“碧儿，只管听，好吗？”
也许是我的表情太严肃，碧儿愣了会，慢慢才应道：“我明白了。我只听他们说，决不多说什么。”
碧儿出去后我就闭上眼睡了，也不清楚睡了多久，就被冲进来的碧儿给吵醒了。
“小姐小姐，可不好了！云美人她，她，她掉进大缸里去了！”
我一听几乎吓傻了眼，赶忙起身换好衣服往云臻房间里去。路上就听碧儿说，云臻掉进的是承和宫中养鱼的那口大缸。之前云臻无聊就想起了喂鱼，她个子不高看不清楚缸里的情况，自个搬了把椅子站上去，结果一不小心就摔进去了。
我到云臻房间的时候就见小沈子和喜儿跪在门口，屋内传来素芳姑姑的声音。
开门进去，云臻已经换了衣服抱着被子坐在床上，头发还湿湿的，见了我偷偷扮了个鬼脸。素芳姑姑对我行了一礼。
“有什么不舒服的？”我在云臻床边坐下，问道“叫了太医没有？”
“不用叫，就喝了几口水，也没什么关系。”云臻颇有些不好意思地笑了笑，“不就是一口水缸嘛，我小时候还好几次贪玩摔进池子里，急得我娘差点就让人把池子给填了。”
“掉水缸不是什么光彩事，明日就要见皇后了，这些事还是不传出去比较好。反正也就在承和宫里，让那几个奴才嘴巴闭紧点也就行了。”素芳姑姑看着云臻叹了口气，“已经吩咐了他们去烧些热水和姜汤，等下先沐浴，喝些姜汤，别着凉才好。这事也就到这里了，以后也别提。倒是门口的两个奴才，怎么照顾的！”
“素芳姑姑，都是云臻不好，自己不小心才掉了进去，不关小沈子和喜儿的事，您别罚他们。云臻下次不会再这样了。”
我见如此，也说：“云妹妹沐浴也要喜儿来伺候的。小沈子就罚他提水倒水，等下送姜汤来吧。素芳姑姑既然不想让这事传出去，也就不用罚重的了。”
见我替云臻讨饶，素芳姑姑无奈摇了摇头，又问道：“这事告诉陈美人了吗？”
“我听碧儿说已经告诉芳儿了，陈美人那里也应该知道了。”我答完，才想起陈美人和芳儿都没有出现。
素芳姑姑没有再多说，行礼出去了。我告诉她先好好沐浴之后，也带着碧儿回了屋子。
云臻洗好澡之后就过来找我了，她看起来并没有受惊，还是一样的好心情。
“好了伤疤忘了痛。怎么也该多休息休息呀。”
云臻笑了：“掉进水里那么多次，哪里还会有什么伤疤呀。就是一水缸，又不深。”
我摇了摇头：“还是小心一点为好呀。”
以此开了头，云臻跟我说起了她小时候的事情，多是贪玩胡闹让家里人操了一堆的心的。我听着听着也不由笑了，有几样我以前也做过，结果自然都是换来一顿好骂。
我看着云臻，她说得很带劲，那一刻心里一紧，云臻这个人，要么是过于天真孩童脾气，要么就是心机太重太重了。
可我却无法让自己跟她保持距离，我喜欢她的笑容，很纯净很阳光，很像碧儿，也很像很像小舞。我希望是我自己多心了，希望云臻就和小舞一样，没有城府。
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正文 第五章 萧吟
我和云臻聊了一会，碧儿过来说快要到晚膳时间了。想来云臻折腾了一下午，大概是饿坏了，拉着我就往前厅去。
刚坐下没多久，陈霖韵也来了，斜眼看了看我们，一句话不说坐在了自己的位子上。小沈子带着几个人上了菜，云臻也不管规矩不规矩，便忙不迭拿了筷子开始吃。我瞧见陈霖韵皱了皱眉头，瞪了一眼云臻后就只吃放在她面前的菜，中途也只是让芳儿给盛了一碗汤。
我胃口一般，吃得不多，陈霖韵也一样，一桌子的菜大半是云臻吃完的。吃完后，陈霖韵就起身要走，素芳姑姑却来了。
“几位小主都用完膳了？吃得可好？”素芳姑姑看看陈霖韵，“陈美人别急着回房，用点瓜果再走。”
陈霖韵看起来似有不愿，但还是坐了回来。
素芳姑姑浅浅笑着，道：“明日就要面见皇后娘娘了，萧美人再过会也该到了。皇后娘娘刚才让奴婢过去，特地问了几位小主的情况。在宫中住得怎样，可有不习惯的地方，相处的可好。嫔妃和睦是皇后娘娘的愿望，小主们可要牢记呀。”
我知道素芳姑姑这番话是说给陈霖韵听的，下午云臻落水之后她自己没来也就算了，也没有派个人过来问问，同住在承和宫中这一点未免有些说不过去。
我不轻不重地答道：“皇后娘娘的教诲自当谨记在心。”
陈霖韵甩了我一个眼刀子，没有说话，云臻又一心都扑在了瓜果上，厅中的气氛突然变得怪异起来。幸好小沈子进来报萧吟已经到了宫门口，素芳姑姑赶忙迎了出去。
萧吟看起来略带着点疲惫，但一进门就对我们三人先笑了一笑：“我来迟了。”
云臻起身拉着萧吟在一边坐下，我没有动，细细打量起了这位萧美人。
这几日碧儿从小沈子那里听来了一些话，今年入选的四位秀女，我与云臻年纪最小，只有十四岁，我又只比云臻大了几个月，陈霖韵长我们一岁，萧吟最大，十六岁。与前两年入选的秀女们一样，四人都不是什么高官子女，父亲只是地方上的小官。其中，又以萧吟的出生为最好的。萧家本来是个望族，不论官场或商场，都是名望一辈，祖上出过两位丞相和一位大将军，也曾是富甲一方的大商贾。但如今萧家世道中落，萧父也不过是个七品的小官。这么看来，萧吟今年入选，对萧家来说又算是一个转折点了。
虽然明天一早我们就要去宁凤宫给皇后娘娘请安，再在皇后娘娘的带领下去咏凤宫给太后请安，之后再分配各自的寝宫，满满的安排，说不紧张是骗人的。可最后一日晚上才到的萧吟，却丝毫不见慌张的情绪。
我安静地坐在厅上喝喝茶，看云臻与萧吟说着话，陈霖韵略显不耐烦地坐在另一侧椅子上。我想，若不是素芳姑姑刚才的那一席话，她恐怕已经回房休息去了吧。
“这位便是武妹妹？”
我正出着神，没想到那萧吟已来到了我的面前，对着我好一阵看，然后笑意明显直说道：“云妹妹说的不错，武妹妹果然是天生的美人胚子。”
我微微一愣，看了看在旁捂嘴偷笑的云臻，又看了看萧吟。萧吟长得并不美，可她身上却有着一种独特的魅力。也许是出身的关系，她的脸孔带上了一点贵族的优雅，也带着一点生意人的精明。不过，这张脸还是很吸引人的，下巴尖尖的，颚下略宽，眼睛黑亮，睫毛又黑又密，眼睛上面是两道细长的眉毛，微微上斜，洁白的皮肤很是惹眼。
“看武妹妹人这般端庄，倒显得我们有些像市井之徒了。”萧吟见我半天没说话而只是看着她，就笑着对云臻说道。一句话，又惹得云臻笑了一阵。
我回了神，急忙答道：“不，是我被萧姐姐的容貌吸引失了神，姐姐切末见怪。”
“这般认真做什么？”萧吟笑意吟吟地执起我的手拍了拍，道，“玩笑话而已，妹妹可千万不要当真了。”说着，萧吟又递上来一个精致的小盒子，“我们泗维靠海，本有许多的海产特产，但那些拿来不是很方便，于是我便给你们带了珍珠粉。不值钱的玩意儿，全当姐姐给妹妹的见面礼吧。”
“姐姐客气了。”我收下了礼物，瞥见了一边的陈霖韵。她冷冷地看着我们三个，看到我看着她，便从嘴角里冷哼出了一声。再看屋子里的情景，云臻已经被萧吟叫了过来，这会儿正在用手试泗维珍珠粉的效果。而陈霖韵一人坐在那里，倒像是被我们刻意冷落了。
“陈姐姐怎么一个人坐在那里？”我想了想，还是走了过去。虽然陈霖韵并不好亲近，但既然是皇后开口让我们好好相处，这样的情景多少会惹人说闲话的。
“我们非亲非故，何来姐妹之称。”陈霖韵搁下了手里的茶盏，站起身来与我平视。
“陈妹妹此话真叫人伤心。”萧吟跟着我走了上来，硬是把珍珠粉塞到了陈霖韵的手里，“我们四个能选中入宫，如今又住在一个屋子里，自然是有缘的。若这样还不能姐妹相称，岂不是可惜了？”
萧吟的几句话说得不温不火，陈霖韵动了动嘴角，想说什么终究还是没有说出来。我笑了笑，心里轻了许多。这陈霖韵还不算是笨人，之前素芳姑姑传了皇后的话来，萧吟都把话说到这份上了，她若是再推辞，说出去便不是我们冷落她，而是她不屑与我们相交了。
“还有云妹妹带来的茯苓糖，也别辜负了。”陈霖韵微微皱了眉头，示意芳儿接过。萧吟像刚才对我那样执起了陈霖韵的手，轻轻拍了拍，“以后我们姐妹几个还需要互相照顾着才行。”
陈霖韵斜看了萧吟一眼，没有吱声，却也没有把手抽回来。
待陈霖韵收下了东西，萧吟才在一边坐下，解释道：“海边夏天气候多变，遇上了大风雨，路上便耽搁了几日。等天气放晴后只好日夜兼程，总算是赶上了。几位妹妹可别怪罪我来迟了呢。”
我看着萧吟，发现她的脸上总是带着很淡定的笑容，给人一种好亲近的感觉。那是和陈霖韵完全不同的处事风格。她很会做人，不仅给我们待了礼物，承和宫的几位姑姑、内侍和宫女都分到了礼物，连我们三人带来的家生丫鬟都准备了。
我突然有种感觉，其实萧吟有着很大很大的野心，在这后宫之中，她必定会努力地一步一步往上爬。
“时候已经不早了，美人们也该早点去休息了。”我正惶恐着我刚才的感觉，素芳姑姑突然出了声说道。
陈霖韵第一个接过素芳姑姑的话，起身回了房。而我们三个只是点了点头，互相又拉扯了几句闲话，也就散了。
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正文 第六章 夜谈
“武美人请留步。”
我与云臻、萧吟分手后，刚走进抄手游廊便听到素芳姑姑在后边轻声叫我。我停下了脚步，转身问道：“素芳姑姑有什么事？”
素芳姑姑快步走了上来，行了礼，没说正事，反而问我道：“武美人可困了？”
我笑了笑，说道：“素芳姑姑有什么事情，但说无妨。”
素芳姑姑与我对视一笑，我们往前走了几步，在我的房间门口停了下来。我叫碧儿先进屋去，独自留着与素芳姑姑说话。见碧儿离开，素芳姑姑便引我往屋前不远处的石桌走了去。我坐了下来，她侧身站在我的斜后方，看上去十分恭敬，我却坐得浑身不自在。
“这三日来，武美人在宫中可住得习惯？”
我微微颔首，答道：“宫里样样东西金贵，怎会住得不好。倒是我初进宫来，有很多地方可能不是很明白，还要请素芳姑姑教导。”
素芳姑姑欠了欠身，说道：“小主客气。刚才见得萧美人，武美人觉得她如何？”
我心里咯噔一下，想着素芳姑姑与素娥姑姑年纪相仿，能升上教引姑姑之位也一定有一些手段。但在这里这么正大光明地评论其他美人，可却是大忌讳啊，这一点连我都知道，更何况她久在宫中打滚的人。
“素芳姑姑不怕隔墙有耳么？”我说话的口气虽然平淡，心里却不禁一阵颤。
“隔墙有耳？”素芳姑姑笑了笑，“那也要那人有胆子说出去才行啊。”说完这话后素芳姑姑走到了我面前，径自跪了下来，对我说道，“恕素芳大胆，在看过四位美人后，素芳已对小主们的将来有了估计。”
被黑暗笼罩了的院子此刻更加的安静了，依稀见得廊下的烛火摇曳。无风的夜晚更是一股说不出的沉闷。素芳姑姑抬头对上了我的视线，眼神镇定，却让人看不明白。我暗自咬了咬嘴唇，不想自己显得太过恐慌。我实在想不出，素芳姑姑今夜在这里与我说这一番话究竟是什么意思。
“人生本来就反复无常，素芳姑姑又怎么能估计的到呢。”
“武美人不知，素芳十二岁入宫当差，做了二十二年才得了教引姑姑的位置。后宫嫔妃之间的争斗我算是看的明白了。而小主与其他三位美人，我最看好的便是小主。其他三位小主各个相貌出众，各有千秋，却都有不足。云美人太单纯，陈美人太自傲，萧美人的心思太过明显。”
素芳姑姑说着抬头看着我的眼睛，笑道，“武美人聪明伶俐，也已经感觉到了不是么？”
都说后宫可怕，我才半脚踏进这宫中就已经能感受到了。不是从陈霖韵身上，也不是从萧吟身上，而是眼前跪着的一个教引姑姑——一个素芳姑姑便让我胆战心惊。
这个素芳姑姑不是好对付的角色，从之前她说陈霖韵的那番话就能够明白。下午云臻落水的事，虽说是打算压下来不传出去，但素芳姑姑到底有没有上报，我现在已经琢磨不出来了。
她现在来对我说这些，是不是也是一种试探？
小沈子说过，素芳姑姑是宫里的姑姑之中很有头有脸的一位，在太后和嫔妃之间都吃得开，我很难相信这样的一个人会没有一个后台。她是不是遵循着她主子的意思来跟我说这些的？后宫之人真的觉得我们这些刚进宫的秀女有威胁吗？这种试探，她们可也有对另外三位美人做过？
我的手指轻轻攥紧了衣摆，素芳姑姑不再说话，我也什么都说不出来。两人就只能在小院子里对视着。夜，静得更加可怕。明明是夏夜粘腻的空气却让我鸡皮疙瘩直立。
半晌，我还是开了口：“那素芳姑姑又是怎么看我的？”
素芳姑姑并没有移开视线，依旧是直视着我的眼睛，道：“论容貌，武美人是这届秀女中数一数二的，但素芳直言，小主并不是后宫之中最漂亮的。论脾性，小主性情柔和，懂得为人处世之道，这一些在庆远府的时候素芳就明白了。”
说到这里素芳姑姑顿了顿，又接着说：“其实这一些不过是个虚的，关键是看皇上喜欢什么样的人，皇上喜欢温婉的那就是温婉好，喜欢泼辣的那就是泼辣脾气的占了优。素芳在宫中这么久，也在皇上跟前伺候过，皇上喜欢什么样的素芳还是清楚一二的。皇上喜欢的正是小主这样性子的人。”
我咬了咬嘴唇，努力让自己平静下来：“素芳姑姑也应该知道，皇上喜欢意味着什么，这后宫之中并不是只有皇上一人。”
“难道小主的性情真会柔顺到任人揉搓？宫里人最擅长的就是见人说人话，见鬼说鬼话，被捅刀子的时候，不管是人是鬼，自然是要想着法子捅回去。哪个人不是这样活下来的？”
我知道这一些都是实话，也明白都是大不敬的话。素芳姑姑敢在这里这么说，是笃定不会有人传出去，还是就算被告了密也能安然无事？在她眼里，我是人还是鬼？
“素芳姑姑想让我做什么？”
“素芳不敢。”素芳姑姑又恭敬地伏下了身，“实话说给武美人听，素芳不过是想在这宫里寻得一个真心待我好的主子。”
我微微皱了皱眉：“那为什么找上我？”
“武美人，素芳能帮你在后宫之中成为人上之人。”
我一惊，站了起来，却没站稳。素芳姑姑急忙站了起来，扶住了我。
“武美人小心。”
“素芳姑姑，”我稳了稳脚步，推开了素芳姑姑的手，看着她认真地道，“你愿意对我说真话，我也不怕老实告诉你，我武槿媛无心宫斗。我不想站在这后宫的最高端，也不需要多奢华的地位，我只想安分地过下去。”说完，我也不再听素芳姑姑说什么，就径自回房了。
正要推门的时候，听到后面一声细细的