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这份下意识表现出来的信任，比嘴上的多少夸奖封赏都要可贵得多。
绯羽胸中一阵感动，一股热血顿时涌上他的胸膛。他刹那间忘记了尊卑法度，忘记了自己一直严守的疆界，张开双臂就将身边的左瑛紧紧搂入了自己怀中。
“陛下！绯羽即便粉身碎骨，也要保护陛下不再独自面对危险，不用再倚靠这把火器来保全自己。”
左瑛也没有料到平常跟春风春雨一样温柔、又小心翼翼不敢越雷池一步的绯羽居然也会有这么冲动的举动，的确深深吃了一惊。但是感受着他的拥抱的包围，听着他温柔而坚定的话语，一阵洋洋的暖意分别从绯羽紧贴着她脸颊的结实胸膛和她自己的心中透出。
他总是在不经意间让她意识到，她坚强的内心其实存在着一个柔软的角落。
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第七十六章 胆大包天的刺客
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“羽儿，”左瑛伸手摸了摸绯羽的脊背，轻声道：“朕知道你会的。”
绯羽这时候才如梦方醒一样，连忙放开左瑛，起身跪倒在地上，惶恐道：“陛下，绯羽该死！”
“羽儿，你起来，朕说过你一个月内不许跪的。”左瑛一边说，一边躺回床上，“以后也不要再说‘该死’啊、‘粉身碎骨’啊之类的话了。如果死了，还怎么保护朕呢？”
绯羽知道左瑛不怪罪，连忙一边帮她将被子拉上、盖妥，一边道：“是，陛下。绯羽知罪。”
虽然灯光昏暗，看不清绯羽的脸色，但是左瑛可以想象，他现在一定已经脸颊微红了。
如果这样一个温柔内敛的人是个妹子，左瑛会像从前一样觉得应该好好爱护；而眼前这是个男子，以左瑛的性格，是会禁不住起调戏的坏心的。
“羽儿，唱首歌给朕听。”左瑛侧着身盯着绯羽的脸看，嘴角勾起一弯坏笑。
“遵命。”绯羽微微颔首思索了片刻，调整了一下呼吸，开始唱道：
“上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝……”
绯羽从前那甜美悦耳的歌声，如今已经变得圆润清亮，声音动听醇厚如甘泉美酒，又温润通透如白玉翠石，让左瑛听了，戏谑之情顿消，完全沉浸在绯羽美妙的歌声中。
正在这时候，绯羽的歌声忽然止住，他大喝一声“谁”，声音还没落下人已经转过来挺身站立，起来的时候手上已经抓过了一片身旁油灯上盛灯油的碟子，甩手就往屏风外的方向飞去。
还没来得及反应过来的左瑛只看见碟子被掷入外面的阴影中，激起一阵踉跄中碰翻器物的声音，就好像是有人被打到了，仓皇从外面的窗户逃跑。
绯羽没有追过去，反而一边退后两步，张开双臂将左瑛翼蔽在身后，一边大声喝道：“来人，抓刺客！”
一群侍卫闻声仓皇地冲入寝室，跪倒在地，在绯羽的指挥下才知道朝内室的窗户追去。
“陛下莫怕，绯羽会在此保护陛下，免得中了他人调虎离山之计。”
绯羽回过头来，弯下腰对左瑛道。那平日温婉如水的脸上，此刻分明是锐如剑矢的警惕、坚如盾甲的刚强。
虽然还没搞清楚到底是怎么一回事，但是这种程度的刺杀也好，窃入也好，对于左瑛来说没什么值得大惊小怪的，她依旧裹在被子里，朝绯羽露出浅笑，点点头。
片刻后，尉迟南也匆忙进来问安，紧张地了解到底发生了什么事。
经过了大半个时辰的搜索，侍卫们最终无功而返，连对刺客是怎么在森严的警戒中进来的都感到疑惑万分，只是在内室的窗户边发现了几滴血迹，估计是刺客被绯羽的“暗器”所伤留下的。这东西如果是在现代，那刺客就已经相当于已经抓到了，可是在那个时候，只能证明刺客的出现不是谁的幻觉而已。至于足印之类的痕迹，早已被众人踩踏凌乱，无从考究了。
“宫中戒备森严，关卡重重，此人能够如入无人之境，臣猜想其一定是宫中之人。”尉迟南的眉头攒成了深深的“川”字，他又看向绯羽道：“绯羽，你有没有看见到底是什么人如此猖狂，竟敢深入禁内，谋害陛下？”
绯羽有点愧疚地微微低下头，“绯羽没看见，连此贼是男是女都不得而知。只知道大概是只有一个人单独行动。”
尉迟南思索了一下道：“无论是行刺还是行窃，只要是选择晚上下手的，一般都会待室内的人都睡着，才行动。尤其是在孤身一人行动的，更大多选择如此。既然绯羽进门以后，一直在跟陛下对话，行凶之人看见里面有人还没睡下，应该不会在绯羽没离开前贸然入室。这么看来，是早就已经窃入室内了，只是一直在等待机会。”
绯羽听着尉迟南的分析，不禁有点毛管一竖的感觉——如果不是自己凑巧这个时候回来请安，后果可能不堪设想！
“绯羽大意！居然一直没有觉察有人潜伏在此。贼人被发现的时候，可能是不慎碰到身边器物，所以才发出声响，被绯羽听见。”
一直坐在床榻上听着两人对答分析的左瑛回想了一下刚才贼人被绯羽发现的情景道：“羽儿不必自责，你觉察到有人的时候，朕什么都没听见。只能说明这个人的手脚实在太轻。”
“这么说来，是个武功绝顶的好手？”尉迟南开始在心里估摸宫里大概有多少个这样的人，他又问身边刚检点完器物的宫女们道，“你们有没有发现怡神殿里少了什么？”
跪了一地的宫女都纷纷摇头道：“并无。”
绯羽神情凝重道：“尉迟达人，你说怡神殿这里有什么特别贵重的东西，是别的宫室没有的，只有这里才有，以至于贼人竟敢胆大包天地窃入这里获取？”
“你的意思我明白。此人要取的只可能是陛下的性命。”尉迟南深深点头。他转过身来朝左瑛一抱拳道：“臣失职，令陛下受惊。方才如果不是绯羽在场，情况更加危险！臣已经传令下去，加强戒备，紧守禁宫大门，没有陛下的手谕，所有人不得出入。明日一早，臣便会仔细盘查宫内所有身上有新伤口的人，令其申明原由，排查嫌疑，务必抓住刺客，找出幕后主谋。”
在目前线索少之又少的情况下，就只能从绯羽留下的那道伤口入手了。所有在场的人都觉得尉迟南提出的这个方法最为稳妥。以至于左瑛表示反对的时候，众人都感到不能理解。
“不必了，”左瑛有点慵懒道：“加强戒备就行，不必大肆盘查，弄得宫里沸沸扬扬，人心惶惶，让人看着笑话。”
“陛下，那难道刺客之事就不追究了？”尉迟南错愕地追问道。
绯羽也不解地看着左瑛。
左瑛微微一笑，“追究。贼人跑不了。”
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第七十七章 大漠双子
（兔子今早要粗门。听论坛的菇凉们说最近点点的定时发布经常抽抽，还是手动先发了为妥，嗯嗯……）
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距离洛阳城千里之外的突厥黑沙城内，这夜热闹非常。家家户户在自家帐篷前围着篝火，吃着可汗赏赐的酒肉，欢声笑语不断。一些人拉着马头琴、吹着管笛，演奏着欢快的音乐，一些人则就着音乐的节拍翩翩起舞，还有人应和着音乐的节奏和韵律，呼喝出不需要语言的歌声。皇宫里的乐师和舞师也成群结队地走出宫殿，跟百姓们一起唱歌跳舞，吸引了众多人的围观。宫殿内外更是张灯结彩，妆点得灯火辉煌。连守城的士兵，也都在身上挂着五彩的绶带。整座黑沙城，笼罩着一片歌舞昇平、欢天喜地的气氛。
这时候，远处传来一阵号角，众人看去，原来是几列军队正浩浩荡荡地从城门处走来。打头站的几个士兵骑在马上用洪亮的声音齐声大喊道：“王子凯旋归来！王子凯旋归来！……”
能征惯战的游牧民族人民，不像中原人一样将军队和战争看做洪水猛兽、避之则吉；他们人口不多，但是几乎每个人都可以闲时放牧、乱时挽弓打仗，能够在军队里，参与抗击敌人、保护家园，更是一种荣耀。更重要的是，自己部族的军队打了胜仗回来，那就意味着往后可供他们放牧的草原更为广阔，牛羊马匹能够长得更为肥美健硕，生活也会跟着越来越富足。所以得胜归来的军队不光没有惊扰到正在欢歌笑语的百姓，反而让这里的气氛更加热烈。人们都情不自禁地对途径的士兵报以热情的欢呼和热烈的掌声，还有不少人将自己家正在享用的烤肉、美酒赠送给士兵们分享。
皇宫内一处殿阁中，也传出节奏轻快的音乐，一群服饰妖冶的舞姬正在婆娑起舞。
大殿尽头五彩的幡幔下，几个衣着华贵的男子正围着一桌丰盛的菜肴、举着硕大的酒樽饮酒攀谈，兴致正浓。
忽然，门外传来士兵朗声通传：“无期殿下到——”
话音还没落下，甚至门人几乎没来得及将帘帐卷起，一个高大的身影就步履如风地走入了大殿内。
众人抬头看去。那是个大概二十岁出头的青年男子。他身材高大魁梧，穿一身火红色的战袍，外披一套黑色的兽皮犀甲，腰间配着一把嵌满宝石的长刀，袍甲上还有不少地方沾着斑斑的泥污和血迹，一副刚从战场上归来，连片刻休整的机会都还没有的样子。
他的头发披散着，只在额头上束着一条镶了珠玉的覆额，肤色虽然被晒得黝黑，但是五官却继承了突厥王族的全部优良传统——透着果敢刚猛的浓黑眉毛、散发着侵略气息的深棕色眼眸、西方人般笔挺的鼻梁和曲线饱满而精致的嘴唇，英伟刚强中处处透着大漠男子的野性不羁。
席上饮酒的众人看见来人，都不约而同放下酒杯，就连在大殿中央起舞的女子都有点乱了步调。
来人大步来到众人面前，眉头一皱，朝为首的一人一抱拳道：“王兄！”
席上为首的一人站起身来，向来人还礼。
这两人相对之时，情景竟然像是照镜子一般——一样的动作、一样的身形，更重要的是，两人长着一样的五官！如果不是因为身上的衣着完全不一样，可以想象，几乎没人可以分辨出来，他们两个一个是刚领兵归来的二王子阿史那无期，一个是刚才还在席间饮酒的王世子阿史那无疆。
此时，两人的表情也并不一样——在外的阿史那无期一脸不悦，而在桌子里头的阿史那无疆却一脸欣喜的笑容。
席上其他人也都跟着站起身来，纷纷陪着笑行礼道：“无期殿下。”
阿史那无疆朝身旁空出的座位一摆手道：“王弟，请坐！”
无期咬了咬嘴唇，好像一肚子不情愿地坐在了空位上。
他还没坐稳，无疆就举起酒杯道：“恭喜王弟凯旋归来！来，为兄领在座各位大人敬你一杯！”
无期看起来像是个对美酒来者不拒的人，拿起面前的酒杯，一仰头就将满满一杯酒一口喝了下去。但是他脸上的不高兴显然没有随着这杯酒咽进肚子里，那一脸的阴云密布，就好像那刚在战场上打败仗的是他。
众人刚放下酒杯，旁边伺候的婢女就立刻上前，将众人的酒杯斟满。
在座的另一个人又马上双手端起酒杯，朝无期道：“我早已听说殿下在战场上勇猛无匹、吓破敌胆，将破六韩部战得丢盔弃甲，真是可喜可贺。我敬殿下一杯！”
无期双眉一皱，可还是拿起酒杯，又一饮而尽。
但是当第三个人想故技重施的时候，却被无期打断了。
“你们这是在做什么？！”无期伸手按住刚要举起的酒杯，怒气冲冲地朝众人质问道。
众人顿时咋舌，面面相觑。
“王弟，”只有无疆还能露出轻松的笑容，“你应该也已经听说，为兄明日就要启程去洛阳与大周女皇联姻。在座的诸位大人都是来为为兄践行的。为兄非常庆幸，你能够赶在为兄出门之前回来，让为兄当面辞别。”
“哼！原来是真的！我就是听说你们要这么干，才急行军赶回来！”无期一捶桌子，怒不可遏道：“不是说好让他们送公主来和亲的吗？！怎么变成王兄你亲自去跟那什么草包女皇联姻？！父汗为什么要答应？！”
无疆一顿，然后抬眼看了看身边的几个大臣。
他们刚才已经被无期的一捶吓得个个都不禁偷偷离台一尺了，这下看见王世子的眼神，更是心领神会，知机地陆续起身道：“二位殿下慢聊，臣等先行告退。”
群臣离开之时，那些舞姬也乖觉地停下来，纷纷退下，省得等到被嫌聒耳撵走的时候。
“王兄！”无期刚才显然还没发泄完，他直起身来，咄咄逼人道：“让他们送个公主来，给皇兄你做做奴仆牛马也就罢了；这帮狂妄自大的大周贼子，居然非但不送人来，还反过来要让你送上门去联姻？！我阿史那氏，是草原上的雄狮，天空上的巨隼；怎么可能委屈世子，前去给大周贼子当臣属奴仆，被他们困在囚笼里，不得舒展？！”
无期声如洪钟，越说越激动，干脆“霍”地一声站起来，一边离席一边道：“我这就去找父汗，让他无论如何也要收回成命！”
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第七十八章 践行
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无疆看着弟弟激动的样子，心想这正是他既希望能够在动身前见弟弟一面，但是又不得不害怕见这一面的原因。
“王弟，你且听为兄道来。”无疆连忙起身拉住无期的衣袖。
无期一甩手，举步就走，“现在有什么好听的？等我去请父汗收回成命之后，让我听个三天三夜我都没有怨言！”
“王弟，父汗此时不在宫中。”无疆坐回到座位上，“他正在跟族民们一起庆祝两国联姻，如你有话要跟他说，不妨多待片刻，他应该很快就回宫了。”
“庆祝？！”无期的一双眼珠子瞪得快掉下来。他显然看不出来这有什么好庆祝的，不顿足捶胸已经很克制了。
“王弟，你且听为兄一言。”无疆叹了口气，语重心长道：“你说得没错，我阿史那氏的确是草原上的雄狮，天空上的巨隼；但是，目前却是雄狮蛰伏、巨隼暂栖，气势、实力已不复当年。如果我们想要重新振兴部族、光耀祖先，就必须借助各方面可以倚重的力量，励精图治、奋发图强。而那大周，正是我们可以倚重的重要力量。如果我们成功跟他们联姻，各部就会忌惮这一双强联合的同盟关系，不敢轻易拂逆，我们才有能够重新修整振兴的机会。”
“王兄，够了！我最恨听你满口汉人的典故词汇！”无期怒气愈炽地“哼”了一声，“大周人阴险狡诈、不信守承诺，比大漠上的狐狸野狗都要狡猾。我们岂能就这样轻易相信他们？依赖他们？再说，我听说他们那新登基的女皇其实并没有实权，就跟雉鸡尾巴上的长羽一样，没有实际作用；军政大权都掌握在那个叫贺兰楚的大官手上。你去跟这么一个傀儡小女皇联姻，有什么意义？！”
无疆听了，不但不生气反而露出笑容，好像为弟弟能够知道这些而感到欣慰，“王弟言之有理。从古到今，历朝历代，几乎每一个主弱臣强的时期，国家都会有大乱。我们就是要趁这大周有变之前，争取到尽可能