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这一日，乾隆正在德州接见当地的文武百官，近侍匆匆进来，向吴书来耳语几句，见过大世面的大总管也变了脸色。欲言又止地看向乾隆，原来负责皇后起居的宫女发现皇后情况恶化。太医已经赶过去，正跪在宫外请罪说皇后已是回天乏术。
即使再不受待见，那也是皇上的妻子，奴才们不敢作主，所以来求皇上示下。乾隆面上淡淡地继续接见大臣，直到最后一个人述职完毕。他才像没事人儿一样往皇后的行宫而去。
富察氏知道大限将到，她做了那件事后，皇上虽然囚禁了她，却没放任她自生自灭，还能得到医治，不过，她自知是寿数将尽，强撑着病体，不过是再想和乾隆说句话。乾隆不想见她，已半年多的时间没露面。
路上已经问过太医皇后的近况，看到她狼狈苍白地躺在床上，乾隆依旧面无表情，甚至带了些不易察觉的厌恶。富察氏见到他时脸上闪过惊喜，挣扎着靠坐了起来。声音虽然虚弱，却听得出她的激动：“皇上，您来了！”
乾隆淡淡地皱眉，富察氏虽在病中，也是惯会察颜观色的，怎么会看不出乾隆的不耐烦。满腔的热情也如同当头被浇下一盆凉水。她自嘲一笑，“臣妾现在的身体，也做不出危害你的事，把奴才们遣散了吧，臣妾想和您单独说句话。”
乾隆居高临下地负手而立，淡淡地注视着这个女人。他和富察氏是先帝亲指的少年夫妻，也曾经温存互许过，两个人怎么就走到了今天这种地步呢。当然，以乾隆的自负，错的不可能是自己，那问题当然就在富察氏身上了！当身份变迁，这个女人表现出的的温柔贤达已经被嫉妒与私心所取代，他不是没给过她机会，是她一而再地想伤害他的孩子，非要自取灭亡。
乾隆一摆手，吴书来带着所有宫娥太监都退出了屋子，不过也没走远，都在房门外面候着，以防乾隆叫他也能听见。
帝王带着金属冷质感的声音响起：“现在人都走了，你有什么话就说吧。”太医已经说了，皇后的大限就是这几天了，吃什么都回天乏术。他能给她机会说些遗言，也算是全了十几年的情份。不过答不答应就是另一回事了。
皇后苍白着一张脸，“皇上，臣妾有罪，但是富察家对臣妾的作为全不知情，臣妾走后，请您不要迁怒。”这么多天以来她最常想到的是额娘慈爱的面容和她阿玛斑白的双鬓，她常年锁在深宫中，没有对父母尽孝，更不能再因她之过迁连家族。
乾隆微一沉吟：“只要富察家不做触怒朕的事，朕就会善待之。”对于富察家，他直到现在也很看好。不然当年也不会和他家结亲。傅恒这些年来兢兢业业，可比他这个妹妹聪明得多也谨慎得多。他们家子弟也多有出息，身为元后血亲，又没有嫡亲的皇子在宫中，日后自然能够完全为他所用。
富察氏听到他的保证心里一松。轻轻地笑了，苍白的面色到别有一番柔弱之美。不过乾隆却没有惊艳的感觉，他是个极端的人，一旦厌恶一个人，怎么看都会不顺眼，再美也弃如敝履。
她说：“臣妾虽然有罪却没有错。所作所为，直到现在也没后悔过。我不过是想要在吃人的后宫中活下去，不主动对别人动手，他们就要成长为我的危胁，所以，臣妾今日见你，不是为了悔过和道歉的。”
乾隆目光危险地看着她，面无表情地听着她的下文。这让本来理直气壮的富察氏微一停顿，又想到自身的情况，还有什么好顾忌的，所兴一次说个痛快。脸上的笑渐渐透出疯狂。“皇上是想扶四阿哥继承大统吗？”
乾隆锐利地看她一眼，忽然玩味一笑：“朕贤惠的皇后不是与世无争吗？这等大事你也敢妄议？”
富察氏不在乎地一哂：“皇上若真被我说中了心事，怕是不得不重新慎重考虑了。您没忘了圣祖朝的九子夺嫡吧。就算是臣妾不待见四阿哥，也不能否认他的资质很好，甚至超出了他的哥哥们。甚至和理密亲王也有过之而无不及吧。”说到‘哥哥’时，她是从牙缝里挤出来的，因为其中没有一个是她的亲儿子。
乾隆脸色一变，富察氏开口，他就没指望她有一句好话。确是没想到她敢明指小四儿的地位和圣祖时的废太子相像。皇家的的这些争权夺利的事儿，从来不是秘密，就算他少时不知，在日后也慢慢都知道了。皇子党争，迁连巨广，于国于家都是大忌。
废太子理密亲王曾是圣祖爷最宠爱的儿子，出生起就立为太子。可也是因为从小给他一人之上的地位，心也就大了，甚至曾在圣祖康熙御驾亲征其间试图断大军粮草，弑父篡位。皇后这一比喻，不可谓不恶毒。乾隆本来只是个宠孩子的父亲，听她这么一说，就算不会当真，心里也会存着一丝不快。
富察氏轻笑：“皇上，这都是臣妾的肺腑之言，有道是人之将死其言也善，人都是有私心的，孩子总会长大，那时，他最在意的是权势还是幼时疼他的皇阿玛……”
“住口！”乾隆真的怒了，其实他性子极冷，又足够理智。平日里的怒气，多数是场合需要才小提大作一下，心里有真怒的时候少之又少。皇后今日却触到了他的逆鳞。在他心里，小四儿和别人是不一样，是他看着娇着长大的孩子。虽然是个小小的孩童，却懂事知礼，最重要的是他对待这个皇阿玛所表现的亲密都出自真心，而不是表面功夫。
在处处心计的皇宫里，能得到这样一份亲情，即使是皇上，他也是珍惜着的。容不得别人来把他们父子之间的情谊抹黑。
乾隆平复了一下呼吸：“你身为皇后，不思母仪天下泽沐后宫，反而处处争权夺利，为一已之私谋算得还少吗？胆大妄为地谋害朕的子嗣，还在朕给你机会时出言恶毒，简直可耻可恨！你不配做朕的皇后，更不配生养朕的子嗣！”
富察氏的脸色一瞬间惨白，靠在床边的身体更是疲软失力。他这是什么意思！现在说她不配，这么多年的情分算什么，她失去的两个儿子算什么，都被他一句不配给否定了吗？他怎么可以这么狠！
虽然早就知道帝王无情，可是他这么无所谓地就否定她时，身体比病得最严重时还疼痛。甚至有些呼吸困难。乾隆看着她痛苦的神色，露出一丝快意。轻轻地在她耳边放下一句话，就头也不回地扬长而去。
没多久，皇后所住的偏僻行宫里传出宫女们低低的哭声，皇后富察氏崩了。
乾隆回去后开始处理西北军务的折子，太监连滚带爬地进来奏报时，连眼皮都没抬一下。继续专注于政事。终于公务处理得差不多了，才淡淡地吩咐派个稳妥人去太后那里回报一声。东巡的所有事项暂停，摆驾回京。
乾隆十三年，皇后富察氏，从上东巡，旅途劳顿，感染风寒，三月乙未，崩于德州舟次，年三十七。上深恸，兼程还京师，殡于长春宫，服缟素十二日。
紫禁城里的人被突然折返的圣驾吓了一跳，更是被皇后崩逝的消息唬住。这两年后宫里本就不太平，有皇后缀在那个位置上，还能稍微起震摄的作用。这皇后一去，怕是什么妖风邪气都要出来透透风了。
乾隆自从那日从皇后那里出来，就憋了一股火气，更烦的是，没等他报复回来，皇后就那么轻松地殡天了。更是让他有火无处发。看什么都不顺眼。
这在外人看来，就是皇上与皇后鹣鲽情深，皇后离去后伤心的表现。大臣们都离他远远的，大事化小，小事化无，到乾隆那里，就没什么好操心的了。皇后去逝，最高兴的当然是妃子们，各各摩拳擦掌，等着重新瓜分后宫势力，争夺今上宠爱。可是众人看到乾隆臭臭的脸色，也没人敢在这时明着争宠。
所以后宫朝堂暂时风平浪静。乾隆差点憋得内伤。可是终究有人让乾隆寻了错处，也因此引起一场不小的风波。
☆、第48章
首当其冲的是翰林院，呈交的皇后册文，竟然把满文译文中的“皇妣”一词译成了“先太后”。乾隆勃然大怒，怎么平白富察氏就成了他老母！？太后活得好好的，乾隆和老婆孩子们又孝顺，自然是吉祥得很。
你们这些奴才是诅咒太后呢！乾隆立刻要召见刑部尚书阿克敦议罪，谁知刚好那天阿克敦没有候旨就自己退出了宫殿。乾隆皇帝迁怒了！下令罢去阿克敦所有官职，把他下到刑部大狱里，按照“大不敬”罪名，定“斩监候”。
后来又有工部因办理皇后册宝时，“制造甚用粗陋”，全堂被问罪，侍郎索柱降三级，涂逢震降四级，其他尚书、侍郎全部查办。还不只如此，礼部也被寻了错处，尚书海望等长官降二级留任，其他堂官也分别受到处分。整个官场借着皇帝的阴情不定相互弹劾，一时间人人自威，掀起一股动荡的风波。
正是因为所有事都发生在皇后丧期，无论是已被处分还是将被处分的官员，全都坚信一件事，皇帝这是因爱妻之死在迁怒。各地督抚大臣、提督、总兵、织造、盐政等官员想借此邀宠，纷纷呈递奏章，要求“跪请圣安”并“叩谒大行皇后梓宫”。
乾隆对这些奏折看后冷笑。还真当他多在乎富察氏呢。不过也好，正好为他最近的暴燥解了为，把原因都归到已逝的皇后身上，泼在她身上的脏水，他是不嫌多的。那些折子全部驳回。一切葬仪也都是按先例行事，没有所谓的死后哀荣。
众人辩不出乾隆的喜怒，更深刻地体会到了帝王的心思无常。都夹着尾巴作官，不敢让人寻了错处，再一次触怒皇上。一时间官场也清明起来。连乾隆都没想到会有这种附加效果。
皇后大丧，按制皇子们都要为嫡母守陵。大阿哥家新得了一个小阿哥，初为人父的少年人自然是欢喜的，面上自然就带出了一些。不过在嫡母大丧期间却是有些不合时宜的，再联想到皇上最近的常常沉着一张脸。被抓了个正着的永璜自己都后怕不已。
乾隆却眉头都没皱一下，昨日贝勒府的长官近宫报喜信，这事儿他也听说的。便直接下旨赏赐了他第一小孙子。永璜对于乾隆的宽容十分感动，又想到自己皇阿玛刚失去了元配妻子，自己失去了养母，心情也是渐渐沉重，喜得贵子的那点喜悦也就淡了，更加上心于皇上交给他的差事。
后宫中风起云涌，太后嘱意近年来办惯了宫务的娴贵妃代行皇后之职，没多皇太后的懿旨：“娴贵妃那拉氏承体坤宁，先册立为皇贵妃，摄行六宫事。”就召告天下。
永珹的生活没有因此引起什么变化，本来也只是一个月和其他阿哥们一起去皇后那里请次安，有时皇后累了，直接把他们打发回来。这样一年都说不上几次话的人，有还是没有，对他无甚差别。更何况他早知富察氏是个福薄的，早晚得给那拉氏让位。不过说到他皇阿玛这两个皇后，就没有善终的，继那拉氏被废后，皇上就没立过皇后了。永珹轻轻地叹了口气，他这个四阿哥的命运在历史上还是个被出继的，不知日后都会发展成什么样呢！
他的份例一向是内务府直拨的，乾隆一直宠着这个儿子，自然是把什么好的吃穿用度都往钟粹宫送。有好东西已经是违制了，永珹派嬷嬷们严格把关，看到违制的东西从来都是压在箱子底不见天日。虽然有浪费之嫌，谨慎一点总是没错。靠皇上的恩宠过日子虽然风光，同进也是很有风险的事。他总归得留条后路，不至于让这些现在的恩宠成为他日后的罪状。
特别是最近朝庭上刮了股邪风开始请立太子，乾隆看向他的目光好像还透着些诡异复杂，他才多大，毛都没长齐的小孩能参与立储之争吗？在外人看来，别说他的知识体系还不建全，从没参过政的孩子，手里甚至一点势力都没有，他若是真参与进去才是自不量力的笑话。
所以吩咐下去钟粹宫上下谨言慎行，闭门谢客。让那些前来打听他虑实的各方势力无功而返。不过私底下，众人得知了他这么做，也会心时里思量一下。永珹也在小心调整着自己去养心殿的次数。乾隆事务繁多，开始时对四儿子的行为并没有发现端倪。
这一日，永珹请过安就回早早了住处，走到廊下不经意听到两个宫人在说话，一个年幼点的声音说：“今天我去领东西，内务府那帮鼻孔朝天的堂官们格外热情，明明只报了一斤檀香，他却给拨了一斤半，你说这是怎么回事啊？”
年长点的凑过去：“这你都看不出来，皇上下令群臣议储呢，放眼整个皇宫，不论是聪慧还是圣宠，咱们主子都是头一份呀，那帮兔崽子还不找机会巴结着，再说，听说嘉妃娘娘都要被晋为贵妃了，说不定连皇贵妃都……”
小福子一直跟在永珹一旁侍候着，听到此处脸色一白，忙厉声喝止了两个小太监。那两人没想到偷懒贫嘴被主子和总管碰上，在宫里说错话可是可大可小的罪名，也是惊骇！扑通一声跪下请罪。钟粹宫里的人都知道四阿哥平日里待下人最是和善，从无打骂。他们可是削尖了脑袋才能被调来些处侍候。
小福子更了解这个小主子，他轻易不会动怒，若是真怒了，事情更不会善了。永珹淡淡皱起眉头，看了一眼冷地上的两人，他没有兴志调教人，不过也不能放任他们口无摭拦，向小福子说：“你是总管，管束奴才是你的工作。”
小福子见主子态度还算软和，忙悄悄松口气保证道：“奴才明白，奴才知错了，一定把他们领下去好生调教。再不会有不开眼的人在钟粹宫里胡说。”
永珹淡淡地‘嗯’了一声，没再看向他们，也不等小福子跟上来，独自向寝宫走去。直到他走过好一会儿，背上浸了一身冷汗的两人才敢抬起头来。小福子脸色一撂“哼，要不是主子仁慈，有你们好果子吃，先去暗房里跪两个时辰，晚上再来我这里学规矩！”
乾隆被官员们的自说自话吵得头晕，最后冷着脸让众人回去商量出结果再来。他接过近侍递来的湿手巾，忽然问：“四阿哥今天来了吗？”吴书来上前小心地答道：“回皇上，四阿哥申时来请安时，您正在接见军机。”乾隆擦过了手把帕子一扔，吴书来想了想又说：“前日他来时，您正和户部尚书和几位王爷议政。”
乾隆抬眼问：“然后呢？他没见到朕就回去了？”
吴书来头垂了十五度：“是。”
乾隆的脸上看不出喜怒，不过事实上，他本来就不妙的心情更不妙了。他也不知最近到底出了什么问题，开始疏远起他一向最喜欢的儿子。也许是大臣们掀起的议储风波，也许是富察氏死前说的那几句话，也许是连他自己都弄不清楚的什么‘软软小小的儿子要长大了，要有私心离开皇阿玛了’这种情绪。
总之，据他总结现在不是立太子的时机。当然，如果有一天他要立个太子的话，小四儿绝对会是先最先考虑的人选。除非……没有除非。乾隆没有纠结太久，因为好多事情等着他处理，余暇少之又少。
西苑所有宫室，大都是元明时的旧址，唯有丰泽园是康熙年间新建，后院有桑榆数十棵，门前有稻田数亩，康雍乾三代有为之君，都在西苑的丰泽园举行劝课农桑的演耕礼，以示敦本重农之意。
三月辛丑，皇上带着皇子大臣们在西苑丰泽园演耕。上书房因此停课一日，永珹几个阿哥都换上最轻便的服装在乾清门前集合，等待乾隆领着众人一同前去。
以前时常闹皇子�