“可是……”
“别可是了，我要赶着回去了，郡主她们还等着我呢！”说着，她转过身去，招呼了车夫一声，登上马车就离开了。
留住殷红玉一人留在原地发呆。
旁边的蓬莱仙楼的小二，上回正月十五那日，接待过妙如她们。见到她跟郡主身边的贴身媳妇，聊得甚是投契，状似亲密，不禁好奇地问道：“姑娘，你认识兰蕙郡府里的人？”
殷红玉讪然地垂着头，喃喃道：“在南边时，郡主曾救过我，还帮她们打理过铺子。”
一听这话，酒楼里的伙计来了精神，忙向她打探：“姑娘以前在铺子上做过？”
“嗯，丁三奶奶在江南的产业童趣坊。”
“那你为何不去找丁三奶奶，她旗下的铺子众多，何必到对面那珠宝铺去受那份气儿。”
殷红玉目光闪烁，没有吱声。
丁三奶奶可是从来没见过她，自己这样贸然找上门去，反而被人看轻了。她从江南出来，是主动辞工出来的，当初张掌柜还挽留过。
如今她攒够银子，当然可以自己来京，不会再留在南边了。
只是这样一来，她更没脸面上门去找对方了。若不是候在达官贵人出没的这个地方，她也不会等到……
这时，蓬莱仙楼的掌柜出来了。看见自己的伙计，跟对面刚才被打的女人正纠缠不清，脸上当即就沉了下来。
伙计见了，忙把手中的巾布往身上一搭，讪讪地走了进去。
这幕被二楼靠窗边，一位客人看到了眼里，心念一起，有了个主意，派跟在旁伺候的小厮，把那位姑娘叫了上来。
时光飞逝，三月底，在妙如的帮助下，罗家的五小姐顺利通过了撷玉书院的筛选。成了这所人人向往的女子书院中的一员。同时，她进去的曲折过程，也被京中社交圈的夫人太太们津津乐道。
“想不到皇后的亲妹子都这么难进。”
“是啊，原来不是咱们一家被挡在外面。”
“看来陛下是动真格的了，国子监也要有这样严格就好了。”
“听说罗五小姐发挥得还不错，真让想象不到，变化真大……”
“兰蕙郡主可真是……哪有姑娘家在备嫁的日子里，还操心未来小姑学业的？！”
“我说啊，国公爷是故意的吧？！毕竟罗世子打小就跟他继母不对付，后来又出了退亲改立世子的事，老将军这是想拉拢未来媳妇儿？”
“不管怎么说，以后罗府的后院，肯定会热闹。你们听说没有，沈家那二媳妇，被放回来后，整日闹得家宅不宁，还闹着要和离呢……”
“她还闹腾什么？当初又不是罗府先提出退亲的……”
“也难怪，一边是嫁给庶子处处受打压，一边是风光无限，高调宣扬的天赐良缘。只因当年一念之差。有传言说，罗世子失踪的事怕是不简单，有人说是想逃婚来着。”
“逃婚？能把身家性命、百年家业都押上了去逃？”
这些话，郡主府的人自是没听到，日子马上到了九月初。听说江南赶来送亲的队伍，已经到进入了山东，镇国公府特意从沧州的马场，挑了几匹上等好马，提前送江南，让亲家能尽快赶来。
这件事在京中一度传为美谈，人们皆说，用大雁下聘。没想到罗世子别出心裁，用良驹来讨未来岳丈欢心。可想而知，他把人家姑娘娶进门的心情，该有多么急切。
妙如听说后，心里美滋滋的。除了感动之外，忍不住就浮想联翩起来。
若是将来能到他家的马场上，学会骑马就好了。
从上一世起，她就有个梦想，将来有一日，能自由地驰骋在草原上。最好是像传奇故事里的英雄儿女那样，在广袤草原上相依相伴，竞相追逐……
第二百六十七章信任
当妙如见到哥哥明俨时，发现这么多人中，就数他的变化最大。
一年多时间不见，他不但长高长壮了，更有世家公子的风范了。难能可贵的是，他变得内敛了许多，不再是那个一提起仇敌，就是副义愤填膺的样子。
“姨娘有了身子，来不了啦！二妹本是要跟着来的，岂料临行前她婆婆生病了，只得榻前伺候。二弟前段时间，也大病了一场，也来不了。三弟被哥哥我带来了，小家伙在车上累坏了，还在睡着呢！午饭都没吃。三妹跟她的夫婿也一同来了。还有舅舅、舅母，婉表妹和她的夫婿，大家都来了……”
妙如听得暗中咋舌：这名为送亲的队伍，怎么感觉像赴京赶考团似的。不会还有爹爹的一些学生，也一同跟来了吧？！
果然，明俨又说道：“还有不少同窗，若是等到秋闱结果，也会赶来。爹爹答应过他们，要年前年后都要再指导一番的……本来，以为是年底的，若不是罗家，派人送了批良马来相接。我们只好快马加鞭。”
说完，他朝妹妹眨了眨眼，顿时让妙如感到，那个跟她一起爬山的少年，瞬间又回来了一般。
嘴角微翕，妙如正要出声再询问几句，屋外莲蕊突然禀道：“郡主，三姑奶奶和表姑奶奶都来探望您了！”
兄妹俩和钟谢氏忙迎了出去。只见三妹婵如、婉致表妹，还有秦妈妈等人，由袁嬷嬷陪同，进到院子里来了。
婵如她俩均妇人打扮，眼角眉梢有着新媳妇的羞涩和娇媚。见了妙如忙上前行礼。
后者虚扶了一把，嘱咐她们。自家姐妹，不必多礼。
“向二伯母请安！”“二太太近来身子可好！”
莲蕊和妙如一怔。
秦妈妈连忙在旁解释道：“老宅那边早改口叫二太太了，怎么，你们还叫的‘二奶奶’？”
莲蕊身上涌现羞赧之色，上次回南边，她也没留意这个。织云一直在铺子上，也没怎么到老宅那边去过，才犯了这低级错误，真该死！
偷愉觑了主子一眼。见妙如面上无半点埋怨之意，她心里暗舒了一口气。
钟谢氏心底一点不介意人家叫“二奶奶”，这让她时时都能想起，初嫁二爷时的美好时光。此乃后话！
而那边的妙如。仔细打量起对面两少妇来。
婵如比小时候漂亮了些。真应了女大十八变的理儿。只是手指似乎有些粗糙。听说她的婆家是诗书传家，祖辈也曾出过读书的举人，只是到这两代。家中开破落。赵祺能被钟澄看中，听说他为人十分勤奋诚恳，家里人口简单，仅剩寡母和祖母。
听说婉致表妹嫁的，是淮安下面知县的次子。看她的神态和衣饰，日子应该过得不错。
袁嬷嬷是个惯会看人眼色的。见郡主待这两位妹妹甚是亲热，知道没有杨氏生的那个。心里稍安，在一旁凑趣道：“真是稀客！郡主一直要念叨各位，又怕你们都忙不开身。这下好了，一家子终于团圆了。”
喜意挂上眉梢，妙如说道：“可不是，你们都是有婆家的人了，没想到你们真会来，家里丢得开吗？”
林婉致答道：“听说爹娘都要过来送亲，婆母就把我打发来了，说是要跟着来见见世面。家中还有大嫂帮忙呢！”
“大姐，您不用担心了，爹爹怕姨娘缺人照顾，把我的婆婆和太婆婆，特意接着钟府住一段时日，相互照应。”婵如连忙解释道。
妙如听了，点了点头。接着，三妹又凑到她耳边，悄声说道：“爹爹本来想让二姐和二弟也跟来的，大哥坚决反对。说是大喜的日子，没得让仇人之孙，来祝贺的道理。这不是触霉头吗？”
妙如伸手握了握她的掌心，朝婵如别有深意地使了个眼色，示意她家丑不可外扬，过后再说。
晚上，郡主府摆了接风宴。作为待嫁女，妙如自是没去作陪。男宾的席上，钟谢氏请来在京中的侄儿钟明信来作陪。女宾就由她自己带着坐席了。
宴席散了，莲蕊帮着把人都安置在前面院子里。然后，她带着一身疲惫，到后头院子来跟主子回事。
见秦妈妈正跟着郡主，促膝谈体己话。她识趣地守在屋外，声音不可避免地传到了她的耳中。
“……老爷说，这两间铺子交给您当嫁妆……”秦妈妈的声音里，有点抑制不住的欣喜。
“等会拿回去吧！我还能要家里的东西……”是郡主平静的声音。
“老爷知道您会推辞，说是哪有家中嫁女儿，父母不配嫁妆的？”
“不是有赐赏嘛！”
“皇上的赐赏，是你自个挣来的，这是他做父亲的一片心意。”
“那我只收一间意思意思，哥哥以后娶媳妇的费用，我这边到时包了……”
“诶，看您说的，去年回家探亲，您不是给过大少爷大笔银子吗？你们着紧家里的景况，有些人还在自顾谋私利。那女人原来是假出家，还惦记得自己的嫁妆。结果被人骗走了……”
“被谁骗了？”
“能有谁？还不是步摇，她乘那女人出了家，不知用什么花言巧语，自己拿出银子赎了身，还让崔妈妈，到衙门里办了手续。等到人一离开，那女人的嫁妆铺子，两管事就携款逃走了。之前都是步摇两口子，看管他们的。真是报应！当初为了这点嫁妆，害得老爷蹲了大狱。害死了何姨娘，三姑娘出阁时，半个铜板都没拿出来。见三姑娘出了嫁，又跑回了钟府，还说要还俗……”
“还俗？”
“是啊，说舍不下二少爷，要还俗！还闹到祖宅祠堂那里。最后，老族长告诉她。已经从族谱上除名了，还俗也当不成正室了。”
“后来呢！”
“还是老族长拿出老爷。之前交给族里的休书，才平息了此事，后来那女人又说，她与更三年孝，现在又无所归，这两条都不能休妻！也不是谁，把何姨娘的死，再次给翻出来，衙门里马上来人要拿捉她。这才又躲进寺庙里。后来发生步摇的事情，卷款而逃了。”
“那她现在怎么样了？”
“也不知被哪位高僧点化了，真心出家了。老爷让二少爷看望时，也不再认儿子了。说是要赎罪。修个来生。”
“唉，当初不给任何人留活路，如今她也……”妙如叹了一口气。接着问道，“步摇还没抓到吗？”
“没抓到，后人有人透露，那个突然跑来的华胜，是宋姨娘表兄的妾室，她找来的。步摇卷款而逃，或许跟她有点关系。宋姨娘虽怀了第二个孩子。老爷就是不帮她扶正，说是心术不正。扶正了怕又是个杨氏。其他孩子还有活路吗？宋姨娘就开始闹了……最后大少爷再三相劝，才消停下来。”
“妻妾争宠就是麻烦！”
“姑娘以后也是会遇到的，您身边还是得需要几个贴心人，老奴此次带来的，都替您精心栽培过。她们父母都钟家的老奴。忠诚可靠，年纪都还小……”
“妈妈请您放心，以后我会帮她们安排个好归宿的。”
“郡主您的意思是……”
郡主的声音停顿了一会，才晦涩地说道：“从小您待我不薄，也不想瞒着您了。我不打算让信任的人，当通房抬妾之类的。不想将来那群人当中，出现类似何姨娘或宋姨娘的人。”
莲蕊心中一凛，若有所思。
两个月前，郡主匆匆把她嫁了出去，她还有些不理解。以前在薛家寄居时，早听她们聊起过，贴身丫鬟在主子出嫁时，向来都是要带过去当通房的。
郡主亲事有眉目后，怎么反而把她提前嫁了。
现在才明白，何姨娘的死，还有杨氏备红花粉毒害宋氏的事，让郡主对妻妾争宠的事，反感到极至。看来，主子是不希望，多年一起长大的主仆情份，被妻妾关系给破坏了吧！
郡主从小就教导她们，要自强自力。可是，后来听人家讲，最被信任的贴身丫鬟，才会被主子安排做通房，以后还会被抬成妾室。为此，在她亲事确定下来后，她还纠结过一阵，以为郡主不信任她了，原来如此……
想到这里，莲蕊心下豁然开朗。
于是，她在门外高声禀道：“郡主，老爷、少爷和姑奶奶都安置好了。”
她的声音中充满了欢快，仿佛重获新生一般。
妙如心里窃喜，终于把这难以启齿的话题，让她“无意”中听到了。刚才就瞟见她的身影，自己才把话题，故意引到通房上去的。
说实在话，这种话题她还真不好跟贴身的几个提及。一来她还待字闺中，这话现在就说有失体面；二来也不知这些年来，她的引导是否成功，那帮丫鬟心里是否有其他想法。
自从莲蕊嫁人后，暗地里她观察过一阵，对方的情绪好像是有些低落。这让妙如心里七上八下的，也不知是那丫头看上罗擎云，有陪嫁过去当通房的意愿，还是别的什么。故此，今天晚上，她特意在秦妈妈眼前试探一番，没想到效果如此之好……原来，她真的是被人误会了。
或许，没过多久，莲蕊就会跟另外几个，悄悄传达她这种想法。到时，身边想自荐枕席的陪嫁丫鬟，应该可以打消念头了。
接下来，只有她主仆团结一心，到时该是能从容应对罗家的风浪了吧！
第二百六十八章铺嫁
雨笼胡同的郡主府，几位前来添嫁的闺中姐妹，正围着妙如，七嘴八舌地说着外面的情形。課外書
“郡主，外面好热闹啊！”薛菁从前头匆匆赶来，咋着舌头说道，“京里大户人家的夫人太太，陆陆续续差不多都来了。”
傅红绡颇不以为然，说道：“看把你大惊小怪的！这些年来，郡主该出入过多少家高门大户的后院。为她们的老夫人、夫人和小姐们画过像。”
婵如在旁边听了，吃惊地望着姐姐，嗫嚅道：“原来是这样……”
妙如目光淡淡的，心里腹诽道，从那年进京至今，已经整十年了。中间虽然回去过两三年，这么长时间苦心经营，到底没白费气力。
当年那位夫人，说她将来嫁人是“三无”，如今差不多都弥补回来了。
想到这些年的艰辛，不禁有些戚然。
“听说首辅夫人都来了，还带着府里大奶奶，就是太子妃的亲妹妹。前边正在议论着呢！”林婉致跟婵如小声嘀咕，“听说，她家老爷主持明年春闱。”
听她们小声的议论，傅红绡心里纳闷，跟薛菁说道：“这可稀奇了，她家跟郡主没什么交情啊？”
后者答道：“聂姐姐跟她是至交好友，肯定是她把婆婆拉来的。”
傅红绡点了点头，就不再理会此事了。
外间帮着招呼客人的茶香，问在旁边伺候的织云：“莲蕊姐姐呢！怎么没看见她了？”
她跟着祖母秦妈妈初次来京的，府里只认识莲蕊和织云。
芳汀在旁代为答道：“她一早就被郡主派去东次间，记录客人们添嫁送来的礼。”
“怎么是她在记录？”春渚很是奇怪。
“女眷在前边送的礼，一半在谢先生那儿。自然由她那儿的姐姐记下。到咱们院里来的，当然莲蕊姐姐记下了。就她会写字！”芳汀耐心解释道。
她们正在讨论。突然，外面有唱和：“六殿下驾到！”
把内院的女眷唬了一跳，纷纷告辞，离开了妙如所在大堂，候在院子里。
边走还边议论开了。
“六殿下怎么会来了，提前认识未来的舅母吗？”
“什么啊，我听说之前，郡主在太后身边伺候时，六殿下就对这位皇姑另眼相待。这下好了。亲上加亲。”
“真的？！那传言凌霄公子对钟家出来女子，倾慕已久不是空穴来风了？”
那人刚要答话，突然见到一位六七岁的童子，在众多宫女、太监、嬷嬷的簇拥下来到了后院。课外书
众人皆停下来向他行礼。小殿下一溜烟地就奔进了院内。
此时。见众人都离开了，莲蕊从东次间匆匆赶到。在妙如耳边嘀咕了几句，把手里一个精致的锦盒。拿出来递给主子。
妙如随手接下，打开盒盖，见了里面之物，脸色也变得阴沉起来。
此时姬翔走进后院，妙如放下手中之物，带着莲蕊迎了上来。
相互行完礼。妙如把小家伙拉到一边，悄声问起他：“
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