去找他三叔罗炯商议家中的大事。共同筹谋应对，因曹淳关进去可能对罗府带来的不利影响。
“此事得谨慎处理，一不留神，咱们罗家的前程就搭进去了。”罗三叔提醒侄儿。
罗擎云点了点头，深以为然。
“在查抄崔璋这靖党余孽时，侄儿特意将江南得来的，有曹家兄妹记录的卷宗，提前塞到了他们的藏身之所。当时，还有薛子华跟随侄儿同往。”为了让三叔放心，罗擎云告诉他一个惊天秘密。
“此话可是当真？”罗炯一把抓住侄儿的袖子，压低声音确认道。
“千真万确，这些材料，想来已送达陛下手中。姓曹的就算想再说些什么，怕是也无济于事了。有他兄妹俩靖王余党的身份在，即便是爹爹以前被人诓了，也是情有可原。如今，他老人家中风在床，陛下想来会网开一面。除非，他此次真想借机对咱罗家动真格的。难道，他就不怕，在天下人面前，落得个不义不孝的名声？”罗擎云一脸成竹在胸的表情。
自罗逸茗被抬进太子府后，当时丧母的姬翌一直由她在照顾。先帝驾崩前，已将罗氏女立为皇后，乃是继任新君的嫡母。即便元睿帝对他们母子俩心怀忌惮，但在情理上，道义上，他都无法明目张胆地对罗家动手。更何况，此次曹淳兄妹牵涉的，是十多年前的旧事。
惊讶地望侄儿，罗炯不掩脸上的异色。
不知不觉中，这小子什么时候开始，比他还精于算计了？二哥之前，还说这孩子性格太拧，学不会拐弯。没想到今时今日，他竟然青出于蓝胜于蓝的架式了。
想起还躺在病榻上的兄长，罗炯眼眶微湿，走过来拍了拍侄儿的肩膀，说不出一句话。
罗擎云朝叔父拱了拱手，道：“若是衙门里来人问话，请叔父务必将爹爹当时无奈的苦衷，解释得明明白白。”
“这个我省得，十多年来，你爹爹被这事压得够苦了，希望回到南边后，能找到神医治好他。”罗炯叹了一口气。
没过几日，薛斌偷偷派人从宫里传来消息，说曹淳那厮，果然攀咬出镇国公罗燧来了。说他在国丧期间，奸污自己的妹子，后来被他要挟被迫娶了曹氏。
可薛斌从崔璋藏身之处，搜出来的卷宗显示：曹氏曾卖身为奴，伺候过一家大户里的少爷，被善妒的主母灌了绝育药。是靖王党的人安排这两兄妹，接近镇国公的。还帮他们设了局，坑害对先帝有拥立之功的勋贵大臣。想来以至要挟镇国公府，为靖王党反扑留下后路。
位于皇城东安门不远处，有一处青砖灰瓦的官衙，从外头看极不打眼，可里面的布局与普通衙门却是不同，愈往里头走，愈会让人感到毛发树立，不寒而栗。待走到最里面，来人就会发现，原来有间阴暗的牢狱坐落在那里。若有人打开地下的通道，就会闻到一股潮湿的霉味，夹杂着各种难闻的腐烂气息，迎面扑来。
此时，诏狱最里面关押重刑犯人的牢房里死寂一片。
坐在审判官位置上的三名男子，盯对面那人足足持续了小半个时辰。待对方表演完毕后，薛斌和俞彰相视对望了一眼，心里各有计较。
在这样的六只眼睛的注视下，曹淳心里惴惴不安久矣。
上面安排的那人在他跟前被人捅死后，曹淳以为这世上，知道他底细的，又少了一位。后来，他竟惊喜地发现，确实没人指示他们，再做这做那了。仿佛靖王的人从未出现过他们兄妹生命中一样。后来，他听到风声，又有几家人被端掉了。
过了一年多，都没人再找上他们，曹淳彻底放了心。再也没人知晓他兄妹俩的过往了。上回他妹子发烧说胡话，唬得他再都不敢登罗府的大门。后来，听说妹妹一直在养病，罗家好似没什么动作。他心里以为，对方到底还是顾忌他手中“把柄”的。
自此以后，他反而平静下来，安慰自己道，一个病人说的呓语，是作不得呈案证供的。
可是，让他没想到的是，接下来，薛斌说出来的话，让他再也淡定不起来了……
第三百六十章流放
“罗世子反告你们兄妹，勾结靖王党羽，暗中给他父亲下药——在镇国公昏迷之际，窃取罗家祖传世袭凭证‘孝玉’。恰逢国丧之期，当时有定北侯一门夺爵，你们以此为威胁，逼迫国公爷娶令妹过门的。”
这番话仿若一道惊雷，在曹淳头顶霹雳炸开，让他脚下一个不稳，顿时瘫软在地。
“而且，罗擎风也非罗家子嗣。是靖王党收买了大内里御医，乘罗国公急赴边关迎战之机，偷梁换柱抱来的。”俞彰又加了一把火，将他的老底，一字一顿地揭了出来。
曹淳还在做困兽之斗，连连辩解道：“千万别听他胡言，如今罗国公口不能言，那小子当年才六岁。哪知道里面的详情……我要见陛下……陛下一定会为臣做主的。”
“你要见陛下作甚？”大理寺范大人拍起了惊堂木。
“不是的，小人有重要情报，面呈圣上……”曹淳犹不死心，仍在作垂死前的挣扎。
薛斌不由地腹诽道：还说不是靖王党？
想单独觐见圣上，无非凭他巧舌如簧的本事，蛊惑圣上对他从轻发落。让君臣相忌，可不就跟前段日子崔逆暗害大皇子，想嫁祸罗家，挑拨君臣关系的手法，如出一辙
幸亏，凌霄早就料到这一点，提前将遗失“孝玉”的事，向圣上请过罪了。
“哟嗬咱们几个还不够格审你不成？要不要帮你把沈大人追回来，让他到圣上跟前替你求情啊？”俞彰阴阳怪气地刺道，嘴角边露出一抹讽刺的笑容。
曹淳这才意识到，情势脱离了他的掌控，事情并没有朝他预料的方向发展。
沈阁老致仕之前，曾给他提过忠告：说若想逃过此劫，就得在君臣关系上多做文章。六王爷渐渐大了，而大皇子才刚进五岁。这种情况，为君者没有不忌惮的他兄弟的。若拿捏得当，或许可以求得一线生机。
只是没想到，沈阁老返乡回家，圣上头一个就拿他开了刀。
想到这里，曹淳的汗滴止不住地向下流淌。
对面三人见他还不肯招认，相互对视了一眼。只见大理寺的范大人，向牢房门口大喝一声：“把人带进来吧”
不一会，果然有一群杂乱的脚步声传来。
曹淳忍不住抬头望了过去，他妹妹曹氏被人带了进来。对方身上衣裳褴褛，脚步凌乱，被人推搡着进了囚室，整个人几乎是跌跌撞撞进屋的。
“沁儿，你怎么也……”看见妹妹，曹淳挣扎着就要起来。
许久未见过兄长，曹氏本该兴奋的，只是这场面实在……不适合他们共叙亲情。
范大人将惊堂木一拍，朝她喝斥道：“见到你
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