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平常直率爽快的小福儿这时候显得有点拘谨，连忙不安道：“陛下，小福儿其实没做什么……那些都没什么……小福儿只不过是做了自己认为是对的事情而已。”
这些事小福儿的确没放在心上，对于她来说，她不过是救了一个她芳心暗许的人。又帮助他做他想做而自己又认为是正确的事而已，没想过要借此立什么功，得什么嘉奖。
“小福儿，朕如今要赏赐你。”左瑛道：“你有什么心愿就说出来吧。朕一定会尽力满足你。”
小福儿抬起头来看着左瑛，显得有点忐忑。
绯羽看见小福儿这个样子，有点担心她会一时紧张。说什么都不要，错过了这个受赏的机会，于是低声提醒她道：“小福儿姑娘，陛下已经开口了，你有什么愿望快提出来，让陛下成全你。”
他记得小福儿说过，她最大的愿望就是在灾难过去以后。能够找回父母的尸骨，带他们回故乡。这个愿望如果靠她自己一个人的努力去实现的话，那将会是很困难的，如果有陛下的圣旨，发动人力帮她寻找。那实现的希望就会大很多了。
小福儿看了一眼绯羽，好像受到鼓舞一样，点点头道：“陛下，小福儿的确有一个愿望，希望陛下能够成全。
“是什么愿望？”左瑛问道。
小福儿露出坚定的神情道：“小福儿想……求陛下赐绯羽大哥跟小福儿一起回我们的故乡，而不必继续在宫中当差。”
左瑛虽然早就已经料到小福儿跟绯羽两人可能关系亲密，但是小福儿一个姑娘家这么大胆地提出要带绯羽走，还是让左瑛有点意外。而且让她听着别扭的是，什么叫做“我们的故乡”呢？
跟小福儿并肩而坐的绯羽也没有料到她会提出这样的要求。心中错愕万分。但是他并没真正领会小福儿的意思。他只是以为因为自己答应过小福儿要跟她一起寻找她父母的骸骨，送回故乡，所以她才会在这时候这么单纯地提出这样的要求。
他于是帮忙解释道：“陛下，还有一事，绯羽还没来得及禀告。绯羽无意中得知，小福儿父母的家乡吾陆岛上的族民。也都跟绯羽一样……可以在后天由自己的意志决定性别，绯羽猜测吾陆岛很可能就是绯羽的故乡。”
可是绯羽也许不知道，他这时候纯粹出于解答左瑛疑问的解释，让左瑛误以为他是在替小福儿帮腔，希望左瑛能够同意小福儿的请求，这就更加坚定了左瑛关于他跟小福儿关系非同一般的判断。
左瑛虽然听说绯羽很可能已经找到自己的故乡，但是她并不认为现在是祝贺他的时候。
“小福儿，你是想从朕这里要走绯羽？”左瑛之所以在给众将论功行赏之前先让绯羽将小福儿带来，就是为了将事情弄清楚，所以她是不会容许暧昧不明的结果的。
这一问让小福儿和绯羽都同时抬头，露出了惊讶的神色。
小福儿惊讶是因为女王所说的话比她还直接，直指她心中所想表达又不敢过于直白的愿望；而绯羽惊讶则是因为从左瑛的口中听到了对于小福儿的请求的另外一种他没有想到过的解读。
小福儿一顿，目光低垂下来，但是声音中的坚定有增无减，“是的，陛下。小福儿喜欢绯羽大哥。如果陛下真的要赏赐小福儿的话，小福儿别的什么都不要，只想要跟绯羽大哥在一起。求陛下成全！”
绯羽亲耳听见小福儿说出这番话，这才真正相信原来左瑛的解读才是正确的！
他之前尽管隐隐感觉到小福儿对他特别关心照顾，但是万万没想到她会在女皇面前提出这样的要求来。他想去阻止，却也已经来不及；想去澄清，又生怕伤害小福儿这个善良可爱而且还救了他一命的恩人，一时间左右为难地僵在了当场。但是他很快就猛然意识到，他如果不开口的话，更糟糕的情况是左瑛很可能就会一口答应下来，让他离开皇宫，离开她身边，去跟小福儿寻找故乡。毕竟她之前就说过要成全他跟小福儿之类的话！左瑛一旦开金口答应，那就是圣旨，君无戏言，一切就将成为无法反悔修正的事实！
绯羽意识到这一点，不由心中一阵惊悸，但是当他要开口去澄清的时候，已经来不及。
“小福儿，”左瑛不缓不急道：“你的要求，朕不能答应。朕可以许你财帛良田，可以许你爵位俸禄，但是这样却不可以。”
左瑛如今已经意识到，绯羽对于她来说，并不是一个谁都可以替代的贴身侍卫这么简单，他是独一无二的，谁也不可以取代她。他说过要守在她身边一辈子的话，已经不仅仅是他对她的承诺，她也已经决定，谁也不能将他从她身边夺走。
小福儿听了左瑛的话，抬起头来，看着左瑛的双眸中满是执着，“陛下，你身为九五之尊，宫中侍奉你的人又何止千万？而小福儿所想的只是绯羽大哥一个，陛下……难道这都不能成全小福儿？”
左瑛冷漠地看着小福儿道：“朕念在你立了大功的份上，不计较你无礼之罪。朕先命人带你下去休息，等论功行赏之时再召见你。”
小福儿似乎还想争取，但是绯羽在一旁轻轻拉了拉她的衣袖，低声提醒她道：“不可。”她才只好罢休，委屈地跟随听召进来的门人离去。
小福儿离开以后，房间里只剩下左瑛和绯羽两人。
绯羽跪在左瑛的面前，心中既为左瑛刚才拒绝了小福儿的要求而高兴，又替冲撞了左瑛的小福儿担心，心情很是复杂。
左瑛沉默片刻，她好像感到体力有点不支持，斜倚着床想躺下身来，伤口不慎又被挣到，让她疼得不由得皱起了眉毛。
绯羽连忙上前，抱住左瑛的肩膀，小心地帮她躺好在床上。这种重新得到绯羽照顾的感觉，让左瑛不由得心中一软。
“羽儿，”左瑛双眼微眯，声音里略带着无力，“你是不是很失望？”
“陛下，绯羽没有……”绯羽连忙澄清道。
可是相对于语言，左瑛永远更相信自己所观察到的事实。当她意识到面前这个人是如此重要的时候，即便是以前已经很坚定的判断，都忽然间被自己轻易推翻了，急需再次去确认，去求证。
“羽儿，朕知道，你跟小福儿的感情非同一般，也许你也愿意跟她在一起，但是朕绝对不能答应她所提的要求。”左瑛抬眼看着绯羽如水的双眸，心中的决绝不由得软化了一点，“除非，你现在亲口跟朕说，你要离开皇宫，离开朕，朕就会成全你。”
“不！陛下！”绯羽激动地凑到左瑛身边道：“陛下误会绯羽了！绯羽对小福儿姑娘除了对救命恩人的感激之外，没有任何其他的感情，更不会愿意离开皇宫，离开陛下。”
左瑛的双眸闪过一丝欣喜。但是声音依旧决然。
“你可以好好考虑一下，这是你最后一次机会。”左瑛严肃道：“你决定了以后，一辈子也无法更改，无法反悔了。否则……”
“陛下！”绯羽第一次打断左瑛的话， “绯羽不需要考虑。”
左瑛对他一往情深的怀疑刺痛了他，可是这个高高在上的女皇陛下在做出不容违逆的决定后还怀着忐忑征求他的最后答案又让他真切的感受到自己在女皇陛下心目中的分量。
他忍不住张臂搂住了左瑛，激动地在她耳边道：“陛下，绯羽只想留在陛下的身边，守护陛下一辈子，永远都不离开。如果有可能的话，绯羽只希望在跟陛下相遇之前的的所有岁月都可以重新倒回来，让绯羽早早就来到陛下身边将那些本来可以用来守护陛下的岁月弥补足够。绯羽的心里真只有陛下，求陛下永远永远不要有丝毫怀疑。”
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第一百六十九章 密函
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左瑛凝视着绯羽的双眸，那总是像一泓明澈清水的眼眸此刻被忧虑和幸福矛盾地牵引着，那平静的湖面像是被风吹皱了一般，波澜荡漾，让人忍不住想伸手去抚平。
“羽儿，朕相信你。”她轻轻抬起下巴，将桃唇贴上了绯羽干涩的嘴唇。
绯羽睁大了双眼，他不敢相信自己刹那间所感触到的和看到的，但是他还没来得及去分辨，已经被从嘴唇迅速传遍全身的一股触电的酥麻感牵引着，近乎本能地双手捧住了左瑛的粉颊，像渴水的鱼儿一样允吸着她柔软的双唇，舌头也不由自主地贪婪地向深处滑动索求着。当他的舌尖触碰到深处那湿润棉滑的软腻，感受着它对自己热情的回应时，心中不由深深一颤，一股前所未有的幸福刹那间充填了他的胸腔，就好像人生中的苦恼、迷茫、忧愁……都顷刻间化为了烟尘，生命中就只剩下满盈的快乐一样，而且马上就要满溢成泪水夺眶而出。
“陛下，皇夫殿下、太师贺兰楚求见——”门人的通声传来。
门人的声音刚落，铠甲未脱的阿史那无期已经大步走了进来。紧接着才看见眉头微皱的贺兰楚迈着稳重的步伐走进来。
阿史那无期看见躺在床上的左瑛，快步来到她床边跪坐下来道：“你怎么又受伤了？是不是很严重？让我看看伤到哪了？”
左瑛笑着伸手捋了捋阿史那无期被汗水和血污贴在额头上的头发道：“朕不要紧。”她又转向跪地行礼的贺兰楚道：“爱卿平身。”
“谢陛下。”贺兰楚站起身来，躬身道：“禀告陛下，我军乘胜追击。势如破竹。方才探哨来报平州城也已经攻陷了。臣料不出三日，贼兵便全线溃败，六尘邪教之乱可平。”
左瑛听了欣喜道：“很好。爱卿和众将士辛苦了。明日朕将亲自设宴犒劳众将士，为大家论功行赏。”
“臣替众将士谢陛下深恩。”贺兰楚躬身道：“然而。臣请陛下保重龙体为要，诸事次之。”
左瑛笑道：“爱卿不必担忧，朕并无大碍。”
“陛下。臣还有一事禀告。”贺兰楚道，“攻入平州城的先头部队在平州城大牢中发现了一个人，自称是云妃。”
房间里的众人都知道贺兰楚为什么会如此谨慎地说出这件事。经历过移形换影之术的困扰之后，这些事情很难让人轻易判断真假。
但是这个消息对于左瑛来说还是值得高兴的，至少可以知道李云深可能还活着。
“且带他来见朕。”左瑛道。
“是，陛下。臣先请告退。”贺兰楚说完，退出了左瑛的寝室。
贺兰楚一走。室内的温度仿佛都高了几度。
阿史那无期看着绯羽露出笑容，上前重重一拍他的肩膀，惊喜道：“好小子，策动倒戈的人真的是你，你没死！他们说有人认出你来我还不相信呢！”
绯羽也对阿史那无期保护左瑛逃出紫阳城心存感激。对他再没有了之前的防备。他浅笑道：“苍天怜悯，没有这么快夺去绯羽的性命，准许绯羽继续在陛下身边伺候。
阿史那无期哈哈一笑道：“好！我这会儿还要去跟本部的弟兄交代交代。回头我请你喝酒，我们再好好聊聊你是怎么活过来还混进了贼兵里的。”
“谢皇夫殿下。”绯羽微笑着点头道。
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昏黄的油灯下，一封没有署名的信函被拆开，里面的信纸被在灯光下展开来。
信笺中同样没有称呼也没有署名，说明这封信函的内容相当机密。
信中只有寥寥几行字：
“惊闻阁下以昨为非，意欲改弦更张，在下窃以为不可。龙困浅泽。方可进退皆由阁下；一旦放龙归海，则阁下之身全不由己。事已至此，在下诚恐阁下难以全身而退，有性命之忧。稽首再拜，请阁下三思。”
片刻后，手中拿着那张信笺阅读完的贺兰楚。随手将信纸放入油灯中烧化，背着双手，踱出了室外。
这封密函是张逢时所写的，之所以没称呼、没署名，就是要提防这封信落入了不该看到这封信的人手上，成为罪证。虽然信里只有寥寥几行字，但是贺兰楚很清楚他想表达什么。
张逢时是跟随贺兰楚多年的人，他很清楚贺兰楚的为人和他踏上浴血夺权之路的初衷。他不难从贺兰楚对女皇的态度改变上，尤其是这次出兵救驾的事上得知贺兰楚对女皇心存不忍，想要改变自己的决定，放弃帝位的争夺。所以他才送来这封密函谏阻——权柄仍在贺兰楚手上，而女皇依然受他所制的话，无论他是想取代她还是想辅助她，主动权都依然在他的手上；但是一旦将权力交出，掌控他命运的生杀大权就落到了女皇的手上，到时候他就有性命之忧了。
更深层的意思是，像贺兰楚这样已经被打上独揽军政大权的权臣标签的人，即便他此时改弦更张、再没有丝毫篡夺帝位的野心，也不可能全身而退。他跟女皇早已是你死我亡、此消彼长的关系，他不杀女皇，女皇有机会就会杀了他，只有牢牢握住权柄不放，才是保存自己性命、经可供退可守的唯一出路。
无独有偶，第二天庆功宴后的晚上，左瑛也意外地收到了一封苏博从洛阳发来的密函。
苏博先是在信中告罪，禀告他在紫阳城陷落时为什么没有前来救驾。当日他正在北丘筹粮，得到紫阳陷落的消息后，他唯恐之前发往洛阳的密报得不到应有的重视，所以只身轻骑，日夜兼程赶回洛阳想要催督出兵。其后，他还在信中描述了如今朝中的形势，和他连日来了解到的一些重要信息。
左瑛读到了这些信息，心中对于还朝后需要面对的局面，有了更加不容乐观的判断。她好像有了一种腥风血雨将要再度降临的强烈预感。这一次，她知道自己无论是输是赢，都将承受失去。
想到这里，她肩胛骨上的伤口不由又一疼。
身上的这道伤口加深着她的忧虑，但是却又成了她如今说服自己好好休息的最大理由。她闭上了双眼，在绯羽的安抚下入睡。
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第一百六十九章 密函（补）
这天早晨，跟六尘邪教全线溃败、一度被贼兵占领的全部城池都被收复的战报一起到来的，还有被从平州城的大牢中救出的李云深。
李云深走入左瑛的寝室的时候，知道在场的所有人都在提防他是在移形换影之术伪装下的刺客，所以并没有径直走到左瑛的床榻前问安，而是来到房间中央就跪下来，恳切道：“臣拜见陛下。臣闻知陛下在军中受伤，心如刀绞，恨不能替陛下中箭，受刺骨之痛。”
一看这当众说肉麻话不带脸红的功夫，左瑛便知道这个李云深百分之九十假不了了。而且在将他送回来的路上，贺兰楚早已安排认识他的人多方试探，基本上已经能确认他的身份，只是出于保险起见，对他依然没有完全放下防备。
左瑛看见李云深虽然形容憔悴，但是身上似乎并没有伤病，看来他并没有因为身份暴露而吃太大的苦头，也算松了口气。但是他在敌军中到底遭遇到了什么，倒是令左瑛好奇。
“小三儿，”左瑛道：“你临行前，朕交给你的东西，还在不在身边？”
李云深回答道：“回陛下，那玉坠不在臣的身边。此物过于贵重，臣不忍携带它深入虎穴，所以此刻没有带在身边。”
左瑛点点头，“你先下去休息吧。”
李云深抬起头来看着左瑛，露出一丝欲言又止的神情，终究低下头来应道：“谢陛下。”
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