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截然不同于现代浮华的歌剧表演、演唱会，这种不加任何雕饰渲染、完全只为她一个人而唱的乐音，给了左瑛一种前所未有的直达内心的震动，她禁不住为绯羽的歌声所陶醉。当日正是这让人一听难忘的歌声吸引了公主，不顾侍从的劝阻，非要将这个在街头卖艺的贫贱少女买下来带回宫中的。
绯羽一曲还没唱罢，门外忽然匆匆走进来一个宫女，跪禀道：“禀告公主殿下，太师亲自送来一份厚礼。”
左瑛心中微微一凛，太师星夜来送礼？黄鼠狼给鸡拜年，还能带什么好礼？
“唱下去，我先听完。”左瑛对停下来的绯羽道。
这让低下头去的绯羽和通传的宫女都不约而同地抬头偷看了左瑛一眼。因为在她们的记忆中，公主对太师为数不多的几次送礼都是欢欣雀跃、珍而重之的，甚至能让她们好几天都不用担心挨打。这次不光太师送礼，还是亲自送来的，所以那宫女是当做喜讯那样汇报的，没想到左瑛的反应却是如此的冷淡。一定是陛下的去世对她打击太大了。
只有左瑛心里清楚，这种所谓亲自送礼，名义上是送礼，实际上是种进可攻退可守的“求见”。先“以礼动人”拉近主客距离，嘴上不说求见，可人就在门外，主人按照礼数不会不请他进来，可这一请，就变成这次相见是主人家发出的邀请，接受邀请反而是亲自送礼的人给主人家的面子，主客之势就逆转了。
大周帝国的“话事人”是不能不见的，任何一次接近权力核心的机会都不应该无缘无故地放弃。但是礼下之人必有所求，这世上能让他贺兰楚
“求之不得”的，恐怕就只有一样东西了。
左瑛微微一笑，我偏不给。
在绯羽的歌声中，左瑛躺得更舒服了，甚至有点熏熏欲睡。
君主驾崩的三个月之内，臣子都还在大丧期间，所以贺兰楚进来的时候身上的孝服并未除去。
他看见左瑛躺在床上的样子，向来一副漠然的双眼中闪过一丝不易察觉的意外。他来到左瑛面前一躬身，四平八稳道：“贺兰楚向公主请安。不知打扰公主安寝，罪该万死。臣先请告退。”
“太师不是外人，何必拘礼？”左瑛故作虚弱地挽留道，“我身体不适，不能起床迎接，请太师不要见怪才是。”
贺兰楚在绯羽摆放好的一张单人坐榻上跪坐下来，“臣向来知道公主身体虚弱，梦魇痼疾多年不愈，这次遭逢巨变，一定会愈加恶化，所以才命人多方购得东海珍珠一斗，特地前来献上，希望能为公主压惊安神。”
太师居然对公主如此体贴细腻、情真意切？公主啊公主，你真是后知后觉。左瑛不由打从心底一笑，“太师体贴入微，实在令我非常感激。”
“公主言重。”贺兰楚注视着左瑛，双眼中流露出的那种能让公主神魂颠倒的眼神，在左瑛看来就像是老练的猎人欲擒故纵地看着自以为藏匿得天衣无缝的猎物，“几位先皇视公主犹如掌上明珠、怀袖珍宝，对公主爱护有加。臣在公在私，都应当继承先皇遗愿，保护公主，永享安和逸乐，而免受朝中之事扰心劳神。”
这话的微言大义，左瑛听得真切。这是要劝一个才十五岁的人退休、颐养天年？如果让太师这样的人才去社保局工作，那再牛B的政府也撑不了两天就破产了。
“太师辛苦。”
在旁人眼中，公主就这么虚弱而又乖巧地抱着被子侧躺在床边上，一头乌黑的长发在绣枕上、锦褥上披散出柔美的形状，两颊现出浅浅的酒窝，美丽而湿润的双眸中闪烁着的全是对贺兰楚的崇拜和信服。
“公主殿下，请屏退左右，臣还有话要跟公主说。”
贺兰楚刚说完，左右侍立的宫女都自觉地盈盈退下，只有绯羽一个还跪坐在旁等着左瑛的指示，直到看见她朝自己点头才最后一个退出房间。
贺兰楚站起身，从容踱步来到左瑛的床边跪坐下来。他的身体往左瑛的床榻靠近，衣襟已经跟左瑛身上的被子紧贴。即便在这么近的距离细看依旧俊美得毫无瑕疵的脸庞上尽管跟平常一样没有笑容，但是那双深邃而又魅惑得慑人魂魄的眼眸，正用充满侵略气息的目光，不给对方留一丝喘息余地地注视着左瑛的双眼。让阅人无数的左瑛猛然间竟也有点透不过气来。
这是做什么，莫非他要送的“厚礼”其实是……？如果真是那样，咱就有点却之不恭了。左瑛心里一阵坏笑。
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第九章 美男计
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“公主乃是金枝玉叶，在贺兰楚的心目中犹如天上满月，白璧无瑕，让人爱赏捧掬尤恐不及。”
贺兰楚那深沉而又富有磁性的声音此刻正低婉动人，无论说出什么话来，都仿佛恋人温柔而炽热的情话一般，让人浑身酥软、熏熏入醉，“古人有云‘君臣每日百战’，人心险恶，朝政繁冗，对于善良仁爱的公主来说，实在过于沉重，令臣贺兰楚不忍。贺兰楚恨不得时刻将公主庇护在臂弯之中，再不受半点祸乱侵扰，怡然安乐，永沐福泽。”
要是换在两天前，贺兰楚这番话一定能让公主甜到心窝里、酥到骨头里，整个人都化了，即便这个时候说要了她的命她都只会心甘情愿地点头答应。
但是现在，这副身躯已经易主，这新主人虽然心神也不受控制地一阵恍惚，但是心里想的是：越是鲜艳诱人的果实，越有可能含有剧毒，果然没错。
“太师，那我应该怎么做？”左瑛圆睁着眼睛，双眸中充满了渴望。
贺兰楚的目光一软，双眸中流露出一丝迷人的魅惑，“公主，司天监已经选定三天后便是公主继位登基的大吉之日。公主若有他图，可召集臣等降旨，臣等随时听候差遣。”
“他图”？除了继承皇位以外的“他图”不就是不继承皇位吗？
这帝位我还没正式继承，就想我禅让给你？当皇帝这么一个“苦差”你贺兰楚担着；在宫闱中做个无忧无虑的傻瓜这种“美事”让给我？果然是血浓于水、兄妹情深。
她点点头，“太师的话，我记住了。”
烛焰彤彤中，贺兰楚的双眸更醉人了，他慢慢站起来又行了个礼道：“公主，夜深了，臣不敢久留，就此先行告退。愿公主凤体金安。”
他款款退出左瑛的寝室，两个宫女自觉地上前，提着灯笼毕恭毕敬地为他送行。
走在通往永宁宫宫门的石板路路上，贺兰楚脸色一沉，向旁边低声问道：“公主的身体可有大碍？”
其中一个宫女回答道：“昨日精神已经渐好。今日回来，也并没有说身体不适。太师进来之前，还在听绯羽讴歌。可能是梦魇痼疾又发作了。”
贺兰楚剑眉一凝，“最近公主身边可曾有什么特殊的人物出没？”
两个宫女认真回想了一下，都答道：“并无。”
其实这个心无城府而且对他贺兰楚极端迷恋的公主，在贺兰楚的眼中也就一碗清水那么清浅透明，没有什么东西是藏得住的。
“退下吧。”贺兰楚一背双手，“公主有任何异常，速来回报。”
“是。”两个宫女低允一声，毕恭毕敬地退下。
他们不知道，此刻的左瑛也在远处目送着他们。
多情的公主目送心上人的举动自然不会引起别人的怀疑。太师向宫女询问几句公主的饮食起居也是合情合理的。不过左瑛虽然听不见他们的对话，但是从他们的肢体语言上看，对这两个宫女真正的主人到底是谁已经一目了然了。
在**打滚多年，左瑛又怎会不知道敌中有我、我中有敌的道理？皇帝身边都出了二五仔，公主这里就更没保障了。就这屋子里、这永宁宫中，除了她自己绝对清白以外，谁都有可能是他人安插在她身边的耳目。
像从前那样跟我出生入死、为我赴汤蹈火的人，身边真的一个也没有了吗？
很好。
——这样，我就可以忘情挥刀，而不必顾忌伤到自己的人了。
左瑛勾唇一笑，但是双手却不自觉地抱住了肩膀，连她自己也没有意识到。
“公主，请披衣，切莫着凉。”伴随着那个轻柔的声音从耳畔传来，一件柔软的披风妥帖地披在了左瑛的肩膀上。
左瑛转过身抬起头来，看见绯羽注视着她的双眸比这如水夜色还要恬静。
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第二天一早，永宁宫的书房墨香阁外笼罩了一层微妙的气氛。
平常和公主如影随形的一群宫女内侍，此刻都侍立在了门外，一个个表面上平静恭谨，可实际上都在不时偷偷伸脖张望，窥探的目光全部落在墨香阁敞开的窗户内那张有左瑛的身影在不时晃动的梨木书桌上。
左瑛今日一睁开眼，就吩咐宫女给她备足纸、研足了墨，盥洗完毕后，她就独自一人躲进墨香阁里开始在桌子前挥毫，而其他人都被撤到了门外待命。
看这架势，公主如果不是写密信暗通朝中重臣，就一定是要写檄文传檄四方、起兵正位了！只能想到这些可能的宫女们，全部神经都绷得紧紧的。只要她写出一句完整的话来，消息马上就会被汇报出去。
然而这帮宫女们憋足了劲观察了半天，却根本没看见左瑛写字，甚至连她到底在干嘛都没想通。
只见她左手拿一条长条形边缘整齐的玉镇纸，右手拿支在笔头稍微蘸了点墨的未开锋的毛笔，在大尺幅的宣纸上横的横、竖的竖地画着些奇形怪状的东西。一连画了好几张，每张上面所画的形状、大小都不一样。有时候画完一张，皱着眉头看一会儿还揉掉重画，而旁人根本看不出来她废弃掉的和她感觉满意的两幅图之间到底有什么不一样。
玉镇纸毕竟太沉重，以左瑛现在瘦弱的小手臂，摆弄一会儿就手酸了，招呼别人来摆，又始终差那么一分半毫。
正当她在苦恼进度太慢的时候，绯羽来到她的面前，双手呈上一件东西，“公主，这是奴婢向工事房借来的鲁班尺。”
左瑛伸手接过绯羽手上的鲁班尺，眨了眨水灵灵的大眼睛，不由在心里暗笑自己严重低估了古代劳动人民的智慧。
看着已经转身退到门外的绯羽，她的嘴角才露出一丝玩味的笑意——所有人都想知道她在做什么，但是只敢偷偷摸摸地窥视；而她却光明正大地看，还替自己想办法，丝毫不在意自己知道她看到了。这个人到底是心胸坦荡如此，还是老练精明到家了呢？
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第十章 私自出宫
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用极度不习惯的毛笔忙碌了大半天，连午膳也没顾上吃的情况下，左瑛终于画出了大大小小几十张奇形怪状的图纸，每一张每一处都标明了尺寸，注上了或钢或铁或铜或合金的材质要求。当她将图纸晾干，分成七八份收纳进不同的锦囊当中的时候，那些宫女们早就失去了揣测她意图的兴趣，开始无聊打盹了。
左瑛将所有当班的七八个近身宫女都叫到跟前，“我跟羽儿出宫一趟。你们好好守在这里，任何人来见我都说我不舒服，不见客。我出宫的消息如果走漏半点，你们就挨个给我从碧云塔顶跳下去。”
站在众人面前的那个少女柔弱、稚嫩，华丽的衣服、头饰将她衬托得跟巧手装扮下的穿衣娃娃一样可爱。宫女们心里想的都是这个主儿是骄横点，可置人于死地的事倒还没做过；让他们从这宫殿中最高的碧云佛塔上跳下去这种事，也是吓唬人的成分居多。但是表面上自然都不会有丝毫忤逆，一个个都磕头允诺不已。
左瑛一笑，她指了指其中一个身形跟她差不多的宫女，“你将衣裙脱下来跟我调换一下。我回来之前，你就在这里装成我的模样，寸步不得离开。如果你踏出门口一寸，就从你脚尖砍下来一寸；踏出来一条腿，就砍下来一条腿。明白了吗？”
“奴婢明白，奴婢明白。”那宫女连忙点头答应。
左瑛得意地将自己身上的行头和宫女脱下来的调换过来，让绯羽背上装了图纸的锦囊和银两，再揣了出入禁宫的令牌，离开了永宁宫。
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此时的太师府中心花园的醒心亭中，正有三人围着一方茶席计议商量。
“太师，”朝东的中年男子皮肤棕褐、浓眉方口，蓄一部及领的络腮胡，脸上深沟浅壑，一副饱经风霜的样子，“元以为，狱中的李信、冯虎两人知晓事情始末，不可久留。应当及早剪除，以绝后患。”
“夏侯大人，”面西的一人年龄稍长，清瘦矍铄、鬓须花白，他从容地提起面前的茶壶，斟满面前两人的茶杯，笑道：“冯虎是与先皇从小作伴的挚交，更是柱国将军冯夷的长子；李信乃先皇的国舅爷，其祖李开宗虽然已经退隐，但是在朝中依然举足轻重。逢时斗胆妄测，在一干作乱党羽中，太师独留此二人性命，正是有见及此。如今先皇驾崩不足十天，大人就劝太师加刀刃于先皇宠臣、皇后之兄，岂非招人话柄之举？”
夏侯元连忙谦恭地接过年长者手中的茶壶，也给他的杯中斟满，“那不知张大人有何高见？”
张逢时一捻长须，笑意微露的目光落到面南那人的脸上，“逢时以为，只须再过两日，周室天下就是太师的天下，那荒唐无能的公主，就与三岁孩童无异。我等何必操之过急，乱了大局？”
面南的那人面容俊朗，神情泰然，看年纪年轻于客座的两人，但是从二人对他的谦恭上看，他的地位却远在二人之上。这人正是太师贺兰楚。他端起面前的茶杯轻呷了一口，沉稳道：“张大人、夏侯大人，两位皆言之有理。然而，快刀斩乱麻之机已过，此时一动不如一静。轻举妄动不如静观其变。”
“太师所言甚是。”张逢时点头应道。
“嗨！”夏侯元皱眉叹息一声，端起茶杯将那半杯茶当做酒一样，仰头一饮而尽才颇有几分埋怨道：“听说公主两日前掉进西苑白镜湖中险些淹死。真不晓得上苍还留她这样的人作甚。”
正说话间，远处匆匆走来一个侍从，在三人面前跪下，朝贺兰楚道：“禀告太师，小人有要事相告。”
“两位大人不是外人，但说无妨。”贺兰楚缓缓放下手中茶杯。
“是，太师。”侍从禀告道：“永宁宫有信，说公主已经私自出宫。”
“没说是什么原因？”还没等贺兰楚开口，夏侯元就着急追问道。
“只说公主一早起来胡乱画了一些不知是符是画的东西带在身边，具体原因不曾透露半点。”侍从回答道。
贺兰楚双眉微微一攒，“知道了，你且退下。”
侍从唯唯而去。
“这个刁蛮纨绔，大孝在身居然做出此等贪图逸乐之事！”夏侯元面有愠色道。
张逢时冷笑一声，“家国社稷，怎可落于这种人之手？”
“太师！”夏侯元像想到什么一样忽然双眸一炯，“此乃天赐良机。这个宫门她既然自己私自出去的，那就不要让她再回得来了。如此一来，事情更十拿九稳！”
张逢时双眼微眯，也轻轻点头，“公主与先皇向来手足情深，先皇驾崩对公主打击奇大。公主私自出宫就是为了到儿时故地凭吊。不巧路遇强匪，不知公主身份，竟杀人劫财。此等天灾人祸，又岂是我等可以谏阻？”