后,世家中的风向似乎有些变了,尤其是,大家知道,她被爹爹遣到庄子上养病以后。”
对面这男子现在娶得意中人,早不是当初被人逼婚的心境。回忆起往事,倒也是一副淡然表情。
妙如心下当即明白过来:那可不是吗?父兄们考虑联姻时的家族利益,女眷们通常担心的婆媳关系、小姑妯娌、通房妾室。金龟婿的各项指标,当时罗擎云可真是一样都不具备。反而,这世子夫人位置上,有无尽的考验等着未来的新媳妇。
她不禁心生诧异,此人倒也坦白。看来这段日子的沟通和教育,她算没白费功夫。他好似慢慢被自己带得,愿意坦言心声了。
念及此处,妙如的心绪沉静下来,慢慢悟出一个道理:只有以心换心,思维的差距,是可以拉小的。况且,他俩童年有相似的经历,面对于相同的困境。或许,这就是两人彼此吸引的感情基础吧?
这种脚踏实地的感觉,让她突然意识到:来到异世十多年,她总算找到了一种安心的归属感。有了融入这时空,从容面对困难的勇气。想来,往后不会再像以前那样,一个人咀嚼那种独自飘零的感觉了。
“所以,我托人传出风声:说先母托梦给我,要找性格温婉的女子。而我本人行武出身,喜欢没缠脚的女人。你想想看,没有缠脚的世家女子,要么是武将家的,性格决计柔顺不了。要么是自小失恃的,能被安排来跟咱们家说亲,十之八九是姥姥不疼,舅舅不爱的。毕竟那女人传出了害人子嗣的传闻。而那样,爹爹未必中意……”
妙如猛然抬起头来,她第一次听说这种说法。来大楚朝后,她倒是听说过,一些世家还保留着缠脚的习惯。而她们姐妹成长过程中,诸多变故,也没人替她们操心这事。当时宫里的袁嬷嬷倒是提过,她用巧计蒙混过关了,也没让杨氏想起来。
“那你为何还说,若选中了大家中意的,让明俨去相看呢?怎么说着说着,就跑题了呢?”妙如连忙把话头又拉了回来。
“那还不容易?为夫跟龙泉寺的智空大师相熟。到时找个机会,借他们的万菊园开场赛诗会,邀请女方到场。提前让他们无意间撞见便是。”罗擎云一副成竹在胸的模样。
“跟娘子说开头那些,是想提醒你,有什么要求得提前散布出去。省得到时没看对眼不好回绝,人家还以为大舅兄恃才傲物,徒惹来一身闲气。家中无正经婆婆和未嫁小姑,公公又是前朝探花,家里还开着学馆。大舅兄如今还有功名在身,你又深受圣眷,怕是到时成这门亲事的人家,不要太多哦”以过来人的身份,罗擎云细细为她分析道。
听他这么一解释,妙如顿时心里头觉得,明俨好像真成抢手的黄金单身汉。若是殿试再入前二甲,到时怕是有鲜花着锦的之势。想到明俨的要求,和他们父子各自所受的苦。她也有些彷徨。
想到这里,妙如反而拿不定主意了。
突然,车厢外响起小厮沙鸥的声音:“世子、世子夫人,温泉庄子到了。”
罗擎云听闻,忙扶着妙如下了马车。他俩被丫鬟婆子簇拥着,一路朝庄子里头行来。
此时正值阳春三月,一路上高涧溪流,草木繁盛,浓绿沉荫。本来山下已是草长莺飞,春意盎然的时节。此处有地热,更是一派繁花似锦、明媚动人的景象。
待众人安置妥当,妙如收拾了一番,罗擎云又带着她泡了温泉。从那里出来时,织云前来禀报:“郡主,厨房那里已经整理妥当,今日晚上就可以开火了。”
妙如点了点头,对相公说道:“今天让你换个口味,尝尝织云独门的拿手好菜。这是咱俩以前没事时,瞎琢磨出来的菜式。别处吃不到的……”
罗擎云听闻,眉头微微一扬,嘴角弯了起来:“看来今天有口福了,以前怎么没听娘子提过?”
“那是当然咱们成亲后,你在家里才呆了几天,都还没功夫享受生活呢”妙如朝织云递了个眼色,后者行完一礼,悄无声息地退了出去。
“对了,还得劳烦相公让沙管事,抽空跟这里负责采买的执事,知会一声,按单子购置每日的食材方好。”她趁机提起此事。
上山之前,妙如早跟屋里伺候的几位通过气,到别庄后尽快打听清楚,这里的管事都是什么来头背景。还有,国公夫人以前来这里,可曾有什么忌讳和掌故。
这一顿晚膳,吃得罗擎云直树大拇指。
之后他们小夫妻俩,把身边伺候的遣了下去。来到屋后的园子里溜达消食。月亮慢慢爬上柳梢头,两人沿着通往温泉池边花圃的小径,一路行来。
一脸笑意地牵着妻子的手,罗擎云带她往里面行去。
快入那道园门时,他突然出声:“娘子,你把眼睛先把闭上,为夫有礼物送你”
女子依言闭上双眸,罗擎云故作神秘在她唇边偷了一吻,然后亲手拿了块柔软的丝巾,将她眼睛蒙住。
妙如嘴边浮起笑容,心里暗道:这家伙在玩什么?不会越活越回去,要玩躲猫猫吧?想想这个,她浑身都能起一层鸡皮疙瘩。
过了大约半炷香的时间,听到他的吩咐,妙如再睁开双眸时,只觉眼前星光一片。她有些不相信自己的眼睛——只见温泉池边,挂满了各式各样的花灯,还有萤火虫儿在四周飞舞。
“这是……”妙如不禁惊呆了,激动望着眼前的美景。
“去年上元节在蓬莱仙楼观灯时,为夫答应过娘子,以后每年元宵灯节,都要陪你赏灯观焰火的。想不到头一年就爽约了今晚,就当补偿你的……加上,为你补过前段时间的生辰。”望着妻子,罗擎云的眸子仿佛闪着星辉,郑重地对她说道。
妙如唇角嗫嚅,说不出一句话来,说不感动那是骗人的。
“我也没帮你庆祝生辰。何必……现在是国丧孝期。”她不知说什么才了,没话找话乱讲了一通。
“所以,我才在夜深人静的时候,找了个没人打扰、也不张扬的方式。听大舅兄说,你以前从不过生辰的,还是跟他相认以后,两人才开始互赠礼物的。”男子眸子深处,暗藏着一丝难懂的情绪。
“嗯,这种日子通常是到庙里,为母亲做法事祈福。之前,大家都以为由于我的缘故,母亲才撒手人寰的。”她的眉宇染上一层悲戚之色。
“以后不会了,我保证以后每年生辰,咱们一起为你庆祝……”他紧紧将妻子搂入怀中。
妙如刹那间,有一丝恍惚。目光追随着空中飞舞的流萤,有一种置身梦境的感觉。
“还没到夏季,找到这些萤火可不容易,不知你怎么办到的?”她不习惯这样梦幻的感觉,不禁询问出声。
“庄子上有管园艺的师傅,平日在这里培育一些奇花异草。他对这里环境比较熟悉。再说,这里气候温润,春天相当山下的夏天了。自有法子收集到这些虫子。”
他虽然说得云淡风清,妙如知道,今夜能办成此事,必定他早就未雨绸缪了。
唉想不到他一上战场杀敌的将军,竟然……
看来,只要有心,不在于平常做什么营生的。他想要表达的是什么,妙如何尝不知?
这是拿实际行动,在安她的心。表明他的承诺,有如磐石一样牢不可破——说到就一定会做到。
只可惜好景不长,第二日天还没亮,罗擎云就被宫里派来的侍卫叫走了。
妙如跟着也爬了起来,为丈夫着衣整带,打理行装。
“这次任务,要离开京城吗?”她语气里有浓稠的依恋。
“可能要出去,也可能只在周边打转儿。明天俞彰派的人,就来庄上保护你了。记得带她们学画把人培养出来,以后就不用总麻烦你了。对了,我留了个人在这里,让她教你学会游水。本来,为夫打算自个亲自教你的,怎奈机会不好……下次等我再次上山时,可要检查你的水平,是否有进展了。”
离别的滋味,总是苦涩的,罗擎云故意把话题引开。
第三百一十八章再遇
重新再见到殷红玉时,妙如有种奇怪的感觉,这女子若不是特别有心机,就是跟自己太有缘了。
不然,怎会被罗擎云找到,安排来教她游泳的?
妙如心里好生纳闷。
经历订亲退亲风波,她对那种突如其来的缘分,早就不大敢相信了。那么多年的生活经验告诉她,任何所谓的缘分都有因缘在里头。
就像她跟罗擎云的缘分。
后来在她的逼问下,那家伙才老实地承认,之所以他会在掇芳园及时出现并救了自己。并非机缘巧合,而是守株待兔的结果。原来,他听说太后命她去掇芳园绘画,怕她在那儿遇上不该见到的人;
再例如铃姨娘会推她落水,也不是表面那么简单。有一次在宫宴上,她跟汪峦映身边的管事媳妇鹤儿辗转打听,才得知原来是汪峭旭那幅没毁掉的画像,惹来泠泉郡主的醋意,设巧计逼疯生有长子的妾室。
当时,汪家后宅的那些辛秘,听得妙如只觉汗毛倒竖,庆幸不已。
只是面对眼前这位,跟她似乎颇有渊源的女子……妙如实在有些头疼。
“听织云说,在丁三奶奶的嫁妆铺子上,你做得不错怎会这向凑巧,也到京城来了?可是在她那铺子里,遇到了什么不妥?”把其他人遣下去后,妙如仅留下莲蕊和袁嬷嬷两人,开诚布公地跟殷红主询问起来。
见妙如和颜悦色地跟她叙起旧来,殷郡主有些不知所措,连忙扑嗵一声跪下,朝她猛地磕了好几个响头。
“请听奴婢解释,丁三奶奶铺子后来不做布偶了,奴婢觉得没了用武之地,就来京里寻恩人来了。谁知人没找到,酒楼做工时,被人欺负。后来遇到李家嫂子,好心把身上的银子全都拿出来,接济了奴婢……谁知,后来租赁屋子时,遇到一泼皮,银子被他讹诈光了……这才有后来在街上遇到你们的事……”殷红玉诉说,抬头偷瞥一眼妙如脸上的表情,又暗地打量了莲蕊和袁嬷嬷两眼。
这些表情和动作,尽收对方几人的眼底,心里越发觉得这姑娘活络过头,处处透着一股子诡异的气息。
“遇到我们?”妙如有些不解,微微蹙起眉峰。
袁嬷嬷脸上的神色也有些不好,她上前解释道:“就是郡主回门那天,这位姑娘出来拦住您的马车,郡马爷向李锐家的问清楚,您确实以前救过她后,就安排她到庄子上来了。”
还有这等事情?
妙如有些意外:“怎么从没听人跟我提过?”
她有些摸不着头脑,眼色复杂地望向莲蕊。
“那天在马车上郡主您睡着了奴婢们就没敢打搅您。后来,我们见到郡马爷给安排了差事,就没有再提了……日子一久就忘了……”莲蕊脸上露出悔意。
之前返乡回来时,织云就提过让她帮郡主打理产业,被主子婉言谢绝了。没想那女子竟然在那种场合,让郡主不得不收留她。
见到郡马爷代替郡主处理后,她心中暗喜。罗家的别庄何其多,终于打发这女人了。
见袁嬷嬷神色不悦,妙如心下立刻明白。当时的场面,肯定闹得不太好看,她们原以为给打发的远远的了,没想到,罗擎云竟然又派到她身边来伺候了。
或许,相公是怕拦在街上,让她面子上不好看吧?索性替她做了善事,打发到庄子上去了。
“你先歇着去吧”这两天我身上不大方便,再等上两天。你若有功夫,就教教莲蕊先学会。她也是个不会水的。”妙如沉吟了半晌,想到一个折衷的方案。
殷红玉眸光一暗,谢过恩后就退了下去。
待把那人都打发走后,妙如让茶香将织云找来。
“怎么回事?之前不是跟你提过,这人古里古怪的,怎地又被她找上了?”织云被叫来后,妙如开门见山的问起此事。
于是,织云把遇到殷红玉遭人毒打的经历,还有回门路上遇到的事,一五一十地倒了出来。
“你说,她原先在醉风楼里给大厨打下手,做切菜工?后又被人挤了出来了,到旁边的珠宝铺里做工,被人诬陷毒打?”妙如觉得有些不可思议,这些事如何凑巧同时发生在一人身上……
“是的,奴婢看她可怜,把身上的银子,全部都给了她……”织云一脸戚容。
妙如跟袁嬷嬷对视一眼,又沉默了一会儿,然后出声问道:“以前,跟她在丁三奶奶铺子里同处时,你觉得她是什么样的一个人?”
“人挺灵活,嘴巴讨巧,做事也勤快。”织云不加思索地脱口而出。
妙如不置可否,又追问道:“那你觉得,她会不会一到京里,不是被铺子赶,就是人骗的。完全没了以前的机灵劲儿,散失了求生能力,走……”妙如接着引导她。
织云怔了怔,也觉得有些不可思议。
袁嬷嬷此时开口了:“李家嫂子你再想想,若真是那么柔弱,从淮安到京城,走水路将近两个月,坐马车也得一个月。她一个弱女子,这一路上是怎么过来的?为何到了京城,反倒处处碰壁了呢?”
织云猛地抬起头,不可置信的表情,嘴唇嗫嚅道:“郡主,您的意思是……”
妙如安抚地拍了拍她的肩头:“此人形迹可疑,莫要跟她走得太近,尤其是厨房重地。若是能旁敲侧击出她本来的身份来历,算你立了一功。”
“奴婢知道了郡主,不如把人打发走了,省得到时惹出大篓子。”织云一脸忧色。
妙如摇了摇头:“毕竟是相公安排,要帮我练习游水的。”
她在心里又补充了一句,咱也不能驳了世子爷的脸面啊。
到下午的时候,妙如终于等到了,罗擎云所说的,俞彰那边送来的奴婢。
两少女身姿挺拔,动作灵活,确实跟后宅长大的一般年轻女子大不相同。
妙如还记得,在她小时候跟着薛菁,到天香居后院登上那栋神秘高楼时,看到的情形。心里随即想到,若当时爹爹受杨家拖累获了罪,自己以那一技之长,会不会跟她们一样,成为他们那群神秘人的一员呢毕竟,当时的大皇子好几次都邀请她,去帮手参加过一些特殊任务。
看着身边的丫鬟仆妇满是惊愕的表情,妙如微微一笑,随即解释道:“她俩是相公派来保护咱们的,这庄子毕竟是在山上。若是有什么事,外面的护卫进来也不是方便。”
轻描淡写一句带过,两婢女就成了妙如新的贴身丫鬟。
莲蕊几位曾遭遇过绑架事件,自然知道郡主安全的重要性。欣然接受了新成员的加入。
此时,镇国公府的青竺院里,曹氏跟她身边的霍婆子,两人低头不语,各自想着自己的心事。
在窗外灌进的夜风吹拂下,屋内灯笼里的火光,不停跳跃地着。把屋内几人的影子,带得忽悠不定,曹氏的心也跟着突突跳了起来。
她们前面,跪着一位面色憔悴的婆子,正在那儿抹着眼泪。
“太太说,请您务必得救救大小姐。说这事除了您出面,再没其他人可以救得了她了。”那婆子两鬓花白,一把鼻涕一把泪地苦苦哀求道。
“这事怎么说来的?唐嬷嬷,不是我不肯帮你家主子。不是哥哥说,沈首辅救驾有功,此事都可以一笔带过吗?茜儿为何还没放出来?”曹氏也满脸愁苦的表情。
“太太说,沈夫人托辞郡主此次献策有功,陛下那儿不肯松口。表姑奶奶只供出了东昌伯世子,沈老爷是将此事兜下了,说表姑奶奶是按照他的指示,为迷惑庆王那边的人,顾意为之的。可世子爷却指出,上回在添妆时拿伞来诅咒,难道也是为了迷惑对方。世子爷坚决不肯依,非要沈家曹氏给一个交待。”曹瑜茜的乳娘唐嬷嬷,特意受命赶到镇国公府,细说了其中缘由。就是想借这位姑奶奶,拉下面子,去求求当事人。
“他们到底想干什么?”曹氏“噌”地一声站了起来,在屋子里来回踱步,愤然地问道。